Hannah Riddell (1855-1932) fue una mujer inglesa que dedicó su vida al cuidado de pacientes con lepra en Japón .
Hannah Riddell nació en 1855 en Barnet, entonces un pueblo al norte de Londres . Su padre era un sargento del ejército que participaba en el entrenamiento de la milicia local.
En 1877, la familia se mudó a Mumbles, en el sur de Gales, y Hannah y su madre abrieron una escuela privada. La escuela fue un éxito durante algún tiempo, pero en 1889 quebró. El siguiente trabajo de Hannah fue como superintendente de la YWCA en Liverpool . En 1890 fue seleccionada por la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) como misionera en Japón. Llegó a Japón en 1891 y fue trasladada a Kumamoto , Kyūshū .
En Honmyoji, el templo más popular de Kumamoto, fue testigo de cómo pacientes con lepra suplicaban clemencia y decidió dedicar su vida a su cuidado.
Hannah se acercó con éxito a personas influyentes como líderes de la CMS, profesores universitarios, industriales y estadistas y, más tarde, a la familia imperial de Japón. Creó un círculo cercano de seguidores como Grace Nott, una de los cinco misioneros que habían venido a Japón con ella, y los profesores Honda y Kanazawa. Fundar un hospital fue una tarea extremadamente difícil, pero el Hospital Kaishun (conocido en inglés como el Hospital Kumamoto de la Resurrección de la Esperanza) se inauguró el 12 de noviembre de 1895. Las negociaciones con la CMS fueron laboriosas, pero en 1900 Hannah obtuvo el control del hospital. salir simultáneamente del CMS. Dedicó el resto de su vida a recaudar fondos para el hospital. Los profesores Honda y Kanazawa ayudaron a conseguir el terreno.
El inicio de la guerra ruso-japonesa en 1904 trajo una gran crisis financiera. Los donantes ingleses, temiendo problemas debido a la flota de buques de guerra rusos que se acercaba a Japón, inmediatamente dejaron de enviar dinero a Japón. Sin embargo, el marqués Okuma, que había donado muchos cerezos y arces para los terrenos del hospital, se unió al vizconde Shibusawa para invitar a muchos funcionarios y personas prominentes al Club de Banqueros de Tokio para escuchar el llamamiento de Hannah Riddell. En la reunión, el profesor Kanazawa habló en nombre de Riddell en el sentido de que el Hospital Kaishun era un buen hospital que merecía ser apoyado, ya que Riddell era independiente del CMS. Como efecto directo de la reunión, terminaron los problemas financieros de Riddell.
La primera ley de prevención de la lepra en Japón se promulgó en 1907. En 1914, Riddell escribió en una larga carta al marqués Okuma: "Creo que los gastos de la política gubernamental no costarían más que una sola cañonera y los gastos anuales bien podrían cubrirse con un impuesto. de aproximadamente un sen (una centésima de un yen) por cada persona en la tierra. La ganancia para Japón y para la humanidad sería inconmensurable".
Hannah Riddell estaba interesada en la obra misional independiente de la CMS. Envió misioneros a Kusatsu, un balneario de aguas termales donde se reunían los leprosos. Más tarde, Mary Cornwall Legh , otra misionera anglicana inglesa, realizó allí una importante labor. También envió a Keisai Aoki , que era un paciente y cristiano, a Okinawa, donde, a pesar de grandes dificultades, logró construir un refugio, lo que condujo al establecimiento del sanatorio para leprosos Okinawa Airakuen .
Aunque la recaudación de fondos se retrasó por el estallido de la Gran Guerra en Europa, en 1924 se completó una iglesia anglicana de estilo japonés en los terrenos del Hospital Kaishun. [1] Consagrada formalmente por el obispo de Kyushu, Arthur Lea, el 24 de junio, la iglesia se caracterizaba por una larga rampa para sillas de ruedas importada de Inglaterra.
En 1918, Riddell estableció el primer laboratorio de investigación científica en Japón para el estudio de la lepra.
Ada Wright , sobrina de Hannah Riddell, llegó a Japón en 1896 y se unió a ella para gestionar su trabajo a favor de los leprosos. Después de la muerte de Riddell en 1932, Wright se convirtió en director del Hospital Kaishun. En 1940, sin embargo, la policía la interrogó por su posesión de una radio de onda corta y el 3 de febrero de 1941 se declaró repentinamente el cierre del hospital y los pacientes fueron trasladados al Sanatorio de Kyushu (Kikuchi Keifuen). En abril, Ada Wright escapó a Australia. Regresó a Japón en junio de 1948 y murió en 1950. Las cenizas de Hannah Riddell y Ada Wright fueron enterradas en los terrenos del hospital.
La lepra es una enfermedad crónica causada por Mycobacterium leprae . Faget descubrió una terapia eficaz en 1941, tras la muerte de Riddell. Tradicionalmente, Japón y los leprólogos japoneses de esa época adoptaron una política de segregación, pero el pensamiento de Riddell era único. Creía firmemente que la única manera de erradicar la lepra en Japón era mediante la segregación de sexos, y siempre insistió en ello. Ella estaba en contra de que los pacientes masculinos y femeninos incluso se volvieran amigables. Kensuke Mitsuda, un destacado leprólogo, comentó que Riddell creía que lo que acabó con la lepra en Inglaterra en la Edad Media fue la abolición legal de la convivencia entre los sexos. Los pacientes del Hospital Kaishun aceptaron su segregación, pero podían visitar a sus familias cuando estuviera indicado.
Riddell, en colaboración con Fanny B. Greene, MF Kirby y otros, tradujo Fairy Tales of Old Japan (1903) de Iwaya, la versión inglesa de Nihon mukashi banashi de Iwaya Sazanami . [2] El propio Iwaya y otras bibliografías acreditan a Tsuda Ume[ko] como otro colaborador. [3] [4]