Las letras de las laderas o los monogramas de las montañas son una forma de figuras de las colinas comunes en el oeste de los Estados Unidos , que consisten en letras grandes, abreviaturas o mensajes que se muestran en las laderas, generalmente creados y mantenidos por escuelas o pueblos. Hay aproximadamente 500 de estos geoglifos , cuyo tamaño varía desde unos pocos pies hasta cientos de pies de altura. Las letras de las laderas forman una parte importante del paisaje cultural occidental, ya que funcionan como símbolos del orgullo escolar y la identidad cívica. [1]
El mito de que las letras en las laderas se construyeron para identificar comunidades desde el aire para los primeros pilotos que lanzaban correo desde el aire es falso. [2] Los primeros tres monogramas de montaña construidos se construyeron para poner fin a las rivalidades entre diferentes clases de graduados en las universidades. [ cita necesaria ] También se han erigido cartas para celebrar los equipos ganadores, para conmemorar la construcción de escuelas secundarias , en memoria de los miembros de la comunidad local y como proyectos Boy Scout . [ cita necesaria ]
La primera letra construida en la ladera es la "L" en 1904, que representa la escuela secundaria Lahainaluna. [ cita necesaria ] Esta letra "L" de 30 pies a aproximadamente el nivel de 2000 pies en Mt Ball, parte de las montañas de West Maui, fue creada por estudiantes de la escuela secundaria Lahainaluna limpiando las plantas y malezas y agregando cal para evitar que vuelvan a crecer. Todavía se ilumina anualmente durante las ceremonias de graduación.
La segunda letra en la ladera fue construida por estudiantes de la Universidad de California-Berkeley en marzo de 1905. [3] La letra C fue construida con concreto y colocada en Charter Hill con vista a la UC Berkeley . Las promociones de UC Berkeley de 1907 y 1908 propusieron este proyecto como una forma de poner fin a la rivalidad y los encuentros físicos rebeldes que se habían convertido en parte de su ajetreo anual cada primavera. El anuario de UC Berkeley registró que las dos promociones pasarían a la historia de la Universidad como aquellas que sacrificaron su espíritu de clase por amor a su alma mater. [4]
En 1906, la Universidad Brigham Young en Provo , Utah, propuso y examinó el primer emblema de tres letras en la ladera de una colina, BYU, pero lo redujo a una sola letra Y después de darse cuenta de la cantidad de trabajo que implicaba. [5] Al año siguiente, la rivalidad de clases entre los estudiantes de segundo y primer año de la Universidad de Utah en Salt Lake City produjo una U en la ladera de una colina en Mount Van Cott con vistas a Salt Lake City. [6] La M de la Escuela de Minas de Colorado en Golden , Colorado, se convirtió en la cuarta letra de ladera del país en 1908, y ha estado iluminada todas las noches desde principios de la década de 1930. Unos años más tarde, las escuelas secundarias comenzaron a construir letras en las laderas; el primero fue una T de Tintic High School en Eureka , Utah, construida en 1912. [7]
En las décadas de 1920 y 1930, las letras se construían rápidamente en todo Occidente. Aunque el ritmo se ha ralentizado desde entonces, hoy siguen apareciendo letras recién construidas. Mientras tanto, muchas letras se están desvaneciendo debido a la falta de mantenimiento (especialmente en los casos en que la escuela que creó la carta ha cerrado) o han sido eliminadas por completo debido a preocupaciones ambientales o preferencias estéticas cambiantes. [8]
Se pueden encontrar más de 500 cartas y mensajes de Hillside en todo Estados Unidos ; el total es aproximado porque las distintas listas publicadas no coinciden completamente y sería necesario viajar mucho para verificar todas las cartas rumoreadas. Los estados más prolíficos son (las cifras son aproximadas):
Las concentraciones más densas se encuentran en Utah e Idaho y alrededor de la cuenca de Los Ángeles . Se pueden encontrar algunas letras al este de estos estados, como Platte Mound M en Platteville, Wisconsin y una C (de la Universidad de Columbia ) a lo largo del río Harlem en la ciudad de Nueva York . El fenómeno se ha extendido a Alberta , Canadá ; Hawái ; y Australia .
Las letras Hillside generalmente se construyen de tres maneras diferentes:
Estos emblemas pueden variar en tamaño desde 10 o 15 pies de alto hasta cientos de pies de alto. Los más grandes incluyen la L de Lassen High School en Susanville, California (580 pies de largo), la R de University of Redlands en Redlands, California (430 pies de largo), la W de Western Colorado University en Gunnison, Colorado (420 pies de largo). y la Y de la Universidad Brigham Young en Provo, Utah (380 pies de largo). Además de letras sueltas y abreviaturas, se han colocado mensajes completos en las laderas utilizando métodos similares, como "PUEBLO MÁS ANTIGUO DE SAN LUIS EN COLO". en San Luis, Colorado , "BIENVENIDO A HERSHEY" en Hershey, Pensilvania , y "MOUNT PANORAMA" (con "BATHURST" agregado temporalmente al menos en dos ocasiones) en Bathurst, Nueva Gales del Sur , Australia. El famoso cartel de HOLLYWOOD construido en 1923 para anunciar Hollywoodland Real Estate Group no es técnicamente una letra en la ladera de una colina, sino más bien un cartel publicitario.
Cada letra del alfabeto se encuentra como una sola letra en una ladera, excepto la X. Aparecen dos X dentro de las palabras en las laderas: DIXIE en St. George , Utah , y PHOENIX cerca de Phoenix , Arizona. La letra M es la letra más común en las laderas.
Al principio, las letras en las laderas a menudo se construían en un área de importancia histórica o cultural local para la comunidad, pero a medida que pasó el tiempo, las leyes ambientales se volvieron más restrictivas y la ubicación de las letras tenía tanto que ver con la obtención de permisos legales como con la selección del lugar. mejor ubicación. En algunos casos, han pasado años antes de que se conceda el permiso para construir o revitalizar una letra en la ladera.
La voz de la oposición parece ser un elemento común en la mayoría de las cartas de Hillside. Incluso en 1905, algunos de los residentes de Berkeley se opusieron inmediatamente a la construcción de la C, creyendo que destruiría la belleza natural de la ladera. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, estos controvertidos emblemas gigantes a menudo se convierten en los hitos más preciados de una comunidad o escuela. Este orgullo se ve realzado por el tiempo y el compromiso que se necesita para construir y mantener la letra y las tradiciones, como la pintura, la iluminación y otras actividades anuales, que hacen que la letra sea querida por sus seguidores. Cuando la Universidad de Utah necesitó estabilizar su deteriorada ladera U en 2006, los miembros solidarios de la escuela y la comunidad donaron más de $200,000 más de lo necesario para el proyecto. Cuando G, de 76 años, en Moab, Utah , desapareció bajo una capa de pintura marrón rojiza, que se cree fue aplicada por algunos recién llegados a la ciudad motivados por el medio ambiente, no solo hubo una protesta inmediata de la comunidad, sino una recompensa por encontrarlo. los culpables.
Las letras Hillside también han sido campos de batalla para escuelas rivales y lugares para mostrar orgullo patriótico o descontento por acciones políticas. Algunas letras están pintadas e iluminadas para celebrar diversos días festivos y eventos comunitarios, y otras se han utilizado para honrar a los héroes caídos locales. En los días y semanas posteriores al 11 de septiembre de 2001, se repintaron temporalmente decenas de letras en rojo, blanco y azul. Durante el siglo pasado, las letras de las laderas han impactado no solo el paisaje, sino también la cultura de muchas comunidades en todo el oeste americano. La ubicuidad de estas letras en el oeste rural se evidencia con la aparición en la película Cars (2006) de un "RS" que domina la ciudad ficticia de Radiator Springs en Arizona.
