And Starring Pancho Villa as Him es unapelícula western estadounidense de 2003 hecha para televisión para HBO en asociación con City Entertainment y protagonizada por Antonio Banderas como Pancho Villa , dirigida por Bruce Beresford, escrita por Larry Gelbart y producida por Joshua D. Maurer , Mark Gordon y Larry Gelbart. El elenco también incluye a Alan Arkin , Jim Broadbent , Michael McKean , Eion Bailey y Alexa Davalos .
Maurer, quien originalmente concibió la historia e hizo una investigación exhaustiva, vendió el proyecto a HBO y luego incorporó a Gordon y contrató a Gelbart para escribir y colaborar en el guion. En el momento de la producción, esta fue la película de televisión/cable de 2 horas más cara jamás realizada, con un presupuesto de más de 30 millones de dólares. La película se filmó casi en su totalidad en locaciones de San Miguel de Allende , México y sus alrededores.
La película comienza en 1923 con el ejecutivo del estudio Frank N. Thayer ( Eion Bailey ) recibiendo una carta por correo, junto con un medallón de la Virgen María .
La película luego se traslada al apogeo de la Revolución Mexicana . Pancho Villa ( Antonio Banderas ) se encuentra sin fondos adecuados para financiar su guerra contra el gobierno dirigido por los militares. También se encuentra en desacuerdo con los estadounidenses debido a la campaña de prensa del imperio mediático Hearst en su contra. Tiene un teniente judío-estadounidense, Sam Dreben ( Alan Arkin ), para que envíe sondas a los estudios cinematográficos estadounidenses. El plan de Villa es convencerlos de que envíen un equipo de filmación para filmar sus batallas. DW Griffith ( Colm Feore ) se interesa de inmediato y convence al jefe de Mutual Film Studios, Harry E. Aitkin ( Jim Broadbent ), para que envíe un equipo. Como sobrino de Aitkin, a Thayer inicialmente se le asigna un chico de los recados para el estudio, pero causa una buena impresión en Villa, quien exige que Thayer se ponga a cargo del proyecto. Thayer y un equipo de cámara filman a Villa liderando a sus hombres a la victoria en la batalla. A pesar del fracaso de este metraje inicial (que provoca risas burlonas de los potenciales patrocinadores), Thayer convence a Aitkin de invertir aún más dinero en un segundo intento, y también convence a Villa de participar en la realización de una película más narrativa.
Thayer regresa a México con un director, actores, productores, camarógrafos y guionistas, y comienzan a filmar las hazañas anteriores de Villa utilizando a un actor más joven, el futuro director de cine Raoul Walsh ( Kyle Chandler ) como Villa. La filmación va bien, aunque Villa se enoja porque los guionistas y el director han decidido usar una licencia creativa para mejorar la película. Sin embargo, acepta hacer un cameo como una versión mayor de sí mismo. Mientras tanto, Thayer comienza un romance con la actriz Teddy Sampson ( Alexa Davalos ). Villa también le asigna dos niños soldados como asistentes de edición.
A la mañana siguiente, Villa reúne a sus hombres para atacar la fortaleza de Torreón, controlada por los federales. Thayer y su equipo entran a filmar la batalla. Se produce una escaramuza en el camino hacia el fuerte, y el ejército de Villa repele a los federales, aunque uno de los asistentes de Thayer pierde la vida. El ejército de Villa llega a Torreón y lo sitia. El ejército de Villa tiene éxito inicialmente, pero sufre muchas bajas y se ve obligado a retirarse. Esa noche, Villa ordena a su ejército que bombardee Torreón hasta que se rinda. A la mañana siguiente, la caballería de Villa acaba con el último de los defensores federales de Torreón. Sin embargo, Thayer y su equipo de cámaras presencian cómo Villa dispara personalmente a una viuda mexicana a sangre fría con su pistola después de la batalla. Disgustado, el equipo se va.
La vida del general Villa se proyecta en los cines de Estados Unidos con gran éxito, aunque Thayer y su equipo acaban arrepintiéndose de su participación. Thayer también queda consternado al descubrir que Teddy, que asiste al estreno, ha roto su romance. Nueve años después, Thayer se reúne con Drebin en un restaurante. Tras haber perdido un ojo y un brazo durante la Revolución, se lamenta de que el actual gobierno mexicano no sea mejor que el de Huerta. Está igualmente disgustado porque Thayer no le regaló a Villa una copia de la película como le había prometido. La película vuelve a Thayer en su oficina, donde lee la carta. Es de su asistente sobreviviente, que desde entonces se ha convertido en un hombre, se ha casado y tiene un hijo con Villa como padrino. También cuenta que Villa había sido asesinado en el camino y que el pueblo de México ha echado de menos su ausencia. La carta inspira a Thayer a volver a México para proyectar la película, donde es recibida por un público apasionado que da una ovación de pie al discurso final de Villa.
Thayer continúa narrando que Villa fue enterrado nuevamente en la Ciudad de México con gran fanfarria, mientras que la película se perdió . También afirma que se ha convertido en una nota al pie de la historia, aunque "no le importa ser una nota al pie de una leyenda".
La película trata sobre el rodaje de La vida del general Villa (que se rodó en 1914) y está vista a través de los ojos de Frank N. Thayer, el sobrino de un jefe de estudio que recibe un impulso profesional cuando se le pone a cargo del proyecto. La película resultante se convirtió en el primer largometraje estadounidense, presentando a decenas de espectadores los verdaderos horrores de la guerra que nunca habían visto personalmente. Thayer convenció a los estudios de hacer la película a pesar de sus preocupaciones de que nadie se sentaría a ver una película más de una hora, convenciéndolos de que podían aumentar el precio de las películas a diez centavos, duplicando el precio vigente en ese momento. El contrato real que Pancho Villa firmó con Frank N. Thayer y la Mutual Film Company el 5 de enero de 1914, para filmar la Batalla de Ojinaga todavía existe y se encuentra en un museo en la Ciudad de México . La película original se ha perdido , pero todavía existen algunos rollos de película sin editar de la batalla, que muestran a Pancho Villa y su ejército luchando contra las fuerzas federales, así como fotografías y fotogramas publicitarios tomados de la película original. Raoul Walsh , quien interpretó a Villa cuando era joven en La vida del general Villa , escribió extensamente sobre la experiencia en su autobiografía Cada hombre en su tiempo , describiendo el carisma de Villa y señalando que los campesinos golpeaban los dientes de los cadáveres con piedras después de los pelotones de fusilamiento para recolectar los empastes de oro, que fueron capturados en película e hicieron que los proyeccionistas vomitaran en la sala de proyección en Los Ángeles.
El productor de la película original, D. W. Griffith , dirigió El nacimiento de una nación en 1915, en la que Walsh interpretó a John Wilkes Booth . Ese mismo año, Walsh dirigió la primera película de gánsteres, Regeneration , en locaciones en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York , y pasó a dirigir aproximadamente 138 películas, incluidas películas como The Big Trail (1930) con John Wayne (Walsh descubrió a Wayne como utilero, lo rebautizó y lo eligió para el papel principal en esta épica de pantalla ancha ), Me and My Gal (1932) con Spencer Tracy y Joan Bennett , The Bowery con Wallace Beery y George Raft , The Roaring Twenties con James Cagney y Humphrey Bogart , High Sierra (1941) con Ida Lupino y Bogart, They Died with Their Boots On (1941) con Errol Flynn y Olivia de Havilland , White Heat (1949) con Cagney, y Band of Angels (1957) con Clark Gable y Sidney Poitier .