Una profesión es un campo de trabajo que se ha profesionalizado con éxito . [1] Puede definirse como un grupo disciplinado de individuos, profesionales , que se adhieren a estándares éticos y que se presentan y son aceptados por el público como poseedores de conocimientos y habilidades especiales en un cuerpo de aprendizaje ampliamente reconocido derivado de la investigación. , educación y formación de alto nivel, y que estén preparados para aplicar estos conocimientos y ejercer estas habilidades en interés de los demás. [2] [3]
Las ocupaciones profesionales se basan en una formación educativa especializada , cuyo propósito es proporcionar asesoramiento y servicios objetivos y desinteresados a otros, a cambio de una compensación directa y definitiva, totalmente aparte de la expectativa de otras ganancias comerciales. [4] La tradición medieval y moderna temprana reconocía sólo tres profesiones: divinidad , medicina y derecho , [5] [6] que fueron llamadas profesiones eruditas . [7] Una profesión no es un oficio [8] ni una industria. [9]
Algunas profesiones cambian ligeramente en estatus y poder, pero su prestigio generalmente permanece estable en el tiempo, incluso si la profesión comienza a requerir más estudios y educación formal. [10] Las disciplinas formalizadas más recientemente, como la arquitectura, ahora tienen períodos de estudio igualmente largos asociados. [11]
Aunque las profesiones pueden gozar de un estatus y prestigio público relativamente altos, no todos los profesionales ganan salarios altos, e incluso dentro de profesiones específicas existen diferencias salariales significativas. En derecho, por ejemplo, un abogado defensor corporativo que trabaja por horas puede ganar varias veces más que un fiscal o un defensor público .
El término "profesión" es un truncamiento del término "profesión liberal", que es, a su vez, una anglicización del término francés profession libérale . Originalmente tomado prestado por usuarios ingleses en el siglo XIX, ha sido tomado nuevamente por usuarios internacionales a partir de finales del siglo XX, aunque las connotaciones de clase (media-alta) del término no parecen sobrevivir a la retraducción: las "profesiones liberales" son , según la Directiva de la Unión Europea sobre Reconocimiento de Cualificaciones Profesionales (2005/36/CE), "aquellas practicadas sobre la base de cualificaciones profesionales pertinentes a título personal, responsable y profesionalmente independiente por quienes prestan servicios intelectuales y conceptuales en el interés del cliente y del público". Según la Comisión Europea , las profesiones liberales son profesiones que requieren una formación especializada y que están reguladas por "gobiernos nacionales u organismos profesionales". [12]
Una profesión surge a través del proceso de profesionalización cuando cualquier oficio u ocupación se transforma:
"... [mediante] el desarrollo de calificaciones formales basadas en la educación, el aprendizaje y los exámenes, el surgimiento de órganos reguladores con poderes para admitir y disciplinar a sus miembros, y cierto grado de derechos de monopolio . [13]
Los principales hitos que pueden marcar la identificación de una ocupación como profesión incluyen: [6]
La aplicación de estos hitos a la secuencia histórica del desarrollo en los Estados Unidos muestra que la topografía alcanzó primero el estatus profesional (George Washington, Thomas Jefferson y Abraham Lincoln trabajaron como agrimensores antes de ingresar a la política [14] [15] [16] ), seguido de medicina , ciencias actuariales , derecho , odontología , ingeniería civil , logística , arquitectura y contabilidad . [17]
Con el auge de la tecnología y la especialización ocupacional en el siglo XIX, otras entidades comenzaron a reclamar estatus profesional: ingeniería mecánica , farmacia , medicina veterinaria , psicología , enfermería , enseñanza , biblioteconomía , optometría y trabajo social , cada una de las cuales podía reclamar, utilizando estos hitos, que se habían convertido en profesiones en 1900. [18]
Las organizaciones reguladoras suelen estar encargadas de supervisar una industria definida. Normalmente tendrán dos tareas generales:
En su origen, cualquier regulación de las profesiones era una autorregulación a través de órganos como el Colegio de Médicos o los Inns of Court . Con el creciente papel del gobierno, los órganos estatutarios han asumido cada vez más este papel, y sus miembros son nombrados por la profesión o (cada vez más) por el gobierno. Una profesión puede acoger con agrado las propuestas para introducir o mejorar una regulación legal porque protege a sus clientes y mejora su calidad y reputación, o porque restringe el acceso a la profesión y, por tanto, permite cobrar honorarios más altos. Se puede oponer resistencia porque limita la libertad de los miembros para innovar o practicar lo que, según su criterio profesional, consideren mejor.
Un ejemplo fue en 2008, cuando el gobierno británico propuso una amplia regulación legal de los psicólogos. La inspiración para el cambio fue una serie de problemas en el campo de la psicoterapia , pero hay varios tipos de psicólogos, incluidos muchos que no tienen ninguna función clínica y donde los argumentos a favor de la regulación no estaban tan claros. La psicología del trabajo generó un desacuerdo especial: la Sociedad Británica de Psicología favoreció la regulación legal de los "psicólogos ocupacionales" y la Asociación de Psicólogos Empresariales se resistió a la regulación legal de los "psicólogos empresariales", descripciones de actividad profesional que pueden no ser fáciles de distinguir.
Además de regular el acceso a una profesión, los organismos profesionales pueden establecer exámenes de competencia y hacer cumplir un código ético . Puede haber varios organismos de este tipo para una profesión en un solo país, un ejemplo son los organismos de contabilidad del Reino Unido ( ACCA , CAI , CIMA , CIPFA , ICAEW e ICAS ), todos los cuales han recibido una Carta Real , aunque sus No se considera necesariamente que los miembros posean calificaciones equivalentes y que operan junto con otros organismos ( AAPA , IFA , CPAA ). Otro ejemplo de organismo regulador que rige una profesión es el Sindicato de Docentes Profesionales de Hong Kong, que rige la conducta, los derechos, las obligaciones y los deberes de los docentes asalariados que trabajan en instituciones educativas de Hong Kong.
La profesión de ingeniería está altamente regulada en algunos países (Canadá y Estados Unidos) con un estricto sistema de licencias para Ingeniero Profesional que controla la práctica, pero no en otros (Reino Unido) donde los títulos y calificaciones de Ingeniero Colegiado están regulados pero la práctica no está regulada.
Por lo general, la ley exige que las personas estén calificadas por un organismo profesional local antes de que se les permita ejercer esa profesión. Sin embargo, en algunos países, es posible que la ley no exija que las personas estén calificadas por dicho organismo profesional para poder ejercer, como es el caso de la contabilidad en el Reino Unido (excepto para trabajos de auditoría e insolvencia que legalmente requieren la calificación de un profesional). cuerpo). En tales casos, la calificación otorgada por los organismos profesionales todavía se considera un requisito previo para ejercer, ya que la mayoría de los empleadores y clientes estipulan que la persona tenga dichas calificaciones antes de contratar sus servicios. Por ejemplo, para convertirse en un profesional docente totalmente calificado en Hong Kong y trabajar en una escuela financiada por el estado o el gobierno, es necesario haber completado con éxito un Diploma de posgrado en educación ("PGDE") o una licenciatura en educación ("BEd ") en una institución de educación terciaria o universidad aprobada. Este requisito lo establece la Oficina del Departamento de Educación de Hong Kong, que es el departamento gubernamental que gobierna el sector educativo de Hong Kong.
Las profesiones tienden a ser autónomas, lo que significa que tienen un alto grado de control de sus propios asuntos: "los profesionales son autónomos en la medida en que pueden emitir juicios independientes sobre su trabajo". [21] Esto generalmente significa "la libertad de ejercer su juicio profesional". [22]
Sin embargo, también tiene otros significados. "La autonomía profesional se describe a menudo como una reivindicación de los profesionales que tiene que servir principalmente a sus propios intereses... esta autonomía profesional sólo puede mantenerse si los miembros de la profesión someten sus actividades y decisiones a una evaluación crítica por parte de otros miembros de la profesión. " [23] Por lo tanto, se puede considerar que el concepto de autonomía abarca no sólo el juicio, sino también el interés propio y un proceso continuo de evaluación crítica de la ética y los procedimientos desde dentro de la propia profesión.
Una implicación importante de la autonomía profesional es la prohibición tradicional del ejercicio corporativo de las profesiones, especialmente contabilidad, arquitectura, ingeniería, medicina y derecho. Esto significa que en muchas jurisdicciones, estos profesionales no pueden hacer negocios a través de corporaciones regulares con fines de lucro y obtener capital rápidamente a través de ofertas públicas iniciales o flotaciones . En cambio, si desean ejercer colectivamente, deben formar entidades comerciales especiales, como sociedades o corporaciones profesionales , que cuentan con (1) protección reducida contra la responsabilidad por negligencia profesional y (2) limitaciones severas o prohibiciones absolutas de propiedad por parte de no profesionales. La implicación obvia de esto es que todos los propietarios de capital de la entidad comercial profesional deben ser ellos mismos profesionales. Esto evita la posibilidad de que un propietario no profesional de la empresa le diga a un profesional cómo hacer su trabajo y, por tanto, protege la autonomía profesional. La idea es que la única persona no profesional que debería decirle al profesional qué hacer es el cliente ; en otras palabras, la autonomía profesional preserva la integridad de la relación bipartita profesional-cliente. Por encima de esta relación cliente-profesional la profesión exige que el profesional utilice su autonomía para seguir las normas éticas que la profesión exige. Pero debido a que las entidades comerciales profesionales están efectivamente excluidas del mercado de valores, tienden a crecer relativamente lentamente en comparación con las corporaciones públicas.
Las profesiones suelen tener un alto estatus social , consideradas por la sociedad como de gran importancia. [24] Esta alta estima surge principalmente de la función social superior de su trabajo. La profesión típica implica un trabajo técnico, especializado y altamente calificado. Esta habilidad y experiencia a menudo se denomina " experiencia profesional ". En la era moderna, la formación para una profesión implica la obtención de títulos y certificaciones. A menudo, se prohíbe el acceso a la profesión sin una licencia . Aprender nuevas habilidades que se requieren a medida que evoluciona una profesión se llama educación continua . Los estándares los establecen los estados y las asociaciones. Los profesionales líderes tienden a vigilar y proteger su área de especialización y monitorear la conducta de sus colegas profesionales a través de asociaciones, nacionales o de otro tipo. Los profesionales suelen ejercer una influencia dominante sobre los oficios relacionados, estableciendo directrices y normas. [25] Los profesionales socialmente poderosos consolidan su poder en organizaciones para objetivos específicos. Trabajando juntos, pueden reducir los enredos burocráticos y aumentar la adaptabilidad de una profesión a las condiciones cambiantes del mundo. [26]
Émile Durkheim argumentó que las profesiones creaban una sociedad estable al proporcionar una estructura separada del Estado y el ejército que estaba menos inclinada a crear autoritarismo o anomia y podía crear altruismo y fomentar la responsabilidad social y el altruismo. Esta perspectiva funcionalista fue ampliada por Parsons , quien consideró cómo la función de una profesión podría cambiar en respuesta a los cambios en la sociedad. [27] : 17
Esther Lucile Brown , antropóloga, estudió diversas profesiones a partir de la década de 1930 mientras trabajaba con Ralph Hurlin en la Fundación Russell Sage . Publicó Trabajo social como profesión en 1935 y, posteriormente, estudió el trabajo de ingenieros, enfermeras, médicos y abogados. En 1944, se creó el Departamento de Estudios de Profesiones en la Fundación Russell Sage con Brown como director. [28] : 183
Johnson ( Professions and Powers, 1972) y Larson ( The Rise of Professionalism , 1977) adoptaron teorías basadas en las teorías del conflicto que siguen a Marx y Weber y consideran cómo las profesiones pueden actuar en interés de su propio grupo para asegurar beneficios sociales y financieros . Una forma en que una profesión puede obtener beneficios financieros es limitando la oferta de servicios. [27] : 18
Las teorías basadas en el discurso, siguiendo a Mead y aplicando ideas de Sartre y Heidegger , analizan cómo la comprensión individual de la realidad influye en el papel de las profesiones. Estos puntos de vista fueron adoptados por Berger y Luckmann ( La construcción social de la realidad , 1966). [27] : 19
Andrew Abbott construyó un modelo sociológico de profesiones en su libro El sistema de profesiones . Abbott considera que las profesiones tienen jurisdicción sobre el derecho a realizar tareas y diferentes posesiones compiten por el control de la jurisdicción sobre las tareas. [29]
Una profesión suele poseer un sistema de conocimiento experto distinto de la profesión misma. Este sistema abstracto a menudo no tiene un uso práctico directo, sino que está optimizado para lograr coherencia lógica y racionalidad y, hasta cierto punto, actúa para aumentar el estatus de toda la profesión. Una profesión puede buscar el control de la jurisdicción de otra profesión impugnándola en este nivel académico. Abbott sostiene que en la década de 1920 la profesión psiquiátrica intentó desafiar a la profesión jurídica por el control sobre la respuesta de la sociedad al comportamiento criminal. Abbott sostiene que la formalización de una profesión a menudo sirve para hacer que una jurisdicción sea más fácil o más difícil de proteger de otras jurisdicciones: principios generales que dificultan que otras profesiones obtengan jurisdicción sobre un área, límites claros que previenen la invasión, límites difusos que facilitan las cosas para una profesión asumir competencia sobre otras tareas.
Las profesiones podrán ampliar su competencia por otros medios. Considere la educación por parte de las profesiones como, en parte, un intento de ampliar la jurisdicción imponiendo una comprensión particular del mundo (una en la que la profesión tiene experiencia). A este tipo de jurisdicción lo denomina jurisdicción pública . La jurisdicción legal es un monopolio creado por la legislación estatal, como se aplica a la ley en muchas naciones.
Existe un acuerdo considerable sobre la definición de los rasgos característicos de una profesión. Tienen una "asociación profesional, base cognitiva, formación institucionalizada, licencias, autonomía laboral , control de colegas... (y) código de ética", [30] a lo que Larson también añade, "altos estándares de excelencia profesional e intelectual, " (Larson, p. 221) que "las profesiones son ocupaciones con especial poder y prestigio", (Larson, px) y que comprenden "un grupo de élite exclusivo " (Larson, p. 20) en todas las sociedades. Los miembros de una profesión también han sido definidos como "trabajadores cuyas cualidades de desapego, autonomía y lealtad al grupo son más amplias que las que se encuentran entre otros grupos... sus atributos incluyen un alto grado de conocimiento sistemático; una fuerte orientación y lealtad hacia la comunidad ; autocontrol". -regulación; y un sistema de recompensas definido y administrado por la comunidad de trabajadores." [31]
Una profesión se ha definido además como: "un tipo especial de ocupación... (que posee) solidaridad corporativa... formación especializada prolongada en un cuerpo de conocimientos abstractos y una orientación colectiva o de servicio... una subcultura vocacional que comprende códigos de conducta implícitos, genera un espíritu de cuerpo entre miembros de la misma profesión y les garantiza ciertas ventajas ocupacionales... (también) estructuras burocráticas y privilegios monopólicos para realizar ciertos tipos de trabajo... literatura profesional, legislación, etc. ". [32]
Una característica crítica de una profesión es la necesidad de cultivar y ejercer la discreción profesional , es decir, la capacidad de emitir juicios caso por caso que no pueden ser determinados por una regla o instrucción absoluta. [33]
[...] las tres profesiones eruditas de la divinidad, el derecho y la medicina.
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