El Experimento de Recuperación de Cápsulas Espaciales ( SCRE o más comúnmente SRE o SRE-1 ) es una nave espacial experimental india que fue lanzada a las 03:53 UTC el 10 de enero de 2007 desde Sriharikota por la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO). El lanzamiento se llevó a cabo utilizando el lanzamiento C7 del cohete PSLV , junto con otros tres satélites. Permaneció en órbita durante 12 días antes de reingresar a la atmósfera de la Tierra y amerizar en la Bahía de Bengala a las 04:16 UTC del 22 de enero. [2] [3] [4]
La misión SRE-1 fue diseñada para demostrar la capacidad de recuperar una cápsula espacial en órbita y la tecnología de una plataforma orbital para realizar experimentos en condiciones de microgravedad . También se pretendía probar el sistema de protección térmica reutilizable , la navegación, la guía y el control, la aerotermodinámica hipersónica, la gestión de los cortes de comunicación, el sistema de desaceleración y flotación y las operaciones de recuperación. [5] [6] [7] [8] Los datos obtenidos de la misión SRE fueron útiles para el diseño y la construcción del módulo de tripulación Gaganyaan . [9]
La SRE-1 es una cápsula de 555 kg. Incluye una estructura aerotermo, una estructura interna, una unidad de gestión de la misión, sensores de altitud y una unidad de medición inercial, un transpondedor de banda S con una antena de matriz de cinturón única integrada en el ATS, paquetes de energía y electrónica para apoyar el sistema de desaceleración y flotación. También alberga dos cargas útiles de microgravedad. Tiene una configuración de cono esférico-bengala con una nariz esférica de aproximadamente 0,5 m de radio, un diámetro de base de 2 m y una altura de 1,6 m. El paracaídas , los dispositivos pirotécnicos , los paquetes de aviónica de la unidad de activación y el secuenciador, el sistema de telemetría y seguimiento y los sensores para la medición de los parámetros de rendimiento del sistema se colocan dentro de la cápsula SRE-1. Los paracaídas para la cápsula SRE fueron proporcionados por el Aerial Delivery Research and Development Establishment (ADRDE). [10]
Para soportar el calor del reingreso, el SRE-1, de forma cónica, tiene un sistema de protección térmica compuesto por 264 placas de sílice de 14 tipos diferentes sobre una superficie cónica [11] y una tapa frontal ablativa de compuesto de carbono-fenólico. La réplica a escala del SRE con este sistema de protección térmica fue validada en las instalaciones del Túnel de Viento de Plasma de CIRA , Italia. [12] ISRO también está trabajando en tecnología para fabricar TPS de compuesto de carbono-carbono , que, junto con las placas de sílice probadas con el SRE-1, podrían encontrar uso en futuras naves espaciales reutilizables como el Vehículo de Lanzamiento Reutilizable planeado por ISRO .
El SRE-1 estaba viajando alrededor de la Tierra en una órbita polar circular a una altitud de 637 kilómetros. En preparación para su reentrada, el SRE-1 fue puesto en una órbita elíptica con un perigeo de 485 kilómetros y un apogeo de 639 kilómetros mediante la emisión de órdenes desde el centro de control de naves espaciales de ISTRAC en Bangalore el 19 de enero de 2007. Las operaciones críticas de descompresión se ejecutaron desde el SCC, Bangalore, con el apoyo de una red de estaciones terrestres en Bangalore, Lucknow , Sriharikota , Mauricio , Biak en Indonesia , Saskatoon en Canadá, Svalbard en Noruega, además de terminales a bordo de barcos y aviones.
El 22 de enero de 2007, a las 08:42 am IST , comenzó la reorientación de la cápsula SRE-1 para las operaciones de despropulsión . La despropulsión comenzó a las 09:00 am con el encendido de los motores de cohetes de a bordo y las operaciones se completaron a las 09:10 am. A las 09:17 am, la cápsula SRE-1 fue reorientada para su reingreso a la densa atmósfera. La cápsula hizo su reingreso a las 09:37 am a una altitud de 100 kilómetros con una velocidad de 8 km/s (aproximadamente 29.000 km/h). Durante su reingreso, la cápsula estuvo protegida del intenso calor por material ablativo fenólico de carbono y placas de sílice en su superficie exterior.
Cuando el SRE-1 descendió a una altitud de 5 km, el frenado aerodinámico había reducido considerablemente su velocidad a 101 m/s (364 km/h). El despliegue del paracaídas del piloto y del paracaídas de frenado ayudó a reducir aún más su velocidad a 47 m/s (169 km/h).
El paracaídas principal se desplegó a unos 2 km de altitud. El SRE-1 amerizó en la bahía de Bengala a una velocidad de 12 m/s (43 km/h) a las 09:46 am IST (04:16 am UTC ). El sistema de flotación, que se activó de inmediato, mantuvo la cápsula a flote. Las operaciones de recuperación fueron apoyadas y llevadas a cabo por la Guardia Costera de la India y la Armada de la India utilizando barcos, aviones y helicópteros.
Durante su estancia en órbita, los dos experimentos siguientes a bordo del SRE-1 se llevaron a cabo con éxito en condiciones de microgravedad.
El rendimiento de las placas de TPS de sílice en la región cónica de la cápsula fue satisfactorio y las superficies de las placas se encontraron intactas con algunos daños menores relacionados con la manipulación durante las operaciones de recuperación. La nave espacial permaneció a flote durante aproximadamente dos horas en agua de mar antes de la recuperación, lo que provocó pequeñas grietas y depósitos de agua de mar en las superficies de las placas. [11]
