La prisión de Piteşti ( en rumano : Închisoarea Piteşti ) fue un centro penitenciario en Piteşti , Rumania , mejor recordado por el experimento de reeducación (también conocido como Experimentul Piteşti - el "Experimento Piteşti" o Fenomenul Piteşti - el "Fenómeno Piteşti") que se llevó a cabo entre diciembre de 1949 y septiembre de 1951, durante el gobierno del Partido Comunista . El experimento, que fue implementado por un grupo de prisioneros bajo la guía de la administración de la prisión, fue diseñado como un intento de "reeducar" violentamente a los prisioneros políticos en su mayoría jóvenes , que eran principalmente partidarios de la fascista Guardia de Hierro , así como miembros sionistas de la comunidad judía rumana . [1] La República Popular Rumana se adhirió a una doctrina de ateísmo de estado y los reclusos que estaban recluidos en la prisión de Piteşti incluían creyentes religiosos, como seminaristas cristianos. [2] [3] Según el escritor Romulus Rusan , el objetivo del experimento era reeducar a los prisioneros para que descartaran sus convicciones religiosas e ideologías pasadas y, eventualmente, alteraran sus personalidades hasta el punto de la obediencia absoluta. [4] Las estimaciones del número total de personas que pasaron por el experimento varían de al menos 780 [5] a hasta 1000, [4] a 2000, [6] a 5000. [7] [8] Los periodistas Laurențiu Dologa y Laurențiu Ionescu estiman que casi 200 reclusos murieron en Pitești, [6] [8] mientras que el historiador Mircea Stănescu da cuenta de 22 muertes durante el período, 16 de ellas con participación documentada en la "reeducación". [9]
Después de la purga de la líder del Partido Comunista Rumano , Ana Pauker , el experimento se detuvo porque el régimen comunista rumano estaba marginando a sus líderes estalinistas de línea dura . [10] Los supervisores fueron llevados a juicio; mientras que veinte de los prisioneros participantes fueron sentenciados a muerte, los funcionarios de la prisión recibieron sentencias leves. [4]
El periodista y activista anticomunista Virgil Ierunca se refirió al "experimento de reeducación" como el programa de tortura de lavado de cerebro más grande e intensivo del Bloque del Este . [11] En términos aún más fuertes, el Premio Nobel y sobreviviente del Gulag Aleksandr Solzhenitsyn lo llamó "el acto más terrible de barbarie en el mundo contemporáneo". [12] El ex detenido Gheorghe Boldur-Lățescu ha descrito el Experimento de Pitești como "único en la historia de los crímenes contra la humanidad". [13]
La investigadora Monica Ciobanu señaló que, como parte de la política poscomunista rumana y de la tendencia a reincorporar una ideología nacionalista dentro de la retórica anticomunista , la derecha conservadora ha intentado reconstruir el pasado reciente transformando a las víctimas de Pitești en mártires y héroes, reclutando para este fin a varias organizaciones cuasirreligiosas, la Iglesia Ortodoxa Rumana y algunos ex disidentes y organizaciones cívicas. La oposición a esta tendencia ha venido principalmente del Instituto Nacional Elie Wiesel y otros involucrados en el estudio del Holocausto en Rumania . [14]
La prisión en sí fue construida en una etapa anterior. Las obras habían comenzado en 1937, bajo el rey Carol II , y se completaron en 1941, durante el gobierno de Ion Antonescu . En ese momento, era el centro de detención más moderno de Rumania. Ubicado en el extremo norte de Pitești , el edificio estaba estructurado en cuatro niveles: sótano, planta baja y dos pisos superiores, dispuestos en un diseño en forma de T. [15] Los primeros presos políticos que albergó llegaron en 1942; estos eran estudiantes de secundaria sospechosos de haber participado en la rebelión de los Legionarios . [16] [15] Durante un tiempo después de la proclamación de la República Popular Rumana en diciembre de 1947, continuó albergando principalmente a los declarados culpables de delitos menores . [ cita requerida ] Poco después del establecimiento de la Securitate en agosto de 1948, la prisión de Pitești se convirtió en un centro de detención para estudiantes universitarios. [15] En abril de 1949, el director de la prisión de Pitești era Alexandru Dumitrescu. [17]
Según Rusan, los primeros intentos de "reeducación" se habían producido en la prisión de Suceava , continuando de forma violenta en Pitești y, menos violentamente, en la prisión de Gherla . [4] El grupo de supervisores se había formado a partir de personas que habían sido detenidas y declaradas culpables de delitos políticos . Su líder, Eugen Țurcanu , un prisionero y ex miembro de la Guardia de Hierro, que también se había unido poco tiempo después al Partido Comunista antes de ser purgado, insatisfecho con el progreso en Suceava, propuso utilizar medios violentos para mejorar el proceso, obteniendo el acuerdo de la administración de la prisión de Pitești. [18] Țurcanu, que probablemente actuaba bajo las órdenes del subdirector de la Securitate , Alexandru Nikolski , [19] seleccionó una unidad cerrada de supervivientes de la reeducación como sus asistentes en la realización de tareas políticas. Este grupo se llamó Organizația Deținuților cu Convingeri Comuniste (ODCC, "Organización de Detenidos con Creencias Comunistas"), [19] e incluía al futuro sacerdote ortodoxo y disidente Gheorghe Calciu-Dumitreasa y al detenido judío Petrică Fux. [20]
Según los escritores Ruxandra Cesereanu y Romulus Rusan, el proceso iniciado en 1949 implicó castigos psicológicos (principalmente a través de humillaciones) y torturas físicas . [21] Inicialmente, el director de la prisión, Dumitrescu, no estaba a favor de la reeducación; sin embargo, cambió de opinión después de que Ion Marina, el representante local de la Securitate, lo presionara. Marina estaba en estrecha coordinación con la dirección de la Dirección de Penitenciarías , en particular con Iosif Nemeș, el jefe del Servicio de Operaciones, y con Tudor Sepeanu, el jefe de los Servicios de Inspección. [14]
Los detenidos, que eran sometidos a palizas regulares y severas, debían participar en torturas entre ellos, con el objetivo de desalentar lealtades pasadas. [22] Los guardias los obligaban a asistir a sesiones de instrucción política programadas o ad hoc, sobre temas como el materialismo dialéctico y el Curso breve de Historia del PCUS (B) de Joseph Stalin , generalmente acompañadas de violencia aleatoria y delación alentada ( demascare , literalmente "desenmascaramiento") por varios delitos menores reales o inventados. [23] Según un ex participante en la "reeducación", en ocasiones, el director de la prisión, Dumitrescu, participaba personalmente en esas palizas. [24]
Cada sujeto del experimento fue inicialmente interrogado a fondo , y se aplicó la tortura como medio para exponer detalles íntimos de su vida ("desenmascaramiento externo"). [23] Por lo tanto, se les pidió que revelaran todo lo que se pensaba que habían ocultado en interrogatorios anteriores; con la esperanza de escapar de la tortura, muchos prisioneros confesaban fechorías imaginarias. [19]
La segunda fase, el "desenmascaramiento interno", requería que los torturados revelaran los nombres de quienes se habían comportado con menos brutalidad o con relativa indulgencia con ellos durante la detención. [23]
También se aplicaba la humillación pública , generalmente en la tercera etapa ("desenmascaramiento moral público"), [23] en la que se obligaba a los reclusos a renunciar a todas sus creencias, lealtades y valores personales. En particular, los reclusos religiosos tenían que blasfemar contra símbolos religiosos y textos sagrados. [19]
Según Virgil Ierunca ( activista anticomunista y miembro de la Comisión Presidencial para el Estudio de la Dictadura Comunista en Rumania ), el bautismo cristiano era objeto de una macabra burla. Los guardias cantaban ritos bautismales mientras se les llevaban a los reclusos cubos de orina y materia fecal. La cabeza del recluso era empujada hacia las aguas residuales sin tratar, y permanecía sumergida casi hasta el punto de morir. Luego se levantaba la cabeza, se permitía al recluso respirar, pero luego se la empujaba hacia atrás dentro de las aguas residuales. [3]
Ierunca afirma además que a los prisioneros se les quemaba todo el cuerpo con cigarrillos , que sus nalgas empezaban a pudrirse y que se les caía la piel como si tuvieran lepra. A otros se les obligaba a tragar cucharadas de excrementos y, cuando los vomitaban, se les obligaba a comer su propio vómito. [3] [25] A los reclusos se les exigía que aceptaran la idea de que sus propios familiares tenían diversos rasgos criminales y grotescos; se les exigía que escribieran autobiografías falsas, que comprendieran relatos de conductas desviadas. [23] Cualquier prisionero que se negara a convertirse en perpetrador o que no golpeara sin piedad a un antiguo amigo era aplastado por los asistentes más brutales de Ţurcanu: Steiner, Gherman, Pătrăşcanu, Roşca y Oprea. [5]
Además de la violencia física, los reclusos sometidos a “reeducación” debían trabajar durante períodos agotadores realizando tareas humillantes, como limpiar el suelo con un trapo apretado entre los dientes. Los reclusos estaban desnutridos y se los mantenía en condiciones degradantes e insalubres. [26]
Incapaces de resistir la violencia física y psicológica, algunos prisioneros intentaron suicidarse cortándose las venas. [27] : 164 Dos de los reclusos, Gheorghe Șerban y Gheorghe Vătășoiu, terminaron con sus vidas arrojándose por la abertura entre las escaleras, antes de que se instalaran las redes de seguridad. [27] : 169–173 [28] [6] Muchos murieron por heridas sufridas durante las palizas y la tortura. Alexandru Bogdanovici, uno de los iniciadores del proceso de reeducación en Suceava, fue torturado repetidamente hasta su muerte en abril de 1950. [27] : 208 [29]
El historiador Adrian Cioroianu argumentó que las técnicas utilizadas por la ODCC podrían haberse derivado en última instancia de los controvertidos principios pedagógicos y penológicos de Anton Makarenko con respecto a la rehabilitación . [19] Sin embargo, dicha conexión fue cuestionada por el historiador Mihai Demetriade, quien señaló que existían casos similares de violencia extrema dentro de los grupos de la Guardia de Hierro encarcelados antes del advenimiento del régimen comunista. [30] La crítica literaria Arleen Ionescu sostiene que, "aunque los proyectos de ingeniería de un Hombre Nuevo de Makarenko y Țurcanu muestran analogías estructurales, la textura de la experiencia fue muy diferente". [31]
La prisión también aseguró una selección preliminar para los campos de trabajo en el Canal Danubio-Mar Negro , Ocnele Mari y otros sitios, donde se suponía que escuadrones de ex reclusos extenderían el experimento. [19]
En 1952, cuando Gheorghe Gheorghiu-Dej maniobró con éxito contra el ministro del Interior Teohari Georgescu , el proceso fue detenido por las propias autoridades. [4] El ODCC se enfrentó en secreto a un juicio por abusos , y más de veinte sentencias de muerte fueron dictadas el 10 de noviembre de 1954. Ţurcanu fue considerado responsable del asesinato de 30 prisioneros y del abuso ejercido sobre otros 780. [26] Él y dieciséis cómplices fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento el 17 de diciembre en la prisión de Jilava . Los funcionarios de la Securitate que habían supervisado el experimento fueron juzgados al año siguiente; todos recibieron sentencias leves y fueron liberados poco después. [32] El coronel Sepeanu fue arrestado en marzo de 1953 y sentenciado a 8 años el 16 de abril de 1957, pero fue indultado y puesto en libertad el 13 de noviembre de ese año. [33] Respondiendo a nuevas directrices ideológicas, el tribunal concluyó que el experimento había sido el resultado de una infiltración exitosa de agentes de la Guardia de Hierro estadounidenses y de Horia Sima en la Securitate, con el objetivo de desacreditar a las fuerzas del orden rumanas. [34]
A principios de los años 1980, se construyeron varios bloques de apartamentos en un área que cubría aproximadamente un tercio del patio de la prisión; parte del antiguo muro de la prisión se dejó en pie en el lado noroeste. [35] Abandonado y parcialmente en ruinas, el edificio de la prisión fue vendido a una empresa de construcción en 1991, después de la Revolución de 1989 ; varias de las instalaciones han sido demolidas o han sufrido cambios importantes. [7] Se construyó un monumento frente a la entrada de la prisión. [7]
Según el historiador rumano Mircea Stănescu, decenas de personas murieron en el "experimento de Pitești"; su objetivo no era matar a los reclusos, sino "reeducarlos". [27] Para una exposición de arte de 2017 en la antigua prisión de Pitești, el artista Cătălin Bădărău esculpió figuras contorsionadas que yacían en los pasillos o en las celdas; una figura estaba torpemente parada sobre su cabeza, otras tenían las manos atadas a la espalda o se cubrían el rostro. Según Bădărău, "Eran personas fuertes cuando entraron en prisión, pero salieron destrozados físicamente. Pero, por el contrario, se convirtieron en gigantes espirituales". [36]
La prisión se convirtió en un museo en 2014 con la ayuda de financiación privada y fue designada monumento histórico en 2023. El gobierno rumano ha nominado la instalación, junto con otras cuatro prisiones utilizadas durante la era comunista, para ser incluidas como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO . [37]
El experimento fue abandonado en 1952, cuando la líder estalinista Ana Pauker fue purgada.
