Una propuesta holandesa para construir nuevos acorazados se licitó originalmente en 1912, después de años de preocupación por la expansión de la Armada Imperial Japonesa y la retirada de los buques de guerra británicos aliados de la Estación China . Sólo se planearon cuatro barcos de defensa costera , pero los expertos navales y la Tweede Kamer (cámara baja del parlamento) creían que la adquisición de acorazados proporcionaría una defensa más fuerte para las Nederlands-Indië (Indias Orientales Holandesas, abreviado NEI), por lo que se creó una Comisión Real. Se formó en junio de 1912.
La Comisión Real informó en agosto de 1913. Recomendó que la Koninklijke Marine (Marina Real de los Países Bajos) adquiriera nueve acorazados tipo acorazado para proteger al NEI de ataques y ayudar a garantizar la neutralidad del país en Europa. Cinco de ellos tendrían su base en la colonia, mientras que los otros cuatro operarían desde los Países Bajos. Siete empresas extranjeras presentaron diseños para el contrato; Los historiadores navales creen que finalmente se habría seleccionado un barco de 26.850 toneladas largas (27.280 toneladas ), cuyo diseño fue presentado por la firma alemana Friedrich Krupp Germaniawerft .
La propuesta de la Comisión Real dio lugar a un debate entre oficiales superiores de la Armada y el Koninklijke Landmacht (Ejército Real de los Países Bajos) sobre cómo proteger mejor el NEI y la cuestión de cómo se debería dividir el coste de los barcos entre los Países Bajos y el NEI. Tampoco se resolvió hasta julio de 1914. Después de considerar las recomendaciones, el gobierno holandés decidió adquirir cuatro acorazados, y en agosto de 1914 se presentó al parlamento holandés un proyecto de ley que buscaba financiarlos. Sin embargo, este fue retirado tras el estallido de la Primera Guerra Mundial . Guerra Mundial ese mes. Una nueva comisión real sobre las necesidades de defensa holandesas celebrada después de la guerra no recomendó la adquisición de acorazados y nunca se ordenó ninguno.
Durante los primeros años del siglo XX, los holandeses comenzaron a preocuparse por su capacidad para defender su imperio colonial en el NEI de los agresores extranjeros. Los temores de un eventual ataque japonés surgieron tras la derrota total de las flotas rusas del Pacífico y del Báltico en la guerra ruso-japonesa . [4] Además, la retirada de la mayoría de los buques de guerra de la Estación Británica China en 1905 significó que no había una fuerza creíble en el Pacífico para disuadir a la Armada Imperial Japonesa , que había salido victoriosa sobre los rusos y estaba construyendo poderosos cruceros armados con cañones de 300 mm. (12 pulgadas) armas. [5]
En ese momento, la fuerza naval holandesa en la NEI, el Escuadrón Holandés en las Indias Orientales, era ampliamente considerada inadecuada. Estaba compuesto por un pequeño número de destructores , acorazados y cruceros blindados , la mayoría de los cuales no estaban en condiciones de luchar. [6] En respuesta a la amenaza percibida de un ataque japonés, los holandeses colocaron un barco de defensa costera, De Zeven Provinciën , y ocho destructores de la clase Wolf , mientras iniciaban planes para otros barcos. Además, en 1911 se aprobó un submarino para la colonia. [7] Se proyectaron cuatro barcos de defensa costera en uno de los dos proyectos de ley principales que se presentaron ante la Cámara de Representantes en 1912. [8] [9] Se incluyen especificaciones para estos barcos un armamento de cuatro cañones de 280 mm (11 pulgadas) y diez de 102 mm (4 pulgadas) y tres tubos lanzatorpedos y habrían estado blindados con un cinturón de 152 mm (6 pulgadas) y un blindaje de torreta de 203 mm (8 pulgadas). Dos motores de triple expansión que generaban 10.000 caballos de fuerza indicados impulsarían los barcos a través del agua a 18 nudos (21 mph; 33 km/h). [8] Un barco de este diseño estuvo muy cerca de ser autorizado en 1912, pero los expertos y la Cámara de Representantes consideraron que los Países Bajos estarían mejor servidos si construyeran acorazados de un tipo similar a la clase española España . [7] [8] Otros planes para barcos de defensa costera se archivaron en espera de las conclusiones de una Comisión Real , formada el 5 de junio de 1912. [5] [8] Su objetivo era evaluar los pasos necesarios para mejorar las defensas del Este. Indias. [5] [8]
Mientras tanto, en septiembre de 1912, el Ministro de Marina, Hendrikus Colijn , se puso en contacto con la firma alemana Friedrich Krupp Germaniawerft y les pidió que prepararan un diseño para acorazados acorazados adecuados para el NEI. [7] Germaniawerft presentó su diseño a la Marina Real de los Países Bajos el 25 de septiembre de 1912. [10] Los barcos propuestos eran en general similares a la clase Kaiser alemana , pero con ocho cañones L/50 de 343 mm (13,5 pulgadas) en cuatro torretas montadas en escalón en lugar de diez cañones de 305 mm (12,0 pulgadas) en cinco torretas y dos cañones medianos menos de 150 mm (5,9 pulgadas). Los barcos holandeses propuestos eran 1 nudo (1,9 km/h) más rápidos y tenían un mayor alcance, a expensas de una protección de blindaje más ligera, similar a la utilizada en los cruceros de batalla alemanes contemporáneos . Cuando se propuso el diseño, las autoridades holandesas habían decidido que montar el armamento en escalones era inferior a las torretas de superdisparo , y pidieron a Germaniawerft que presentara un diseño revisado que incorporara este armamento, un mejor almacenamiento de municiones y otras mejoras menores. [11]
La Comisión Real entregó sus conclusiones y recomendaciones al gobierno en agosto de 1913. Llegó a la conclusión de que las relaciones internacionales se estaban deteriorando en el Pacífico y había un mayor riesgo de que la NEI se involucrara en una guerra entre las potencias occidentales y asiáticas. Como resultado, la Comisión argumentó que los Países Bajos deberían desarrollar una poderosa flota de buques de guerra para imponer la neutralidad holandesa y ofrecer una defensa creíble en caso de que cualquier nación atacara la NEI o el propio país de origen. [12] La Comisión fue muy específica en su convocatoria de nueve acorazados, afirmando que deberían ser barcos de 20.668 toneladas largas (23.148 toneladas cortas; 21.000 t), con una velocidad de 21 nudos (24 mph; 39 km/h), y montar ocho cañones de 340 mm (13 pulgadas), dieciséis cañones de 150 mm (5,9 pulgadas) y doce cañones de 75 mm (3,0 pulgadas). [2] También se recomendó que la flota incluyera seis "cruceros torpederos" de 1.200 toneladas largas (1.300 toneladas cortas; 1.200 t), que Conway cree que están más cerca de los grandes destructores, ocho de 500 toneladas largas (560 toneladas cortas; 510 t) destructores (función que sería desempeñada por la clase Fret ), ocho torpederos (también ya terminados, aunque eran viejos), ocho grandes submarinos y dos grandes minadores . Se estimó que este ambicioso plan costaría casi 17.000.000 de ƒ cada año durante los siguientes 35 (hasta 1949), sumando aproximadamente 595.000.000 de ƒ; esto triplicaría el presupuesto de la Marina. [5] La Comisión recomendó que el costo de la flota se compensara parcialmente reduciendo el tamaño del Koninklijk Nederlands Indisch Leger (Ejército Real Holandés de las Indias Orientales), ya que la Armada proporcionaría una defensa más fuerte contra los ataques que el Ejército. [13]
La necesidad de nueve acorazados estuvo determinada por las necesidades de defensa tanto de los Países Bajos como del NEI. La Comisión recomendó que cuatro acorazados estuvieran activos en todo momento en el NEI, con un quinto barco en reserva allí. Los cuatro acorazados restantes tendrían su base en los Países Bajos. Los barcos enviados al NEI regresarían a Europa después de doce años en los trópicos y completarían otros ocho años de servicio antes de ser desguazados. [8] [14]
La Armada holandesa necesitaría una importante ampliación de personal de 2.800 marineros para tripular todos los acorazados propuestos. La Comisión creía que era poco probable que suficientes ciudadanos holandeses se ofrecieran como voluntarios y que, como resultado, se debería reclutar y capacitar a marineros indonesios para el servicio en la NEI. Debía mantenerse una fuerte segregación entre marineros blancos e indonesios en la mayor medida posible para la eficiencia de la unidad. [15]
Un miembro de la Comisión, el jefe de contabilidad del Ministerio de Finanzas, A. van Gijn, objetó las conclusiones del informe. Le entregó una nota a la reina Guillermina , en la que argumentaba que los defensores de la construcción de grandes buques de guerra habían impuesto sus opiniones a los demás miembros de la comisión. Además, creía que la flota propuesta sería inadecuada dada la rápida expansión naval que estaban llevando a cabo las principales potencias, y que si se adoptaba sería necesario comprar más acorazados para mantener el ritmo. Esta nota se incluyó como apéndice al informe de la Comisión. [15]
Las propuestas de la Comisión Real fueron ampliamente debatidas. Hendrick van Kol, uno de los líderes del Partido Socialdemócrata de los Trabajadores , argumentó que construir una flota fuerte obstaculizaría la neutralidad holandesa al hacer imposible evitar la batalla con flotas extranjeras que pasaban por aguas del NEI en ruta hacia otros destinos. Otros críticos del plan creían que sería imprudente que los Países Bajos se unieran a la carrera armamentista naval que estaba teniendo lugar en Europa en ese momento, y que la competencia entre las principales potencias significaba que ninguna de ellas permitiría que otra nación ocupara el territorio. Países Bajos o el NEI. El ejército holandés también se opuso al desarrollo de una flota fuerte en el NEI, argumentando que una fuerza terrestre centrada en Java estaría en mejores condiciones de montar una resistencia prolongada contra una gran fuerza invasora y que reducir el tamaño del ejército para financiar la flota sería dejarlo incapaz de reprimir las insurrecciones. [13] El Gobernador General de la NEI , Alexander Willem Frederik Idenburg , argumentó que eran necesarios tanto un Ejército como una Armada más fuertes, y abogó por que se estacionaran siete acorazados en las Indias. Creía que el coste de esta alternativa podría gestionarse reduciendo la fuerza de acorazados prevista en aguas europeas a tres barcos pequeños. [16] Otros partidarios de la propuesta, encabezados por la asociación de defensa naval Onze Vloot ("Nuestra Flota"), argumentaron que era necesario construir una flota fuerte que fuera capaz de defender la NEI, ya que la pérdida del imperio colonial sería en gran medida dañar la economía holandesa y reducir el prestigio del país. [17] El personal naval holandés también debatió los méritos relativos de los torpederos y los acorazados, y concluyó que si bien las embarcaciones pequeñas y los submarinos eran adecuados para defender los Países Bajos, se necesitaban grandes buques de guerra para proteger eficazmente las Indias Orientales en expansión. [18]
Después de considerar las recomendaciones de la Comisión Real, el gobierno holandés decidió comprar cuatro acorazados. Todos los barcos estarían estacionados permanentemente en el NEI y ninguno se utilizaría en aguas europeas. Sin embargo, los barcos eran más grandes que los propuestos por la comisión. Idenburg se opuso a esta decisión y abogó sin éxito por la construcción de al menos un quinto acorazado. En octubre de 1913 se rumoreaba que el Gobierno estaba a punto de encargar el primer barco y que se pagaría mediante un préstamo a cargo del NEI. [19]
Germaniawerft presentó un diseño de acorazado revisado (designado Proyecto No. 753) a la Armada holandesa el 4 de marzo de 1913, mucho antes de que la Comisión Real informara al Gobierno. Según lo solicitado, el nuevo diseño montó su armamento principal en torretas de superfuego. Otros cambios incluyeron un aumento en el número de cañones de 150 mm (5,9 pulgadas) a dieciséis, una velocidad máxima 0,5 nudos (0,93 km/h) más rápida, protección de blindaje diferente, reemplazo de dos de los tubos de torpedos de lanzamiento lateral por una sola popa. tubo y un aumento en el número de cartuchos transportados por cada arma de 60 a 100 para el armamento principal y de 100 a 150 para los cañones medianos. El nuevo diseño también tenía un solo embudo y un mástil trípode que sostenía una torre directora. El desplazamiento se incrementó de 19.535 toneladas a 20.040 toneladas. [20] Germaniawerft presentó una versión modificada de este diseño a finales de año que aumentó el desplazamiento de los barcos a 20.700 toneladas y sustituyó ocho cañones L/45 de 343 mm (13,5 pulgadas) montados en dos torretas cuádruples que estaban mejor protegidas que las cuatro dobles. torretas en la propuesta del Proyecto No. 753. Sin embargo, este diseño no fue aceptado. [3]
El 10 de noviembre de 1913 se celebró una reunión presidida por el Ministro de Marina, Jean Jacques Rambonnet , para ultimar las especificaciones de los acorazados. Se decidió que los barcos estarían armados con ocho cañones L/45 de 343 mm (13,5 pulgadas) en cuatro torretas superfire montadas en la línea central, un armamento secundario de dieciséis cañones de 150 mm (5,9 pulgadas) y doce de 75 mm (2,9 pulgadas). y al menos dos, posiblemente cuatro, tubos de torpedos sumergidos de lanzamiento lateral de 533 mm (21 pulgadas) y un solo tubo de torpedos de popa. Los barcos debían tener una velocidad de al menos 21 nudos (39 km/h) y una autonomía de más de 5.000 millas náuticas (9.300 km) a 12 nudos (22 km/h). Serían propulsados por calderas alimentadas por petróleo que accionarían turbinas y tres o cuatro ejes de hélice. La protección del blindaje comprendería un cinturón principal de al menos 250 mm (9,8 pulgadas) de espesor y al menos 300 mm (11,8 pulgadas) sobre las torretas y la torre de mando . Se imaginó una tripulación de 110 oficiales y suboficiales y 750 marineros , y a los diseñadores se les permitió reducir la protección del blindaje en la proa y la popa de los barcos para ahorrar peso y mejorar las condiciones de vida de la tripulación si fuera necesario. [3]
El 13 de marzo de 1914, el gobierno holandés modificó las especificaciones de los acorazados para exigir un desplazamiento de 25.000 toneladas, un armamento principal de cañones de 356 mm (14 pulgadas), una velocidad de 22 nudos (25 mph; 41 km/h) y una resistencia de 6.000 millas náuticas. (6.900 millas; 11.000 km). [21] La velocidad especificada era más rápida de lo normal para los acorazados contemporáneos y su protección de armadura de cinturón era relativamente delgada. Estas características estaban destinadas a ayudar a los barcos en la lucha en el mar de Java ; Con la buena visibilidad común en esa área, las batallas navales podrían (y muy probablemente se librarían) a mayor distancia de lo que sería factible en otras áreas como el Mar del Norte , lo que significa que más proyectiles impactarían en la cubierta en lugar de en el cinturón. [2]
Se invitó a once empresas o grupos de empresas a licitar para construir los barcos, y las propuestas debían presentarse el 4 de junio de 1914. Se recibieron propuestas de siete empresas; Germaniawerft , Blohm & Voss , AG Vulcan en colaboración con Bethlehem Steel y AG Weser de Alemania, así como con las empresas británicas Sir WG Armstrong Whitworth & Co , Fairfield Shipbuilding and Engineering Company y Vickers . Se cree que Armstrong presentó al menos cinco diseños diferentes. [21] Como los astilleros holandeses carecían de la capacidad para construir grandes acorazados, los barcos se habrían construido en el extranjero. [22]
Tanto Conway como el historiador Anthonie van Dijk consideran que la propuesta de Germaniawerft (designada Proyecto No. 806) es la que tiene más probabilidades de haber sido seleccionada. [2] [23] Este diseño preveía barcos de 24.605 toneladas largas con una eslora de 184 metros (604 pies), una manga de 28 metros (92 pies) y un calado de 9 metros (30 pies). [2] El armamento principal de ocho cañones de 356 mm se montaría en cuatro torretas de superfuego , mientras que los dieciséis cañones de 150 mm se colocarían en casamatas a unos 6 metros (20 pies) por encima de la línea de flotación. Su maquinaria incluiría seis calderas de dos extremos y una caldera de un solo extremo y tres conjuntos de turbinas para impulsar tres ejes de hélice. [21] El blindaje habría incluido un cinturón de 250 mm en el centro del barco y 150 mm a proa y popa. [8] [N 1] Germaniawerft se reservó el derecho de subcontratar a Blohm & Voss para construir algunos de los barcos y ofreció un plazo de entrega para el primer barco de 28 meses a partir de la fecha de realización del pedido. [21]
Otras propuestas importantes fueron las de Blohm & Voss y Vickers. Si bien ambos incluían el mismo armamento que Germania, el diseño anterior tenía un desplazamiento menor (26.055 toneladas largas (26.473 toneladas métricas) frente a 28.033 toneladas largas (28.483 t)) y dedicó una mayor cantidad de peso a la protección: 8.974 toneladas largas (9.118 t). , el 34,8% del desplazamiento), frente a las 8.820 toneladas largas (8.960 t, el 31,77%). El diseño de Blohm & Voss incluía un cinturón que comenzaba en 150 mm en la proa, aumentaba a 250 mm y luego se estrechaba a 100 milímetros (3,9 pulgadas) en la popa. Habría funcionado con seis calderas de carbón de doble extremo con quemadores de gasóleo al lado. Estas calderas habrían generado 38.000 caballos de fuerza (shp) para impulsar cuatro hélices, dando a los barcos una velocidad máxima de 22 nudos (25 mph; 41 km/h). Sólo se habría instalado un timón. El diseño del Vickers tenía un cinturón más corto de 250 mm en el centro del barco y habría utilizado 15 calderas con quemadores de gasóleo para proporcionar 34.000 shp y los mismos 22 nudos. [8] [N 2]
Hubo un extenso debate sobre cómo dividir el costo de la flota propuesta entre los Países Bajos y NEI. Los miembros de la Comisión Real estaban divididos sobre esta cuestión; Si bien una minoría prefería una división equitativa, la mayoría quería que el NEI pagara la mayor parte de los costos. [24] El debate público sobre esta cuestión se centró en las cuestiones de quién debería pagar por los barcos y quién obtendría los mayores beneficios si el NEI permaneciera bajo dominio holandés. Los argumentos en contra de que NEI pagara los barcos incluían que los recursos requeridos eran necesarios para financiar el desarrollo económico y social y que el costo de los barcos aumentaría la oposición al dominio holandés, empeorando así la situación de seguridad en las Indias Orientales. Algunos críticos del plan también argumentaron que no era razonable esperar que los súbditos holandeses en el NEI pagaran por barcos destinados a prolongar el dominio colonial. [25] Por el contrario, Onze Vloot publicó panfletos que afirmaban que el gobierno holandés era visto como beneficioso en la NEI, y que tanto los residentes blancos como asiáticos de las islas estarían dispuestos a pagar por los barcos, ya que eran necesarios para garantizar su continuación. Estos panfletos también argumentaban que el costo de los barcos era modesto en comparación con la producción económica del NEI. [26]
Para evitar una confrontación por el presupuesto naval, el gobierno holandés pospuso las discusiones parlamentarias sobre las recomendaciones de la Comisión Real durante 1913 y principios de 1914. [27] Para entonces, la campaña de Onze Vloot en apoyo de la flota había cobrado un impulso considerable. [28] A finales de 1913, el Gobierno aceptó una oferta hecha por representantes de la comunidad empresarial holandesa de contribuir con 120.000 florines al coste de un segundo acorazado una vez que el parlamento aprobara la financiación para el primer barco. A pesar de ello, el Gobierno siguió retrasando la presentación al Parlamento de un plan para la defensa del NEI, aunque se siguió trabajando en ello. La principal dificultad seguía siendo la cuestión de cómo pagar la flota. El Ministro de las Colonias, Thomas B. Pleyte , creía que la población del NEI necesitaba estar protegida del costo de los barcos en la medida de lo posible para que la financiación de proyectos de bienestar no se redujera ni los impuestos aumentaran desde niveles que ya eran altos. En 1914 adoptó un plan según el cual los ingresos necesarios se obtendrían aumentando los impuestos sobre los derechos de exportación y el transporte de mercancías por ferrocarriles y barcos de propiedad privada. [29]
A mediados de julio de 1914 se finalizó un proyecto de ley que establecía disposiciones para la financiación y la construcción de la flota. [22] En ese momento, la Armada aún no se había decidido por un diseño final del acorazado. [23] Se planeó que la quilla del primer barco se colocaría en diciembre de 1914 y que el equipamiento se completaría en algún momento de 1918. [30] Sin embargo, el proyecto de ley no se presentó inmediatamente al parlamento, ya que Idenburg tuvo hasta el 10 de agosto para comentar sobre él. El estallido de la Primera Guerra Mundial provocó la retirada del proyecto de ley debido a las inciertas circunstancias internacionales y a la imposibilidad de comprar acorazados a constructores navales extranjeros en tiempos de guerra. [31] En cambio, el Gobierno encargó tres cruceros clase Java en 1915, aunque sólo se completaron dos. [32] [33]
Dos veces en su historia la marina holandesa planeó la construcción de buques capitales . En ambos casos esto ocurrió inmediatamente antes del estallido de las guerras mundiales. [34]
Durante 1920 y 1921 se celebró una nueva Comisión Real para la defensa de los Países Bajos y NEI. Esta Comisión no recomendó que se construyera ningún acorazado; en cambio, propuso que todos los barcos en construcción al 31 de diciembre se completaran junto con otros dos cruceros, 12 destructores y 16 submarinos. Sin embargo, este plan se consideró inasequible, especialmente dada la fuerza del movimiento de desarme a nivel internacional. [35] En noviembre de 1921 se presentó al parlamento un proyecto de ley de la Marina para financiar una versión reducida de la propuesta de la Comisión Real, pero finalmente fue derrotado por un solo voto en octubre de 1923. [35] [36] Renovadas preocupaciones holandesas sobre la agresión japonesa en el A finales de la década de 1930 se propuso construir tres cruceros de batalla Diseño 1047 para prestar servicio en el NEI, pero la construcción de estos barcos no había comenzado cuando los Países Bajos fueron invadidos por las fuerzas alemanas en mayo de 1940. [37]
