Una figura de colina es una gran representación visual creada al cortar una ladera empinada y revelar la geología subyacente. Es un tipo de geoglifo generalmente diseñado para ser visto desde lejos en lugar de desde arriba. En algunos casos, se cavan zanjas y se colocan escombros hechos de un material más brillante que el lecho de roca natural. El nuevo material suele ser tiza , una forma blanda y blanca de piedra caliza , lo que da lugar al nombre alternativo de figura de tiza para esta forma de arte. [ cita requerida ]
Las figuras de colinas cortadas en la hierba son un fenómeno que se observa especialmente en Inglaterra , donde se incluyen ejemplos como el Gigante de Cerne Abbas , el Caballo Blanco de Uffington y el Hombre Largo de Wilmington , así como las tallas "perdidas" en Cambridge , Oxford y Plymouth Hoe . A partir del siglo XVIII, se añadieron muchas más. Muchas figuras que durante mucho tiempo se creyeron antiguas han resultado ser relativamente recientes cuando se las somete al escrutinio arqueológico moderno, al menos en su forma actual. Solo el Caballo Blanco de Uffington parece conservar una forma prehistórica, mientras que el Gigante de Cerne Abbas puede ser prehistórico, romano-británico o moderno temprano. Sin embargo, estas figuras, y sus posibles compañeros perdidos, han sido icónicas en la concepción del pueblo inglés de su pasado. [ cita requerida ]
En Inglaterra hay al menos cincuenta figuras de paisajes, la mayoría de las cuales están en el sur. [1]
La creación de figuras de colinas se practica desde la prehistoria y puede incluir formas humanas y animales. La talla de caballos es común, así como símbolos más abstractos y, en la era moderna, marcas publicitarias. [ cita requerida ]
Las razones para la creación de las figuras son variadas y oscuras. El caballo de Uffington probablemente tenía un significado político, ya que la figura domina el valle de abajo. Probablemente data de la Edad de Hierro británica , ya que se han encontrado monedas que exhiben el símbolo. El gigante de Cerne Abbas podría haber sido una obra de sátira política probablemente del período moderno temprano. [2] Wiltshire es un condado con una gran cantidad de caballos blancos; se han registrado 14. [3] Las figuras generalmente se crean cortando la capa superior de suelo relativamente pobre en laderas adecuadas. Esto expone la tiza blanca debajo, que contrasta bien con la hierba corta y verde de la colina, y la imagen es claramente visible a una distancia considerable. Aunque la mayoría de las figuras son de gran antigüedad, muchas son relativamente nuevas. Devizes en Wiltshire creó un gran caballo blanco para las celebraciones del Milenio de 2000 y en octubre de 2009 lo celebró con una foto aérea de voluntarios haciendo la figura 10 para una foto aérea. [4]
Las figuras deben conservarse para que sigan siendo visibles, y la gente local suele trabajar regularmente para restaurar o mantener un punto de referencia local, aunque se están perdiendo dos recortes de insignias militares en Sutton Mandeville , Wiltshire. Un mapa perdido de Australia en Compton Chamberlayne , Wiltshire, fue restaurado en 2018. [5]
Existen imágenes similares en otras partes del mundo, en particular las Líneas de Nazca, mucho más grandes, en Perú , que están en terreno llano pero son visibles desde las colinas de la zona. Sin embargo, estas se hicieron en terreno desértico en lugar de en laderas cubiertas de hierba, por lo que no se han cubierto de vegetación y, por lo tanto, han sobrevivido mucho más tiempo sin mantenimiento. Las Líneas de Nazca se formaron quitando piedras sueltas de las líneas para exponer el suelo blanquecino subyacente, que en sí no está excavado. [ cita requerida ]
Geoglifo es el término habitual para las estructuras talladas o hechas a partir de formaciones rocosas.
En 1949, Morris Marples acuñó "medio en broma" las palabras "leucippotomía para el corte de caballos blancos y gigantotomía para el corte de gigantes en raras ocasiones". [6] [7] [8] Aunque ninguna de estas palabras aparece en el Oxford English Dictionary , los términos aparecen ocasionalmente impresos. [9]
Hasta hace poco, se utilizaban tres métodos para construir figuras de colinas blancas. [ cita requerida ]
La mayor amenaza para los caballos blancos y otras figuras de montaña es la vegetación natural que cubre las figuras. En el caso de las figuras de tiza, la vegetación natural invade los bordes y puede crecer en el suelo que la lluvia ha arrastrado sobre la figura. La erosión hídrica también puede ser un problema en pendientes pronunciadas o suaves, porque la lluvia puede arrastrar la tiza del caballo o la tierra que le queda sobre él. Los caballos más grandes son más susceptibles a esto. Si la tiza se desprende del caballo, este se arrastra gradualmente por la pendiente; o si la tierra se arrastra sobre el caballo, se acumula en los bordes inferiores y el caballo sube gradualmente por la pendiente. Una solución es proporcionar drenaje, ya sea utilizando desagües de escorrentía, como en Uffington White Horse, o una zanja francesa . [ cita requerida ]
Dado que las figuras de las colinas deben conservarse mediante la eliminación del césped que vuelve a crecer, solo sobreviven aquellas que motivan a la población local a cuidarlas. Todas las figuras antiguas que sobreviven tienen una feria o ceremonia asociada que implica su mantenimiento. [ cita requerida ]
Las figuras que no se mantienen se desvanecen gradualmente. [10] Firle Corn en Firle Beacon , Sussex, podría ser una figura perdida. Su existencia se sugiere mediante fotografía infrarroja . Si es una figura perdida, su edad es incierta y es poco probable que tenga un origen prehistórico , ya que solo se ha demostrado que una figura en el Reino Unido es de esta edad, el Caballo Blanco de Uffington . [ cita requerida ]
Aunque se presume que son de origen prehistórico , los ejemplos supervivientes pueden haber sido creados sólo en los últimos cuatrocientos años. [11] De estos gigantes sólo dos sobreviven: uno cerca del pueblo de Cerne Abbas , al norte de Dorchester , en Dorset y otro en Wilmington, parroquia civil de Long Man en el distrito de Wealden de East Sussex . Los ejemplos ubicados en Oxford , Cambridge y en Plymouth Hoe ya no se pueden ver a simple vista. [11] [12] [13]
El Caballo Blanco de Osmington lleva un jinete ( el Rey Jorge III ), pero no se considera un ejemplo de gigantotomía debido a que el nombre de la figura hace referencia al caballo. [ cita requerida ]
El Gigante de Cerne Abbas , también conocido como el "Hombre Rudo" o el "Gigante Rudo", es una figura de montaña de un hombre desnudo gigante de 180 pies (55 m) de alto, 167 pies (51 m) de ancho. [2] La figura está tallada en la ladera de una colina empinada y se ve mejor desde el lado opuesto del valle o desde el aire. La talla está formada por una zanja de 12 pulgadas (30 cm) de ancho, [2] y aproximadamente la misma profundidad, que se ha cortado a través de la hierba y la tierra hasta la tiza subyacente . En su mano derecha, el gigante sostiene un garrote nudoso de 120 pies (37 m) de largo. [2]
Su historia no se remonta más allá de finales del siglo XVII, por lo que es difícil probar un origen durante los períodos celta , romano o incluso medieval temprano . Encima y a la derecha de la cabeza del gigante hay un terraplén conocido como "Trendle" o "Sartén". Los escritos medievales se refieren a este lugar como "Trendle Hill", pero no mencionan al gigante, lo que lleva a la conclusión de que probablemente solo fue tallado hace unos 400 años. Por el contrario, el Caballo Blanco de Uffington , una figura de colina indudablemente prehistórica en Berkshire Downs , fue notado y registrado por autores medievales. [2] [14] En 2021, un análisis de sedimentos realizado por el National Trust indicó un origen en el rango de fechas de 700 d. C. a 1100 d. C., sorprendiendo a los historiadores que no esperaban que fuera medieval. [15]
En 2008, la maleza obligó a volver a cubrir con tiza el gigante, [16] con 17 toneladas de tiza nueva que se vertieron y apisonaron a mano. [17]
El Hombre Largo de Wilmington se encuentra en una de las empinadas laderas de Windover Hill, a seis millas (9,7 km) al noroeste de Eastbourne . La figura mide 227 pies (69 m) de alto y está diseñada para parecer proporcionada cuando se la mira desde abajo, y se la muestra sosteniendo dos bastones. El registro más antiguo lo hizo el topógrafo John Rowley en el año 1710. Este dibujo sugiere que la figura original era una sombra o hendidura en la hierba, en lugar del contorno sólido de una figura humana. Los bastones no estaban representados como un rastrillo y una guadaña como se creía en un principio, y la cabeza tenía forma de casco. El dibujo de Sir William Borrow de 1766 muestra a la figura sosteniendo un rastrillo y una guadaña, ambos más cortos que los bastones. [18]
Antes de 1874, el contorno del Hombre Largo sólo era visible en determinadas condiciones de luz como un tono diferente en la hierba de la ladera, o después de una ligera nevada. En ese año, un anticuario marcó el contorno con ladrillos amarillos, que luego se unieron con cemento. Se ha afirmado que el proceso de "restauración" distorsionó la posición de los pies, una afirmación respaldada por varias personas que habían estado familiarizadas con la figura antes de 1874, y también por estudios de resistividad posteriores. [19] También se ha sugerido que eliminó los genitales del Hombre Largo, aunque no hay evidencia histórica o arqueológica que respalde esa afirmación. [18] [20] Se han propuesto una amplia gama de fechas de origen para el Hombre Largo, pero el trabajo arqueológico más reciente realizado por la Universidad de Reading sugiere que la figura data del siglo XVI o XVII d. C. [21]
Hasta principios del siglo XVII , se habían tallado durante mucho tiempo imágenes de gran tamaño de los dos gigantes, tal vez Gog y Magog (o Goemagot y Corineus ), exponiendo la piedra caliza blanca que había debajo. [22] Richard Carew hizo una referencia temprana y explícita a ellas en 1602. [23] En un tiempo, estas figuras se volvían a tallar y limpiar periódicamente, pero hoy no queda ningún rastro de ellas. [22] [24]
Firle Corn, en Firle , Sussex, es una figura en la colina casi perdida que se puede ver con la ayuda de la fotografía infrarroja . Ahora parece más una pequeña mazorca de maíz o un arma extraña que una figura humana. Existe una leyenda que sugiere que un gigante llamado Gill fue cortado en esta misma colina y que se lo consideraba un adversario del Hombre Largo de Wilmington, no muy lejos de allí. [25] Según una historia, el gigante de Firle Beacon arrojó su martillo al gigante de Wilmington y lo mató, y que la figura en la ladera marca el lugar donde cayó su cuerpo. [26]
Como truco publicitario para el estreno de Los Simpson: la película el 16 de julio de 2007, un Homer Simpson gigante blandiendo un donut fue delineado con pintura biodegradable a base de agua a la izquierda del Gigante de Cerne Abbas. Este acto enfureció a los neopaganos locales , quienes prometieron realizar "magia de lluvia" para lavar la figura. [27] [28]
Hay 16 figuras de caballos blancos en la colina conocidas en el Reino Unido, o 17 incluyendo la pintada en Cleadon Hills . [29]
Los caballos de Cockington Green, Georgia y Juárez están todos basados en el estilo del Caballo Blanco de Uffington o en copias directas del mismo. [ cita requerida ]
¿cuándo? ) [ cita requerida ]Los caballos blancos de Wiltshire, de los que actualmente hay nueve, han inspirado otras esculturas en el condado. La escultura White Horse Pacificated (Caballo blanco pacificado ) (1987) de Julive Livsey en Shaw, Swindon , se inspiró en los caballos blancos. [35]
En 2010, Charlotte Moreton creó la escultura de acero White Horse para Solstice Park, Amesbury , tomando influencia de los caballos blancos. [36]
El Caballo Blanco de Westbury está representado en una rotonda y un mosaico en la ciudad. [ cita requerida ]
Un boceto de 1872 del Caballo Blanco de Cherhill se incorporó a una bandera no oficial de Wiltshire .
La bandera de la ciudad de Pewsey , registrada en septiembre de 2014, presenta el Caballo Blanco de Pewsey en su centro. [ cita requerida ]
![La insignia de Lamb Down, cerca de Codford, Wiltshire[37]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/7c/Hill_Figure_over_looking_Foxholes_Bottom_and_the_A36_-_geograph.org.uk_-_327177.jpg/1280px-Hill_Figure_over_looking_Foxholes_Bottom_and_the_A36_-_geograph.org.uk_-_327177.jpg)
