Una red o asociación de contabilidad es una red de servicios profesionales cuyo objetivo principal es proporcionar a sus miembros recursos para ayudar a los clientes de todo el mundo y, por lo tanto, reducir la incertidumbre al reunir una mayor cantidad de recursos para trabajar en un problema. Las redes y asociaciones operan independientemente de los miembros independientes. Las redes de contabilidad más grandes se conocen como las Cuatro Grandes .
Las Cuatro Grandes son las cuatro redes de servicios profesionales más grandes del mundo: Deloitte , EY , KPMG y PwC . Son las cuatro redes de contabilidad más grandes del mundo en términos de ingresos. [1] Las cuatro se agrupan a menudo porque son comparables en tamaño en relación con el resto del mercado, tanto en términos de ingresos como de fuerza laboral; se las considera iguales en su capacidad para proporcionar una amplia gama de servicios profesionales a sus clientes; y, entre quienes buscan comenzar una carrera en servicios profesionales, particularmente contabilidad, se las considera redes igualmente atractivas para trabajar, debido a la frecuencia con la que estas firmas interactúan con compañías de Fortune 500 .
Las cuatro grandes empresas ofrecen servicios de auditoría , aseguramiento , tributación , consultoría de gestión , valoración , investigación de mercado , actuarial , finanzas corporativas y jurídicos a sus clientes. Una gran mayoría de las auditorías de empresas públicas , así como muchas auditorías de empresas privadas , son realizadas por estas cuatro redes.
Hasta finales del siglo XX, el mercado de servicios profesionales estaba dominado por ocho redes conocidas como las "Big Eight", formadas por Arthur Andersen, Arthur Young, Coopers & Lybrand, Deloitte Haskins and Sells, Ernst & Whinney, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse y Touche Ross.
Las Ocho Grandes se redujeron gradualmente debido a las fusiones entre estas firmas, así como al colapso de Arthur Andersen en 2002 , dejando cuatro redes dominando el mercado a principios del siglo XXI. En el Reino Unido, en 2011, se informó que las Cuatro Grandes representan las auditorías del 99% de las empresas del índice FTSE 100 y del 96% de las empresas del índice FTSE 250 , un índice de las principales empresas de mediana capitalización que cotizan en bolsa. [2] Un nivel tan alto de concentración de la industria ha causado preocupación y un deseo entre algunos en la comunidad inversora de que la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) del Reino Unido considere dividir las Cuatro Grandes. En octubre de 2018, la CMA anunció que lanzaría un estudio detallado del dominio de las Cuatro Grandes en el sector de auditoría. En julio de 2020, el Consejo de Información Financiera del Reino Unido informó a las Cuatro Grandes que deben presentar planes antes de octubre de 2020 para separar sus operaciones de auditoría y consultoría para 2024. [3]
Las redes contables se crearon para satisfacer una necesidad específica. “La profesión contable en los EE. UU. se construyó sobre un monopolio establecido por el estado para las auditorías de estados financieros”. [4] Las redes contables surgieron de la necesidad de que las empresas públicas estadounidenses tuvieran estados financieros auditados para la Comisión de Bolsa y Valores (SEC). [5] Durante más de 70 años, la SEC ha buscado continuamente una mayor coordinación y una calidad consistente en las auditorías en todo el mundo. Las redes eran el modelo lógico para abordar estos requisitos. Se expandieron fuera de los Estados Unidos ya que los resultados financieros debían auditarse dondequiera que una empresa hiciera negocios. En los EE. UU., las regulaciones de la Junta de Supervisión Contable de Empresas Públicas (PCAOB) prevén la inspección de empresas no estadounidenses. Sin una red con estándares comunes y medios internos de comunicación, no sería posible realizar las auditorías requeridas.
Hubo otros factores profesionales que favorecieron el crecimiento de las redes de contabilidad. Como resultado de la competencia por el trabajo de auditoría, la consolidación era inevitable. Entre ellos, se incluye el hecho de que una red puede establecer una marca . Una marca establece la credibilidad de la red y permite a los miembros individuales cobrar más. Crear una marca es muy difícil cuando todos los miembros de una red brindan esencialmente los mismos servicios.
Ser miembro de una red establece que la firma es parte de un grupo grande. Además, cuanto más grande sea la firma, más probabilidades hay de que la inviten a realizar trabajos de auditoría. Una red grande y organizada permite distribuir los costos para establecer precios competitivos. En última instancia, el tamaño es el único medio real de diferenciación que está disponible para que las firmas de contabilidad aseguren a los clientes que pueden realizar trabajos internacionales. [6]
Las redes también reflejan las necesidades de los clientes de contar con servicios globales sin interrupciones, ya que son más eficientes y rentables. [7] Desde la perspectiva de la firma de contabilidad, una organización regulada global con estándares aplicados de manera consistente redujo significativamente el riesgo. Sin embargo, aumentar el tamaño de las redes puede aumentar los riesgos de responsabilidad legal y los problemas de control de calidad que no se han resuelto.
Con estos factores en juego, algunas redes continuaron creciendo, mientras que otras permanecieron en una posición de estancamiento. Los miembros individuales de las redes comenzaron a ofrecer otros servicios relacionados con la contabilidad. Estos servicios incluían contabilidad forense , tasaciones comerciales, planificación de beneficios para empleados , planificación estratégica y casi cualquier cosa asociada con las partes financieras del negocio del cliente. La estructura de la red acomodó fácilmente estos servicios y su expansión geográfica. [8]
A medida que las Ocho Grandes se consolidaron para convertirse en las Seis Grandes, las Cinco Grandes y luego en las Cuatro Grandes , se desarrollaron naturalmente nuevas redes para emularlas. BDO y Grant Thornton fueron los primeros seguidores. Luego se desarrollaron redes para servir a empresas del mercado medio y empresas privadas. También surgieron nuevas redes como una extensión de una única firma de contabilidad de la misma manera en que se formaron las Ocho Grandes. Se crearon nuevas estructuras para ampliar aún más las redes.
Las redes de contabilidad más grandes adoptaron nombres comerciales que utilizaba cada uno de sus miembros. Los nombres de las firmas originales que pasaron a formar parte de las redes se perdieron y fueron reemplazados por nombres comerciales. Se creó la percepción de que estas redes eran más que redes, sino entidades individuales en lugar de firmas completamente independientes. Esto nunca fue así. El resultado fue que se estableció el concepto de las Ocho Grandes, que separaba a las ocho firmas de todas las demás firmas de contabilidad.
Otro factor en el desarrollo de las redes en contabilidad fue la prohibición de la publicidad por parte del Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA) . Mientras que las firmas más grandes anunciaban indirectamente sus servicios, las firmas pequeñas cumplían las reglas y creían que la publicidad era poco profesional. Además, las firmas medianas tenían restricciones de facto para hacer publicidad simplemente debido a los presupuestos limitados. No podían crear una marca que pudiera competir con la establecida por las Ocho Grandes. La restricción de la publicidad fue levantada en la década de 1970 por la Comisión Federal de Comercio . [9]
En los años 90, las grandes firmas de contabilidad alcanzaron otro techo en los servicios que ponían a disposición de sus clientes. Habiendo alcanzado su límite natural de crecimiento con más del 90% de auditoría para empresas públicas, las 6 Grandes se diversificaron para convertirse en multidisciplinarias en servicios legales , tecnológicos y de empleo . Como la infraestructura esencial ya estaba en su lugar, se pensó que sería relativamente sencillo incorporar otros servicios a la red existente. Como red, era natural crear entidades independientes en estas otras profesiones que pudieran ser parte de la red. El método y las estructuras variaban de una firma a otra.
Cuando las 6 Grandes empresas comenzaron a expandirse a la profesión legal, se encontraron con una feroz oposición de los bufetes de abogados y los colegios de abogados. Los bufetes de abogados y contables establecieron comisiones, paneles y comités para defender sus posiciones. Se alistaron agencias gubernamentales . Durante más de cinco años, el debate se intensificó. Este movimiento terminó abruptamente con la caída de Arthur Andersen como resultado de su asociación con Enron . Le siguió la ley Sarbanes Oxley , que efectivamente terminó con esta tendencia. [ cita requerida ] Algunas asociaciones internacionales de bufetes independientes, como Alliott Group , ahora incluyen a los bufetes de abogados entre sus miembros.
A continuación se muestra la lista de las redes de contabilidad globales más grandes según los ingresos del año completo 2023 (si está disponible):
Las redes de contabilidad se enfrentan ahora a un nuevo reto que afecta directamente a la imagen que las empresas desean proyectar a sus clientes. La percepción ha sido que las Cuatro Grandes, Grant Thornton y BDO, son entidades únicas que prestan servicios en todo el mundo para los clientes de esta única entidad. Como resultado de los procesos judiciales, esto ha introducido importantes problemas de responsabilidad indirecta que exigen que las redes se distancien de la percepción de ser una sola entidad. El caso Parmalat es el mejor ejemplo de estos problemas.
Si bien las empresas han perdido varios casos, los hechos y circunstancias o los elementos procesales han reducido su responsabilidad real.
Las cuestiones de responsabilidad indirecta se trasladan a las operaciones. En la UE se han impuesto regulaciones que exigen que las “redes” definan si son “asociaciones” de firmas independientes o redes más integradas operativa y financieramente. [18] La Federación Internacional de Contadores , una organización independiente que representa a la industria contable, ha aprobado normas adicionales para distinguir las redes de las asociaciones. Los objetivos de cada una son proporcionar a los clientes un nivel de comprensión sobre el grado de integración entre ellas. Algunos ejemplos de asociaciones internacionales de firmas contables son Alliott Group, Geneva Group International y Leading Edge Alliance.
Aquí está la lista de las 10 principales asociaciones de contabilidad mundiales en 2021:
Las 10 mejores asociaciones mundiales de contabilidad
La autodefinición como red o asociación puede determinar si existe un conflicto de intereses . [21] Si el grupo es percibido como una red, puede verse privado de representar a los clientes porque no puede representar a un competidor. Los miembros de la asociación no quedarían excluidos de la representación porque los clientes perciben a las empresas como independientes.
Los escándalos contables han vuelto a poner el foco en el hecho de que las Cuatro Grandes tienen un cuasi monopolio en las auditorías de las empresas públicas. [22] Las redes están exigiendo que las regulaciones sobre auditoría exijan que los auditores roten e incluyan a las redes más pequeñas en esta rotación. [23] Las demandas también piden que las empresas del mercado medio puedan participar para romper el monopolio de las Cuatro Grandes.
Andersen Global
Grupo Alliott Panadero Tilly.svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
BDO Internacional (Binder Dijker Otte & Co) Crowe Global Deloitte (Deloitte Haskins Sells/Deloitte, Haskins Sells, Touche Ross, Tohmatsu) Ernst & Young (Arthur Young, Ernst Whinney/Ernst Ernst, Whinney Smith Murray) Grant Thornton Internacional HLB InternacionalIntegra Internacional Ltd.
KPMG (Klynveld Main Goerdeler, turba Marwick)
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Sociedad de responsabilidad limitada MNP Morison KSi Moore Global.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
PKF Internacional PwC (PricewaterhouseCoopers, Coopers & Lybrand/Cooper Brothers, Lybrand Ross Brothers Montgomery, Price Waterhouse) RSM Internacional
SMS LatinoaméricaSGA Mundial