La política de nivelación fue articulada por primera vez en el manifiesto del Partido Conservador de 2019 que tiene como objetivo reducir los desequilibrios, principalmente económicos, entre áreas y grupos sociales en todo el Reino Unido. Busca hacerlo sin actuar en detrimento de las áreas prósperas, como gran parte del sureste de Inglaterra . [1] El gobierno de Boris Johnson publicó un libro blanco sobre la política el 2 de febrero de 2022, y el gobierno de Rishi Sunak continuó con ella . [2] La política fue supervisada por el Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades .
El concepto de nivelación cuenta con apoyo bipartidista. Keir Starmer , el líder del Partido Laborista , dijo en octubre de 2022 que un futuro gobierno laborista "asumiría el desafío de nivelar", pero que su partido creía que solo ellos serían capaces de lograrlo, calificando el plan de Johnson de lograr la nivelación como "un eslogan vacío". [3]
Después de que el Partido Laborista ganó las elecciones generales de 2024 , la frase fue reemplazada por "gobierno local" en los nombres de los departamentos y títulos ministeriales. [4]
El término "nivelación hacia arriba" se utilizó por primera vez en la Cámara de los Comunes en 1868 en relación con la igualdad entre el catolicismo y la Iglesia de Inglaterra , cuando Charles Robert Barry , el Procurador General de Irlanda, dijo: "Si se intentara lograr la igualdad religiosa en Inglaterra, debería ser mediante la nivelación hacia arriba o hacia abajo". El Primer Ministro conservador, Benjamin Disraeli, respondió señalando que la frase era una de las que "parece ser la favorita de los honorables caballeros de la oposición" y dijo que "le gustaría mucho conocer sus opiniones sobre el significado específico que atribuyen a la frase". [5]
En sus diarios , publicados en 1993, el ministro conservador Alan Clark citó la observación de su colega Michael Jopling de que "... el problema con Michael (Heseltine) es que tuvo que comprar sus propios muebles y de vez en cuando se queja del problema de los sirvientes. Es por los impuestos a las sucesiones y la 'nivelación' de los estándares de las clases bajas. ¡La pobre Jane tuvo que vaciar y limpiar la piscina ella misma!". La frase también se utilizó en la dramatización de la BBC de 2004 de los diarios de Clark. [ cita requerida ]
En un acto electoral televisado el 24 de abril de 1997, el líder del Partido Laborista Tony Blair , que poco después se convirtió en primer ministro, declaró: "No quiero nivelar hacia abajo, quiero nivelar hacia arriba", al hablar de su preferencia por impuestos bajos en apoyo de la movilidad social ascendente . [ cita requerida ]
En 1997 , cuando era diputada recientemente, la futura primera ministra Theresa May utilizó el término durante un debate sobre educación en la Cámara de los Comunes. Describió el socialismo como una "nivelación hacia abajo" y el conservadurismo como una "nivelación hacia arriba". [6]
La exdiputada conservadora por Putney Justine Greening dijo en 2021 que inventó el término "levelling up" en 2014, mientras intentaba explicar el concepto de movilidad social a su madre. [7] En su discurso de aceptación después de asegurar su escaño en las elecciones generales de 2015 , Greening se comprometió a centrarse "en asegurarnos de que tenemos una Gran Bretaña nivelada donde todos puedan alcanzar su potencial donde sea que comiencen, donde sea que nazcan". [8] Durante su mandato como Secretaria de Educación , la frase "levelling up" apareció cada vez con más frecuencia en los documentos del Departamento de Educación , así como en los propios discursos y artículos de opinión de Greening . [9] Sin embargo, fuera del Departamento de Educación, la frase no recibió un uso más generalizado durante los primeros ministros de Cameron o May . [7] [9]
Greening afirma haber hablado con todos los candidatos en las elecciones de liderazgo del Partido Conservador de 2019 sobre la importancia de nivelar, pero que solo Johnson pareció mostrar entusiasmo al respecto. [7]
El primer uso de la "nivelación" como política oficial del Partido Conservador fue en el manifiesto del partido para las elecciones generales de 2019 , que afirmaba que un gobierno de Johnson "utilizará esta inversión de manera prudente y estratégica para nivelar cada parte del Reino Unido, al tiempo que fortalece los lazos que lo unen". [1] [10]
El primer ministro Boris Johnson pronunció un discurso sobre esta política el 15 de julio de 2021, en el que describió las diversas desigualdades que se viven actualmente en el Reino Unido. Contrastó la "nivelación hacia arriba" con la "nivelación hacia abajo" diciendo que la nivelación hacia arriba buscaría mejorar en todas partes, en lugar de las políticas regionales de suma cero del pasado, afirmando que "no creemos que se puedan enriquecer las zonas pobres del país empobreciendo las zonas ricas". Johnson también incluyó cuestiones sociales y de calidad de vida como la lucha contra la delincuencia de las bandas, la obesidad, la salud mental, la desigualdad en la esperanza de vida y los tiempos de espera excesivos para cirugías electivas dentro de la agenda más amplia de nivelación. [11] [12]
El diputado Neil O'Brien fue el asesor del Primer Ministro en materia de nivelación [13] y, en septiembre de 2020, elaboró un informe detallado en el que exponía los argumentos a favor de la nivelación [14] .
La revisión del gasto del Tesoro de 2020 anunció un Fondo de Nivelación de 4.800 millones de libras para inversiones de capital provisionales en infraestructura local. Las autoridades locales se clasificaron en tres niveles según sus necesidades y se les invitó a presentar ofertas de proyectos antes de junio de 2021. La primera ronda se centró en proyectos de transporte, regeneración del centro urbano y de las calles principales , e inversión cultural. Se consideran otros dos fondos dentro de la agenda provisional de nivelación: el Fondo de Renovación Comunitaria, que reemplaza a los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos para las capacidades, el empleo, las empresas locales y las comunidades, y el Fondo de Ciudades de 3.600 millones de libras para 101 ciudades. [15] [16]
En el discurso de la Reina de 2021 se anunció que el Gobierno “nivelará las oportunidades en todas las partes del Reino Unido, apoyando el empleo, las empresas y el crecimiento económico y abordando el impacto de la pandemia en los servicios públicos”. [17]
La política se puso a prueba inicialmente para incluir: [18] [1] [15]
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En septiembre de 2021, el Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local pasó a llamarse Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades bajo el Secretario de Estado Michael Gove . [17] Neil O'Brien se convirtió en subsecretario de Estado parlamentario del departamento. [19] El ex economista jefe del Banco de Inglaterra, Andy Haldane, fue designado jefe del Grupo de Trabajo de Nivelación, que opera en la Oficina del Gabinete junto con 15 funcionarios públicos de varios departamentos. [13] [19]
En su discurso de la Conferencia del Partido Conservador de octubre de 2021, el Primer Ministro Boris Johnson volvió a enfatizar la política, diciendo que "unir y nivelar en todo el Reino Unido [es] el mayor proyecto en el que cualquier gobierno puede embarcarse". En todo el gobierno, Levelling Up se considera un área de política importante con financiación, y los departamentos enmarcaron políticas en su competencia de acuerdo con la agenda de nivelación para el presupuesto del Reino Unido de octubre de 2021 que incorporó la revisión del gasto del Tesoro de 2021. [18] Se esperaba un libro blanco de Levelling Up para fines de 2021, [20] pero se retrasó hasta enero de 2022. [21]
Las ofertas ganadoras para el primer tramo de £1.7 mil millones del Fondo de Nivelación se anunciaron junto con el presupuesto. Las tres subvenciones más grandes fueron £49,6 millones para la zona de crecimiento del sur de Derby y el pueblo de jardines infinitos, £48 millones para ayudar a reemplazar los buques y mejorar los puertos de los que dependen los residentes de las Islas Sorlingas , y £38,7 millones para el proyecto de mejora de los viajes del Distrito de Innovación de Fabricación Avanzada de Escocia en Renfrewshire . [22] [23] El 30 de enero de 2022, Wolverhampton y Sheffield fueron elegidos como los primeros lugares para recibir fondos de nivelación. [24]
En el ejercicio económico 2021/2022, solo se destinaron 107 millones de libras esterlinas de fondos de nivelación a proyectos, en comparación con la ambición original de 600 millones de libras esterlinas, que luego se redujo a 200 millones de libras esterlinas en los planes. [25]
En el verano de 2022, se pidió al Comité de Nivelación, Vivienda y Comunidades del Parlamento que comentara el Proyecto de Ley de Nivelación y Regeneración , sobre el que celebró tres sesiones de presentación de pruebas. Su principal comentario fue que el proyecto de ley no proporcionaba financiación para las misiones de nivelación del transporte público y la conectividad local, la conectividad digital, la mejora de los resultados educativos, la formación de habilidades para adultos y el aumento de la esperanza de vida saludable. Afirmó que el proyecto de ley carecía de detalles. Al comité le preocupaba que el proyecto de ley pudiera contribuir a la centralización de las decisiones de planificación, en lugar de apoyar el localismo . Le preocupaba que la vivienda asequible no estuviera bien respaldada en el objetivo de 300.000 nuevas viviendas al año, y que no hubiera objetivos de tipo de tenencia y ubicación. [26] [27]
En abril de 2024, el Secretario de Estado de Nivelación, Vivienda y Comunidades, Michael Gove, afirmó que 2030 debería ser el punto de referencia con el que se debería juzgar la implementación de la política, comparándola con una catedral a medio construir al afirmar "bueno, algunas cosas se ven geniales, pero el resto es solo un desastre". [28]
Como la política de nivelación está tan estrechamente asociada con el mandato de Johnson, muchos estaban preocupados por el futuro de la política después de su partida. [29] De hecho, la serie de renuncias ministeriales masivas en julio de 2022 que llevaron a la renuncia de Johnson y al posterior despido de Michael Gove, significó que Eddie Hughes , subsecretario parlamentario de Estado para Vivienda y Personas sin Hogar , quedó como el único ministro en funciones dentro del Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades. [30]
Tras la elección de Liz Truss como Primera Ministra en septiembre de 2022, hubo incertidumbre en torno a su posición sobre Levelling Up y el futuro de la política bajo su mandato. Si bien Centre for Cities sostuvo que la política de Levelling Up resultaría un mecanismo útil para la agenda de crecimiento económico de Truss, UK in a Changing Europe señaló que esto no se alineaba con sus compromisos de reducir la inversión gubernamental o las propuestas en torno a los salarios regionales de los funcionarios públicos. [31] [32] Finalmente, Truss renunció al cargo de Primera Ministra después de 49 días , antes de poder hacer anuncios políticos significativos con respecto a Levelling Up.
Después de reemplazar a Truss como primer ministro en octubre de 2022, Rishi Sunak se mantuvo más comprometido con la nivelación, entregando la segunda fase planificada del Fondo de nivelación por un total de £ 2.1 mil millones y reasignando fondos de la cancelación del HS2 a proyectos destinados a nivelar las redes de transporte local. [33] [34] Sin embargo, la investigación del Instituto de Gobierno encontró que, si bien había habido algunos "pasos prometedores" en la progresión de la nivelación, la política en general había "perdido impulso" bajo el liderazgo de Sunak. [35]
Durante su campaña para las elecciones generales de 2024, el Partido Conservador se comprometió a otorgar 20 millones de libras adicionales de financiación de Levelling Up a 30 ciudades de todo el país, y los habitantes de cada zona decidirán cómo se gastará el dinero, a través de nuevas juntas municipales compuestas por líderes comunitarios, empresarios, el gobierno local y el diputado local. [36]
El Libro Blanco , cuya publicación se retrasó y que se esperaba originalmente para 2021, [20] se publicó el 2 de febrero de 2022. [37] [2] El Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades describió el Libro Blanco como un "programa moral, social y económico para todo el gobierno. El Libro Blanco de Nivelación establece cómo distribuiremos las oportunidades de manera más equitativa en todo el Reino Unido". [38]
Hay secciones que establecen disposiciones para viviendas asequibles. [39] Las áreas con un desempeño educativo débil serán el objetivo de inversiones adicionales. [40]
El Libro Blanco enumera 12 misiones que se pretende alcanzar de aquí a 2030: [41]
Las áreas de Inglaterra que tendrán la opción de la devolución incluyen Cornualles , Derbyshire y Derby ; Devon , Plymouth y Torbay ; Durham ; Hull y East Yorkshire ; Leicestershire ; Norfolk ; Nottinghamshire y Nottingham ; y Suffolk . [42]
Se creará un " Foro de las Islas " para permitir que las autoridades locales y los habitantes de las islas Orcadas , Shetland , las Islas Occidentales , Anglesey y la Isla de Wight trabajen juntos en cuestiones comunes, como la conectividad de banda ancha, y para permitirles comunicarse directamente con el gobierno sobre los desafíos que enfrentan las comunidades de las islas en términos de nivelación. [43] [44]
Se consultará al Gobierno galés sobre la nivelación en Gales. [45]
Un Fondo de Prosperidad Compartida del Reino Unido de 2.600 millones de libras se descentralizará hacia los líderes locales. [46]
Tras el anuncio inicial de la política en 2020, varios grupos de expertos, organizaciones benéficas y políticos criticaron la nivelación de los fondos por ser insuficiente y estar gestionada de forma centralizada, en lugar de estar controlada por las regiones. [47]
En marzo de 2021, el Consejo de Estrategia Industrial, un organismo de control gubernamental presidido por Andy Haldane , quien luego se convirtió en el jefe del Grupo de Trabajo de Nivelación, dijo que los planes estaban "poco dispersos", demasiado centrados en el gasto en infraestructura dirigido por el gobierno central y carecían de detalles. [48] También dijo que la falta de criterios de éxito del plan dificultaría determinar su impacto. [49]
El Financial Times informó que la metodología utilizada por el plan de nivelación para determinar qué áreas recibirían fondos ignoró la mayoría de los indicadores estándar de pobreza y clasificó 14 áreas con niveles de riqueza más altos que el promedio como regiones de "prioridad uno", por delante de las áreas más desfavorecidas. [50] El informe señaló que las 14 áreas tenían parlamentarios del Partido Conservador , y su análisis encontró que las áreas de votación conservadora fueron priorizadas sistemáticamente sobre las áreas más pobres de votación laborista . [51] Varios críticos acusaron al gobierno de " política clientelista ". [16]
El gasto del Fondo de Nivelación ha sido criticado por las dudas que suscita la posibilidad de que pequeños proyectos locales puedan transformar la economía o crear empleos a largo plazo, y por no dar a los gobiernos descentralizados de Escocia, Gales e Irlanda del Norte un papel en la selección de proyectos. [23] Un análisis de The Guardian determinó que las autoridades locales dirigidas por el Partido Conservador recibieron una subvención per cápita más alta (93 libras esterlinas) del primer tramo del fondo que las autoridades locales dirigidas por el Partido Laborista (65 libras esterlinas per cápita), mientras que ninguna zona de control en general recibió 102 libras esterlinas per cápita y las zonas liberaldemócratas 183 libras esterlinas per cápita. Un portavoz del gobierno cuestionó el análisis, diciendo que los criterios de financiación se habían publicado públicamente. [52]
El grupo de expertos del Instituto de Investigación de Políticas Públicas del Norte estimó que los fondos de nivelación perderán 560 millones de libras debido a que Jeremy Hunt no los protegió de la inflación. [53] El IPPR escribió: "Con la expectativa de que 1 libra de cada 13 libras del LUF y el SPF se pierdan por la inflación, la cancelación, reducción o pausa de la inversión en infraestructura es inevitable sin apoyo adicional. (...) Pero reducir el alcance de los proyectos de nivelación tendrá implicaciones para el impacto que generen, tanto en términos de cualquier contribución que puedan haber hecho al crecimiento económico local como del éxito de las misiones descritas en el libro blanco de nivelación". [54]
El libro blanco ha sido analizado por la ex Secretaria de Estado en la Sombra para la Igualación, la Vivienda y las Comunidades Lisa Nandy , [55] el alcalde metropolitano de la región de la ciudad de Liverpool Steve Rotheram , [56] The Times [57] y el Instituto de Estudios Fiscales . [58] La secretaria general del Congreso de Sindicatos, Frances O'Grady, dijo que el libro blanco "no proporciona un plan serio para empleos decentes". [59] Fraser Myers en Spiked escribió que el libro blanco "no se acerca a movilizar los recursos necesarios" para la igualdad. [60]
El Libro Blanco también fue criticado por reciclar anuncios de políticas anteriores. El diputado por Bristol North West Darren Jones , que era el entonces presidente del Comité de Estrategia Industrial, Energética y Empresarial de la Cámara de los Comunes, comentó que 8 de las 12 Misiones del Libro Blanco habían sido "rehechas" de la Estrategia Industrial Nacional, y que los únicos objetivos nuevos eran mejorar el rendimiento escolar, reducir la delincuencia y "restaurar el orgullo local". [61] Los periodistas de The Independent descubrieron que partes del documento habían sido plagiadas de artículos de Wikipedia sobre Constantinopla y la lista de las ciudades más grandes a lo largo de la historia . [62]
Otros grupos se mostraron más favorables en su respuesta al Libro Blanco. Muchas autoridades locales, juntas LEP y otras instituciones locales acogieron con agrado el Libro Blanco que confirmaba las inversiones en su región. [63] [64] Varios grupos del sector de las pensiones privadas acogieron con agrado el compromiso del Libro Blanco de destinar más dinero de los fondos del Plan de Pensiones de los Gobiernos Locales a apoyar la inversión en áreas locales. [65] La Asociación de la Industria Ferroviaria , la Fundación del Mercado Social y TechUK acogieron con agrado los compromisos de inversión del Libro Blanco en infraestructura ferroviaria, habilidades e I+D, respectivamente. [66] [67] [68] [69] La Unión Católica de Gran Bretaña acogió con agrado el reconocimiento del Libro Blanco del papel de los grupos religiosos en la implementación de la agenda de Leveling Up. [70]
El líder del Partido Laborista, Sir Keir Starmer, dijo en octubre de 2022 que un futuro gobierno laborista "asumiría el desafío de nivelar", pero que su partido creía que solo ellos serían capaces de lograrlo, calificando el plan de Boris Johnson de lograr la nivelación como "un eslogan vacío". [3]
En abril de 2024, el Partido Laborista anunció que eliminaría el eslogan en el gobierno. [71] Después de que el Partido Laborista ganara las elecciones generales de 2024 en julio de 2024, se anunció que el Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades volvería a su nombre anterior a la era Johnson, el Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local . [4]