Los protestantes en Japón constituyen una minoría religiosa de aproximadamente el 0,45% de la población total o 600.000 personas en 2020 [1] (véase Protestantismo por país ).
Todas las principales denominaciones protestantes tradicionales están presentes en el país, incluidos los bautistas , pentecostales , luteranos , anglicanistas , [2] metodistas , presbiterianos , [3] menonitas , [4] el Ejército de Salvación y algunos otros.
En 1859, los primeros representantes de la Comunión Anglicana , el reverendo, más tarde obispo, Channing Moore Williams y el reverendo John Liggins de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América llegaron a Nagasaki , Japón. Williams y Liggins fueron seguidos a Nagasaki en enero de 1869 por el reverendo George Ensor, en representación de la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS), que seguía las tradiciones anglicanas de la Iglesia de Inglaterra . En 1874 fue reemplazado por el reverendo H Burnside en Nagasaki. El mismo año, la misión de la CMS se amplió para incluir al reverendo CF Warren en Osaka , el reverendo Philip Fyson en Yokohama , el reverendo J Piper en Tokio (Yedo), el reverendo H Evington en Niigata y el reverendo W Dening en Hokkaido . [5] [6] [7] [8] El reverendo H Maundrell se unió a la misión de Japón en 1875 y sirvió en Nagasaki. [9] El reverendo John Batchelor fue misionero entre el pueblo ainu de Hokkaido desde 1877 hasta 1941. Hannah Riddell llegó a Kumamoto , Kyūshū en 1891. Trabajó para establecer el Hospital Kaishun (conocido en inglés como el Hospital Kumamoto de la Resurrección de la Esperanza) para el tratamiento de la lepra, y el hospital se inauguró el 12 de noviembre de 1895. Hannah Riddell dejó la CMS en 1900 para dirigir el hospital.
El reverendo Williams fue nombrado obispo episcopal de China y Japón en 1866. Unió varios esfuerzos misioneros anglicanos en una sola iglesia nacional, la Nippon Sei Ko Kai o Iglesia Anglicana-Episcopal en Japón, y en 1874 fundó la Universidad Rikkyo . Después de la Restauración Meiji , en 1871 se introdujo una nueva legislación importante relacionada con la libertad de religión, lo que facilitó la llegada a Tokio en septiembre de 1873 del reverendo Alexander Croft Shaw y del reverendo W. Ball Wright, los primeros misioneros enviados a Japón por la Sociedad para la Propagación del Evangelio. En 1888, la Iglesia Anglicana de Canadá también comenzó su labor misionera en Japón.
El 18 de octubre de 1859, el Dr. James Curtis Hepburn , un misionero médico asociado con la Misión Presbiteriana Americana , y su esposa llegaron a Yokohama , donde se alojaron en un templo budista , Jobutsu-ji, en el barrio de Kanagawa . Rápidamente abrió una clínica en el cercano Soko-ji, otro templo budista. Sin embargo, se le ordenó cerrar. No abrió otra clínica durante los siguientes cuatro años, en lugar de eso dedicó su tiempo a su estudio del idioma japonés .
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En mayo de 1863, abrió otra clínica en el Asentamiento Extranjero de Yokohama, especializada en optometría , pero que proporcionaba una amplia gama de servicios médicos, incluida la cirugía. [10] En esta clínica, ganó fama por amputar los pies del famoso actor de Kabuki , Sawamura Tanosuke III, debido a la gangrena . [10] [11]
En noviembre de ese mismo año, Hepburn abrió su segunda clínica, y él y su esposa Clara abrieron una escuela que enseñó a varias personas de alto perfil: Hayashi Tadasu , Takahashi Korekiyo y Masuda Takashi , entre otros. Clara enseñaba inglés; Hepburn enseñaba ciencias médicas .
Más tarde, en 1867, Hepburn publicaría los resultados de su largo estudio del japonés, un diccionario japonés-inglés. Este diccionario contenía la romanización de Hepburn , que sigue siendo la forma más común del romaji .
En 1887, la Academia Hepburn, que se había fusionado con varios otros proyectos misioneros, se había convertido en la Universidad Meiji Gakuin de Shirokane . [12] Hepburn fue el primer presidente de la escuela. El famoso poeta y novelista, Tōson Shimazaki , fue miembro de la primera clase de graduados y escribió la canción de la escuela. [13]
Divie Bethune McCartee fue un destacado misionero cristiano presbiteriano que visitó Japón entre 1861 y 1862. Su tratado evangélico traducido al japonés fue una de las primeras publicaciones protestantes en Japón. En 1865, McCartee regresó a Ningbo , China , pero otros siguieron sus pasos.
Los japoneses respondieron favorablemente al evangelio a finales del siglo XIX, cuando Japón reabrió sus puertas a Occidente. Sin embargo, esto fue seguido por una renovada desconfianza y rechazo de la enseñanza cristiana. El crecimiento del protestantismo se desaceleró drásticamente a principios del siglo XX debido a la presión causada por las críticas y la influencia del gobierno militar.
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial se produjo una creciente actividad por parte de los evangélicos, inicialmente con influencia estadounidense, y se produjo cierto crecimiento entre 1945 y 1960. La Asociación Evangélica de Japón se fundó en 1968.
La Sociedad Bíblica Japonesa fue fundada en 1937 con la ayuda de la Sociedad Bíblica Nacional de Escocia (NBSS, ahora llamada Sociedad Bíblica Escocesa ), la Sociedad Bíblica Americana y la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera . [14]
A partir de 1957, el Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin envió varios misioneros a Japón. En 1962, se formó en Japón la Iglesia Cristiana Evangélica Luterana (LECC, por sus siglas en inglés). La LECC fue uno de los miembros fundadores de la Conferencia Evangélica Luterana Confesional internacional . [15]
Según algunas estimaciones, hay 3.000 iglesias protestantes en Tokio y 7.700 en todo Japón. [16] Existen varios ministerios de radio y televisión cristianos que transmiten en estaciones comerciales en el país. Por ley, las organizaciones religiosas no tienen licencias para poseer y operar estaciones de transmisión por aire. [17]