Del 23 de enero al 4 de junio de 1912, los delegados a la Convención Nacional Republicana de 1912 fueron seleccionados a través de una serie de primarias, asambleas partidarias y convenciones para determinar el candidato del partido a la presidencia en las elecciones de 1912. El presidente en ejercicio William Howard Taft fue elegido sobre el expresidente Theodore Roosevelt . [4] La victoria de Taft en la convención nacional precipitó una fisura en el Partido Republicano, con Roosevelt presentándose a la presidencia como candidato de un Partido Progresista independiente y la elección del demócrata Woodrow Wilson sobre los republicanos divididos.
Por primera vez, se eligió a un gran número de delegados mediante elecciones primarias directas en lugar de mediante convenciones partidarias locales o estatales . Las elecciones primarias fueron una reforma progresista apoyada por Roosevelt y sus aliados, y las primarias estuvieron dominadas en gran medida por Roosevelt o Robert M. La Follette , un compañero progresista que se presentó a la contienda de forma temprana. Sin embargo, el presidente Taft fue igualmente dominante bajo los sistemas tradicionales de asambleas partidarias y convenciones, donde el poder de patrocinio ejecutivo podía aprovecharse a su favor y los jefes del partido podían maniobrar las delegaciones en su favor.
Al concluir el proceso de selección de delegaciones, Roosevelt había obtenido 411 delegados instruidos, Taft 201 y 254 estaban en disputa entre los dos candidatos. De los delegados restantes, 46 estaban comprometidos con los candidatos minoritarios Albert B. Cummins y Robert M. La Follette y 166 no estaban instruidos. [5] Al final, Taft ganó la gran mayoría de las convenciones del partido, lo que le proporcionó una mayoría absoluta, y muchos partidarios de Roosevelt se abstuvieron de votar en la convención antes de lanzarse a formar su propio partido.
En 1908, el popular presidente en ejercicio Theodore Roosevelt declinó las súplicas de buscar otro mandato en el cargo, ateniéndose a una promesa espontánea que hizo al asegurar la reelección en 1904. [c] Su elección inicial para un sucesor fue el Secretario de Estado Elihu Root , pero la carrera de Root como abogado corporativo lo había vuelto desagradable para los progresistas, y se negó a buscar la presidencia. [6] En cambio, Roosevelt respaldó al Secretario de Guerra William Howard Taft . Con el apoyo de Roosevelt y su firme negativa a aceptar la nominación él mismo, Taft ganó fácilmente la nominación republicana y las elecciones generales sobre William Jennings Bryan . Roosevelt, después de expresar en privado cierto escepticismo sobre la decisión de Taft de no retener a sus oficiales del gabinete, partió para un safari africano y una gira europea que lo mantuvo en el extranjero hasta 1910, al menos en parte para darle a Taft libertad para operar políticamente.
El viaje de regreso de Roosevelt desde Jartum le reportó prestigio internacional y nacional. Fue agasajado en las principales cortes europeas, aceptó el Premio Nobel de la Paz en Oslo por su mediación en el Tratado de Portsmouth y pronunció una serie de conferencias en importantes instituciones europeas, incluido su famoso discurso del "hombre en la arena" en la Sorbona . El New York Times escribió: "Ningún gobernante extranjero ni hombre eminente podría haber despertado una atención más universal, recibido una bienvenida más cálida o alcanzado mayor popularidad entre todas las clases de la sociedad". [7] Regresó a los Estados Unidos el 18 de junio de 1910.
Como parte de la plataforma de 1908, el partido se comprometió a una "revisión arancelaria", que casi todos los observadores interpretaron como una reducción de las tasas récord del Arancel Dingley de 1898. En cambio, el senador Nelson Aldrich y el presidente de la Cámara de Representantes Joseph Gurney Cannon trabajaron para aprobar el arancel Payne-Aldrich , que redujo las tasas sobre algunas importaciones pero las aumentó sobre la mayoría. [8] Robert M. La Follette y Jonathan P. Dolliver , ambos miembros de la facción progresista, lideraron la oposición a la legislación arancelaria en el Senado de los EE. UU. [9] Taft, que estudió con William Graham Sumner en la universidad, se opuso a los aranceles altos. [10] Afirmó que Aldrich estaba "dispuesto a sacrificar el partido" y le dijo a La Follette que vetaría la legislación, pero más tarde dio su apoyo a la legislación después de las reuniones con Aldrich y Cannon. [11] Firmó el proyecto de ley el 5 de agosto de 1909. [12]
Taft, a diferencia de su predecesor, se negó a interferir en la legislación a través de la influencia del ejecutivo, y sus esfuerzos de mediación entre progresistas y conservadores fracasaron. Aprovechando el significado claro de "revisión" en la plataforma de 1908, Aldrich preguntó: "¿Dónde hicimos alguna vez la declaración de que revisaríamos el arancel a la baja ?" [12] Aunque Taft había sido un espectador en la aprobación del arancel, lo defendió en una gira de conferencias poco después de su aprobación. Dijo: "En general... creo que el proyecto de ley Payne es el mejor proyecto de ley que el Partido Republicano haya aprobado jamás". [12]
Uno de los secretarios de gabinete que no fue retenido por la administración de Taft fue James R. Garfield , un asesor progresista y cercano a Roosevelt. Fue reemplazado por el comisionado de la Oficina General de Tierras Richard Ballinger . A las pocas semanas de asumir el cargo, Ballinger privatizó tres millones de acres de tierras preservadas por el gobierno federal, lo que supuso un cambio radical respecto de las agresivas políticas de conservación de Roosevelt. [13] Ballinger esgrimió un argumento puramente legalista para justificar la decisión, afirmando que se debían obtener los datos necesarios y la aprobación del Congreso antes de la confiscación pública de cualquier tierra. Taft respaldó a Ballinger en su insistencia en que la conservación sólo podía llevarse a cabo "sobre la base de la ley". [14]
El principal crítico de Ballinger fue su propio subordinado, el jefe del Servicio Forestal de los Estados Unidos, Gifford Pinchot , que había supervisado los esfuerzos de conservación de Roosevelt desde esa oficina y se había convertido en un amigo personal cercano de Roosevelt. La controversia Pinchot-Ballinger pronto se convirtió en un indicador de varios conflictos políticos latentes (progresistas versus conservadores, intereses corporativos versus derechos públicos, Este versus Oeste) y, en consecuencia, la causa de Pinchot se convirtió en la andanada inicial en la campaña de 1912 para derrotar a Taft. [15] En agosto de 1909, ambos hombres hablaron en la Conferencia Nacional de Irrigación en Spokane . Pinchot "lanzó el guante" al afirmar "inequívocamente" que un fideicomiso nacional de energía hidroeléctrica estaba "en proceso de formación", ayudado por una "interpretación estricta" de la ley, que inevitablemente defendía "los grandes intereses en contra del pueblo". [16] Ballinger, bajo el ataque de Pinchot y la prensa progresista, se limitó a recitar una "disertación rutinaria sobre asuntos de tierras públicas". [14] Fue el único orador que no aceptó preguntas, lo que provocó una reprimenda abierta del gobernador de California, George Pardee . [14]
Inmediatamente después de su discurso en Spokane, Pinchot llevó su caso directamente a Taft, alegando que los intereses de la energía hidráulica habían iniciado una inmensa apropiación de tierras en Montana. [14] Poco después, Pinchot y el funcionario forestal regional Louis Glavis informaron además a Taft que Ballinger había, como comisionado, obstruido las investigaciones antimonopolio sobre un desarrollador de Seattle que más tarde se convirtió en su cliente legal. En septiembre, Taft rechazó sus hallazgos y exoneró públicamente a Ballinger de mala conducta y criticó el celo de Glavis. [14] En enero de 1910, Pinchot hizo público el caso en una carta abierta a Dolliver, después de lo cual Taft lo despidió rápidamente por insubordinación.
Roosevelt se negó a hacer comentarios públicos, pero le escribió en privado a Pinchot: "No puedo creerlo. No conozco a ningún hombre en la vida pública que haya prestado tanto servicio como el que usted ha prestado". [17] Por otra parte, escribió al senador Henry Cabot Lodge que no diría nada sobre política hasta que haya estado en casa el tiempo suficiente para conocer la situación y que creía que el partido "debía volver a nominar" a Taft. [18] Sin embargo, la especulación pública aumentó. Dolliver dijo: "Con Pinchot eliminado y Aldrich puesto al mando, creo que se puede oír un rugido en África Oriental ". [19] [ página necesaria ]
Pinchot se reunió con Roosevelt en Porto Maurizio durante el viaje de regreso de este último por Europa, donde compartió sus críticas y las de otros sobre la administración de Taft. [18] Roosevelt luego le escribió a Lodge sobre su impresión de que la administración había "tergiversado por completo las políticas que yo defendía y aplicaba". [18]
Durante la primavera de 1910, cuando Roosevelt regresaba de Europa, el Congreso celebró audiencias sobre el manejo de la controversia por parte de Taft.
A Taft no le gustaba Cannon y poco antes de ascender a la presidencia discutió con Roosevelt la idea de destituirlo de su puesto como presidente de la Cámara de Representantes. La declinante mayoría republicana en la Cámara de Representantes de Estados Unidos significaba que la facción progresista de los republicanos podía desafiar a Cannon aliándose con los demócratas. Doce representantes republicanos se negaron a votar por Cannon en la elección de presidente de la Cámara de Representantes de 1909. Cannon destituyó a sus oponentes de los puestos en los comités y Taft se negó a oponerse a estas acciones. [20]
El 5 de agosto de 1909, Cannon anunció la selección de los comités permanentes. Esta selección eliminó a los progresistas Charles N. Fowler , Augustus P. Gardner y Henry Allen Cooper de sus puestos como presidentes de los comités. Esto produjo una reacción progresista y los progresistas organizaron candidatos a las primarias republicanas que apoyaban a Cannon y el arancel Payne-Aldrich. [21]
Una encuesta realizada por el Chicago Tribune a finales de 1909 mostró que el 80% de los editores de periódicos al oeste de las montañas Allegheny querían que Cannon fuera destituido. Lodge escribió a Roosevelt en noviembre indicando que había un entendimiento de que Cannon no sería reelegido presidente del 62º Congreso de los Estados Unidos . Taft le pidió a Knox que sugiriera en "ciertos sectores senatoriales y otros" que este era el mejor momento para que Cannon se retirara por su propia voluntad. [22] En 1910, una propuesta del representante George W. Norris para reducir en gran medida el poder del presidente fue aprobada por una votación de 191 a 156, con 46 republicanos a favor. Cannon no renunció y una moción de destitución del representante Albert S. Burleson fracasó. [23] Cannon fue reemplazado en el liderazgo republicano por James Robert Mann como líder de la minoría después de la elección de 1910. [24]
Taft pronunció un discurso en Winona, Minnesota, para defender al representante James A. Tawney y el arancel Payne-Aldrich. El historiador George E. Mowry escribió que este discurso fue "un hito importante en la alienación del sentimiento republicano progresista de la administración de Taft". [25] La reacción negativa a este discurso y a la gira de Taft llevó a Lodge a escribir a Roosevelt sobre sus preocupaciones de que La Follette y Cummins desgarraran el partido. Sin embargo, Taft no estaba al tanto de las disputas internas ya que estaba rodeado de líderes locales y escribió que su gira logró todo lo que quería en una carta al Secretario de Estado Philander C. Knox . Taft le dijo más tarde al Fiscal General George W. Wickersham que podría haberse equivocado al defender a Aldrich. [26]
Los candidatos conservadores y pro-Taft sufrieron múltiples derrotas en las elecciones de 1910. Hiram Johnson fue elegido gobernador de California, La Follette derrotó a su oponente conservador en las primarias y Miles Poindexter fue elegido para el Senado de los Estados Unidos. [27]
Si nuestras instituciones políticas fueran perfectas, impedirían absolutamente la dominación política del dinero en cualquier aspecto de nuestros asuntos. Necesitamos lograr que nuestros representantes políticos respondan con mayor rapidez y sensibilidad a las necesidades del pueblo al que sirven... El problema primordial de nuestra nación es lograr el tipo correcto de buena ciudadanía y, para lograrlo, debemos lograr el progreso y nuestros hombres públicos deben ser genuinamente progresistas.
Theodore Roosevelt , 31 de agosto de 1910, discurso del Nuevo Nacionalismo , Osawatomie, Kansas [28]
Antes de la convención de Nueva York, Roosevelt se embarcó en una gira por el oeste, aparentemente como comentarista independiente para The Outlook . Algunos en la prensa ya trataron esto como el comienzo de una campaña presidencial. "Es increíble que deba quedar un solo ciudadano estadounidense que no vea que Theodore Roosevelt ha emprendido una campaña para la nominación presidencial en 1912", escribió el New York Sun. [28] Hablando en Denver el 29 de agosto, Roosevelt pronunció uno de sus primeros discursos políticos desde que dejó el cargo, denunciando la decisión Lochner v. New York y acusando a la Corte Suprema de favorecer a las corporaciones por encima de los "derechos populares". [28]
Su viaje culminó con un discurso en el que pedía un " nuevo nacionalismo " en Osawatomie, Kansas, el 31 de agosto. [29] El discurso fue redactado con el asesoramiento de Pinchot, William Allen White y Herbert Croly y fue, con mucho, el más radical que había pronunciado nunca, ya que pedía la primacía del ejecutivo, como "el administrador del bienestar público" sobre el poder judicial, que debe estar "interesado principalmente en el bienestar humano más que en la propiedad". También pidió una revisión a gran escala de la ley "para trabajar por una igualdad más sustancial de oportunidades y de recompensa por un servicio igualmente bueno". [30]
Los progresistas nacionales elogiaron el discurso, mientras que los conservadores criticaron a Roosevelt como un "nuevo Napoleón", "neopopulista", "revolucionario peripatético", "un virtual traidor a las instituciones estadounidenses". [30] [28] El discurso fue declamado como "más revolucionario que cualquier cosa que haya salido de los labios de cualquier estadounidense que haya ocupado un alto cargo en nuestro gobierno" y "más y peor que el socialismo puro: es comunismo en su máxima expresión". [30] [28] En privado, Roosevelt admitió ante Lodge: "No tenía por qué adoptar la posición en la forma en que lo hice". [28]
La política republicana en Nueva York estaba dividida entre facciones bajo el liderazgo del gobernador Charles Evans Hughes y Timothy L. Woodruff . La facción de Woodruff obstaculizó la agenda de Hughes y bloqueó la legislación de Hughes para una primaria presidencial directa. [31] Roosevelt volvió a la política en su estado natal de Nueva York, aliándose con Hughes para apoyar estas propuestas primarias fallidas. [32] Para presionar la causa de la reforma electoral, Roosevelt se presentó a las elecciones como presidente temporal de la convención estatal. Taft ofreció apoyar a Roosevelt y denunciar a Aldrich y Cannon, a cambio de un respaldo a la administración, pero Roosevelt rechazó el trato. El Partido Republicano de Nueva York en cambio apoyó al vicepresidente James S. Sherman para presidente de la convención, un respaldo implícito a la administración contra los insurgentes. [29] [33]
Roosevelt se reunió con Taft en New Haven, Connecticut . [34] [29] Taft reiteró su voluntad de apoyar la candidatura de Roosevelt para presidente de la convención. [35] Sin embargo, cuando el secretario de Taft, Charles D. Norton , le dijo a la prensa que Roosevelt había rogado por la reunión para impulsar su carrera en decadencia, Roosevelt se indignó en privado y negó la historia, lo que molestó a Taft a su vez. [35] Taft le dijo a Archibald Butt que él y Roosevelt habían llegado a "la encrucijada". [29]
A medida que avanzaba el verano, la relación personal entre Roosevelt y Taft se deterioró. [36] Las relaciones entre los "insurgentes" y los republicanos regulares también se deterioraron, ya que los conservadores buscaron purgar al partido de aliados más radicales de Roosevelt como el senador Albert Beveridge , contra quien Taft y el Comité de Campaña Republicana del Congreso recaudaron fondos. [37]
A finales de septiembre, Roosevelt se presentó personalmente en la convención de Nueva York en Saratoga. Allí, los delegados se unieron para apoyarlo y lo eligieron presidente en lugar de Sherman, quien tuvo que escoltarlo hasta el escenario para su discurso inaugural. Roosevelt denunció la política de las máquinas como "la negación de la democracia". [35] Al día siguiente, la convención nominó al candidato preferido de Roosevelt para gobernador, Henry Stimson , por un amplio margen. [29] [35] Cuando Ray Stannard Baker le preguntó poco después si era candidato a presidente, Roosevelt respondió: "No lo sé". [38]
En una carta a Lodge, Roosevelt escribió sobre las disputas internas republicanas que ayudaron a los demócratas en las elecciones de 1910. Entre ellas, criticó a los partidarios de Cannon, que "preferirían mil veces" una victoria demócrata en lugar de que Cannon no fuera elegido presidente de la Cámara de Representantes. El Partido Republicano de Nueva York estaba agitado, ya que los progresistas atacaban a Roosevelt por apoyar a Taft y el arancel, mientras que los conservadores lo atacaban por usar la elección de gobernador del estado como un trampolín hacia una campaña presidencial en 1912. [39]
En el otoño, Roosevelt hizo campaña tanto para los republicanos progresistas como para los conservadores. [40] El Partido Demócrata obtuvo una mayoría en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por primera vez desde 1895. Muchas de las victorias demócratas se lograron al combinarse con independientes progresistas y republicanos para derrotar a los conservadores, mientras que muchos republicanos progresistas conservaron sus escaños, lo que aumentó la confianza de que podrían suplantar a Taft en 1912. [41] Como alternativa, algunos vieron la derrota de la candidatura republicana en Nueva York como un reproche personal a Roosevelt. [42] Los republicanos perdieron varias elecciones para gobernador , incluida la del candidato demócrata Woodrow Wilson en Nueva Jersey. [43]
Tras la humillante derrota de 1910, Roosevelt se replegó en su vida privada y Taft centró su atención en el dividido Congreso, controlado por una mezcla de demócratas y republicanos insurgentes. Roosevelt, en general, declinó las peticiones de que se opusiera a Taft, afirmando que la mejor esperanza para los progresistas era "hacer lo que pudiéramos con Taft, afrontar una probable derrota en 1912 y luego intentar reorganizarnos bajo un liderazgo realmente capaz y sensato y progresista". [44]
El 21 de enero de 1911 se fundó la Liga Nacional Republicana Progresista en la casa de La Follette. [45] Sus miembros fundadores contaban con ocho senadores de los Estados Unidos (además de La Follette, Joseph L. Bristow , Moses E. Clapp , Norris y Jonathan Bourne Jr. , quien se desempeñó como presidente) y dieciséis representantes de los Estados Unidos. La Follette le pidió a Roosevelt que se uniera a la liga, pero él se negó. Aunque la mayoría de los miembros profesaban apoyar a Roosevelt, la organización fue considerada como un vehículo para una campaña de La Follette. [46] Se formaron organizaciones similares en Minnesota, Michigan, Nebraska, Dakota del Sur, Washington y Wisconsin. Bourne declaró que la elección presidencial de 1912 sería entre Wilson y La Follette. [47]
En marzo y abril, Roosevelt completó una gira silenciosa por el suroeste de Estados Unidos. Si bien se negó públicamente a hacer comentarios sobre política, en privado les dijo a sus amigos que Taft solo podría ser nominado nuevamente "por defecto", a menos que hubiera un progresista serio en la carrera. No consideraba a La Follette, que luchaba por atraer apoyo en el Este, como ese candidato. [48] Roosevelt hizo su primera crítica pública de la política de la administración de Taft en un editorial de primavera para The Outlook denunciando el arbitraje internacional . En junio, los dos hombres hicieron su última aparición pública juntos en Baltimore; después de que Roosevelt negara informes posteriores de que había prometido apoyar a Taft en 1912, no hablaron durante varios años. [48]
A lo largo del año, la popularidad de Taft se desplomó aún más. Sus esfuerzos por lograr la reciprocidad arancelaria con Canadá se habían convertido en una prolongada lucha por las tarifas y, aunque el Congreso finalmente aprobó un proyecto de ley de compromiso, el debate paralelo al norte de la frontera resultó en el colapso del gobierno de Wilfrid Laurier . [49] Las críticas editoriales de Roosevelt se volvieron más estridentes, aunque amonestó en privado a su hijo, que se estaba volviendo activo en la política progresista, para que no respaldara abiertamente a un rival. "Mi intención actual", le escribió a Theodore Jr. , "es hacer un par de discursos a favor de Taft, pero no participar activamente en la campaña". [49]
En noviembre, Roosevelt volvió a la escena política para testificar ante un comité del Congreso que investigaba su supervisión de la fusión parcial de 1907 de US Steel y la Tennessee Coal, Iron and Railroad Company . Declaró que su aquiescencia a la fusión había sido necesaria para detener el pánico financiero y, en general, se desenvolvió bien en la audiencia, recibiendo elogios incluso del periódico demócrata New York Times . [49]
Sin embargo, el Departamento de Justicia abrió un caso antimonopolio contra US Steel, y el fiscal general George Wickersham sostuvo que el fideicomiso tenía intenciones monopolísticas. Aunque Wickersham sostuvo que Roosevelt era inocente de cualquier irregularidad, sugirió que el expresidente había facilitado ingenuamente el trabajo de US Steel. [50] En respuesta, Roosevelt defendió su historial y denunció la agenda antimonopolio de Taft como "caótica". En privado, comenzó a hablar más abiertamente sobre su disposición a desafiar a Taft. La respuesta recibió elogios en Wall Street y el New York World sugirió que Roosevelt podría ser " el candidato del señor Morgan a la presidencia". [50]
La nominación presidencial se decidió por una mayoría simple de votos de los delegados a la Convención Nacional Republicana de 1912. A diferencia del Partido Demócrata de la época, los republicanos no tenían una regla de unidad [d] [e] ni un requisito de mayoría de dos tercios.
En total se asignaron 1.078 delegados a la convención. [1]
Los partidarios de Roosevelt criticaron la asignación de una gran cantidad de delegados al Sur, ya que esencialmente equivalía a un sistema de distritos podridos ; más de 200 delegados provendrían de estados que no habían sido ganados por un republicano desde el final de la Reconstrucción y donde el partido era esencialmente inexistente, salvo los designados republicanos que debían sus trabajos a Taft. Sin embargo, Roosevelt había rechazado previamente un intento de abolir las delegaciones sureñas en la Convención Nacional Republicana de 1908 , confiando en su apoyo y en su propia influencia sobre los nombramientos federales para asegurar la nominación de Taft. [51] Taft utilizó su apoyo de los delegados del sur, el 83% de los cuales votaron por él, para ganar la nominación. [52] Otros doce delegados vinieron del Distrito de Columbia, Hawái, Filipinas y Puerto Rico, que no votarían en las elecciones generales.
El método de selección de delegados en los distintos estados fue una temprana contienda por poderes entre progresistas y conservadores, en la que los progresistas favorecían un proceso de primarias directas. Cuando Roosevelt entró en la carrera a fines de febrero de 1912, sus partidarios presionaron para que se aprobaran leyes de primarias directas en tantos estados como fuera posible, creyendo que el sistema de convenciones existente estaría dominado de manera impasible por los conservadores. [2]
A pesar de los esfuerzos de los partidarios de Taft, las elecciones primarias fueron aprobadas por ley en varios estados. Además de los sistemas de primarias vinculantes existentes en California, Nebraska, Dakota del Norte, Oregón, Wisconsin y Nueva Jersey, los partidarios de Roosevelt presionaron con éxito para que se aprobaran leyes primarias en Illinois, Massachusetts, Pensilvania, Maryland, Ohio y Dakota del Sur. Los partidarios de Taft lograron bloquear leyes primarias en Michigan. [53]
En el Sur , el sistema de convenciones siguió siendo dominante; los líderes del partido dominaban los procedimientos y a su vez estaban dominados por la administración federal. A los líderes del partido se les dijo que su poder de nombramiento (y en algunos casos su propio empleo federal) sería retirado si no entregaban su delegación a Taft. [53] Cecil Lyons, el presidente del partido de Texas, vio retirado su poder de patrocinio por su apoyo a Roosevelt. [53] [54] Tras la entrada de Roosevelt, los operativos de Taft también hicieron todo lo posible para acelerar el ritmo de las convenciones, para que pudieran celebrarse antes de que Roosevelt tuviera la oportunidad de organizarse. [2] Los delegados de Roosevelt a las convenciones locales y estatales respondieron acusando con frecuencia a la maquinaria local del partido de corrupción e ilegitimidad, formando una convención remanente y eligiendo una lista de delegados en competencia. Esto creó una gran cantidad de concursos de credenciales de delegados que se resolverían en la convención nacional.
En febrero de 1910, una encuesta realizada por el Chicago Tribune a editores de periódicos republicanos al oeste de las montañas Allegheny mostró que Roosevelt aventajaba a Taft por 300 votos. En abril, Poindexter afirmó que sólo Roosevelt podía ganar en 1912. En junio, el presidente del Roosevelt Club de St. Paul, con la presencia de Pinchot y James Rudolph Garfield , predijo la formación de un nuevo partido político bajo el liderazgo de Roosevelt, Pinchot y Garfield. [55]
Se intentó que el Partido Republicano de Iowa apoyara a Taft para la reelección en su convención de 1910, pero fracasó mientras los delegados vitoreaban ante una foto de Roosevelt. [56]
La Follette anunció su campaña el 17 de junio de 1911. [57] Su campaña fue respaldada financieramente por Pinchot, William Kent , William Flinn , Charles Richard Crane y Rudolph Spreckels (hijo de Claus Spreckels ). No pudo unir al movimiento progresista con el gobernador Walter R. Stubbs , el senador estadounidense Albert J. Beveridge y otros que se negaron a apoyarlo. Cummins creía que La Follette no recibiría más de 200 votos en la convención. [58]
A fines de 1911, cuando comenzaron los pasos formales hacia las primarias y las convenciones, La Follette fue el único rival declarado del presidente Taft; aunque tenía el apoyo de la mayoría de los progresistas e insurgentes, pocos observadores consideraban que fuera probable que ganara, incluso en el caso de que Taft se viera obligado a abandonar la carrera en la convención. [59]
El 21 de noviembre, el nombre de Roosevelt se inscribió oficialmente en las primarias de Nebraska. [ cita requerida ] Se fundaron clubes no autorizados de Roosevelt en Idaho, Montana, Michigan y Ohio. En diciembre, un grupo de tres presidentes de partidos progresistas estatales, encabezados por Frank Knox de Michigan, visitaron a Roosevelt en Sagamore Hill ; nuevamente se negó a presentarse, pero en privado, su voluntad había comenzado a flaquear. [59] Se negó a emitir un compromiso de Sherman y consultó con aliados políticos durante enero sobre si debía o no presentarse a la carrera. [60] En diciembre, los gobernadores Stubbs, Chase Osborn y William E. Glasscock anunciaron su apoyo a una campaña de Roosevelt. [61]
El 12 de enero, Roosevelt consideró lanzar su campaña respondiendo a una carta de invitación conjunta de Robert P. Bass , Glasscock, Herbert S. Hadley y Stubbs. Estos cuatro gobernadores lo habían estado instando a postularse a la presidencia, pero la idea casi fue abandonada cuando se filtró. Sin embargo, continuó con la idea después de que los gobernadores Osborn y Chester Hardy Aldrich también anunciaran su apoyo. [62]
El 16 de enero se formó de manera independiente en Chicago el Comité Nacional Roosevelt; se generalizó la especulación de que el expresidente anunciaría una campaña a fines de febrero, cuando tenía previsto hablar en la convención constitucional de Ohio. Declaró públicamente que estaría dispuesto a aceptar un reclutamiento y que se sentiría "obligado por el honor" si este viniera de la "gente sencilla". [63] [64]
Hubo un intento de poner fin a la campaña de La Follette prometiéndole una candidatura de Roosevelt y La Follette. La Follette rechazó la propuesta, pero los Pinchot, que se enfrentarían a una situación embarazosa si cambiaban de bando por Roosevelt después de pedirle públicamente a La Follette que se presentara, intentaron convencerlo sin éxito de que se retirara. Muchos de los partidarios de La Follette, incluidos los Pinchot y Flinn, contribuyeron en secreto a Roosevelt mientras todavía hacían campaña por La Follette en enero. [65]
La selección de delegados comenzó el 23 de enero, cuando la convención distrital para el cuarto distrito congresual de Oklahoma se convirtió en una anarquía; el presidente del comité local intentó una estampida para Roosevelt, con hombres vestidos con trajes de los Rough Riders , pero se le recordó que La Follette era el único rival oficial de Taft y fue expulsado del escenario. Después de que la convención votara 118 a 32 a favor de apoyar a Taft en lugar de a La Follette, el presidente salió y detonó doscientos cincuenta kilos de explosivos de alta potencia. [63]
El 2 de febrero, Roosevelt le comunicó en privado a Johnson que se presentaría como candidato. Esa misma noche, La Follette pronunció un desastroso discurso ante la Asociación de Editores de Periodísticos de Filadelfia. La Follette, que se había recuperado recientemente de un envenenamiento por ptomaína, no había podido dormir y estaba angustiado por una operación que ponía en peligro la vida de su hija, se puso a dar una arenga a los periodistas. Pronunció un discurso confuso en el que se repitió constantemente durante el transcurso de una hora. Al día siguiente, los Pinchot, Flinn, Medill McCormick y otros partidarios de La Follette lo abandonaron por Roosevelt. Se extendió el rumor de que La Follette se había retirado de la carrera cuando, de hecho, se estaba tomando un descanso de dos semanas debido a una enfermedad y al exceso de trabajo. [66] [63]
La estrategia de la organización de Taft en el Sur, donde se les aseguró un control total por el momento, fue celebrar convenciones antes de que Roosevelt pudiera organizarlas allí, a veces meses antes de la fecha habitual. La campaña de Taft buscó dominar rápidamente a los presidentes del partido que apoyaban a Roosevelt, como Cecil Lyons de Texas y Pearl Wright de Luisiana, y evitar la posibilidad de que la lealtad se evaporara si los solicitantes de empleo llegaban a creer que Taft no podía ser reelegido. [67] Las fuerzas de Taft en el Sur fueron organizadas rápidamente por William B. McKinley , con amenazas emitidas a los líderes del partido estatales y locales para que devolvieran una delegación de Taft o se enfrentarían a la destitución del cargo. [67]
La organización de Roosevelt, especialmente en el Sur, era improvisada y estaba mal organizada. En Oklahoma, por ejemplo, se crearon dos órganos de campaña de Roosevelt que competían entre sí, cada uno de ellos intentando apropiarse de la nueva autoridad de la campaña insurgente para sí mismo. Finalmente, la campaña nacional de Roosevelt intervino para resolver la disputa. Disputas locales similares en otros lugares desviaron la energía y el enfoque de la campaña durante los primeros meses. [68] Para contrarrestar la campaña de Taft, las fuerzas de Roosevelt enviaron a un miembro de su equipo a tiempo completo, Ormsby McHarg, para presionar a los delegados del Sur. En Washington, los senadores pro-Roosevelt bloquearon los nombramientos políticos de Taft y abrieron una investigación nacional sobre el uso del clientelismo en el Sur. [67]
El 6 de febrero, los republicanos de Florida celebraron su convención estatal, que parecía estar bien organizada para Taft dado su control del aparato del partido. Después de que los delegados en disputa se resolvieran a favor de las fuerzas de Taft, los hombres de Roosevelt se apresuraron a nominar una lista de delegados de Roosevelt que compitiera. [67] [63] De esta manera, se estableció un tono para la campaña del Sur: las convenciones elegirían una delegación de Taft y los partidarios de Roosevelt elegirían una lista de delegados que compitiera. [67]
El 10 de febrero, los gobernadores de Kansas, Michigan, Missouri, Nebraska y Virginia Occidental respondieron al llamado de Roosevelt a un reclutamiento. En su discurso en la convención de Ohio del 21 de febrero, pidió la revocación de las decisiones judiciales como último recurso, un desaire indirecto a Taft, un ex juez federal de Ohio. "Debemos respetar al poder judicial en todo sentido, pero es absurdo y degradante convertir a un juez o a cualquier otra persona en un fetiche", declaró. [69] En medio del furor y las acusaciones de locura por parte de conservadores, juristas e incluso algunos progresistas, aceptó formalmente la petición de reclutamiento en Boston el 25 de febrero. [ 69]
El 19 de marzo se celebró en Dakota del Norte la primera primaria de preferencia presidencial. La campaña de Dakota del Norte fue única en el sentido de que Roosevelt se enfrentó a La Follette sin Taft en la contienda. La organización progresista del estado, liderada por el senador Asle Gronna, se comprometió con La Follette en 1911. Los conservadores, liderados por LB Hanna , respaldaron a Roosevelt. [70]
Roosevelt atribuyó su derrota a los demócratas que votaron por La Follette para poner en aprietos su candidatura. [ cita requerida ]
La primera gran victoria del presidente Taft se produjo en las primarias de Nueva York el 26 de marzo. Justo antes de la votación, el New York Times informó que Taft había ganado 134 de los 170 delegados elegidos en todo el país. [ cita requerida ]
Tanto Roosevelt como el ex gobernador Charles Evans Hughes habían hecho una campaña agresiva a favor de una primaria directa en 1910, pero no tuvieron éxito, posiblemente en parte porque Taft nombró a Hughes para la Corte Suprema de los Estados Unidos durante la campaña. Los republicanos perdieron las elecciones de Nueva York de manera dramática, y bajo el gobernador demócrata John Alden Dix en 1911, el estado aprobó su primera ley de primarias. La ley Dix no satisfizo a los progresistas; la Asociación de Votantes Legislativos de Nueva York dijo que "difícilmente podría reconocerse con el nombre de primaria directa". La legislatura enmendó aún más la ley antes de la primaria de 1912; la Citizens Union , una organización de buen gobierno estrechamente asociada con Roosevelt durante su tiempo como gobernador, condenó las enmiendas. "Toda la legislación promulgada sobre el tema de las primarias tendía a hacer que las contiendas exitosas contra las máquinas del partido fueran aún más difíciles que bajo la injusta ley de primarias promulgada el año pasado". [71]
La campaña por Nueva York se inició la noche después de las primarias de Dakota del Norte, cuando Roosevelt habló en el Carnegie Hall . Al ver que entre el público se encontraban William Barnes Jr. y Timothy L. Woodruff , Roosevelt enmarcó su discurso en torno al tema del gobierno de los jefes. Recibió una ovación de pie por declarar: "Prefiero gobernarme a mí mismo, hacer mi parte, en lugar de tener el gobierno de una clase en particular". [72]
Las primarias fueron cerradas, lo que significa que sólo los votantes que se inscribieron formalmente como miembros del Partido Republicano pudieron votar. En todas las ciudades de más de 5.000 habitantes, los votantes debían inscribirse con antelación, mientras que en las ciudades y pueblos más pequeños se permitía la inscripción el mismo día. Las urnas estaban abiertas desde las 7:00 hasta las 21:00, excepto en la ciudad de Nueva York, donde no abrían hasta las 15:00. Los votos se recogían mediante votación secreta . [73]
Los partidarios de Roosevelt criticaron duramente la forma en que se llevaron a cabo las primarias. [71] En la ciudad de Nueva York, la junta electoral utilizó una papeleta de cuatro metros de largo; al menos un periódico la comparó con un papel de corredor de pasillo para un apartamento en la ciudad. [71] En algunas papeletas, hasta un metro de espacio en blanco separaba la papeleta de Roosevelt de su emblema, lo que llevó a algunos votantes a arrancar lo que creían que era papel usado y dejar inutilizable su papeleta. [72] En al menos 400 de los 1.069 distritos electorales, faltaba el suministro físico de papeletas, actas de recuento o funcionarios electorales, de modo que no se celebraron primarias. El día de las primarias, el director de campaña de Roosevelt en Nueva York, Charles Holland Duell, telegrafió su queja al gobernador Dix: "No se podría haber ideado un método más adecuado para burlarse del supuesto derecho del votante a manifestar su voluntad en una primaria del partido". [71]
El resultado fue una victoria aplastante para Taft, ya que aquellos que podían votar acudieron a las urnas en proporción de dos a uno. En la ciudad natal de Roosevelt, Nueva York , sólo ganó un delegado, que se presentó sin oposición. En total, recibió siete delegados frente a los ochenta y tres de Taft. Los progresistas no ganaron ninguna contienda de comité del partido en ningún nivel. [72] Taft también arrasó en las convenciones de Colorado e Indiana celebradas esa misma noche. [72]
Tras conocerse los resultados, el propio Roosevelt se sumó a las críticas al proceso de Nueva York, al que calificó de "fraude". [72] Asimismo, denunció la exclusión "brutal e indecente" de sus delegados en Indiana y las tácticas "escandalosas" en Denver. "Nos están robando las elecciones primarias", dijo. "Todo lo que pido es un trato justo ... No puedo y no voy a quedarme de brazos cruzados mientras se suprime la opinión del pueblo y se frustra su voluntad". [72] Su estrategia de campaña cambió para enfatizar los discursos en persona, y amenazó implícitamente con abandonar el partido si no era nominado en la convención. [72]
La suerte de Roosevelt empezó a cambiar con las primarias de Illinois del 9 de abril. En su primera victoria en las primarias, Roosevelt obtuvo el 61% de los votos, frente al 29% de Taft y el 10% de La Follette. Roosevelt ganó en todos los condados, aunque Taft ganó algunos distritos electorales en Chicago.
En las dos semanas posteriores a las primarias de Illinois, Roosevelt ganó en tres estados. Derrotó a Taft por un margen de 60-40% en Pensilvania el 13 de abril. Nebraska y Oregón votaron el 19 de abril, y Roosevelt obtuvo el 59% y el 40% respectivamente.
Taft terminó el mes con una victoria de 50-48% en Massachusetts. Sin embargo, debido a que la boleta electoral de Massachusetts ofrecía una preferencia presidencial separada del voto de delegados, Roosevelt ganó más delegados a pesar de quedar en segundo lugar. A fines de mes, Roosevelt lideraba en delegados elegidos en las primarias con 179 contra 108 de Taft y 36 de La Follette. Debido al hecho de que solo 14 estados celebraron primarias, Taft tuvo 428 delegados en total, mientras que Roosevelt tuvo 204 y La Follette 36.
El 17 de junio de 1912 se produjo un gran giro en los acontecimientos. El Chicago Tribune publicó un artículo sobre las primarias republicanas titulado "10 de South Desert Taft por Roosevelt". En esta columna, el autor explica que cinco delegados de Mississippi y cinco de Georgia anunciaron que no apoyarían a Taft en esta segunda elección presidencial, sino que cambiarían su apoyo a Theodore Roosevelt. Los diez delegados firmaron una declaración en la que declaraban que abandonaban el movimiento de Taft y apoyaban a Roosevelt. La campaña de Taft marcó a los estados del sur y a sus delegados en previsión de una gran victoria sureña. Esto cambió cuando los cinco delegados de Georgia, Clark, Grier, JH Boone, JC Styles, J. Eugene Peterson y SS Mincey pasaron a apoyar a Roosevelt junto con los cinco delegados de Mississippi: Charles Banks, WP Locker, Perry W. Howard, Daniel W. Gerry y Wesly Crayton. [75]
Theodore Roosevelt también atacó al presidente Taft en el Chicago Tribune el 17 de junio de 1912, con su propia columna. En la columna, Roosevelt escribió sobre las diferencias en los delegados que Taft y él tenían. Afirmó que los delegados que tenía Taft provenían de territorios o estados que nunca habían emitido un voto electoral republicano o estaban controlados por el patrocinio federal. Roosevelt resumió los delegados de Taft como "una octava parte de sus delegados representan un sentimiento real por él y siete octavas partes no representan nada más que el uso del patrocinio en su interés en ciertos estados demócratas". Roosevelt dejó en claro que Taft había empeorado el Partido Republicano y que no tenía ninguna posibilidad de ganar las elecciones. [76]
En las últimas cuatro semanas de la temporada de primarias, Roosevelt ganó en cinco estados: en Maryland, por 53 a 47, frente a Taft. En California, Roosevelt obtuvo el 55% de los votos, frente al 27% de Taft y el 18% de La Follette. La mayor sorpresa de la temporada de primarias fue la derrota de Roosevelt ante Taft por 55 a 40% en su estado natal, Ohio, el 21 de mayo. Una semana después, Roosevelt ganó en Nueva Jersey por 56 a 41%. La temporada de primarias concluyó en Dakota del Sur, donde Roosevelt ganó con el 55%.
Las delegaciones del sur se comportaron como distritos corruptos debido a su tamaño a pesar de no tener influencia en las elecciones. En 1908, un intento de reducir su influencia fracasó, pero Roosevelt luchó contra él. Las delegaciones del sur, cuyos 252 delegados representaban casi la mitad del número necesario para ganar la nominación, apoyaron casi en su totalidad a Taft. [101]
Se seleccionaron 388 delegados a través de las primarias y Roosevelt ganó 281, Taft recibió 71 delegados y La Follette recibió 36 delegados. Sin embargo, Taft tuvo un margen de 566 a 466 delegados, lo que lo colocó por encima de los 540 necesarios para la nominación, con las delegaciones seleccionadas en las convenciones estatales. Roosevelt acusó a la facción de Taft de tener más de 200 delegados seleccionados de manera fraudulenta. Sin embargo, el Comité Nacional Republicano falló a favor de Taft para 233 de los casos de delegados, mientras que 6 lo hicieron a favor de Roosevelt. El comité volvió a investigar 92 de los delegados en disputa y falló a favor de Taft para todos ellos. [102] [103]
Herbert S. Hadley fue el presidente de la asamblea de Roosevelt. Hadley propuso que 74 de los delegados de Taft fueran reemplazados por 72 delegados después de la lectura de la convocatoria, pero su moción fue declarada fuera de orden. Elihu Root , un partidario de Taft, fue seleccionado para presidir la convención después de ganar 558 votos contra los 501 votos de McGovern. Se acusó a Root de haber ganado a través de los distritos corruptos de las delegaciones del sur, ya que todos los estados del norte, excepto cuatro, votaron por McGovern. [102] Hadley fue propuesto más tarde como candidato de compromiso, pero ese intento no tuvo éxito. James Eli Watson y otros republicanos conservadores consideraron la candidatura de Hadley, pero William Barnes Jr. , Boies Penrose y Root se opusieron porque perder la convención resultaría en la destrucción de la maquinaria política de la Vieja Guardia. [104] [ página necesaria ]
Warren G. Harding presentó el nombre de Taft para la nominación. Taft ganó la nominación mientras que 344 de los delegados de Roosevelt se abstuvieron de votar. Allen leyó un discurso de Roosevelt en el que criticaba el proceso y afirmaba que le habían robado delegados para asegurar la nominación de Taft. Más tarde ese día, los partidarios de Roosevelt se reunieron en el Chicago Orchestra Hall y lo nominaron como candidato independiente a la presidencia, lo que Roosevelt aceptó aunque solicitó una convención formal. Roosevelt inicialmente consideró no presentarse como candidato de un tercer partido hasta que George Walbridge Perkins y Frank Munsey le ofrecieron su apoyo financiero. Roosevelt y sus partidarios formaron el Partido Progresista y Johnson fue seleccionado como su compañero de fórmula para vicepresidente. [102]
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