Gaganyaan ( [ɡəɡənəjɑːnə] ; del sánscrito : gagana , "celestial" y yāna , "nave, vehículo") es una nave espacial tripulada orbital india destinada a ser la nave espacial formativa del Programa Indio de Vuelos Espaciales Humanos . La nave espacial está siendo diseñada para transportar tres personas, y una versión mejorada planificada estará equipada con capacidades de encuentro y acoplamiento. En su primera misión tripulada, la cápsula de 5,3 toneladas métricas en gran parte autónoma de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) orbitará la Tierra a 400 km de altitud durante hasta siete días con una tripulación de dos o tres personas a bordo. La primera misión tripulada estaba originalmente planeada para ser lanzada en el cohete HLVM3 de ISRO en diciembre de 2021. [6] [7] A partir de octubre de 2023, se espera que se lance en 2025. [8]
El módulo de tripulación fabricado por Hindustan Aeronautics Limited (HAL) realizó su primer vuelo experimental sin tripulación el 18 de diciembre de 2014. [9] En mayo de 2019, [actualizar]se completó el diseño del módulo de tripulación. [10] La Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) brindará apoyo para sistemas y tecnologías críticos centrados en el ser humano, como alimentos de grado espacial, atención médica para la tripulación, medición y protección contra la radiación, paracaídas para la recuperación segura del módulo de tripulación y el sistema de extinción de incendios. [11]
El 11 de junio de 2020, se anunció que el primer lanzamiento sin tripulación de Gaganyaan se retrasaría debido a la pandemia de COVID-19 en la India . [12] Se esperaba que el cronograma general para los lanzamientos tripulados no se viera afectado. [13] El presidente de ISRO, S. Somanath, anunció en 2022 que la primera misión tripulada no se llevaría a cabo hasta 2024 como muy pronto debido a problemas de seguridad. [14]
La Misión Gaganyaan estará dirigida por VR Lalithambika , ex Director de la Dirección del Programa de Vuelos Espaciales Tripulados, junto con el Presidente de la ISRO, S. Somnath , y S. Unnikrishnan Nair , Director del Centro Espacial Vikram Sarabhai . [15] [16] Imtiaz Ali Khan reemplazó a VR Lalithambika como Director de la Dirección del Programa de Vuelos Espaciales Tripulados. [17] [18]
En 1984, Rakesh Sharma se convirtió en el primer ciudadano nacido en la India en ingresar al espacio a través de una misión conjunta Interkosmos entre ISRO y el programa espacial soviético , cuando voló a bordo del cohete soviético Soyuz T-11 lanzado desde el cosmódromo de Baikonur en la República Socialista Soviética de Kazajstán el 3 de abril de 1984. La nave espacial Soyuz T-11 que transportaba cosmonautas, incluido Sharma, atracó y transfirió a la tripulación internacional soviética-india de tres miembros, compuesta por el comandante de la nave, Yury Malyshev , y el ingeniero de vuelo, Gennadi Strekalov , a la estación orbital Salyut 7. Sharma pasó 7 días, 21 horas y 40 minutos a bordo de Salyut 7. Dirigió un programa de observación de la Tierra concentrado en la India . También realizó experimentos de ciencias de la vida y procesamiento de materiales, incluidas pruebas de fusión de silicio . [19] Para conmemorar la ocasión, el Gobierno de la India y la Unión Soviética emitieron sellos especiales y sobres de primer día. [20]
Los estudios preliminares y el desarrollo tecnológico de Gaganyaan comenzaron en 2006 bajo el nombre genérico de "vehículo orbital". El plan era diseñar una cápsula simple con una autonomía de aproximadamente una semana en el espacio, capacidad para dos astronautas y un aterrizaje en el agua después de la reentrada. El proyecto se puso en marcha en 2007, con una finalización prevista para 2024 y un presupuesto de alrededor de 10.000 millones de rupias. [21] El diseño se finalizó en marzo de 2008 y se presentó al Gobierno de la India para su financiación. La financiación del gobierno para el Programa de vuelos espaciales tripulados de la India se aprobó en febrero de 2009, [22] pero no fue suficiente debido a la financiación limitada para el desarrollo. [22] Inicialmente, se había propuesto que el primer vuelo no tripulado del vehículo orbital se realizara en 2013, [23] pero luego se modificó la fecha para 2016. [24] Sin embargo, en abril de 2012, se informó de que los problemas de financiación ponían en serias dudas el futuro del proyecto. [25] Y en agosto de 2013, se anunció que todos los esfuerzos de vuelos espaciales tripulados de la India habían sido designados como "fuera de la lista de prioridades de la ISRO". [26] A principios de 2014, el proyecto había sido reconsiderado y fue uno de los principales beneficiarios de un aumento sustancial del presupuesto anunciado en febrero de 2014. [27]
Experimento de recuperación de cápsula espacial
La ISRO está desarrollando el vehículo orbital Gaganyaan basándose en las pruebas realizadas con su nave espacial experimental a escala de 555 kilogramos (1224 lb) del Experimento de Recuperación de Cápsulas Espaciales (SRE), que se lanzó y recuperó en enero de 2007. [28] [29] En el SRE, una cápsula experimental que había estado en órbita anteriormente se estrelló en la Bahía de Bengala después de descender desde una altura de 635 km. El propósito de la misión era probar el sistema de protección térmica reutilizable , la gestión del apagón de las comunicaciones , la guía, la navegación y el control , la aerotermodinámica hipersónica, el sistema de frenado, el sistema de desaceleración, los dispositivos de flotación y los procedimientos de recuperación. [30] [31]
El último impulso para el Programa de Vuelos Espaciales Humanos de la India tuvo lugar en 2017, [32] y fue aceptado y anunciado formalmente por el Primer Ministro Narendra Modi durante su discurso del Día de la Independencia de 2018 a la nación. [33] El Programa Gaganyaan fue aprobado por el Gabinete de la Unión el 28 de diciembre de 2018. [34] El diseño actual requiere una tripulación de tres. [3] ISRO realizará cuatro experimentos biológicos y dos de ciencias físicas relacionados con la microgravedad durante la misión Gaganyaan. [35] ISRO está planeando reemplazar la hidracina con propulsor verde en las misiones Gaganyaan, para lo cual el Centro de Sistemas de Propulsión Líquida (LPSC) ya está trabajando en una formulación mezclada de monopropulsor que consiste en nitrato de hidroxilamonio (HAN), nitrato de amonio , metanol y agua . [36] [37]
Muchas de las tecnologías fundamentales ya habían sido implementadas por la ISRO cuando el Gabinete de la Unión aprobó la misión Gaganyaan. Después de recibir la aprobación, muchas de ellas fueron evaluadas por humanos para asegurarse de que su confiabilidad satisficiera los requisitos necesarios para los vuelos espaciales tripulados. [38] El Experimento de Recuperación de Cápsulas Espaciales II (SRE-2), una extensión de la misión SRE de 2007, se canceló en 2018 como resultado de demoras excesivas. [39] [40]
Experimentos científicos a bordo
A partir de octubre de 2021, la ISRO seleccionó cinco experimentos científicos que se llevarán a cabo en Gaganyaan. Las cargas útiles serán desarrolladas por el Instituto Indio de Ciencia y Tecnología Espacial (IIST), la Universidad de Ciencias Agrícolas, Dharwad (UASD), el Instituto Tata de Investigación Fundamental (TIFR), el IIT Patna , el Instituto Indio de Tecnología Química (IICT) y el Centro Jawaharlal Nehru de Investigación Científica Avanzada (JNCASR). De los cinco, dos son experimentos biológicos que serán realizados por el IIST, la UASD y el TIFR e incluirán la formación de cálculos renales y los efectos del marcador genético Sirtuin 1 en Drosophila melanogaster . El IIT Patna realizará experimentos en un disipador de calor que puede soportar un flujo de calor muy alto , el IICT estudiará los fenómenos de cristalización y el JNCASR examinará las características de la mezcla de fluidos. [41]
Una nave espacial tripulada requeriría alrededor de ₹ 12,400 crore (US$ 1,77 mil millones) durante un período de siete años, incluidos los ₹ 5,000 crore (US$ 0,7 mil millones) para el trabajo inicial de la nave espacial tripulada durante el Undécimo Plan Quinquenal (2007-2012) de los cuales el Gobierno liberó ₹ 50 crore (US$ 7 millones) en 2007-2008. [42] [43] En diciembre de 2018, el gobierno aprobó otros ₹ 10,000 crore (US$ 1,5 mil millones) para un vuelo tripulado de 7 días de 3 astronautas que se llevará a cabo en 2021. [6]
Ampliando el alcance de la iniciativa Gaganyaan, el Gabinete de la Unión , encabezado por el Primer Ministro Narendra Modi , aprobó el 18 de septiembre de 2024 el desarrollo del módulo inicial de la Estación Bharatiya Antariksh , BAS-1. [44] El lanzamiento de la unidad BAS-1 es una de las ocho misiones que ahora forman parte del programa Gaganyaan rediseñado, cuya finalización está prevista para diciembre de 2028. Los requisitos de hardware y más vuelos no tripulados son parte de esta expansión, que pretende complementar los programas de vuelos espaciales humanos en curso. La iniciativa Gaganyaan ha recibido 11.170 millones de rupias (1.300 millones de dólares estadounidenses) adicionales en financiación para apoyar su alcance ampliado, lo que eleva el presupuesto total a 20.193 millones de rupias ( 2.400 millones de dólares estadounidenses). Con cuatro misiones en el marco del programa Gaganyaan en curso programadas para 2026, el desarrollo del módulo BAS-1 y cuatro misiones adicionales para demostración y validación de tecnología para 2028, el programa tiene como objetivo desarrollar y demostrar tecnologías críticas para misiones espaciales humanas de larga duración. [45] [46]
Madhavan Chandradathan , director del Centro Espacial Satish Dhawan (SDSC), declaró que la ISRO necesitaría establecer un centro de entrenamiento de astronautas en Bangalore . El recién creado Centro de Vuelos Espaciales Humanos (HSFC) coordinará los esfuerzos del IHSF. [47] Las instalaciones de lanzamiento existentes se modernizarán para los lanzamientos en el marco del proyecto de Vuelos Espaciales Humanos de la India. [48] [49] Con instalaciones adicionales necesarias para los sistemas de escape de lanzamiento . [43] Es probable que Rusia proporcione entrenamiento de astronautas. [50] En la primavera de 2009, se construyó la maqueta a escala real de la cápsula de la tripulación de Gaganyaan y se entregó al Centro Espacial Satish Dhawan para el entrenamiento de astronautas. [51]
La India ya ha desarrollado y probado con éxito varios bloques de construcción, incluida la cápsula espacial de reentrada , la prueba de aborto en plataforma , el mecanismo seguro de eyección de la tripulación en caso de falla del cohete, un traje de vuelo desarrollado por el Laboratorio de Bioingeniería y Electromedicina de Defensa (DEBEL) y el poderoso vehículo de lanzamiento LVM3 . [52] Habiendo cumplido con todas las piedras angulares tecnológicas requeridas, el Programa Indio de Vuelos Espaciales Humanos fue aceptado y anunciado formalmente por el Primer Ministro Narendra Modi el 15 de agosto de 2018. [53] Gaganyaan será la primera nave espacial tripulada bajo este programa. [54] Para comenzar la capacitación de médicos e ingenieros para la misión espacial, Brigitte Godard, cirujana de vuelo afiliada a la Agencia Espacial Europea , viajó a la India en 2018. [55]
El Centro de Vuelos Espaciales Humanos de ISRO y Glavcosmos , que es una subsidiaria de la corporación estatal rusa Roscosmos , firmaron un acuerdo el 1 de julio de 2019 para la cooperación en la selección, apoyo, examen médico y entrenamiento espacial de astronautas indios. [56] Se aprobó la creación de una Unidad de Enlace Técnico (ITLU) de ISRO en Moscú para la coordinación. [57] [58] En 2021, ISRO estableció una estación terrestre temporal para la misión Gaganyaan en las Islas Cocos (Keeling) , luego de un diálogo extendido con la Agencia Espacial Australiana . ISRO tiene planes de construir una estación terrestre permanente para el proyecto allí. [36] Para adquirir experiencia práctica en medicina espacial, ISRO enviará a Rusia en 2021 a dos cirujanos de vuelo especializados en medicina de aviación de la Fuerza Aérea de la India . Ellos están a cargo de la salud de los astronautas antes, durante y después de su viaje espacial. Además, para recibir capacitación y ampliar su experiencia teórica, los cirujanos de vuelo visitarán Francia. [59] [55]
El 15 de abril de 2021, la ISRO y el CNES anunciaron un acuerdo espacial para la cooperación en materia de equipamiento espacial, consumibles y medicina espacial. El equipo del CNES en el Centro Europeo de Astronautas de Colonia y el Centro para el Desarrollo de Aplicaciones de Microgravedad y Operaciones Espaciales, o CADMOS, en el Centro Espacial de Toulouse impartirán formación a los médicos de vuelo y a los equipos de control de misión de la cápsula comunicadora (CAPCOM) para Gaganyaan. Además, el CNES funcionará como punto de contacto entre la ISRO y la Agencia Espacial Europea . El CNES ayudará a ejecutar un plan de experimentos científicos para misiones de validación, intercambio de conocimientos sobre programas de envasado de alimentos y nutrición, y el uso de herramientas, equipos y consumibles médicos franceses por parte de los astronautas indios. De este modo, la tripulación espacial india tendrá acceso a la tecnología francesa creada por el CNES que ha sido probada y que ahora se utiliza a bordo de la Estación Espacial Internacional . El CNES también proporcionará a la India bolsas de transporte resistentes a la radiación y a los golpes para proteger el equipo. La futura cooperación incluye vuelos parabólicos realizados por Novespace para pruebas de instrumentos y entrenamiento de astronautas, así como asistencia técnica para la construcción de una instalación de entrenamiento de astronautas en Bangaluru . [60]
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El módulo de tripulación Gaganyaan es una nave espacial totalmente autónoma de 5,3 t (12 000 lb) diseñada para llevar a una tripulación de tres miembros a la órbita y regresar de manera segura a la Tierra después de una duración de misión de hasta siete días. [1] El módulo de tripulación está equipado con dos paracaídas para redundancia, con un paracaídas suficiente para un amerizaje seguro. Los paracaídas reducirían la velocidad del módulo de tripulación de más de 216 m/s (480 mph) a menos de 11 m/s (25 mph) en el amerizaje. [61]
La cápsula espacial contará con sistemas de soporte vital y control ambiental. Estará equipada con capacidades de aborto de misión de emergencia y un Sistema de Escape de la Tripulación (CES) que puede activarse durante el encendido de la primera o segunda etapa del cohete. [62] El morro de la versión original del vehículo orbital estaba libre para un mecanismo de acoplamiento , pero la entrada principal evidentemente se hacía a través de una escotilla lateral asegurada con pernos explosivos. [63]
En octubre de 2019, Glavkosmos y el Centro de Vuelos Espaciales Tripulados firmaron un acuerdo para que Energia equipara a la tripulación de Gaganyaan con un sistema de soporte vital y un sistema de control térmico para la nave espacial. Además de suministrar alimentos, agua y oxígeno y ayudar a regular la temperatura corporal, el sistema de soporte vital también se ocupará de los desechos de los miembros de la tripulación. Durante toda la misión, el sistema de control térmico mantendrá los componentes de la nave espacial dentro de los límites de temperatura permitidos. [64]
El 11 de marzo de 2020, el Centro de Vuelos Espaciales Tripulados y Glavkosmos firmaron un acuerdo para la fabricación y el suministro de paquetes de equipos individuales. NPP Zvezda fabricará fundas de sofá personalizadas y asientos individuales para astronautas indios como parte del contrato. [65]
El 7 de diciembre de 2022, The Hindu informó que el módulo de tripulación había entrado en la etapa de producción. [66]
Tras intentos infructuosos de obtener el Sistema de Control Ambiental y Soporte Vital (ECLSS) de otros países, la ISRO ha declarado que lo desarrollará por su cuenta para la misión Gaganyaan. Según el presidente de la ISRO , S Somanath , la ISRO no tiene experiencia en la producción de ECLSS, pero se vio obligada a instar a los laboratorios nacionales y a la industria nacional a comenzar a desarrollar la tecnología porque no había socios extranjeros disponibles para compartirla. [67] El primer conjunto adaptador del módulo orbital (OMA) para Gaganyaan fue proporcionado por Kineco Kaman Composites el 23 de diciembre de 2023. El OMA es una estructura cónica con un diámetro de 4 metros, compuesta de polímeros reforzados con fibra de carbono . Se combina con la cubierta del compartimento del equipo y el módulo de escape de la tripulación. [68]
El kit de purificación de agua de mar de emergencia fue desarrollado por la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa . El paquete proporciona a los astronautas agua limpia durante las operaciones y las emergencias al eliminar los niveles excesivos de materia disuelta total, la turbidez , el color y la contaminación microbiológica del agua de mar en 30 minutos. Las pruebas de usuario para la misión Gaganyaan en el Astillero de Bombay se completaron con éxito en 2022. [69]
Para poder visitar la Estación Espacial Internacional (ISS) y la Estación Bharatiya Antariksha en el futuro, la ISRO pretende incorporar la compatibilidad con el Estándar Internacional de Sistema de Acoplamiento (IDSS). [70] Actualmente se está desarrollando un adaptador de acoplamiento llamado Sistema de Acoplamiento Bhartiya . [71]
La nave espacial Gaganyaan tendrá un módulo de servicio de 2,9 t (6400 lb) [1] que está propulsado por motores de combustible líquido . El módulo de tripulación está acoplado al módulo de servicio y juntos constituyen un módulo orbital de 8,2 t (18 000 lb). [1]
El Sistema de Propulsión del Módulo de Servicio (SMPS) realizará una maniobra de elevación de órbita que permitirá a Gaganyaan alcanzar los 400 km en la órbita baja terrestre (LEO), y luego permanecer acoplado durante un encendido de desorbitación hasta el reingreso atmosférico . Utilizará un sistema bipropelente unificado que consiste en MON-3 y monometilhidrazina como oxidante y combustible, con cinco motores principales derivados del motor de apogeo líquido de ISRO con 440 N (99 lb f ) de empuje y dieciséis propulsores del sistema de control de reacción (RCS) de 100 N.
El 11 de agosto de 2022, la ISRO completó con éxito la prueba de encendido del motor de escape de baja altitud (LEM) para el sistema de escape de la tripulación. El LEM consta de un motor de cohete sólido con cuatro toberas de flujo inverso que genera un empuje máximo a nivel del mar de 842 kN (nominal) con un tiempo de combustión de 5,98 segundos (nominal). El extremo de la tobera del LEM está montado en la parte delantera del vehículo de lanzamiento para evitar que la columna de escape impacte en el módulo de la tripulación. Es por eso que hay múltiples toberas de flujo inverso en el motor de cohete sólido. La tobera de flujo inverso hace que el gas de escape fluya en dirección opuesta en la región de la tobera. [72] [73]
El objetivo de esta prueba fue verificar los parámetros balísticos, validar el rendimiento del subsistema del motor (y confirmar los márgenes de diseño), evaluar el rendimiento térmico de los revestimientos de las boquillas, especialmente para confirmar las características ablativas, validar la integridad de todas las interfaces, evaluar el rendimiento del sistema de encendido basado en el brazo seguro montado en el extremo de la cabeza (HMSA) y evaluar el empuje lateral debido a la desalineación y la variación en el flujo y otros parámetros funcionales, incluida la inversión del flujo. [74]
El 28 de agosto de 2021, la ISRO probó con éxito un modelo de demostración del sistema (SDM) del sistema de propulsión del módulo de servicio (SMPS), que se incorporará a la nave espacial Gaganyaan. [75] El módulo de servicio está diseñado y desarrollado por el Centro de sistemas de propulsión líquida (LPSC). [76]
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En el Complejo de Propulsión ISRO (IPRC), el modelo de demostración del sistema se puso en funcionamiento durante 450 segundos. El rendimiento cumplió con el modelo de predicción previo a la prueba. El sistema de propulsión para el módulo de servicio es un sistema bipropulsante único que consta de dieciséis propulsores de 100 Newton para el sistema de control de reacción (RCS) y cinco motores de empuje primarios de 440 Newton, que utilizan monometilhidrazina (MMH) y óxidos mixtos de nitrógeno (MON-3) como combustible y oxidante, respectivamente. Además, el IPRC está construyendo una nueva instalación para probar el sistema de propulsión del módulo de servicio. Para validar el sistema de propulsión en tierra, el modelo de prueba para la demostración del sistema empleó solo ocho propulsores de 100 Newton y cinco motores de 440 Newton. [77] [78]
El 19 de julio de 2023, la ISRO completó con éxito la prueba del sistema de propulsión del módulo de servicio Gaganyaan. [79] La ISRO realizó cinco pruebas en caliente que totalizaron 2750 segundos como parte de la serie de pruebas de la Fase 1. En la Fase 1 se utilizaron ocho propulsores RCS de 100 Newton y cinco motores de apogeo líquido (LAM) de 440 Newton. Las pruebas en caliente del sistema replicaron el funcionamiento del propulsor calificado para vuelo, el sistema de presurización de helio, el sistema de alimentación del tanque de propulsor y los componentes de control. Durante la prueba, que duró 250 segundos, se utilizaron continuamente los propulsores RCS y los motores LAM. Durante la fase ascendente de la misión Gaganyaan, los propulsores RCS garantizarán una corrección precisa de la actitud, mientras que los motores LAM proporcionarán la fuerza propulsora principal. [80]
El SMPS lleva a cabo la inyección en órbita, la combustión de circularización, el control en órbita, la maniobra de desestimulación y el aborto basado en el módulo de servicio si es necesario durante la fase de ascenso del módulo orbital. [81]
El 20 de julio de 2023, se realizó una prueba en caliente en la configuración final de SMPS en la que se utilizaron dieciséis propulsores RCS con un empuje de 100 Newton y cinco motores LAM con un empuje de 440 Newton. El sistema de alimentación del tanque de propulsor, el sistema de presurización de helio, los propulsores calificados para el vuelo y los componentes de control se incluyeron en la prueba en caliente que simuló el circuito de fluidos del SMPS. El rendimiento combinado de SMPS se mostró en la primera prueba en caliente de la serie de pruebas de la Fase 2. [82] Cada motor de empuje de 440 Newton también se probará individualmente durante más tiempo que involucra varios parámetros para obtener la certificación de calificación humana . ISRO ha programado cinco pruebas adicionales para demostrar escenarios de misión nominales y no nominales. [83] [84]
El 26 de julio de 2023, la ISRO realizó con éxito dos pruebas en caliente más en la SMPS. Los propulsores funcionaron en tándem con el perfil de la misión, tanto en modo continuo como pulsado. La primera prueba en caliente, que duró 723,60 segundos, tenía como objetivo mostrar cómo bombear combustible al módulo orbital y quemar propulsores de 100 Newton y motores LAM para la calibración. La quema de calibración fue esencial para identificar y aislar cualquier motor no operativo. Los propulsores RCS y los motores LAM funcionaron como se esperaba. El objetivo de la segunda prueba en caliente, que duró 350 segundos, fue mostrar cómo el módulo orbital se hace circular para alcanzar la órbita final. Los propulsores RCS funcionaron en modo pulsado durante toda esta prueba, mientras que los motores LAM funcionaron de forma continua. [85] [86]
El 18 de noviembre de 2022, el Centro Espacial Vikram Sarabhai (VSSC) llevó a cabo una prueba de lanzamiento aéreo del paracaídas principal integrado (IMAT) del sistema de desaceleración del paracaídas (PDS), en la que la Fuerza Aérea de la India llevó un maniquí de 5 toneladas equivalente a la masa real del módulo de la tripulación a una altitud de 2,5 km y lo dejó caer desde un Ilyushin Il-76 . A continuación, dos pequeños paracaídas piloto desplegados con morteros basados en pirotecnia liberaron los paracaídas principales. El tamaño de los paracaídas principales se restringió inicialmente a un área más pequeña para reducir el impacto de apertura. Después de 7 segundos, los cortadores de la línea de rizo basados en pirotecnia cortaron la línea de restricción del área, lo que permitió que los paracaídas se inflaran por completo. Los paracaídas principales completamente inflados redujeron la velocidad de la carga útil a una velocidad de aterrizaje segura. La secuencia completa duró unos 2-3 minutos. [87] [88]
El sistema de desaceleración del paracaídas es desarrollado conjuntamente por ISRO y DRDO . El diseño del sistema, las simulaciones analíticas para el despliegue del paracaídas, el desarrollo de dispositivos de artillería para la eyección del paracaídas, el ensamblaje mecánico, la instrumentación y la aviónica fueron realizados por VSSC. En total, se planean cinco pruebas de lanzamiento aéreo (de 10 paracaídas) como parte del proceso de calificación. [89] [90]
El 8 de agosto de 2023, la ISRO informó a los medios de comunicación que el Centro Espacial Vikram Sarabhai, en colaboración con el Establecimiento de Investigación y Desarrollo de Entrega Aérea (ADRDE), un laboratorio de la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa, llevó a cabo con éxito una serie de pruebas de despliegue de paracaídas de frenado en las instalaciones de trineos de cohetes sobre rieles del Laboratorio de Investigación Balística Terminal (TBRL), Chandigarh, del 8 al 10 de agosto de 2023. Los paracaídas de frenado, que son esenciales para estabilizar el módulo de la tripulación y reducir su velocidad a un nivel seguro durante el reingreso, se desplegaron como parte de esta prueba. Los dispositivos pirotécnicos llamados morteros se desarrollan para lanzar paracaídas al aire cuando se les ordena. Con un diámetro de 5,8 metros, estos paracaídas cónicos tipo cinta utilizan un sistema de rizo de una sola etapa que reduce el área de la cubierta y disminuye la tensión de apertura para proporcionar un descenso controlado y suave. [91]
Se recrearon diversas condiciones del mundo real durante las tres pruebas exhaustivas para evaluar en profundidad la funcionalidad y la fiabilidad de los paracaídas de frenado. La primera prueba, que replicó el peso máximo con rizos, introdujo el uso de rizos en un paracaídas desplegado con mortero por primera vez en la India. La segunda prueba replicó la carga máxima sin rizos, mientras que la tercera prueba demostró el despliegue del paracaídas de frenado en un escenario que reflejaba el ángulo de ataque máximo que podría experimentar el módulo de tripulación durante su misión. Todas estas pruebas sirvieron como un hito crítico de calificación para los paracaídas de frenado, confirmando su preparación para la integración en la Misión de aborto del vehículo de prueba 1. [ 92]
La instalación Rail Track Rocket Sled ya ha completado la prueba de los paracaídas de separación de la cubierta del ápice y del piloto. Se utilizarán diez paracaídas en la compleja secuencia de paracaídas para el sistema de desaceleración del módulo de tripulación de Gaganyaan. Los dos paracaídas de separación de la cubierta del ápice se despliegan primero en el proceso, y dos paracaídas de frenado se despliegan cuando se logra la estabilidad. La misión entra en la fase de extracción una vez que se sueltan los paracaídas de frenado. Tres paracaídas piloto retiran por separado los tres paracaídas principales, lo que es un paso crucial para reducir la velocidad del módulo de tripulación a niveles aceptables para un aterrizaje seguro. [93]
Después de tres demostraciones de vuelo orbital no tripulado de la nave espacial, está previsto lanzar una Gaganyaan tripulada en el lanzador HLVM3 (versión del LVM3 apta para humanos ). [94]
Si bien el LVM3 está siendo calificado para el proyecto Gaganyaan, el cohete fue diseñado teniendo en cuenta posibles aplicaciones de vuelos espaciales tripulados. La aceleración máxima durante la fase de ascenso del vuelo se limitó a 4 G para la comodidad de la tripulación y se utilizó un carenado de carga útil de 5 metros (16 pies) de diámetro para poder acomodar módulos grandes como segmentos de la estación espacial. [95]
Además, se han previsto una serie de cambios para que los subsistemas críticos para la seguridad sean fiables, con márgenes operativos más bajos, redundancia, requisitos de calificación estrictos, revaluación y fortalecimiento de los componentes. [96] Las mejoras de la aviónica incluyen un sistema de monitoreo de salud integrado (LVHM), un procesador de telemetría y telecomando de doble cadena (TTCP) y una computadora de guía y navegación cuádruple redundante (NGC). Los motores Vikas de alto empuje (HTVE) de la etapa central L110 funcionarán a una presión de cámara de 58,5 bar en lugar de 62 bar y los propulsores S200 con clasificación humana (HS200) funcionarán a una presión de cámara de 55,5 bar en lugar de 58,8 bar. Las juntas de los segmentos tendrán tres juntas tóricas cada una. Se emplearán actuadores electromecánicos y controladores de etapa digitales en todas las etapas del vehículo de lanzamiento. [97] [98]
El desarrollo del propulsor ecológico de Gaganyaan fue confirmado por K. Sivan , y se utilizará en todas las etapas del HLVM3. Para evitar que los motores de cohetes emitan productos de escape clorados, ISRO ha comenzado el desarrollo de un propulsor sólido ambientalmente benigno basado en polímero de azida de glicidilo (GAP) como combustible y dinitramida de amonio (ADN) como oxidante. Las combinaciones de propulsores ecológicos que incluyen peróxido de hidrógeno , queroseno , oxígeno líquido , metano líquido , ADN-metanol-agua, ADN-glicerol-agua son parte de los proyectos de demostración de tecnología que está llevando a cabo ISRO. Con el uso de propulsión eléctrica para naves espaciales y la aceptación de sistemas de propulsión basados en oxígeno líquido/ hidrógeno líquido y LOX /queroseno para vehículos de lanzamiento, ISRO ya ha comenzado la transición hacia propulsores ecológicos y ambientalmente benignos. Actualmente en uso en las etapas superiores criogénicas del GSLV y LVM3 está la mezcla LOX/ LH2 . En lugar de la hidracina tradicional , la ISRO desarrolló ISROSENE, una versión de queroseno apta para cohetes. En el satélite del sur de Asia , la ISRO ha demostrado de manera efectiva una tecnología de propulsión eléctrica para operaciones de mantenimiento de la posición. [99] [100]
El 17 de noviembre de 2020, Larsen & Toubro (L&T) entregó la primera pieza de hardware, un segmento de refuerzo, para el vehículo de lanzamiento LVM3 de Gaganyaan . La planta de fabricación aeroespacial de Powai en Mumbai, propiedad de L&T, es donde se fabricó el segmento de refuerzo. El segmento de refuerzo crucial tiene 3,2 metros de diámetro, 8,5 metros de largo y 5,5 toneladas de peso. [101]
La variante apta para uso humano del propulsor sólido acoplable S200, o "HS200", se desarrolló para el programa Gaganyaan en colaboración con Larsen & Toubro. [102] La primera prueba de fuego estático del HS200 se llevó a cabo el 13 de mayo de 2022 en el Centro Espacial Satish Dhawan (SDSC) durante 135 segundos, transportando 203 toneladas de propulsante sólido. Durante la prueba, se monitorearon alrededor de 700 parámetros y el rendimiento de todos los sistemas fue normal. El segundo propulsor de propulsante sólido en funcionamiento más grande del mundo tiene 20 metros de largo y 3,2 metros de diámetro. [103] [104]
Al igual que todos los sistemas de la misión Gaganyaan, el propulsor HS200 fue diseñado con una serie de mejoras destinadas a aumentar la seguridad y la fiabilidad de los diferentes sistemas. Las mejoras incluyen sistemas de ignición y aislamiento más fuertes, electrónica de control digital mejorada, así como características de seguridad adicionales para las juntas de la carcasa del motor. El sistema de control de este propulsor hace uso de uno de los actuadores electromecánicos más fuertes disponibles, con muchas redundancias y medidas de seguridad. La mejora del propulsor S200 con correa sólida resultó en una disminución de la presión de la cámara, mayor robustez, capacidad de prueba de fugas y márgenes más altos. [105]
Las variantes del motor Vikas se utilizan para impulsar la segunda etapa del Vehículo de Lanzamiento de Satélites Polares (PSLV), los propulsores y la segunda etapa del Vehículo de Lanzamiento de Satélites Geoestacionarios (GSLV) Mark I y II, y también la etapa central del LVM 3 .
El 14 de julio de 2021, la ISRO llevó a cabo la tercera prueba en caliente de larga duración del motor Vikas para la etapa líquida central L110 del GSLV Mark III en el Complejo de Propulsión de la ISRO como parte de los requisitos de calificación del motor de la misión Gaganyaan. El motor se encendió con éxito durante una duración de 240 segundos, lo que validó todos los parámetros de rendimiento requeridos. [106] [107]
El 20 de enero de 2022, el motor Vikas de alto empuje se sometió con éxito a una prueba de calificación en caliente de 25 segundos de duración en el complejo de propulsión ISRO para validar la robustez del motor en condiciones de funcionamiento no nominales para la relación de mezcla de combustible y oxidante y la presión de la cámara. [108]
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El 12 de enero de 2022, la ISRO realizó una prueba de calificación en caliente del motor criogénico CE-20 durante 720 segundos en el Complejo de Propulsión de la ISRO (IPRC). [109] [110] El 28 de octubre de 2022, el CE-20 E11 completó con éxito una prueba de cámara de presión durante 30 segundos en el IPRC. Se realizó para verificar la eficacia del motor para las misiones Gaganyaan. El 9 de noviembre de 2022, la duración se aumentó a 70 segundos. Los resultados de la prueba estuvieron dentro de los límites esperados según las fuentes de la ISRO. [111]
El 21 de febrero de 2024, la ISRO anunció que el rendimiento del motor criogénico primario que se instalará en los vehículos de lanzamiento LVM3 para Gaganyaan ha sido verificado y aprobado para su uso en misiones de vuelos espaciales tripulados. Las pruebas de vacío del motor criogénico CE-20 , el séptimo de la serie, se llevaron a cabo en la Instalación de Pruebas de Gran Altitud en Mahendragiri el 14 de febrero de 2024. A diferencia del período estándar mínimo para la habilitación humana de 6.350 segundos (1 hora y 45 minutos), el CE-20 se sometió previamente a 39 pruebas de fuego caliente en diversas condiciones de funcionamiento, con una duración de 8.810 segundos (2 horas y 26 minutos). Incluso el motor de vuelo, que fue designado para la misión inaugural de Gaganyaan, ha terminado las pruebas de aceptación, según la ISRO. El motor de vuelo, que impulsa las etapas superiores del LVM3, tiene un impulso de 442,5 segundos y una capacidad de empuje de 19 a 22 toneladas. [112]
Según la ISRO, las pruebas de demostración de vida, las pruebas de resistencia y las evaluaciones de rendimiento en configuraciones de funcionamiento nominales, así como en condiciones fuera de lo nominal en lo que respecta al empuje, la relación de mezcla y la presión del tanque de combustible, formaban parte de las pruebas de calificación en tierra para la calificación humana del motor CE-20. Las pruebas de certificación en tierra del motor CE-20 para el programa Gaganyaan han finalizado con éxito. [113]
El 27 de febrero de 2024, el primer ministro Narendra Modi reveló las identidades de los primeros cuatro astronautas indios: el capitán general Prashanth Balakrishnan Nair , el capitán general Ajit Krishnan , el capitán general Angad Prathap y el comandante de escuadrón Shubanshu Shukla . De este grupo, dos astronautas se entrenarán en las instalaciones de la NASA en preparación para su participación en la Misión Axiom 4 a la Estación Espacial Internacional (ISS) [114] y más tarde en una misión espacial tripulada desde la India. Shubhanshu Shukla fue seleccionado por la ISRO el 2 de agosto de 2024 para ser miembro de la tripulación principal de la Misión Axiom 4, y se reveló que Prashanth Balakrishnan Nair sería su suplente. [115] Todos ellos han servido como pilotos de pruebas durante mucho tiempo y son comandantes de ala o capitanes de grupo en la Fuerza Aérea de la India (IAF). [116] [117]
Los uniformes de tierra fueron desarrollados por el personal y los estudiantes del Instituto Nacional de Tecnología de la Moda (NIFT) de Bengaluru . Bajo la dirección de la exdirectora del NIFT, Susan Thomas, el equipo del NIFT, que estaba formado por tres estudiantes, Lamia Anees, Samarpan Pradhan y Tuliya D, así como dos profesores, Jonalee Bajpai y Mohan Kumar V, trabajaron en el diseño del uniforme de tierra para la misión Gaganyaan. El equipo destacó la importancia de que los bolsillos de los astronautas designados se ajustaran perfectamente y que el uniforme funcionara bien para apoyar sus movimientos. Se consideraron setenta posibilidades antes de elegir el diseño final. El equipo del NIFT examinó varios uniformes de agencias espaciales, como los de SpaceX y la NASA . El tema que ha explorado el equipo del NIFT es la asimetría. El grupo trabajó en una línea de estilo asimétrico de dos colores. El diseño fue encargado en 2021 por el equipo del NIFT y, en 2022, entregaron el diseño a la ISRO. [118] [119]
Según G. Madhavan Nair , el desarrollo del traje espacial ya ha comenzado de manera discreta antes de la aprobación oficial del Gabinete del proyecto Gaganyaan de ₹9,023 crore el 28 de diciembre de 2018. [120] Durante la Bengaluru Space Expo 2018, ISRO presentó el prototipo de traje espacial para la misión Gaganyaan. El prototipo de traje espacial de color naranja fue creado en el Centro Espacial Vikram Sarabhai de Thiruvananthapuram . [121] El laboratorio comenzó a trabajar en el desarrollo del prototipo a partir de 2016. El prototipo de traje espacial pesa menos de cinco kilogramos y está construido con cuatro capas. [122] Un cilindro de oxígeno, suficiente para que el astronauta respire durante sesenta minutos, se puede acomodar en el traje. Para la misión, ISRO ya ha creado dos trajes y actualmente está trabajando en el tercero. [123]
El presidente K. Sivan, durante una entrevista con India Today el 9 de noviembre de 2018, declaró que la ISRO continúa la investigación sobre los trajes espaciales para mejorarlos. [124] Glavkosmos también ha contratado a NPP Zvezda para la fabricación de trajes de vuelo IVA personalizados para astronautas indios. [125] [126] [127] Los astronautas indios visitaron Zvezda el 3 de septiembre de 2020 para que les tomaran las medidas antropométricas en preparación para la creación de trajes espaciales más adelante. El 7 de septiembre de 2020, las autoridades de Zvezda anunciaron que la organización había comenzado a fabricar trajes espaciales para la misión Gaganyaan. [128]
El Hindustan Times informó el 12 de enero de 2024 que, para volver a verificar la seguridad de la tripulación para la primera misión, se espera que los astronautas indios usen trajes espaciales de fabricación rusa en lugar de los trajes de Actividad Intra Vehicular (IVA) de fabricación nacional creados por el Centro Espacial Vikram Sarabhai. [129]
En colaboración con el Centro de Aplicaciones Espaciales , Sure Safety, una empresa de equipos de seguridad industrial con sede en Vadodara , terminó de desarrollar el traje de presión para la misión Gaganyaan llamado Astronaut Crew Escape Suit (ACES). Los experimentos realizados en cámaras de vacío para probar el material en entornos de laboratorio están casi terminados al 18 de enero de 2019, según Nishith Dand, director gerente de Sure Safety. El traje desarrollado localmente pesa un 20% menos y mantiene altos estándares de seguridad contra incendios, agua, cambios de presión y una centésima parte del costo de su contraparte extranjera. En términos de soporte vital, gestión de oxígeno/aire y resistencia CBRN , el ACES combinará las mejores características del Sokol ruso y el traje avanzado de escape de tripulación estadounidense . Las comunicaciones del ACES, la gestión de la presión, los sensores de oxígeno y monóxido de carbono y los biosensores para detectar las temperaturas corporales se han desarrollado con éxito. El traje cuenta con desviadores de aire, bolsillos utilitarios, guantes sensibles a la pantalla táctil, una cremallera de capucha flexible y zapatos livianos. El rango de temperatura en el que puede funcionar ACES es de -40 °C a +80 °C. El proyecto de desarrollo de ACES ayudó a Sure Safety a convertirse en una de las pocas empresas a nivel mundial con la experiencia para crear y construir este tipo de trajes. [130]
En caso de emergencia ambiental dentro de la cápsula espacial, el ACES protegerá a la tripulación. Su objetivo es preservar la vida del usuario en caso de que la nave espacial pierda involuntariamente la presurización. [131]
EspañolUn software multipropósito llamado SAKHI (Space-borne Assistant and Knowledge Hub for Crew Interaction) creado por el Centro Espacial Vikram Sarabhai ayudará a los astronautas en la misión de viaje espacial Gaganyaan con una variedad de tareas, incluida la interacción entre ellos y la localización de información técnica crítica. Entre sus muchas tareas, SAKHI monitoreará de cerca su salud, enviando datos sobre signos vitales , incluida la presión arterial , la frecuencia cardíaca y la saturación de oxígeno . Esta información será extremadamente útil para determinar el estado físico de la tripulación durante la misión Gaganyaan. Para garantizar un enlace de comunicación fluido, SAKHI mantendrá la conexión de la tripulación con las estaciones terrestres y el ordenador de a bordo. La aplicación también servirá como recordatorio para ellos sobre sus patrones de sueño , régimen alimenticio y niveles de hidratación. La instalación espacial ha probado con éxito un modelo de ingeniería del dispositivo inteligente portátil especialmente diseñado con SAKHI. El proceso está en curso para crear un modelo aprobado para el vuelo y listo para la producción. Fijada a sus trajes espaciales, la plataforma digital siempre está disponible. Además, los astronautas pueden informar de su viaje utilizando la aplicación en una variedad de formatos, como notas de voz, textos y fotos. [132]
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El 22 de enero de 2020, la ISRO anunció Vyommitra , un robot con apariencia femenina que acompañará a los demás astronautas en la misión. La ISRO no pretende transportar animales a bordo de misiones experimentales, a diferencia de otras naciones que han llevado a cabo vuelos espaciales tripulados. En cambio, transportará robots humanoides para comprender mejor lo que la ingravidez y la radiación le hacen al cuerpo humano durante períodos prolongados en el espacio. [133]
Se espera que Vyommitra esté a bordo de misiones no tripuladas de Gaganyaan para realizar experimentos de microgravedad , monitorear los parámetros del módulo y apoyar a los astronautas en misiones tripuladas simulando funciones como las de un humano de cintura para arriba. No tiene piernas. [134] Está programado para hablar hindi e inglés y realizar múltiples tareas. [135] [136] [137] [138]
Puede detectar y emitir advertencias si los cambios ambientales dentro de la cabina resultan incómodos para los astronautas y modifican las condiciones del aire. Puede completar tareas de forma autónoma y seguir nuevas órdenes. [139]
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El 13 de febrero de 2014, Hindustan Aeronautics Limited entregó el primer prototipo del conjunto estructural del módulo de tripulación a la ISRO para el experimento de reingreso atmosférico del módulo de tripulación (CARE). [9] [149] El Centro Espacial Vikram Sarabhai de la ISRO equiparía al módulo de tripulación con los sistemas necesarios para el soporte vital, la navegación, la guía y los sistemas de control. [150] Los objetivos de la misión eran comprender la aerodinámica de la reentrada y probar la eficacia del sistema de desaceleración demostrando la separación de la cubierta del ápice y el despliegue del paracaídas en una configuración de grupo. [151]
El 18 de diciembre de 2014 , la ISRO realizó un lanzamiento de prueba sin tripulación del vehículo a bordo del LVM3-X para un vuelo suborbital experimental. El módulo tripulado se separó del cohete a una altitud de 126 km. Los motores de a bordo controlaron y redujeron la velocidad del módulo hasta una altitud de 80 km (50 mi). Los propulsores se apagaron a esa altitud y la resistencia atmosférica redujo aún más la velocidad de la cápsula.
Se esperaba que el escudo térmico del módulo experimentara temperaturas superiores a los 1600 °C (2910 °F). Se desplegaron paracaídas a una altitud de 15 km (9,3 mi) para frenar el módulo, que realizó un amerizaje en la Bahía de Bengala cerca de las islas Andamán y Nicobar . [152] [153]
Este vuelo se utilizó para probar los procedimientos y sistemas de inyección orbital, separación y reentrada de la cápsula de la tripulación. También se probaron la separación de la cápsula, los escudos térmicos y los sistemas de aerofrenado , el despliegue del paracaídas, el retroencendido, el amerizaje, los sistemas de flotación y los procedimientos para recuperar la cápsula de la tripulación de la Bahía de Bengala. [154] [155] Se esperaba que las pruebas de paracaídas y de aborto del lanzamiento en vuelo se realizaran a fines de 2019. [156]
El 5 de julio de 2018 se llevó a cabo con éxito la prueba de aborto en plataforma de la Organización de Investigación Espacial de la India . [157] Una prueba de aborto en plataforma es una prueba del sistema de aborto en plataforma de la nave espacial (a veces llamado sistema de escape de lanzamiento). Este sistema está diseñado para alejar rápidamente a la tripulación y la nave espacial del cohete en caso de una posible falla. Se espera que la tecnología desarrollada se aplique a la primera nave espacial tripulada india, Gaganyaan, cuyo lanzamiento está previsto no antes de 2024. [158]
La cuenta regresiva para la prueba comenzó a las 2:00 am (IST) del 5 de julio de 2018. A las 7:00 am (IST) el sistema de escape de la tripulación con el módulo de la tripulación despegó con éxito del Centro Espacial Satish Dhawan . El módulo de la tripulación se aceleró a 10 g [159] y alcanzó una altitud máxima de 2,75 km (1,71 mi), luego se lanzó en paracaídas de manera segura y flotó en la Bahía de Bengala a 2,9 km (1,80 mi) de su sitio de lanzamiento. Fue llevado hacia el cielo usando siete motores de cohete de combustible sólido manteniéndose dentro de los límites seguros de fuerza g. Más tarde se enviaron botes de recuperación para recuperar el módulo de la tripulación. La duración total de la misión de prueba fue de 259 segundos. El proceso de lanzamiento de prueba fue registrado por alrededor de 300 sensores. [160] [161] Los principales objetivos de la prueba fueron un ascenso nominal de 20 segundos y 200 segundos de descenso, sin incluir el amerizaje. [162] El desprendimiento del paracaídas fue un evento programado que ocurrió alrededor de 259,4 segundos después del lanzamiento, como estaba previsto. [163] [164]
La primera misión de aborto del vehículo de prueba [165] ( TV-D1 [165] [166] ) fue una prueba de aborto a gran altitud que se llevó a cabo el 21 de octubre de 2023 alrededor de las 10:00 a. m. IST . [167] El lanzamiento del cohete fue el segundo intento del día, y el intento inicial se detuvo solo cinco segundos antes de la hora programada. El objetivo principal de la prueba era garantizar la capacidad de la tripulación para salir del cohete de manera segura en caso de un mal funcionamiento. Originalmente programado para las 8:00 hora local, el lanzamiento se pospuso 45 minutos debido a preocupaciones relacionadas con el clima. La misión tenía como objetivo probar la separación del CES del cohete, la capacidad de mantener una trayectoria que condujera a una distancia segura y el eventual despliegue del paracaídas. [168]
Durante la misión TV-D1, el módulo de la tripulación experimentó una orientación inesperada mientras era recuperado por la Armada de la India de la Bahía de Bengala . Para mitigar el problema y mejorar la seguridad, ISRO va a probar un "sistema de enderezamiento" que se asemeja a los globos gaseosos y funciona de manera similar a las bolsas de aire de los automóviles para evitar que el módulo de la tripulación se vuelque en caso de perturbaciones laterales del viento y las olas del mar después del amerizaje. El sistema tiene redundancia incorporada para protegerse contra fallas. El lanzamiento de TV-D2 está programado para el primer trimestre de 2024. El mecanismo de escape de la tripulación utilizará motores de escape de baja y alta altitud, mientras que los sistemas de control del módulo de la tripulación imitarán los sistemas de asiento, suspensión y enderezamiento de la tripulación. [169]
El módulo Gaganyaan está destinado a aterrizar en el mar Arábigo , donde se espera que las agencias indias estén estacionadas para rescatar tanto a la tripulación como al módulo. No obstante, la agencia espacial ha seleccionado 48 lugares de respaldo en aguas internacionales en caso de que se altere el plan principal. ISRO eligió inicialmente dos sitios de aterrizaje en aguas indias, uno en el mar Arábigo y el otro en la bahía de Bengala . Pero el lugar de aterrizaje en el mar Arábigo se decidió teniendo en cuenta los mares picados y la imprevisibilidad de la bahía de Bengala. [170] [171]
La ISRO comenzará a probar las capacidades de acoplamiento espacial en la misión SPADEX , antes de desplegarse en Chandrayaan-4 y futuras misiones a Gaganyaan y la Estación Espacial Orbital India . Se ha preparado un informe del proyecto que incluye toda la información, un estudio y una evaluación interna y una estimación de costos, y está a punto de ser aprobado por el gobierno. [172]
Los objetivos del Experimento de Recuperación de la Cápsula Espacial se han logrado con el exitoso lanzamiento y recuperación del Experimento de Reingreso Atmosférico del Módulo de Tripulación (CARE) durante diciembre de 2014, con esto, el proyecto se ha cerrado formalmente. Por lo tanto, no se hicieron proyecciones.
Inicialmente, el plan era construir una nueva plataforma de lanzamiento para el vuelo espacial humano, pero Sivan le dijo al Express que debido a la falta de tiempo, una de las dos plataformas de lanzamiento existentes se está modificando para cumplir con el requisito.
Se propone utilizar la plataforma de lanzamiento existente con aumento para realizar los vuelos iniciales en el marco del programa de vuelos espaciales tripulados de Gaganyaan.[ enlace muerto permanente ]
Teniendo en cuenta la capacidad de carga útil LEO de hasta 10 toneladas que puede soportar este vehículo, el diámetro de la carena de carga útil se fijó en 5 metros para acomodar módulos grandes como un segmento de la estación espacial o una cápsula tripulada. Por cierto, considerando la posibilidad de futuras misiones espaciales tripuladas por parte de la India, la aceleración de la fase de impulso se limitó a 4 g, el nivel de tolerancia humana estándar aceptado por las agencias espaciales.
Además, la ATF también completó con éxito la calificación acústica de la estructura del actuador electromecánico con correa para el lanzador GSLV MKIII. Esto ayudaría a mejorar la confiabilidad y también brindaría ventajas en la capacidad de carga útil en comparación con los actuadores electrohidráulicos utilizados anteriormente.
