Las elecciones generales del Reino Unido de 1992 se celebraron el jueves 9 de abril de 1992 para elegir a 651 miembros de la Cámara de los Comunes . El gobernante Partido Conservador, liderado por el primer ministro John Major, obtuvo su cuarta victoria electoral consecutiva, con una mayoría de 21. Esta sería la última vez que los conservadores obtendrían una mayoría absoluta en una elección general hasta 2015 y la última elección general que se celebraría en un día que no coincidiera con ninguna elección local hasta 2017. Este resultado electoral tomó a muchos por sorpresa, ya que las encuestas de opinión previas al día de las elecciones habían mostrado una ventaja estrecha pero constante para el Partido Laborista bajo el líder Neil Kinnock durante un período de recesión y disminución del nivel de vida. [1]
John Major había ganado las elecciones de noviembre de 1990 tras la dimisión de Margaret Thatcher . Durante su primer mandato, que condujo a las elecciones de 1992, supervisó la participación británica en la Guerra del Golfo , introdujo una legislación para sustituir el impopular impuesto comunitario por el impuesto municipal y firmó el Tratado de Maastricht . En el momento del nombramiento de Major, Gran Bretaña se encaminaba hacia su segunda recesión en una década.
Las encuestas de opinión realizadas en el período previo a las elecciones habían sugerido que terminarían en un parlamento sin mayoría o con una estrecha mayoría laborista. El hecho de que se produjera una mayoría conservadora significó que fue una de las elecciones más dramáticas y memorables en el Reino Unido desde el final de la Segunda Guerra Mundial. [2] El Partido Conservador recibió lo que sigue siendo el mayor número de votos en una elección general del Reino Unido en la historia británica, rompiendo el récord anterior establecido por el Partido Laborista en 1951. [3 ]
La ex líder conservadora y primera ministra Margaret Thatcher, el ex líder del Partido Laborista Michael Foot , el ex líder del SDP David Owen , tres ex ministros de Hacienda , Denis Healey , Geoffrey Howe y Nigel Lawson , la ex ministra del Interior Merlyn Rees , Francis Maude , Norman Tebbit , Rosie Barnes , el líder del Sinn Féin Gerry Adams y el presidente de la Cámara de los Comunes Bernard Weatherill abandonaron la Cámara de los Comunes después de estas elecciones, aunque Maude y Adams regresaron en las siguientes elecciones. El futuro líder conservador Iain Duncan Smith fue elegido para el parlamento en estas elecciones.
Los conservadores habían sido reelegidos de forma aplastante en las elecciones generales de 1987 bajo el liderazgo de Margaret Thatcher , que había llevado al partido de nuevo al poder en 1979 y había obtenido una mayoría aplastante en 1983, pero su popularidad y la de su gobierno disminuyeron drásticamente debido a las divisiones internas en el partido y al impopular Community Charge (también conocido como "impuesto de capitación") , así como al hecho de que Gran Bretaña estaba cayendo en recesión en el período previo a su renuncia en noviembre de 1990.
El Partido Laborista empezó a llevar ventaja a los conservadores en las encuestas de opinión por hasta 20 puntos porcentuales. Thatcher dimitió tras la votación para elegir a su líder en noviembre de 1990 , iniciada por Michael Heseltine , y fue sustituida por su ministro de Hacienda , John Major . Esta dimisión fue bien recibida por el público; el Partido Laborista perdió algo de impulso, ya que redujo el impacto de sus llamamientos a favor de un "cambio". [4]
El 16 de enero de 1991, la Operación Tormenta del Desierto dio inicio a la Guerra del Golfo , la primera crisis de asuntos exteriores del Ministerio de Asuntos Exteriores. El rápido y exitoso resultado del conflicto condujo a un aumento de las encuestas de opinión a favor de Major, a pesar de la profundización de la recesión y el aumento del desempleo. Otro impulso en las encuestas para Major fue su anuncio de que el impopular impuesto comunitario (poll tax) sería reemplazado por el Impuesto Municipal . La oposición laborista hizo repetidos llamados para que se celebraran elecciones generales durante 1991, pero Major se resistió a estos llamados.
Cuando amaneció 1992, la recesión aún no había terminado, el desempleo ya superaba los 2,5 millones y se acercaban las elecciones; la mayoría de las encuestas de opinión sugerían que las elecciones producirían un parlamento sin mayoría o una estrecha mayoría laborista, aunque la ventaja en las encuestas había cambiado entre conservadores y laboristas en varias ocasiones desde noviembre de 1990.
El Parlamento debía expirar a más tardar el 16 de junio de 1992. Major convocó elecciones el 11 de marzo, como se esperaba ampliamente, el día después de que el Ministro de Hacienda Norman Lamont hubiera presentado el Presupuesto . Los conservadores mantuvieron un fuerte apoyo en muchos periódicos, especialmente The Sun , que publicó una serie de artículos antilaboristas que culminaron el día de las elecciones con un titular de primera página que instaba a "la última persona en abandonar Gran Bretaña" a "apagar las luces" si el Partido Laborista ganaba las elecciones. [5]
El 50º Parlamento del Reino Unido se reunió por última vez el lunes 16 de marzo, y se disolvió el mismo día. [6]
Bajo el liderazgo de Neil Kinnock , el Partido Laborista había experimentado nuevos cambios y modificaciones desde su derrota en las elecciones generales de 1987. El Partido Laborista entró en la campaña confiado, y la mayoría de las encuestas de opinión mostraban una ligera ventaja laborista que, de mantenerse, sugería un parlamento sin mayoría absoluta , en el que ningún partido tendría una mayoría absoluta.
Los partidos hicieron campaña sobre los temas familiares de los impuestos y la atención sanitaria. Major se hizo famoso por pronunciar sus discursos de pie sobre una tribuna boca abajo durante las reuniones públicas. La inmigración también fue un tema, y el ministro del Interior, Kenneth Baker, pronunció un discurso controvertido en el que afirmó que, bajo el Partido Laborista, se abrirían las compuertas para los inmigrantes de los países en desarrollo. Algunos especularon que se trataba de un intento de los conservadores de apuntalar su apoyo entre sus partidarios blancos de la clase trabajadora. [¿ Quiénes? ] Los conservadores también atacaron al Partido Laborista por la cuestión de los impuestos, y produjeron un cartel memorable titulado "El doble golpe del Partido Laborista", en el que aparecía un boxeador con guantes marcados con las palabras "subidas de impuestos" e "inflación".
Un revés inicial para el Partido Laborista llegó en la forma de la controversia de la " Guerra de la Oreja de Jennifer ", que puso en duda la veracidad de una transmisión electoral del Partido Laborista sobre las listas de espera del Servicio Nacional de Salud (NHS).
El Partido Laborista parecía haberse recuperado de la controversia sobre el Sistema Nacional de Salud y las encuestas de opinión del 1 de abril (denominadas "Miércoles Rojo") mostraban una clara ventaja laborista. Pero la ventaja cayó considerablemente en las encuestas del día siguiente. Los observadores culparon de la caída al triunfalista " Sheffield Rally " del Partido Laborista, una entusiasta convención política al estilo americano en el Sheffield Arena , donde Neil Kinnock gritó tres veces "¡Estamos bien!". [7] Sin embargo, algunos analistas y participantes en la campaña creyeron que en realidad tuvo poco efecto, y que el evento solo recibió una amplia atención después de las elecciones. [8]
Estas fueron las primeras elecciones generales para los recién formados Demócratas Liberales , un partido formado por la fusión formal del SDP y la Alianza Liberal después de las elecciones generales de 1987. Su formación no estuvo exenta de problemas, pero bajo el fuerte liderazgo de Paddy Ashdown , quien demostró ser una figura agradable y sincera, el partido llegó a las elecciones dispuesto a ganar votos y escaños. Se centraron en la educación durante toda la campaña, así como en la promesa de reformar el sistema electoral. [9]
El clima fue en gran parte nublado durante la mayor parte de la campaña, pero las condiciones soleadas del 9 de abril pueden haber sido un factor en la alta participación. [10] [11] [12]
En Escocia , el Partido Nacional Escocés (SNP) esperaba un gran avance electoral en 1992 y había llevado a cabo una dura campaña independentista con "Libres para el 93" como lema, instando a los votantes a respaldar a un partido que lograría la independencia de Escocia del Reino Unido. Aunque el partido aumentó su voto total en un 50% en comparación con 1987, sólo conservó los tres escaños que había ganado en la elección anterior . Perdió Glasgow Govan , que su líder adjunto Jim Sillars había arrebatado al Partido Laborista en una elección parcial en 1988. Sillars abandonó la política activa después de la elección general con un último ataque al electorado escocés al que calificó de "patriotas de noventa minutos", refiriéndose a su apoyo a la selección de fútbol de Escocia sólo durante el tiempo de partido. [13]
Las elecciones también supusieron un pequeño cambio en Irlanda del Norte : los conservadores se organizaron y presentaron candidatos en el país constituyente por primera vez desde que el Partido Unionista del Ulster rompió con ellos en 1972 a raíz del Acuerdo de Sunningdale . Aunque no obtuvieron ningún escaño, su mejor resultado fue que Laurence Kennedy logró más de 14.000 votos y quedó en segundo lugar, detrás de James Kilfedder , en North Down .
La ex primera ministra Margaret Thatcher dimitió en las elecciones generales, al igual que el ex ministro del gabinete Norman Tebbit , el veterano laborista Denis Healey , el ex canciller conservador Nigel Lawson , Geoffrey Howe , el ex líder laborista Michael Foot , el ex líder del SDP David Owen , Merlyn Rees , el entonces presidente de la Cámara de Representantes Bernard Weatherill , el ex presidente del Partido Conservador Cecil Parkinson , John Wakeham , Nicholas Ridley y Peter Morrison . Alan Clark también se retiró del Parlamento, aunque regresó en 1997 como diputado por Kensington y Chelsea , solo para morir dos años después.
Los siguientes periódicos respaldaron a los partidos políticos que se presentaron a las elecciones de las siguientes maneras: [14]
En una decisión que más tarde The Observer describió como horrorosa para sus lectores de la City , [15] el Financial Times apoyó al Partido Laborista en estas elecciones generales.
Casi todas las encuestas realizadas antes de la jornada electoral pronosticaban un parlamento sin mayoría absoluta , con el laborismo como partido mayoritario, o una pequeña mayoría laborista de entre 19 y 23 escaños. Las encuestas realizadas los últimos días antes de que el país votara pronosticaban una mayoría laborista muy exigua. [16] De las 50 encuestas de opinión publicadas durante el período de campaña electoral, 38 sugerían que el laborismo tenía una ventaja estrecha pero clara. [17] Después del cierre de las urnas, las encuestas de salida de la BBC y la ITV seguían pronosticando que habría un parlamento sin mayoría absoluta y "que los conservadores sólo conseguirían más escaños que los laboristas". [18]
Los sondeos de opinión al final de la campaña mostraban que los laboristas y los conservadores estaban empatados, por lo que el resultado real de las elecciones fue una sorpresa para muchos en los medios de comunicación y en las organizaciones de sondeos. El aparente fracaso de los sondeos de opinión a la hora de predecir el resultado real condujo a una investigación por parte de la Market Research Society , que finalmente daría lugar a la creación del British Polling Council una década más tarde. Tras las elecciones, la mayoría de las empresas de sondeos de opinión cambiaron su metodología creyendo que un " factor conservador tímido " afectaba a las encuestas.
La participación electoral del 77,67% [19] fue la más alta en 18 años. Hubo un giro general del Partido Laborista del 2,2%, lo que amplió la brecha entre los laboristas y los demócratas liberales. Aunque el porcentaje de votos conservadores fue solo un 0,3% menor que en 1987, la mayoría general conservadora en la Cámara de los Comunes se redujo de 102 a 21. Esta cifra se redujo progresivamente durante el mandato de Major debido a las deserciones de diputados a otros partidos, las derrotas en elecciones parciales y, durante un tiempo en 1994-95, la suspensión del látigo conservador para algunos diputados que votaron en contra del gobierno sobre su política europea; en 1996, la mayoría conservadora se había reducido a solo 1 escaño, y fueron minoría hasta 1997 hasta las elecciones generales de 1997 . En 1992, los conservadores recibieron 14.093.007 votos, [19] el total más alto de votos para cualquier partido político en cualquier elección general del Reino Unido, superando el total más alto de votos anterior de 13,98 millones logrado por los laboristas en 1951 (aunque esto fue de un electorado más pequeño y representó una mayor proporción de votos). Nueve ministros del gobierno perdieron sus escaños en 1992, incluido el presidente del partido Chris Patten .
El análisis de The Sun de los resultados electorales fue titulado " Fue The Sun quien ganó ", aunque en su testimonio en la investigación Leveson de abril de 2012 , Rupert Murdoch afirmó que el "infame" titular era "de mal gusto y equivocado". [20] Tony Blair también aceptó esta teoría de la derrota del Partido Laborista y puso un esfuerzo considerable en asegurar el apoyo de The Sun para el Nuevo Laborismo , tanto como líder de la oposición antes de las elecciones generales de 1997 como primer ministro después.
Steve Richards señala que una teoría sobre la derrota del Partido Laborista se relaciona con el hecho de que Kinnock pareciera triunfalista, "excesivamente confiado y arrogante" en un importante mitin electoral del Partido Laborista en Sheffield . En el momento del evento, las encuestas indicaban que el Partido Laborista estaba muy por delante de los conservadores. Richards sostiene que el mitin "adquirió un estatus mitológico como evento fatal" después de la derrota del Partido Laborista, pero considera que esta teoría es "una pista falsa". Señala que antes de que se conociera el resultado de las elecciones, "no había ninguna sugerencia de que Kinnock hubiera cometido un terrible error" en el evento. De hecho, Richards señala que el editor político de la BBC, John Cole, había indicado que había quedado impresionado por su cobertura en vivo del mitin, que Cole comparó con eventos similares celebrados por el presidente Kennedy . Richards concluyó que el partido habría perdido las elecciones incluso si no se hubiera celebrado el mitin en Sheffield. [21]
Estas elecciones continuaron con el declive de los conservadores en el norte de Inglaterra, con el Partido Laborista recuperando muchos escaños que no habían tenido desde 1979. Los conservadores también comenzaron a perder apoyo en las Midlands, pero lograron un ligero aumento en su voto en Escocia, donde tuvieron una ganancia neta de un escaño. El Partido Laborista y el Plaid Cymru se fortalecieron en Gales, con el apoyo conservador disminuyendo. Sin embargo, en el sureste, suroeste, Londres y el este de Inglaterra, el voto conservador se mantuvo, lo que llevó a pocas pérdidas allí: muchos consideraron que Basildon era indicativo de un elemento de clase trabajadora de nuevos ricos , conocido como el hombre de Essex , que votaba fuertemente por los conservadores. Esta elección es la más reciente en la que los conservadores ganaron más escaños que los laboristas en el Gran Londres , con 48 a 35; [19] en la elección de 1997, los conservadores ganarían solo 11. [22]
Para los Demócratas Liberales, su primera campaña electoral fue un éxito razonable; el partido había crecido desde una "base baja" durante su problemática creación y había salido relativamente ileso. [23]
Fue la segunda derrota del Partido Laborista en las elecciones generales bajo el liderazgo de Neil Kinnock y el vicelíder Roy Hattersley . Ambos dimitieron poco después de las elecciones y fueron reemplazados por John Smith y Margaret Beckett respectivamente.
Los diputados en funciones Dave Nellist , Terry Fields , Ron Brown , John Hughes y Syd Bidwell , que habían sido expulsados o deseleccionados por el Partido Laborista y se presentaron como independientes, fueron derrotados, aunque en el caso de Nellist sólo por un estrecho margen. Tommy Sheridan , que se presentaba a las elecciones desde la cárcel, obtuvo el 19% de los votos en Glasgow Pollok .
Se muestran todos los partidos con más de 500 votos. El resultado de Plaid Cymru incluye votos para Green/Plaid Cymru Alliance.
La BBC transmitió la información desde las 21:55 hasta las 06:00, y desde las 09:30 hasta las 16:00 el viernes 10 de abril. [28] [29] A diferencia de la mayoría de las elecciones británicas anteriores, la cobertura de la BBC comenzó cinco minutos antes del cierre de las urnas y el resultado de la encuesta a pie de urna se anunció en vivo, acompañado de imágenes del Big Ben sonando, a las 10 p. m. Este método de revelar la encuesta a pie de urna se ha repetido en todas las transmisiones posteriores de la BBC de la noche de las elecciones.
Según el Radio Times , la cobertura debía finalizar a las 04:00 de la mañana del viernes, pero se extendió. [30]
La BBC comenzó la construcción del estudio Election 92 en octubre de 1990, completándolo en febrero de 1991, debido a las especulaciones de que se podrían convocar elecciones anticipadas en 1991. Se realizaron ensayos en caso de una victoria conservadora y laborista. [31]
Aunque la elección no fue parte de la trama, hubo muchos cánticos de fondo y campaña en la telenovela de la BBC EastEnders . [ 32]
En ITV, ITN produjo su cobertura de la noche de las elecciones desde sus estudios en Londres, con Jon Snow como presentador de la cobertura desde las 22:00 hasta las 06:00. Continuaron su cobertura diurna el viernes 10 de abril desde las 09:25 hasta las 15:25. La cobertura matutina de los resultados de las elecciones estuvo a cargo de TV-am, la franquicia matutina de ITV, desde las 06:00 hasta las 09:25, que estaba produciendo su tercer y último especial de elecciones generales. [33]