Edward Robert Lytton Bulwer-Lytton, primer conde de Lytton , GCB , GCSI , GCIE , PC (8 de noviembre de 1831 - 24 de noviembre de 1891), fue un estadista, político conservador y poeta inglés que utilizó el seudónimo de Owen Meredith . Durante su mandato como virrey de la India entre 1876 y 1880, la reina Victoria fue proclamada emperatriz de la India . Se desempeñó como embajador británico en Francia de 1887 a 1891.
Su mandato como virrey fue controvertido por su crueldad tanto en asuntos internos como externos, especialmente por su manejo de la Gran Hambruna de 1876-1878 y la Segunda Guerra Anglo-Afgana . Su hijo Victor Bulwer-Lytton, segundo conde de Lytton , que nació en la India, sirvió más tarde como gobernador de Bengala y brevemente como virrey en funciones. El conde mayor también era el suegro del arquitecto Sir Edwin Lutyens , que diseñó Nueva Delhi .
Lytton fue un protegido de Benjamin Disraeli en asuntos internos, y de Richard Lyons, primer vizconde de Lyons , quien fue su predecesor como embajador en Francia, en asuntos exteriores. Su mandato como embajador en París fue exitoso, y Lytton recibió el raro homenaje, especialmente para un inglés, de un funeral de estado francés en París .
Lytton era hijo de los novelistas Edward Bulwer-Lytton y Rosina Doyle Wheeler (que era hija de la primera defensora de los derechos de la mujer, Anna Wheeler ). Su tío era Sir Henry Bulwer . Su infancia se vio arruinada por los altercados de sus padres, [1] que se separaron agriamente cuando él era un niño. Sin embargo, Lytton recibió el patrocinio de John Forster , un amigo influyente de Leigh Hunt , Charles Lamb , Walter Savage Landor y Charles Dickens , quien generalmente fue considerado como el primer biógrafo profesional de la Inglaterra del siglo XIX. [2]
La madre de Lytton, que perdió el acceso a sus hijos, satirizó a su padre en su novela de 1839 Cheveley, o el hombre de honor . Posteriormente, su padre hizo que su madre fuera puesta bajo custodia, como consecuencia de una afirmación de que estaba loca, lo que provocó la protesta pública y su liberación unas semanas después. Su madre narró este episodio en sus memorias. [3] [4]
Después de recibir clases en casa durante un tiempo, fue educado en escuelas de Twickenham y Brighton y de allí en Harrow , [5] y en la Universidad de Bonn . [1]
Lytton entró en el Servicio Diplomático en 1849, cuando tenía 18 años, cuando fue nombrado agregado de su tío, Sir Henry Bulwer , que era Ministro en Washington, DC . [6] Fue en esta época que conoció a Henry Clay y Daniel Webster . [6] Comenzó su carrera diplomática asalariada en 1852 como agregado en Florencia , y posteriormente sirvió en París, en 1854, y en La Haya , en 1856. [6] En 1858, sirvió en San Petersburgo , Constantinopla y Viena . [6] En 1860, fue nombrado cónsul general británico en Belgrado . [6]
En 1862, Lytton fue ascendido a segundo secretario en Viena, pero su éxito en Belgrado hizo que Lord Russell lo nombrara, en 1863, secretario de la legación en Copenhague , durante cuyo mandato actuó dos veces como encargado de negocios en el conflicto de Schleswig-Holstein . [6] En 1864, Lytton fue transferido a la corte griega para asesorar al joven príncipe danés. En 1865, sirvió en Lisboa , donde concluyó un importante tratado comercial con Portugal , [6] y posteriormente en Madrid . Posteriormente se convirtió en secretario de la embajada en Viena y, en 1872, de Richard Lyons, primer vizconde de Lyons , que era embajador en París. [6] En 1874, Lytton fue nombrado ministro plenipotenciario británico en Lisboa, donde permaneció hasta ser nombrado gobernador general y virrey de la India en 1876. [6]
Después de rechazar un nombramiento como gobernador de Madrás, [5] el nombramiento de Lytton como virrey de la India se anunció en 1876. [7] Como era un hombre de letras en lugar de un político, el nombramiento causó "asombro general", pero el nombramiento debió algo a la apreciación de Disraeli de la sensibilidad literaria de Lytton. [7]
En su viaje a la India, se encontró en Egipto con el Príncipe de Gales , que regresaba de su propia gira por la India, por acuerdo previo. [6] Llegó a la India y el 12 de abril de 1876 fue instalado como virrey. [7]
La primera gran ocasión del virreinato de Lytton fue el Durbar de Delhi , el 1 de enero de 1877, conocido como el "Durbar de la Proclamación", para conmemorar la aceptación por parte de la reina Victoria del título de Emperatriz de la India . Al Durbar asistieron 68.000 personas y 15.000 soldados británicos e indios: marcó simbólicamente el comienzo de la alianza de Gran Bretaña con los príncipes indios, que prometieron su alianza a la nueva Emperatriz.
Lord Lytton presidió la ceremonia con la vestimenta del Gran Maestre de la Orden de la Estrella de la India y leyó un discurso en el que anunció la creación de la Orden del Imperio Indio .
Fue creado como GCB a finales de 1877, al término de su primer año en el cargo.
El acontecimiento interno más importante del mandato de Lytton fue la hambruna que estalló poco después de que asumiera el cargo. La gestión de Lytton de la hambruna fue controvertida y fue atacada por el periodista británico William Digby y el empresario Dadabhai Naoroji , cuyas acusaciones Lytton intentó refutar. [7] Lytton visitó personalmente la presidencia de Madrás y Mysore, distritos particularmente afectados por la hambruna y donde las operaciones de socorro habían sido mal gestionadas. [7]
Después de la hambruna, Lytton nombró una comisión, encabezada por Sir Richard Strachey , para estudiar formas de lidiar con futuros episodios. La comisión dio como resultado la promulgación de códigos contra la hambruna en todas las provincias, así como el establecimiento de un fondo para lidiar con el alivio de la hambruna, que resultaron eficaces para abordar el fenómeno. [7] Se han descrito como "el logro más significativo -y quizás el único- del virreinato de Lytton". [7]
En 1878, implementó la Ley de Prensa Vernácula , que permitió al Virrey confiscar la prensa y el papel de cualquier periódico vernáculo indio que publicara contenido que el Gobierno considerara "sedicioso", en respuesta a lo cual hubo una protesta pública en Calcuta encabezada por la Asociación India y Surendranath Banerjee .
Durante la década de 1870, Gran Bretaña estuvo profundamente preocupada por los intentos rusos de aumentar su influencia en Afganistán, que proporcionaba un estado tapón en Asia Central entre el Imperio ruso y la India británica . Lytton había recibido instrucciones expresas de recuperar la amistad del emir de Afganistán, Sher Ali Khan , que en ese momento se percibía que se había puesto del lado de Rusia contra Gran Bretaña, e hizo todo lo posible por hacerlo durante dieciocho meses. [5] En septiembre de 1878, Lytton envió al general Sir Neville Bowles Chamberlain como emisario a Afganistán, pero se le negó la entrada. Considerándose sin alternativas reales, en noviembre de 1878, Lytton ordenó una invasión que desencadenó la segunda guerra anglo-afgana .
Los británicos ganaron prácticamente todas las batallas importantes de esta guerra, y en el acuerdo final, el Tratado de Gandamak , se instaló un gobierno bajo un nuevo emir que era receptivo tanto por personalidad como por ley a las demandas británicas; sin embargo, los costos humanos y materiales del conflicto provocaron una amplia controversia, particularmente entre la naciente prensa india , que cuestionó por qué Lytton gastó tanto dinero en procesar el conflicto con Afganistán en lugar de centrarse en el alivio de la hambruna . [1] Esto, junto con la masacre del diplomático británico Sir Louis Cavagnari y su personal por parte de soldados afganos amotinados, [5] contribuyó a la derrota del gobierno conservador de Disraeli por los liberales de Gladstone en 1880. [7]
La guerra fue vista en su momento como un final ignominioso pero apenas aceptable del " Gran Juego ", que cerraba un largo capítulo de conflicto con el Imperio ruso sin siquiera un compromiso por delegación. La victoria pírrica de las armas británicas en la India fue una vergüenza silenciosa que jugó un papel pequeño pero crítico en la naciente lucha por África ; de esta manera, Lytton y su guerra ayudaron a dar forma a los contornos del siglo XX de maneras dramáticas e inesperadas. Lytton dimitió al mismo tiempo que el gobierno conservador . Fue el último virrey de la India en gobernar una frontera abierta.
En diciembre de 1879, Lytton fue objeto de un intento de asesinato mientras estaba de gira en Calcuta, pero escapó ileso. El presunto asesino fue George Edward Dessa, que sufría delirios; se lo consideró no apto para ser juzgado y murió en un manicomio.
En Knebworth House , Hertfordshire, se ha dedicado una exposición permanente a su servicio diplomático en la India. Hay un monumento en su nombre en Nahan, Himachal Pradesh, India , conocido popularmente como Puerta de Delhi. [8]
En 1880, Lytton renunció a su virreinato al mismo tiempo que Benjamin Disraeli renunció al cargo de primer ministro. Lytton fue nombrado conde de Lytton , en el condado de Derby, y vizconde de Knebworth , de Knebworth, en el condado de Hertford. [6] El 10 de enero de 1881, Lytton pronunció su primer discurso en la Cámara de los Lores , en el que censuró la política devolucionista de Gladstone en Afganistán. En la sesión de verano de 1881, Lytton se unió a otros para oponerse al segundo proyecto de ley de tierras irlandesas de Gladstone . [9] Tan pronto como terminó la sesión de verano, emprendió "un paseo solitario por el país". Visitó Oxford por primera vez, hizo un viaje por el Támesis y luego volvió a visitar el establecimiento hidropático de Malvern , donde había estado con su padre cuando era niño". [10] Vio esto como un antídoto al estilo de vida indulgente que acompañaba su carrera, y utilizó su estancia allí para emprender una crítica de un nuevo volumen de poesía de su amigo Wilfrid Blunt . [11]
Lytton fue embajador en Francia de 1887 a 1891. Durante la segunda mitad de la década de 1880, antes de su nombramiento como embajador en 1887, Lytton sirvió como secretario del embajador en París, Lord Lyons . [12] Sucedió a Lyons como embajador tras la renuncia de Lyons en 1887. [12] [6] Lytton había expresado previamente su interés en el puesto y disfrutaba "una vez más de su antigua profesión". [13]
Lord Lytton murió en París el 24 de noviembre de 1891, donde recibió el raro honor de un funeral de estado . Su cuerpo fue llevado luego de regreso para ser enterrado en el mausoleo privado de la familia en Knebworth Park.
También hay un monumento en su memoria en la Catedral de San Pablo , en Londres. [14]
Cuando Lytton tenía veinticinco años, publicó en Londres un volumen de poemas bajo el nombre de Owen Meredith . [1] Luego publicó varios otros volúmenes bajo el mismo nombre. El más popular es Lucile , una historia en verso publicada en 1860. Su poesía fue extremadamente popular y elogiada por la crítica en su propia época. Fue un gran experimentador con la forma. Su mejor obra es hermosa, y gran parte de ella es de naturaleza melancólica, como lo demuestra este breve extracto de un poema llamado "La pérdida de un alma", donde el poeta se despide de una amante que lo ha traicionado:
Hija, no tengo labios para reprenderte.
Toma la bendición de un corazón
(¡que nunca más lata a tu lado!)
que al bendecirte se rompe. Vete.
¡Adiós! Yo que te deifiqué
no me atrevo a cuestionar lo que eres.
Lytton subestimó su capacidad poética: en sus Crónicas y personajes (1868), cuya escasa respuesta lo angustió, Lytton afirma: "No hables de genios desconcertados. El genio es el amo del hombre./ El genio hace lo que debe y el talento hace lo que puede". [1] Sin embargo, la capacidad poética de Lytton era muy estimada por otras personalidades literarias de la época, y Oscar Wilde le dedicó su obra El abanico de Lady Windermere .
Las publicaciones de Lytton incluyeron: [6]
Basado en la traducción francesa, en 1868 publicó un drama titulado Orval, o el loco del tiempo que se inspiró en La comedia no divina de Krasiński hasta el punto de que ha sido discutido en la literatura académica como un ejemplo de "traducción aproximada", [19] paráfrasis [20] o incluso plagio . [21]
El 4 de octubre de 1864, Lytton se casó con Edith Villiers , hija de Edward Ernest Villiers (1806-1843) y Elizabeth Charlotte Liddell, y nieta de George Villiers . [22]
Tuvieron al menos siete hijos:
