El protestantismo (parte del cristianismo) es el grupo demográfico religioso más grande en el Reino Unido .
Antes de que el protestantismo llegara a Inglaterra, la Iglesia católica romana era la iglesia estatal establecida. Escocia , Gales e Irlanda también estaban estrechamente vinculadas al catolicismo romano . Durante el siglo XVI, la Reforma inglesa y la Reforma escocesa, de diferentes maneras, dieron como resultado que ambos países se volvieran protestantes, mientras que la Reforma en Irlanda no gozó del mismo grado de apoyo popular.
El protestantismo influyó en muchos de los monarcas de Inglaterra en los siglos XVI y XVII, entre ellos Enrique VIII , Eduardo VI , Isabel I y Jacobo I. La persecución era frecuente para los seguidores cuya fe difería de la del monarca reinante y la violencia y la muerte eran moneda corriente durante los primeros 100 años de la Reforma. Los reformadores y los primeros líderes de la iglesia fueron perseguidos en las primeras décadas de la Reforma, pero el movimiento no conformista sobrevivió de todos modos.
Como resultado de la Reforma, el protestantismo es la religión más practicada en el Reino Unido moderno, aunque la participación activa en la iglesia ha disminuido en los últimos años.
El cristianismo es la religión más numerosa del mundo. Se divide principalmente en tres grandes ramas: la Iglesia católica , la Iglesia ortodoxa oriental y la Iglesia protestante . La Iglesia protestante es la más joven de ellas, fruto de la Reforma de 1517, que se produjo en protesta por los grandes problemas que había en el seno de la Iglesia católica romana. En Inglaterra y Gales, el protestantismo se estableció definitivamente en la década de 1530, cuando Enrique VIII separó la Iglesia de Inglaterra de Roma.
La iglesia protestante no tiene un líder humano y los grupos se han dividido en denominaciones con diferentes creencias cristianas. Las ramas más importantes incluyen el anglicanismo , la tradición reformada (que incluye el presbiterianismo y el congregacionalismo ), el metodismo , el pentecostalismo y los bautistas . [1]
Durante siglos, el protestantismo ha desempeñado un papel crucial en la configuración de la vida política y religiosa en toda Europa y más allá. La Reforma protestante comenzó a principios del siglo XVI con Martín Lutero , monje y filósofo alemán. Se desarrolló aún más en la isla de Gran Bretaña , especialmente en Inglaterra , y produjo muchas figuras notables.
Antes de que el protestantismo llegara a Inglaterra, la Iglesia católica romana era la iglesia estatal establecida. Escocia , Gales e Irlanda también estaban estrechamente vinculadas al catolicismo romano . A pesar de la posición establecida y dominante de la Iglesia católica romana, el movimiento protoprotestante lolardo , fundado por John Wycliffe , tuvo seguidores considerables en Inglaterra y algunos en Escocia desde el siglo XIV hasta el siglo XVI.
En la Inglaterra católica, la única Biblia autorizada para su uso estaba escrita en la Vulgata latina , una traducción del latín apropiado que la Iglesia Católica Romana consideraba sagrada. Como resultado, solo el clero tenía acceso a copias de la Biblia. Los ciudadanos comunes dependían de sus sacerdotes locales para la lectura de las escrituras porque no podían leer el texto por sí mismos. A principios de la Reforma, uno de los desacuerdos fundamentales entre la Iglesia Romana y los líderes protestantes fue sobre la distribución de la Biblia en el idioma común del pueblo.
En el siglo XIV, John Wycliffe ayudó a que la Biblia estuviera disponible para todos los angloparlantes, independientemente de su riqueza o posición social. Wycliffe tradujo toda la Biblia al idioma inglés porque creía que los ingleses necesitaban familiarizarse con las Escrituras en sus propios términos para poder conocer a Jesucristo . [2]
Más tarde, la invención de la imprenta facilitó a los reformadores la distribución de copias de la nueva Biblia. En 1526, William Tyndale publicó la primera Biblia completa impresa. Esto facilitó la distribución a un menor costo y pronto la Biblia no solo era legible para los ciudadanos ingleses, sino también asequible para la mayoría de la gente. [3] Una vez que la gente común tuvo acceso a la Biblia, muchos abandonaron la iglesia católica y se unieron a la iglesia protestante. El rápido crecimiento de la lectura bíblica fue un evento notable de la Reforma. Pronto surgieron varias doctrinas protestantes nuevas que desafiaron a la Iglesia Católica Romana. Los principales reformadores y filósofos de la época ayudaron a establecer estas doctrinas predicando a grandes grupos de personas.
Transubstanciación : los católicos creen que cuando participan en la Eucaristía , el pan y el vino se transforman en el cuerpo y la sangre literales de Jesucristo cuando el sacerdote reza sobre ellos. Todos los líderes protestantes rechazaron esta creencia por considerarla falsa. [4]
Monacato : Muchos líderes protestantes creían que esto era innecesario para la salvación y perjudicial para quienes lo practicaban.
La práctica de la penitencia y la creencia de que las buenas obras podían compensar el castigo del pecado o conducir a la salvación eran particularmente comunes. Los protestantes rechazaban esta doctrina, pues creían que las buenas obras por sí solas no podían permitir la entrada al cielo.
Sagradas Escrituras – La Iglesia católica utilizó la Biblia, así como otros textos escritos en las primeras décadas después de la muerte de Jesús. Los protestantes creen que la Biblia es la única palabra santa de Dios y se basan en las doctrinas de sola scriptura , sola fide y sola gratia .
Estas diferencias propiciaron el surgimiento de una nueva alternativa al catolicismo en las Islas Británicas, y siguen siendo motivo de debate hasta el día de hoy.
Durante los siglos XVI y XVII, casi todos los monarcas y los gobiernos resultantes de Escocia , Irlanda e Inglaterra se definieron como católicos o protestantes.
Enrique VIII fue el primer monarca que introdujo una nueva religión estatal en Inglaterra. En 1532, quiso anular su matrimonio con su esposa, Catalina de Aragón . [5] Cuando el papa Clemente VII se negó a consentir la anulación, Enrique VIII decidió separar a todo el país de Inglaterra de la Iglesia católica romana. El papa ya no tenía autoridad sobre el pueblo de Inglaterra; esta separación de caminos permitió la entrada del protestantismo en el país. [6]
Enrique VIII fundó la Iglesia de Inglaterra después de su ruptura con el Papa. Sin embargo, Inglaterra siguió siendo prácticamente la misma, incluso con la nueva religión estatal. Sus doctrinas y prácticas eran, al principio, muy similares a las de la Iglesia Católica. El Rey introdujo dos diferencias visibles para mostrar su autoridad sobre la nueva iglesia: a los sacerdotes y monjes se les permitió casarse, y los monasterios (y todos los objetos de valor que había en su interior) pasaron a ser propiedad del Rey para usarlos como quisiera. El Rey no fundó esta Iglesia anglicana como resultado de diferencias religiosas con el catolicismo; sus motivos eran principalmente políticos, y persiguió a los protestantes radicales que amenazaban a su nueva iglesia. [7]
El sucesor de Enrique VIII, su hijo Eduardo VI , apoyó la Reforma, pero su fe era tanto espiritual como política. Era más devoto de su fe y cesó la persecución de los súbditos protestantes. [8]
Sin embargo, bajo el reinado de su hermana, la reina María I , los protestantes fueron perseguidos una vez más. Ella fue criada como católica y consideró que era su deber purgar el mal del protestantismo de su país. [7] Durante su reinado, los reformadores de la iglesia, como Thomas Hawkes , Hugh Latimer , Nicholas Ridley , Thomas Cranmer y George Wishart , fueron ejecutados por su fe. Estas ejecuciones no obstaculizaron mucho el movimiento protestante. De hecho, muchos se unieron a la iglesia cuando vieron cuán comprometidos estaban estos mártires con su religión. [9]
La siguiente monarca, Isabel I , era protestante. Bajo su gobierno, la Iglesia protestante floreció. Los protestantes ocuparon muchos puestos de liderazgo en el gobierno. Sin embargo, con este nuevo poder llegó la persecución de muchos católicos. [8] A medida que surgieron nuevas ramas del protestantismo (como la iglesia presbiteriana), las similitudes entre las iglesias católica y protestante disminuyeron constantemente durante este período.
El reinado del rey Jaime I estableció un futuro seguro para el protestantismo en Inglaterra. La Biblia del rey Jaime introdujo una nueva forma protestante de la Biblia a los miembros de la iglesia en todo el país. Esta traducción se hizo en un idioma y dialecto específicos del pueblo inglés y de su religión protestante. Jaime I cumplió con los esfuerzos de los reformadores protestantes que habían apoyado la distribución de Biblias en un idioma común durante décadas. [8] La Biblia del rey Jaime todavía es utilizada por muchas personas en la actualidad.
La Guerra Civil Inglesa (1642-1651) estuvo muy influenciada por la Reforma Protestante . Mientras Inglaterra se debatía entre el catolicismo y el protestantismo, Escocia estaba experimentando un impacto significativo de la Reforma y sus ideas. Se había desarrollado un fuerte apoyo presbiteriano , pero la Iglesia de Escocia no estaba de acuerdo con las expectativas del rey Carlos I sobre la religión protestante. [8]
Oliver Cromwell , un parlamentario inglés nacido en Huntingdon , salió victorioso al final de la Guerra Civil. Una vez que obtuvo el control de Inglaterra, Cromwell estableció un gobierno religioso radical. Organizó la Asamblea de los Santos [ cita requerida ] , una secta firme y estricta del protestantismo que era muy similar al puritanismo . La Asamblea se mantuvo fuerte en Inglaterra durante 10 años hasta el reinado de Carlos II , quien puso fin a muchas de las prácticas estrictas [ cita requerida ] .
Cuando el Parlamento aprobó la Ley de Tolerancia de 1689 , los disidentes recibieron libertad de culto dentro de Inglaterra. Los católicos no estaban incluidos en esta ley del Parlamento, pero los miembros de otras religiones, en particular el protestantismo, estaban oficialmente protegidos de la persecución basada en su fe. [8]
Durante la Reforma en Gran Bretaña , la población católica de Irlanda se mantuvo leal al Vaticano. La isla siguió siendo católica hasta la Plantación , cuando un gran número de protestantes escoceses fueron expulsados de sus granjas y enviados a vivir al norte de la isla. La Iglesia Presbiteriana de Irlanda y la Iglesia de Escocia han estado estrechamente vinculadas en el pasado. [10] En 1871, la Iglesia de Irlanda se disolvió y dejó de ser la iglesia estatal. [11]
Cuando la isla se dividió en 1921, el norte todavía tenía una mayoría protestante/británica y siguió siendo parte del Reino Unido.
Irlanda del Norte tiene la mayor concentración de católicos de cualquier parte del Reino Unido. A principios del siglo XX, los ciudadanos de Irlanda del Norte se consideraban aproximadamente mitad católicos y mitad protestantes, aunque un número cada vez mayor de personas se identificaban como "diferentes", principalmente porque no tenían creencias religiosas o habían llegado de un país no cristiano.
Escocia experimentó un movimiento de reforma protestante mucho más profundo que cualquier otra nación del Reino Unido. [12] A John Knox se le atribuye la introducción de la Reforma en Escocia. Knox desencadenó la Reforma escocesa en 1560 cuando comenzó a predicar sobre el protestantismo a grandes grupos de personas en todo el país. [13] Más tarde, Escocia se vio involucrada en la Guerra Civil Inglesa cuando Carlos I amenazó a la Iglesia Presbiteriana del país. [8] Si bien el rey deseaba estar a cargo de todas las iglesias y de los libros y palabras que se usaban en ellas, otros protestantes querían la libertad de desarrollar su propia forma de adorar a Dios, de la manera en que creían que Dios quería que se hiciera.
Gales pasó a formar parte de Inglaterra cuando la dinastía Tudor , bajo el reinado de Enrique VIII, aprobó las Leyes de Gales de 1536 y 1542. [ 14] Las historias religiosas y políticas de Gales e Inglaterra estuvieron estrechamente vinculadas durante el reinado de los monarcas Tudor, y el impacto de la Reforma en ambas naciones fue similar. En concreto, como la iglesia galesa era parte de la iglesia inglesa, se separó de Roma en la década de 1530 cuando Enrique VIII se convirtió en la máxima autoridad en materia eclesiástica y la autoridad del Papa se redujo y luego se eliminó.
En 1588, William Morgan publicó la Biblia en galés . El galés es el único idioma no estatal en el que se publicó la Biblia completa durante la Reforma protestante. [15]
El movimiento metodista que comenzó en el siglo XVIII provocó el pronunciado declive del anglicanismo en Gales. Durante el siglo XIX, las iglesias no conformistas (en particular los metodistas calvinistas , los independientes y los bautistas ) crecieron rápidamente en Gales y, con el tiempo, la mayoría de los cristianos galeses eran no conformistas, aunque la Iglesia de Inglaterra siguió siendo la denominación más grande. Esta mayoría se resintió por pagar impuestos a la Iglesia de Inglaterra y aumentó la presión para su disolución.
La desestabilización se produjo en 1920 en virtud de la Ley de la Iglesia de Gales de 1914 [16] y la mayoría de las parroquias de la Iglesia de Inglaterra en Gales se convirtieron en la Iglesia de Gales , un nuevo miembro de la Comunión Anglicana . La Iglesia de Gales no es una iglesia establecida .
En su mayor parte, los católicos fieles hicieron más difícil el avance del protestantismo radical en el país. [ cita requerida ] Sin embargo, los protestantes y los no conformistas todavía componen el grupo religioso más grande en Gales. [15]
Las estadísticas muestran un descenso constante de la afiliación y la asistencia a las iglesias en el Reino Unido. Según la BBC , la asistencia a las iglesias en el Reino Unido ha disminuido en los últimos 50 años, no solo en la Iglesia de Inglaterra u otras iglesias protestantes, sino en todos los establecimientos cristianos. La BBC informó en 2011 que el 26% de las personas mayores de 65 años asisten a la iglesia, en comparación con el 11% de las que tienen entre 16 y 44 años. [17]
Britannica Online afirma que la Iglesia de Inglaterra tiene más miembros que otras iglesias, pero hay una mayor dedicación entre los miembros de las congregaciones no conformistas. [18] La Oficina de Estadísticas Nacionales confirmó en su censo de 2001 que el 15% de las personas en Inglaterra no afirman ninguna religión. [19] Una investigación en 2005 concluyó que el número de ciudadanos que pertenecían a una religión y asistían a los servicios en alguna iglesia había disminuido en un 41% en 41 años, mientras que aquellos que dijeron que no pertenecían a ninguna religión y no asistían a los servicios aumentaron en un 35% en el mismo período de tiempo. [20] Estas cifras apuntan a la creciente secularización del país.
Según la 31.ª Encuesta sobre Actitudes Sociales Británicas, el porcentaje de personas que se identifican como miembros de la Iglesia de Inglaterra/anglicana ha caído del 27% en 2003 al 16% en 2013, una caída del 59%. El número de personas que dicen no tener religión ha aumentado en más del 16%, del 43% al 50%, superando la proporción de personas que afirman tener una afiliación religiosa. El informe también señaló que los católicos representaban el 9% de la población y los "otros cristianos" el 16%. [21] La Iglesia de Inglaterra sigue siendo la iglesia establecida, con el monarca como gobernador supremo del gobierno y la familia real teniendo la última palabra en los nombramientos importantes, por ejemplo, el cargo de arzobispo de Canterbury.
Durante mucho tiempo, el presbiterianismo ha dominado Escocia. Hoy en día, la Iglesia de Escocia se está debilitando como iglesia estatal y el número de miembros de la iglesia en el país está disminuyendo. [22] Según una investigación realizada en la ciudad de Dundee , solo el 10% de los miembros de la iglesia asisten a los servicios regularmente. [23]
Aunque la mayoría de los ciudadanos de Gales son miembros de iglesias protestantes y no conformistas, la cultura se ha vuelto cada vez más secular . Los católicos romanos son una minoría cada vez mayor. [24]
Irlanda del Norte es hoy una de las regiones con mayor diversidad religiosa del Reino Unido. El catolicismo sigue siendo la iglesia más numerosa en Irlanda del Norte, pero los presbiterianos representan una quinta parte de la población. La Iglesia de Irlanda representa aproximadamente una sexta parte de la población. [10]