El Centro de Vuelos Espaciales Tripulados (HSFC, por sus siglas en inglés) es un organismo dependiente de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO, por sus siglas en inglés) que coordina el Programa de Vuelos Espaciales Tripulados de la India . La agencia será responsable de la implementación del proyecto Gaganyaan . [2] El primer vuelo tripulado está previsto para 2024 en un cohete LVM3 de fabricación nacional . [3] [4] [5]
Antes del anuncio de la misión Gaganyaan en agosto de 2018, los vuelos espaciales tripulados no eran una prioridad para la ISRO, aunque ya se había alcanzado la mayor parte de la capacidad necesaria para ello. [6] La ISRO ya ha desarrollado la mayoría de las tecnologías para vuelos tripulados y realizó un experimento de reentrada atmosférica del módulo de tripulación y una prueba de aborto en plataforma para la misión. [7] El proyecto costará menos de 10 000 millones de rupias. [8] [9] En diciembre de 2018, el gobierno aprobó otros 100 000 millones de rupias (1500 millones de dólares estadounidenses ) para un vuelo tripulado de siete días con tres astronautas que se llevaría a cabo en diciembre de 2021, [3] [10] que luego se retrasó hasta 2023. [11]
Si se completa en el plazo previsto, la India se convertirá en la cuarta nación del mundo en realizar vuelos espaciales tripulados independientes después de la Unión Soviética / Rusia , Estados Unidos y la República Popular China . Como parte de una estrategia integrada de exploración lunar y del espacio exterior, la agencia planea seguir trabajando en el programa de la estación Bharatiya Antariksha , futuros aterrizajes lunares tripulados y hábitat en bases lunares después de completar los vuelos espaciales tripulados. [12] [13]
El fundador del Centro de Vuelos Espaciales Humanos es S. Unnikrishnan Nair . [14] El director del Centro de Vuelos Espaciales Humanos es Dinesh Kumar Singh, científico distinguido.
Las pruebas para misiones espaciales tripuladas comenzaron en 2007 con el Experimento de Recuperación de Cápsulas Espaciales (SRE) de 600 kg , lanzado utilizando el cohete Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV), y que regresó sano y salvo a la Tierra 12 días después.
El Laboratorio de Investigación de Alimentos de Defensa (DFRL) ha trabajado en la comida espacial para vuelos espaciales tripulados y también ha estado realizando pruebas con trajes anti-G para astronautas. [15] [16] Sure Safety (India) Limited construyó un prototipo de 'traje avanzado de escape de tripulación' de 13 kg según los requisitos de la ISRO, que se ha probado y verificado su rendimiento. [17] [18] [19] [20]
El 28 de diciembre de 2018, el gabinete de la Unión India aprobó la financiación del programa de vuelos espaciales tripulados de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), en virtud del cual se enviará una tripulación de tres miembros al espacio durante siete días y se espera que cueste 9023 millones de rupias. Se espera que la fase de prueba comience a partir de 2022 [21] y la misión se llevará a cabo en 2023. [22] [11]
La primera fase de este programa consiste en desarrollar y poner en marcha la nave espacial de 3,7 toneladas llamada Gaganyaan , que transportará a una tripulación de tres miembros a una órbita baja terrestre y regresará a salvo a la Tierra tras una misión de unas pocas órbitas a dos días. El primer lanzamiento sin tripulación está previsto para 2022. [21] La versión extensible de la nave espacial permitirá vuelos de hasta siete días, con capacidad de encuentro y acoplamiento.
Las mejoras en las naves espaciales conducirán al desarrollo de un hábitat espacial que permita vuelos espaciales de duración de 30 a 40 días seguidos en la siguiente fase. Los avances posteriores derivados de la experiencia conducirán posteriormente al desarrollo de una estación espacial . [24]
El 7 de octubre de 2016, el director del Centro Espacial Vikram Sarabhai, K. Sivan, declaró que la ISRO se estaba preparando para llevar a cabo una "prueba de rescate de la tripulación" crítica llamada Prueba de aborto de la plataforma de la ISRO para ver con qué rapidez y eficacia se podía liberar de forma segura el módulo de la tripulación en caso de emergencia. Las pruebas se llevaron a cabo con éxito el 5 de julio de 2018 en el Centro Espacial Satish Dhawan, Sriharikota. Esta fue la primera prueba de una serie de pruebas para calificar la tecnología de un sistema de escape de la tripulación. [25] [7]
La India no utilizará animales para probar sistemas de soporte vital, pero se utilizarán robots que se parezcan a los humanos. [26] [27] La ISRO tiene como objetivo una fiabilidad superior al 99,8% para su sistema de escape de la tripulación. [28]
A partir de agosto de 2018, la ISRO planea lanzar su orbitador tripulado Gaganyaan a bordo de un cohete LVM3 . [3] [4] [8] [9] Unos 16 minutos después del despegue, el cohete colocará el vehículo orbital en una órbita de entre 300 y 400 km sobre la Tierra. La cápsula regresará para amerizar en el mar Arábigo, cerca de la costa de Gujarat . [29] A partir de mayo de 2019, se completó el diseño del módulo de tripulación. [30] La nave espacial volará dos veces sin tripulación para su validación antes de realizar un vuelo espacial humano real. [23]
La calificación humana del sistema es capaz de transportar humanos de forma segura. La ISRO construirá y lanzará dos misiones para validar la calificación humana del LVM3 . [31] Las instalaciones de lanzamiento existentes se modernizarán para que puedan llevar a cabo lanzamientos en el marco de la campaña de vuelos espaciales tripulados de la India. [32] [33]
El sistema de escape contará con una geometría recientemente incorporada. También se están realizando trabajos para ampliar el paracaídas y para renovar su arquitectura. [31] [34]
En enero de 2019, el presidente de la ISRO, K. Sivan, anunció la creación del Centro de Vuelos Espaciales Humanos de la India en Bangalore para entrenar a los astronautas, también llamados vyomanautas (vyoma significa 'espacio' o 'cielo' en sánscrito). [35] El centro, que costará 1000 millones de rupias (119,8 millones de dólares estadounidenses), capacitará a los astronautas seleccionados en operaciones de rescate y recuperación, operará en un entorno de gravedad cero y monitoreará el entorno de radiación.
En la primavera de 2009 se construyó una maqueta a escala real de la cápsula de la tripulación y se entregó al Centro Espacial Satish Dhawan para el entrenamiento de astronautas. La India seleccionará a 200 pilotos de la Fuerza Aérea india para este fin. El proceso de selección comenzará con los candidatos que tendrán que completar un cuestionario de la ISRO, después del cual se los someterá a análisis físicos y psicológicos. Sólo 4 de los 200 solicitantes serán seleccionados para el primer entrenamiento de la misión espacial. Mientras que dos volarán, dos actuarán como reserva. [36] [37]
En 2009, la ISRO firmó un memorando de entendimiento con el Instituto de Medicina Aeroespacial (IAM) de la Fuerza Aérea de la India para realizar una investigación preliminar sobre las necesidades psicológicas y fisiológicas de la tripulación y el desarrollo de instalaciones de entrenamiento. [38] [39] La ISRO también está discutiendo un acuerdo con Rusia sobre algunos aspectos del entrenamiento de astronautas. [40] [41]
A partir de enero de 2020, se han seleccionado 4 tripulaciones para la misión y el entrenamiento de astronautas está programado para comenzar en la tercera semana de enero.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, visitó la India en noviembre de 2023 y dijo que estaba dispuesto a respaldar el objetivo del país de construir una estación espacial comercial para 2040, siempre que la India solicitara la asistencia de la NASA. Al combinar el conocimiento y la experiencia de las dos naciones, esta posible colaboración podría promover la innovación y aumentar la presencia humana en el espacio entre las dos partes de los Acuerdos Artemis . [42] [43] Afirmó que durante una visita de estado anterior, hubo una discusión sobre la propuesta india de enviar un astronauta a la Estación Espacial Internacional . [44] [45]
Se establecerá un centro de entrenamiento de astronautas en el sitio propuesto de 140 acres (0,57 km2 ) cerca del Aeropuerto Internacional Kempegowda en Devanahalli , Karnataka. [46]
Se propone construir otra instalación de este tipo en Challakere con un plan de 2.700 millones de rupias (equivalentes a 32.000 millones de rupias o 380 millones de dólares estadounidenses en 2023). Será una instalación que abarcará 400 acres (1,6 km2 ) y será la instalación principal para el entrenamiento de astronautas y otras actividades relacionadas. A partir de enero de 2020, se prevé que esté terminada en 3 años. Una vez terminada, se llevarán a cabo allí todas las actividades relacionadas con el Programa de vuelos espaciales tripulados de la India . [47] [48] [49]
El 7 de noviembre de 2018, la ISRO publicó un Anuncio de oportunidad en el que buscaba propuestas de la comunidad científica india para experimentos de microgravedad que pudieran llevarse a cabo durante los dos primeros vuelos robóticos de Gaganyaan . [50] [51] El alcance de los experimentos no está restringido y se considerarán otras ideas relevantes. Se espera que la órbita propuesta para la plataforma de microgravedad sea una órbita terrestre a aproximadamente 400 km de altitud. Todas las cargas útiles experimentales internas y externas propuestas se someterán a pruebas térmicas, de vacío y de radiación en las condiciones de temperatura y presión requeridas. Para llevar a cabo experimentos de microgravedad de larga duración, se puede colocar un satélite en órbita.
El 1 de julio de 2019, el Centro de Vuelos Espaciales Humanos y Glavkosmos firmaron un contrato para la evaluación médica, el entrenamiento de astronautas y la asistencia en la selección de astronautas indios para la misión Gaganyaan . El Instituto de Problemas Biomédicos de la Academia Rusa de Ciencias , el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin y la Organización del Presupuesto Estatal Federal contribuirán al contrato ejecutado. [52] [53] Se establecerá una Unidad de Enlace Técnico (ITLU) de la ISRO en Moscú para facilitar el desarrollo de algunas tecnologías clave y el establecimiento de instalaciones especiales que son esenciales para sustentar la vida en el espacio. [54]
En octubre de 2019, el Centro de Vuelos Espaciales Humanos firmó un acuerdo con Glavkosmos para que Energia equipe a la tripulación de Gaganyaan con un sistema de soporte vital y un sistema de control térmico para la nave espacial. Además de suministrar alimentos, agua y oxígeno y ayudar a regular la temperatura corporal, el sistema de soporte vital también se ocupará de los desechos de los miembros de la tripulación. A lo largo de la misión, el sistema de control térmico mantendrá los componentes de la nave espacial dentro de los límites de temperatura permitidos. [55]
Inicialmente, el plan era construir una nueva plataforma de lanzamiento para el vuelo espacial humano, pero Sivan le dijo al Express que debido a la falta de tiempo, una de las dos plataformas de lanzamiento existentes se está modificando para cumplir con el requisito.
Se propone utilizar la plataforma de lanzamiento existente con aumento para realizar los vuelos iniciales en el marco del programa de vuelos espaciales tripulados de Gaganyaan.[ enlace muerto permanente ]
