El río Chippewa en Wisconsin fluye aproximadamente 183 millas (294 km) a través del centro-oeste y noroeste de Wisconsin. Alguna vez fue navegable durante aproximadamente 50 millas (80 km) de su longitud, desde el río Misisipi , por Durand , al noreste hasta Eau Claire . Su cuenca define una parte del límite norte de la zona Driftless . El río es de fácil acceso para ciclistas y amantes del placer a través del Chippewa River State Trail , que sigue el río desde Eau Claire hasta Durand .
El río se forma por la confluencia del río Chippewa West Fork, que nace en el lago Chippewa en el sureste del condado de Bayfield , y el río Chippewa East Fork, que nace en los pantanos de la parte sur de la ciudad de Knight en el condado de Iron, Wisconsin . La confluencia de los ríos se encuentra en el lago Chippewa , un embalse en el centro del condado de Sawyer , que es el "inicio" oficial del río Chippewa.
El río fluye desde el condado de Sawyer a través de los condados de Rusk , Chippewa , Eau Claire , Dunn , Pepin y Buffalo , en Wisconsin, antes de desembocar en el río Misisipi. La acumulación de sedimentos en la desembocadura del río forma un delta que sobresale hacia el Misisipi, creando el lago Pepin en el proceso. [1] A lo largo de los últimos 24 km de su curso, el canal principal forma el límite del condado entre los condados de Pepin y Buffalo.
Los principales lagos a lo largo de la ruta del río incluyen Radisson y Holcombe Flowages, Lake Wissota y Dell's Pond, todos ellos embalses. El embalse más grande, con diferencia, es Chippewa Flowage, que es el tercer lago más grande de Wisconsin.
Los principales afluentes del río incluyen los ríos Couderay , Thornapple , Flambeau , Brunet, Jump , Fisher, Yellow , Eau Claire , Red Cedar y Eau Galle .
La confluencia del río con el Red Cedar está justo al norte de la zona sin deriva , en cuyo punto su llanura aluvial se ensancha considerablemente e incluye numerosas islas ribereñas.
Los asentamientos principales a lo largo del curso del río incluyen Cornell , Chippewa Falls , Eau Claire y Durand .
Históricamente, el río Chippewa fue importante como vía de navegación para la explotación maderera y la fabricación de papel .
El río tiene un cañón profundo y ancho, probablemente debido a mayores descargas de agua durante el retroceso de la capa de hielo Laurentide .
Chippewa River Bottoms se encuentra a lo largo del río.
En la Carte de la Louisiane et du Cours du Mississipi de 1742, que aparece como « Rivière de bon Secours ou Hahatonouadeba », y luego en la edición de 1757 del Mapa Mitchell como « Río Hahatonadeba », los mapas muestran la transliteración del nombre en lengua dakota para el río Ḣaḣatuŋ[waŋ W]atpa . La palabra «chippewa» es una traducción de «ojibwa». El pueblo ojibwa controlaba la mayor parte del valle superior de Chippewa y sus afluentes hasta el Tratado de San Pedro en 1837.
De los bosques de pinos de Wisconsin en el siglo XIX, el sistema del río Chippewa contenía más que incluso el río Wisconsin . Se estima que el sistema Chippewa drenaba el 34% de los pinares de Wisconsin, en comparación con el 21% del Wisconsin, el 14% del St. Croix y el 7% del Black. Antes de la tala, el valle Chippewa probablemente contenía alrededor de 46.000.000.000 de pies tablares de madera. [3] Frederick Weyerhaeuser lo describió como "un paraíso para los leñadores, una gran parte de su área está densamente forestada con la mejor calidad de madera de pino blanco, mientras que los ríos, arroyos y lagos ofrecían una excelente red de instalaciones de transporte". [4]
El primer aserradero del valle de Chippewa probablemente estaba funcionando en lo que se convertiría en Menomonie alrededor de 1831. En 1840, Jean Brunet y sus asociados aserraban madera en Chippewa Falls . Las inundaciones destruyeron estos primeros aserraderos y los madereros los reconstruyeron. [5] A fines del siglo XIX, se decía que Chippewa Falls tenía el aserradero más grande bajo un mismo techo del mundo. [6]
En la década de 1850, los leñadores ataban la madera de pino aserrada en balsas que se guiaban por el bajo Chippewa hasta los mercados del Mississippi. Sin embargo, por encima de Chippewa Falls, el río era demasiado agitado y rocoso para grandes balsas. Los conductores de troncos , a veces llamados "cerdos de río", conducían grandes cantidades de troncos individuales hacia abajo. Para que los conductores fueran más eficientes y confiables, los leñadores cambiaron un poco el río, dinamitando rocas problemáticas, cortando árboles que engancharan los troncos, reconstruyendo los bancos en algunos lugares y represando el río y sus afluentes. Alrededor de 1876, se construyó una presa y una planta de clasificación de troncos entre Eau Claire y Chippewa Falls. En 1878 se construyó una gran presa contra salpicaduras en Little Falls (la actual Holcombe ), con tanta capacidad que cuando se abrió por completo, podría elevar el Chippewa tres pies 100 millas río abajo. Sobre el río Chippewa y sus afluentes, los madereros construyeron al menos 148 presas madereras de diversos tamaños y propósitos. [3]
El río Chippewa es un destino popular para los aficionados al kayak y al canotaje. [7] Los remeros experimentan una variedad de condiciones en el río, desde aguas tranquilas y de movimiento lento hasta pequeños rápidos y aguas bravas. La pesca es una actividad popular: el río es conocido por el almizcle , la lubina de boca chica , la lucioperca y el lucio del norte .
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44°24′33″N 92°05′03″O / 44.4091, -92.0841
