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En la Edad Media , el término poder universal se refería al Sacro Emperador Romano Germánico y al Papa . Ambos luchaban por el llamado dominium mundi , o dominio mundial, en términos de supremacía política y espiritual.
Los poderes universales continuaron hasta principios del siglo XIX, hasta las guerras napoleónicas . La reestructuración de Europa significó el fin efectivo del Imperio. Aunque el Papado tenía sus límites territoriales confinados al Vaticano , mantuvo su poder blando en el mundo contemporáneo.
Dado el cesaropapismo del Imperio bizantino , la situación en Occidente tras la decadencia del Imperio romano supuso una posición excepcionalmente poderosa del obispo de Roma . Como único patriarca del mundo occidental, su estatus se convirtió pronto en el de primado (obispo) . Además de este poder espiritual, el obispo de Roma pretendía ganar poder temporal sobre un territorio en poder de varios reinos germánicos con el fin de convertirlo en una verdadera teocracia . El obispo de Roma intentó extender su territorio desde la ciudad de Roma a toda Italia y más allá a todo el Imperio romano de Occidente (de acuerdo con la Donación de Constantino ). La coronación de Carlomagno en el año 800, que dio inicio al Imperio carolingio , marcó la aparición de una autoridad secular con pretensiones universales. La coexistencia de dos siglos entre el Pontífice y el Imperio (regnum et sacerdocium) fue difícil y dio lugar a la Querella de las Investiduras y a varias formulaciones ideológicas diferentes (la teoría de las dos espadas , el Plenitutdo postestatis, el Dictatus papae , las condenas de la simonía y el nicolaísmo ). En ellas, el Papa intentó establecer la supremacía de la autoridad religiosa sobre la civil . Mientras tanto, el Emperador intentó hacer valer la legitimidad de su cargo, que afirmaba provenir del antiguo Imperio Romano ( Translatio imperii ). Para ello, estableció su capacidad militar para imponer su poder territorial y extender su poder sobre la vida religiosa. Esto se hizo de una manera similar a la de su equivalente en Oriente. Ambos esfuerzos quedaron muy lejos de sus objetivos. [1]
La división del Imperio carolingio entre los herederos de Luis el Piadoso y las pretensiones de diferentes dinastías, como la otoniana y la casa de Hohenstaufen , al título imperial, debilitó el poder de los emperadores y los sometió a un sistema de elección. El sistema de elección los hizo depender de un delicado juego de alianzas entre los nobles que ostentaban el título de Príncipe-Elector , unos laicos y otros clérigos. No obstante, periódicamente intentaría recuperar el poder imperial ( Otón III , Enrique II ), lo que a veces desembocó en enfrentamientos espectaculares ( Enrique IV , Federico I Barbarroja , Federico II ). El fortalecimiento del poder del papado fue muy importante a partir del papa Gregorio I , y dependió del apoyo de las órdenes monásticas, sobre todo de la Orden de Cluny . La constitución de muchos de estos nuevos reinos los hizo feudalmente obligados al Papa, lo que los liberó del teórico sometimiento feudal del emperador o de otro rey (tal fue el caso de Portugal ). En el territorio del Sacro Imperio, la rivalidad entre los güelfos , partidarios del papado, y los gibelinos , partidarios del Emperador, dominó la vida política alemana e italiana desde el siglo XII al XV.
Con el tiempo, la autoridad del Emperador se convirtió en algo puramente teórico, carente de una fuerte base económica o militar. Era incapaz no sólo de enfrentarse a las monarquías feudales definitivamente libres de toda subordinación Rex superiorem non recongnoscens in regno suo est Imperator (Decretal Per Venerabilem de Inocencio III , 1202), [2] sino a sus propios príncipes territoriales o ciudades-estado italianas. La autoridad papal también decayó. Las Cruzadas , propugnadas por el Papa, no le dieron más control sobre los territorios brevemente conquistados en Tierra Santa , los reinos europeos o sobre las nuevas órdenes religiosas . Con el Papado de Aviñón y el Cisma de Occidente , la Monarquía Francesa subyugó al Papado a su control. Esto debilitó aún más el poder del Papa y socavó el poder intimidatorio de la excomunión , que había sido muy temida. [3]
La producción de argumentos teóricos sobre el tema del poder universal, por otra parte, continuó e incluyó contribuciones como las de Marsilio de Padua , Defensor Pacis o Guillermo de Ockham , Ocho cuestiones sobre la autoridad del Papa (1342) y De imperatorum et pontificum potestate (1347). [4] Tales obras continuaron socavando las ambiciones universalistas de ambas autoridades y fueron producidas por los autores más importantes de la crisis de la escolástica. La crisis de la escolástica debatió la adopción y extensión de nuevas ideas jurídicas tomadas del Derecho romano , con el ius commune de la Escuela de Bolonia por un lado y el conciliarismo del Concilio de Florencia por otro.
Ambos poderes universales entraron en la Edad Moderna muy debilitados, aunque su poder siguió siendo notable. Intentaron recuperar lo perdido. Estos intentos, sin embargo, resultaron infructuosos, como en los casos del emperador Carlos V [5] y los pontífices del Renacimiento ( Julio II y León X ) y la Contrarreforma , cuyas ambiciones se demostraron imposibles a largo plazo. La realidad que se impuso durante el Antiguo Régimen fue la de nuevas monarquías autoritarias (como la Monarquía Católica ) que evolucionaron hacia el absolutismo (como en Francia ) o hacia las revoluciones burguesas (como en los Países Bajos con la Revuelta Holandesa y en Inglaterra con la Guerra Civil Inglesa ). En 1648, el Tratado de Westfalia suplantó definitivamente el papel de los poderes universales y trajo consigo unas relaciones internacionales modernas, secularizadas y basadas en el pragmatismo y el protagonismo de los Estados . [6] Incluso dentro de los países católicos, la teoría de que solo los monarcas podían conceder regalías limitaba efectivamente el poder pontificio.
El siglo XIX fue el fin de los poderes universales como entidades territoriales: el Sacro Imperio fue abolido formalmente por Napoleón Bonaparte , quien creó su propio imperio, y aunque el imperio de Napoleón fue derrotado, el Sacro Imperio Romano Germánico no fue restaurado en el rediseño del mapa europeo tras el Congreso de Viena (1814-1815). Los territorios recuperados por la dinastía de los Habsburgo se transformaron en un estado multinacional, primero como Imperio austríaco y más tarde como una monarquía dual, el Imperio austrohúngaro , que perduró hasta 1918. Además, el liderazgo de Prusia en la recién creada Confederación Alemana provocó la constitución del Segundo Imperio Alemán en 1871. [7]
Simultáneamente, las relaciones del Papa con la Revolución Francesa y Napoleón, como con el propio liberalismo ideológico , oscilaron entre la oposición directa y la coexistencia forzada. En 1860, el nuevo Reino de Italia , formado por el Reino de Piamonte-Cerdeña , conquistó la base territorial de los Estados Pontificios (llamada Marcas ) en el centro de Italia. El Reino de Italia no tomó Roma propiamente dicha, sin embargo, hasta 1871 cuando el Segundo Imperio Francés de Napoleón III retiró su guarnición en Roma que había servido para proteger los Estados Pontificios. El rechazo del Papa a la situación y el confinamiento voluntario de los papas en el Vaticano continuaron hasta los Pactos de Letrán de 1929 con el fascista italiano Benito Mussolini . [8]
Desde entonces, la actuación del Papa en el escenario internacional y en los asuntos internos de los países católicos ha trascendido las dimensiones territoriales de la Ciudad del Vaticano, demostrando que la dimensión religiosa es muy decisiva. También ha demostrado que lo que se ha dado en llamar soft power , aunque sutil, puede ser eficaz por su peso moral, ideológico y cultural.
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El nombre de " imperio " se ha aplicado a tipos de entidades políticas que no han tenido una función universal (teocrática o cesaropapista), sino a aquellas con una función global, secularizada. Esto ha sido posible en términos geoestratégicos por primera vez desde el surgimiento de una economía global . [9] Aunque los primeros imperios en formarse (el Imperio portugués y el Imperio español en el siglo XVI) en su época no se referían a sí mismos como imperios, (el español se definía, en términos providencialistas , como la Monarquía Católica), el nombre ha sido típicamente aplicado por la historiografía (que aplica "imperio" a cualquier forma política del pasado con dimensiones multinacionales: Imperio turco , Imperio mongol , Imperio inca ).
En consecuencia, lo mismo se aplica al Imperio ruso , que pretendía ser una tercera Roma después de la caída de Constantinopla en 1453 (el título Zar se deriva de César ).
El término se aplica también a las posesiones territoriales de ultramar de los estados europeos:
De manera análoga, el nombre «imperio» también se utiliza para referirse a entidades no europeas, como el Imperio chino y el Imperio japonés , o para dar el título de emperador a aquellos como el Negus de Etiopía , el Sha de Persia y el Sultán de Marruecos . [10] En la mayoría de los casos, se trata de una «cortesía diplomática». Desde la Guerra Fría , también ha sido común referirse a las dos superpotencias rivales como el Imperio estadounidense y el Imperio soviético.