« Who Can See It » es una canción del músico inglés George Harrison , publicada en su álbum de 1973 Living in the Material World . La letra refleja los sentimientos de inquietud de Harrison hacia el legado de los Beatles , tres años después de la separación del grupo , y sirve como su declaración de independencia de las expectativas generadas por la popularidad sin precedentes de la banda. Algunos críticos musicales y biógrafos sugieren que escribió la canción durante un período de angustia personal, tras la aclamación que había recibido como artista solista con el álbum triple de 1970 All Things Must Pass y su proyecto de ayuda a Bangladesh de 1971-72 . La naturaleza reveladora de la letra ha alentado comparaciones entre Living in the Material World y el lanzamiento de 1970 inspirado en la terapia primaria de John Lennon , Plastic Ono Band .
Una balada dramática al estilo de Roy Orbison , la composición presenta cambios inusuales en el compás y una melodía que incorpora tensión musical . Harrison autoprodujo la grabación, que incluye una fuerte orquestación y un coro, ambos arreglados por John Barham . Varios comentaristas consideran que la interpretación vocal de Harrison en "Who Can See It" está entre las mejores de su carrera, mientras que su estilo de producción ha sido comparado con el del productor de los Beatles George Martin . Los otros músicos en la pista son Nicky Hopkins , Klaus Voormann , Jim Keltner y Gary Wright .
Entre las reseñas de la canción, "Who Can See It" ha sido descrita de diversas formas como una "obra maestra dolorosa y anhelante" [1] y una "declaración inequívoca" sobre la identidad de Harrison. [2] En consonancia con su autoimagen como músico, independientemente de su pasado como Beatle, Harrison incluyó "Who Can See It" en la lista de canciones de su gira norteamericana de 1974 con Ravi Shankar , la primera gira allí de un ex Beatle desde la separación de la banda.
Al igual que con la mayoría de las canciones de su álbum Living in the Material World , George Harrison escribió "Who Can See It" entre 1971 y 1972. [3] En su autobiografía, I, Me, Mine , se burla de la emoción detrás de la canción, describiéndola simplemente como "una historia real que significa 'Danos un respiro, escudero'". [4] Sin embargo, Simon Leng, el biógrafo musical de Harrison, reconoce la canción como una declaración de considerable angustia personal. [5] Escribe que Harrison había quedado "profundamente traumatizado" por los efectos de la popularidad sin precedentes de los Beatles , e igualmente desorientado por su éxito como artista solista después de su separación en abril de 1970. [6] Según Leng, Harrison estaba en el mismo estado de conflicto interno durante 1972-73 que John Lennon había estado cuando escribió la canción " Help! " en 1965, [7] durante su autodenominado " período de Elvis gordo ". [8] El crítico musical Stephen Holden destacó una comparación similar entre los dos ex Beatles en julio de 1973, [9] cuando consideró que Living in the Material World era "tan personal y confesional" como el álbum Plastic Ono Band (1970) de Lennon, inspirado en la terapia primaria . [10]
Para mí, "Beatle George" era un traje o una camisa que alguna vez usé, y el único problema es que, por el resto de mi vida, la gente mirará esa camisa y la confundirá conmigo. [11]
– George Harrison a Q , 1995
Durante la carrera de los Beatles, Harrison había sido el primero en cansarse de la Beatlemanía y del estatus de celebridad del grupo, [12] y había escrito canciones rechazando lo que Leng llama el "artificio" que rodea a la banda. [13] [nb 1] El propio Lennon describió la situación de los Beatles como "cuatro individuos que finalmente recuperaron sus individualidades después de estar sumergidos en un mito". [15] Además, para Harrison, si bien comenzó a igualar a Lennon y Paul McCartney como compositor hacia el final de la carrera del grupo, [16] [17] su posición relativamente menor en los Beatles fue una fuente de frustración para él, [18] que, según el periodista musical Mikal Gilmore , dejó "heridas profundas y duraderas". [19] [nb 2]
Aparte de liberarse de la presión psicológica de ser un Beatle en 1970, [26] [27] Harrison fue el que potencialmente se benefició más de la separación del grupo. [28] [29] Su álbum triple de 1970, All Things Must Pass , fue un gran éxito comercial y crítico, [30] eclipsando los lanzamientos de Lennon y McCartney. [31] [32] Según el autor Ian Inglis, Harrison se convirtió en "el primer estadista de la música popular" como resultado de All Things Must Pass y su proyecto de ayuda a Bangladesh de 1971-72 . [33] El último de estos estableció el humanitarismo como una nueva dirección para la música rock, [34] [35] además de centrar en Harrison el nivel de atención que anteriormente se le había brindado a los Beatles. [36] [37] Mientras Leng describe "Who Can See It" como una "súplica de comprensión de un hombre privado que vive su vida en público", [38] Inglis escribe que, después de la "euforia" de sus recientes logros como artista solista, Harrison se vio obligado a enfrentar "algunas de las realidades más desagradables de su vida cotidiana". [39]
"Who Can See It" está en la tonalidad musical de E. La melodía incorpora varios acordes aumentados y disminuidos , [40] que Harrison describe en I, Me, Mine como "todo tipo de acordes suspendidos ", ya que los tocó en una afinación abierta en la guitarra. [4] La canción comienza con una figura solitaria de guitarra y luego aumenta en intensidad a lo largo del verso y hasta el estribillo, a medida que la tensión musical coincide con la emoción de la letra. [41]
Leng considera "Who Can See It" como un "nuevo tipo de balada" de Harrison, que combina un "toque dramático" con sofisticación rítmica. [41] El compás cambia a lo largo de la composición, de 4/4 a 6/4 y 5/8, con breves porciones en 5/4 y 3/4. [42] En la descripción de Leng, la melodía presenta "intervalos cromáticos arrolladoramente grandes ", comenzando con la tercera línea del verso, un salto de cuatro semitonos que recuerda los melismas ascendentes comúnmente utilizados en la música india . [41] Harrison comentó más tarde, con referencia a la audacia de la melodía: "['Who Can See It'] me recuerda a Roy Orbison por alguna razón. Podía hacer esto bien". [4]
Entre el material que Harrison escribió o terminó para Living in the Material World , varias canciones reflejan sus años con los Beatles, [43] y en el caso de "Who Can See It", con amargura. [44] [45] En el verso inicial, afirma: [46]
Me han retrasado,
me han atropellado.
Ahora puedo ver con claridad a través de esos años pasados,
cuando jugaba siguiendo la línea.
Inglis considera estas líneas como una referencia a la educación de clase trabajadora de Harrison , así como a sus años como miembro de los Beatles. [2] En el estribillo que sigue, Harrison sostiene que, habiendo vivido personalmente estas experiencias, su único deseo es que sus sentimientos " no me sean negados ahora ", y concluye: " Puedo ver que mi vida me pertenece / Mi amor pertenece a quien pueda verlo " . [47] Inglis ofrece un resumen simple de esta declaración: "ha pagado sus deudas. Ahora es su propio hombre..." [2]
Es que al final no fue tan divertido para nosotros como lo fue para todos ustedes. [48]
– Harrison, sobre el peso de las expectativas de los fans que ayudaron a provocar la separación de los Beatles, febrero de 1979
En el segundo verso de la canción, Harrison canta sobre haber " vivido con miedo " y haber sido testigo del odio creado por " este triste mundo ". [46] Si bien más tarde habló de su aversión a tocar en vivo después de 1966, Harrison presentó una imagen similar, citando las preocupaciones de los Beatles con respecto a la amenaza de asesinato. [27] También se refirió a la fama de la banda como "muy unilateral", ya que los Beatles "entregaron sus sistemas nerviosos" mientras recibían la adulación de sus fanáticos. [49]
Leng considera que las palabras del segundo verso son típicas de la tendencia de Harrison hacia la "internalización de los acontecimientos mundiales" en algunas de sus canciones de este período, en las que "el odio, el conflicto y la lucha" se proyectan sobre el "mundo más amplio" en canciones como "Who Can See It" y " The Light That Has Lighted the World ". [50] El teólogo Dale Allison ve la mención de " este mundo triste " como una referencia más a la naturaleza esencialmente "trágica" de la existencia humana, después de " All Things Must Pass " y en anticipación de canciones posteriores de Harrison como " Stuck Inside a Cloud ", en la que "a pesar de todo el éxito y la adulación", en última instancia, "estamos todos solos". [51] Allison escribe sobre el mensaje detrás de "Who Can See It": "Aquí declara su libertad de su pasado Beatle, su libertad de ser él mismo". [44]
Harrison tenía la intención de coproducir su tan esperado seguimiento de All Things Must Pass con Phil Spector , un pilar de su carrera desde 1970. [3] [52] La falta de fiabilidad de Spector significó que Harrison se vio obligado a producir Living in the Material World solo [3] [53] , un resultado que los críticos musicales Greg Kot y Zeth Lundy encuentran lamentable, a la luz de cómo el tratamiento característico de Spector, Wall of Sound, podría haber sido adecuado para baladas como "Who Can See It" y " The Day the World Gets 'Round ". [54] [55] Otro colaborador habitual de Harrison, John Barham , proporcionó arreglos orquestales como antes, [56] y notó una "calidad austera" en algunas de las nuevas canciones. [38] "George estaba bajo estrés durante Living in the Material World ", dijo Barham más tarde. "Sentí que estaba pasando por algún tipo de crisis. Creo que puede haber sido espiritual, pero no puedo estar seguro". [38] [nota 3]
Harrison grabó la pista básica de "Who Can See It" entre octubre y diciembre de 1972, [61] ya sea en el Apple Studio de los Beatles en Londres o en FPSHOT , su estudio casero en Henley , Oxfordshire. [53] Grabó su voz durante los primeros dos meses del nuevo año, [62] y la orquestación y el coro de Barham se agregaron a fines de febrero. [63]
Tengo esta tendencia a escribir melodías un tanto dramáticas o melodramáticas... Había una canción en Material World que siempre me hace pensar que debería ser cantada por alguien como Al Jolson o Mario Lanza ... [64]
– Harrison a Paul Gambaccini , septiembre de 1975 [65]
Las partes de guitarra eléctrica gemela de Harrison recuerdan el sonido del álbum Abbey Road de los Beatles , a través de su uso de un efecto rotatorio Leslie , un detalle que Leng encuentra significativo, dado el tema de la canción. [41] En otra comparación con los Beatles, los periodistas musicales Alan Clayson y John Metzger consideran que la producción de Harrison en Material World es similar al trabajo de George Martin con la banda. [66] [67] Leng escribe que "Who Can See It" fue "concebida con una voz de Orbison", [68] y el canto refleja debidamente el estilo más dramático de Orbison. [69] La voz de Harrison alcanza el falsete en algunos lugares, [45] mientras que, en la descripción de Clayson, "oscila entre un susurro de inquietud a una intensidad estridente" durante el transcurso de la canción. [69] [nb 4]
Aparte de Harrison, los músicos en la grabación incluyen a Nicky Hopkins (piano), Klaus Voormann (bajo) y Jim Keltner (batería). [53] Como se puede escuchar en la toma descartada de "Who Can See It" disponible extraoficialmente en el bootleg de Living in the Alternate World , [72] la contribución original de Gary Wright fue una parte prominente de armonio , reemplazada por las cuerdas y los metales de Barham en la versión lanzada. [73] Sin embargo, Leng le da crédito a Wright por tocar el órgano en la canción. [41]
Apple Records lanzó Living in the Material World a fines de mayo de 1973 en los Estados Unidos y un mes después en Gran Bretaña. [74] [75] "Who Can See It" apareció como la pista 5 en el lado uno del formato LP , [76] entre lo que Leng llama la "confección pop perfecta" " Don't Let Me Wait Too Long " [77] y otra canción que hacía referencia al pasado Beatle de Harrison, " Living in the Material World ". [78] [79] Reflejando los temas líricos del álbum, [80] el diseño artístico de Tom Wilkes contrastó una existencia espiritual devota con la vida en el mundo material, al presentar imágenes religiosas hindúes como una pintura de Krishna y su príncipe guerrero Arjuna , y una fotografía de Harrison y sus compañeros músicos en un banquete, [81] rodeados de símbolos de riqueza material y éxito. [82]
El álbum confirmó el estatus de Harrison como el ex Beatle de mayor éxito comercial, [3] [83] pero recibió críticas de algunos críticos por la cantidad de canciones lentas entre sus once temas, [53] así como por el tono sermoneador percibido de las letras de Harrison. [84] [85] Según el autor Michael Frontani, líneas como " Mi vida me pertenece " en "Who Can See It" "traicionaban los sentimientos de un hombre cada vez más en desacuerdo... con los fanáticos y los críticos que querían que fuera 'Beatle George', o al menos que estuviera menos obsesionado con su espiritualidad". [86]
En su reseña para Rolling Stone , Stephen Holden escribió que, en medio del "resplandor milagroso" de Material World, la canción representaba un "testamento apasionado" y "una hermosa balada cuya melodía ascendente de larga línea es la más distinguida del álbum". [ 10 ] En Melody Maker , Michael Watts describió Living in the Material World como "muy, muy alejada de los Beatles" y "más interesante" líricamente que All Things Must Pass . [87] Watts notó las "grandes percepciones autobiográficas" proporcionadas en la composición de Harrison, de las cuales "Who Can See It" mostró que "al fin encontró el camino". [87] Al escribir sobre la posición de Harrison en un álbum que consideró "tan personal, a su manera, como todo lo que Lennon ha hecho": Watts dijo: "Harrison siempre me ha parecido simplemente un escritor de canciones pop con mucha clase; ahora se destaca como algo más que un artista. Ahora está siendo honesto". [87] El crítico de NME Bob Woffinden también elogió la canción, pero sugirió que era "material ideal" para alguien con un rango vocal más amplio que Harrison. [85]
Algunos críticos recientes han sido menos entusiastas, y Zeth Lundy de PopMatters opinó que, en lugar de la estética de producción más "despojada" de Harrison, "Who Can See It" se habría beneficiado del "hiperdrama del abismo resonante de All Things Must Pass " . [55] Escribiendo para Rolling Stone en 2002, Greg Kot lamentó de manera similar la "calma similar a un himno" de la interpretación y su falta de las "alturas trascendentes" del triple set de Harrison de 1970. [54]
En una reseña de la reedición de 2006 de Living in the Material World para la revista Q , Tom Doyle lo incluyó entre las tres mejores pistas del álbum y escribió: "los estados de ánimo introspectivos de The Light That Has Lighted The World y Who Can See It, con su instrumentación ornamentada y voces llorosas, son cosas encantadoras". [88] El ex editor de Mojo Mat Snow describe Material World como "un regalo para los oídos" y, aunque admite las limitaciones de Harrison como cantante en comparación con Lennon y McCartney, escribe que Harrison "trabajó duro para asegurar que los coros de ... 'Who Can See It' atraparan el oído con su profunda y deliciosa emoción". [89] En su reseña de la reedición de 2014 del catálogo de Apple de Harrison, para Classic Rock , Paul Trynka se refiere a Material Word como un álbum que "brilla con muchas joyas"; De estos, añade, "son los temas más sobrios -Don't Let Me Wait Too Long, Who Can See It- los que dan entrada: magníficas canciones pop, aún más contundentes por su sobriedad". [90] [91]
Entre los biógrafos de los Beatles, la influencia de Roy Orbison en "Who Can See It" se destaca con frecuencia, como también el hecho de que la voz principal de Harrison es una de las mejores de su carrera. [45] [41] [69] Además de admirar la producción disciplinada del álbum, al estilo de George Martin, Alan Clayson ha escrito sobre la "audacia sin precedentes hasta ahora" de las voces que se encuentran en Material World , y agregó: "Puede que le haya faltado el tono operístico de Big O, pero 'Who Can See It' fue una de las interpretaciones más magníficas de George en el disco. Al virar limpiamente hacia el falsete en otras pistas, también, nunca sus voces habían sido tan hábiles". [92] Elliot Huntley describe "Who Can See It" como una "hermosa balada" y una "obra maestra dolorosa y anhelante". [1] En su capítulo sobre George Harrison en el libro The Dawn of Indian Music in the West , Peter Lavezzoli es otro que destaca el canto de Harrison en esta "hermosa balada al estilo de Roy Orbison". [93]
Aunque elogia una voz que "estalla de pasión", Leng identifica las "emociones predominantes" de la canción como "amargura y enojo" y señala: "Si algún fan de los Beatles estaba luchando con la idea errónea de que George había disfrutado el episodio [de los Beatles] tanto como ellos, esta canción cuenta la historia exactamente opuesta". [41] Ian Inglis escribe que el arreglo "bastante pesado" de "Who Can See It" limita su valor de "entretenimiento" pero, como "The Light That Has Lighted the World", la canción es una "declaración inequívoca de quién es él". [2]
¿Por qué quieren ver si existe un Beatle George? No digo que soy Beatle George... Si quieren [entregarse a la nostalgia], que vayan a ver Wings ... ¿Por qué vivir en el pasado? [94]
– Harrison a la revista Rolling Stone , noviembre de 1974
En consonancia con su negativa declarada a interpretar el papel de "Beatle George" en ese momento, [95] [96] "Who Can See It" estuvo entre las canciones ensayadas y tocadas en la gira norteamericana de Harrison con Ravi Shankar en noviembre-diciembre de 1974. [97] [98] Dada la "intensidad de sentimiento" de la composición, Leng la ve como una inclusión notable en la lista de canciones del concierto. [41] Sin embargo, Harrison eliminó la canción en una reorganización del programa después del espectáculo de apertura, [97] debido a que sus cuerdas vocales devastadas por laringitis no podían llevar una melodía tan exigente. [99] [100]
La gira fue la primera gira norteamericana de un ex Beatle, [95] un hecho que alentó expectativas de muchos críticos y asistentes a los conciertos que estaban en desacuerdo con el objetivo de Harrison [101] – que era presentar un espectáculo musicalmente diverso que incluyera un mínimo de sus canciones de la era de los Beatles. [102] En un intento de justificarse, Harrison recurrió a citar el coro de "Who Can See It" durante las entrevistas, [103] como un ejemplo del consejo de Gandhi de "crear y preservar la imagen de su elección". [104] [105]