Los protestantes en Japón constituyen una minoría religiosa de aproximadamente el 0,45% de la población total o 600.000 personas en 2020 [1] (ver Protestantismo por país ).
Todas las principales denominaciones protestantes tradicionales están presentes en el país, incluidos los bautistas , pentecostales , luteranos , anglicanismo , [2] metodistas , presbiterianos , [3] menonitas , [4] el Ejército de Salvación y algunos otros.
En 1859 llegaron a Nagasaki , Japón, los primeros representantes de la Comunión Anglicana , el reverendo, más tarde obispo, Channing Moore Williams y el reverendo John Liggins de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos de América . Williams y Liggins fueron seguidos a Nagasaki en enero de 1869 por el reverendo George Ensor, en representación de la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS), que seguía las tradiciones anglicanas de la Iglesia de Inglaterra . En 1874 fue reemplazado por el reverendo H Burnside en Nagasaki. El mismo año, la misión de la CMS se amplió para incluir al reverendo CF Warren en Osaka , al reverendo Philip Fyson en Yokohama , al reverendo J Piper en Tokio (Yedo), al reverendo H Evington en Niigata y al reverendo W Dening en Hokkaido . [5] [6] [7] [8] El reverendo H Maundrell se unió a la misión de Japón en 1875 y sirvió en Nagasaki. [9] El reverendo John Batchelor fue misionero entre el pueblo ainu de Hokkaido de 1877 a 1941. Hannah Riddell llegó a Kumamoto , Kyūshū en 1891. Trabajó para establecer el Hospital Kaishun (conocido en inglés como el Hospital Kumamoto de la Resurrección de la Esperanza). ) para el tratamiento de la lepra, y el hospital se inauguró el 12 de noviembre de 1895. Hannah Riddell dejó el CMS en 1900 para dirigir el hospital.
El reverendo Williams fue nombrado obispo episcopal de China y Japón en 1866. Unió varios esfuerzos misioneros anglicanos en una iglesia nacional, la Nippon Sei Ko Kai o Iglesia Anglicana-Episcopal en Japón, y en 1874 fundó la Universidad Rikkyo . Después de la Restauración Meiji , en 1871 se introdujo una importante nueva legislación relativa a la libertad de religión, lo que facilitó, en septiembre de 1873, la llegada a Tokio del reverendo Alexander Croft Shaw y del reverendo W. Ball Wright, los primeros misioneros enviados a Japón por la Sociedad para la Propagación del Evangelio. En 1888, la Iglesia Anglicana de Canadá también inició la obra misional en Japón.
El 18 de octubre de 1859, el Dr. James Curtis Hepburn , un médico misionero asociado con la Misión Presbiteriana Estadounidense , y su esposa llegaron a Yokohama , donde se alojaron en un templo budista , Jobutsu-ji, en el barrio de Kanagawa . Rápidamente abrió una clínica en el cercano Soko-ji, otro templo budista. Sin embargo, se ordenó su cierre. No abrió otra clínica durante los siguientes cuatro años, sino que dedicó su tiempo al estudio del idioma japonés .
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En mayo de 1863 abrió otra clínica en el Asentamiento Extranjero de Yokohama, especializada en optometría , pero que prestaba una amplia gama de servicios médicos, incluida la cirugía. [10] En esta clínica, ganó fama por amputar los pies del famoso actor de Kabuki , Sawamura Tanosuke III, debido a gangrena . [10] [11]
En noviembre de ese mismo año, Hepburn abrió su segunda clínica y él y su esposa Clara abrieron una escuela en la que enseñaron a varias personas de alto perfil: Hayashi Tadasu , Takahashi Korekiyo y Masuda Takashi , entre otros. Clara enseñó inglés; Hepburn enseñó ciencias médicas .
Posteriormente, en 1867, Hepburn publicaría los resultados de su largo estudio del japonés, un diccionario japonés-inglés. Este diccionario contenía la romanización de Hepburn , que sigue siendo la forma más común de Romaji .
En 1887, la Academia Hepburn, que se había fusionado con varios otros proyectos misioneros, se había convertido en la Universidad Meiji Gakuin de Shirokane . [12] Hepburn fue el primer presidente de la escuela. El famoso poeta y novelista Tōson Shimazaki fue miembro de la primera promoción y escribió la canción de la escuela. [13]
Divie Bethune McCartee fue una destacada misionera cristiana presbiteriana que visitó Japón en 1861-1862. Su tratado evangélico traducido al idioma japonés estuvo entre las primeras publicaciones protestantes en Japón. En 1865 McCartee regresó a Ningbo , China , pero otros siguieron sus pasos.
Los japoneses respondieron favorablemente al evangelio a finales del siglo XIX, cuando Japón volvió a abrir sus puertas a Occidente. Sin embargo, a esto le siguió una renovada sospecha y rechazo de las enseñanzas cristianas. El crecimiento del protestantismo se desaceleró dramáticamente a principios del siglo XX debido a la presión causada por las críticas y la influencia del gobierno militar.
Los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial han visto una actividad creciente por parte de los evangélicos, inicialmente con influencia estadounidense, y se produjo cierto crecimiento entre 1945 y 1960. La Asociación Evangélica de Japón se fundó en 1968.
La Sociedad Bíblica Japonesa se estableció en 1937 con la ayuda de la Sociedad Bíblica Nacional de Escocia (NBSS, ahora llamada Sociedad Bíblica Escocesa ), la Sociedad Bíblica Estadounidense y la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera . [14]
A partir de 1957, el Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin envió varios misioneros a Japón. En 1962, se formó en Japón la Iglesia Cristiana Evangélica Luterana (LECC). La LECC fue uno de los miembros fundadores de la Conferencia Evangélica Luterana Confesional Internacional . [15]
Según algunas estimaciones, hay 3.000 iglesias protestantes en Tokio y 7.700 iglesias protestantes en todo Japón. [16] Hay varios ministerios cristianos de radio y televisión que transmiten a través de estaciones comerciales en el país. Por ley, las organizaciones religiosas no reciben licencias para poseer y operar estaciones de transmisión por aire. [17]