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Desde el siglo XVII, ha habido numerosos teatros en Dublín con el nombre de Smock Alley .
El actual Smock Alley Theatre ( en irlandés : Amharclann Scabhat Smock ) [1] es un teatro del siglo XXI en Dublín, reconvertido a partir de una iglesia del siglo XIX, incorporando material estructural de un edificio de teatro del siglo XVIII y construido en el sitio de el Teatro Real del siglo XVII , Dublín . El teatro actual fue inaugurado en 2012, tras una inversión de 3,5 millones de euros. [2]
El sitio del Smock Alley Theatre comprende Smock Alley Theatre (178 asientos), The Boys School (capacidad para 60 - 100 personas), Black Box (capacidad para 80 personas) y The Banquet Hall (capacidad para 300 personas).
El primer Teatro Real fue inaugurado en este lugar por John Ogilby en 1662 . Ogilby, que fue el primer maestro irlandés de las juergas , había dirigido anteriormente el New Theatre en Werburgh Street , que había cerrado durante el interregno puritano . Este edificio fue demolido íntegramente, reemplazándolo por un nuevo teatro en 1735. Este segundo edificio estuvo activo como teatro hasta 1759, con una breve reactivación posterior hasta su cierre definitivo en 1787.
El Teatro Real constaba de un escenario de proscenio clásico, foso, palcos, una galería media y superior, celosías (que eran un tipo de caja peculiar de Dublín) y un loft para música/orquesta sobre el escenario; además, se decía que la acústica era excelente. . El foso tenía bancos sin respaldo y un piso inclinado que se elevaba hacia la parte trasera de la audiencia para mejorar las líneas de visión. Aquí se sentaban en su mayoría hombres solteros, y era la zona más ruidosa y ruidosa del teatro. En los palcos estaban sentados los aristócratas de la clase alta. Los palcos estaban lujosamente decorados con cortinas de terciopelo por si los ocupantes necesitaban algo de privacidad durante la noche, por cualquier motivo. Las puertas eran más anchas en los palcos para permitir el acceso a los voluminosos vestidos de las damas. Las galerías albergaban a la clase baja, incluidos los sirvientes de las clases altas que asistían. Estos eran los peores asientos ya que estaban al mismo nivel que los grandes candelabros que iluminaban el teatro. Las velas estaban hechas de sebo y eran muy picantes y ahumadas. El edificio fue construido en terreno ganado al río Liffey y debido a esto, en 1670 y más tarde en 1701 las galerías superiores se derrumbaron matando a varias personas en el interior e hiriendo a muchas más, incluido el hijo del Lord Teniente de Irlanda, Charles Earl de Middlesex. Lo sacaron de los escombros de su caja con dos piernas rotas.
En marzo de 1734 se produjo otro derrumbe parcial, tras el cual fue abandonado durante un breve período. Entonces se tomó la importante decisión de demoler y reconstruir el teatro en 1735 con una mayor capacidad de audiencia.
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En el tiempo transcurrido entre la demolición del teatro original y la construcción de su reemplazo, se abrió un nuevo teatro en Aungier Street y logró arrebatarle el título de Teatro Real a Smock Alley por un tiempo. En 1745, Thomas Sheridan , ahijado de Jonathan Swift , asumió el papel de administrador de Smock Alley y Aungier Street. Hizo muchas mejoras y recuperó el título de Teatro Real para Smock Alley. En 1750, el teatro de la calle Aungier había cerrado. Sheridan no sólo era el director del teatro, también era dramaturgo y se esforzaba por mejorar el público del teatro limpiando el barrio en el que se encontraba. En ese momento había muchas tabernas y cervecerías desagradables, así como muchos establecimientos de mala reputación, que Sheridan solicitó con éxito que se cerraran en favor de negocios más saludables y decentes. Este cambio en la zona animó a más gente noble a regresar al teatro y éste volvió a prosperar.
Benjamin Victor era un inglés que originalmente visitó Irlanda en un esfuerzo por ampliar su negocio textil, pero no resultó rentable y finalmente lo abandonó. El 11 de octubre de 1746, Víctor se instaló con su familia en Dublín como tesorero y subdirector de Sheridan en el Smock Alley Theatre. Durante algunos años, el teatro tuvo bastante éxito; pero alrededor de 1753 Sheridan estaba en desacuerdo con una parte del público que iba al teatro, y durante dos años Victor y John Sowdon , uno de los actores principales de la compañía, se hicieron cargo de su dirección. El 15 de julio de 1755, Sheridan regresó a Dublín y Víctor retomó su antiguo puesto. Finalmente, el teatro se cerró el 20 de abril de 1759 y Víctor regresó a Inglaterra. El teatro reabrió sus puertas más tarde, y estuvo activo hasta 1787, pero Víctor no regresó, ya que se involucró con el Drury Lane Theatre en su Londres natal.
El primer Theatre Royal albergó las obras de George Farquhar (The Recruiting Officer/The Beaux Stratagem), Oliver Goldsmith (She Stoops to Conquer) y Richard Brinsley Sheridan , hijo de Thomas Sheridan (The Rivals/School for Scandal). Fue aquí donde aparecieron con gran éxito las estrellas del teatro mundial, como Peg Woffington, Thomas Sheridan, Spranger Barry y Charles Macklin. Fue en el escenario del Smock Alley Theatre donde David Garrick , el actor más grande del siglo XVIII, interpretó por primera vez a Hamlet. Era la primera vez que Hamlet se representaba en Irlanda y unos 3.000 clientes treparon para conseguir una de las 300 entradas.
También fue el lugar de algunos infames disturbios en Dublín en el siglo XVIII, los más graves fueron los disturbios de Kelly de 1747. Thomas Sheridan era el director en ese momento y recientemente había prohibido la presencia de miembros del público en el escenario y la aceptación de dinero para el privilegio de ir detrás del escenario. Estas reglas eran sólo para hombres. De hecho, fue bajo Carlos II cuando se cambió la ley para permitir incluso a las mujeres actuar en el escenario. Estas reglas fueron puestas a prueba severamente por un estudiante muy borracho del Trinity College llamado Richard Kelly. Kelly no apreció las nuevas reglas que restringían el acceso detrás del escenario y descaradamente fue detrás del escenario. [3]
En 1758, se inauguró otro teatro rival y, finalmente, el Teatro Real en Smock Alley cerró en 1787. Después de esto, el edificio se utilizó como tienda de whisky y cayó en muy mal estado antes de que el P. Michael Blake lo comprara en 1811.
La estructura del edificio abandonado fue parcialmente demolida y la nueva iglesia incorporó parte de esta estructura de teatro original durante las obras de construcción, que se llevaron a cabo entre 1811 y 1815. El nuevo edificio resultante se llamó Iglesia de San Miguel y Juan. después de las iglesias medievales de San Miguel de la Colina (ahora Dublinia) y San Juan de Booth Street ( Fishamble Street ). Tenía un famoso vitral que ahora se encuentra en Swords. El teatro todavía cuenta con vidrieras ornamentadas y yeserías en el techo que datan de principios del siglo XX.
Cuando sonó la campana en 1811, 18 años antes de la Emancipación Católica; fue la primera campana católica que sonó en Dublín en casi 300 años. Esto llevó a los concejales de la ciudad a presentar cargos contra el P. Blake, aunque estos cargos fueron retirados cuando el joven abogado Daniel O'Connell salió en su defensa.
En 1989, debido a la disminución del número de feligreses, la iglesia de San Miguel y Juan fue desconsagrada. Luego fue remodelado (parte del plan de rejuvenecimiento de Temple Bar) para convertirlo en la 'Viking Adventure', que se cerró en 2002.
En 2009, se llevó a cabo una excavación arqueológica completa bajo la dirección de Arqueología Margaret Gowan. La excavación reveló parte de los cimientos del primer teatro construido en el lugar en 1662 y el plano completo del sótano y los cimientos del teatro de 1735.
En las excavaciones se recuperaron un total de 229 objetos, entre los que se incluían cerámica medieval y posmedieval, hallazgos de vidrio (principalmente botellas de vino), fragmentos de pipa de tabaco de arcilla, un rizador de peluca de actor, una teja medieval, fragmentos de suelo de mosaico y muchos conchas de ostras, vestigios del pasado teatral del edificio.
