El río Kent es un río corto en el condado de Cumbria en Inglaterra . Se origina en las colinas que rodean Kentmere y fluye a lo largo de aproximadamente 20 millas (32 km) hacia el norte de la Bahía de Morecambe . El tramo superior y la orilla occidental del estuario se encuentran dentro de los límites del Parque Nacional Lake District . El río fluye generalmente en dirección norte a sur, pasando por Kentmere, Staveley , Burneside , Kendal y Sedgwick . Cerca de Sedgwick, el río pasa a través de un desfiladero rocoso que produce varias cascadas bajas. Esta sección es popular entre los kayakistas ya que ofrece aguas bravas de alta calidad durante varios días después de la lluvia. El pueblo de Arnside está situado en la orilla este del estuario de Kent, justo encima de la bahía de Morecambe, y en este punto se forma una marea conocida como Arnside Bore en el estuario durante las mareas altas de primavera.
El río se ha utilizado como fuente de energía desde al menos el siglo XIII. En 1848, se completó la construcción del embalse de Kentmere , que fue diseñado para garantizar que los molineros tuvieran un suministro de agua más regular para permitir que sus molinos funcionaran durante todo el año. Había molinos de maíz y molinos de bobina en la parte superior del río, y la presa del molino Staveley ahora suministra agua a una turbina que genera electricidad para el polígono industrial cercano. Debajo de Staveley había tres fábricas relacionadas con la industria del papel, la inferior de las cuales es ahora la sede del fabricante de papel James Cropper PLC , aunque la fábrica actual ya no utiliza energía hidráulica. Dentro de Kendal, había fábricas que servían a la industria de la lana, mientras que la fábrica de Helsington era la última fábrica de tabaco de propulsión hidráulica del país hasta su cierre en 1991. Debajo de Kendal, había tres fábricas que fabricaban pólvora y las extensas ruinas de New Sedgwick. El molino de pólvora todavía se encuentra dentro de los límites del parque de caravanas Low Wood, propiedad del National Trust .
El río atraviesa la ciudad de Kendal, que, en consecuencia, sufre inundaciones de vez en cuando. Una de las inundaciones más graves se produjo en 1898, pero también hubo grandes inundaciones en 1954 y 1968. A raíz del evento de 1968, la Autoridad del Río Lancashire diseñó un plan de defensa contra inundaciones que se implementó en seis etapas entre 1972 y 1978. Un componente importante del plan fue la ampliación y profundización del río entre Nether Bridge y Miller Bridge, lo que requirió la remoción de 310 mil yardas cúbicas (240 000 m 3 ) de escombros, que se reutilizaron como base para un parque empresarial. También se construyó una gran laguna al norte de la ciudad para que actuara como trampa de grava. A pesar del trabajo, Kendal volvió a inundarse en 2015, cuando los caudales del río excedieron con creces el caudal de diseño del canal. La Agencia de Medio Ambiente publicó planes para un nuevo conjunto de defensas para proteger la ciudad en 2018.
El río es un Área Especial de Conservación , particularmente porque alberga poblaciones del cangrejo de río de uñas blancas, en peligro de extinción . También alberga poblaciones de tres tipos de peces de caza, y los tramos superiores se han vuelto importantes para la cría de salmones juveniles desde que se construyeron pasos para peces para permitir a los peces negociar las presas del río en 1986.
Los orígenes del nombre del río Kent son inciertos. Se cree que el nombre no pertenece a las lenguas germánicas y, por tanto, es britónico ; pero no se ha identificado una etimología precisa. [1] [2]
El río Kent nace en el Parque Nacional Lake District como una serie de arroyos al norte del pueblo de Kentmere, que fluyen rápidamente cuesta abajo y desembocan en el embalse de Kentmere . El embalse se completó en 1848 para regular el caudal del río en beneficio de los molinos aguas abajo. Lingmell Gill surge de fuentes similares hacia el este y desemboca en el embalse. El río debajo del embalse se abastece desde una tubería a través de la presa de tierra, con una válvula de control en la pendiente aguas arriba de la presa, y cuando los niveles de agua son altos, desde un aliviadero en el borde occidental de la presa. A medida que el río desciende hacia Kentmere, se le unen Skeel Gill y Bryant's Gill, Ullstone Gill, Nunnery Beck, Kill Gill y varios otros afluentes sin nombre. [3]
El río es cruzado por Low Bridge, que lleva una carretera secundaria hasta el asentamiento de Kentmere, y luego se une a Hall Gill. Se amplía a medida que atraviesa Kentmere Tarn, [3] que fue drenado a principios de la década de 1840 para proporcionar tierras agrícolas. El drenaje fue un factor importante que condujo a la construcción del embalse de Kentmere. Antes del drenaje, había proporcionado un hábitat para algas llamadas diatomeas , que formaban una capa de diatomita en el fondo del lago cuando morían. Desde la década de 1930 hasta 1971, se extrajo diatomita del antiguo lecho, lo que hizo que el tarn volviera, aunque algo más pequeño de lo que era antes. [4] Debajo del lago, el río se une al Park Beck, que fluye desde el oeste. El puente Ullthwaite lleva una vía menor sobre el río, mientras que el puente Scroggs lleva la carretera a Kentmere. El siguiente puente es Barley Bridge, [3] encima del cual se encuentra la (antigua) presa Staveley, que abastecía un molino de maíz en la orilla este y un molino de lana en la orilla oeste. [5] El puente Barley fue construido con escombros de pizarra, posiblemente en el siglo XVII. Fue ampliado en el siglo XX, cuando se reconstruyó el lado norte con un estilo simpático. Los dos arcos se apoyan en un muelle central, con tajamares a nivel del río y un refugio peatonal sobre el tajamar en el lado norte. [6] Debajo del puente en la orilla occidental hay un molino de cuatro pisos que data de principios a mediados del siglo XIX. [7] Staveley Weir está un poco más abajo y acciona un molino de bobinas; Actualmente suministra energía hidroeléctrica como parte de Staveley Mill Yard . Después de que el río se une al río Gowan, gira hacia el este, donde sale del parque nacional, y luego hacia el sureste, para llegar a Cowan Head , donde una gran presa abastecía una fábrica de papel. [3] [5]
Había una segunda fábrica de papel en Bowston, con una presa correspondiente que se eliminó en 2022. [8] Estaba ubicada un poco por encima del puente Bowston, que tiene dos arcos construidos con piedra tosca. Un muelle central tiene tajamares tanto aguas arriba como aguas abajo. [9] Hay una tercera fábrica de papel en Burneside. Aquí el molino era alimentado por un canal que impulsaba turbinas para generar electricidad. En el extremo sur del molino, el río fue cruzado por el puente Burneside, que fue arrasado por las inundaciones de diciembre de 2015 y se estaba reconstruyendo en 2019. Debajo del puente, el río Sprint fluye sobre una presa para unirse al río en la orilla norte. En las afueras de Kendal, el río gira hacia el sur y se une al río Mint en su orilla este. Debajo del cruce, en la década de 1970 se construyó una gran laguna como parte de un plan de mitigación de inundaciones. Actúa como trampa de grava para la grava transportada río abajo cuando hay altos caudales en cualquiera de los ríos. [10]
Dentro de la ciudad, el río es cruzado por un puente que lleva el ramal de Windermere , tres puentes peatonales y cinco puentes que llevan las carreteras principales. [3] [5] Justo aguas arriba del puente ferroviario hay un puente peatonal colgante, erigido en 1993 utilizando partes del puente peatonal Romney, que fue retirado del extremo sur de la ciudad y reemplazado por el puente de carretera Romney en ese momento. [11] El primer puente de carretera es el Puente Victoria, que lleva la carretera A6, que está hecho de hierro y fue construido en 1887 para celebrar el jubileo de la reina Victoria. [12]
El siguiente es el puente Stramongate, de cuatro arcos, que data de 1794, aunque incluye partes de un puente anterior que data del siglo XVII. Un puente en este sitio se documentó por primera vez en 1379, cuando los registros mencionaron De ponte de Strowmondgate . [12] La presa Stramongate está ubicada inmediatamente aguas abajo del puente. La pasarela de Gooseholme fue destruida por las inundaciones de 1898 y fue reconstruida. [13] Fue dañado en diciembre de 2015 durante una inundación, y después de una inspección fue cerrado en enero de 2016 y demolido en septiembre de 2019 porque estaba en condiciones peligrosas. Los planes para un reemplazo se retrasaron debido a la incertidumbre sobre lo que la Agencia de Medio Ambiente planeaba hacer para mejorar las defensas contra inundaciones en esa área, pero probablemente será reemplazado por un puente atirantado de un solo tramo, de modo que sus pilares ya no obstruyan el lecho del río. [14]
Miller Bridge lleva la carretera A65. Originalmente había un puente de madera en este lugar, para conectar la ciudad con el molino de maíz del castillo, pero las inundaciones lo dañaban periódicamente y fue reemplazado por un puente de piedra en 1743. Éste a su vez fue reemplazado por el puente actual, que fue diseñado por el arquitecto Francis Webster para proporcionar un fácil acceso al final del Canal de Lancaster , entonces en construcción. El puente se inauguró en noviembre de 1818, seguido del canal en junio de 1819. [12] La pasarela Jennings Yard fue otra víctima de las inundaciones de 1898 y fue reconstruida posteriormente. [13] Fue reemplazado nuevamente entre 1972 y 1978, como parte de un plan de alivio de inundaciones, que implicó hacer que el río fuera casi el doble de ancho en este lugar. [10]
Partes del Puente Nether datan del siglo XVII, pero cuando se construyó, era bastante estrecho y se ha ampliado. El puente original está en el lado de aguas abajo. Una ampliación añadida en 1772 forma ahora el centro del puente, y el lado aguas arriba se añadió en 1908. Las tres etapas son claramente visibles dentro de los arcos. El último puente es el Puente Romney, que es de construcción moderna y reemplazó al puente peatonal Romney. [12] Fue construido en 1993, y al mismo tiempo la pasarela colgante se trasladó al norte de la ciudad. [11]
Después de pasar las obras de tratamiento de aguas residuales de Kendal, en la orilla occidental, el curso sigue un gran meandro hacia el norte. El terreno que rodea es un monumento programado , ya que fue la ubicación del fuerte romano y asentamiento civil de Watercrook. Las excavaciones arqueológicas han revelado que el sitio estuvo ocupado desde el 90 d.C. hasta el 369 d.C. y los restos están bastante bien conservados. En la superficie, el sitio está marcado por una serie de movimientos de tierra bajos. [15] A medida que el río retoma su curso hacia el sur, hay una gran presa que abastecía de tabaco a un molino. El molino está catalogado como Grado II y el equipo de molienda de tabaco aún se encuentra in situ. [16] Al oeste de Natland , el río pasa a través de un pequeño desfiladero de piedra caliza, que es atravesado por el puente Hawes de dos arcos, que probablemente data del siglo XVIII y está hecho de escombros de piedra caliza con albardillas de piedra caliza talladas. [17]
Debajo del puente, el bosque de la orilla occidental contiene los restos de la fábrica de pólvora de Sedgwick, alimentada por un largo chorro de una presa en el río. [18] Después de pasar por debajo del Force Bridge, Sedgwick, en la orilla este del río se encuentran los restos de la fábrica de pólvora de Basingil, que es un monumento programado. [19] El río gira hacia el suroeste y está atravesado por un puente mucho más grande que lleva la autovía A590, antes de entrar en Levens Park. Al salir del parque, la carretera A6 cruza el río por el puente de Levens, que data del siglo XVII, aunque posteriormente fue ampliado y reconstruido y reparado durante los siglos XVIII y XIX. [20]
El río de Kendal a Sedgwick es popular entre los kayakistas, ya que contiene varios rápidos y descensos. No es un río para principiantes, ya que ofrece aguas bravas clasificadas en grado 3 y algunas de grado 4 en la Escala Internacional de Dificultad del Río, y se vuelve más desafiante a medida que aumentan los caudales. La sección de aguas bravas termina en Force Falls, justo encima del puente A590 en Sedgwick. [21]
El río se convierte en marea poco después, a medida que se ensancha hasta convertirse en un estuario. A él se unen el río Gilpin , que fluye hacia el sur, que forma el límite del Parque Nacional del Distrito de los Lagos en su tramo inferior, y el río Bela, que fluye hacia el oeste. El límite del parque nacional discurre entonces a lo largo del medio del cauce del río. En Arnside, el último puente es el viaducto ferroviario de la línea Furness . El río Winster desemboca en el estuario desde el norte, justo antes de que el Kent entre en la bahía de Morecambe, una vasta zona de marismas y arenas intermareales . [3] El rango de marea en la desembocadura del río y la forma del estuario dan como resultado una marea que se produce cerca de Arnside, que se conoce como Arnside Bore . Por lo general, es visible durante las mareas de primavera, cuando el rango de marea excede los 31 pies (9,5 m), y se ve afectado por la dirección del viento y las lluvias recientes. El consejo del distrito de South Lakeland ha instalado una sirena, que suena aproximadamente entre 15 y 20 minutos antes de que se espere que la perforación llegue a Arnside, y nuevamente cuando llega a Blackstone Point, un poco más abajo en el estuario. [22]
El río se ha utilizado para proporcionar energía hidráulica durante un largo período. Alrededor de 1800, forasteros ricos compraron granjas alrededor de Kentmere, en el tramo superior del río, y se hicieron esfuerzos para mejorar la tierra para la agricultura. Los campos fueron drenados mediante drenajes terrestres, y alrededor de 1840 los Wilson, que vivían en Kentmere Hall, drenaron Kentmere Tarn, con la esperanza de que proporcionara tierras agrícolas de alta calidad. Esto no tuvo mucho éxito, pero tuvo efectos inesperados. Los pantanos de retención de agua que fueron drenados habían actuado anteriormente como una esponja gigante, absorbiendo agua y liberándola constantemente en el río. Los flujos fluctuaron ahora mucho más que antes, en detrimento de las fábricas. [23] [24]
En 1844, se promovió un plan para construir embalses para regular el caudal del Kent y otros ríos. Se formó un comité de diez propietarios de molinos más el alcalde de Kendal y pidió al ingeniero hidráulico John Frederick Bateman que asesorara sobre el plan. [25] Se presentó un proyecto de ley al Parlamento y fue firmado por la reina Victoria el 21 de julio de 1845. [26] Autorizó cinco embalses, pero solo se construyó el de Kentmere Head , y las obras se completaron en 1848. [27]
Para pagar el trabajo y el mantenimiento continuo, a los propietarios de los molinos que se beneficiaron del plan se les cobró una tarifa, que se basó en la cantidad de caída de niveles en el sitio del molino. La cantidad de energía que podría extraerse de un flujo determinado es directamente proporcional a la caída, y se acordó que este método de carga era justo. [28] Sólo aquellos molinos con un valor anual de £ 50 o más estaban obligados a pagar tarifas, mientras que los molinos de maíz que tenían menos de seis pares de piedras fueron excluidos del sistema de calificación, al igual que Barley Bridge Mill en Staveley. [29]
El primer molino en el río fue el molino de maíz Low Bridge en Kentmere. Ullthwaite era otro molino de maíz, ubicado en la orilla occidental del río. Fue alimentado por una presa que cruzaba diagonalmente el río con una compuerta para controlar el flujo hacia un largo conducto. [30] A medida que las carreteras de la zona mejoraron, estos molinos de extracción se volvieron menos económicos; Low Bridge cerró alrededor de 1854 y Unthwaite había cerrado en 1858. [31] El molino Goose Howe o Fell Foot era un molino de bobinas, con una caída de 14 pies (4,3 m). [5] La presa cruzaba directamente el río y un flujo controlado por una esclusa en un orificio en la orilla occidental. [32] En 1875, el inquilino era William Philipson, quien alquiló el molino por £135,90, pagó una tarifa de agua de £99,20 y empleó a 56 hombres y niños. La fábrica pasó a manos de su hijo James en 1876 y en 1881 sólo tenía 13 empleados. El contrato de arrendamiento finalizó en 1894 y el propietario, Edward Johnson, no pudo encontrar otro inquilino, a pesar de que ofreció reducir el alquiler a 35 libras esterlinas. La Staveley Co-operative Bobbin Manufacturing Company alquiló el molino desde 1896, pagando un alquiler de £ 37,50, pero su traslado del molino Gatefoot no fue un éxito, la cooperativa cerró en 1900 y el molino fue demolido en 1902. [ 31 ]
El molino Scroggs en Staveley estaba situado justo debajo del puente Scroggs, al igual que la presa, que corría en diagonal. El molino estaba en la orilla este, tenía una caída de 12 pies (3,7 m) y era un molino de bobinas en 1844. Los mapas de Ordnance Surveys muestran que estaba fabricando ejes para picos y martillos en 1898, y estuvo en desuso en 1914, [33 ] pero no cerró finalmente hasta 1936. [34] En Barley Bridge, Staveley, había dos molinos, uno a cada lado del río, con una presa común sobre el puente y una caída de 16 pies (4,9 m). En la orilla este había un molino de maíz, mientras que el molino de la orilla oeste era un molino de lana en 1844. Fue etiquetado como molino de estambre en 1898, y en 1914 se mostró como Impresión tipográfica. Luego se convirtió en Kentmere Mills, mientras que el mapa de 1978 también lo marcaba como productor de cajas y cartones impresos. [35] Ambos continuaron utilizando la energía hidráulica hasta 1971. [34] Simpson e Ireland habían comprado la fábrica de lana en 1834, e inicialmente habían apoyado el plan del embalse de Kentmere, pero cuando se dieron cuenta de que pagarían más que la mayoría En las tarifas, debido a que la caída en su molino era la segunda más alta del río en ese momento, se opusieron al plan y, como consecuencia, la ley del Parlamento que autorizó su construcción contenía una cláusula que limitaba su contribución a £ 15 por año. , con el fin de eliminar la oposición. [36] Más cerca del centro de Staveley había un tercer molino, conocido como Staveley Mill en 1844, pero que se muestra como Chadwick's Mill en los mapas. Era un molino de bobinas, con un vertedero en el extremo norte del edificio principal [37] y una caída de 9 pies (2,7 m). En 1972 estaba dirigido por Staveley Wood Turning Co. y todavía utilizaba energía hidráulica. [34] El sitio forma ahora parte de Staveley Mill Yard, un parque empresarial creado en 1995 por David Brockbank, el propietario del molino, cuyo padre instaló una turbina hidráulica de segunda mano que generó 25 kW de energía durante unos 50 años. [38] El 1 de julio de 2002, se puso en servicio una turbina de reemplazo de 100 kW, como parte de un plan acreditado bajo la Obligación de Energías Renovables del Gobierno . [39]
Las tres fábricas siguientes estaban todas relacionadas con la producción de papel. Se sabe que Cowan Head fue el sitio de un batán en 1735. En 1746 fue comprado por un editor local, Thomas Ashburner, que produjo The Kendal Weekly Mercury . Lo convirtió en una fábrica de papel, que pasó a manos de James Ashburner y posteriormente de la familia Wilson. James Cropper alquiló el molino a los Wilson en 1845 y lo compró directamente en 1854. Una rueda hidráulica impulsó el proceso de fabricación de papel desde 1750 y continuó haciéndolo hasta 1854, cuando la turbina Vortex patentada de Thompson la reemplazó. Esta fue reemplazada por dos turbinas, de 110 hp (82 kW) y 200 hp (150 kW), en la década de 1930. El costo del agua según las disposiciones de la Ley de Recursos Hídricos de 1963 era prohibitivo, y cuando la empresa no logró una reducción de esos costos en una investigación pública en la década de 1970, dejó de utilizar la energía hidráulica. Habían instalado calderas de Lancashire en 1899, que continuaron en uso hasta 1977, cuando cerró la fábrica. Bowston Mill probablemente fue un batán en algún momento, pero en 1880 fue comprado por James Cropper, quien construyó un nuevo edificio. Esto se utilizó para procesar trapos y cuerdas, y la pulpa resultante se suministró a Cowan Head Mill y Burneside Mill. Esto continuó en uso hasta la década de 1960, cuando los trapos y cuerdas fueron reemplazados por papel usado en el proceso de fabricación. [40]
En Burneside, los registros muestran que había un molino de maíz en el río en el siglo XIII. Posteriormente también hubo un batán y un molino de hoz en el mismo lado del río, con un molino de lana en el lado opuesto. La familia Wakefield compró el molino de maíz y la hoz en la década de 1750, y John Wakefield añadió un molino de lana en 1760, que resultó ser muy rentable. Construyó una fábrica de algodón en 1770, pero los cambios en los mercados la hicieron antieconómica, por lo que fue arrendada a Hudson y Foster en 1828, quienes instalaron una máquina de fabricación de papel de segunda mano. James Cropper alquiló el molino en 1845, pero en 1886 se quemó y compró el sitio para reconstruir el molino. El agua impulsó una turbina de 300 hp (220 kW) hasta aproximadamente 1970. En 1919 se instaló una turbina de vapor, que alimentaba la iluminación del molino y suministraba electricidad a la aldea. Se actualizó varias veces y en 1995 los Croppers utilizaban una turbina de gas de 6,5 Mw, con 1 Mw adicional recuperado de los gases de escape y una turbina de baja presión. Para facilitar el transporte entre las tres fábricas gestionadas por Croppers, en 1879 se instaló un tranvía de vía estrecha, que se convirtió al ancho estándar en 1927. Se conectaba con la línea de Windermere a Oxenholme y funcionó hasta 1965. El sitio todavía se utiliza para fabricar artículo de James Cropper PLC en 2019. [40]
Dentro de Kendal, las fábricas servían a la industria de la lana. Dockray Hall Mill era alimentado por una gran presa curva al este del punto donde Burneside Road cruza debajo de la vía del ferrocarril. El paso, en el lado oeste del río, pasaba por el viaducto del ferrocarril para llegar al molino. [41] Producía madera para teñir y lana en el siglo XVIII, y una tela de lino gruesa llamada linsey en 1794. Un aviso de venta de 1809 enumeraba cuatro fábricas separadas, una para teñir maderas, dos batanes y una fábrica de friso. El lugar se quemó en 1824, pero fue comprado por los Gandy, quienes reconstruyeron los molinos. Allí se fabricaron alfombras a partir de 1850, y el sitio continuó en uso hasta 1940, cuando se demolieron partes del mismo. [42] Castle Mills se alimentaba desde una presa justo debajo del puente Stramongate, que corría casi en ángulo recto con la presa moderna. El canal se curvaba hacia el este y había una segunda presa, paralela a la orilla del río moderna, debajo del puente peatonal de Gooseholme. El molino estaba al sur de Bridge Street, y un largo tramo de cola se unía al río debajo de Parr Street. [43] Fue construido en 1805-06, justo al norte de un molino de maíz y un batán, por William Braithwaite e Isaac Wilson. Desde 1840 fue propiedad de JJ y W Wilson, quienes introdujeron la energía de vapor en 1850. La fábrica fabricaba alfombras de viaje, mantas, tweeds, forros y controles de cuello. Se amplió en 1855 cuando se instalaron una nueva rueda hidráulica y un motor de viga, cada uno de ellos con una potencia de 30 hp (22 kW), mientras que se llevó a cabo una mayor expansión en 1872. Empleaba a unas 500 personas, con turbinas hidráulicas proporcionando energía a partir de 1899, pero en 1933 la empresa quebró y fue comprada por Goodacres, que fabricaba alfombras allí. [42] El sitio dejó de utilizar energía hidráulica en 1940. [34]
En algún lugar debajo del sitio de Castle Mills estaba Kirkbarrow Spinning Mill, que fue descrita como la primera en el distrito en 1798. Low Mills se liberó de una presa ubicada donde se construyó el moderno Puente Romney. El río discurría a lo largo de Natland Road, en la orilla este, y los edificios del molino estaban justo al noreste de las plantas de tratamiento de aguas residuales. [44] El molino era bastante extenso, ya que en 1805 se anunciaba que tenía tres ruedas hidráulicas, seis molinos subsidiarios, dos batanes, un motor de cardado y ocho motores de friso. John y Thomas Ireland compraron la fábrica y la utilizaron para producir ropa para caballos y collares, mientras que en 1848, Caleb Metcalf & Sons utilizaba partes de ella para producir prendas de lana. El desastre ocurrió en 1891, cuando se quemó, pero Richardson & Co lo reconstruyó y produjo prendas de lana desde 1900 hasta que cerró en 1924. [42]
Inmediatamente después del largo circuito del río que encerraba la estación romana de Concangium, una larga presa alimentaba un canal al oeste del río, que alimentaba los molinos de Helsington Laithes. [45] Un arquitecto local llamado Francis Webster alquiló el sitio al Señor de la mansión alrededor de 1800 y construyó una presa y dos molinos de agua. Se conocía como una fábrica de mármol, pero el molino más grande se utilizaba para pulir la piedra caliza local para uso ornamental, y el molino más pequeño era un aserradero. Las obras emplearon a tres habitantes locales entre 1841 y 1861. J Chaplow and Sons utilizó el edificio más grande como taller después de que lo compraron en 1895, y fueron descritos como "contratistas de transporte, propietarios de trilladoras y removedores de muebles" en 1905. Mantuvieron la tracción. motores y otras maquinarias en el edificio del molino. La rueda hidráulica permaneció en uso, generando electricidad hasta la década de 1940, pero posteriormente fue desmantelada. Chaplows todavía utilizaba el sitio en 2013 como base para un negocio de asfaltado. El más pequeño de los dos molinos se vendió a Gawith, Hoggarth & Co alrededor de 1880, quienes lo utilizaron para fabricar rapé. Al menos desde 1973 fue el último molino de tabaco de agua en Gran Bretaña. Aparte de la incorporación de un molino de martillos eléctrico en 1980 para aumentar la producción, el proceso continuó casi sin cambios hasta 1991, cuando el molino se vendió y se convirtió en una casa. [46] [34]
Había dos fábricas de pólvora en Sedgwick, y ambas producían pólvora para el mercado civil y no para el militar. [47] Old Sedgwick Mill fue el primero de siete molinos de pólvora en el sur de Cumbria y fue iniciado por John Wakefield. El sitio cubría 4,9 acres (2,0 ha) y, aunque se cree que se inauguró en 1764, una investigación realizada por English Heritage en 2002 sugirió que no se construyó antes de 1768 y probablemente no comenzó a producir pólvora hasta 1770. Los Wakefield trabajaron duro para garantizar que la extensión del Canal de Lancaster hasta Kendal se encaminara cerca de sus obras y tuviera un muelle exclusivo en el canal en Sedgwick. [48] El sitio estaba ubicado en la orilla este del río, debajo del puente peatonal colgante, y una caída de 10 pies (3,0 m) en el nivel del río proporcionaba energía para sus molinos. Wakefields se mudó a un nuevo sitio en Gatebeck en Peasey Beck en 1850, que tuvo más caídas y donde los flujos aumentaron con el agua de compensación del embalse de Killington, que abastecía al canal de Lancaster. [49] Los edificios junto al Kent fueron demolidos entre 1850 y 1854. [34] En 1857, Walter Charles Strickland creó una nueva empresa que construyó New Sedgwick Works en la orilla oeste del río. Cubría unas 27 acres (11 ha), [50] y se alimentaba de una presa originalmente construida directamente al otro lado del río, pero posteriormente reconstruida en forma triangular. [51] Un largo canal revestido de piedra atravesaba el bosque para impulsar ruedas hidráulicas y turbinas en las obras principales. La empresa de Strickland quebró en 1864, pero fue reconstruida como Sedgwick Gunpowder Company. Desde 1886, Henry Swinglehurst fue el director de la empresa, que se convirtió en una sociedad de responsabilidad limitada en 1896, cuando él murió y su hijo Addison asumió el control. Explosive Trades Ltd compró la empresa en 1917 y pasó a formar parte de Nobel Industries Ltd en 1920. ICI se convirtió en la empresa matriz en 1926, pero la caída de los pedidos llevó a su cierre en 1935. [50] [52]
Después del cierre, muchos de los edificios fueron quemados o demolidos para garantizar que no quedaran rastros de explosivos. El sitio fue reutilizado durante la Segunda Guerra Mundial para el almacenamiento de municiones, y la propiedad pasó al National Trust en 1950, cuando adquirieron el castillo de Sizergh y sus terrenos. El sitio fue modificado en 1977, cuando se estableció Low Wood Caravan Park, pero sigue siendo una de las fábricas de pólvora mejor conservadas del norte. Entre las caravanas, se encuentran los restos de nueve molinos incorporadores, algunos molinos de maíz, una casa de máquinas, una casa de polvo, casas de vidriado, casas de estufas, una casa de prensa, una casa de bombas, una estación de calderas, una refinería de salitre, establos y una carpintería. , y gran parte del sistema de gestión del agua que suministraba ruedas hidráulicas y una turbina hidráulica todavía se pueden encontrar. El sitio es un monumento antiguo , mientras que algunos de los edificios independientes están catalogados como de grado II . [50] [52] El molino final fue Basin Ghyll o Basinill Mill, que estaba ubicado debajo de Force Bridge en Sedgwick. Estaba ubicada en la orilla este del río y era inusual que no se tratara de una fábrica de pólvora completa. Fue construido en 1790 para complementar los molinos incorporados en la fábrica de pólvora de Old Sedgwick. Cuando cerró en 1850 y la operación se trasladó a Gatebeck, Basin Ghyll complementó los molinos incorporados en Gatebeck. Cerró en 1935, después de lo cual todos los edificios del molino con estructura de madera fueron quemados para eliminar los explosivos, dejando los muros de piedra. Había una rueda hidráulica en el extremo norte del sitio y un túnel que llevaba agua río abajo a más molinos y una segunda rueda hidráulica. La mayoría de las estructuras básicas y el sistema de agua sobreviven. [53]
Además del plan hidroeléctrico Staveley Mill Yard, ha habido otras propuestas para utilizar Kent para proporcionar energía hidroeléctrica. En 2009, los residentes de Kentmere propusieron la construcción de un pequeño sistema, utilizando una sección del río justo encima de Low Bridge, donde cae unos 130 pies (40 m) en una distancia de 1,150 pies (350 m) en Jumb Falls. El plan habría generado 1.250 MWh de electricidad por año, que se habrían vendido a la red nacional y las ganancias se habrían utilizado para financiar proyectos comunitarios una vez que se hubieran reembolsado los costos de capital. [54] Se creó un Fideicomiso para administrar el plan y se presentó una solicitud de planificación a la Autoridad del Parque Nacional del Distrito de los Lagos en agosto de 2009. El consentimiento para el plan se otorgó en julio de 2010. [55] Debido a que el plan era un proyecto en ejecución, En el esquema fluvial, se tomó la decisión de vender la electricidad en lugar de distribuirla localmente porque diferentes flujos habrían dado como resultado cantidades variables de energía generada. [56] Por cierto, el plano de ubicación, que fue uno de los documentos presentados con la solicitud, muestra un antiguo molino, que presumiblemente era Low Bridge Mill, cerca de la ubicación propuesta para la casa de turbinas. [57] Por razones que no están del todo claras, el plan no avanzó más y el Trust se disolvió en marzo de 2011. [58]
La ubicación de Kendal a orillas del río Kent lo ha hecho propenso a inundaciones debido a los altos niveles del río. El nivel más alto conocido se registró en 1898, pero el 2 de diciembre de 1954 se registró el nivel más alto de inundación desde entonces. Unas 39 acres (15,8 ha) de tierra dentro y alrededor de la ciudad quedaron bajo el agua, con casi 300 casas inundadas. En su apogeo, 9.900 pies cúbicos (280 m 3 ) de agua por segundo fluían río abajo. Kendal volvió a sufrir inundaciones en 1968, y la Autoridad del Río Lancashire , que era responsable del río, implementó un plan de defensa contra inundaciones. Fue diseñado para hacer frente a flujos hasta el máximo experimentado en 1954 sin que la ciudad se inunde, y se construyó en seis fases entre 1972 y 1978 a un costo de £ 1 millón. [10]
El plan afectó a 5,6 km (3,5 millas) del río, desde Mintsfeet en el norte hasta Watercrook en el sur. El canal del río se hizo más ancho, y el ancho de la sección entre Nether Bridge y Miller Bridge aumentó de 66 pies (20 m) a 125 pies (38 m). La profundidad del canal también se aumentó en algunos lugares y se eliminó un total de 310 mil yardas cúbicas (240 000 m 3 ) de escombros, que se reutilizaron para construir la base de un parque empresarial en el lado sur de Kendal. La profundidad del canal obligó a proteger contra la erosión los cimientos de los muros y puentes existentes. Los muros se protegieron construyendo contrafuertes de hormigón delante de ellos, que luego se revestiron con piedra. Algunas de las secciones ensanchadas necesitaban nuevos muros y algunas de las orillas estaban protegidas por bloques de piedra caliza. Se necesitaron 2 km (1,24 millas) de contrafuertes y 1,7 km (1,05 millas) de nuevos muros para completar el proyecto. La pasarela de Jennings Yard tuvo que ser reemplazada porque el río era mucho más ancho en ese punto y, para evitar que el río se secara cuando el caudal era bajo, se construyeron una serie de presas bajas a través de la ciudad. Se construyeron terraplenes de tierra para proteger Mintsfeet y Helsington, donde también se requería una compuerta automática contra inundaciones, para evitar que el agua de la inundación rompiera las defensas a través del paso a Helsington Mill. [10]
Durante las épocas de gran caudal, el río mueve grandes volúmenes de grava río abajo, que luego se deposita a medida que el río disminuye su velocidad. Para evitar que esto obstruya la sección de la ciudad, se construyó una gran laguna justo debajo de la confluencia del río Kent y el río Mint. Esto actúa como una trampa de grava, lo que permite retirar la grava a intervalos regulares más fácilmente que si se esparciera por toda la zona de la ciudad. La eficacia de las nuevas defensas se puso a prueba en 1985, cuando una inundación de la misma magnitud que la de 1954 atravesó la localidad sin desbordar ninguna de las defensas. [10] Partes de Mintsfeet se vieron afectadas por las inundaciones del río en febrero de 2004 y enero de 2005. Además de las casas inundadas, también se inundaron propiedades comerciales en el Lake District Business Park y el Mintsfeet Industrial Estate. [59] Se habían construido diques contra inundaciones para proteger las áreas industriales de los dos ríos en la década de 1980, y estos se mejoraron después de que no lograron detener las inundaciones en 2004 y 2005. [60]
En diciembre de 2015, gran parte de Cumbria y el noroeste de Inglaterra experimentaron niveles extremos de precipitaciones, provocadas por la tormenta Desmond . La cuenca de Kent ya estaba saturada, por lo que la lluvia rápidamente llegó a los sistemas fluviales. En Kendal, el río Kent y el río Mint rebasaron sus orillas orientales. [61] Los caudales en el río Kent se miden mediante estaciones de medición en Bowston, Victoria Bridge en Kendal y Sedgwick. El caudal máximo registrado en el Puente Victoria durante la inundación del 5 y 6 de diciembre fue de 14.220 pies cúbicos (403 m 3 ) por segundo, muy por encima del caudal de diseño de 9.900 pies cúbicos (280 m 3 ) por segundo para el río. canal a través de Kendal. [62] Sin embargo, esta no fue una medición precisa, ya que el agua que fluyó sobre el banco en el área de Mintsfeet fue restringida por el terraplén del ferrocarril de Oxenhope a Windermere, y combinada con las aguas de la inundación de Stock Beck fluyó de regreso debajo del ferrocarril donde cruza. por la carretera A6, reuniéndose así con el río por debajo de la estación de aforo del Puente Victoria. [61] Los flujos máximos aguas abajo en Sedgwick fueron 18.600 pies cúbicos (526,8 m 3 ) por segundo. [63]
Casi 2.150 propiedades en la ciudad quedaron inundadas como resultado del nivel de río más alto jamás registrado. Las zonas más afectadas fueron Mintsfeet y Sandylands. [64] En el extremo sur de la ciudad, la planta de tratamiento de aguas residuales se inundó y el agua causó graves daños a su emisario principal. Las propiedades en Helsington Mills también se inundaron, con niveles de agua de hasta 4 pies (1,2 m). [65] Una vez que el agua bajó, se retiraron 7.000 toneladas de grava de la trampa de grava, otras 7.000 toneladas de Gooseholme y 3.000 toneladas cerca del puente Romney. En verano se retiraron cantidades menores de otros lugares. [66] En noviembre de 2018, la Agencia de Medio Ambiente presentó planes para la primera fase de un plan de £30 millones para mejorar las defensas contra inundaciones en Kendal. Esto implica la construcción de compuertas, muros contra inundaciones y una estación de bombeo en Gooseholme. Como resultado de una consulta pública, los planos para los muros contra inundaciones cerca de la galería de arte Abbot Hall y la iglesia parroquial de Kendal se modificaron para que fueran menos intrusivos. [67]
Para complementar estas soluciones de ingeniería, se están probando algunas técnicas de gestión de inundaciones más naturales. En 2020 se inició el trabajo en un pequeño proyecto de demostración en Town View Fields, un parque en el centro de Kendal. El trabajo implicó reemplazar alrededor de 100 yardas (90 m) de alcantarilla de piedra que transportaba a Dyers Beck por un canal serpenteante que desemboca en una pequeña zona de humedal. Esto ralentiza la liberación de agua en momentos de alto caudal hacia el sistema fluvial principal. El proyecto, que fue implementado por South Cumbria Rivers Trust, fue el primer plan de iluminación natural urbano emprendido por el Trust, aunque anteriormente ya habían implementado planes rurales. La mayor parte de la financiación provino del programa de Gestión de Inundaciones Naturales de DEFRA . [68] [69]
El río es un Área Especial de Conservación designada , que cubre 269,6 acres (109,12 ha), principalmente como un hábitat importante para el cangrejo de río de garras blancas ( Austropotamobius pallipes ), en peligro de extinción. Esta especie es prolífica, particularmente en algunos de los afluentes del Kent, donde existe en densidades mayores que en casi cualquier otro lugar de Inglaterra. El río también es un sitio importante para el pez toro y el mejillón perla de agua dulce, que está en peligro de extinción . Es un curso de agua designado de niveles llanos a montanos, lo que significa que se caracteriza por poblaciones de pata de gallo y estrella de agua , que pueden formar esteras flotantes de flores blancas en el verano. Estas esteras proporcionan alimento y refugio a peces e invertebrados. [70]
Hay cantidades importantes de tres tipos de peces de caza en el río: salmón , trucha marrón y trucha de mar . La pesca en un tramo de 8 millas (13 km) alrededor de Kendal está controlada por la Kent Angling Association, que se formó en 1848. [71] En 1986, se construyeron escaleras para peces junto a las presas de los estanques de los molinos para permitir que los peces migratorios alcanzaran el tramos superiores del río. El salmón en particular se apresuró a utilizar las zonas de reproducción que luego estuvieron disponibles y el río sobre Bowston se ha vuelto importante para la cría de salmones juveniles. [72] A pesar de la existencia de escaleras para peces, la eliminación de algunas presas sería posiblemente beneficiosa para la salud del río y de las poblaciones de peces en particular. En 2022 se aprobó la retirada de una presa del siglo XIX en Bowston. [73]
Desde 1989, hay un mostrador de pescado en Basinhyll, que cubre todo el ancho del río. Hasta el año 2000, podía detectar cualquier pez que pasara por el mostrador y su dirección de viaje, pero no podía detectar las especies de peces individuales. En aquel momento, la Agencia de Medio Ambiente esperaba poder registrar las especies de peces con cámaras submarinas. [74] En 2013, se anunció financiación de DEFRA para pasos de anguilas en la presa Stramongate en Kendal y el mostrador de pescado de Basinhyll, donde se instalaron dos pasos de anguilas en julio de 2013. [75] [76]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, pobre y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y variedades de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas, se califica como bueno o deficiente. [77]
La calidad del agua del sistema del río Kent fue la siguiente en 2019.
Como muchos ríos en el Reino Unido, el estado químico cambió de bueno a malo en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE), sulfonato de perfluorooctano (PFOS) y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido previamente en la evaluación.
Se han emprendido proyectos para mejorar la calidad del agua, por ejemplo en el río Gowan , un afluente que ha sido reconectado con su llanura aluvial. Algunos de estos proyectos también están destinados a ayudar a controlar las inundaciones por medios naturales. [82]
Medios relacionados con el río Kent en Wikimedia Commons
54°15'N 2°47'W / 54.250°N 2.783°W / 54.250; -2.783