El río St. Croix ( / ˈ s eɪ n t ˈ k r ɔɪ / SAYNT KROY ; literalmente "santa cruz" en francés) [3] es un afluente del río Mississippi , de aproximadamente 169 millas (272 km) de largo, [4 ] en los estados estadounidenses de Wisconsin y Minnesota . Las 125 millas (201 km) inferiores del río forman la frontera entre Wisconsin y Minnesota. El río es una vía fluvial escénica nacional bajo la protección del Servicio de Parques Nacionales . Una planta hidroeléctrica en la presa de Saint Croix Falls suministra energía al río Minneapolis-St. Área metropolitana de Pablo .
El río St. Croix nace en la esquina noroeste de Wisconsin, en el lago Upper St. Croix en el condado de Douglas , cerca de Solon Springs , aproximadamente a 20 millas (32 km) al sur del lago Superior . Fluye hacia el sur hasta Gordon y luego hacia el suroeste. A él se une el río Namekagon en el norte del condado de Burnett , donde se vuelve significativamente más ancho. Unas millas río abajo, St. Croix se encuentra con el límite entre Minnesota y Wisconsin, que demarca por otras 130 millas (209 km) hasta su confluencia con el río Mississippi .
Otros afluentes importantes incluyen el río Kettle , el río Snake y el río Sunrise que se unen desde el oeste, y los ríos Apple , Willow y Kinnickinnic que se unen desde el este. Justo debajo de Stillwater, Minnesota, el río se ensancha hacia el lago St. Croix y finalmente se une al río Mississippi en Prescott, Wisconsin , aproximadamente a 20 millas (32 km) al sureste de St. Paul, Minnesota .
La presencia de depósitos glaciales más antiguos dentro de la cuenca del río St. Croix demuestra que la capa de hielo Laurentide ha glaciado repetidamente esta región durante la época del Pleistoceno . Dentro de esta región, estos depósitos más antiguos consisten en lajas calcáreas grises asociadas con arena y grava de color marrón amarillento glaciofluvial y limos y arcillas lacustres glaciales de la Formación Pierce y lajas de color marrón rojizo superpuestas y arena y grava asociadas de la Formación River Falls. Cualquier forma de relieve glaciar asociada con estos depósitos glaciares anteriores ha sido destruida por la erosión. Estos depósitos anteriores se producen como restos de erosión que cubren colinas o son enterrados por el último avance de la capa de hielo Laurentide sobre esta área durante el último máximo glacial . [5] [6]
La cuenca de drenaje del río St. Croix se desglació por última vez entre aproximadamente 19.000 y 14.000 AP calibrado (16.000 y 12.000 14 C sin calibrar). Durante este tiempo, el Lóbulo Superior se retiró de su extensión máxima en la morrena Esmeralda hacia el noreste hasta el complejo de morrenas Thompson y Nicherson en el borde de la cuenca del Lago Superior. Durante la retirada del Lóbulo Superior, el derretimiento de la capa de hielo en retirada dejó un manto de lajas de color marrón rojizo que contenían lechos de arena fina y limo. Durante el retroceso de los glaciares, el drenaje de agua de deshielo de la morrena intermedia de St. Croix estableció el precursor del río St. Croix. [5] [7]
La retirada del lóbulo Superior hacia la cuenca del Lago Superior creó pequeños lagos proglaciales . Posteriormente, estos lagos se fusionaron para formar un gran lago proglacial llamado lago proglacial Duluth , dentro de la cuenca Superior occidental. Los múltiples niveles lacustres del lago proglacial Duluth incluían el nivel Duluth y un nivel epi-Duluth más antiguo y más pequeño . Al principio, el agua de deshielo glacial drenaba del nivel epi-Duluth y de un lago proglacial precursor más pequeño, llamado lago Nemadji , a través de la desembocadura del lago Moose (Portage) hacia el río Kettle y hacia el río St. Croix. El flujo de agua de deshielo glacial del lago glacial Nemadji y del lago epi-Duluth durante la retirada del lóbulo superior provocó el rápido atrincheramiento del río St. Croix y la formación de una terraza estratificada , conocida como superficie Chengwatana . A medida que el Lóbulo Superior retrocedía, el nivel de Duluth se estableció cuando se abrió otra salida, la salida Brule y se abandonó la salida de Moose Lake. La apertura de la salida de Brule permitió una salida masiva y repentina de agua de deshielo glacial a través de la salida de Brule y por el río St. Croix y la excavación de un canal interior profundo, que incluye los Dalles , en la superficie de Chengwatana. Este flujo masivo de agua de deshielo también creó los baches gigantes del Parque Interestatal calibrados entre 10.800 y 10.600 BP. La salida de Brule fue abandonada cuando el lago Superior Lobe se retiró de la península de Keweenaw y abrió salidas de drenaje más bajas hacia el este. Esto provocó que el nivel de Duluth cayera abruptamente a niveles posteriores a Duluth y que el agua dejara de fluir hacia la salida de Brule y bajara por el río St. Croix. El cese de la salida de agua a través de la salida de Brule desconectó el río St. Croix de la cuenca del lago Superior y creó el río Bois Brule que fluye hacia el norte . [6] [7] [8]
El río St. Croix fue uno de los ocho ríos originales que tenían porciones importantes protegidas por la Ley Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos de 1968 . Los tramos superiores del río en Wisconsin debajo del St. Croix Flowage, 15 millas (24 km) aguas abajo de su nacimiento, así como el río Namekagon , están protegidos como el St. Croix National Scenic Riverway. La naturaleza de flujo libre del río se ve interrumpida únicamente por la presa hidroeléctrica de Saint Croix Falls operada por Northern States Power Company en St. Croix Falls, Wisconsin .
Las 27 millas (43 km) inferiores debajo de la presa, incluidos ambos lados del río a lo largo de la frontera entre Minnesota y Wisconsin, estaban protegidas como parte de la vía fluvial escénica nacional Lower St. Croix. Esta área incluye los Dalles del río St. Croix , un desfiladero panorámico ubicado cerca del Parque Interestatal , al sur de St. Croix Falls, Wisconsin .
Aunque los residentes, las comunidades cercanas, los grupos conservacionistas y el Servicio de Parques Nacionales se opusieron a la adición de un puente interestatal conectado a la autopista 36 de MN, la construcción del puente fue autorizada mediante la modificación de la Ley de Ríos Salvajes y Escénicos de 1968 . [9] La contaminación lumínica y acústica son preocupaciones de quienes se oponen al puente, quienes citan la ley original que mantuvo dicha actividad hacia el sur a lo largo del corredor de la Interestatal 94. El puente St. Croix Crossing finalmente se completó en agosto de 2017. [10]
Wild Rivers Conservancy of the St. Croix & Namekagon es una organización sin fines de lucro que aboga por la conservación en toda la cuenca. Fundado en 1911 como un grupo de ciudadanos totalmente voluntarios, ha evolucionado hasta convertirse en una organización sin fines de lucro madura y con personal y un "grupo de amigos" oficial del St. Croix National Scenic Riverway. Su misión es inspirar la administración para garantizar para siempre la rara integridad ecológica de St. Croix y Namekagon Riverway. [11]
El padre Louis Hennepin escribió en 1683, a partir de información probablemente proporcionada por Daniel Greysolon, señor du Lhut : "Hay otro río que cae... en el Meschasipi... Lo llamamos el río de la tumba , o mausoleo porque los salvajes enterraron allí uno de sus hombres... que fue mordido por una serpiente de cascabel." En el original francés, esto se traduce como "Rivière Tombeaux". [12]
El mapa de 1688 de Jean-Baptiste-Louis Franquelin registró un "Fuerte St. Croix" en el tramo superior del río. [13] [14] El nombre "Rivière de Sainte-Croix" se aplicó al río en algún momento de 1688 o 1689, [12] : 28 y este nombre más auspicioso suplantó la designación anterior del padre Hennepin.
En Carte de la Louisiane et du Cours du Mississipi (1718) de Guillaume Delisle y en A Map of North America (1768) de John Blair, el río St. Croix, más específicamente lo que entonces se conocía como el brazo este del río St. El río Croix (conocido hoy como río Namekagon ) se muestra como Ouasisacadeba , una representación francesa del nombre Dakota para el río St. Croix. En el mapa Mitchell de 1778 , el río se titula simplemente "Ouadeba", que representa el watpá Dakota que significa "río".
La parte superior del río, originalmente llamada brazo norte del río St. Croix, era conocida por los ojibwa como Manoominikeshiinh-ziibi ( río Ricing- Rail ). [15] [16] Aguas abajo de su confluencia con el Namekagon, los Ojibwa rebautizaron el río como Gichi-ziibi (Río Grande) [16] [17] u Okijii-ziibi (Río Pipestem) [18]
En el momento del asentamiento europeo en el valle, Dakota y Ojibwe estaban enfrascados en una guerra larga y mortal entre sí. En consecuencia, la parte del río debajo de la confluencia con el río Trade se llama Jiibayaatig-ziibi (río de lápidas) en el idioma ojibwe , [16] reforzando el nombre anterior "Rivière Tombeaux" en su idioma.
En el mapa de los territorios de Michigan y Ouisconsin (1830) de John Farmer, el río St. Croix se muestra como el "río Chippewa". Sin embargo, en 1843, la Cuenca Hidrográfica del Alto Río Mississippi de Joseph Nicollet reforzó el nombre proporcionado por el mapa de Franquelin de 1688.
El río es el resultado de fuerzas geológicas que se remontan a 1.100 millones de años. En ese momento, el Rift del Continente Medio separó el centro de América del Norte, creando una zona volcánica. La lava arrojada se enfrió hasta convertirse en basalto duro. Ese basalto es lo que hoy crea los espectaculares acantilados alrededor de los parques estatales interestatales. Hace unos 500 millones de años, un mar poco profundo cubrió el área, depositando capas de arena y minerales que forman gran parte de los acantilados de arenisca que ahora se ven a lo largo del río. En los últimos 20.000 años, los glaciares han raspado el paisaje y liberado torrentes de agua de deshielo, que tallaron el curso del río St. Croix.
El río ha sido hogar de personas durante miles de años. Se cree que un lugar de matanza de bisontes en May Township, condado de Washington, Minnesota, tiene unos 4.000 años. [ cita necesaria ] Los arqueólogos han estudiado una aldea de Oneota de aproximadamente el año 1200 d.C.
En el momento de la llegada de los europeos a la región, el valle del río y sus alrededores estaban ocupados por las tribus seminómadas Ojibwe , Dakota y otras nueve tribus indias americanas . Los indios se alimentaban principalmente de arroz salvaje , pescado y caza. En el siglo XVIII, los ojibwe y los dakota eran las dos tribus principales que habitaban la zona, hasta alrededor de 1745, cuando los dakota fueron expulsados del valle de St. Croix como resultado de la batalla de Kathio . [12]
Los primeros europeos en llegar a la zona fueron Sieur du Lhut y sus hombres en el otoño y el invierno de 1679-1680. Durante los siguientes ochenta años, la zona estuvo principalmente bajo influencia francesa, y el comercio de pieles creció durante la primera mitad del siglo XVIII, siendo las pieles de castor el bien comercial premiado. El comercio francés en el valle superior estaba dominado por los ojibwe y vinculado a los comerciantes del lago Superior , mientras que en el valle inferior los Dakota ayudaban a comerciar con los comerciantes establecidos en St. Louis río abajo. [19] Después del final de la Guerra Francesa e India en 1763, los comerciantes británicos entraron en el área y crecieron en número e influencia con la ayuda de la poderosa Compañía del Noroeste . [12] : 32–35
El Tratado de St. Peters de 1837 con los Ojibwe se firmó en St. Peters (ahora Mendota), que cedió al gobierno de los Estados Unidos una vasta extensión de tierra en lo que hoy es el centro norte de Wisconsin y el centro de Minnesota, aproximadamente delimitado por Prairie du Chien. Línea en el sur, el río Mississippi en el oeste, las cuencas hidrográficas de los ríos St. Croix y Chippewa en el norte y un paralelo de 25 millas al este del río Wisconsin en el este. Esto abrió la región a la tala. El río era importante para el transporte de madera río abajo, desde las zonas donde se cortaba hasta los aserraderos que la procesaban. Durante la década de 1840, se ubicaron importantes aserraderos en St. Croix Falls y Marine en St. Croix , pero a medida que avanzaba la década de 1850, Stillwater se convirtió en el principal destino de la madera. Durante este tiempo, la población de Stillwater creció, se abrieron varios aserraderos adicionales y la ciudad experimentó una afluencia de capital, principalmente de empresas madereras con sede río abajo en St. Louis, Missouri .
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En 1856 comenzó la construcción en un sitio en auge a dos millas al norte de Stillwater, que se utilizaba para almacenar y clasificar la madera que flotaba río abajo y permaneció en funcionamiento durante más de cincuenta años. [12] : 102 El sitio St. Croix Boom es ahora un lugar de descanso al borde del camino y un monumento histórico nacional a lo largo de la autopista estatal 95 de Minnesota .
Los vastos bosques de pino blanco en el valle superior proporcionaron los productos forestales que construyeron las ciudades junto con el lago St. Croix, Minneapolis y St. Paul ; St. Croix, junto con las reservas forestales en los valles fluviales de los cercanos Red Cedar , Chippewa y Rum , proporcionaron suministros para la construcción de Winona, Minnesota , Davenport, Iowa , Rock Island, Illinois y St. Louis. [19]
La industria maderera continuó creciendo durante la segunda mitad del siglo XIX, con manantiales cada vez más grandes y los consiguientes peligros para la navegación en el río sobre Stillwater. Los troncos quedaban frecuentemente atrapados en atascos en los estrechos Dalles del río St. Croix , y en 1883 el bloqueo fue tan severo que tomó casi dos meses antes de que se restableciera el flujo de troncos. [12] : 76 El atasco de 1886 , descrito como el "atasco más atasco", requirió el uso de barcos de vapor y dinamita para eliminarlo. En su apogeo en 1890, la tala en el valle del río St. Croix produjo 450.000.000 de pies tablares (1.100.000 m 3 ) de madera y troncos. [19] La industria maderera continuó hasta que la última gran recogida de troncos en 1912 marcó el fin de los ricos bosques de pino blanco de la zona.
A finales del siglo XIX y principios del XX, el río St. Croix compitió con el río St. Louis como candidato para un canal que uniera el río Mississippi con los Grandes Lagos. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos concluyó finalmente en 1913 que tal canal sería "desaconsejable, inviable y poco práctico". [20]
Fue a orillas del río St. Croix, en la ciudad industrial de Stillwater , donde se propuso por primera vez el estado de Minnesota en 1848.
A continuación se enumeran los cruces de puentes importantes del río St. Croix, ordenados desde el nacimiento hasta la desembocadura. [21] [22]
El St. Croix es un río recreativo popular. Los usos comunes incluyen paseos en bote , pesca, campamentos y piragüismo . Las carreteras a lo largo de ambos lados del río ofrecen recorridos panorámicos salpicados de pequeños pueblos que ofrecen restaurantes, tiendas (especialmente antigüedades , libros y regalos ), alojamiento y desayuno , recorridos históricos y otras actividades turísticas comunes.
Las tierras públicas a lo largo del río St. Croix incluyen:
