La Iglesia Evangélica Luterana de Japón (日本福音ルーテル教会, Nihon Fukuin Rūteru Kyōkai ) o JELC es una iglesia luterana en Japón . Actualmente cuenta con aproximadamente 21.990 miembros bautizados [1] en 122 congregaciones a nivel nacional. [2]
El actual presidente de la JELC es el reverendo Sumiyuki Watanabe.
Los inicios de la JELC se remontan a 1892 cuando llegaron a Yokohama los primeros misioneros a Japón enviados por el Sínodo Unido del Sur , predecesor de la Iglesia Luterana en América . El primer servicio de adoración en Japón se celebró el domingo de Pascua de 1893 en la ciudad de Saga en la isla de Kyūshū bajo el liderazgo de James Augustin Brown Scherer y RB Peery, asistidos por un colaborador japonés, Ryohei Yamanouchi . [3]
Los primeros 16 creyentes fueron bautizados dentro de los primeros 2 años de la obra y en 1898, la JELC se organizó con 60 miembros bautizados y la ciudad de Kumamoto se convirtió en el centro del luteranismo japonés. A los primeros trabajadores expatriados pronto se unieron misioneros de la Iglesia Luterana Danesa Americana (1898) y de Finlandia (1900). [4] El primer edificio de la iglesia también fue consagrado en la ciudad de Saga en 1900.
En 1909, se estableció el Seminario Teológico Luterano en Kamamoto para capacitar a trabajadores nacionales y en 1920 se estaban estableciendo congregaciones en ciudades importantes como Tokio , Osaka y Kobe . En 1925, el Seminario Teológico Luterano fue trasladado a Nakano, Tokio .
Poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , la Iglesia Unida de Cristo en Japón (日本キリスト教団, Nihon Kirisuto Kyoudan ) (UCCJ) se formó bajo presión estatal y todas las denominaciones protestantes se vieron obligadas a fusionarse con este nuevo organismo. [3] [5] Todos los misioneros extranjeros fueron expulsados del país y algunas iglesias fueron cerradas en este período. La JELC dejó de existir y sólo se reconstituyó al final de la guerra.
El final de la Segunda Guerra Mundial vio una afluencia de misioneros extranjeros, particularmente de los Estados Unidos . Hasta 12 denominaciones luteranas y sociedades misioneras diferentes establecieron su trabajo en Japón. Antiguos miembros luteranos de la UCCJ se reunieron en Kamamoto en 1947 y decidieron retirarse de la UCCJ y restablecer la JELC.
La JELC trabajó en estrecha cooperación con muchas de las agencias misioneras y en 1963, la Misión Luterana Tokai de la Iglesia Evangélica Luterana se fusionó con la JELC. En 1969, el Seminario Teológico Luterano se trasladó a Mitaka, Tokio y ese mismo año el JELC se embarcó en un plan de cinco años para lograr la autosuficiencia y, en 1974, los objetivos establecidos se habían logrado en general.
En 1993, se celebró una Asamblea del Centenario de la Misión en Kumamoto. A pesar de tener una membresía comparativamente pequeña y la mayoría de las congregaciones tienen menos de 50 miembros, la JELC ha enviado sucesivos misioneros para servir entre los inmigrantes japoneses en Brasil, sirviendo en la Iglesia Evangélica de Confesión Luterana en Brasil , así como a los Estados Unidos entre los expatriados. Japonés.
En 2002 se adoptó un programa de diez años de evangelización y reestructuración de la iglesia conocido como Power Mission 21 para llevar a la JELC a una nueva era de verdadera independencia a través de una reforma estructural y un énfasis renovado en la evangelización. Esto incluye un énfasis en la evangelización juvenil, así como fomentar el crecimiento cristiano de la juventud, el fortalecimiento de la evangelización laica y dirigida por laicos, educación continua del clero y un programa para la revisión del clero, así como la reestructuración de la iglesia/congregación para fortalecer el alcance. [6]
El actual presidente de JELC es el reverendo Masatoshi Yamanouchi, quien anteriormente se desempeñó como Director Ejecutivo de JELC. El JELC está dividido en 5 distritos regionales que a su vez se subdividen en áreas geográficas e instituciones.
A lo largo de la historia de JELC, se ha enfatizado la educación junto con la evangelización. El bienestar social también ha sido durante mucho tiempo una parte importante del trabajo de la JELC.
Muchas congregaciones locales en todos los distritos sirven a sus comunidades a través de jardines de infancia y guarderías cristianas.
El bienestar social ha sido durante mucho tiempo una parte importante de la Iglesia Evangélica Luterana de Japón. Dos instituciones, Jiai-en (Casa de la Misericordia) en Kumamoto y The Tokyo Home for the Elderly en Tokio, han sido pioneras en el campo del trabajo social en Japón. El Centro Kamagasaki Diaconia en los barrios marginales de Osaka incluye cuidado infantil, aprendizaje mutuo, estudio de problemas y proyectos comunitarios.
La JELC participa en relaciones ecuménicas a través de:
La JELC también trabaja en colaboración con:
El trabajo de los misioneros luteranos dio como resultado el establecimiento de cinco organismos eclesiásticos luteranos importantes y varios más pequeños, con una membresía total de aproximadamente 30.000. El mayor de ellos, con unos 20.000 miembros, es el JELC. Otras iglesias luteranas incluyen la Iglesia Evangélica Luterana Kinki , la Iglesia Evangélica Luterana del Oeste de Japón, la Iglesia Luterana de los Hermanos de Japón, la Iglesia Cristiana Evangélica Luterana y la Iglesia Evangélica Fellowship Deaconry (Misión Marburger y Misión Liberty Corner).
La cooperación entre las diversas iglesias luteranas en Japón es común, particularmente con respecto a los ministerios de extensión. Los planes de plantación de iglesias se comparten mutuamente para evitar duplicaciones. La mayoría de las iglesias luteranas también se han unido para formar la Sociedad de Literatura Luterana (成文社, Seibunsha ) , que publica libros y materiales cristianos; Un esfuerzo notable fue la publicación de un himnario luterano común.
La NRK y la JELC patrocinan un seminario conjunto en Tokio, el Seminario Teológico Luterano de Japón , mientras que el otro seminario luterano en Kobe está patrocinado por la Iglesia Evangélica Luterana Kinki y la Iglesia Evangélica Luterana del Oeste de Japón.
