Dick Whittington y su gato es la leyenda inglesa que rodea al personaje real de Richard Whittington (c. 1354-1423), un rico comerciante y más tarde alcalde de Londres . [1] La leyenda describe su ascenso desde una infancia sumida en la pobreza con la fortuna que hizo con la venta de su gato a un país infestado de ratas. Sin embargo, el verdadero Whittington no provenía de una familia pobre de ascendencia común y no hay evidencia convincente que respalde las historias sobre el gato, o que indique siquiera que tuviera uno.
Otro elemento de la leyenda es que Dick intentó huir de su servicio como pinche de cocina una noche, en dirección a su casa (o llegó a Highgate Hill según una tradición posterior), pero fue disuadido por el sonido de las campanas de Bow , que prometían que algún día sería alcalde de Londres.
Desde la era anterior a la victoriana , la historia ha sido un tema favorito de la pantomima británica , especialmente durante la temporada navideña .
Las formas escritas datan de principios del siglo XVII, más de 150 años después de la muerte del Whittington histórico. Una obra dramática (1604-05) y una balada (1605) se conocen solo por su nombre; la balada de Richard Johnson de 1612 es la pieza más antigua que se conserva que hace referencia a Whittington haciendo fortuna con su gato. Esta balada temprana ya contiene la tradición de que Whittington huyó de su servicio de pinche de cocina y viajó hacia su casa, pero fue llamado de regreso por las campanas de Londres que predijeron su futuro de convertirse en alcalde.
La primera versión en prosa conocida es The Famous and Remarkable History of Sir Richard Whittington de "TH" ( Thomas Heywood ), publicada en 1656 en forma de libro de bolsillo , que especificaba que las campanas eran las de Bow Church ( St Mary-le-Bow ), y que el niño las escuchó en Bunhill . Los libros de bolsillo comunes de un período posterior escribieron que el niño llegó hasta Holloway la noche en que huyó. Los vínculos con este pueblo no han sido corroborados en el folclore o la literatura temprana, y se cree que es una invención del siglo XVIII. Pero según esta tradición, la histórica Whittington Stone al pie de Highgate Hill se percibe comúnmente como el lugar donde Dick Whittington se detuvo y escuchó las famosas campanas.
Martin Powell adaptó la historia para una obra de títeres a principios del siglo XVIII. Más tarde, se ha representado como pantomima teatral y obras infantiles. También ha sido contada como cuento infantil por varios impresores y autores hasta el día de hoy.
Existen varios relatos medievales y extranjeros análogos que presentan el motivo (el motivo del "gato de Whittington", N411.2), en el que el héroe obtiene riqueza vendiendo un gato, normalmente en un lugar infestado de roedores que lo necesita urgentemente. El cuento está catalogado como tipo de cuento de Aarne-Thompson (AT) de 1651, "El gato de Whittington".
El siguiente resumen ofrece una comparación de tres fuentes textuales. B = balada de Johnson, [2] H = prosa de Heywood , firmada TH (edición Wheatley); [a] [3] C = poemario tardío (imprenta del siglo XVIII al XIX de J. Cheney): [4]
Dick Whittington era un niño huérfano pobre que languidecía en Lancashire (B), o en algún lugar desconocido del país (H, C). [b] Partió en busca de fortuna a Londres (B, H, C), atraído por el rumor de que sus calles estaban pavimentadas con oro (C). Pero pronto sintió frío y hambre, [c] y se quedó dormido en la puerta de la casa de un rico comerciante llamado Fitzwarren (H, C). [d] Fitzwarren le dio alojamiento y lo contrató para que fuera el pinche de cocina (B, H, C).
En las versiones en prosa, sigue a continuación un relato del gato de Dick Whittington, pero en la balada, está precedido por el episodio de la huida de Dick y las campanas de la iglesia.
En la leyenda en prosa, a Dick se le proporciona alojamiento en el desván de los Fitzwarren (una habitación en el ático) (H, C), que estaba infestado de ratas y ratones (H, C). Pero Dick tenía un gato (B, H, C) que, según las versiones en prosa, había comprado con un penique que ganó lustrando zapatos (H, C). [e] El gato controlaba su problema con los roedores, lo que lo convertía en una compañera indispensable.
Cuando Fitzwarren organizó una expedición comercial enviando el barco mercante Unicorn (H), el gato de Dick fue "aventurado" a esta misión para ser vendido en el extranjero y obtener ganancias (B, H, C). Las versiones también difieren en cuanto a las circunstancias: o bien Dick renunció al gato por voluntad propia, con la esperanza de que su venta en un país extranjero pudiera generar una "reserva de oro" para el cumplimiento del presagio de las campanas (B), o bien Dick fue obligado a hacerlo por Fitzwarren, quien mantenía una regla firme de que todos los miembros de su familia debían tener algún artículo de valor en juego en la aventura, con los dividendos correspondientes provenientes de las ganancias (H, C).
Dick se desilusionó con la suerte del pinche de cocina e intentó huir, ya sea porque sólo recibía alojamiento y comida por sus labores, pero le negaban un salario monetario (B), o porque la criada de cocina (H) o la cocinera llamada Sra. Cicely (C) lo maltrataba y lo golpeaba físicamente más allá de su tolerancia. Huyó hasta Bunhill (H) o Holloway (C), donde escuchó las "campanas de Londres" (B), las campanas de Bow (C) o las campanas de la "iglesia de Bow" (H), que parecían decirle:
"Vuelve Whittington, Lord Mayor de Londres" (H).
y lo persuadió a volver sobre sus pasos. (La redacción del mensaje de las campanas difiere ligeramente según la fuente textual).
El barco se desvió hacia la costa de Berbería , donde el rey moro compró todo el cargamento por un cargamento de oro e insistió en agasajar a los comerciantes ingleses con un banquete. Pero el banquete estaba plagado de ratas y ratones, por lo que el "factor" (agente comercial) inglés informó a sus anfitriones que estaban en posesión de una criatura que podía exterminar a estas alimañas (H, C). Así, el gato de Dick Whittington fue puesto a prueba de inmediato, persiguiendo y destruyendo a los roedores. Los moros, aún más complacidos al saber que la gata estaba embarazada, pagaron más (H) (o diez veces más (C)) por el gato que por el resto del cargamento en conjunto.
El barco regresó a Londres y Fitzwarren, que estaba al tanto del éxito de la empresa (en su casa de Leadenhall (H)), convocó al manchado pinche Dick Whittington al salón (H) (o sala de contabilidad (C)) y lo sentó en un asiento, dirigiéndose a él de manera digna como Maestro (H) o Sr. Whittington. Dick se molestó al principio porque esto se estaba haciendo en burla, pero Fitzwarren insistió en que todo era en serio, explicando que las ganancias del barco ahora hacían de Dick un hombre más rico que él (C, H). Dick se casó con la hija de su antiguo amo, Alice Fitzwarren (C, H), y se unió a su suegro en su negocio (H). Con el tiempo, Whittington se convirtió en el Lord Mayor de Londres tres veces, tal como las campanas habían predicho. Los actos de caridad de Whittington incluyeron la construcción de una universidad , una iglesia (B, H, C) y la prisión de Newgate (B, H, C). También quemó los bonos que poseía, que la Corona había emitido para financiar la guerra (B, H).
En la actualidad, en Highgate Hill , frente al Hospital Whittington , hay una estatua en honor al legendario gato de Whittington en el lugar donde, según versiones posteriores de la historia, las distantes Bow Bells llamaron al joven Dick para que regresara a Londres para reclamar su fortuna. [6] La estatua del gato fue colocada sobre la Piedra Whittington más tarde, en 1964. [7]
Según los escritores del siglo XIX, el sitio de la Piedra de Whittington se encuentra dentro de los límites de "Upper Holloway", [8] lo que se corresponde con algunos libros de bolsillo que dicen que el niño huyó a lugares tan lejanos como "Holloway". [9] [f]
No está claro hasta qué punto se puede datar este marcador. El biógrafo de Whittington, Lysons, consideró que estuvo allí como marcador durante "muchos siglos", incluso si en realidad se trataba de los restos de una antigua cruz de la que solo quedaba el pedestal o la base, como algunos habían sugerido. [10] Henry B. Wheatley argumentó que la asociación de Whittington con "Holloway" debe haber sido un adorno posterior, ya que falta en el texto TH temprano (en el que el niño solo llega hasta Bunhill, justo al norte de Londres). Por lo tanto, no cree que la piedra pueda datarse de manera casi contemporánea a la vida de Whittington, pero sí admite que una supuesta piedra fue removida en 1795, de modo que la tradición al menos es anterior a la reubicación del Whittington College en Highgate. [g]
Wheatley también observó que Holloway estaba a tal distancia que habría sido difícil para un niño llegar allí a pie y regresar a la mañana siguiente. [12] y que estaba apenas al alcance del oído de las campanas de la "Iglesia Bow". [13] [h]
El primer ejemplo registrado de folclore en forma escrita es una notificación de registro fechada entre 1604 y 1605 para una obra de teatro.
El drama The History of Richard Whittington, de su humilde pueblo, su gran fortuna, fue licenciado para ser representado en escena entre 1604 y 1605. Basándonos en la única evidencia restante, que proviene del registro en Stationers' Registers , no hay ninguna prueba más allá de toda duda de si la obra explica el ascenso de Dick desde su "baja cuna" por medio de un gato, pero se considera probable, ya que una obra de teatro del período contemporáneo titulada Eastward Hoe (1605) hace una asociación explícita con el gato con el verso: "Cuando la famosa fábula de Whittington y su minina sea olvidada". Este verso también se erige como la referencia literaria más antigua que sobrevive a Whittington y su gato. [15]
También se sabe que existió una balada perdida del Stationers' Register de 1605. En ella se registra "Una balada, llamada La virtuosa vida y la memorable muerte del Sr. Ri: Mercero de Whittington a veces Lo. Maior de la honorable Ciudad de Londres", autorizada el 16 de julio de 1605 para ser impresa por John Wright. [16] El texto completo más antiguo que se conserva de la leyenda en cualquier forma es la balada escrita por Richard Johnson sobre el tema. La pieza de 17 octavas , incluida en Crowne Garland of Goulden Roses (1612) de Johnson , comienza con las siguientes líneas:
Aquí debo contar las alabanzas
del digno Whittington...
Esta balada de 1612 ya contiene la tradición de que el héroe intentó huir de su servicio como pinche de cocina y se dirigió hacia "su país", pero fue persuadido de abortar su huida cuando las campanas de Londres lo llamaron de vuelta, aparentemente diciéndole "Whittington, regresa" y pronunciando el presagio de que eventualmente se convertiría en alcalde. La balada continúa contando [i] cómo Whittington tuvo un pasado muy humilde trabajando como pinche de cocina, pero que "tenía un gato... y de él se hizo rico". [17] [2] Esta balada se cantaba con la melodía de "Dainty come thou to me". [17] [18] [19] Chappell imprime la notación musical de una melodía que acompañaba la balada de Richard Whittington, que sugiere que puede ser la misma que "Dainty". [20]
De fecha intermedia es una versión titulada "An Old Ballad of Whittington and his Cat", impresa y vendida en Aldermary Church Yard, Londres, fechada en 1750(?) [ cita requerida ] . Una copia es propiedad de la Biblioteca Bodleian (legado de la colección Francis Douce ), [21] y en los EE. UU., de la Biblioteca Huntington [22] y la Universidad de Yale . [23] Estas copias muestran las mismas ilustraciones en xilografía. Una edición posterior fechada en 1773 fue parte de la Colección Roxburghe de baladas de periódico . [j] [24]
En el siglo XIX se han realizado otras impresiones de baladas en pliegos sueltos . Una versión titulada London's Glory and Whittington's Renown; or, A Looking-Glass for Citizens of London (La gloria de Londres y el renombre de Whittington; o un espejo para los ciudadanos de Londres) , impresa para R. Burton en Horse-Shoe, en West Smithfield, alrededor de 1650, ha sido reimpresa de la colección Roxburghe . [25] Otra es una hoja suelta publicada en Londres por J. Pitts (entre 1802 y 1819). [26] [27]
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La historia también fue ambientada en prosa, especialmente en forma de libritos de uso común .
La famosa y notable historia de Sir Richard Whittington de "TH" (primera edición, 1656) es la versión en formato de libro de bolsillo más antigua que se conserva del cuento según la opinión de su editor Henry B. Wheatley . [k] La identidad del autor solo se da como "TH", pero la obra es atribuible a Thomas Heywood . [30] [31] Heywood ciertamente conocía la historia del gato, ya que el elenco de personajes de su obra If You Know Not Me, You Know Nobody (1606) habla de ella. [32]
Aparecieron otras ediciones de chapbook , [l] como la que data de 1730. [33] Tal vez el último ejemplo de chapbook sea The Adventures of Sir Richard Whittingon , impreso por J. Cheney, 1788-1808 [34] que Wheatley cita íntegramente en su introducción. [4] Los chapbooks posteriores contienen adornos [35] como que Londres es una ciudad con la reputación de estar pavimentada con oro, [36] o el niño llegando a Holloway, que está varias veces más lejos (que Bunhill). [37]
La localización en Holloway o Highgate Hill que aparecía en los libros de bolsillo comunes no se encuentra en ninguna versión temprana, [11] y Wheatley creía que era una invención del siglo XVIII. [38] Holloway está situado en una dirección históricamente inconsistente ya que se encuentra al norte, lo que contradice la tradición de que el niño estaba huyendo hacia su casa; [m] el verdadero lugar de origen de Whittington es Gloucester, que se encuentra al oeste. [6]
El artista George Cruikshank publicó una versión ilustrada de la historia alrededor de 1820. [39] El australiano Joseph Jacobs imprimió una versión que es una composición de tres textos de chapbook en sus English Fairy Tales (1890). [40]
¡Ring Out Bow Bells! (1953) de Cynthia Harnett es un recuento de la leyenda, [36] al igual que una adaptación de 1958 titulada Dick Whittington and His Cat , escrita por Oscar Weigle y publicada por Wonder Books .
La historia está basada sólo vagamente en la vida de Richard Whittington. Aunque Alice Fitzwarren, el interés amoroso de Dick en la obra, recibe el nombre de la esposa del histórico Richard Whittington, la historia del gato no se puede rastrear hasta ninguna fuente histórica temprana, [42] y no hay pruebas suficientes de que Whittington haya tenido un gato. [43] [36]
No se sabe cómo se llegó a relacionar la historia del gato con Whittington. Se sugirió que el gato puede ser una corrupción del francés achat que significa "compra" ( Henry Thomas Riley ), [44] o que puede provenir de la palabra "gato", otro nombre para un barco que transportaba carbón y al que Whittington pudo haber dedicado su negocio ( Samuel Foote ), [n] [45] [44] pero estas explicaciones fueron minimizadas por comentaristas posteriores como inverosímiles. [46] [42]
El retrato de Whittington y su gato realizado por Elstracke probablemente data de alrededor de 1605, [47] y no es anterior a la época de las primeras adaptaciones literarias. Pero los comentaristas se han esforzado por demostrar que varias piezas de arte y arquitectura podrían ser alusiones a la leyenda de Dick Whittington y su gato que datan de principios del siglo XVII (véase §Reliquias).
Los anticuarios han observado similitudes con cuentos extranjeros de origen medieval, que cuentan la historia de un personaje que hace fortuna vendiendo su gato en el extranjero. El motivo fue catalogado posteriormente como "el gato de Whittington" (N411.2) en el esquema de índice de motivos de Stith Thompson . [48]
Stith Thompson señaló en su libro fundamental The Folktale que el cuento se remonta a una versión literaria escrita en el siglo XII , alrededor de 1175, que más tarde se asoció al personaje de Dick Whittington. [49]
Se pueden mencionar dos ejemplos italianos. Uno fue contado por Lorenzo Magalotti (fallecido en 1732), sobre un comerciante del siglo XVI, Ansaldo degli Ormanni, que hizo su fortuna vendiendo su gato al rey de la isla de Canarias (Canaria). [50] [51] Otro, la Novella delle Gatte ("Historia de las gatas") contada por Piovano Arlotto (fallecido en 1484), fue publicada en la colección de chistes ( Facetiae ) que se le atribuye. [52] [53]
Un relato similar "se encuentra también en una crónica alemana del siglo XIII", [54] pero el relato se localiza en Venecia , Italia. Albert von Stade en su Chronicon Alberti Abbati Stadensis , escribiendo sobre los acontecimientos de 1175, [o] se desvía hacia un relato legendario que involucra a dos ciudadanos primitivos de Venecia. El hombre rico a punto de embarcarse en una expedición comercial ofrece llevarse un envío de mercancías del hombre pobre (que solo podía permitirse dos gatos), y se obtiene una gran ganancia para recompensar al pobre amigo. Keightley , que identificó el relato como un paralelo al de Whittington, dijo que la leyenda "era aparentemente antigua en Italia", aunque nada era seguro más allá de que se conocía en el siglo XIII. [55]
Una historia persa localizada alrededor de Keish ( Isla de Kish ) habla del hijo de una viuda que vivió en el siglo X e hizo fortuna en la India con su gato. Esta historia aparece en Tarik al-Wasaf ( Tārīkḣ-i Waṣṣāf ), una crónica del siglo XIV. La similitud fue notada por James Morier , Second Journey (1818), y William Gore Ouseley , Travels (1819). [56] [57] [p]
Una fuente conveniente de los paralelos es Keightley , quien dedicó el Capítulo VII de sus Tales and Popular Fictions (1834) al tema, alardeando de la recopilación más grande de estos paralelos jamás realizada. [55] aunque no fue el primero en tomar nota de los paralelos en forma publicada. [51]
"Whittington y su gato" aparece como uno de los cuentos análogos agrupados bajo el cuento de los hermanos Grimm KHM 70 Die drei Glückskinder [de] ("Los tres hijos de la fortuna") en Anmerkungen de Bolte y Polívka . La lista organiza cuentos populares paralelos por idioma (incluidas las ediciones en holandés y alemán de "Whittington y su gato"). [58]
Stith Thompson sugiere que el cuento ha migrado a Indonesia a través de transmisión oral y parece ser popular en Finlandia. [59]
Otro paralelo lo podríamos encontrar en El Gato con Botas .
En el folklorismo moderno, los cuentos con la misma estructura argumental se clasifican en el tipo de cuento de Aarne-Thompson (AT) de 1651 "El gato de Whittington". [60] [61] Los ejemplos de este tipo de cuento no necesitan incluir un gato, y el ayudante puede ser reemplazado por el ángel San Miguel o San José. [62]
La historia ha sido adaptada al teatro de marionetas, a la ópera, al teatro dramático y a la pantomima.
Hay un registro temprano de una representación de títeres de la leyenda, que data del diario de Samuel Pepys del 21 de septiembre de 1668, que dice: "A la Feria de Southwark, muy sucio, y allí vi el espectáculo de títeres de Whittington, que fue bonito de ver". [63]
En Covent Garden , el titiritero Martin Powell (fl. 1710–1729) representó representaciones de "Whittington y su gato" . [64] Powell fue un exitoso artista, que atraía a tanta gente que la iglesia parroquial de San Pablo se quedaba sin feligreses durante las horas de oración cuando se representaban sus obras. [65] Se ha copiado un anuncio del espectáculo de marionetas en Groans of Great Britain , que en su día se le atribuyó a Daniel Defoe pero que desde entonces se le atribuyó a Charles Gildon (fallecido en 1724), con una descripción de algunos de los muchos personajes y elementos añadidos de forma extraña:
En el Punch's Theatre de la Little Piazza, Covent-Garden, esta noche se realizará un espectáculo llamado La historia de Sir Richard Whittington , que muestra su ascenso desde pinche de cocina hasta ser Lord Mayor de Londres, con los humores cómicos de Old Madge, la alegre camarera, y la representación del mar y la corte de Gran Bretaña, concluyendo con la corte de concejales y Whittington Lord Mayor , honrado con la presencia de K. Hen. VIII. y su reina Anna Bullen , con otras decoraciones divertidas propias de la obra, comenzando a las 6 en punto. [66]
La obra de marionetas Whittington and his Cat fue reseñada por un corresponsal anónimo en The Spectator , n.º 14, con fecha del 16 de marzo de 1711, poco después de su estreno. [65] [q] Presentaba a Punch (de los espectáculos de Punch y Judy ) como lo hacían todas las obras de marionetas de Powell. Punch bailó un minueto con un cerdo amaestrado en la escena de apertura. Punch también dio sus "reflexiones sobre los franceses" que violaban "la moral", al igual que el rey Harry ( Enrique VIII ) apoyando su pierna sobre su reina de manera inmodesta. Poco más se puede obtener sobre la actuación, excepto que el papel del héroe (es decir, el papel de Punch) se interpretó con una voz aguda y chillona, al igual que el protagonista de la ópera italiana Rinaldo y Armida , la obra rival en ese momento en Covent Garden que el crítico anónimo estaba criticando simultáneamente. El crítico concluye que "como el ingenio de ambas obras es igual, debo preferir... al Sr. Powell, porque está en nuestro propio idioma". [65]
Una producción de ópera que nunca se llevó a cabo fue el tema de la pieza de Joseph Addison en The Spectator (1711). Addison afirma que estaba "informado de manera creíble de que una vez hubo un plan para convertir en ópera la historia de Whittington y su gato, y que para ello se había reunido una gran cantidad de ratones", pero que el Sr. Rich ( Christopher Rich ), que era propietario del teatro (administraba varios, incluido el teatro Drury Lane [r] ), objetó que los roedores, una vez liberados, no serían recolectados a fondo. [67] [68] [s]
Más tarde, Whittington and his Cat , una ópera escrita por Samuel Davey, se representó en el Teatro Smock Alley , Dublín, en 1739. [71]
Whittington , con música de Jacques Offenbach y texto en inglés de HB Farnie, se representó por primera vez en el Teatro Alhambra durante la Navidad de 1874-75, [72] [73] y en 1895 la ópera cómica Dandy Dick Whittington escrita por George Robert Sims y compuesta por Ivan Caryll se representó en el Teatro Avenue . [74]
La primera versión de pantomima registrada de la historia fue en 1814, protagonizada por Joseph Grimaldi como Dame Cicely Suet, la cocinera. [75] [76]
Ella Shields (Camden Theatre, 1907), Sybil Arundale ( Theatre Royal , Birmingham, 1908), Helen Gilliland ( Lyceum , 1925) se encuentran entre las actrices que han interpretado al chico principal . [77] [78] A continuación se enumeran otros actores que participaron en producciones, incluida la producción Dick Whittington , que fue la ganadora del premio Laurence Olivier de 2018 al mejor entretenimiento y familia . [79]
Al gato de Dick se le han dado los nombres de Thomas, Tommy, Tommy Tittlemouse (1890), [80] o Mouser (1908). [t] [82] [83] y así sucesivamente.
La pantomima ha introducido a un archienemigo, el Rey Rata (o el Rey de las Ratas), [u] así como a la hada habitual de la pantomima, el Hada de las Campanas, que personifica las campanas de Londres. [86] Un registro temprano del Rey Rata y el hada aparece en una producción de 1877 en el Teatro Surrey . Esta producción enfrenta al archienemigo Rey Rata contra la Reina de las Hadas , para quien el hada Beau Bell sirve como mensajero. [87] "El Rey Rataplan (Rat-a-plan)" aparece incluso antes, junto con "La Reina Olivebranch", que asigna a Cupido la tarea de sacar a Dick Whittington de la pobreza, en un guion de Charles Millward para la producción del Theatre Royal, Birmingham de 1870. [88]
En algunas versiones, Dick y su gato Tommy viajan a Marruecos, donde el gato libera al país de las ratas. El sultán recompensa a Dick con la mitad de su riqueza. [89]
La versión de pantomima sigue siendo popular en la actualidad. Otras producciones de pantomima notables incluyen una versión de 1877 en el Teatro Surrey que se describe a continuación, así como las siguientes:
Las versiones dramáticas fueron escritas por HJ Byron en 1861, [99] Robert Reece en 1871.
Se han creado varias versiones televisivas, incluida una versión de 2002 escrita por Simon Nye y dirigida por Geoff Posner . [100]
Existen varias piezas de arte y arquitectura que se han utilizado para intentar datar la asociación con Whittington antes del siglo XVII. Algunos autores del siglo XIX habían atribuido una fecha de alrededor de 1590 al grabado de Elstracke que muestra el retrato de Whittington con un gato. Una estatua de Newgate que afirmaba ser el gato de Whittington era en realidad una estatua de la diosa Libertas y, aunque hubo sugerencias de que fue hecha por los ejecutores del testamento de Whittington cuando reconstruyeron la prisión, no se puede establecer con certeza la existencia de las estatuas antes del Gran Incendio de 1666.
Otras reliquias son una placa en relieve de un niño y un animal que se dice fue encontrada en una casa que pertenecía a la familia, un carro con una talla de gato que fue regalo de la familia.
En el Mercers' Hall se conservó un retrato de Whittington que representa al alcalde con un gato, supuestamente datado en 1532. [103] [ 104] El original se ha perdido, lo que llevó a Wheatley a señalar que la obra de arte desaparecida "difícilmente puede ponerse en evidencia". [15] Sin embargo, se ha reproducido un facsímil en un grabado en The New Wonderful Museum (1805) editado por William Granger y James Caulfield (ver imagen en la parte superior). [105]
El retrato que sí existía en Mercers' Hall , fechado en 1536, había sido presenciado y descrito por James Peller Malcolm (fallecido en 1815) en Londinium Redivivum , vol. 4 (1807). La pintura estaba en el apartamento del empleado de la Mercers' Company en Mercers' Hall. Según Malcolm, este retrato de Whittington tenía "en la mano izquierda... un gato blanco y negro, cuya oreja derecha llega hasta la banda o el ancho dobladillo que baja hasta la camisa de la figura". Malcolm admite que la fecha de 1536 había sido repintada en una fecha posterior después de que se recortara el lienzo, pero comentó que "es difícil suponer" que esta fecha "fuera inventada entonces". [106]
Esta pintura había desaparecido cuando el reverendo Samuel Lysons , que publicó la biografía del alcalde en 1860, solicitó verla en Mercer's Hall. Había otro retrato disponible para que lo viera, pero era más moderno y no se correspondía con las descripciones de Malcolm. En Mercer's Hall también había en exposición un retrato grabado de Whittington y su gato realizado por Guillaume Philippe Benoist . [103] El Benoist se publicó en 1766 y, según el epígrafe, representa el retrato de Whittington y su gato que todavía colgaba en Mercer's Hall. [w] [101] [x]
También había un grabado temprano de Reginald Elstrack (1570 - después de 1625). Este grabado, titulado "True Portraicture" o Vera Effigies Preclarmi Domini Richardi Whittington Equi Aurat se reproduce en el recuadro de la obra de Lyson. [108] El grabado no puede fecharse con certeza; Lysons señaló que el impresor floreció alrededor de 1590, y esta es la fecha asignada por Sir Walter Besant y James Rice , [109] pero otras fuentes dan una fecha de 1605. [47] En las impresiones se puede leer "R. Elstrack Sculpsit " en la parte inferior, [47] [110] que está truncado en la reproducción de Lysons.
También se ha observado que el grabado originalmente mostraba a Whittington con una calavera debajo de su mano, pero había sido reemplazado por un gato debajo, para satisfacer el gusto del público, "ya que la gente común no quería comprar la impresión sin ella". [111] [112] [y]
El anticuario Thomas Pennant creía que los albaceas del patrimonio de Whittington instalaron una estatua de Whittington con su gato en un nicho de Newgate en 1412, pero que resultó dañada en el Gran Incendio de 1666 y fue reemplazada. [115] [116] Lysons [117] y otros [118] habían dado cierta credibilidad a esta afirmación de Pennant. Pero muchas de las suposiciones de Pennant aquí han sido objeto de correcciones y refutaciones.
Esta "afirmación de que existía una figura tallada de un gato en la cárcel de Newgate antes del gran incendio es una suposición sin fundamento", o así lo afirmó el historiador Charles Lethbridge Kingsford . [119] Las obras en Newgate a instancias de Whittington no comenzaron durante su vida en 1412, sino en 1442. [120] Una copia del testamento de Whittington que se conserva en Guildhall y que prescribe esto no menciona una estatua, ni a él ni a su gato. [122]
Esta estatua era en realidad la Libertad femenina ("Libertas" tallada en el sombrero) con un gato a sus pies, pero estaba "aludiendo a" Richard Whittington, como explicó Maitland. [123] [124] La piedra Libertad era una de un conjunto de siete, las otras eran Paz, Abundancia, Concordia y Justicia, Misericordia y Verdad. [123] [120]
Esta estatua de Whittington (estatua de la Libertad) fue derribada cuando se estaba demoliendo la antigua Newgate , en 1766 o 1776, para ser colocada en la nueva prisión de Newgate . [125] [126] [121] [z] La estatua de la Libertad se pudo ver más tarde en la nueva prisión de Newgate, pero el gato no estaba con ella. [120]
También estaba disponible para que el biógrafo Samuel Lysons lo examinara un carro con un gato tallado, supuestamente presentado por los herederos de Whittington al gremio de comerciantes en 1572. [117]
Se dice que en 1862, en el lugar de una antigua residencia de Whittington (en Gloucester ), se desenterró un trozo de piedra, posiblemente piedra de chimenea, con un bajorrelieve de un niño sosteniendo un gato. Supuestamente era obra del siglo XV. La reliquia pasó a manos de Samuel Lysons . [127] [128] Besant y Rice llamaron a esto "prueba notable" de que la historia del gato estaba en la familia, [129] pero Wheatley pensó que "este hallazgo, sin embargo, parece bastante sospechoso". [130] Esta obra de arte podría haber sido adquirida después de que se estableciera la leyenda del gato, como señala la folclorista estadounidense Jennifer Westwood , [aa] y el supuesto "gato" se parecía más a un cordero para otros. [131] El gato se ha conservado en el Museo Folclórico de Gloucester (ahora llamado Museo de la Vida de Gloucester ), pero se ha retirado de la exposición. [132]
Sir William Craven fue alcalde de Londres en 1610. Se ha observado que la historia de "Dick Whittington y su gato" tiene algunas similitudes con la carrera de Craven, aunque la historia se publicó por primera vez antes de que Craven se convirtiera en alcalde. [133] [134]
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