El rap progresivo (o hip hop progresivo ) [nb 1] es un amplio subgénero de la música hip hop que tiene como objetivo hacer progresar el género temáticamente con ideas socialmente transformadoras y musicalmente con experimentación estilística. Se desarrolló a través de las obras de innovadores grupos de hip hop estadounidenses durante las décadas de 1980 y 1990, y también se lo ha conocido en varios momentos como hip hop consciente , underground y alternativo .
La música rap progresiva examina críticamente cuestiones sociales, responsabilidad política y preocupaciones existenciales , particularmente en el contexto de la vida afroamericana y la cultura juvenil . Los temas comunes incluyen la injusticia social , la desigualdad , el estatus , la identidad y la religión, con discursos en torno a ideologías como el afrocentrismo y la religiosidad negra . A diferencia del rap gangsta , su contraparte comercialmente dominante , los artistas de rap progresivo generalmente rechazan la violencia intracultural y el materialismo económico a favor de respuestas constructivas y educativas como la conciencia , la superación , la herencia , el humor y el activismo.
Las producciones del género suelen adoptar enfoques vanguardistas e influencias de amplio espectro, como el jazz , el rock y el soul . Algunos ejemplos incluyen las obras de De La Soul , Fugees , Outkast , Kanye West y Kendrick Lamar . La música de estos artistas, especialmente en el siglo XXI, ha influido en la sensibilidad dominante del hip hop, al tiempo que contrarresta los estereotipos racistas omnipresentes en la cultura popular occidental .
Si bien la cultura progresista del hip-hop funciona como la voz de la resistencia de la juventud negra de Estados Unidos, también proporciona un modelo para las posibilidades de cambio social y se ha utilizado como una herramienta politizadora para informar a los jóvenes sobre problemas sociales importantes.
—Shawn Ginwright (2004) [2]
La música rap progresiva se define por sus temas críticos en torno a preocupaciones sociales como las desigualdades estructurales y la responsabilidad política. Según la profesora y autora de la Universidad Lincoln Emery Petchaur, los artistas del género analizan con frecuencia las fuentes "estructurales, sistemáticas y reproducidas" de opresión y desigualdad en el mundo, [3] mientras que Anthony B. Pinn de la Universidad Rice lo describe como una forma de hip hop que examina las condiciones sociales deshumanizadoras y los ciclos de pobreza "que producen opciones de vida limitadas y desesperación". [4] Mientras tanto, los académicos Shawn Ginwright y Julio Cammarota observan críticas al racismo , el colonialismo , el capitalismo y el patriarcado que tienen como objetivo generar conciencia sobre los problemas sociales y politizar a los jóvenes para que participen en el activismo . [5] Petchaur, basándose en sus experiencias como profesora de secundaria, agrega que la música con frecuencia establece conexiones con la conciencia crítica que puede moldear de diversas maneras las sensibilidades intelectuales de los estudiantes jóvenes que están "profundamente involucrados en el hip hop". [3]
En el contexto de otras formas de rap, el hip hop progresivo se identifica como un subconjunto temático junto con el "rap de estatus", que expresa preocupaciones sobre el estatus social y la movilidad , y el rap gangsta , que examina crisis y contradicciones existenciales similares al rap progresivo. [6] Sin embargo, generalmente evita las cualidades documentales del rap gangsta en favor de respuestas activamente constructivas y educativas a los problemas que afectan a la sociedad, particularmente a los negros, lo que resulta en narrativas que promueven su historia, cultura, participación política y valor intrínseco . [4] En palabras de Pinn, "busca abordar estas preocupaciones sin agresión intracomunitaria y en términos de educación política y cultural, brindando una interpretación de la sociedad estadounidense y una agenda constructiva (por ejemplo, respeto propio, conocimiento, orgullo y unidad) para la elevación de los negros estadounidenses ". Agrega que las obras del género también utilizan "un diálogo más abierto con la religiosidad negra y una interpretación de la misma ". [6] En un análisis complementario, la académica Evelyn L. Parker dice que el rap progresivo “busca transformar los sistemas de injusticia transformando la perspectiva de sus víctimas” al tiempo que demuestra “la clara voz profética que refleja la rabia causada por las injusticias deshumanizadoras que experimentan los afroamericanos”. [7]
El hip hop progresivo se ha caracterizado por superponerse a menudo con formas homólogas como el gangsta y el rap de estatus, ya que "los raperos pueden mostrar características de más de una categoría en un álbum en particular o durante el curso de su carrera", según el CERCL Writing Collective. [8] [nb 2] Dentro de las tradiciones progresivas del hip hop, la psicóloga clínica y documentalista Janice Haaken identifica subgéneros como el hip hop político y el homo hop . Sin embargo, señala que estos han eludido en gran medida la cultura dominante debido al dominio comercial del rap gangsta y la precaria posición que la música rap en general tiene en la imaginación popular de Occidente, que a menudo estereotipa la música con asociaciones vulgares de rebelión juvenil culturalmente marginada. [10] [nb 3] Al señalar su presencia fuera de la corriente principal, el periodista del Fort Worth Star-Telegram Cary Darling escribe que esta forma de hip hop ha sido "etiquetada alternativamente como 'progresiva', ' alternativa ', ' underground ' o ' consciente ' ", [12] [nb 4] mientras que las esencializa colectivamente como un regreso al espíritu creativo de la era dorada del hip hop :
Puede incluir desde improvisaciones de estilo jazzístico hasta ruidos de estilo rockero , desde política dura hasta abstracción vanguardista . Lo que estos artistas tienen en común es ir más allá de la obsesión del hip-hop con el materialismo y las luchas territoriales, y cumplir su promesa inicial de experimentalismo y aventura. [12]
Los intelectuales y mecenas del hip hop progresivo suelen deliberar sobre la preservación y el reconocimiento público de la cultura y la historia del hip hop, en particular su impacto positivo en la sociedad. Al abogar por el apoyo institucional de bibliotecas, museos y academia, el periodista de hip hop y defensor de organizaciones sin fines de lucro Manny Faces dice que esos lugares pueden ofrecer a los jóvenes " de color " recursos educativos que de otro modo serían elusivos, al tiempo que mitigan las diferencias entre los diversos grupos dentro y fuera de la cultura: "Es en esos lugares donde los filántropos, benefactores y partidarios de las artes no solo apreciarán esta historia, sino que también serán testigos de primera mano del trabajo innovador que se está realizando para mejorar la humanidad a través de la cultura juvenil más dominante del mundo ". [11]
Al igual que sucede con la moda en otras formas de hip hop , las personas que operan dentro de los círculos de rap progresista siguen un código de vestimenta distintivo que actúa como respuesta a la opresión social. Al igual que el rap gangsta en particular, los raperos progresistas y conscientes comunican ideas de protesta contra las condiciones socioeconómicas mediante el uso de la antimoda , un concepto estético que implica estilos de vestimenta contrarios a las modas predominantes. Esto incluye usar ropa afrocéntrica para representar la valorización del patrimonio cultural africano. [13]
Tanto Pinn como Parker citan la canción de 1982 de Grandmaster Flash and the Furious Five " The Message " y la música de Public Enemy como ejemplos formativos del rap progresivo. [6] [7] Parker destaca específicamente "The Message" por cómo comunica enojo por la caótica vida urbana , particularmente en el estribillo : "No me empujes, porque estoy cerca del borde / Estoy tratando de no perder la cabeza / Es como una jungla a veces, me hace preguntarme cómo evito caerme". [6] [7] A fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, el hip hop político surgió con un paradigma intelectual de afrocentricidad que dio forma al elemento del discurso en el rap progresivo. [14]
A principios de la década de 1990, grupos como De La Soul , A Tribe Called Quest y Brand Nubian surgieron con obras que "definieron el término hip-hop progresivo ", según Greg Kot , quien les atribuye "establecer los estándares para el genio temático en el idioma". [15] De La Soul en particular "enseñó a los raperos en 1989 que se podía hacer música interesante y exitosa sin depender de miradas venenosas y poses gruñonas", como escribe Cheo Hodari Coker . [16] Estos grupos eran parte de un aclamado colectivo de actos de rap progresivo conocido como Native Tongues que también incluía a Jungle Brothers , Monie Love , Queen Latifah , Black Sheep , Busta Rhymes y Mos Def . [17]
Aunque tuvo mucho éxito entre los críticos, la música rap progresiva de este período no logró captar una audiencia considerable dentro de la base tradicionalista de artistas y fanáticos del hip hop, que gravitaron más hacia los estilos hardcore del género. El álbum debut de De La Soul de 1989, 3 Feet High and Rising , con su mezcla de sonidos recopilados que van desde el soul hasta la música psicodélica , recibió una aclamación generalizada y se vendió bien fuera del mercado del rap. Pero el éxito del grupo pronto se vio eclipsado por el repentino ascenso del rap gangsta a principios de la década de 1990. "De La Soul pasó del frente del grupo de hip-hop al fondo de una atractiva y colorida calle sin salida", como relata Chris Nickson . [18]
A medida que las formas de hardcore y gangsta rap dominaban progresivamente el hip hop comercial en la década de 1990, grupos como A Tribe Called Quest, Beastie Boys y el ecléctico Afrocentric [19] Arrested Development continuaron ofreciendo una alternativa comercializable. [20] Los álbumes de principios de la década de 1990 de A Tribe Called Quest The Low End Theory (1991) y Midnight Marauders (1993) fueron especialmente influyentes en su fusión de letras abstractas con samples musicales basados en el jazz, inspirando trabajos posteriores de Common , The Roots y Fugees . [20] Common logró un éxito underground con su sencillo de 1994 " I Used to Love HER " y se unió a The Roots en un colectivo en desarrollo y una comunidad en línea conocida como Okayplayer , que presentaba músicos de rap progresivo con ideas afines que enfatizaban los elementos "orgánicos" del hip hop. [20] En 1996, Fugees ganó reconocimiento con su segundo álbum The Score y sus sencillos " Fu-Gee-La " y " Killing Me Softly ". Buscando restaurar un sentido de musicalidad que creían que se había perdido entre la clase baja negra , el trío incorporó melodías conmovedoras, estribillos armónicos e instrumentación en vivo (bajo, teclado, batería y guitarra) que se basaba en el reggae , el doo-wop y las influencias latinas , mientras interpretaban raps duros sobre ideas socialmente conscientes y realistas urbanas . [16]
Fui tan estúpido, luché por un barrio que ni siquiera me pertenecía, recibí disparos y estuve cerca de muchos de mis amigos cuando los mataron. Tuve suerte, porque Dios sintió que ese no era mi verdadero papel. No voy a rapear sobre eso, como muchos otros raperos hacen en nombre de "mantenerlo real". Si pasaste por Vietnam y tienes flashbacks, no siempre quieres hablar de esas cosas. Solo quiero vivir, ser feliz y relajarme.
— Pras de los Fugees (1996) [16]
El estilo individualista de los Fugees atrajo a una variedad de audiencias fuera de la base de fans incondicionales del trío, al tiempo que los afiliaba con el hip hop alternativo, una designación que odiaban por sugerir solo un atractivo marginal para su música. "Si fuéramos verdaderamente 'alternativos', los hermanos del barrio no se estarían metiendo con nuestra música", dijo Pras , miembro de Fugees, al Los Angeles Times en 1996. "Tienes a los fans de Mobb Deep amándolo y a los fans de Red Hot Chili Peppers amándolo... Eso es atractivo masivo". Al informar sobre su impacto para el Times , Coker dijo que el trío ocupa un espacio único que evita la fanfarronería sin sentido del rap contemporáneo, los samples de " P-Funk " sobreutilizados , las actitudes misóginas y las fantasías de lujo, al mismo tiempo que se mantiene distinto de los "actos [alternativos] aclamados por la crítica pero comercialmente fríos" como Arrested Development, PM Dawn y Digable Planets . "Al redefinir el centro creativo del hip-hop", explicó Coker, "el trío se perfila como el grupo de hip-hop progresivo más fresco y posiblemente más importante desde De La Soul". [16]
A finales de los años 1990, grupos de rap progresivo como Black Star y Juggaknots estaban ayudando a inspirar y dar forma a lo que se convertiría en la subcultura del hip hop underground de los años siguientes. [21] La escena underground del West Village de Nueva York en particular ayudó a establecer las carreras de futuros raperos progresivos solistas como los miembros de Black Star Mos Def y Talib Kweli , así como Jean Grae , aunque como rapera mujer luchó por atraer el interés de los sellos discográficos. [22] Mientras tanto, Lauryn Hill, miembro de Fugees, se había embarcado en una carrera en solitario, [20] haciendo un dueto con Common en su sencillo " Retrospect for Life " (1997) [23] y lanzando su exitoso álbum debut The Miseducation of Lauryn Hill (1998). La revista XXL dijo en ese momento que el álbum no solo revela que Hill es "la voz más emocionante de una nación joven y progresiva del hip-hop, sino que eleva los estándares para ella". [24]
A principios de la década de 2000, algunos grupos de rap progresivo alcanzaron el éxito comercial con discos que "reflexionaban sobre la dirección post-milenial del hip-hop " y que fueron producidos "en una vena vanguardista con la intención de hacer evolucionar el [género]", como relata Miles Marshall Lewis . [25] En 2000, The Roots ganó un premio Grammy por su canción " You Got Me " (1999), mientras que el aclamado álbum debut de Mos Def, Black on Both Sides (1999), recibió una certificación de ventas de oro . [23] Ambos grupos fueron colaboradores frecuentes de Common y aparecieron en su comercialmente exitoso Like Water for Chocolate (2000). [23]
Basándose en influencias del jazz, el R&B , el funk y la música africana , Like Water for Chocolate fue el intento de Common de "expandir el hip hop" y su "mente a diferentes estilos de música, a diferentes enfoques", como explicó a MTV News para un artículo publicado "Common Moves Toward a Progressive Hip-Hop". Inspirado también por el grupo radical de palabra hablada The Last Poets , realizó raps burlones y juguetones en torno a temas de la vida, la industria musical, peculiaridades culturales y relaciones, con estas últimas exploradas a través de la defensa de " The Light " por el respeto a las mujeres y la denuncia de la palabra " bitch ". Common dijo que él, Mos Def y The Roots formaban parte de un movimiento de artistas progresivos influenciados por el jazz que intentaban competir comercialmente con raperos mainstream de producción más austera como Jay-Z y DMX , que los habían superado significativamente en ventas hasta ese momento. Entrevistado para el mismo artículo, el rapero de Jungle Brothers, Afrika Baby Bam, expresó su apoyo a los artistas más jóvenes y creyó que estaban cerca de lograr su objetivo. [23]
No se están diluyendo con la corriente dominante, sino que están fortaleciendo su influencia desde dentro y están logrando que la gente crea en lo que dicen y hacen y los mire en su dirección.
— África Baby Bam de Jungle Brothers (2000) [23]
Grupos como The Roots, Jurassic 5 y Dilated Peoples continuaron lanzando pequeños éxitos comerciales durante la primera mitad de la década. [12] Entre los éxitos más eclécticos del prog-rap de principios de la década de 2000, en opinión de Lewis, estaban Stankonia (2000) de Outkast y Phrenology (2002) de The Roots . [25]
En 2003, Outkast lanzó el álbum doble experimental y excéntrico Speakerboxxx/The Love Below , que comprende la mitad del virtuoso rap progresivo de Big Boi y la otra mitad de las canciones de amor musicalmente amplias y cantadas de André 3000. Evitando los homenajes al crimen o la violencia, Big Boi tocó temas de la vida monoparental , la religión organizada , la violación de las libertades civiles después del 11 de septiembre , la prostitución y la moda social, con raps ambientados en ritmos techno austeros, grooves funk y voces soul multipistas . La manipulación vocal y rítmica inventiva de la producción, los cambios estilísticos poco ortodoxos en las canciones y el humor extrañamente obsceno recibieron comparaciones con Parliament-Funkadelic y Mothers of Invention , junto con puntos de referencia más tradicionales del R&B de los años 70 en Sly Stone , Curtis Mayfield y Marvin Gaye . Aclamado por los críticos como el mejor álbum de 2003 y ayudado por los éxitos pop-soul " Hey Ya! " y " The Way You Move ", el álbum doble fue un lanzamiento fundamental tanto en el rap como en la música pop, según Andy Gill de The Independent , quien predijo su posición "junto a artistas como 3 Feet High and Rising , It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back y The Marshall Mathers LP , el tipo de álbum que cambia el juego por completo, que hace que sus competidores se vuelvan repentinamente obsoletos y anticuados". [26]
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Más tarde en la década, Common y su colega artista de hip hop de Chicago Kanye West lograron un mayor éxito con discos de rap progresivo que exploraban las contradicciones en la identidad. [27] Particularmente en el caso de West, a menudo dio "expresión a la rabia positiva contra los sistemas que oprimen a las comunidades" de una manera que Parker compara con Arrested Development. [28] En su álbum debut The College Dropout (2004), el rapero y productor infundió sensibilidades de música pop en un hip-hop por lo demás "consciente o progresivo" que "fusionó inteligencia y conciencia con un elegante sentido de frescura que atrajo a una amplia gama de fans", según Darling, quien también destaca el éxito contemporáneo del álbum Be (2005) de Common producido por West. [12] El escritor de Highsnobiety Shahzaib Hussain reconoce la trilogía inicial de álbumes de West con temática educativa, incluidos Late Registration (2005) y Graduation (2007), como "un triunvirato de discos súper exitosos que consolidaron su papel como progenitor del rap progresivo". [29]
A medida que las ventas de la industria declinaron después de mediados de la década de 2000, y otras estrellas del rap recurrieron a colaboraciones pop para atraer al público general, West siguió siendo un artista altamente rentable pero experimental que impactó tanto los mercados del pop como del hip hop con discos progresivos como " Stronger " (2007), que sampleaba a Daft Punk . [30] Su éxito comercial durante este período alentó a más raperos a gravitar hacia el centro de las formas mainstream y del hip-hop alternativo, [12] "cuando este megalómano visionario estaba rehaciendo el rap mainstream a su propia imagen", como detalla Chris Deville de Stereogum. [ 31 ] Hacia fines de la década de 2000, mientras sufría pérdidas en su vida personal, West comenzó a alienar a la audiencia de la cultura pop con notorios incidentes en el aire y un alejamiento polarizador en los sonidos downbeat y procesados por Auto-Tune de 808s & Heartbreak (2008), aunque ese álbum también resultó comercialmente exitoso e influyente en la dirección estilística del hip hop. [31]
En 2010, West regresó de un elaborado proceso de grabación con My Beautiful Dark Twisted Fantasy , que contrastaba las meditaciones egocéntricas del rapero sobre su fama con una producción maximalista instrumentalmente variada y en capas que utilizaba samples, pistas de ritmo, teclados, guitarras, arreglos orquestales y una gran cantidad de vocalistas adicionales. Su uso de samples de discos de rock progresivo en canciones como " Power " en particular le dio al álbum el epíteto de "rap progresivo", aunque Deville sostiene que la música en su conjunto "toma prestado más de la pompa y grandilocuencia del progresivo que de su estructura compositiva laberíntica". [31] Según Robert Christgau , el álbum "rescató la música vacilante [de West] de su asombrosa celebridad" y articuló sus " trastornos de personalidad de manera mucho más sutil y satírica" que su siguiente álbum Watch the Throne (2011), una colaboración de gran éxito de ventas con su ex reclutador de un sello importante, Jay-Z, que West produjo en una "variante más funky y menos ornamentada" del rap progresivo de su predecesor. [32]
Aunque My Beautiful Dark Twisted Fantasy fue ampliamente aclamado y redimió públicamente a West, gran parte del trabajo musical del rapero durante el resto de la década resultaría inferior para los fanáticos y se vería progresivamente eclipsado por historias que rodeaban su vida familiar de celebridad, declaraciones públicas provocativas, problemas de salud mental y aventuras no musicales. [31] Faces cita las "controversias altamente publicitadas" de West como un ejemplo de factores que contribuyen a la percepción externa de que el hip hop es "algo más que una extensión expresiva de un estilo de vida juvenil, desordenado y misógino". [11] [nb 3]
Durante la década de 2010, surgió una escena de hip-hop progresivo y música electrónica a lo largo de la costa oeste de los EE. UU. centrada en músicos como el rapero Kendrick Lamar , los productores-DJ Flying Lotus y Gaslamp Killer , el bajista Thundercat y el dúo de rap Shabazz Palaces . [33] El estudioso de los medios y los estudios estadounidenses William Hoynes señala a Lamar con su música de rap progresivo por estar en una tradición de artistas y activistas afroamericanos que han "trabajado tanto dentro como fuera de la corriente principal para promover una contracultura que se oponga a los estereotipos racistas que se propagan en los medios y la cultura de propiedad blanca". [34] El sello independiente de Lamar con sede en Los Ángeles, Top Dawg Entertainment, se hizo conocido por producir rap progresivo orientado a álbumes, siendo el hogar de otros raperos como Jay Rock , Ab-Soul y Schoolboy Q. [35] Mello Music Group , otro sello independiente con sede en Tucson , ha acogido a una comunidad de artistas de rap progresivo, incluidos los veteranos Kool Keith , Pete Rock y OC , junto con músicos más jóvenes como Open Mike Eagle , Oddisee , Apollo Brown y L'Orange . [36]
En 2016, el periodista de Vice Mike Vinti informó sobre un desarrollo del rap progresivo dentro de la escena del hip-hop del Reino Unido . Según Vinti, está siendo "impulsado por mentes frescas como Gaika , Kojey Radical y Sub Luna City, que están trabajando deliberadamente fuera de los confines del grime y el hip hop tradicional del Reino Unido para crear un rap genuinamente progresivo que rivalice con los EE. UU. en creatividad, urgencia e importancia, y retrate un paisaje musical británico negro mucho más amplio del que escuchas en la radio". [37] Mientras argumentaba que el hip hop estadounidense estaba en un declive creativo y comercial, Marcus Dowling escribió contemporáneamente que el rapero inglés MIA seguía siendo un innovador del rap progresivo por concebir una mirada globalizada de la desigualdad de clase y género en un estilo musical que fusiona el trap , la danza contemporánea y formas deconstruidas de rap. "En el siglo XXI, es totalmente discutible que el blanco es negro, el negro es blanco, y las cosas obviamente son un poco difíciles de entender", sostuvo Dowling con respecto al hip hop moderno. "Depende de una mujer morena, salvaje, diversa, hiperintelectualizada y de la nueva era liderarnos". [38]