El río Lerma ( en español : Río Lerma ) es el segundo río más largo de México .
Es un río de 750 km de largo (470 millas) en el centro-oeste de México que comienza en la Meseta Mexicana a una altitud de más de 3.000 metros (9.843 pies) sobre el nivel del mar, y termina donde desemboca en el lago de Chapala , el lago más grande de México, cerca Guadalajara , Jalisco . El lago de Chapala es también el punto de partida del Río Grande de Santiago , que algunos tratan como una continuación del río Lerma. En combinación, los dos a menudo se llaman río Lerma Santiago ( en español : Río Lerma Santiago ).
El río Lerma es conocido por su contaminación , pero la calidad del agua ha demostrado una mejora considerable en los últimos años debido principalmente a programas ambientales gubernamentales y a través de un vasto programa de mejora de la infraestructura sanitaria local.
El río Lerma se origina en las lagunas de Lerma cerca de Almoloya del Río , en una meseta a más de 2.600 metros (8.500 pies) sobre el nivel del mar, y a 24 kilómetros (15 millas) al sureste de la ciudad de Toluca . Las lagunas reciben su agua de manantiales que surgen de volcanes basálticos que bajan del Monte de Las Cruces. Estos se ubican entre el Valle de Toluca y la Cuenca de México. [1]
El río forma la corta frontera entre los estados de Querétaro y Michoacán y luego fluye hacia el oeste-noroeste a través del estado de Guanajuato . Después de girar hacia el sur, el río separa Guanajuato y Michoacán, y Michoacán y Jalisco antes de fluir, después de un curso de unos 560 kilómetros (350 millas), hacia el lago Chapala, 24 kilómetros (15 millas) al oeste-suroeste de La Barca. [2] Tiene una longitud de 750 kilómetros (470 millas). Cuando desemboca en el lago de Chapala, el sistema se encuentra a 1.510 metros (4.950 pies) sobre el nivel del mar. [3]
Algunas personas consideran que el Río Grande de Santiago, de 400 kilómetros (249 millas) de largo , que continúa desde el lago Chapala al noroeste hacia el Océano Pacífico , es una continuación del río Lerma. [2]
Durante los siglos XVII y XVIII se establecieron grandes haciendas a lo largo de este río, entre ellas la Estancia Atenco, que fue fundada con toros que pertenecieron a Hernán Cortés . Los toros de esta zona están considerados como una de las mejores cepas para la tauromaquia. El río está salpicado de ciudades como Lerma y San Mateo Atenco hasta pequeños pueblos pintorescos con importancia cultural como Malinalco . [1]
La cuenca del río Lerma-Lago de Chapala es considerada por el gobierno federal como la cuenca hidrográfica más importante del país. [3] Con sus principales afluentes, el Laja , el Apaseo y el Turbio, el Lerma constituye el sistema fluvial más grande de México. El río Lerma no es navegable en embarcaciones, pero es fundamental para el riego agrícola regional. [2] En la cuenca del río Lerma/Lago de Chapala, 52.125 del total de 78.000 (aproximadamente el 67%) agricultores están clasificados como pequeños agricultores. Actualmente se riegan 820.000 hectáreas y se estima que tres millones de hectáreas están en producción agrícola. [4]
La población de la cuenca en 1997 era de 9,35 millones con una tasa de crecimiento anual ligeramente inferior al promedio nacional. La población se distribuye en 6.224 localidades; 18 de ellos tienen una población superior a 50.000 habitantes. La población rural es actualmente del 32 por ciento. [3] El agua de Lerma también es fuente para el abastecimiento municipal de agua en las áreas metropolitanas de Guadalajara y Toluca. Si bien la extracción y el uso del agua han sido adecuados para los centros de población más grandes de la región, las áreas rurales han tenido problemas crónicos con el acceso al agua potable del río y los acuíferos que lo alimentan. Los pozos perforados en estos acuíferos tienen rendimientos muy bajos. [3]
La cuenca Lerma–Chapala–Grande de Santiago y sus sistemas asociados son ricos en peces de agua dulce, siendo hogar de más de 100 especies nativas y 19 especies introducidas . Entre los nativos, las dos familias más diversas son los aletas partidas y los pejerreyes neotropicales (cada uno tiene alrededor de 1 ⁄ 4 de las especies nativas en la cuenca), seguidos por los poecílidos y ciprínidos (cada uno tiene alrededor de 1 ⁄ 8 de las especies nativas en la cuenca). cuenca). [5] Entre estos se encuentran muchos endémicos , incluidos varios pejerreyes de Chirostoma ("charales"), varios aletas divididas, algunos portadores de Poeciliopsis , algunos cachos de Algansea , dos cachos de Yuriria , algunos ojeras de Notropis , dos bagres de Ictalurus , dos lampreas de Tetrapleurodon y más. [6] [7] [8] Muchos de estos están amenazados , y algunos pejerreyes de Chirostoma y los tres cachos de Evarra ya están extintos . [8]
La cuenca Lerma-Chapala-Grande de Santiago y sistemas asociados tienen cuatro cangrejos cambaridos endémicos : Cambarellus chapalanus , C. lermensis , C. prolixus y Procambarus digueti . [9]
El río Lerma ha tenido problemas crónicos de contaminación. La mayoría de los problemas se deben a que se vierten al río aguas residuales sin tratar o con un tratamiento insuficiente. Los embalses construidos para controlar el caudal muy variado del río a menudo se ven obstruidos por jacintos de agua debido a la eutrofización provocada por los efluentes no tratados. Las industrias más importantes en la zona del río Lerma son las de producción de carne, lácteos, hortalizas, bebidas, pulpa y papel, marroquinería, petroquímica y productos químicos. A estas actividades económicas se les ha impuesto poco o ningún énfasis en el tratamiento y reciclaje de aguas residuales. [3]
La situación se volvió extremadamente mala a fines de la década de 1980 debido a políticas hídricas descoordinadas que hicieron poco o nada para regular el uso del agua entre intereses en competencia y no consideraron los efectos de las actividades río arriba para quienes vivían río abajo. Los planes gubernamentales se elaboraron debido a la intensa presión pública que condujo a la mejora de la calidad del agua en la década de 1990. En 1997, 45 plantas con una capacidad de tratamiento de 5,72 metros cúbicos por segundo (202 pies cúbicos/s) estaban funcionando de manera regular con una eficiencia operativa promedio de alrededor del 70 por ciento. Se estaban construyendo seis instalaciones de tratamiento más para aumentar la capacidad regional a 9,56 metros cúbicos por segundo (338 pies cúbicos/s). En el lago Chapala, en el que desemboca el río Lerma, la calidad del agua mejoró del 90% del lago con mala calidad en 1989 al 85% del lago con buena calidad en 1997. Sin embargo, la peor calidad del agua todavía estaba más cerca donde el río Lerma Río desemboca en el lago. [3]
Sin embargo, en la década que comenzó en 2000, los niveles de contaminación del sistema fluvial eran alarmantes, con estudios en Michoacán y Guanajuato documentando un aumento del cáncer y la neurocisticercosis en las poblaciones que viven cerca del río. [10] La porción del río Lerma de la cuenca Lerma-Chapala se considera la más contaminada, especialmente en los tramos más cercanos a su nacimiento cerca de Almoloya del Río. Desde 2005, los contaminantes industriales se han convertido en una seria preocupación, así como la continua pérdida de vida vegetal dentro y alrededor del propio río. [11] En 2005, miles de peces murieron repentinamente en el río del municipio de Pénjamo en el estado de Guanajuato cuando el flujo de efluentes agotó el oxígeno en esa parte del río. [12] Las partes bajas del río, más cercanas al lago de Chapala, están en mejores condiciones porque hay menos urbanización allí. [11]
{{cite book}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda )20°13'N 102°46'W / 20.217°N 102.767°W / 20.217; -102.767