La línea Furness es una línea ferroviaria británica que une Barrow-in-Furness y Lancaster y se une a la línea principal de la costa oeste en Carnforth . Es una línea predominantemente de pasajeros y sirve a varias ciudades a lo largo de la costa de Furness, incluidas Barrow-in-Furness , Ulverston y Grange-over-Sands . Atraviesa Cumbria y Lancashire .
Los servicios regionales de la línea parten del aeropuerto de Manchester y Preston , mientras que los servicios locales parten de Preston y Lancaster . La mayoría de los servicios a lo largo de la línea terminan en Barrow-in-Furness, sin embargo, algunos servicios continúan a lo largo de la línea costera de Cumbria hasta Millom , Sellafield y Carlisle . La línea fue construida por el ferrocarril de Ulverston y Lancaster y el ferrocarril de Furness entre 1846 y 1857, y hoy en día cuenta con servicios operados por Northern .
Junto con la línea de la costa de Cumbria, la ruta se considera una de las más pintorescas de Inglaterra. La línea fue designada como asociación ferroviaria comunitaria por el Departamento de Transporte en 2012. [1] La línea está electrificada entre Lancaster y Carnforth, donde la ruta sale de la línea principal de la costa oeste, que anteriormente permitía servicios de coches cama entre Barrow y London Euston .
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La línea se abrió en etapas entre 1846 y 1857 para unir las industrias mineras de la zona. La zona estaba muy aislada antes de la apertura del ferrocarril, con el único cruce de carreteras para llegar al área sobre la bahía de Morecambe . El Ferrocarril Furness se propuso por primera vez en noviembre de 1843, uniendo las canteras de pizarra de Kirkby in Furness y el mineral de hierro en el área de Lindal in Furness con un atracadero de aguas profundas en la isla de Roa. Originalmente estaba destinado a ser utilizado únicamente como un ferrocarril mineral, sin embargo, se tomaron disposiciones para un ramal a Barrow y un enlace a Ulverston, la ciudad local más grande en ese momento. [2]
La línea se expandió lentamente para unirse con lo que hoy es la Cumbrian Coast Line , además de una extensión a Ulverston en 1854. En 1857, el ferrocarril de Ulverston y Lancaster completó su ruta, uniéndose al ferrocarril de Carlisle y Lancaster. La línea finalmente comenzó a expandirse, comprando el ferrocarril Whitehaven y Furness Junction . La compañía ferroviaria finalmente se negó a comprar el ferrocarril Whitehaven Junction, lo que llevó a una situación en la que el ferrocarril Furness se vio fuertemente influenciado por el ferrocarril de Londres y el Noroeste .
La línea continuó desarrollándose en la década de 1880, especialmente en la zona de Barrow. Se construyó una estación de paso, eliminando la necesidad de dar marcha atrás como era el caso en la terminal de Strand. Un año antes se había abierto una estación de pasajeros en Ramsden Dock para conectar con los nuevos servicios de vapor de la Isla de Man y, posteriormente, de Belfast. [2]
A principios del siglo XX, el número de pasajeros siguió disminuyendo. [3] Como resultado, se hizo un esfuerzo para modernizar la línea como ferrocarril turístico, conectando el país con el Distrito de los Lagos. Esto inició una nueva era para la zona, atrayendo a miles de turistas a Coniston y Windermere .
Bajo el mando de las Big Four , la línea pasó a estar bajo el control de London, Midland & Scottish Railway el 31 de diciembre de 1922. El ramal de Roa Island se cerró en 1936, aunque el resto de la red permaneció abierta hasta la formación de British Railways . El ramal de Coniston cerró en 1962 y el ramal de Lakeside en 1965, y parte de la ruta se conservó como Lakeside and Haverthwaite Railway . [4] Los servicios de coches cama a London Euston cesaron en 1990.
Tras la privatización de British Rail en la década de 1990, los servicios se transfirieron inicialmente a First North Western . First TransPennine Express se hizo cargo de la operación de los servicios exprés regionales a Manchester y Preston en 2004, mientras que los servicios locales se transfirieron a Northern Rail .
Las locomotoras de la clase 37 que arrastraban vagones Mark 2 se utilizaron en la línea entre mayo de 2015 [5] y mayo de 2018, operando a través de servicios a lo largo de la línea de la costa de Cumbria debido a una escasez de material rodante luego del traslado de las unidades 'Turbostar' de la clase 170 a Chiltern Railways . [6] El cambio fue controvertido a nivel local porque los trenes eran viejos y poco confiables. Las locomotoras de la clase 68 se introdujeron en los servicios temporalmente en enero de 2018, [7] hasta que el funcionamiento completo del material remolcado por locomotoras terminó en mayo de 2018.
En abril de 2016, la operación de todos los servicios de la línea se transfirió a Arriva Rail North , y los servicios regionales y locales volvieron a ser operados por la misma empresa operadora de trenes. Los servicios se operaron utilizando una variedad de unidades múltiples diésel Sprinter y unidades Clase 185 'Desiro' subarrendadas a TransPennine Express hasta julio de 2019. En julio de 2019, se introdujeron nuevas unidades Clase 195 'Civity' como parte de la nueva franquicia, con un mayor número de servicios a Manchester .
Tras una reestructuración de las franquicias ferroviarias en el norte de Inglaterra por parte del Departamento de Transporte , todos los servicios de la línea ahora son operados por Northern. [8] Los servicios regionales a Manchester y Preston fueron operados anteriormente por First TransPennine Express hasta el 31 de marzo de 2016, y las TransPennine Express Clase 185 utilizadas por la franquicia anterior fueron utilizadas en algunos servicios al aeropuerto de Manchester por Northern.
La línea recibió un horario modernizado en mayo de 2018, con servicios adicionales al aeropuerto de Manchester introducidos a partir de julio de 2019. El servicio es inusual entre los de la línea principal de la costa oeste , ya que aún no tiene un horario con horario de reloj . Esto significa que hay varios huecos en el servicio, que varían entre 30 y 90 minutos. El nuevo horario fue criticado por las escuelas locales debido a la introducción de servicios anteriores entre Barrow y Ulverston. [9]
Tras una reestructuración de las franquicias ferroviarias en el norte de Inglaterra por parte del Departamento de Transporte , todos los servicios de la línea se transfirieron a Northern en abril de 2015. Los servicios que antes operaba First TransPennine Express serán operados por los nuevos servicios 'Northern Connect' a partir de diciembre de 2019, [10] mejorando el servicio anterior con 11 trenes por día al aeropuerto de Manchester. El servicio mejorado utilizará nuevas unidades 'Civity' Clase 195 con aire acondicionado [11] y ofrecerá WiFi gratuito a bordo y tiempos de viaje más rápidos.
Además de la introducción de los servicios Northern Connect, también se introducirá un servicio local mejorado con 21 trenes por día (tpd) en ambas direcciones, en comparación con los entre 18 y 20 tpd actuales. [ ¿Cuándo? ] Se ampliarán los servicios adicionales desde Lancaster a Preston para permitir mejores conexiones con Manchester, Liverpool y otros servicios de la West Coast Main Line. Los domingos, se planea un servicio mejorado con hasta 5-8 trenes adicionales por día en cada dirección tanto a Lancaster como al aeropuerto de Manchester. [8]
También se pretende renovar todas las estaciones a las que prestan servicio Northern Connect. Estas estaciones renovadas ofrecerán estándares más altos con WiFi gratuito e instalaciones modernas. [12]
