Las carreras de karts o karting son una disciplina de deportes de motor que utiliza vehículos de cuatro ruedas abiertas conocidos como go-karts o shifter karts. Por lo general, se corren en circuitos de menor tamaño , aunque algunas carreras de karts profesionales también se llevan a cabo en circuitos de deportes de motor de tamaño completo. El karting se percibe comúnmente como el trampolín hacia los rangos superiores de los deportes de motor, y la mayoría de los pilotos de Fórmula 1 , incluidos Ayrton Senna , Michael Schumacher , Fernando Alonso , Kimi Räikkönen , Lewis Hamilton , Sebastian Vettel , Nico Rosberg y Max Verstappen , han comenzado sus carreras en el karting.
Los karts varían ampliamente en velocidad, y algunos (conocidos como superkarts ) pueden alcanzar velocidades superiores a 160 kilómetros por hora (100 mph), mientras que los karts recreativos destinados al público en general pueden estar limitados a velocidades más bajas.
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El estadounidense Art Ingels es considerado generalmente el padre del karting. Fue un veterano hot rodder y constructor de autos de carrera en Kurtis Kraft , y construyó el primer karting en el sur de California en 1956. [1] Los primeros eventos de karting se llevaron a cabo en el estacionamiento del Rose Bowl Stadium . [2] El karting se hizo popular al instante y se extendió rápidamente a otros países, [3] y actualmente tiene muchos seguidores en Europa.
El primer fabricante de karts fue una empresa estadounidense, Go Kart Manufacturing Co. (1957). En 1959, McCulloch fue la primera empresa en producir motores para karts. Su primer motor, el McCulloch MC-10, [4] era un motor de dos tiempos de motosierra adaptado . [5] Más tarde, en la década de 1960, también se adaptaron motores de motocicletas para su uso en karts, antes de que los fabricantes especializados, especialmente en Italia ( IAME ), comenzaran a construir motores para este deporte.
Los chasis están hechos de tubos de cromoly . [6] [7] No hay suspensión , por lo que el chasis debe ser lo suficientemente flexible para funcionar como suspensión y lo suficientemente rígido para no romperse o ceder en una curva. Los chasis de kart se clasifican en los Estados Unidos como "abiertos", "enjaulados", "rectos" o "desplazados". Todos los chasis aprobados por la Commission Internationale de Karting , la Fédération Internationale de l'Automobile o la CIK-FIA son "rectos" y "abiertos".
La rigidez del chasis permite diferentes características de manejo en diferentes circunstancias. Por lo general, para condiciones secas, es preferible un chasis más rígido, mientras que en condiciones húmedas o de poca tracción, un chasis más flexible puede funcionar mejor. La temperatura de la pista también puede afectar el manejo y puede requerir ajustes adicionales del chasis. Los mejores chasis permiten agregar o quitar barras de refuerzo en la parte trasera, delantera y lateral según las condiciones de la carrera. [8]
El frenado se logra mediante un freno de disco montado en el eje trasero. Los frenos de disco delanteros se utilizan en la mayoría de las clases de karts con cambio de marchas y son cada vez más populares en otras clases; sin embargo, ciertas clases no los permiten. Los karts con cambio de marchas tienen cilindros maestros dobles, uno para la parte delantera y otro para la trasera, y son ajustables para permitir cambios de sesgo delantero/trasero.
Los karts de competición profesional suelen pesar entre 75 y 79 kg (165 y 175 lb), sin conductor. Avanti , Tony Kart, Trulli , Birel , CRG , Gillard , Intrepid, Remo Racing, Kosmic, Zanardi o FA Kart y EKS son algunos ejemplos conocidos de los numerosos fabricantes europeos de chasis de calidad para competición. Emmick, Coyote, Bandit, Shadow, MGM, Titan, PRC y Margay son empresas estadounidenses que producen chasis para karts.
Los karts de carreras utilizan principalmente motores pequeños de dos o cuatro tiempos; sin embargo, a partir de 2022, se ha producido una adopción a pequeña escala de motores eléctricos en karts de carreras.
Propósito de la transmisión: Existen tres razones para tener una transmisión en el tren motriz o tren de transmisión del automóvil. La transmisión puede:
Los karts no tienen diferencial . [7] La falta de diferencial significa que una de las ruedas traseras debe deslizarse al tomar una curva. Esto se logra diseñando el chasis de manera que la rueda trasera interior se levante ligeramente cuando el kart gira en la curva. Esto permite que la rueda pierda parte de su agarre y se deslice o se levante del suelo por completo.
La potencia se transmite desde el motor al eje trasero mediante una cadena. Tanto los piñones del motor como los del eje son desmontables. Su relación debe adaptarse a la configuración de la pista para obtener el máximo rendimiento del motor.
En sus inicios, los karts tenían transmisión directa y era necesario empujarlos para arrancarlos. La incomodidad de esa configuración llevó a que se utilizara el embrague centrífugo en las categorías de nivel de club. En la actualidad, se utilizan embragues centrífugos secos en muchas categorías; Rotax Max es un ejemplo. Se han convertido en la norma, ya que las principales categorías internacionales han cambiado a motores equipados con embrague de 125 cc a partir de enero de 2007.
Las ruedas y los neumáticos son mucho más pequeños que los que se utilizan en un coche normal. Las ruedas están hechas de aleación de magnesio , aluminio o materiales compuestos . Los neumáticos pueden soportar fuerzas en curvas superiores a 2 g (20 m/s²), según el chasis, el motor y la configuración del motor . Algunos fabricantes de neumáticos para coches, como MG Bridgestone , Dunlop y Maxxis , fabrican neumáticos para karts. También hay fabricantes de neumáticos específicos para karts, entre los que se incluyen MG, Vega, MOJO, LeCont, Cobra, Hoosier y Burris.
Al igual que en otros deportes de motor, los neumáticos para karts tienen diferentes tipos para un uso adecuado a las condiciones de la pista:
Al igual que en otros deportes de motor, se han desarrollado varios sistemas de adquisición de datos para las carreras de karts. Estos sistemas permiten al piloto controlar desde una pantalla fija en el volante algunos parámetros como las RPM, el tiempo de las vueltas (incluidos los sectores), el número de vueltas, la mejor vuelta, la temperatura del sistema de refrigeración, la temperatura de los gases de escape y, en ocasiones, la velocidad o incluso la marcha en el caso de los karts con cambio de marchas.
Algunos de estos sistemas son capaces de registrar los datos de las vueltas de los sensores, lo que permite reproducir una sesión de carrera completa o descargarlos directamente a un ordenador personal equipado con un software de análisis de datos. Los sistemas más sofisticados permiten obtener más información, como la aceleración lateral y longitudinal ( fuerza G ), la posición del acelerador, la posición del volante y la presión de los frenos.
Las carreras de karts se consideran generalmente la forma más económica de deporte de motor disponible sobre cuatro ruedas. Como actividad de ocio, puede practicarla casi cualquier persona y, como deporte de motor en sí, es uno de los deportes regulados por la FIA (bajo el nombre de CIK ), lo que permite la participación con licencia a partir de los 8 años.
En Estados Unidos no hay tanta participación de la FIA; en cambio, muchas organizaciones regulan las carreras, como la IKF ( Federación Internacional de Kart ), la WKA ( Asociación Mundial de Karting ), KART (Karters of America Racing Triad), USPKS (United States Pro Karting Series) y SKUSA (SuperKartsUSA).
En el Reino Unido, la Asociación de Deportes de Motor (MSA) regula la mayoría de los karts de "conductor propietario". Algunas asociaciones, como NatSKA (Asociación Nacional de Karting Escolar), organizan reuniones de carreras en todo el país bajo la autoridad de la MSA. Varias series de "karts de alquiler" de cuatro tiempos, como EPEC (Campeonato Europeo de Resistencia de Karts Profesionales) [16] o BRKC (Campeonato Británico de Karts de Alquiler) [17], quedan fuera de la gobernanza de la MSA. Anunciada como la primera liga nacional de karts del Reino Unido , la Elite Karting League también queda fuera de la gobernanza de la MSA.
En Australia, las carreras de karts están administradas por uno de los siguientes organismos de karting: [18]
Las clases de carreras comienzan a los 7 u 8 años (5 en los Estados Unidos con "Kid Karts") y generalmente se realizan en grupos de edad de 3 años o divisiones de peso hasta que se alcanza el estado "senior" a los 15 o 16 años, según la serie. [ cita requerida ]
Normalmente, los formatos de carrera son uno de los siguientes:
Las carreras de velocidad se llevan a cabo en circuitos especiales para karts que se asemejan a pequeños circuitos de carretera, con curvas a la izquierda y a la derecha, horquillas, chicanas y rectas cortas y largas. Las pistas tienen una longitud que va desde 400 metros (1/4 de milla) hasta más de 1600 metros (1 milla).
El formato sprint es una serie de carreras de corta duración, normalmente de un número reducido de vueltas, que clasifica para una final que dura 20 minutos o más, con una variedad de cálculos de puntuación para determinar el ganador general del evento. La duración típica no suele superar los 25 minutos. Aquí, la velocidad y el éxito en los adelantamientos son lo más importante. Normalmente se lleva a cabo en el formato de clasificación, una a tres series y una carrera final por las posiciones de trofeo.
Las carreras de velocidad en Estados Unidos y Canadá se llevan a cabo en tres niveles principales: carreras de clubes (carreras locales en pistas especialmente diseñadas), carreras regionales, como el California Pro Kart Challenge, la Texas Sprint Racing Series, la Sunshine Karting Championship Series con sede en Florida, la Route 66 en el Medio Oeste y el F1 Gear Up Challenge en el Noreste. El karting de nivel nacional se lleva a cabo en toda América del Norte en series nacionales dedicadas como el SKUSA Pro Tour, la USPKS Championship Series, la WKA Manufacture's Cup y la ROK CUP USA. El SKUSA Pro Tour Championship es uno de los más codiciados, y el evento SKUSA Super Nats que se lleva a cabo en Las Vegas anualmente es una de las carreras de karts más grandes del mundo y atrae a conductores de todos los continentes. El evento SKUSA SuperNats se ha realizado de forma continua durante 25 años y una victoria en el SuperNats se considera una victoria legendaria en los círculos de karting. [ cita requerida ]
Los campeonatos de la FIA , incluido el Campeonato Mundial de Karting , SKUSA SuperNats y todos los SKUSA Pro Tour, USPKS y ROK Cup USA Nationals, se llevan a cabo en este formato.
Las carreras de velocidad se pueden realizar en pistas especialmente diseñadas para este fin (la mayoría de las cuales también alquilan karts de clubes para divertirse en familia), y las carreras de velocidad también se llevan a cabo en pistas de karts que existen en muchos complejos deportivos automovilísticos importantes como Daytona International Speedway, Charlotte Motor Speedway, Pittsburgh Race Complex, NOLA Motorsports en Nueva Orleans, Homestead Motor Speedway y Road America. Las carreras de velocidad también se llevan a cabo en circuitos de karts temporales que se pueden construir en áreas de estacionamiento en grandes estadios y casinos en todo Estados Unidos. Además, existen "carreras callejeras" en las que las carreras se llevan a cabo en las calles de la ciudad en circuitos temporales como algunas de las carreras de autos Indy.
Las carreras de resistencia duran un período prolongado, que va desde 30 minutos hasta 24 horas o más, para uno o más pilotos. En general, la consistencia, la confiabilidad y la estrategia en boxes son más importantes que la velocidad máxima.
En Estados Unidos, las carreras de enduro suelen durar 30 minutos (enduro de velocidad) o 45 minutos (enduro de descanso) y se disputan de forma continua sin paradas en boxes . Las pruebas de enduro se celebran en circuitos de carreras de carretera de tamaño real que suelen tener entre 2,5 y 6,5 km de longitud.
Además de la famosa carrera de 24 Horas de Le Mans para automóviles, también hay un evento de 24 horas para karts que se lleva a cabo en el circuito de karts Alain Prost en Le Mans , Francia. [20] Esta carrera se lleva a cabo desde 1986 y su lista de ganadores incluye al cuatro veces campeón de Champ Car Sébastien Bourdais (en 1996).
Las carreras de resistencia también se consideran una forma más asequible de iniciarse en el karting. En Sudáfrica, la carrera 24 Hours of Karting Festival se celebra anualmente y dura 24 horas con la participación de varias clases. Este evento es organizado por el Prokart SSS Club [21] cerca de Johannesburgo. La clase más popular utiliza el motor de cuatro tiempos Honda GX390, que es asequible y duradero, lo que mantiene los costos de funcionamiento al mínimo. La Prokart Super Single Series, también conocida como Prokart SSS, ha estado funcionando durante más de 20 años y ha demostrado ser una plataforma de entrada muy popular para los conductores de todas las edades que desean iniciarse en el karting. Muchos clubes en todo el mundo han adoptado el karting de resistencia de cuatro tiempos por este motivo, ya que el karting de dos tiempos puede ser muy caro.
Las carreras de speedway se llevan a cabo en pistas ovaladas de asfalto o arcilla que normalmente tienen entre 1/10 de milla y 1/4 de milla de largo. Las pistas consisten principalmente en dos rectas y cuatro curvas a la izquierda, pocas pistas son simétricas y, a menudo, la forma es paralela a la de un huevo o un trióvalo .
Los chasis de kart "offset" se han desarrollado para lograr una conducción precisa y capacidad de ajuste en competiciones de carreras con solo giros a la izquierda que se llevan a cabo en pistas ovaladas y triovaladas. Según el material de la pista, se utilizan diferentes neumáticos en el kart. [22]
Las carreras de karts de Speedway varían en duración desde 4 vueltas para una carrera de trofeos hasta 20 vueltas para un evento principal.
Los dos formatos de carrera principales utilizados en el karting de velocidad en tierra son las carreras de clasificación y las vueltas cronometradas:
Existen muchas clases diferentes de karts. Una de las que más rápido está creciendo en Estados Unidos es la Lo206. Las clases generales son 125cc Shifter, 100cc Tag, 125cc Tag y luego los equivalentes X30 de estos karts.
La CIK-FIA aprueba los campeonatos internacionales de OK , OKJ , KZ1 , KZ2 y Superkart . Se consideran las categorías de más alto nivel del karting y también se disputan en campeonatos nacionales en todo el mundo. Aquí se decide el Campeonato del Mundo . En mayo de 2019 se celebró el campeonato internacional sub-15. El piloto que acabó en primer lugar en la general fue Vlad Sputzki (Rusia), seguido por Daniel Smith (Inglaterra) y después por Maximilien Blank (Australia). Categorías de la CIK-FIA:
Categorías no CIK-FIA: El Campeonato Mundial de Kart (o KWC) [24] , a diferencia del "Campeonato Mundial de Karting" de la FIA, utiliza karts de alquiler de 4 tiempos y viaja a un país diferente cada año.
En el Reino Unido, la serie de karting más famosa es la National Karting Series, también conocida como Super One . Hay tres tipos de campeonatos Super One :
Otros campeonatos nacionales del Reino Unido incluyen: Birel BirelART series UK: Cadet 60cc, Junior 100cc, Senior Light 125cc, Senior Heavy 125cc, Campeonato Británico de Karting Indoor (BIKC)
El BRKC es el campeonato nacional de karting de alquiler del Reino Unido y la serie oficial del Reino Unido que alimenta el Campeonato Mundial de Karting de alquiler.
NatSKA es una asociación de karting económica creada para escuelas y grupos de jóvenes en el Reino Unido, con 13 clases.
En los Estados Unidos, las clases de óvalos de tierra [ cita requerida ] (que a menudo utilizan motores industriales Briggs & Stratton ) son prominentes en el sudeste y el medio oeste. [ cita requerida ] En Occidente, las carreras de velocidad al estilo europeo son mucho más comunes. [ cita requerida ] En particular, los karts de 125 cc con cambios de marchas que utilizan unidades de potencia Honda CR125 han ganado una enorme popularidad en los últimos años. [ 25 ]
En Australia, las clases incluyen Cadet (antes llamada Midget), Junior KA4, Junior KA3, X30, KZ2, Senior KA3, Senior TAG (restringido y sin restricciones). La mayoría de las clases tienen una categoría ligera y una pesada.
Mucha gente compite en todo el mundo en series Spec como la X30 125cc (una clase TaG).
Al igual que en otras disciplinas del automovilismo, para conducir un kart de carreras en competición se necesita una licencia. [26] Las licencias, expedidas por los organismos reguladores, son proporcionadas por clubes o asociaciones. La cobertura básica del seguro suele estar incluida en la cuota anual de la licencia. En algunos países, como Francia , la normativa exige que los conductores pasen un examen médico cada año.
Las clases de licencia difieren entre países según los grupos de edad o niveles. La mayoría de las veces, una licencia de práctica se puede obtener fácilmente, mientras que una licencia de carreras puede requerir una evaluación de capacidad. [27]
Para su seguridad, los conductores de karts deben usar el equipo adecuado: [28]
El protector de costillas, el pasamontañas de competición y el collarín , aunque muy recomendables, son opcionales en la mayoría de los países. Ninguno de los anteriores tiene por qué estar fabricado con material ignífugo. Los conductores de superkart deben llevar monos de cuero, similares a los que se utilizan en motociclismo .
Las carreras de karts se utilizan generalmente como una forma económica y relativamente segura de introducir a los conductores en el automovilismo. Los conductores pueden empezar a los 6 años en el Campeonato Bambino de Motorsport UK, [29] e incluso a los 5 años en el Campeonato Bambino Kart Club. [30] Muchos pilotos de Fórmula Uno crecieron compitiendo en karts, siendo los más destacados los campeones del mundo Ayrton Senna , Michael Schumacher , Alain Prost , Fernando Alonso , Kimi Räikkönen , Jenson Button , Lewis Hamilton , Sebastian Vettel y Max Verstappen . Muchos pilotos de NASCAR también empezaron en las carreras con karts, como Darrell Waltrip , Danica Patrick , Ricky Rudd , Juan Pablo Montoya , Tony Stewart y Jeff Gordon .
En agosto de 2009, en previsión de un posible regreso a la F1 con Ferrari , el campeón mundial de Fórmula Uno Michael Schumacher hizo una preparación conduciendo un kart en Lonato , Italia. [31] Schumacher también corrió en el SKUSA SuperNationals, un evento que tiene lugar cada año en Las Vegas , junto con los pilotos de F1 Sébastien Buemi y Nelson Piquet Jr. [32] Felipe Massa también usó el kart en septiembre de 2009 para probar su condición en Brasil, dos meses después de su accidente en el Gran Premio de Hungría durante la clasificación. [33]
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