Una prisión , [a] también conocida como cárcel , [b] cárcel , [c] penitenciaría , centro de detención , [d] centro correccional , centro correccional o centro de prisión preventiva , es una instalación donde las personas son confinadas contra su voluntad y se les niega su libertad bajo la autoridad del Estado , generalmente como castigo por diversos delitos . Las autoridades suelen utilizar prisiones dentro de un sistema de justicia penal : las personas acusadas de delitos pueden ser encarceladas hasta el juicio ; aquellos que se hayan declarado culpables o hayan sido declarados culpables de delitos en el juicio podrán ser condenados a un período determinado de prisión.
Las cárceles también pueden ser utilizadas como herramienta de represión política por regímenes autoritarios que detienen a supuestos opositores por delitos políticos , a menudo sin un juicio justo o el debido proceso ; este uso es ilegal según la mayoría de las formas de derecho internacional que rigen la administración justa de justicia . [ cita necesaria ] En tiempos de guerra, los países beligerantes o neutrales pueden detener a prisioneros de guerra o detenidos en prisiones militares o en campos de prisioneros de guerra . En cualquier momento, los Estados pueden encarcelar a civiles (a veces grandes grupos de civiles) en campos de internamiento .
En inglés americano , los términos prisión y cárcel tienen definiciones separadas, aunque no siempre se respeta esto en el habla informal. Una prisión o penitenciaría retiene a las personas por períodos de tiempo más largos, como muchos años, y es administrada por un gobierno estatal o federal. Una cárcel retiene a las personas por períodos de tiempo más cortos o en prisión preventiva y generalmente está administrada por un gobierno local, generalmente el alguacil del condado . Fuera de Norteamérica, prisión y cárcel suelen tener el mismo significado.
En Nueva Zelanda , los términos "cárcel" y "prisión" se utilizan comúnmente, aunque los términos "centro correccional" y "prisión", entre otros, son de uso oficial. En Papua Nueva Guinea , "prisión" se utiliza oficialmente, aunque "cárcel" se entiende ampliamente y su uso es más común. [3] En Australia , las palabras "cárcel", "cárcel" y "prisión" se utilizan comúnmente. [4] La ortografía "cárcel" era de uso oficial en el pasado, y muchas cárceles históricas ahora son atracciones turísticas, como la cárcel de Maitland . Oficialmente, el término "centro correccional" se utiliza para casi todas las prisiones de Nueva Gales del Sur y Queensland , mientras que otros estados y territorios utilizan una variedad de nombres. "Prisión" se utiliza oficialmente para algunas instalaciones en Australia del Sur , Victoria y Australia Occidental . Las cárceles juveniles en Australia se denominan "instalaciones correccionales para jóvenes" o "centros de detención para jóvenes", entre otros nombres, según la jurisdicción.
El uso de las cárceles se remonta al surgimiento del Estado como forma de organización social.
El Libro del Génesis , escrito seis siglos antes de Cristo, contiene la historia de José que es metido en una prisión en Egipto, donde se encuentran otros prisioneros (Génesis 40). El profeta Micaías fue encarcelado por Acab alrededor del año 850 a. C., para recibir "el pan de la aflicción y el agua de la aflicción" hasta que Acab regresara en paz de una expedición militar (pero murió en la batalla, 1 Reyes 22). El profeta Jeremías fue encarcelado poco antes del cautiverio babilónico en el año 587 a.C. (Jeremías 37).
Algunos filósofos griegos antiguos , como Platón , comenzaron a desarrollar ideas de utilizar el castigo para reformar a los delincuentes en lugar de castigarlos. Inicialmente se utilizó la pena de prisión para quienes no podían permitirse pagar las multas. Finalmente, como los atenienses empobrecidos no podían pagar sus multas, lo que les llevó a períodos de prisión indefinidos, se establecieron límites de tiempo. [5] La prisión en la antigua Atenas era conocida como el desmoterion ("lugar de cadenas"). [6]
Los romanos fueron de los primeros en utilizar las cárceles como forma de castigo y no simplemente como detención. Se utilizó una variedad de estructuras existentes para albergar a los prisioneros, como jaulas de metal, sótanos de edificios públicos y canteras . Una de las prisiones romanas más notables fue la prisión mamertina , establecida alrededor del 640 a. C. por Ancus Marcio . La prisión Mamertina estaba ubicada dentro de un sistema de alcantarillado debajo de la antigua Roma y contenía una gran red de mazmorras donde los prisioneros eran retenidos en condiciones miserables contaminadas con desechos humanos . [7] El trabajo forzoso en proyectos de obras públicas también era una forma común de castigo. En muchos casos, los ciudadanos fueron condenados a la esclavitud , a menudo en ergastula (una forma primitiva de prisión donde los esclavos rebeldes eran encadenados a bancos de trabajo y realizaban trabajos forzados). [ cita necesaria ]
En el Songhai medieval , los resultados de un juicio podrían haber conducido a la confiscación de mercancías o al encarcelamiento como forma de castigo, ya que existían varias prisiones en el imperio. [8]
Durante la Edad Media en Europa, los castillos, las fortalezas y los sótanos de los edificios públicos se utilizaban a menudo como prisiones improvisadas. La capacidad de encarcelar a ciudadanos otorgaba un aire de legitimidad a los funcionarios de todos los niveles de gobierno y servía como indicador de quién poseía poder o autoridad sobre los demás. [9] Otro castigo común era condenar a las personas a la esclavitud en galeras , lo que implicaba encadenar a los prisioneros en los fondos de los barcos y obligarlos a remar en buques de guerra o mercantes.
El filósofo francés Michel Foucault , especialmente su libro Vigilar y castigar: el nacimiento de la prisión (1975), impulsó el estudio histórico de las prisiones y su papel en el sistema social en general. [10] [11] [12] [13] El libro analizó los cambios en los sistemas penales occidentales durante la era moderna basándose en documentos históricos de Francia. Foucault sostiene que la prisión no se convirtió en la principal forma de castigo sólo por las preocupaciones humanitarias de los reformistas . Rastrea los cambios culturales que llevaron al predominio de la prisión a través del cuerpo y el poder. Prisión utilizada por las "disciplinas": nuevos poderes tecnológicos que se pueden encontrar, según Foucault, en lugares como escuelas, hospitales y cuarteles militares. [14]
Desde finales del siglo XVII y durante el siglo XVIII, la resistencia popular a la ejecución pública y la tortura se generalizó tanto en Europa como en Estados Unidos. Particularmente bajo el Código Sangriento , con pocas alternativas de sentencia, la imposición de la pena de muerte por delitos menores, como el robo, estaba resultando cada vez más impopular entre el público; Muchos jurados se negaban a condenar a los acusados por delitos menores cuando sabían que serían condenados a muerte. Los gobernantes comenzaron a buscar medios para castigar y controlar a sus súbditos de una manera que no hiciera que la gente los asociara con espectáculos de violencia tiránica y sádica. Desarrollaron sistemas de encarcelamiento masivo , a menudo con trabajos forzados, como solución. [15] [16] [17] El movimiento de reforma penitenciaria que surgió en este momento estuvo fuertemente influenciado por dos filosofías algo contradictorias. La primera se basó en las ideas ilustradas de utilitarismo y racionalismo , y sugería que las cárceles deberían usarse simplemente como un sustituto más eficaz de los castigos corporales públicos, como azotes, ahorcamientos, etc. Esta teoría, conocida como disuasión , afirma que el propósito principal de las prisiones será tan dura y aterradora que disuada a la gente de cometer delitos por miedo a ir a prisión. La segunda teoría, que veía las cárceles como una forma de rehabilitación o reforma moral , se basaba en ideas religiosas que equiparaban el crimen con el pecado y veía las cárceles como un lugar para instruir a los prisioneros en la moral cristiana, la obediencia y el comportamiento adecuado. Estos reformadores posteriores creían que las cárceles podían construirse como instituciones humanas de instrucción moral y que el comportamiento de los prisioneros podía "corregirse" para que, cuando fueran liberados, fueran miembros modelo de la sociedad. [18]
El concepto de prisión moderna se importó a Europa a principios del siglo XIX. [¿De dónde?] Las formas anteriores de castigo solían ser físicas, incluida la pena capital, la mutilación , la flagelación (azotes), la marca y los castigos no físicos, como los rituales públicos de vergüenza (como el cepo ). [19] Desde la Edad Media hasta los siglos XVI y XVII en Europa, el encarcelamiento rara vez se utilizaba como castigo por derecho propio, y las prisiones estaban destinadas principalmente a retener a aquellos en espera de juicio y a los convictos en espera de castigo.
Sin embargo, una innovación importante en ese momento fue la Casa Correccional Bridewell, ubicada en el Palacio Bridewell en Londres, que resultó en la construcción de otras casas correccionales . Estas casas albergaban en su mayoría a delincuentes menores, vagabundos y pobres locales desordenados. En estas instalaciones, a los reclusos se les asignaban trabajos de " trabajo penitenciario " que se esperaba que los convirtieran en personas trabajadoras y los prepararan para el mundo real. A finales del siglo XVII, las casas correccionales fueron absorbidas por las instalaciones penitenciarias locales bajo el control del juez de paz local. [15]
Inglaterra utilizó el transporte penal de delincuentes condenados (y otros generalmente jóvenes y pobres) por un período de servidumbre por contrato dentro de la población general de la América británica entre las décadas de 1610 y 1776. La Ley de Transporte de 1717 hizo que esta opción estuviera disponible para delitos menores, o la ofreciera por discreción como alternativa a largo plazo a la pena de muerte, que en teoría podría imponerse por el creciente número de delitos en Gran Bretaña. La sustancial expansión del transporte fue la primera innovación importante en la práctica penal británica del siglo XVIII. [20] El transporte a Estados Unidos fue abruptamente suspendido por la Ley de Derecho Penal de 1776 (16 Geo. 3 c.43) [21] [22] con el inicio de la Rebelión Americana . Si bien continuaron las condenas a transporte, la ley instituyó en su lugar una política de castigo de trabajos forzados . La suspensión del transporte también impulsó el uso de cárceles como castigo y el inicio inicial de un programa de construcción de prisiones. [23] Gran Bretaña reanudaría el transporte a colonias penales específicamente planificadas en Australia entre 1788 y 1868. [e]
Las cárceles en ese momento se administraban como empresas comerciales y contenían tanto a delincuentes como a deudores; estos últimos solían alojarse con sus esposas e hijos menores. Los carceleros ganaban dinero cobrando a los reclusos por comida, bebida y otros servicios, y el sistema era en general corruptible. [24] Una reforma del siglo XVII fue el establecimiento del London Bridewell como casa correccional para mujeres y niños. Fue el primer centro que puso a disposición de los presos servicios médicos.
Con la interrupción de la alternativa ampliamente utilizada del transporte penitenciario en la década de 1770, surgió la necesidad inmediata de alojamiento penitenciario adicional. Dadas las instalaciones institucionales subdesarrolladas, los viejos veleros , denominados cascos , eran la opción más disponible y ampliable para ser utilizados como lugares de confinamiento temporal . [25] Si bien las condiciones en estos barcos eran en general espantosas, su uso y el trabajo así proporcionado sentaron un precedente que persuadió a muchas personas de que el encarcelamiento masivo y el trabajo eran métodos viables de prevención y castigo del crimen. A principios del siglo XIX se produjo el primer movimiento hacia la reforma penitenciaria y, en la década de 1810, se construyeron las primeras prisiones e instalaciones correccionales estatales, inaugurando así las modernas instalaciones penitenciarias disponibles en la actualidad.
Francia también envió criminales a colonias penales en el extranjero, incluida Luisiana , a principios del siglo XVIII. [26] Las colonias penales en la Guayana Francesa funcionaron hasta 1952, como la notable Isla del Diablo ( Île du Diable ). Las prisiones de Katorga eran duros campos de trabajo establecidos en el siglo XVII en Rusia , en zonas remotas y poco pobladas de Siberia y el Lejano Oriente ruso , que contaban con pocos pueblos o fuentes de alimentos. Siberia adquirió rápidamente su temible connotación de castigo. [27]
John Howard fue uno de los primeros reformadores penitenciarios más notables . [g] Después de haber visitado varios cientos de prisiones en Gran Bretaña y Europa, en su calidad de alto sheriff de Bedfordshire , publicó El estado de las prisiones en 1777. [30] Quedó particularmente consternado al descubrir prisioneros que habían sido absueltos pero que eran todavía recluidos porque no podían pagar los honorarios del carcelero. Propuso reformas de amplio alcance al sistema, incluido el alojamiento de cada prisionero en una celda separada y los requisitos de que el personal debería ser profesional y pagado por el gobierno, que se debería imponer una inspección externa de las prisiones y que los prisioneros deberían recibir una dieta sana y unas condiciones de vida razonables. La organización benéfica para la reforma penitenciaria, la Liga Howard para la Reforma Penal , fue fundada en 1866 por sus admiradores. [31]
Tras la agitación de Howard, se aprobó la Ley Penitenciaria en 1779. Esta introdujo el confinamiento solitario, la instrucción religiosa, un régimen laboral y propuso dos penitenciarías estatales (una para hombres y otra para mujeres). Sin embargo, nunca se construyeron debido a desacuerdos en el comité y a las presiones de las guerras con Francia , y las cárceles siguieron siendo una responsabilidad local. Pero otras medidas aprobadas en los años siguientes otorgaron a los magistrados poderes para implementar muchas de estas reformas y, finalmente, en 1815, se abolieron las tasas de cárcel. [ cita necesaria ]
Los cuáqueros se destacaron en la campaña contra el terrible estado de las prisiones en ese momento y en la publicidad del mismo. Elizabeth Fry documentó las condiciones que prevalecían en la prisión de Newgate , donde la sección de mujeres estaba abarrotada de mujeres y niños, algunos de los cuales ni siquiera habían sido juzgados. Los reclusos cocinaban y lavaban ellos mismos en las pequeñas celdas en las que dormían sobre paja. En 1816, Fry fundó una escuela penitenciaria para los niños encarcelados con sus padres. También inició un sistema de supervisión y exigía a las mujeres que cosieran y leyeran la Biblia. En 1817, ayudó a fundar la Asociación para la Reforma de las Prisioneras en Newgate.
La teoría del sistema penitenciario moderno nació en Londres, influenciada por el utilitarismo de Jeremy Bentham . El panóptico de Bentham introdujo el principio de observación y control que sustenta el diseño de la prisión moderna. La noción de encarcelar a los prisioneros como parte de su castigo y no simplemente como un estado de retención hasta el juicio o la ejecución era revolucionaria en ese momento. Sus opiniones influyeron en el establecimiento de las primeras cárceles utilizadas como centros de rehabilitación criminal. En una época en la que la aplicación de la pena capital para una variedad de delitos relativamente triviales estaba en declive, la noción de encarcelamiento como forma de castigo y corrección tenía un gran atractivo para los pensadores y políticos reformistas.
En la primera mitad del siglo XIX, la pena capital llegó a considerarse inapropiada para muchos delitos por los que se había aplicado anteriormente y, a mediados del siglo XIX, el encarcelamiento había reemplazado a la pena de muerte para los delitos más graves, excepto los asesinato. [15]
La primera prisión estatal de Inglaterra fue la prisión de Millbank , establecida en 1816 con capacidad para poco menos de 1.000 reclusos. En 1824, 54 prisiones habían adoptado el sistema disciplinario defendido por el SIPD. [32] [ ampliar acrónimo ] En la década de 1840, el transporte penitenciario a Australia y el uso de cascos estaban en declive, y el Agrimensor General de prisiones de convictos, Joshua Jebb , estableció un ambicioso programa de construcción de prisiones en el país, con uno gran número de aperturas penitenciarias al año. La prisión de Pentonville se inauguró en 1842, iniciando una tendencia de tasas de encarcelamiento cada vez mayores y el uso de la prisión como forma principal de castigo por el delito. [33] La Ley de Cárceles de Robert Peel de 1823 introdujo visitas regulares a los prisioneros por parte de los capellanes, dispuso el pago de los carceleros y prohibió el uso de grilletes y esposas.
En 1786, el estado de Pensilvania aprobó una ley que ordenaba que todos los convictos que no hubieran sido condenados a muerte serían enviados a prisión para realizar proyectos de obras públicas como la construcción de carreteras , fuertes y minas. Además de los beneficios económicos de proporcionar una fuente gratuita de trabajo duro, los proponentes del nuevo código penal también pensaron que esto disuadiría la actividad criminal al dar un ejemplo público notorio de las consecuencias de violar la ley. Sin embargo, lo que realmente terminó sucediendo fueron frecuentes espectáculos de conducta desordenada por parte de los equipos de trabajo de los presos y la generación de sentimientos de simpatía por parte de los ciudadanos que presenciaron el maltrato de los presos. Las leyes rápidamente generaron críticas desde una perspectiva humanitaria (por ser crueles, explotadoras y degradantes) y desde una perspectiva utilitaria (por no lograr disuadir el crimen y deslegitimar al Estado ante los ojos del público). A reformadores como Benjamin Rush se les ocurrió una solución que permitiría el uso continuo del trabajo forzoso y al mismo tiempo mantendría la conducta desordenada y el abuso fuera de los ojos del público. Sugirieron que los prisioneros fueran enviados a "casas de arrepentimiento" aisladas donde serían sometidos (fuera de la vista del público) a "dolor corporal, trabajo, vigilancia, soledad y silencio... junto con limpieza y una dieta sencilla". ". [34] [h]
Pensilvania pronto puso esta teoría en práctica y convirtió su antigua cárcel de Walnut Street en Filadelfia en una prisión estatal en 1790. Esta prisión se inspiró en lo que se conoció como el "sistema de Pensilvania" (o "sistema separado"), y colocó encerró a todos los prisioneros en celdas solitarias con nada más que literatura religiosa, los obligó a usar uniformes de prisión y los obligó a permanecer en completo silencio para reflexionar sobre sus errores. [35] Nueva York pronto construyó la prisión estatal de Newgate en Greenwich Village, que siguió el modelo del sistema de Pensilvania, [36] y otros estados siguieron.
Pero, en 1820, la fe en la eficacia de la reforma legal había disminuido, ya que los cambios estatutarios no tuvieron ningún efecto perceptible sobre el nivel de criminalidad, y las prisiones, donde los prisioneros compartían grandes habitaciones y botín, incluido el alcohol, se habían vuelto tumultuosas y propensas a las fugas. [ cita necesaria ] En respuesta, Nueva York desarrolló el sistema Auburn en el que los prisioneros estaban confinados en celdas separadas y se les prohibía hablar mientras comían y trabajaban juntos, implementándolo en la prisión estatal de Auburn y Sing Sing en Ossining . El objetivo de esto era rehabilitador : los reformadores hablaron de que la penitenciaría sirviera de modelo para la familia y la escuela y casi todos los estados adoptaron el plan (aunque Pensilvania fue aún más lejos al separar a los prisioneros). La fama del sistema se extendió y entre los visitantes a los EE. UU. para ver las prisiones se encontraba De Tocqueville, quien escribió Democracia en América como resultado de su visita. [37]
El uso de prisiones en Europa continental nunca fue tan popular como lo fue en el mundo de habla inglesa , aunque a finales del siglo XIX ya existían sistemas penitenciarios estatales en la mayoría de los países europeos. Después de la unificación de Italia en 1861, el gobierno reformó el sistema penitenciario represivo y arbitrario que heredaron y modernizó y secularizó el castigo penal haciendo hincapié en la disciplina y la disuasión. [38] Italia desarrolló una penología avanzada bajo el liderazgo de Cesare Lombroso (1835-1909). [39]
Otro destacado reformador penitenciario que hizo importantes contribuciones fue Alexander Paterson [40], quien abogó por la necesidad de humanizar y socializar métodos dentro del sistema penitenciario en Gran Bretaña y Estados Unidos. [41]
Las prisiones emplean personas para administrar y mantener la prisión mientras mantienen el control de los reclusos. A menudo, la cantidad de personas empleadas dentro de una prisión depende de factores como el tamaño de la prisión, cuántos reclusos tiene y cuánto financiamiento recibe. El personal puede incluir:
Las prisiones normalmente están rodeadas de vallas, muros, movimientos de tierra, accidentes geográficos u otras barreras para impedir la fuga. También pueden estar presentes múltiples barreras, alambre de concertina , cercas electrificadas , puertas principales seguras y defendibles, torres de vigilancia armadas , iluminación de seguridad, sensores de movimiento , perros y patrullas itinerantes, según el nivel de seguridad. [48] [49]
Puertas controladas remotamente, monitoreo de CCTV , alarmas, jaulas, sistemas de sujeción , armas letales y no letales, equipo antidisturbios y segregación física de unidades y prisioneros también pueden estar presentes dentro de una prisión para monitorear y controlar el movimiento y la actividad de los prisioneros dentro de la instalación. . [i]
Los diseños penitenciarios modernos han buscado cada vez más restringir y controlar el movimiento de los reclusos a lo largo de las instalaciones y también permitir que un personal penitenciario más pequeño supervise a los reclusos directamente, a menudo utilizando un diseño "podular" descentralizado. [50] [51] (En comparación, las prisiones del siglo XIX tenían grandes rellanos y bloques de celdas que sólo permitían la observación intermitente de los prisioneros). Las unidades de vivienda más pequeñas, separadas y autónomas conocidas como "cápsulas" o "módulos" están diseñadas para tienen entre 16 y 50 prisioneros y están dispuestos alrededor de patios de ejercicio o instalaciones de apoyo en un patrón descentralizado de "campus". Un pequeño número de funcionarios penitenciarios, a veces un solo funcionario, supervisa cada módulo. Los módulos contienen niveles de celdas dispuestas alrededor de una estación de control central o escritorio desde el cual un solo oficial puede monitorear todas las celdas y el módulo completo, controlar las puertas de las celdas y comunicarse con el resto de la prisión. [ cita necesaria ]
Se pueden diseñar cápsulas para una "supervisión indirecta" de alta seguridad, en la que agentes en cabinas de control segregadas y selladas monitorean a un número menor de prisioneros confinados en sus celdas. Una alternativa es la "supervisión directa", en la que los agentes trabajan dentro de la cápsula e interactúan directamente con los presos y los supervisan, quienes pueden pasar el día fuera de sus celdas en una "sala de estar" central en el piso de la cápsula. El movimiento dentro o fuera del módulo hacia y desde patios de ejercicio, asignaciones de trabajo o citas médicas puede restringirse a módulos individuales en momentos designados y, por lo general, se controla de forma centralizada. Los bienes y servicios, como comidas, lavandería, economato , materiales educativos, servicios religiosos y atención médica, también pueden llevarse cada vez más a módulos o celdas individuales. [52] Algunas prisiones modernas pueden excluir a ciertos reclusos de la población general, generalmente por razones de seguridad, como aquellos que se encuentran en régimen de aislamiento, celebridades, figuras políticas y ex agentes del orden, aquellos condenados por delitos sexuales y/o delitos contra niños, o aquellos en el ala médica o custodia protectora. [53]
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Generalmente, cuando un recluso llega a una prisión, pasa por un examen de clasificación de seguridad y una evaluación de riesgos que determina dónde será ubicado dentro del sistema penitenciario. Las clasificaciones se asignan mediante la evaluación de la historia personal y los antecedentes penales del recluso, y mediante determinaciones subjetivas realizadas por el personal de admisión (que incluye trabajadores de salud mental, consejeros, personal administrativo, ayudantes del sheriff, administradores de unidades penitenciarias y otros). Este proceso tendrá un impacto importante en la experiencia del prisionero, determinando su nivel de seguridad, programas educativos y laborales, estado de salud mental (por ejemplo, la determinación de si será ubicado en una unidad de salud mental) y muchos otros factores. Esta clasificación de prisioneros es una de las técnicas fundamentales a través de las cuales la administración penitenciaria mantiene el control sobre la población reclusa e intenta reducir los riesgos y responsabilidades en un intento de crear un ambiente carcelario ordenado y seguro. [54] [55] [56] En algunas prisiones, los presos deben usar un uniforme de prisión .
Los niveles de seguridad dentro de un sistema penitenciario se clasifican de manera diferente en todo el mundo, pero tienden a seguir un patrón distinto. En un extremo del espectro se encuentran las instalaciones más seguras ("máxima seguridad"), que normalmente albergan a prisioneros que se consideran peligrosos, perturbadores o que probablemente intentarán escapar. Además, en los últimos tiempos se han creado prisiones de máxima seguridad donde el nivel de custodia va más allá de la máxima seguridad para personas como terroristas o presos políticos considerados una amenaza para la seguridad nacional , y reclusos de otras prisiones que tienen un historial de comportamiento violento u otro comportamiento perturbador en prisión o son sospechosos de afiliación a una pandilla . Estos reclusos tienen celdas individuales y permanecen encerrados , a menudo durante más de 23 horas al día. Las comidas se sirven a través de "agujeros" en la puerta de la celda, y a cada recluso se le permite una hora de ejercicio al aire libre por día, solo. Normalmente no se les permite ningún contacto con otros reclusos y están bajo vigilancia constante mediante cámaras de televisión de circuito cerrado. [57]
En el otro extremo están las cárceles de "seguridad mínima", que se utilizan con mayor frecuencia para albergar a aquellos para quienes se considera innecesaria una seguridad más estricta. Por ejemplo, los presos condenados por delitos de cuello blanco (que rara vez resultan en encarcelamiento) casi siempre son enviados a prisiones de mínima seguridad por haber cometido delitos no violentos. [58] Las prisiones de menor seguridad a menudo están diseñadas con características menos restrictivas, confinando a los prisioneros por la noche en dormitorios más pequeños cerrados con llave o incluso en cabañas o viviendas tipo cabaña, mientras les permiten libre movimiento por los terrenos para trabajar o participar en actividades durante el día. Algunos países (como Gran Bretaña ) también tienen prisiones "abiertas" donde a los presos se les permite salir de casa o trabajar a tiempo parcial fuera de la prisión. El centro penitenciario de la isla de Suomenlinna , en Finlandia, es un ejemplo de uno de esos centros penitenciarios "abiertos". La prisión ha estado abierta desde 1971 y, en septiembre de 2013, los 95 presos varones de la instalación abandonan los terrenos de la prisión a diario para trabajar en el municipio correspondiente o viajar al continente para trabajar o estudiar. Los presos pueden alquilar televisores de pantalla plana, sistemas de sonido y minirefrigeradores con los salarios laborales que pueden ganar (los salarios oscilan entre 4,10 y 7,30 euros por hora). Gracias al control electrónico , los presos también pueden visitar a sus familias en Helsinki y comer junto con el personal penitenciario. A los reclusos en centros escandinavos se les permite usar su propia ropa. [59]
Existen diferencias fundamentales entre el nivel de seguridad de las cárceles de hombres y el de las cárceles de mujeres. Las cárceles masculinas tienden a tener niveles/clasificaciones de seguridad más altos o más severos que las cárceles femeninas. [60] Esto es incluso notable cuando se compara la construcción y el diseño de las prisiones masculinas, que tienden a tener paredes y torres muy altas, alambre de púas y otras medidas de seguridad serias, mientras que este tipo de medidas de seguridad de alto nivel están ausentes en muchas prisiones femeninas. [60] Esto se debe a múltiples factores, incluido el hecho de que las mujeres sean condenadas por delitos menos graves, [61] y que tengan menos probabilidades de ser condenadas por delitos violentos, [62] en comparación con los hombres, [63] y debido a que las prisioneras son menos propensos a ser violentos que los prisioneros varones. [64] [65]
Las prisiones modernas a menudo albergan a cientos o miles de reclusos y deben contar con instalaciones que satisfagan la mayoría de sus necesidades, incluidas la alimentación, la salud, el estado físico, la educación, las prácticas religiosas, el entretenimiento y muchas otras. Las condiciones en las cárceles varían ampliamente en todo el mundo, y los tipos de instalaciones dentro de las cárceles dependen de muchos factores interrelacionados, incluidos la financiación, los requisitos legales y las creencias/prácticas culturales. Sin embargo, además de los pabellones que contienen a los presos, también existen ciertas instalaciones auxiliares que son comunes en las prisiones de todo el mundo.
Las cárceles generalmente tienen que proporcionar alimentos a un gran número de personas y, por lo tanto, suelen estar equipadas con una gran cocina institucional. Sin embargo, existen muchas consideraciones de seguridad que son exclusivas del ambiente de comedor de la prisión. Por ejemplo, el equipo de cubiertos debe ser monitoreado y contabilizado muy cuidadosamente en todo momento, y la distribución de las cocinas de la prisión debe diseñarse de manera que permita al personal observar la actividad del personal de cocina (que generalmente son reclusos). La calidad del equipo de cocina varía de una prisión a otra, dependiendo de cuándo se construyó la prisión y del nivel de financiamiento disponible para adquirir equipo nuevo. A los presos a menudo se les sirve comida en una gran cafetería con hileras de mesas y bancos firmemente sujetos al suelo. Sin embargo, a los reclusos que están encerrados en unidades de control, o prisiones que están en "bloqueo" (donde los prisioneros deben permanecer en sus celdas todo el día) se les llevan bandejas de comida a sus celdas y se les sirve a través de "agujeros para portabrocas" en la celda. puerta. [66] La comida penitenciaria en muchos países desarrollados es nutricionalmente adecuada para la mayoría de los reclusos. [67] [68]
Las cárceles de los países ricos e industrializados brindan atención médica a la mayoría de sus reclusos. [ cita necesaria ] Además, el personal médico penitenciario desempeña un papel importante en el seguimiento, organización y control de la población penitenciaria mediante el uso de evaluaciones e intervenciones psiquiátricas (drogas psiquiátricas, aislamiento en unidades de salud mental, etc.). Las poblaciones carcelarias provienen en gran medida de comunidades minoritarias pobres que experimentan mayores tasas de enfermedades crónicas, abuso de sustancias y enfermedades mentales que la población general. Esto conduce a una alta demanda de servicios médicos, y en países como Estados Unidos, que no brindan atención médica financiada por los contribuyentes, la prisión es a menudo el primer lugar donde las personas pueden recibir tratamiento médico (que no podrían pagar afuera). [69] [70] [71]
Algunas instalaciones médicas penitenciarias incluyen atención primaria , servicios de salud mental , atención dental , tratamiento por abuso de sustancias y otras formas de atención especializada, según las necesidades de la población reclusa y la voluntad de la prisión de satisfacer estas necesidades. Los servicios de atención médica en muchas prisiones han sido criticados durante mucho tiempo por ser inadecuados, insuficientes en fondos y falta de personal, y muchos reclusos han sufrido abusos y malos tratos a manos del personal médico penitenciario a quien se ha confiado su atención. [69] [71] [72]
En Estados Unidos, un millón de personas encarceladas padecen enfermedades mentales sin asistencia ni tratamiento alguno para su afección. La tendencia de un delincuente convicto a reincidir, conocida como tasa de reincidencia, es inusualmente alta para aquellos con los trastornos más graves. [73] El análisis de datos en 2000 de varios hospitales forenses en California, Nueva York y Oregon encontró que con tratamiento la tasa de reincidencia era "mucho más baja" que para los delincuentes con enfermedades mentales no tratados. [73]
Algunas prisiones ofrecen programas educativos para los reclusos que pueden incluir alfabetización básica, educación secundaria o incluso educación universitaria. Los reclusos buscan educación por diversas razones, incluido el desarrollo de habilidades para después de la liberación, el enriquecimiento personal y la curiosidad, encontrar algo para ocupar su tiempo o tratar de complacer al personal penitenciario (que a menudo puede garantizar la liberación anticipada por buena conducta). Sin embargo, las necesidades educativas de los reclusos a menudo entran en conflicto con las preocupaciones de seguridad del personal penitenciario y con un público que quiere ser "duro contra el crimen" (y por lo tanto apoya negar a los reclusos el acceso a la educación). Cualesquiera que sean sus razones para participar en programas educativos, las poblaciones carcelarias tienden a tener tasas de alfabetización muy bajas y falta de habilidades matemáticas básicas, y muchas no han completado la educación secundaria. Esta falta de educación básica limita gravemente sus oportunidades de empleo fuera de prisión, lo que genera altas tasas de reincidencia, y las investigaciones han demostrado que la educación penitenciaria puede desempeñar un papel importante para ayudar a los reclusos a reorientar sus vidas y tener éxito después de su reingreso. [74] [75]
Muchas prisiones también cuentan con una biblioteca donde los reclusos pueden sacar libros prestados o realizar investigaciones jurídicas para sus casos. [j] A menudo estas bibliotecas son muy pequeñas y constan de unos pocos estantes de libros. En algunos países, como Estados Unidos, los drásticos recortes presupuestarios han provocado el cierre de muchas bibliotecas penitenciarias . Mientras tanto, muchas naciones que históricamente han carecido de bibliotecas penitenciarias están empezando a desarrollarlas. [76] Las bibliotecas penitenciarias pueden mejorar drásticamente la calidad de vida de los reclusos, que tienen una gran cantidad de tiempo libre que pueden dedicar a la lectura. Este tiempo dedicado a la lectura tiene una variedad de beneficios que incluyen una mejor alfabetización, la capacidad de comprender reglas y regulaciones (lo que conduce a un mejor comportamiento), la capacidad de leer libros que fomentan la autorreflexión y el análisis del estado emocional, la conciencia de eventos importantes del mundo real, y educación que pueda conducir a un reinserción exitosa en la sociedad después de la liberación. [77] [78]
Bajo la Oficina Federal de Prisiones de los Estados Unidos , todas las instituciones penitenciarias ofrecen programas de alfabetización para ampliar las oportunidades educativas de los reclusos. [79] Algunos académicos en el campo ven los programas de alfabetización penitenciaria como espacios orgánicos y tácticos que se resisten a la institucionalización. Advierten contra la naturaleza deshumanizadora de las prácticas de rehabilitación y alientan el mantenimiento de la agencia y el control en estos programas para evitar que se conviertan en entidades egoístas que causen una mayor explotación. [80] Otros argumentan que ciertos sistemas educativos se anuncian falsamente como una solución perfecta cuando en realidad hay problemas sistémicos mucho más importantes entre manos. En lugar de tratar de convertir a los reclusos en miembros útiles de la fuerza laboral al momento de su liberación, académicos como Michael Sutcliffe sostienen que es necesario centrarse en volver a otorgar derechos a los miembros y ayudarlos a compartir sus voces. [81] Otros abogan por estilos de escritura de la vida colectiva para capturar la experiencia de las personas encarceladas y luchar contra las instituciones excluyentes. [82] Adoptando un enfoque alternativo, los marcos de alfabetización queer también han sido apoyados por académicos como Alexandra Cavallaro, quienes ven la incorporación de historias de personas LGBTQ como clave para promover el aprendizaje permanente. [83] Teniendo en cuenta las soluciones futuras, la escucha retórica es un enfoque final difundido por líderes como Wendy Hinshaw. [84]
Muchas cárceles ofrecen a los reclusos instalaciones recreativas y de acondicionamiento físico limitadas. La prestación de estos servicios es controvertida: ciertos elementos de la sociedad afirman que las prisiones están siendo "blandas" con los reclusos, y otros afirman que es cruel y deshumanizante confinar a las personas durante años sin ninguna oportunidad de recreación. La tensión entre estas dos opiniones, junto con la falta de financiación, conduce a una gran variedad de procedimientos recreativos diferentes en diferentes prisiones. Sin embargo, los administradores penitenciarios generalmente consideran que la provisión de oportunidades recreativas es útil para mantener el orden en las prisiones, porque mantiene a los reclusos ocupados y proporciona influencia para lograr el cumplimiento (al privar a los reclusos de recreación como castigo). Ejemplos de instalaciones/programas comunes disponibles en algunas prisiones son: gimnasios y salas de levantamiento de pesas, artes y manualidades, juegos (como cartas, ajedrez o bingo), televisores y equipos deportivos. [85] Además, muchas prisiones tienen un área de recreación al aire libre, comúnmente conocida como "patio de ejercicios".
La mayoría de los reclusos forman parte de la "población general" de la prisión, cuyos miembros generalmente pueden socializar entre sí en las zonas comunes de la prisión. [86] Una unidad de control o unidad de segregación (también llamada "bloque" o "celda de aislamiento") es un área altamente segura de la prisión, donde los reclusos son colocados en régimen de aislamiento para aislarlos de la población general. [87] Otros prisioneros que a menudo están segregados de la población general incluyen aquellos que están bajo custodia protectora , o que están bajo vigilancia de suicidio, y aquellos cuyo comportamiento presenta una amenaza para otros prisioneros.
Además de las instalaciones anteriores, otras que son comunes incluyen fábricas y talleres penitenciarios, áreas de visitas, salas de correo, salas de teléfonos y computadoras, una tienda de la prisión (a menudo llamada "cantina") donde los presos pueden comprar productos en la comisaría de la prisión . Algunas prisiones tienen un corredor de la muerte donde los presos condenados a muerte esperan su ejecución y una sala de ejecución, donde se ejecuta la pena de muerte. En lugares como Singapur y Malasia, hay lugar para el castigo corporal (realizado con azotes). [88]
Las cárceles para menores reciben diversos nombres, incluidos "centros de detención para jóvenes", "centros de detención para menores" y "reformatorios". El objetivo de los centros de detención de jóvenes es mantener a los jóvenes delincuentes alejados del público y, al mismo tiempo, trabajar en pos de su rehabilitación. [89] La idea de tratar por separado a los delincuentes jóvenes y adultos es una idea relativamente moderna. El primer uso conocido del término "delincuencia juvenil" fue en Londres en 1816, desde donde rápidamente se extendió a los Estados Unidos. La primera institución correccional juvenil en los Estados Unidos abrió sus puertas en 1825 en la ciudad de Nueva York. En 1917, se habían establecido tribunales de menores en todos los estados menos en tres. [90] Se estimó que en 2011 más de 95.000 menores estaban encerrados en prisiones y cárceles de los Estados Unidos (la población de reclusos juveniles más grande del mundo). [91] Además de las prisiones, existen muchos otros tipos de colocación residencial dentro de los sistemas de justicia juvenil, incluidos hogares para jóvenes, programas comunitarios, escuelas de capacitación y campos de entrenamiento. [90]
Al igual que las instalaciones para adultos, los centros de detención de jóvenes en algunos países están experimentando hacinamiento debido a los grandes aumentos en las tasas de encarcelamiento de delincuentes jóvenes. El hacinamiento puede crear entornos extremadamente peligrosos en los centros de detención de menores y en los centros correccionales de menores. El hacinamiento también puede conducir a una disminución en la disponibilidad para brindarles a los jóvenes programas y servicios muy necesarios y prometidos mientras están en las instalaciones. Muchas veces la administración no está preparada para atender la gran cantidad de vecinos y por tanto las instalaciones pueden desestabilizarse y crear inestabilidad en la simple logística. [92]
Además del hacinamiento, las prisiones juveniles son cuestionadas por su eficacia general para rehabilitar a los jóvenes. Muchos críticos señalan las altas tasas de reincidencia juvenil y el hecho de que la mayoría de los jóvenes que están encarcelados son de clases socioeconómicas más bajas (que a menudo sufren de familias rotas, falta de oportunidades educativas/laborales y violencia en sus comunidades). [90] [92]
En el siglo XIX, una creciente conciencia de que las reclusas tenían necesidades diferentes a las de los reclusos llevó al establecimiento de cárceles exclusivas para mujeres. [93] En los tiempos modernos, es norma que las reclusas sean alojadas en una prisión separada o en un ala separada de una prisión unisex. El objetivo es protegerlos del abuso físico y sexual que de otro modo ocurriría.
En el mundo occidental , los guardias de las cárceles de mujeres suelen ser mujeres, aunque no siempre. [94] [95] Por ejemplo, en los centros penitenciarios federales para mujeres de los Estados Unidos, el 70% de los guardias son hombres. [96] Las violaciones y los delitos sexuales siguen siendo algo común en muchas cárceles de mujeres y, por lo general, no se denuncian. [97] Dos estudios realizados a finales de la década de 2000 señalaron que debido a que una alta proporción de reclusas han experimentado abuso sexual en el pasado, son particularmente vulnerables a nuevos abusos. [98] [99]
Las necesidades de las madres durante el embarazo y el parto a menudo entran en conflicto con las exigencias del sistema penitenciario. El Proyecto Rebecca, una organización sin fines de lucro que hace campaña por los derechos de las mujeres, informa que "En 2007, la Oficina de Estadísticas de Justicia declaró que, en promedio, el 5% de las mujeres que ingresan en prisiones estatales están embarazadas y en las cárceles [prisiones locales ] El 6% de las mujeres están embarazadas". [100] El nivel de atención que reciben las reclusas antes y después de dar a luz es a menudo mucho peor que el esperado por la población general y, a veces, casi no se brinda. [100] En algunos países, las reclusas pueden ser inmovilizadas mientras dan a luz. [101] En muchos países, incluido Estados Unidos, las madres frecuentemente serán separadas de su bebé después de dar a luz. [102]
Las investigaciones han demostrado un vínculo significativo entre las mujeres en prisión y las lesiones cerebrales [103] [104] [105] [106], lo que respalda la investigación que muestra que las mujeres encarceladas son abrumadoramente víctimas de violencia doméstica (principalmente violencia masculina contra las mujeres). [107] [108] [109]
Las prisiones han formado parte de los sistemas militares desde la Revolución Francesa. Francia estableció su sistema en 1796. Fueron modernizados en 1852 y, desde su existencia, se utilizan de diversas formas para albergar a prisioneros de guerra, combatientes ilegales , aquellos cuya libertad se considera un riesgo para la seguridad nacional por parte de las autoridades militares o civiles y miembros del ejército. declarado culpable de un delito grave. Las prisiones militares en los Estados Unidos también se han convertido en prisiones civiles, para incluir la isla de Alcatraz . Alcatraz fue antiguamente una prisión militar para soldados durante la Guerra Civil estadounidense . [110]
En la Revolución Americana , los prisioneros británicos retenidos por Estados Unidos fueron asignados a agricultores locales como trabajadores. Los británicos mantuvieron a los marineros estadounidenses en cascos de barcos averiados con altas tasas de mortalidad. [ cita necesaria ]
En las guerras napoleónicas, los cascos destrozados todavía se utilizaban para los prisioneros navales. Un cirujano francés recordó su cautiverio en España, donde abundaban el escorbuto, la diarrea, la disentería y el tifus, y miles de prisioneros morían:
En la Guerra Civil estadounidense , al principio los prisioneros de guerra fueron liberados, después de que prometieran no volver a luchar a menos que fueran intercambiados formalmente. Cuando la Confederación se negó a intercambiar prisioneros negros, el sistema colapsó y cada bando construyó campos de prisioneros de guerra a gran escala. Las condiciones en términos de vivienda, alimentación y atención médica eran malas en la Confederación, y la Unión tomó represalias imponiendo duras condiciones. [112]
En 1900, el marco legal de la Convención de Ginebra y La Haya proporcionaba una protección considerable. En la Primera Guerra Mundial, millones de prisioneros fueron retenidos en ambos bandos, sin grandes atrocidades. Los oficiales recibieron un trato privilegiado. Hubo un aumento en el uso de trabajo forzoso en toda Europa. La comida y el tratamiento médico eran generalmente comparables a los que recibían los soldados en servicio activo, y la vivienda era mucho mejor que las condiciones de primera línea. [113]
Los presos políticos son personas que han sido encarceladas por sus creencias, actividades y afiliaciones políticas. Hay mucho debate sobre quién califica como "preso político". La categoría de "preso político" es a menudo cuestionada, y muchos regímenes que encarcelan a presos políticos suelen afirmar que son simplemente "criminales". Otros que a veces son clasificados como "presos políticos" incluyen presos que fueron politizados en prisión y posteriormente son castigados por su participación en causas políticas. [114] [115] [k]
Muchos países mantienen o han tenido en el pasado un sistema de prisiones específicamente destinado a presos políticos. En algunos países, los disidentes pueden ser detenidos, torturados, ejecutados y/o "desaparecidos" sin juicio. Esto puede suceder legal o extralegalmente (a veces acusando falsamente a las personas y fabricando pruebas en su contra). [116]
La detención administrativa es una clasificación de prisiones o centros de detención donde se recluye a personas sin juicio.
Algunas instalaciones psiquiátricas tienen características de cárceles, particularmente cuando recluyen a pacientes que han cometido un delito y se consideran peligrosos. [117] Además, muchas prisiones tienen unidades psiquiátricas dedicadas a albergar a delincuentes diagnosticados con una amplia variedad de trastornos mentales . El gobierno de los Estados Unidos se refiere a las prisiones psiquiátricas que albergan a reclusos federales como " Centros Médicos Federales (FMC) ".
Algunas jurisdicciones se refieren a la población penitenciaria (total o por prisión) como la población penitenciaria . [118]
En 2021, el World Prison Brief informó que al menos 11,5 millones de personas estaban encarceladas en todo el mundo. [119]
En 2021, Estados Unidos de América tenía la población carcelaria más grande del mundo, con más de 2 millones de personas en prisiones o cárceles estadounidenses (frente a 744.000 en 1985), lo que significa que 1 de cada 200 adultos estadounidenses es un preso. En 2017, la organización sin fines de lucro Prison Policy Initiative estimó que el gobierno de Estados Unidos gastó aproximadamente 80.700 millones de dólares para mantener las prisiones. [120] CNBC estimó que el costo de mantener el sistema penitenciario estadounidense era de 74 mil millones de dólares al año. [121] [l] Esto aumenta el gasto gubernamental en prisiones. [122] A partir de 2023 [update], Estados Unidos ya no tiene la tasa de encarcelamiento más alta del mundo, y El Salvador ahora tiene la más alta. [123]
No todos los países han experimentado un aumento de la población carcelaria: Suecia cerró cuatro prisiones en 2013 debido a una caída significativa en el número de reclusos. El jefe de los servicios penitenciarios y de libertad condicional de Suecia caracterizó la disminución en el número de presos suecos como "fuera de lo común", ya que el número de prisiones en Suecia cayó alrededor de un 1% anual desde 2004. [124]
El sitio web de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito alberga datos [125] sobre la población penitenciaria en todo el mundo, incluidos "Personas recluidas, por sexo, por grupo de edad", [126] "Personas recluidas, por estatus y sexo" [127] y "Capacidad carcelaria y hacinamiento - totales". [128]
Sólo en Estados Unidos, se gastan más de 74 mil millones de dólares al año en prisiones, y más de 800.000 personas están empleadas en la industria penitenciaria. [129] A medida que crece la población carcelaria, aumentan los ingresos de una variedad de pequeñas y grandes empresas que construyen instalaciones y proporcionan equipos (sistemas de seguridad, muebles, ropa) y servicios (transporte, comunicaciones, atención médica, alimentos) para las prisiones. Estos partidos tienen un gran interés en la expansión del sistema penitenciario ya que su desarrollo y prosperidad dependen directamente del número de reclusos. [130] [131]
La industria penitenciaria también incluye empresas privadas que se benefician de la explotación del trabajo penitenciario. [132] [133] Algunos académicos, utilizando el término complejo penitenciario-industrial , han argumentado que la tendencia de "contratar prisioneros" es una continuación de la tradición de la esclavitud, señalando que la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos liberó a los esclavos pero Permitió el trabajo forzoso para las personas condenadas por delitos. [134] [135] Las cárceles son muy atractivas para los empleadores, porque se puede obligar a los prisioneros a realizar una gran variedad de trabajos, en condiciones que la mayoría de los trabajadores libres no aceptarían (y serían ilegales fuera de las cárceles): pagos de salario inferior al mínimo , falta de seguro, falta de negociación colectiva, falta de opciones alternativas, etc. [136] El trabajo penitenciario pronto puede privar a los trabajadores libres de puestos de trabajo en varios sectores, ya que el trabajo organizado resulta no competitivo en comparación con el trabajo penitenciario. [136] [137] [138]
Las cárceles pueden ser lugares difíciles para vivir y trabajar, incluso en los países desarrollados de la actualidad. Por su propia definición, las prisiones albergan a personas que pueden ser propensas a la violencia y a infringir las normas. [139] También es típico que una alta proporción de reclusos tengan problemas de salud mental. Un informe estadounidense de 2014 encontró que esto incluía al 64% de los reclusos de cárceles locales, el 54% de los presos estatales y el 45% de los presos federales. [140] El entorno puede empeorar por el hacinamiento , las deficiencias sanitarias y de mantenimiento, la violencia de los presos contra otros presos o el personal, la mala conducta del personal, las pandillas carcelarias , las autolesiones y el contrabando generalizado de drogas ilegales y otros tipos de contrabando. [141] El sistema social dentro de la prisión comúnmente desarrolla un " código de recluso ", un conjunto informal de valores y reglas internas que gobiernan la vida y las relaciones carcelarias, pero que pueden estar en desacuerdo con los intereses de la administración penitenciaria o de la sociedad externa, comprometiendo el futuro. rehabilitación y aumento de las tasas de reincidencia. [142] En algunos casos, el desorden puede escalar hasta convertirse en un motín carcelario a gran escala , que podría provocar lesiones graves o muertes en masa. La investigación académica ha encontrado que las malas condiciones tienden a aumentar la probabilidad de violencia dentro de las prisiones . [143] [144] [145]
Los presos pueden enfrentar dificultades para reintegrarse a la sociedad después de su liberación. A menudo tienen dificultades para encontrar trabajo , ganan menos dinero cuando lo encuentran y experimentan una amplia gama de problemas médicos y psicológicos. Muchos países tienen una alta tasa de reincidencia. Según la Oficina de Estadísticas de Justicia, el 67,8% de los prisioneros liberados en los Estados Unidos son arrestados nuevamente en un plazo de tres años y el 76,6% lo son nuevamente en un plazo de cinco años. [146] Si el recluso tiene familia, es probable que sufra social y económicamente su ausencia. [147] [148] [149] [150]
Si una sociedad tiene una tasa de encarcelamiento muy alta, estos efectos se hacen evidentes no sólo en las unidades familiares, sino también en comunidades pobres enteras o de color. [148] [149] [151] El costoso costo de mantener una alta tasa de encarcelamiento también cuesta dinero que debe correr a expensas del contribuyente u otras agencias gubernamentales. [152] [153]
Se presentan una variedad de justificaciones y explicaciones de por qué el Estado encarcela a las personas. Los más comunes son: [154]
Los estudios académicos no han sido concluyentes en cuanto a si las altas tasas de encarcelamiento reducen las tasas de criminalidad en comparación con las bajas tasas de encarcelamiento; sólo una minoría sugiere que crea una reducción significativa, y otros sugieren que aumenta la criminalidad. [148]
Los reclusos corren el riesgo de verse arrastrados aún más hacia la delincuencia, ya que pueden conocer a otros delincuentes, recibir formación para otras actividades delictivas, exponerse a nuevos abusos (tanto por parte del personal como de otros reclusos) y quedar con antecedentes penales que dificultan la búsqueda de información legal. empleo después de la liberación. Todas estas cosas pueden resultar en una mayor probabilidad de reincidir al momento de la liberación. [157] [158]
Esto ha dado lugar a una serie de estudios que se muestran escépticos ante la idea de que la prisión pueda rehabilitar a los delincuentes. [159] [160] Como señalan Morris y Rothman (1995), "Es difícil entrenar para la libertad en una jaula". [154] Algunos países han podido operar sistemas penitenciarios con una baja tasa de reincidencia , incluidos Noruega [161] y Suecia . [162] Por otro lado, en muchos países, incluido Estados Unidos, la gran mayoría de los prisioneros son arrestados nuevamente dentro de los tres años posteriores a su liberación. [146] Las organizaciones de reforma penitenciaria, como la Liga Howard para la Reforma Penal, no se oponen del todo a intentar rehabilitar a los delincuentes, sino que argumentan que la mayoría de los presos tendrían más probabilidades de ser rehabilitados si recibieran un castigo distinto de la prisión. [163]
El Instituto Nacional de Justicia sostiene que los delincuentes pueden ser disuadidos por el miedo a ser atrapados, pero es poco probable que lo sean por el miedo o la experiencia del castigo. [164] Al igual que Lawrence W. Sherman , sostienen que una mejor actuación policial es una forma más eficaz de reducir las tasas de criminalidad. [164] [165]
El argumento de que las prisiones pueden reducir el crimen mediante la incapacitación es más aceptado, incluso entre académicos que dudan de que las prisiones puedan rehabilitar o disuadir a los delincuentes. [164] [148] [166] Un argumento disidente de Arrigo y Milovanovic, quienes argumentan que los prisioneros simplemente continuarán victimizando a las personas dentro de la prisión y que este daño tiene impactos en la sociedad exterior. [167]
Los movimientos modernos de reforma penitenciaria generalmente buscan reducir la población carcelaria. Un objetivo clave es mejorar las condiciones reduciendo el hacinamiento . [168] Los reformadores penitenciarios también argumentan que los métodos alternativos suelen ser mejores para rehabilitar a los delincuentes y prevenir el crimen a largo plazo. Entre los países que han tratado de reducir activamente la población carcelaria se encuentran Suecia, [169] Alemania y los Países Bajos. [170]
Las alternativas a las penas de prisión incluyen:
Estas alternativas no eliminan por completo la necesidad de encarcelamiento. Las sentencias suspendidas conllevan la amenaza de pasar tiempo en prisión, mientras que para otros, el encarcelamiento real puede usarse como castigo por incumplimiento.
El movimiento abolicionista busca eliminar las prisiones por completo. Es distinta de la reforma penitenciaria , aunque los abolicionistas a menudo apoyan campañas de reforma, considerándolas pasos incrementales hacia la abolición de las prisiones. [175] El movimiento abolicionista está motivado por la creencia de que las cárceles son intrínsecamente ineficaces [176] [177] y discriminatorias. [178] El movimiento está asociado con el socialismo libertario , el anarquismo y el antiautoritarismo , y algunos abolicionistas de prisiones argumentan que encarcelar a personas por acciones que el estado designa como crímenes no sólo es inconveniente sino también inmoral. [179]
La innovación arquitectónica estuvo en el corazón de la reforma penitenciaria del siglo XVIII y uno de sus principales pensadores fue Jeremy Bentham [...]
[...] es evidente que, si bien el número de reclusos en la prisión de mujeres de Bandyup ha ido disminuyendo en los últimos cinco años, el número de reclusos ha aumentado constantemente. Por primera vez en su historia, Bandyup se está llenando al máximo de su capacidad. El elevado número actual de personas encarceladas refleja una política inmutable de sentenciar a un número comparativamente grande de la población, [...] agravada por un aparente aumento de las penas de prisión de los presos [...].
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