Los ataques de pánico son períodos repentinos de miedo intenso y malestar que pueden incluir palpitaciones , sudoración, dolor o malestar en el pecho, dificultad para respirar , temblores, mareos, entumecimiento , confusión o una sensación de fatalidad inminente o de pérdida de control. [1] [2] [8] Por lo general, los síntomas alcanzan un pico dentro de los diez minutos de inicio y duran aproximadamente 30 minutos, pero la duración puede variar de segundos a horas. [3] [9] Aunque pueden ser extremadamente aterradores y angustiantes, los ataques de pánico en sí mismos no son físicamente peligrosos. [7] [10]
Las características esenciales de los ataques de pánico permanecen inalteradas, aunque la terminología oficial del DSM-IV para describir los diferentes tipos de ataques de pánico (es decir, relacionados con la situación, predispuestos a la situación e inesperados o no relacionados con ella) se simplifica generalmente en dos tipos: ataques de pánico inesperados y esperados. Los ataques de pánico funcionan como un marcador y factor pronóstico de la gravedad del diagnóstico, la evolución y la comorbilidad en una variedad de trastornos, incluidos, entre otros, los trastornos de ansiedad. Por lo tanto, los ataques de pánico pueden incluirse como un especificador que es aplicable a todos los trastornos del DSM-5 . [11]
Los ataques de pánico pueden ocurrir debido a varios trastornos, incluidos el trastorno de pánico , el trastorno de ansiedad social , el trastorno de estrés postraumático , el trastorno por consumo de sustancias , la depresión y problemas médicos. [2] [4] Pueden ser desencadenados o ocurrir inesperadamente. [2] La nicotina , la cafeína y el estrés psicológico aumentan el riesgo de tener un ataque de pánico. [2] Antes del diagnóstico, se deben descartar afecciones que produzcan síntomas similares, como hipertiroidismo , hiperparatiroidismo , enfermedad cardíaca , enfermedad pulmonar , consumo de drogas y disautonomía . [2] [12]
El tratamiento de los ataques de pánico debe estar dirigido a la causa subyacente. [7] En aquellos con ataques frecuentes, se puede recurrir a terapia o medicamentos . [5] El entrenamiento respiratorio y las técnicas de relajación muscular también pueden ayudar. [13] Los afectados tienen un mayor riesgo de suicidio . [2]
En Europa, aproximadamente el 3% de la población sufre un ataque de pánico al año, mientras que en Estados Unidos afecta a aproximadamente el 11%. [2] Son más comunes en mujeres que en hombres. [2] Suelen comenzar durante la pubertad o al principio de la edad adulta. [2] Los niños y las personas mayores son menos afectados. [2]
Las personas que sufren ataques de pánico suelen manifestar miedo a morir o a sufrir un ataque cardíaco , visión intermitente u otras alteraciones visuales, desmayos o náuseas , entumecimiento en todo el cuerpo, dificultad para respirar e hiperventilación o pérdida del control corporal. [14] Algunas personas también experimentan visión de túnel , principalmente debido al flujo sanguíneo que sale de la cabeza hacia partes más críticas del cuerpo en defensa. Estos sentimientos pueden provocar un fuerte impulso de escapar o huir del lugar donde comenzó el ataque (una consecuencia de la " respuesta de lucha o huida ", en la que la hormona que causa esta respuesta se libera en cantidades significativas). Esta respuesta inunda el cuerpo con hormonas , particularmente epinefrina (adrenalina), que lo ayudan a defenderse contra el daño. [15]
Un ataque de pánico puede resultar cuando la regulación positiva del sistema nervioso simpático (SNS) no es moderada por el sistema nervioso parasimpático (SNP). Los síntomas más comunes incluyen temblores , disnea ( dificultad para respirar ), palpitaciones del corazón , dolor en el pecho (u opresión en el pecho), sofocos , sofocos, sensaciones de ardor (particularmente en el área facial o del cuello), sudoración , náuseas , mareos (o vértigo leve ), aturdimiento , pesadez de cabeza , hiperventilación , parestesias (sensaciones de hormigueo), calambres musculares intensos (particularmente en las manos, que pueden "bloquearse" y volverse difíciles de mover), [16] [17] sensaciones de ahogo o sofocación , dificultad para moverse, despersonalización y/o desrealización . [18] Estos síntomas físicos se interpretan con alarma en personas propensas a ataques de pánico. Esto resulta en un aumento de la ansiedad y forma un ciclo de retroalimentación positiva . [19]
La falta de aire y el dolor en el pecho son los síntomas predominantes. Muchas personas que sufren un ataque de pánico lo atribuyen incorrectamente a un ataque cardíaco y, por lo tanto, buscan tratamiento en una sala de emergencias . [20] Debido a que el dolor en el pecho y la falta de aire son síntomas distintivos de las enfermedades cardiovasculares, incluida la angina inestable y el infarto de miocardio (ataque cardíaco), se debe realizar un diagnóstico de exclusión (descartar otras afecciones) antes de diagnosticar un ataque de pánico. Es especialmente importante hacer esto para las personas cuyo estado de salud mental y cardíaca se desconoce. Esto se puede hacer mediante un electrocardiograma y evaluaciones de salud mental.
Los ataques de pánico se distinguen de otras formas de ansiedad por su intensidad y su naturaleza repentina y episódica. [15] A menudo se experimentan junto con trastornos de ansiedad y otras afecciones psicológicas , aunque los ataques de pánico generalmente no son indicativos de un trastorno mental .
Existen causas a largo plazo, biológicas, ambientales y sociales de los ataques de pánico. En 1993, Fava et al. propusieron un método de estadificación para comprender los orígenes de los trastornos. La primera etapa en el desarrollo de un trastorno involucra factores predisponentes, como la genética, la personalidad y la falta de bienestar. [21] El trastorno de pánico a menudo ocurre en la edad adulta temprana, aunque puede aparecer a cualquier edad. Ocurre con mayor frecuencia en mujeres y con mayor frecuencia en personas con inteligencia superior a la media. [22] [23] Varios estudios de gemelos donde un gemelo idéntico tiene un trastorno de ansiedad han informado una alta incidencia de que el otro gemelo también tenga un diagnóstico de trastorno de ansiedad. [24]
Las causas biológicas pueden incluir trastorno obsesivo-compulsivo , síndrome de taquicardia ortostática postural , trastorno de estrés postraumático , hipoglucemia , hipertiroidismo , enfermedad de Wilson , prolapso de la válvula mitral , feocromocitoma y trastornos del oído interno ( laberintitis ). La desregulación del sistema de noradrenalina en el locus coeruleus , un área del tronco encefálico, se ha relacionado con ataques de pánico. [25]
Los ataques de pánico también pueden ocurrir debido a factores estresantes de corto plazo. Una pérdida personal significativa, incluido un apego emocional a una pareja romántica, transiciones de vida y cambios significativos en la vida pueden desencadenar un ataque de pánico. Una persona con un temperamento ansioso, una necesidad excesiva de tranquilidad, miedos hipocondríacos, [26] una visión excesivamente cautelosa del mundo, [15] y estrés acumulativo se han correlacionado con ataques de pánico. En los adolescentes, las transiciones sociales también pueden ser una causa. [27]
Las personas suelen sufrir ataques de pánico como resultado directo de la exposición a un objeto o situación al que tienen fobia . Los ataques de pánico también pueden estar ligados a una situación determinada cuando ciertas situaciones se asocian con el pánico debido a que ya han sufrido un ataque en esa situación en particular. Las personas también pueden tener una predisposición cognitiva o conductual a sufrir ataques de pánico en determinadas situaciones.
Algunas de las causas que lo mantienen incluyen evitar situaciones o entornos que provoquen pánico, un diálogo interno ansioso o negativo (pensamiento "qué pasaría si"), creencias erróneas ("estos síntomas son dañinos y/o peligrosos") y sentimientos reprimidos .
El síndrome de hiperventilación puede ocurrir cuando una persona respira desde el pecho, lo que puede provocar hiperventilación (exhalación excesiva de dióxido de carbono en relación con la cantidad de oxígeno en el torrente sanguíneo ). El síndrome de hiperventilación puede causar alcalosis respiratoria e hipocapnia . Este síndrome a menudo también implica una respiración bucal prominente. Esto causa un conjunto de síntomas, que incluyen ritmo cardíaco acelerado , mareos y aturdimiento , que pueden desencadenar ataques de pánico. [28]
Los ataques de pánico también pueden ser causados por sustancias. La interrupción o reducción marcada en la dosis de un fármaco ( síndrome de abstinencia de fármacos ), por ejemplo, un antidepresivo ( síndrome de abstinencia de antidepresivos ), puede causar un ataque de pánico. Según la Harvard Mental Health Letter, "los efectos secundarios más comunes de fumar marihuana son la ansiedad y los ataques de pánico . Los estudios informan que entre el 20% y el 30% de los usuarios recreativos experimentan tales problemas después de fumar marihuana". [29] Fumar cigarrillos es otra sustancia que se ha relacionado con los ataques de pánico. [30]
Un denominador común de los enfoques psiquiátricos actuales del trastorno de pánico es que no existe ningún peligro real y la ansiedad de la persona es inapropiada. [31]
Se dice que las personas que sufren ataques repetidos y persistentes o sienten una ansiedad intensa por tener otro ataque padecen trastorno de pánico. El trastorno de pánico es sorprendentemente diferente de otros tipos de trastornos de ansiedad en que los ataques de pánico suelen ser repentinos y no provocados. [32] Sin embargo, los ataques de pánico que experimentan las personas con trastorno de pánico también pueden estar relacionados con ciertos lugares o situaciones o verse intensificados por ellos, lo que dificulta la vida diaria. [33]
La agorafobia es un trastorno de ansiedad que consiste principalmente en el miedo a experimentar una situación difícil o embarazosa de la que el afectado no puede escapar. Los ataques de pánico se asocian comúnmente a la agorafobia. [34] Las personas con agorafobia severa pueden quedar confinadas en sus hogares, experimentando dificultad para viajar desde este "lugar seguro". [35] La palabra "agorafobia" proviene de las palabras griegas agora (αγορά) y phobos (φόβος), el término "agora" se refiere al centro de la ciudad en una antigua ciudad griega. En Japón, las personas que presentan agorafobia extrema hasta el punto de no querer o no poder salir de sus hogares se conocen como Hikikomori . [36] El fenómeno en general se conoce con el mismo nombre, y se estima que aproximadamente medio millón de jóvenes japoneses son Hikikomori . [37]
Las personas que han sufrido un ataque de pánico en determinadas situaciones pueden desarrollar fobias a estas situaciones y comenzar a evitarlas. Con el tiempo, el patrón de evitación y el nivel de ansiedad ante otro ataque pueden llegar al punto en que las personas con trastorno de pánico no pueden conducir o incluso salir de casa. En esta etapa, se dice que la persona tiene trastorno de pánico con agorafobia . [38]
Los síntomas de los ataques de pánico se pueden inducir experimentalmente en el laboratorio por diversos medios. Entre ellos, con fines de investigación, mediante la administración de una inyección en bolo del neuropéptido colecistoquinina-tetrapéptido ( CCK-4 ). [39] Se han estudiado experimentalmente varios modelos animales de ataques de pánico. [40]
Muchos neurotransmisores se ven afectados cuando el cuerpo está bajo el estrés y la ansiedad aumentados que acompañan a un ataque de pánico. Algunos de ellos son la serotonina , el GABA (ácido gamma-aminobutírico), la dopamina , la noradrenalina y el glutamato . Sin embargo, se necesitan más investigaciones sobre cómo interactúan estos neurotransmisores entre sí durante un ataque de pánico para llegar a conclusiones sólidas.
Un aumento de la serotonina en ciertas vías del cerebro parece estar correlacionado con una menor ansiedad. Otra evidencia que sugiere que la serotonina desempeña un papel en la ansiedad es que las personas que toman ISRS tienden a sentir una reducción de la ansiedad cuando su cerebro tiene más serotonina disponible para usar. [41]
El principal neurotransmisor inhibidor del sistema nervioso central (SNC) es el GABA. La mayoría de las vías que utilizan el GABA tienden a reducir la ansiedad de forma inmediata. [41]
No se conoce bien el papel de la dopamina en la ansiedad. Se ha demostrado que algunos medicamentos antipsicóticos que afectan la producción de dopamina tratan la ansiedad. Sin embargo, esto puede atribuirse a la tendencia de la dopamina a aumentar los sentimientos de autoeficacia y confianza, lo que indirectamente reduce la ansiedad. [41]
Muchos síntomas físicos de la ansiedad, como la frecuencia cardíaca rápida y los temblores en las manos, están regulados por la noradrenalina. Los fármacos que contrarrestan el efecto de la noradrenalina pueden ser eficaces para reducir los síntomas físicos de un ataque de pánico. [41] Sin embargo, algunos fármacos que aumentan los niveles de noradrenalina "de fondo", como los tricíclicos y los inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN), son eficaces para el tratamiento a largo plazo de los ataques de pánico, posiblemente al atenuar los picos de noradrenalina asociados con los ataques de pánico. [42]
Dado que el glutamato es el principal neurotransmisor excitatorio que interviene en el sistema nervioso central (SNC), se lo puede encontrar en casi todas las vías neuronales del cuerpo. Es probable que el glutamato esté involucrado en el condicionamiento, que es el proceso por el cual se forman ciertos miedos, y en la extinción, que es la eliminación de esos miedos. [41]
Los síntomas de un ataque de pánico pueden hacer que la persona sienta que su cuerpo está fallando. Los síntomas pueden entenderse de la siguiente manera. En primer lugar, con frecuencia se produce la aparición repentina de miedo con poco estímulo provocador. Esto conduce a una liberación de adrenalina (epinefrina) que provoca la respuesta de lucha o huida cuando el cuerpo se prepara para una actividad física extenuante, lo que resulta en un aumento del tono simpático . Esto da como resultado un aumento de la frecuencia cardíaca ( taquicardia ), respiración rápida ( hiperventilación ) que puede percibirse como falta de aire ( disnea ) y sudoración. Debido a que rara vez se produce una actividad extenuante, la hiperventilación conduce a una caída de los niveles de dióxido de carbono en los pulmones y luego en la sangre . Esto conduce a cambios en el pH de la sangre ( alcalosis respiratoria o hipocapnia ), causando acidosis metabólica compensatoria que activa los mecanismos de detección de sustancias químicas que traducen este cambio de pH en respuestas autónomas y respiratorias. [43] [44]
Además, esta hipocapnia y liberación de adrenalina durante un ataque de pánico causa vasoconstricción que resulta en un flujo sanguíneo ligeramente menor a la cabeza, lo que causa mareos y aturdimiento . [45] [46] Un ataque de pánico puede hacer que el azúcar en sangre se aleje del cerebro y se dirija hacia los músculos principales. Las neuroimágenes sugieren una mayor actividad en la amígdala , el tálamo , el hipotálamo y las regiones del tronco encefálico , incluidas la sustancia gris periacueductal , el núcleo parabranquial y el locus coeruleus . [47] En particular, se ha sugerido que la amígdala tiene un papel crítico. [48] La combinación de una mayor actividad en la amígdala (centro del miedo) y el tronco encefálico junto con una disminución del flujo sanguíneo y el azúcar en sangre en el cerebro puede conducir a una disminución de la actividad en la región de la corteza prefrontal (CPF) del cerebro. [49] Existe evidencia de que tener un trastorno de ansiedad aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV). [50] Los afectados también presentan una reducción en la variabilidad de la frecuencia cardíaca. [50]
Los ataques de pánico pueden causar dolor en el pecho al afectar directamente la circulación en la vasculatura coronaria . Un ataque de pánico induce una activación simpática significativa, que puede causar vasoconstricción de los vasos coronarios pequeños y angina microvascular . La activación del sistema nervioso autónomo y la hiperventilación durante los ataques de pánico pueden inducir un espasmo de la arteria coronaria ( vasoespasmo ). Este proceso puede resultar en daño isquémico al miocardio y dolor torácico cardíaco, a pesar de un angiograma normal . [51]
En individuos con enfermedad de la arteria coronaria , los ataques de pánico y el estrés psicológico pueden exacerbar el dolor isquémico al aumentar la demanda de oxígeno del miocardio a través del aumento de la frecuencia cardíaca, la presión arterial, el tono vasomotor coronario o la hiperactividad simpática regulada por el sistema nervioso autónomo. [51] [52] [53]
Las personas a las que se les ha diagnosticado trastorno de pánico tienen aproximadamente el doble de riesgo de sufrir enfermedad cardíaca coronaria. [54] También se ha demostrado que ciertas respuestas de estrés a la depresión aumentan el riesgo y las personas a las que se les diagnostica tanto depresión como trastorno de pánico tienen casi tres veces más riesgo. [54]
Según el DSM-5, un ataque de pánico forma parte de la clase diagnóstica de los trastornos de ansiedad . No se considera un trastorno específico por sí mismo, ya que los síntomas de un ataque de pánico se consideran características de otro trastorno durante el cual se produce el ataque de pánico. [55] Los criterios del DSM-5 para un ataque de pánico se definen como " una oleada repentina de miedo intenso o malestar intenso que alcanza un pico en cuestión de minutos y durante el cual se presentan cuatro o más de los siguientes síntomas": [55]
En el DSM-5, pueden observarse síntomas específicos de la cultura (p. ej., tinnitus, dolor de cuello, dolor de cabeza y gritos o llantos incontrolables). Dichos síntomas no deben considerarse como uno de los cuatro síntomas obligatorios.
Se pueden utilizar herramientas de detección como la Escala de Gravedad del Trastorno de Pánico para detectar posibles casos de trastorno y sugerir la necesidad de una evaluación diagnóstica formal. [56] [57]
El trastorno de pánico suele tratarse eficazmente con una variedad de intervenciones, incluidas terapias psicológicas y medicación. [58] [15] La terapia cognitivo-conductual tiene el efecto más completo y de mayor duración, seguida de los inhibidores selectivos específicos de la recaptación de serotonina . [59] Una revisión de 2009 encontró resultados positivos de la terapia y la medicación y un resultado mucho mejor cuando se combinaron las dos. [60]
La cafeína puede causar o exacerbar la ansiedad por pánico. La ansiedad puede aumentar temporalmente durante la abstinencia de cafeína y otras drogas. [61]
Se ha demostrado que el ejercicio aeróbico intenso y controlado, como correr, tiene un efecto positivo en la lucha contra la ansiedad provocada por el pánico. Hay pruebas que sugieren que este efecto está relacionado con la liberación de endorfinas inducida por el ejercicio y la consiguiente reducción de la hormona del estrés, el cortisol . [62]
Existe la posibilidad de que los síntomas de pánico se desencadenen o empeoren debido al aumento de la frecuencia respiratoria que se produce durante el ejercicio aeróbico. Este aumento de la frecuencia respiratoria puede provocar hiperventilación y síndrome de hiperventilación , que imita los síntomas de un ataque cardíaco y, por lo tanto, induce un ataque de pánico. [63] Los beneficios de incorporar un régimen de ejercicios han demostrado los mejores resultados cuando se realiza a un ritmo adecuado. [64]
La meditación también puede ser útil en el tratamiento de los trastornos de pánico . [65]
Las técnicas de relajación muscular son útiles para algunas personas y se pueden aprender mediante grabaciones, vídeos o libros. Si bien en ensayos controlados se ha demostrado que la relajación muscular es menos eficaz que las terapias cognitivo-conductuales, muchas personas aún encuentran al menos un alivio temporal con la relajación muscular. [26]
En la gran mayoría de los casos, se produce hiperventilación , lo que exacerba los efectos del ataque de pánico. Los ejercicios de reentrenamiento respiratorio ayudan a reequilibrar los niveles de oxígeno y CO2 en la sangre. [66]
David D. Burns recomienda ejercicios de respiración para quienes sufren ansiedad. Uno de ellos es el conteo 5-2-5. Utilizando el estómago (o diafragma) —y no el pecho— inhale (sienta cómo sale el estómago, en lugar de cómo se expande el pecho) durante 5 segundos. Cuando llegue al punto máximo de inhalación, contenga la respiración durante 2 segundos. Luego, exhale lentamente, durante 5 segundos. Repita este ciclo dos veces y luego respire "normalmente" durante 5 ciclos (1 ciclo = 1 inhalación + 1 exhalación). El objetivo es concentrarse en la respiración y relajar el ritmo cardíaco. La respiración diafragmática regular se puede lograr prolongando la exhalación contando o tarareando. [67]
Aunque respirar en una bolsa de papel era una recomendación común para el tratamiento a corto plazo de los síntomas de un ataque de pánico agudo, [68] ha sido criticada por ser inferior a la respiración medida, potencialmente empeorando el ataque de pánico y posiblemente reduciendo el oxígeno en sangre necesario. [69] [70] Si bien la técnica de la bolsa de papel aumenta el dióxido de carbono necesario y, por lo tanto, reduce los síntomas, puede reducir excesivamente los niveles de oxígeno en el torrente sanguíneo .
La capnometría , que proporciona los niveles de CO2 exhalado , puede ayudar a guiar la respiración. [71] [72]
Según la Asociación Estadounidense de Psicología, "la mayoría de los especialistas coinciden en que una combinación de terapias cognitivas y conductuales es el mejor tratamiento para el trastorno de pánico. La medicación también puede ser adecuada en algunos casos". [73] La primera parte de la terapia es en gran medida informativa; a muchas personas les ayuda mucho simplemente entender exactamente qué es el trastorno de pánico y cuántas otras personas lo padecen. Muchas personas con trastorno de pánico están preocupadas de que sus ataques de pánico signifiquen que se están "volviendo locas" o que el pánico pueda inducir un ataque cardíaco. La reestructuración cognitiva ayuda a las personas a reemplazar esos pensamientos con formas más realistas y positivas de ver los ataques. [74] La conducta evitativa es uno de los aspectos clave que impiden que las personas con ataques de pánico frecuentes funcionen de manera saludable. [26] La terapia de exposición, [75] que incluye la confrontación repetida y prolongada con situaciones y sensaciones corporales temidas, ayuda a debilitar las respuestas de ansiedad a los estímulos externos e internos que inducen pánico y refuerza formas realistas de ver los síntomas de pánico.
En los enfoques psicoanalíticos de nivel más profundo, en particular la teoría de las relaciones objetales , los ataques de pánico se asocian con frecuencia con la escisión (psicología) , las posiciones esquizoparanoides y depresivas y la ansiedad paranoide . A menudo se los encuentra comórbidos con el trastorno límite de la personalidad y el abuso sexual infantil . La ansiedad paranoide puede alcanzar el nivel de un estado de ansiedad persecutoria. [76]
Se realizó un metaanálisis de la comorbilidad de los trastornos de pánico y la agorafobia. En él se utilizó la terapia de exposición para tratar a los pacientes durante un período. En estos estudios se utilizaron cientos de pacientes y todos ellos cumplían los criterios del DSM-IV para ambos trastornos. [77] El resultado fue que el treinta y dos por ciento de los pacientes tuvieron un episodio de pánico después del tratamiento. Concluyeron que el uso de la terapia de exposición tiene una eficacia duradera para un cliente que vive con un trastorno de pánico y agorafobia. [77]
La eficacia del tratamiento de terapia de grupo respecto de la terapia individual convencional para personas con trastorno de pánico con o sin agorafobia parece similar. [78]
Las opciones de medicación para los ataques de pánico suelen incluir benzodiazepinas y antidepresivos. Las benzodiazepinas se recetan con menos frecuencia debido a sus posibles efectos secundarios, como dependencia, fatiga, dificultad para hablar y pérdida de memoria. [79] Los tratamientos antidepresivos para los ataques de pánico incluyen inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina ( ISRS ), inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina ( IRSN ), antidepresivos tricíclicos (ATC) e inhibidores de la MAO (IMAO). Los ISRS en particular tienden a ser el primer tratamiento farmacológico utilizado para tratar los ataques de pánico. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los antidepresivos tricíclicos parecen similares en cuanto a eficacia a corto plazo. [80]
Los ISRS conllevan un riesgo relativamente bajo, ya que no se asocian con mucha tolerancia o dependencia y es difícil sufrir una sobredosis. Los ATC son similares a los ISRS en sus muchas ventajas, pero tienen efectos secundarios más comunes, como aumento de peso y trastornos cognitivos. También es más fácil sufrir una sobredosis. Los IMAO se recomiendan generalmente para pacientes que no han respondido a otras formas de tratamiento. [81]
Si bien el uso de medicamentos para tratar los ataques de pánico puede ser muy exitoso, generalmente se recomienda que las personas también realicen algún tipo de terapia, como la terapia cognitivo-conductual. Los tratamientos farmacológicos generalmente se utilizan durante la duración de los síntomas del ataque de pánico y se suspenden después de que el paciente haya estado libre de síntomas durante al menos seis meses. Por lo general, es más seguro retirar estos medicamentos gradualmente mientras se realiza la terapia. [26] Si bien el tratamiento farmacológico parece prometedor para los niños y adolescentes, estos corren un mayor riesgo de suicidio mientras toman estos medicamentos y su bienestar debe ser monitoreado de cerca. [81]
Aproximadamente un tercio son resistentes al tratamiento. [82] Estas personas continúan teniendo ataques de pánico y otros síntomas del trastorno de pánico después de recibir el tratamiento. [82]
Muchas personas que reciben tratamiento por ataques de pánico comienzan a experimentar ataques con síntomas limitados . Estos ataques de pánico son menos completos y presentan menos de cuatro síntomas corporales. [15]
No es inusual experimentar solo uno o dos síntomas a la vez, como vibraciones en las piernas, falta de aire o una intensa ola de calor que recorre el cuerpo, que no es similar a los sofocos debidos a la falta de estrógeno. Algunos síntomas, como las vibraciones en las piernas, son lo suficientemente diferentes de cualquier sensación normal como para indicar un trastorno de pánico. Otros síntomas de la lista pueden presentarse en personas que pueden o no tener trastorno de pánico. El trastorno de pánico no requiere que cuatro o más síntomas estén presentes al mismo tiempo. El pánico sin causa y el ritmo cardíaco acelerado son suficientes para indicar un ataque de pánico. [15]
En Europa, aproximadamente el 3% de la población sufre un ataque de pánico en un año determinado, mientras que en los Estados Unidos afectan a aproximadamente el 11%. [2] Son más comunes en mujeres que en hombres. [2] A menudo comienzan durante la pubertad o la adultez temprana. [2] Los niños y las personas mayores son afectados con menor frecuencia. [2] Se realizó un metanálisis sobre los datos recopilados sobre estudios de gemelos y estudios familiares sobre el vínculo entre los genes y el trastorno de pánico. Los investigadores también examinaron la posibilidad de un vínculo con las fobias, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y el trastorno de ansiedad generalizada. Los investigadores utilizaron una base de datos llamada MEDLINE para recopilar sus datos. [83] Los resultados concluyeron que los trastornos mencionados anteriormente tienen un componente genético y se heredan o transmiten a través de los genes. Para las no fobias, la probabilidad de herencia es del 30 al 40%, y para las fobias, del 50 al 60%. [83]
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