Un dispositivo HANS ( dispositivo de soporte para la cabeza y el cuello ) es un tipo de reposacabezas y un dispositivo de seguridad en los deportes de motor . Los reposacabezas son obligatorios cuando se compite con la mayoría de los principales organismos sancionadores de deportes de motor. Reducen la probabilidad de sufrir lesiones en la cabeza o el cuello, incluida la fractura de la base del cráneo , a menudo mortal , en caso de accidente. Hoy en día existen muchos dispositivos de este tipo en el mercado, pero el HANS es el original y el más común.
Hecho principalmente de polímero reforzado con fibra de carbono , el dispositivo HANS tiene forma de "U", con la parte posterior de la "U" colocada detrás de la nuca y los dos brazos extendidos a lo largo de la parte superior del pecho sobre los músculos pectorales. . El dispositivo, por lo general, se apoya en los hombros. Se fija únicamente al casco, no a los cinturones, al cuerpo del conductor ni al asiento; El casco se fija al dispositivo con la ayuda de un anclaje a cada lado, muy parecido al dispositivo de Hutchens , pero colocado ligeramente hacia atrás. En un arnés de carreras de 5 o 6 puntos correctamente instalado , los cinturones que cruzan la parte superior del cuerpo del conductor pasan directamente sobre el dispositivo HANS en los hombros del conductor y se abrochan en el centro del abdomen del conductor. Por lo tanto, el dispositivo HANS se fija en el cuerpo del conductor, no en el asiento.
El propósito del dispositivo HANS es evitar que la cabeza se golpee en un choque, evitando un movimiento de rotación excesivo como protección secundaria, sin restringir de otro modo el movimiento del cuello. En otras palabras, permite que la cabeza del usuario se mueva normalmente, pero previene o restringe los movimientos de la cabeza durante un choque que excedería el rango de articulación normal del sistema musculoesquelético y causaría lesiones graves. En cualquier tipo de choque, el cuerpo de la persona, al no estar protegido, es desacelerado por el cinturón de seguridad, manteniendo la velocidad la cabeza hasta ser desacelerada por el cuello. El dispositivo HANS mantiene la posición relativa de la cabeza con respecto al cuerpo, además de transferir energía al pecho, el torso, los hombros, los cinturones de seguridad y el asiento, que son mucho más fuertes a medida que se desacelera la cabeza.
El dispositivo fue diseñado a principios de la década de 1980 por el científico e investigador estadounidense Dr. Robert Hubbard (1943-2019), [1] profesor de ingeniería biomecánica en la Universidad Estatal de Michigan . Después de hablar con su cuñado, el consumado corredor estadounidense Jim Downing , tras la muerte de Patrick Jacquemart, un amigo común que murió en un accidente de prueba en el Mid-Ohio Sports Car Course cuando su Renault Le Car Turbo chocó un banco de arena, dejándolo muerto al llegar con heridas en la cabeza, [2] [3] Los funcionarios de IMSA decidieron que se necesitaba algún tipo de protección para ayudar a prevenir lesiones por paradas repentinas, especialmente durante accidentes. Una de las principales causas de muerte entre los conductores durante las carreras fue a través de movimientos violentos de la cabeza, donde el cuerpo permanece en su lugar debido a los cinturones de seguridad , pero el impulso mantiene la cabeza moviéndose hacia adelante, causando una fractura de la base del cráneo, lo que resulta en lesiones graves o muerte inmediata.
Los pilotos de carreras notables que murieron por fracturas de la base del cráneo incluyen:
Si bien la muerte por este tipo de lesiones suele ser inmediata, algunos conductores han sobrevivido a fracturas de la base del cráneo, como Larry Pollard de NASCAR , Ernie Irvan , Stanley Smith , Rick Carelli y Philippe Streiff de F1 .
Hubbard tenía una amplia experiencia como ingeniero biomecánico de accidentes, incluso en el programa de seguridad automotriz de General Motors . Su primer prototipo se desarrolló en 1985, y en las pruebas de choque realizadas en 1989 (las primeras en utilizar trineos y maniquíes de choque con arneses de cinturones de seguridad de autos de carrera) la energía ejercida sobre la cabeza y el cuello se redujo en aproximadamente un 80%. [3] Pruebas anteriores habían establecido que los umbrales para una fractura basal aguda del cráneo eran 740 libras de tensión vertical del cuello y 700 libras de cizallamiento hacia adelante del cuello; el dispositivo HANS redujo en gran medida ambos valores a 210 libras. La compresión del cuello también se redujo en unos 28 milímetros. [6]
Después de que las principales empresas de seguridad en las carreras se negaran a producir el producto, Hubbard y Downing formaron Hubbard Downing Inc. para desarrollar, fabricar, vender y promover el HANS en 1990. Sin embargo, el producto languideció hasta 1994, cuando la Fórmula Uno mostró interés a raíz de las muertes de Roland Ratzenberger y Ayrton Senna . En 1999, el conductor de CART Gonzalo Rodríguez murió tras sufrir una fractura de la base del cráneo en un accidente. Al mismo tiempo, Mercedes estaba completando la investigación del HANS en nombre de la FIA para la Fórmula Uno y finalmente decidió que superaba su proyecto de airbag. [7]
El dispositivo fue adoptado por primera vez por la Asociación Nacional de Hot Rod (NHRA) en 1996, tras la muerte del piloto de Top Fuel Blaine Johnson , aunque no fue obligatorio en la serie hasta 2004, tras la muerte del Novato del Año de Top Fuel en 2003, Darrell Russell. , quien murió por escombros voladores durante los Sears Craftsman Nationals en Madison, Illinois . Otras series de carreras también tardaron en seguir su ejemplo. Muchos conductores, incluido el siete veces campeón de la Copa NASCAR, Dale Earnhardt , [8] se resistieron a los dispositivos HANS o cualquier cosa similar a ellos, alegando que eran incómodos y más restrictivos. También se temía que causara más lesiones y problemas de los que previno. Algunos incluso afirmaron que la posición del dispositivo hacía que los cinturones de seguridad se sintieran menos seguros o rozaban los hombros o la clavícula. Earnhardt se refirió al dispositivo como "esa maldita soga ", afirmando que las ataduras probablemente lo colgarían en lugar de salvarlo en caso de un accidente.
El 18 de febrero de 2001, Dale Earnhardt murió en la última vuelta de las 500 Millas de Daytona . Earnhardt fue el cuarto piloto de NASCAR muerto por fracturas de la base del cráneo en un lapso de ocho meses, después de Adam Petty en mayo de 2000, Kenny Irwin Jr. en julio de 2000 y Tony Roper en octubre de 2000. Si bien todavía se debate si la muerte de Earnhardt fue la Como resultado de un cinturón de seguridad roto o un sistema de sujeción inadecuado para la cabeza y el cuello, murió de una fractura de la base del cráneo, que probablemente se habría evitado con el uso adecuado de los cinturones y un sistema de sujeción para la cabeza y el cuello.
Los medios de comunicación inmediatamente centraron su atención en el dispositivo HANS después de la muerte de Earnhardt. [9] Hubbard, cofundador del dispositivo HANS, fue citado:
"... (Me quedé) impactado por eso. Grabé alrededor de 80 entradas en mi registro telefónico el primer día [después del fatal accidente]. Y ni siquiera las anoté todas. Estuve en la televisión nacional diez veces más El lunes estuve en Florida y regresé a casa el viernes y fui a esquiar a campo traviesa en Michigan. Entonces no supe que había muerto hasta que llegué a casa y había un mensaje de voz en mi contestador automático a las 10 en punto. De hecho, tuve dos entrevistas esa noche antes de irme a la cama". [3]
Incluso después de la muerte de Earnhardt, se resistió al uso del dispositivo HANS o productos similares. El fin de semana siguiente, Mark Martin dijo en Rockingham : "No usaría uno para nada. Cruzaré los dedos y me arriesgaré". [8]
Luego de una extensa investigación sobre la muerte de Earnhardt que terminó en agosto de 2001, NASCAR no realizó ningún cambio inmediato con respecto al uso de HANS. [10] Luego, el 4 de octubre de 2001, en una carrera del Automobile Racing Club of America (ARCA) que se llevaba a cabo junto con el fin de semana de carreras de NASCAR de otoño en el Charlotte Motor Speedway , Blaise Alexander murió en un incidente entre dos autos mientras luchaba por el liderato en las últimas vueltas de la carrera. [11] Casualmente, el otro piloto que competía con Alexander por el liderato era el hijo mayor de Dale Earnhardt, Kerry Earnhardt . El auto del joven Earnhardt se volcó sobre su techo después de que Alexander chocara contra la pared, pero estaba en cabeza cuando la carrera se detuvo con cuatro vueltas para el final. Debido a la masacre del accidente, la carrera nunca se reinició, por lo que Earnhardt fue declarado ganador. [11] NASCAR ordenó el uso del dispositivo HANS en sus tres series principales el 17 de octubre de 2001. [12]
La Fórmula Uno exigió dispositivos HANS en 2003 después de extensas pruebas realizadas por Mercedes de 1996 a 1998, [13] compartiendo los resultados con otras afiliadas de la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA). Utilizando esa información, CART hizo que el dispositivo fuera obligatorio para las pistas ovaladas en 2001 y, posteriormente, exigió los dispositivos HANS para todos los circuitos la temporada siguiente. A partir de octubre de 2001, NASCAR ordenó el uso del dispositivo HANS o Hutchens , cambiando al dispositivo HANS exclusivamente a partir de 2005. ARCA también hizo lo mismo tras la muerte de Alexander. El Campeonato Mundial de Rally y la Serie Australiana de Superdeportivos V8 hicieron que el dispositivo fuera obligatorio para los conductores en la temporada 2005.
La aceptación por parte de los conductores se vio favorecida por la adición de grilletes de liberación rápida desarrollados e implementados por Ashley Tilling. Procedían de la industria marítima y se utilizaban en aparejos de veleros de regata. Los grilletes permitieron a los conductores tirar de forma sencilla y rápida para soltar el dispositivo HANS y salir del vehículo. El primer piloto en utilizarlos fue el piloto de NASCAR Scott Pruett de PPI Motorsports . Estos grilletes también se utilizaron en el dispositivo de Hutchens y otros.
A partir de julio de 2007, muchos organismos sancionadores han aprobado cualquier sistema de sujeción de cabeza y cuello que cumpla con la especificación 38.1 de la Fundación SFI . Entre ellos se incluyen el dispositivo HANS, el Moto-R Sport, el R3 , el Hutch-II, el Hutchens Hybrid o el Hybrid X.
Hoy en día, la mayoría de los principales organismos sancionadores de carreras de autos exigen el uso de dispositivos de sujeción para la cabeza y el cuello; La FIA ha hecho obligatorio el uso de dispositivos HANS para todos los eventos de nivel internacional desde principios de 2009. Incluso los conductores de camiones monstruo utilizan el dispositivo HANS en muchos eventos. Grassroots Motorsports otorgó al dispositivo HANS el premio Editors' Choice en 2002. [14] La revista Autosport también otorgó a HANS su premio a la innovación y el pionero en 2007.
En 2016, Hubbard y Downing, junto con Hubert Gramling de la FIA, recibieron el "Premio Internacional SAE a la Seguridad en los Deportes de Motor en honor a John Melvin " inicial por su trabajo para salvar vidas en el dispositivo HANS. [15] [16]
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