Los arroyos de tiza son ríos que nacen de manantiales en paisajes con lecho de roca de tiza . Dado que la tiza es permeable , el agua se filtra fácilmente a través del suelo hasta el nivel freático y, por lo tanto, los arroyos de tiza reciben poca escorrentía superficial . Como resultado, el agua de los arroyos contiene poca materia orgánica y sedimentos y, en general, es muy clara. [C]
Los lechos de los ríos se componen generalmente de grava y pedernales limpios y compactados , que son buenas zonas de desove para las especies de peces salmónidos . [3] Dado que se alimentan principalmente de acuíferos , el caudal, el contenido mineral y el rango de temperatura de las corrientes de tiza exhiben menos variación estacional que otros ríos. [3] [4] Son ligeramente alcalinos [5] y contienen altos niveles de nitrato , fosfato , potasio y silicato . [3] Además de las algas y diatomeas , los arroyos proporcionan un hábitat adecuado para macrófitos (incluida la pata de gallo ) [6] y los niveles de oxígeno generalmente apoyan las poblaciones de peces gruesos . [3]
De los 210 ríos clasificados como corrientes de tiza en todo el mundo, 160 se encuentran en Inglaterra. [5]
Una lista de arroyos de tiza en Inglaterra da un total de 224. [g]
La tiza es una roca muy porosa y permeable , y la lluvia que cae sobre la topografía de tiza se filtra directamente al suelo, donde la capa de tiza actúa como acuífero . El agua subterránea fluye a través del lecho de roca caliza y reaparece más abajo de la pendiente en manantiales . La tiza actúa como un depósito temporal regulando la cantidad de agua suministrada a los manantiales. Esta es la razón por la que muchas corrientes de creta en el Reino Unido tienen regímenes de flujo estables que varían sólo ligeramente con el tiempo. La temperatura del agua superficial que emerge es bastante estable y rara vez se desvía de los 10 °C. En las frías mañanas de invierno, el vapor de agua de la corriente relativamente cálida se condensa en el aire frío de arriba para formar niebla.
La tiza es ligeramente soluble en agua de lluvia porque la lluvia es naturalmente ligeramente ácida . [7] Los productos de la erosión de la creta se disuelven en el agua de lluvia y se transportan en el flujo de la corriente. Los arroyos de tiza transportan poco material en suspensión (a diferencia de la mayoría de los ríos), pero se consideran " ricos en minerales " debido a los iones de calcio y carbonato disueltos . El agua superficial de los arroyos de tiza se describe comúnmente como "clara como ginebra". El lecho del canal consiste en grava de pedernal angular derivada de los depósitos naturales de pedernal que se encuentran incrustados dentro de la geología de tiza que contiene cantidades relativamente bajas de depósitos de arcilla y limo.
Las características únicas de la ecología de las corrientes de tiza se deben a regímenes estables de temperatura y flujo combinados con agua altamente transparente y falta de partículas de sedimento de grado arena .
Los arroyos de creta se gestionan de forma intensiva desde hace muchas generaciones. En los siglos XX y XXI, gran parte de esa gestión ha estado encaminada a producir las mejores condiciones para la pesca con mosca , y más concretamente, la pesca con mosca seca . Los arroyos de creta albergan un buen número de especies de salmónidos salvajes, como la trucha marrón ( Salmo trutta ) y el tímalo ( Thymallus thymallus ). Además de estas, también hay un número considerable de truchas marrones y arco iris ( Oncorhynchus mykiss ). La rica vida de invertebrados y las características aguas transparentes y poco profundas hacen que los ríos y arroyos de tiza sean especialmente adecuados para la pesca con mosca.
Muchos de los manantiales de los arroyos de tiza también se utilizan como sitios para la producción de berros , debido a la temperatura constante y al agua de manantial limpia, alcalina y rica en minerales. [h] El ferrocarril Mid Hants Watercress en Hampshire recibe su nombre debido a su uso para transportar berros a Londres desde arroyos de tiza locales. Varios de los acuíferos de creta y las fuentes de agua subterránea asociadas relacionadas con arroyos y ríos de creta son utilizados para la extracción de agua por empresas de servicios de agua locales y nacionales.
La extracción excesiva de arroyos de tiza por parte de empresas privadas de agua en el Reino Unido ha provocado que los arroyos de tiza se sequen. Esto ha provocado daños ecológicos y el estancamiento de las aguas residuales que fluyen por los ríos y un aumento de los niveles de fosfato. [9]
Aunque los arroyos de tiza son generalmente cursos de agua que se originan en colinas de tiza, incluidos Winterbournes , arroyos y ríos, el término corriente de tiza se utiliza incluso para ríos más grandes, que normalmente se considerarían demasiado grandes para el término corriente . El Somme, en el norte de Francia, es una corriente de tiza a mayor escala.
Winterbournes [i] se conocen con diferentes nombres según la región:
Corrientes de tiza de la Formación de tiza del sur de Inglaterra en Berkshire , Hampshire , Wiltshire , Dorset y la Isla de Wight :
Corrientes de tiza de la Formación de tiza del sur de Inglaterra en las colinas de Chiltern , Hertfordshire y Surrey (afluentes del río Támesis , el río Lea y el río Colne ):
Corrientes de tiza de Yorkshire Wolds :
Corrientes de tiza de Lincolnshire : [10] Hay varias corrientes de tiza en Lincolnshire Wolds , incluidas
Corrientes de tiza de Kent:
Corrientes de tiza de Norfolk: [11]
Corrientes de tiza de Suffolk: