Los disturbios de la década de 1920 fueron un período de conflicto en lo que ahora es Irlanda del Norte desde junio de 1920 hasta junio de 1922, durante y después de la Guerra de Independencia de Irlanda y la partición de Irlanda . Fue principalmente un conflicto comunal entre los unionistas protestantes , que querían seguir siendo parte del Reino Unido , y los nacionalistas irlandeses católicos , que respaldaban la independencia irlandesa. Durante este período, más de 500 personas fueron asesinadas solo en Belfast, 500 fueron internadas y 23.000 personas se quedaron sin hogar en la ciudad, mientras que aproximadamente 50.000 personas huyeron del norte de Irlanda debido a la intimidación. [1] [2] La mayoría de las víctimas eran nacionalistas (73%) y los civiles tenían muchas más probabilidades de ser asesinados en comparación con los militares, la policía o los paramilitares. [3] [4]
Durante la Guerra de Independencia de Irlanda, el Ejército Republicano Irlandés (IRA) comenzó a atacar a las fuerzas británicas; los leales a menudo atacaban a la comunidad católica en represalia. En julio de 1920, expulsaron a 8.000 trabajadores, en su mayoría católicos, de los astilleros de Belfast, lo que desató la violencia sectaria en la ciudad. Ese verano, la violencia también estalló en Derry , dejando veinte personas muertas, y hubo incendios masivos de propiedades católicas y expulsiones de católicos de sus hogares en Dromore , Lisburn y Banbridge . [5]
El conflicto continuó de forma intermitente durante dos años, sobre todo en Belfast, donde se produjo una violencia comunitaria "salvaje y sin precedentes" entre protestantes y católicos. [6] Casi 1.000 casas y negocios fueron destruidos y miles de personas se vieron obligadas a abandonar los barrios mixtos. Se desplegó el ejército británico y se formó la Policía Especial del Ulster (USC) (o Specials) para ayudar a la policía regular, la Real Policía Irlandesa (RIC). La USC era casi totalmente protestante. Miembros de ambas fuerzas policiales participaron en la realización de ataques de represalia contra los católicos. [7] La República de Irlanda aprobó el "boicot a Belfast" de los negocios y bancos de propiedad unionista en la ciudad. Fue aplicado por el IRA, que detuvo trenes y camiones y destruyó mercancías.
El 11 de julio de 1921 se inició una tregua que puso fin a los combates en la mayor parte de Irlanda. Fue precedida por el Domingo Sangriento de Belfast , un día de violencia en el que murieron veinte personas. A principios de 1922, hubo un resurgimiento de la violencia sectaria en Belfast, incluidos los asesinatos de McMahon y los asesinatos de Arnon Street . En mayo de 1922, el IRA lanzó su Ofensiva del Norte. Hubo enfrentamientos cerca de la nueva frontera irlandesa , en Clones y en el área de Pettigo / Belleek . También en mayo de 1922, el nuevo gobierno de Irlanda del Norte implementó la Ley de Poderes Especiales (también conocida como "Ley de Flagelación"), internando a los presuntos miembros del IRA e imponiendo un toque de queda nocturno en los seis condados de Irlanda del Norte. [8] El estallido de la Guerra Civil Irlandesa en el sur el 28 de junio de 1922 desvió al IRA de su campaña contra el gobierno del Norte, y la violencia en Irlanda del Norte cayó drásticamente.
A principios del siglo XX, toda Irlanda formaba parte del Reino Unido. La mayoría de los irlandeses eran católicos y nacionalistas irlandeses que querían un autogobierno (" home rule ") o la independencia. Sin embargo, en el noreste de Irlanda, los protestantes y los unionistas eran mayoría, en gran medida como resultado de la colonización del siglo XVII de la provincia norteña del Ulster: la Plantación del Ulster . El autogobierno para Irlanda había sido un problema durante muchos años: en 1886 se presentó el primer proyecto de ley de autogobierno en la Cámara del Parlamento británico. Los unionistas del Ulster se resistieron a ese proyecto de ley con violencia: entre 31 y 50 personas murieron en disturbios continuos durante junio/julio de 1886 (ver los disturbios de Belfast de 1886 ). [9] El segundo proyecto de ley de autogobierno se presentó en 1893, lo que provocó mucha violencia y expulsó a trabajadores católicos de sus trabajos en los astilleros de Belfast. [10] Además de los disturbios mencionados anteriormente, se produjeron muchos otros en Belfast durante el siglo XIX: graves disturbios tuvieron lugar en 1835 (dos alborotadores fueron asesinados a tiros), 1841, 1843, 1857, 1864, 1872, 1880, 1884 y 1898. [11] [12] En 1912, Belfast fue escenario de "disturbios sectarios a gran escala" que provocaron una mayor segregación entre las comunidades católica y protestante. [13]
El autogobierno de toda Irlanda se estableció con la Ley de Gobierno de Irlanda de 1914 (Ley de Autogobierno). Durante la Crisis de Autogobierno de 1912-14, los unionistas amenazaron con oponerse a cualquier gobierno irlandés con violencia si era necesario, formando un grupo paramilitar: los Voluntarios del Ulster o Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) y armándose (véase Tráfico de armas en Larne ). El 20 de marzo de 1914, se produjo el Motín de Curragh en el que los oficiales del ejército británico juraron dimitir o ser despedidos si se les ordenaba hacer cumplir la Ley de Autogobierno. Los unionistas del Ulster argumentaron que si no se podía detener el autogobierno, entonces todo o parte del Ulster debería ser excluido de él (véase Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 ). [14] La Ley dividió Irlanda a lo largo de las líneas establecidas de los condados (véase Partición de Irlanda ), creando dos territorios autónomos dentro del Reino Unido: Irlanda del Norte (con Belfast como su capital) e Irlanda del Sur (1921-22) (con Dublín como su capital). Seis de los nueve condados de la provincia del Ulster ( Antrim , Down , Armagh , Londonderry , Tyrone y Fermanagh) comprendían la máxima área que los unionistas creían que podían dominar. [15] En general, los nacionalistas irlandeses se opusieron a la partición; en las elecciones generales irlandesas de 1918, cinco de los nueve condados del Ulster obtuvieron mayorías del Sinn Fein y del Partido Nacionalista Irlandés ( Partido Parlamentario Irlandés ). Aunque los condados de Fermanagh y Tyrone obtuvieron mayorías nacionalistas, fueron incluidos en Irlanda del Norte. [16]
Al final de la Primera Guerra Mundial (durante la cual tuvo lugar el Levantamiento de Pascua de 1916), la mayoría de los nacionalistas irlandeses ahora querían la independencia total en lugar de un gobierno local. En las elecciones generales irlandesas de 1918, el partido republicano irlandés Sinn Féin ganó la abrumadora mayoría de los escaños irlandeses. En línea con su manifiesto , los miembros electos del Sinn Féin boicotearon el parlamento británico y fundaron un parlamento irlandés separado ( Dáil Éireann ), declarando el establecimiento de una República Irlandesa independiente que cubriera toda la isla. Sin embargo, los unionistas ganaron la mayoría de los escaños en el Ulster y afirmaron su lealtad continua al Reino Unido. [17] Muchos republicanos irlandeses culparon al establishment británico por las divisiones sectarias en Irlanda, y creían que el desafío unionista del Ulster se desvanecería después de que terminara el gobierno británico. [18] Las autoridades británicas proscribieron el Dáil en septiembre de 1919, [19] y se desarrolló un conflicto guerrillero cuando el Ejército Republicano Irlandés (1919-1922) comenzó a atacar a las fuerzas británicas. Este conflicto se conoció como la Guerra de Independencia de Irlanda . [20]
Otro factor que contribuyó al estallido de la violencia comunitaria fue la grave recesión económica que siguió al final de la Primera Guerra Mundial . Muchos trabajadores fueron despedidos, las horas de trabajo se redujeron y muchos soldados que regresaron no pudieron encontrar trabajo. Algunos soldados protestantes que regresaron sintieron amargura contra los muchos católicos que se habían quedado en casa y ahora tenían trabajos. [21] Al mismo tiempo, los líderes unionistas hicieron encendidos discursos políticos y los leales del Ulster y los nacionalistas irlandeses almacenaron armas. [22] [23] Otros eventos que contribuyeron al estallido de violencia fueron los asesinatos de altos oficiales del ejército británico, policías y políticos: el comisionado de división de la RIC, el teniente coronel Gerald Smyth (julio de 1920), el inspector de distrito de la RIC Swanzy (agosto de 1920), el concejal de la ciudad de Belfast William J. Twaddell (mayo de 1922) y el mariscal de campo del ejército británico Sir Henry Wilson (el asesor militar del gobierno del Ulster). Los voluntarios del IRA Reginald Dunne y Joseph O'Sullivan (ambos soldados británicos en la Primera Guerra Mundial) fueron detenidos y declarados culpables del asesinato de Wilson. Fueron ahorcados el 10 de agosto de 1922. [24]
En junio de 1920, el Consejo Unionista del Ulster removilizó a la UVF, siendo uno de los principales organizadores el futuro y durante mucho tiempo primer ministro de Irlanda del Norte , Basil Brooke (1943-1963). En 1920, el Comandante en Jefe en Irlanda , Nevil Macready , advirtió contra una UVF rearmada que "sin duda estaría compuesta enteramente por protestantes, y ninguna cantidad de la llamada lealtad es probable que los frene si la cuestión religiosa se vuelve aguda... el armamento de la población protestante del Ulster significará el estallido de una guerra civil en este país, a diferencia del intento de supresión de la rebelión con el que estamos involucrados en la actualidad". [25] El primer ministro británico, Lloyd George , había formado casi al mismo tiempo la División Auxiliar y Negra y Tans compuesta por soldados que regresaban para ayudar a reforzar la RIC, pero rápidamente se hicieron notorios por sus acciones contra los nacionalistas. [26]
A medida que la Guerra de Independencia de Irlanda se extendía hacia el norte, hacia el Ulster, se produjeron enfrentamientos sectarios que desencadenarían un período de feroz lucha sectaria que eclipsó todos los disturbios y enfrentamientos del siglo anterior. En enero de 1920, se celebraron elecciones locales por primera vez con la forma de voto único transferible de representación proporcional. El primer ministro británico esperaba que este sistema mostrara una falta de apoyo al Sinn Féin, y esta opinión tuvo justificación después de que el Sinn Féin obtuviera solo 550 escaños en comparación con los 1.256 de todos los demás partidos, incluido el Partido Nacionalista . Sin embargo, los unionistas se sintieron consternados cuando un pacto electoral vio al Sinn Féin y al Partido Nacionalista obtener el control de diez consejos urbanos dentro del área que se convertiría en Irlanda del Norte. En Derry, el concejal Hugh O'Doherty se convirtió en el primer alcalde católico de la ciudad . Su discurso inaugural no logró calmar los temores de la población unionista de la ciudad: «El derecho de Irlanda a determinar su propio destino se materializará, les guste o no a los protestantes del Ulster». [27] El periódico nacionalista irlandés Derry Journal anunció la caída del control unionista sobre la Corporación de Londonderry, declarando «No a la rendición: la Ciudadela conquistada». En las elecciones de junio, trece consejos rurales del Ulster quedaron bajo control conjunto de los nacionalistas y el Sinn Féin, al igual que los consejos de los condados de Tyrone y Fermanagh . La representación unionista en Belfast cayó de 52 a 29 como resultado del buen desempeño del Partido Laborista de Belfast . Estos acontecimientos y el triunfalismo nacionalista que los acompañó alentaron sus esperanzas de que se abandonara la partición, al tiempo que agravaron el sentimiento de abandono entre los unionistas, especialmente en Derry. [28] [29]
Los conflictos sectarios comenzaron en Derry en abril de 1920, cuando estalló un violento enfrentamiento de una hora entre protestantes y católicos en la esquina de Long Tower Street, mientras los prisioneros republicanos eran transportados a la cárcel de Bishop Street . El 18 de abril, se dispararon tiros en el Bogside mientras los católicos se amotinaban en el centro de la ciudad, y el RIC llevó a cabo una carga con bayoneta. El 14 de mayo se produjeron más problemas cuando el RIC y el IRA se enzarzaron en un tiroteo de cuatro horas, que resultó en la muerte a tiros del jefe local de la Sección Especial del RIC . En respuesta, los leales reformaron la UVF en la ciudad y montaron bloqueos de carreteras, donde los católicos que cruzaban el puente Carlisle fueron maltratados, lo que resultó en la muerte de uno que había regresado herido de la guerra. El 13 de junio, la UVF atacó a los católicos en Prehen Wood, lo que provocó intensos disturbios en la ciudad, donde se unen Long Tower Street y Bishop Street. [27]
La violencia que estalló en la ciudad el 18 de junio continuó durante una semana. [30] Al menos diecinueve personas murieron o resultaron heridas fatalmente durante este tiempo: 14 católicos y cinco protestantes. [31] El 18 de junio, los disturbios se habían extendido a la zona de Waterside , principalmente protestante, de la ciudad, donde se quemaron casas católicas. La UVF, con la ayuda de exmilitares, tomó el control del Guildhall y Diamond, al tiempo que rechazaba un contraataque del IRA. Los protestantes que vivían en Bogside, principalmente católico, fueron quemados en sus casas por el IRA, y dos murieron a tiros. [27] Los leales dispararon desde el barrio de Fountain hacia las calles católicas adyacentes. [32] El IRA, armado con rifles y ametralladoras, ocupó el St Columb's College , que se convirtió en escenario de intensos tiroteos.
Finalmente, el 23 de junio de 1920, 1.500 tropas británicas llegaron a Derry para restablecer el orden, se declaró la ley marcial en la ciudad y se ancló un destructor en el Foyle con vistas al Guildhall. [31] La presencia de los militares hizo poco para sofocar la violencia, ya que los disturbios, tiroteos y asesinatos continuaron. Seis personas (cuatro católicos y dos protestantes) murieron en la última semana de junio, después del despliegue del ejército. [31] Según algunas fuentes, seis católicos murieron en el Bogside por el intenso fuego de ametralladora de los soldados. [27] Al final de este período de problemas, cuarenta personas habían muerto. [27]
La violencia a gran escala de julio de 1920 a junio de 1922 fue precedida por acciones similares en junio de 1898 y julio de 1912. Las "desalojas" de 1898, 1912 y 1920 fueron todas de trabajadores de astilleros católicos, socialistas y sindicalistas protestantes . En las "desalojas" de 1898, aproximadamente 700 trabajadores católicos fueron expulsados de astilleros, fábricas de lino y otros negocios donde los protestantes eran mayoría. [33] Las desalojas de 1912 resultaron en muchos asaltos y miles de católicos y protestantes fueron expulsados a la fuerza de sus trabajos. [34] Los acontecimientos que desencadenaron las expulsiones laborales de 1912 fueron la introducción de la Ley de Autonomía para Irlanda en abril de 1912 y otro incidente que tuvo lugar en Castledawson , condado de Londonderry, cuando un miembro de la Antigua Orden de los Hibernianos arrebató una bandera británica de las manos de un niño, lo que provocó disturbios. Cuando la noticia se extendió a Belfast, 2.400 católicos y unos 600 sindicalistas protestantes fueron expulsados (a menudo de forma violenta) de sus lugares de trabajo. [35] [36] En la violencia de 1912, los directores de los astilleros Harland y Wolff decidieron suspender las operaciones "en vista de los brutales ataques a trabajadores individuales y la intimidación de otros". [37]
El 12 de julio de 1920 (una celebración anual protestante del Ulster), el líder del Partido Unionista del Ulster, Edward Carson, pronunció un discurso ante miles de orangistas en Finaghy , cerca de Belfast. Dijo: "Estoy harto de palabras sin acciones" y advirtió al gobierno británico que si se negaba a proteger adecuadamente a los unionistas del IRA, tomarían el asunto en sus propias manos. [38] También vinculó el republicanismo irlandés con el socialismo y la Iglesia católica . [39] Muchos católicos afirmaron que la retórica de Carson fue en parte responsable del inicio de lo que creían que era un " pogromo " que se estaba llevando a cabo contra la minoría católica de Belfast, refiriéndose a ello como el Pogromo de Belfast . [38] En ese momento en Belfast, los católicos constituían una cuarta parte de la población de la ciudad, pero representaban hasta dos tercios de los asesinados, sufrieron el 80% de la destrucción de la propiedad y comprendían el 80% de los refugiados. [40] [41] A pesar del papel desempeñado por las fuerzas estatales, en particular la USC, la mayoría de los historiadores unionistas dicen que el término "pogromo" es engañoso, afirmando que la violencia policial no estaba coordinada. [42]
El 21 de julio de 1920, cuando los trabajadores de los astilleros regresaron después de las vacaciones del Duodécimo Día, la Asociación Protestante de Belfast convocó una reunión de "todos los trabajadores unionistas y protestantes" durante la hora del almuerzo de ese día en el astillero Workman and Clarke. [43] Con más de 5.000 trabajadores presentes, se pronunciaron discursos, exigiendo la expulsión de todos los trabajadores "no leales". [44] Siguieron horas de intimidación y violencia, en las que los leales expulsaron a 8.000 compañeros de trabajo de Harland and Wolff, otros astilleros, sitios industriales y varias fábricas de lino. Todos los trabajadores expulsados eran católicos o activistas laborales protestantes . Algunos de ellos fueron golpeados, [45] o arrojados al agua y apedreados con remaches mientras nadaban para salvar sus vidas. [46] Siguieron tres días de disturbios, en los que once católicos y ocho protestantes fueron asesinados y cientos de personas resultaron heridas. [45]
La expulsión de miles de trabajadores católicos de los astilleros y otros lugares de trabajo de Belfast fue seguida por ataques de represalia contra los trabajadores protestantes cuando regresaban a casa del trabajo, iniciando un ciclo de violencia comunitaria que continuó durante más de dos años. [47] Uno de los ataques más brutales contra los trabajadores que regresaban ocurrió el 22 de noviembre de 1921, cuando se arrojaron bombas a un tranvía que transportaba a trabajadores del astillero Workman, Clark and Co.: tres trabajadores murieron y 16 resultaron heridos. [48]
En la intersección de las cataratas y Shankill , siete católicos y dos protestantes fueron asesinados, en su mayoría por soldados que intentaban dispersar a los alborotadores de la zona. [49] Varios de los muertos eran exmilitares y uno era un fraile redentorista que recibió un disparo de una bala disparada desde una patrulla militar que pasaba por una ventana del monasterio de Clonard . Una turba leal intentó quemar un convento católico en Newtownards Road; los soldados que custodiaban el edificio respondieron abriendo fuego, hiriendo a 15 protestantes, tres de ellos fatalmente. [49]
En otros lugares de trabajo de Belfast, las expulsiones continuaron durante varios días, y entre los expulsados había varios cientos de trabajadoras textiles. Los católicos y socialistas fueron expulsados de otras grandes empresas como Mackies Foundry y Sirocco Engineering Works. [50] Según el Comité de Protección Católica, 11.000 trabajadores católicos de astilleros, fábricas y molinos habían sido expulsados de sus trabajos, una décima parte de la población católica de Belfast. [51] El líder del Partido Unionista del Ulster y el pronto primer ministro de Irlanda del Norte , Sir James Craig , dejó en claro sus sentimientos sobre las expulsiones cuando visitó los astilleros: "¿Apruebo las acciones que ustedes, muchachos, han tomado en el pasado? Digo que sí". [52]
Los trabajadores católicos de los astilleros, ahora desempleados, siguieron atacando a los protestantes cuando regresaban a casa después del trabajo. A finales de noviembre de 1921, varios tranvías que transportaban a trabajadores de los astilleros fueron atacados, matando a ocho trabajadores protestantes. [53] La represalia leal resultó en la muerte de quince nacionalistas en un solo día (22 de noviembre de 1921). [54] La iglesia de San Mateo en el enclave católico de Ballymacarrett fue objeto de ataques constantes y en marzo de 1922, la cercana escuela primaria de San Mateo también fue objeto de un ataque con bombas. [55]
En la década de 1920, se construyeron líneas de paz temporales (muros) en el área adyacente a los astilleros Harland & Wolff en Belfast y se hicieron permanentes en 1969, tras el estallido de los disturbios de Irlanda del Norte de 1969. Hoy en día, las áreas de Ballymacarrett / Short Strand de Belfast siguen siendo básicamente segregadas y la violencia todavía ocurre. La Batalla de San Mateo o Batalla de Short Strand fue un tiroteo que tuvo lugar en la noche del 27 al 28 de junio de 1970 que resultó en tres muertos y al menos 26 heridos. [56] Los principales enfrentamientos sectarios fueron comunes en el área de los astilleros hasta el siglo XXI: enfrentamientos de Short Strand de 2002 y disturbios de Irlanda del Norte de 2011 .
En respuesta a las expulsiones de trabajadores católicos en Belfast y los requisitos para el empleo (pruebas de lealtad política y el requisito de firmar declaraciones de lealtad al gobierno británico), los miembros del Sinn Féin del norte llamaron al boicot de las empresas y bancos de propiedad unionista en la ciudad. [57] [58] A pesar de cierta oposición, el Dáil y su gabinete aprobaron el boicot en agosto de 1920, imponiendo un boicot a los bienes de Belfast y una retirada de fondos de los bancos con sede en Belfast. [59] En enero de 1921, el Dáil acordó apoyar el boicot más plenamente, proporcionando 35.000 libras a la campaña. [60] Joseph MacDonagh (hermano del líder del Levantamiento de Pascua de 1916 ejecutado, Thomas MacDonagh ) supervisó la implementación del boicot, en mayo de 1921 había 360 comités de boicot de Belfast en toda Irlanda, pero se aplicó de forma intermitente.
El boicot fue impuesto por el IRA, que detuvo trenes y camiones y destruyó mercancías de los comercios de Belfast. [57] Las mujeres miembros de Cumann na mBan desempeñaron papeles importantes en el asalto de trenes y la confiscación/destrucción de mercancías producidas en el norte y periódicos de tendencia unionista. Eithne Coyle asaltó varios trenes que iban del condado de Tyrone al condado de Donegal. [61] Sin embargo, el boicot se aplicó de manera efectiva sólo en el condado de Monaghan , principalmente debido a su ubicación cerca de la recién proclamada frontera y Belfast. La siguiente declaración fue firmada por todos los comerciantes católicos de Monaghan: "Nosotros, los comerciantes de la ciudad de Monaghan que firmamos a continuación, nos comprometemos a no tratar directa o indirectamente con empresas o comerciantes unionistas de Belfast hasta que se haya realizado una reparación adecuada a las víctimas católicas del reciente pogromo de Belfast". [62]
El boicot tuvo poco impacto en las tres principales industrias del norte (agricultura, construcción naval y lino), ya que se enviaban principalmente a mercados fuera de Irlanda. [59] En marzo de 1922, el pacto Craig - Collins hizo que ambos líderes acordaran que Craig intentaría que los trabajadores católicos recuperaran los empleos perdidos en las desalojos de los astilleros de 1920. Collins acordó poner fin a las acciones del IRA contra la policía y el ejército en los seis condados y poner fin al boicot. [63] [64] El boicot de Belfast finalmente terminó después de la firma del Tratado anglo-irlandés de diciembre de 1921 y el inicio de la Guerra Civil irlandesa (junio de 1922 - mayo de 1923). [65]
El 17 de julio de 1920, el IRA asesinó al coronel británico Gerald Smyth en Cork . Había ordenado a los agentes de policía que dispararan a los civiles que no obedecieran inmediatamente las órdenes. [66] Smyth era de una rica familia protestante de la ciudad norteña de Banbridge , en el condado de Down, y su gran funeral se celebró allí el 21 de julio, el mismo día de las expulsiones de los astilleros de Belfast. Después del funeral de Smyth, unos 3.000 leales salieron a las calles. Muchas casas y negocios católicos fueron atacados, quemados y saqueados, a pesar de la presencia de la policía. [66] Una gran turba de leales, algunos armados, atacó e intentó entrar en la casa de una familia republicana. El padre disparó contra la multitud, matando a un hombre protestante. [66] [49] Cientos de trabajadores de fábricas católicas también fueron expulsados de sus trabajos, y muchas familias católicas huyeron de Banbridge. [66] La calma se restableció después de que el ejército británico se desplegara en la ciudad. [66]
El 23 de julio de 1920, se produjeron disturbios de carácter sectario en Dromore, en el condado de Down . Se calcula que una multitud de 500 personas atacó viviendas católicas, la casa parroquial católica y saqueó comercios. Durante los disturbios, un miembro de la Orden de Orange fue asesinado a tiros; se determinó que la bala había sido disparada por la policía al intentar dispersar a la turba. [49] [67] Al final de estos dos días de violencia, prácticamente toda la población católica de Banbridge y Dromore se vio obligada a huir de sus hogares. [68] [69] La intimidación y la violencia sectarias continuaron en Banbridge y en las zonas al norte de la ciudad (el valle de Bann) durante agosto y septiembre de 1920, y aproximadamente 1.000 católicos más fueron expulsados de sus trabajos. [70]
También se produjeron ataques sectarios en Lisburn County Antrim (una ciudad cercana a Belfast) en respuesta al asesinato del coronel Smyth. El 24 de julio de 1920, los alborotadores atacaron negocios y viviendas de propiedad católica y el convento católico del Sagrado Corazón. [71]
El 22 de agosto de 1920, el IRA asesinó al inspector del RIC Oswald Swanzy en la plaza del mercado de Lisburn, cuando los fieles salían del servicio dominical. [72] Una investigación forense en Cork había responsabilizado a Swanzy (entre otros) del asesinato de Tomás Mac Curtain , el alcalde republicano irlandés de Cork . [73] El comandante del 1.er Batallón del IRA de Belfast, Joe McKelvey, ayudó a organizar el ataque a Swanzy (los asesinos eran hombres del IRA de Cork). [74]
Durante los tres días y noches siguientes (en ataques que se compararon con una limpieza étnica ), [75] [76] las multitudes leales saquearon y quemaron casi todos los negocios católicos de la ciudad y atacaron hogares católicos. [77] Hay evidencia de que la UVF ayudó a organizar las quemas. [76] Los alborotadores atacaron a los bomberos que intentaron salvar propiedades católicas, [78] y atacaron los camiones de los soldados británicos enviados para ayudar a la policía. [77] El dueño de un pub católico murió más tarde por heridas de bala y se encontró un cuerpo carbonizado en las ruinas de una fábrica. [79]
Durante la Primera Guerra Mundial, Lisburn fue comparada con "una ciudad bombardeada en Francia". [80] Un tercio de los católicos de la ciudad (unas 1.000 personas) huyeron de Lisburn. [80] Los ataques en Lisburn, Dromore y Banbridge provocaron un declive a largo plazo de la población católica de esas ciudades. [81] Los daños en Lisburn se estimaron en 810.000 libras (en moneda de 1920). Siete hombres fueron arrestados y acusados de disturbios; cinco fueron condenados pero apelaron sus condenas y fueron liberados. [82]
El corresponsal del Daily News, Hugh Martin, dijo lo siguiente sobre los ataques en Lisburn y Banbridge: "No se trató de una simple lucha entre facciones. No cabe duda de que fue un intento deliberado y organizado (y de ninguna manera el primero en la historia) de expulsar a los irlandeses católicos del noreste del Ulster". [83]
Durante el último fin de semana de agosto de 1920, la violencia sectaria también se extendió por las cercanías de Belfast. El periódico Belfast Telegraph informó de 17 muertos y más de 169 heridos graves. [84] En los cuatro días siguientes al asesinato del inspector de distrito Swanzy en Lisburn, al menos 100 casas de nacionalistas fueron quemadas en Belfast. [85] Entre septiembre de 1920 y abril de 1922 se produjeron al menos cuatro enfrentamientos a gran escala en el pequeño enclave nacionalista de Belfast conocido como Marrowbone. Al principio, multitudes de unionistas armados intentaron quemar la iglesia católica local. Durante este tiempo, murieron aproximadamente 20 residentes de Marrowbone y alborotadores, decenas de personas resultaron heridas y se quemaron varias casas. [86]
En septiembre de 1920, el líder unionista James Craig escribió al gobierno británico exigiendo que se reclutara una policía especial entre las filas de la organización paramilitar lealista UVF. Advirtió: "Los líderes leales ahora sienten que la situación es tan desesperada que, a menos que el gobierno tome medidas inmediatas, puede ser aconsejable que vean qué pasos se pueden dar para establecer un sistema de represalias organizadas contra los rebeldes". [87] La Policía Especial del Ulster (USC), comúnmente llamada "B-Specials" u "B Men", se formó en octubre de 1920 y, en palabras del historiador Michael Hopkinson, "equivalía a una UVF oficialmente aprobada". [87] Los nacionalistas irlandeses vieron la fundación de esta fuerza casi totalmente protestante como una forma de armar a la mayoría contra la minoría católica. [88] [89]
A finales de octubre de 1920, Joe Devlin , diputado por el oeste de Belfast, expresó su opinión sobre la imparcialidad de la recién formada USC:
Y es a la merced de estos hombres que 500.000 de nosotros, los católicos de Belfast, vamos a quedarnos. Los protestantes van a estar armados, porque no tocaríamos vuestra guardia especial ni con un palo de cuarenta pies. Su pogromo va a ser menos difícil. En lugar de adoquines y palos, se les van a dar fusiles. Así es como se va a prevenir la guerra civil en Irlanda y en el Ulster. Es imposible hablar con paciencia de lo que está sucediendo allí. Los ingleses no tienen idea de ello; si la tuvieran, esconderían la cabeza avergonzados. [90]
Tras la tregua entre el IRA y los británicos (11 de julio de 1921), los británicos desmovilizaron el USC y el IRA recibió reconocimiento oficial mientras se llevaban a cabo las conversaciones de paz. [91] El USC estaba formado por 32.000 hombres divididos en cuatro secciones: los especiales A eran de tiempo completo y remunerados; los especiales B eran de tiempo parcial y no remunerados; y los especiales C eran reservistas no remunerados y no uniformados. El USC o "Specials" se utilizó en todas las décadas del siglo XX hasta su disolución en mayo de 1970.
Después de una pausa, el conflicto en el norte se intensificó nuevamente en la primavera de 1921. El 1 de abril, el IRA atacó un cuartel del RIC y un puesto del ejército británico en la ciudad de Derry con disparos y granadas, matando a dos oficiales del RIC. [92] El 10 de abril, el IRA tendió una emboscada a un grupo de agentes especiales fuera de una iglesia en Creggan, condado de Armagh , matando a uno e hiriendo a otros. En represalia, el USC atacó a los nacionalistas y quemó sus casas en Killylea (de donde provenían los agentes especiales muertos). [92] El 10 de junio, el IRA disparó a tres oficiales del RIC en Falls Road de Belfast , hiriendo fatalmente al agente James Glover. Había sido atacado porque el IRA sospechaba que era parte de un grupo de policías involucrados en los asesinatos sectarios de católicos. [93] Estos ataques provocaron violencia por parte de los leales. Belfast sufrió tres días de disturbios sectarios y tiroteos, durante los cuales al menos 14 personas fueron asesinadas, incluidos tres católicos sacados de sus hogares y asesinados por la policía uniformada. [93] Unas 150 familias católicas fueron obligadas a abandonar sus hogares en ese momento. [94] La violencia continuó durante todo el verano de 1921, siendo agosto particularmente malo en Belfast: 23 personas fueron asesinadas (12 protestantes y 11 católicos). [95]
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La Ley de Gobierno de Irlanda entró en vigor el 3 de mayo de 1921, dividiendo Irlanda bajo la ley británica. [96] [97] Las elecciones para los parlamentos del Norte y del Sur se celebraron el 24 de mayo. Los unionistas ganaron la mayoría de los escaños en Irlanda del Norte, mientras que los republicanos lo trataron como una elección para el Dáil. El parlamento de Irlanda del Norte se reunió por primera vez el 7 de junio y formó un gobierno descentralizado , encabezado por el líder del Partido Unionista James Craig . Los miembros nacionalistas irlandeses y republicanos se negaron a asistir. [96] Al día siguiente, el IRA tendió una emboscada a una patrulla de la USC en Carrogs, cerca de Newry . En represalia, los agentes especiales fueron a la casa católica más cercana y mataron a tiros a dos hombres civiles. El IRA luego disparó contra los hombres de la USC desde una colina cercana, matando a uno. [98]
El rey Jorge V pronunció un discurso en la ceremonia inaugural del Parlamento del Norte el 22 de junio de 1921. Hizo un llamamiento a «todos los irlandeses para que se detuvieran y extendieran la mano de la tolerancia y la conciliación». [96] Al día siguiente, un tren que transportaba a la escolta militar del rey, el 10.º Regimiento de Húsares Reales , fue descarrilado por una bomba del IRA en Adavoyle , en el condado de Armagh. Cinco soldados y un guarda del tren murieron en el descarrilamiento, al igual que cincuenta caballos. Patrick McAteer, un trabajador agrícola local, resultó mortalmente herido el mismo día a unos ochocientos metros del lugar de la emboscada por los soldados cuando no se detuvo cuando lo desafiaron. [99] El 6 de julio, agentes especiales disfrazados allanaron viviendas en Altnaveigh, en el condado de Armagh, y asesinaron sumariamente a cuatro civiles católicos. [100]
El 9 de julio de 1921, los representantes de la República de Irlanda y el gobierno británico acordaron un alto el fuego (o tregua) que comenzaría al mediodía del 11 de julio. Muchos leales condenaron la tregua como una "traición" a los republicanos. [101] Si bien la violencia puede haber cesado en el sur de Irlanda, el nacimiento de Irlanda del Norte en 1921 vio otra ola de intensa violencia sectaria en Belfast. Este período de tiempo vio el mayor número de víctimas desde las expulsiones de los astilleros del verano anterior. [102] Horas antes de que comenzara el alto el fuego, la policía lanzó una redada contra los republicanos en el oeste de Belfast. El IRA les tendió una emboscada en Raglan Street, matando a un oficial (el agente Thomas Conlon) e hiriendo a otros. Esto desencadenó un día de violencia conocido como el Domingo Sangriento de Belfast . Los leales protestantes atacaron los barrios católicos en el oeste de Belfast, quemando más de 150 hogares y negocios católicos. [103] Esto dio lugar a enfrentamientos sectarios y tiroteos entre la policía y los nacionalistas católicos. Aunque el IRA participó en algunos de los combates, otro grupo nacionalista irlandés, los Hibernians, participó en el bando católico. [104] Se alega que la USC atravesó enclaves católicos disparando indiscriminadamente. [105] Veintiocho personas murieron o resultaron heridas de muerte (incluidos doce católicos y seis protestantes) desde el comienzo de la tregua que comenzó al mediodía del 11 de julio de 1921 y en la semana siguiente. [106] [107] Casi 200 casas resultaron gravemente dañadas o destruidas, [105] la mayoría de ellas eran hogares católicos. [108]
Después de la violencia, se impuso un estricto toque de queda en Belfast. Tan pronto como comenzó el alto el fuego, el comandante de la 2.ª División Norte del IRA, Eoin O'Duffy , fue enviado a Belfast para establecer contacto con las autoridades e intentar mantener la tregua. [109] Con el consentimiento tácito del RIC, para restablecer el orden, organizó patrullas del IRA en los barrios católicos y anunció que las acciones ofensivas del IRA terminarían. Tanto los protestantes como los católicos vieron la tregua como una victoria para los republicanos. Los leales "estaban particularmente horrorizados por la visión de policías y soldados reuniéndose con oficiales del IRA de manera semioficial". [109]
Durante este período se produjeron actos de violencia en los nueve condados del Ulster. Fuera de las principales ciudades y pueblos, se produjeron muchos ataques en comunidades más pequeñas o rurales, pero en su mayoría se limitaron a ataques a los cuarteles del RIC, emboscadas, francotiradores y allanamientos en busca de armas. Se produjeron algunos ataques a gran escala en los que participaron a menudo hasta 200 miembros del IRA. El 9 de mayo de 1920, aproximadamente 200 voluntarios del IRA al mando de Frank Aiken atacaron el cuartel del RIC en Newtownhamilton, en el condado de Armagh. Tras un tiroteo de dos horas, el IRA rompió el muro del cuartel con explosivos y asaltó el edificio. [110]
Otra batalla a gran escala tuvo lugar el 1 de junio de 1920, cuando al menos 200 voluntarios del IRA liderados por Roger McCorley atacaron el cuartel del RIC en Crossgar, en el condado de Down. Abrieron fuego contra el edificio, hiriendo a dos oficiales, e intentaron abrir una brecha en las paredes con explosivos antes de retirarse. [111] A principios de 1921, el oeste de Donegal tenía voluntarios experimentados bajo el mando de Peadar O'Donnell . Durante este tiempo, la Columna Voladora del oeste de Donegal fue responsable de numerosos ataques exitosos a los cuarteles del RIC y emboscadas a trenes de tropas. El 12 de enero de 1921, la columna atacó un tren que transportaba tropas y se informó de múltiples muertes militares. [112]
Los ataques y represalias eran habituales. El 25 de octubre de 1920 (después de que se produjera con éxito una redada de armas y municiones en el cuartel del RIC en Tempo, condado de Fermanagh ), un oficial del RIC resultó gravemente herido. Varias horas después, miembros de la UVF dispararon contra un grupo de civiles en Tempo, matando a uno e hiriendo a otro. [113] El 22 de febrero de 1921, en la pequeña ciudad de Mountcharles , condado de Donegal, el IRA atacó a una patrulla mixta de militares y policías; un oficial del RIC murió y un soldado resultó herido durante un intercambio de disparos que duró 30 minutos. Más tarde ese día, la policía y los Black and Tans de la ciudad de Donegal dispararon contra edificios, destruyeron tiendas y locales con licencia. Después de medianoche, una fuerza mixta de RIC, Black and Tans, USC y militares regresó a Mountcharles destruyendo negocios y prendiendo fuego a casas. Esa noche, una mujer fue asesinada a tiros en Mountcharles. [114] El 22 de marzo de 1921, en represalia por la quema de casas de propiedad católica en Rosslea , condado de Fermanagh (21 de febrero de 1921), dos miembros del USC fueron asesinados a tiros. El IRA también llevó a cabo ataques generalizados contra casas de propiedad protestante en Rosslea, quemando al menos dos de ellas y dañando muchas otras. [115] El mes siguiente, el IRA atacó las casas de hasta dieciséis agentes especiales en el distrito de Rosslea, matando a tres e hiriendo a varios más. [116]
En el Ulster, durante la primavera de 1921, unas fuerzas británicas/unionistas numéricamente superiores se enfrentaron a un IRA mal armado. La situación en el condado de Tyrone en ese momento resalta los problemas a los que se enfrentó el IRA cuando se enfrentó a un gran número de militares, policías y agentes especiales : "A principios de la primavera de 1921 había 3.515 A y 11.000 B Specials en el área de seis condados. En el momento de la tregua había alrededor de 14 compañías del IRA razonablemente activas en Tyrone, cada una con alrededor de 50 hombres, pero solo media docena en cada compañía estaban armados. Por lo tanto, poco más de 100 voluntarios mal armados se enfrentaron a una fuerza combinada de casi 3.000 policías paramilitares fuertemente armados que comprendían RIC, A y B Specials. [117] El ejército británico también estuvo representado en Tyrone con una brigada de fusileros de 650 hombres en Strabane. Algunas áreas del Ulster vieron poca violencia: solo tres voluntarios del IRA murieron en el condado de Cavan durante la guerra. [118] Para una lista más completa de los problemas en el Ulster durante este período de tiempo, consulte Cronología de la Guerra de Independencia de Irlanda .
Las conversaciones posteriores al alto el fuego condujeron al Tratado anglo-irlandés , firmado el 6 de diciembre de 1921 por representantes del gobierno británico y la República de Irlanda. [119] Según el Tratado, "Irlanda del Sur" dejaría el Reino Unido y se convertiría en un dominio autónomo : el Estado Libre Irlandés . El parlamento de Irlanda del Norte podría votar su incorporación o exclusión del Estado Libre, y una Comisión de Límites podría entonces volver a trazar o confirmar la frontera provisional . El Dáil aprobó el Tratado por un estrecho margen el 7 de enero de 1922 (por una votación de 64 a 57), pero causó una grave división en el movimiento nacionalista irlandés (que finalmente condujo a la Guerra Civil Irlandesa). El lado contrario al Tratado argumentó que el Tratado fijaba la partición; el lado pro-Tratado argumentó que la Comisión de Límites propuesta transferiría grandes franjas de Irlanda del Norte al Estado Libre, dejando el territorio restante demasiado pequeño para ser viable. [120] Los partidarios del Tratado formaron un Gobierno Provisional , encabezado por Michael Collins , para administrar Irlanda del Sur hasta que se estableciera el Estado Libre (6 de diciembre de 1922).
Durante la primera mitad de 1922 se produjeron enfrentamientos entre el IRA y el USC a lo largo de la nueva frontera, una ofensiva del IRA dentro de Irlanda del Norte, violencia sectaria y asesinatos en Belfast y tensiones entre los dos nuevos gobiernos. [121]
El 14 de enero, la policía de Irlanda del Norte arrestó a varios voluntarios de la 5.ª División Norte del IRA en el condado de Tyrone con la intención de liberar a prisioneros del IRA de la cárcel de Derry . Viajaban con miembros del equipo de fútbol gaélico de Monaghan de camino a un partido en Derry. [122] En respuesta, en la noche del 7 al 8 de febrero, unidades del IRA cruzaron a Irlanda del Norte y capturaron a 40 agentes especiales y leales destacados en Fermanagh y Tyrone. Iban a ser retenidos como rehenes de los prisioneros de Monaghan. Varios voluntarios del IRA también fueron capturados durante las redadas. [122] Las autoridades de Irlanda del Norte respondieron sellando muchas carreteras transfronterizas. [123]
El 11 de febrero, el IRA detuvo a un grupo de agentes especiales armados en la estación de tren de Clones , en el condado de Monaghan. La unidad de la USC viajaba en tren desde Belfast a Enniskillen (ambas en Irlanda del Norte), pero el Gobierno Provisional Irlandés no sabía que las fuerzas británicas cruzarían por su territorio. El IRA pidió a los agentes especiales que se rindieran para ser interrogados, pero uno de ellos mató a tiros al comandante del IRA Matt Fitzpatrick. [124] Esto desencadenó un tiroteo en el que cuatro agentes especiales murieron y varios resultaron heridos. Otros cinco fueron capturados. [125] El incidente amenazó con desencadenar una gran confrontación entre el Norte y el Sur, y el gobierno británico suspendió temporalmente la retirada de las tropas británicas del Sur. Se creó una Comisión Fronteriza para mediar en cualquier disputa transfronteriza futura, pero logró muy poco. [126]
Estos incidentes provocaron ataques de represalia por parte de los leales contra los católicos en Belfast, lo que desencadenó más enfrentamientos sectarios. En los tres días posteriores al incidente de los Clones, más de 30 personas murieron en Belfast. [126] El 14 de febrero, los leales lanzaron una bomba contra un grupo de niños católicos que jugaban en Weaver Street, Belfast. Cuatro niñas y dos mujeres murieron. 22 personas sufrieron heridas "algunas de ellas horribles". [127] El 18 de marzo de 1922, la policía de Irlanda del Norte allanó la sede del IRA en Belfast, confiscando armas y listas de voluntarios del IRA. El Gobierno Provisional Irlandés condenó esto como una violación de la tregua. [128] [129] Durante la semana siguiente, el IRA atacó varios cuarteles de policía en el norte. El 28 de marzo, una columna de cincuenta voluntarios del IRA cruzó hacia el norte y tomó el cuartel del RIC en Belcoo , condado de Fermanagh, después de una batalla de tres horas. Quince oficiales del RIC fueron capturados, conducidos a través de la frontera hacia el sur y mantenidos cautivos hasta el 18 de julio. [128]
Uno de los ataques sectarios más infames en Belfast durante este período fueron los asesinatos de McMahon (24 de marzo de 1922), en los que cinco miembros de una familia católica y un empleado fueron asesinados a tiros por hombres armados que irrumpieron en su casa. [130] Los pistoleros eran supuestamente agentes especiales, y aparentemente fue una venganza por el asesinato de dos policías por parte del IRA horas antes. [131] Una semana después, seis católicos más fueron asesinados por agentes especiales que se descontrolaron en los asesinatos de Arnon Street (1 de abril de 1922). [132] También se cree que esto fue una venganza por el asesinato de un policía por parte del IRA. [133] [134]
En la primavera de 1922, Michael Collins , jefe del Gobierno Provisional Irlandés , estaba detrás de los planes secretos para una ofensiva del IRA en Irlanda del Norte. [135] [136] [137] Formó un "Consejo del Ulster" dentro del IRA, que incluía a los comandantes de sus cinco divisiones del norte, para coordinar la actividad del IRA en el norte. [137] Collins esperaba que la ofensiva socavaría al gobierno de Irlanda del Norte y uniera al IRA pro-tratado y anti-tratado en un objetivo compartido. [135] El nuevo Ejército Nacional Irlandés suministró en secreto armamento y equipo para la ofensiva. [135] [136]
La ofensiva debía comenzar el 2 de mayo de 1922, pero la mayoría de las divisiones del IRA tuvieron que posponerla hasta más tarde en el mes. [137] La 2.ª División del Norte no pudo posponerla y se le permitió comenzar las operaciones el 2 de mayo con ataques a los cuarteles de policía en Bellaghy , Draperstown y Coalisland . [137] Durante estos ataques, un oficial del RIC y un voluntario del IRA fueron asesinados. [138] Al día siguiente, tres especiales fueron asesinados a tiros en Ballyronan , y otro murió en una emboscada a una patrulla móvil en Corvanaghan. [139] A estos les siguieron asesinatos en represalia: el 6 de mayo, dos hombres católicos fueron asesinados a tiros en una casa cerca de Dungiven , [140] y el 10 de mayo, los especiales dispararon a tres hermanos católicos en su casa en Ballyronan, matando a uno. [141]
La 3.ª División del Norte estaba bajo el mando de Seamus Woods . Seamus Woods y Roger McCorley fueron oficiales durante mucho tiempo en la Brigada de Belfast del IRA y la 3.ª División del Norte. [142] El 5 de abril de 1920, Woods lideró las unidades del IRA que quemaron la Aduana y dos oficinas de impuestos en Belfast. [143] La ofensiva del norte comenzó sus operaciones el 18 de mayo de 1922 con el asalto al cuartel del RIC de Musgrave Street en el centro de Belfast. El objetivo del asalto era capturar vehículos blindados y armamento. Una unidad se infiltró en el cuartel, pero tuvo que abrirse paso cuando los guardias fueron alertados. [137] Un agente del RIC murió y otro resultó herido durante el ataque al cuartel de Musgrave. [144] Woods fue citado sobre este ataque: "Toda la población leal no sabe cómo se pudo intentar una incursión de ese tipo durante las horas del toque de queda en la sede de Belfast y el cuartel más grande de Irlanda. Están en estado de pánico". [145] El IRA también llevó a cabo numerosos ataques con bombas incendiarias y docenas de incendios ardieron en Belfast. [137] El 19 de mayo de 1922, un molino propiedad de unionistas fue quemado en Desertmartin , condado de Londonderry, más tarde ese día una turba de leales y policías atacaron y quemaron muchas casas y negocios católicos en el pueblo. Agentes especiales uniformados arrestaron a cuatro hombres católicos en sus casas fuera del pueblo, llevaron a dos grupos de hermanos a un camino rural y ejecutaron sumariamente a los cuatro hombres. [146] [147] El IRA también atacó el cuartel de Martinstown RIC en el condado de Antrim con disparos y granadas y emboscó a un grupo de refuerzos de la USC, matando a uno. [148]
La campaña provocó más represalias y violencia sectaria en la recién formada Irlanda del Norte. El 19 de mayo de 1922, 71 familias católicas fueron expulsadas de sus hogares en Belfast y el 31 de mayo, otras 78 familias católicas fueron expulsadas. [149] Los ataques sectarios no se limitaron a un solo bando: el 19 de mayo, los trabajadores de una tonelería en Little Patrick Street, Belfast, fueron alineados y se les preguntó su religión. Cuatro trabajadores protestantes fueron separados de sus compañeros católicos y asesinados a tiros. [150]
El 22 de mayo de 1922, el IRA asesinó a William J. Twaddell , un miembro unionista del Parlamento en Belfast. Esto impulsó al gobierno de Irlanda del Norte a introducir el internamiento (encarcelamiento sin juicio). [151] Más de 500 hombres de Tyrone, Derry, Fermanagh, Armagh y Belfast fueron arrestados (todos los internados eran republicanos). [152] En un gran golpe para el IRA, una redada en una casa en Belfast descubrió una lista de oficiales del IRA en la ciudad y documentos que probaban la participación de los líderes del IRA del Sur. [151] El USC se movilizó en gran número para llevar a cabo patrullas y redadas, y se impuso un toque de queda nocturno en toda Irlanda del Norte. [151]
Esta ofensiva de seguridad, respaldada por la nueva Ley de Poderes Especiales (7 de abril de 1922), paralizaría al IRA en Irlanda del Norte. [151] Debido a las duras medidas de la Ley de Poderes Especiales, muchos hombres del IRA del norte huyeron a la relativa seguridad del condado de Donegal y se presentaron para el servicio con el líder superior allí, Charlie Daly . [153] La Ley de Poderes Especiales ha sido descrita como "la legislación más draconiana jamás aprobada en una democracia liberal". Joe Devlin, diputado, expuso el predicamento al que se enfrentaba la comunidad nacionalista: "Si los católicos no tienen revólveres, son asesinados. Si tienen revólveres, son azotados y condenados a muerte". (La ley permitía la flagelación en algunos casos.) [154] [155] La ley se renovó varias veces antes de hacerse permanente en 1933 y permaneció en vigor hasta 1973, cuando fue reemplazada por la Ley de Irlanda del Norte (Disposiciones de Emergencia) de 1973 . El inicio escalonado de la ofensiva en el norte también facilitó a las autoridades del norte su lucha contra ella. [137]
El IRA pudo continuar su ofensiva a principios de junio de 1922, cuando hubo cada vez más ataques contra la USC en el sur del condado de Armagh. En represalia, el 13 de junio de 1922, los Specials sacaron a dos hombres católicos de sus hogares en la zona y los mataron, arrojando sus cuerpos al costado del camino en Lislea . [156] El 17 de junio, los voluntarios del IRA bajo el mando de Frank Aiken tomaron represalias por los asesinatos y por la agresión sexual a una mujer católica. Una unidad de cincuenta voluntarios del IRA tendió una emboscada a una patrulla de la USC en Drumintee , condado de Armagh, matando a dos. Mientras tanto, en uno de los incidentes más notorios del período, otra unidad del IRA atacó nueve casas protestantes en Altnaveigh, condado de Armagh, matando a tiros a seis civiles protestantes. [157]
Una de las últimas matanzas masivas de la época ocurrió en el pueblo predominantemente católico de Cushendall , en el condado de Antrim. En la noche del 23 de junio de 1922, un grupo de A-Specials, acompañados por soldados británicos, llegó al pueblo para hacer cumplir el toque de queda nocturno . Los A-Specials abrieron fuego contra una multitud de espectadores, matando a tres hombres católicos: James McAllister, John Gore y John Hill. Después de los asesinatos, los A-Specials afirmaron que fueron atacados por el IRA y respondieron al fuego, pero una investigación del gobierno británico , que fue desclasificada casi un siglo después, concluyó que la versión de los hechos de la policía era falsa. [158]
Durante la Ofensiva del Norte, hubo enfrentamientos entre el IRA y las fuerzas británicas en una zona conocida como el « saliente Belleek-Pettigo ». [159] Se trataba de una zona triangular de tierra en el condado de Fermanagh , parte de Irlanda del Norte pero en su mayor parte aislada de ella por Lough Erne y la frontera. [160] [161] Las aldeas de Belleek, en el condado de Fermanagh, y Pettigo , en el condado de Donegal, se extienden a ambos lados de la frontera. El IRA guarneció estas aldeas y también ocupó la franja triangular del territorio del Norte. [160] [161] El 27 de mayo de 1922, un grupo de la USC fue enviado a la zona en barco y guarneció el castillo de Magherameena, cerca de Belleek. El IRA atacó a la USC, obligándolos a abandonar su posición y retirarse a una isla cercana. El IRA también tendió una emboscada a un convoy de refuerzos de la USC, matando al conductor principal y obligando a los Specials a retirarse. [160] [162]
James Craig, primer ministro de Irlanda del Norte, envió un telegrama a Winston Churchill , secretario de Estado para las Colonias , para solicitar que se enviaran tropas británicas para expulsar al IRA. [159] Durante la semana siguiente, un gran número de tropas especiales y británicas intentaron capturar Pettigo de una fuerza de unos 100 voluntarios del IRA, tanto por tierra como por agua. [160] [162] Las fuerzas británicas bombardearon el pueblo y luego lo asaltaron y capturaron Pettigo el 4 de junio. [160] [162] Tres voluntarios del IRA que ocupaban puestos de ametralladoras murieron por los bombardeos y disparos británicos; la mayoría de los demás voluntarios del IRA se retiraron. [163] Belleek fue capturada por tropas británicas el 8 de junio después de una breve batalla. Bombardearon el antiguo fuerte de Belleek, obligando a su guarnición del IRA a retirarse. [164] Los informes de los periódicos estiman que las bajas del IRA fueron siete y el número total de muertos llegó a 30. [165] Aunque se encontraban en territorio del sur, las tropas británicas continuaron ocupando Pettigo hasta enero de 1923 y el Fuerte Belleek hasta agosto de 1924. [166] [161]
Los combates aumentaron las tensiones entre los gobiernos irlandés y británico. [162] Fue el primer enfrentamiento entre el IRA y las tropas británicas desde la tregua, [159] y fue lo más cerca que estuvo el IRA del Norte de una batalla campal con el ejército británico. [162] También fue el último conflicto importante entre el IRA y las fuerzas británicas durante este período. [161]
A finales de junio de 1922, el nivel de violencia en Belfast había caído y la Ofensiva del Norte del IRA se había agotado. [136] Hubo varias razones para esto. La represión de seguridad del gobierno del Norte y la introducción del internamiento a finales de mayo pronto paralizaron al IRA en Irlanda del Norte. [151] En cuatro meses, 446 republicanos/nacionalistas irlandeses habían sido internados y para diciembre de 1924, 700 habían sido internados. Un total de 263 hombres fueron internados en el barco prisión HMS Argenta , que estaba amarrado en Belfast Lough y descrito como un "gulag flotante". [167] [168] La superioridad numérica del USC (19.400 miembros en los especiales A y B) también resultó ser un obstáculo insuperable para el IRA del norte. [169] Los nacionalistas irlandeses en el sur se distrajeron por la división cada vez más profunda entre las facciones pro-tratado y anti-tratado. A principios de junio, el Gobierno provisional irlandés adoptó "una política de obstrucción pacífica" hacia el gobierno del Norte, y Michael Collins suspendió los intentos de utilizar la fuerza. [136]
El estallido de la Guerra Civil Irlandesa el 28 de junio de 1922 desvió al IRA de su campaña contra el gobierno del Norte. [161] Muchos hombres del IRA del norte se trasladaron al sur para unirse al recién formado Ejército del Estado Libre . En junio de 1922, el IRA de Belfast llevó a cabo una campaña de incendios provocados, la reacción del gobierno fue rápida y severa. El líder del IRA en Belfast (Seamus Woods) declaró lo duras que se habían vuelto las operaciones: "El enemigo está continuamente atacando y arrestando; las duras sentencias y particularmente la flagelación hacen que los civiles sean muy reacios a quedarse con hombres buscados o armas". [170] El asesinato de Michael Collins el 22 de agosto asestó otro golpe al IRA del norte. Collins había estado armando y apoyando en secreto al IRA del norte, con su muerte muchos hombres del IRA del norte sintieron que su causa era imposible de ganar. El líder de la Brigada del IRA de Belfast, Roger McCorley, declaró: "Cuando Collins fue asesinado, el elemento norteño (del IRA) perdió toda esperanza". [171] Las esperanzas nacionalistas de una gran transferencia de territorio del Norte al recién formado Estado Libre Irlandés (a través de la Comisión de Límites Irlandeses ) también pueden haber llevado a una disminución de la violencia. [172]
A finales de 1922, Irlanda del Norte estaba relativamente en paz, situación que continuó hasta 1924, cuando se puso fin al internamiento y se levantó el toque de queda en Belfast. [173]
Entre 1920 y 1922, en Irlanda del Norte murieron 557 personas: 303 católicos, 172 protestantes y 82 policías y miembros del ejército británico. [174] También murieron varios voluntarios del IRA. Belfast fue la ciudad con más bajas, con 455 personas asesinadas: 267 católicos, 151 protestantes y 37 miembros de las fuerzas de seguridad. [175] La ciudad tuvo una tasa de mortalidad per cápita más alta que cualquier otra parte de Irlanda durante el período revolucionario irlandés , con el 40% de todas las muertes relacionadas con el conflicto. [40]
Casi 1.000 casas y negocios en Belfast fueron destruidos, aproximadamente el 80% de ellos católicos y el 20% protestantes. [40] Más de 10.000 personas se convirtieron en refugiados, la mayoría de ellos católicos que generalmente huyeron a otras partes de Irlanda. [40] Alrededor de 8.000 católicos y 2.000 protestantes se vieron obligados a mudarse solo dentro de Belfast. [40] Se estima que entre 8.000 y 10.000 trabajadores, en su mayoría católicos, fueron expulsados de sus trabajos. [40]
Las organizaciones católicas de ayuda estimaron que entre 8.700 y 11.000 católicos habían perdido sus empleos, que hasta 23.000 católicos habían sido obligados a abandonar sus hogares y que alrededor de 500 empresas propiedad de católicos habían sido destruidas entre julio de 1920 y julio de 1922. [176]
Fuera de Belfast, al menos 104 personas murieron: 61 civiles (45 católicos y 15 protestantes) y 45 policías/soldados.
Aunque ambas comunidades sufrieron violencia sectaria y por motivos políticos durante ese período, los católicos se vieron afectados desproporcionadamente: los católicos constituían menos de una cuarta parte de la población de Belfast, pero casi dos tercios de las víctimas. [40] [41]
En aquella época, muchos católicos irlandeses de Belfast sentían que la violencia lealista y la expulsión violenta de miles de católicos de barrios y lugares de trabajo mixtos era similar a un pogromo o una limpieza étnica que se libraba contra ellos. [177] El Informe provisional de 1921 de la Comisión Americana sobre las Condiciones de Irlanda afirmó que «estos disturbios entre protestantes y católicos en los que los protestantes eran los agresores tenían el carácter de los pogromos rusos contra los judíos». [178] En opinión de un autor, «la población católica había sido sometida a golpes». [179] Los periódicos nacionalistas también denunciaron la violencia como un pogromo. [180]
Los historiadores han debatido intensamente la caracterización de la violencia como "pogromos" y "limpieza étnica". [80] Los historiadores han argumentado que el término "pogromo" no es apropiado dada la reciprocidad de la violencia entre las comunidades. [181] En el contexto de las desalojas de los astilleros de Belfast, el uso de la palabra "pogromo" no se ajusta estrictamente a las definiciones del diccionario, que normalmente se refieren a pogromos contra judíos en Europa del Este. Ambas comunidades llevaron a cabo ataques de intimidación y represalia, y aproximadamente un tercio de los muertos y más del 20% de los refugiados eran protestantes. [40] [41]
No habría grandes brotes de violencia hasta mayo de 1935, cuando hubo ataques incendiarios contra hogares católicos en Upper Library Street, Belfast. El 10 de mayo de 1935, se impuso un toque de queda en la zona. En ese momento, el Ministro del Interior (Irlanda del Norte) Dawson Bates prohibió todas las reuniones públicas y manifestaciones (la prohibición se levantó el 27 de junio). En junio de 1935, una multitud atacó el pequeño enclave católico cerca de Great Georges Street, Belfast. En lo que se conoció como los disturbios de la calle Lancaster, el IRA tenía su base en la calle Lancaster y proporcionó una defensa para el área bajo el mando de Jimmy Steele (republicano irlandés) . Los ataques continuaron durante el verano en hogares católicos en las áreas de las calles Lancaster y York. [182] Al final de los ataques y disturbios de 1935, trece personas habían muerto, cientos habían resultado heridas y se produjeron nuevamente expulsiones masivas de católicos de los trabajos de los astilleros. El Comité Católico de Ayuda afirmó que las turbas habían desalojado a 431 familias de sus hogares y que se habían quemado docenas de casas en la parte central de Belfast. [183] Más de 2500 personas habían sido expulsadas de sus hogares, de las cuales el 85 por ciento eran católicas, y 73 casas habían sido destruidas por incendios provocados. [184] [185] [186] Muchos católicos se refirieron a estos incidentes como pogromos contra ellos. [187] [188]
En los disturbios que comenzaron en 1969, algunos católicos de Belfast cuyas casas habían sido atacadas cuando eran niños se encontraron siendo atacados nuevamente en lo que parecía una repetición de los disturbios de 1920-1922. [189] Los astilleros de Belfast tenían una reputación de larga data de ser "tiendas cerradas" protestantes: en 1970, 500 trabajadores católicos fueron expulsados de sus trabajos. [190]