La economía de plataformas es una actividad económica y social facilitada por plataformas, generalmente ventas en línea o marcos tecnológicos. Las empresas de plataformas controlan una proporción cada vez mayor de la economía mundial y, en ocasiones, perturban los negocios tradicionales.
El tipo más común de economía de plataformas se centra en plataformas de transacciones, también conocidas como casamenteras digitales, que incluyen a Amazon , Airbnb , Uber y Baidu . Un segundo tipo de economía de plataformas implica plataformas de innovación, que proporcionan marcos tecnológicos comunes sobre los que otros pueden construir, como las plataformas de Microsoft sobre las que construyen muchos desarrolladores independientes. En 2013, el experto en plataformas Marshall Van Alstyne observó que tres de las cinco empresas más importantes del mundo utilizaban el modelo de negocio de plataformas. [1]
El auge de las plataformas ha recibido una respuesta mixta por parte de los comentaristas. Muchos se han mostrado entusiastas, argumentando que las plataformas pueden mejorar la productividad, reducir costos, reducir las ineficiencias en los mercados existentes, ayudar a crear mercados completamente nuevos, brindar flexibilidad y accesibilidad a los trabajadores y ser especialmente útiles para los países menos desarrollados. Los argumentos en contra de las plataformas incluyen que pueden empeorar el desempleo tecnológico , que contribuyen a la sustitución de empleos tradicionales por formas precarias de empleo que tienen mucha menos protección laboral, que pueden empeorar la disminución de los ingresos fiscales y que el uso excesivo de plataformas puede ser psicológicamente dañino. y corrosivo para las comunidades. Desde principios de la década de 2010, la economía de plataformas ha sido objeto de muchas revisiones por parte de grupos académicos y ONG , gobiernos nacionales y organizaciones transnacionales como la UE . Las primeras revisiones se opusieron en general a la imposición de una fuerte regulación para la economía de plataformas. Desde 2016, y especialmente en 2017, algunas jurisdicciones comenzaron a adoptar un enfoque más intervencionista.
Los trabajadores de plataformas suelen trabajar en horarios irregulares y prolongados, lo que los pone en riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares . [2]
Las empresas que operan según algunos de los principios que sustentan las plataformas digitales contemporáneas han estado funcionando durante milenios. Por ejemplo, los casamenteros que ayudaban a hombres y mujeres a encontrar cónyuges adecuados operaban en China desde al menos el año 1100 a.C. [3] Las bolsas de cereales de la antigua Grecia se han comparado con plataformas transaccionales contemporáneas, al igual que las ferias medievales . [3] [4] [5] Los ejemplos de plataformas de innovación también son anteriores a la era de Internet. Como regiones geográficas famosas por tipos particulares de producción, instituciones como la Harvard Business School o la plataforma tecnológica Wintel que se hizo prominente en los años 1980. [6] [7]
La viabilidad de las plataformas de transacciones a gran escala aumentó enormemente debido a las mejoras en la comunicación y la conectividad provocadas por Internet . [8] En la década de 1990 se lanzaron plataformas de mercado en línea como Craigslist [nota 1] y eBay . En la década de 1990 también se lanzaron los precursores de las redes sociales modernas y las plataformas de colaboración en línea, [nota 2] y a principios de la década de 2000 surgieron plataformas más exitosas como Myspace y Wikipedia . Después de la crisis financiera de 2007-2008 , han cobrado importancia nuevos tipos de plataformas en línea, incluidas plataformas de intercambio de activos como Airbnb y plataformas del mercado laboral como TaskRabbit .
No fue hasta la década de 1990 que el concepto de plataformas económicas comenzó a recibir una atención significativa por parte de los académicos. A principios de los años 90, ese trabajo tendía a centrarse en la innovación o en plataformas de productos, definidas en un sentido amplio que no se centraba en la actividad online. Incluso en 1998, se prestaba poca atención a las plataformas de transacciones y, según los profesores David S. Evans y Richard L. Schmalensee , el modelo de negocio de plataforma tal como se entendería en el siglo XXI no era reconocido por los académicos. [9] [6] [10]
Se dice que el primer artículo académico que aborda el modelo de negocio de plataformas y su aplicación a los casamenteros digitales es Platform Competition in Two-Sided Markets, de Jean-Charles Rochet y Jean Tirole. [nota 3] [11] Uno de los primeros libros de investigación de gestión sobre plataformas fue Platform Leadership: How Intel, Microsoft and Cisco Drive Industry Innovation , [12] de Annabelle Gawer [13] y Michael Cusumano [14] (publicado en 2002). [15] Uno de los académicos más responsables de conectar a quienes trabajan en el campo emergente de la erudición de plataformas fue la profesora Annabelle Gawer; en 2008 celebró la primera conferencia internacional sobre plataformas en Londres. [dieciséis]
En el contexto de la economía de plataformas , el uso de la palabra plataforma a veces se refiere únicamente a los casamenteros en línea, como Uber, Airbnb , TaskRabbit , etc. El uso académico a veces incluye a los casamenteros no digitales, como parques empresariales y clubes nocturnos, y también a otras entidades. cuya función no es principalmente apoyar transacciones. [17] Carliss Y. Baldwin y C. Jason Woodard definen la plataforma como "un conjunto de componentes estables que respaldan la variedad y la capacidad de evolución de un sistema al restringir los vínculos entre los otros componentes". Han afirmado que en un alto nivel de abstracción, la arquitectura de todas las plataformas es la misma: un sistema dividido en un conjunto de componentes centrales con baja variedad y un conjunto complementario de componentes periféricos con alta variedad. [18]
La plataforma es el dominio cada vez mayor de Internet por parte de una serie de grandes empresas cuyos productos funcionan como mercados entre los usuarios y otros vendedores. Helmond acuñó originalmente el término para describir "el surgimiento de la plataforma como el modelo económico e infraestructural computacional dominante de la web" y las consecuencias de la expansión de los límites de las plataformas. [19] Ella enfatiza cómo la plataformatización es un proceso de expansión de plataformas en el que las plataformas utilizan sus infraestructuras para extenderse a nuevas áreas mientras buscan encapsular estos nuevos dominios. Nieborg y Poell se basan en esto y describen la plataforma como "la penetración de extensiones económicas y de infraestructura de plataformas en línea en la web, que afectan la producción, distribución y circulación de contenido cultural".
A principios de la década de 2000, el término "plataforma" estaba ganando importancia en los debates académicos y empresariales sobre Internet. Poell y Nieborg describen cómo "A principios de la década de 2000, empresas estadounidenses como Microsoft , Intel y Cisco proporcionaron a los estudiosos de la gestión ricos ejemplos de cómo alcanzar el "liderazgo de plataforma". Una de las contribuciones más influyentes a esta erudición conceptualizó las plataformas (por ejemplo, consolas de juegos) como “mercados bilaterales”. [20] Sin embargo, críticos como Poell, Nieborg y Gillespie han sugerido que el uso del término "plataforma" oscureció intencionalmente los modelos de negocio y las estructuras tecnológicas de estas empresas. Gillespie señaló que “en sentido figurado, una plataforma es plana, abierta y resistente. En sus connotaciones, una plataforma ofrece la oportunidad de actuar, conectarse o hablar de maneras poderosas y efectivas... una plataforma eleva a esa persona por encima de todo lo demás”. [21]
Las discusiones sobre plataformas a medida que las cosas comenzaron a girar hacia la plataformatización como un proceso en la década de 2010. Helmond describió originalmente la plataforma como la “penetración de extensiones de plataforma en la web y el proceso en el que terceros preparan sus datos para la plataforma”. [22] Este proceso incluye el uso de interfaces de programación de aplicaciones (API) , que conectan los datos de terceros a la plataforma, y kits de desarrollo de software (SDK), que permiten a terceros integrar su software con la plataforma. Así, Helmond describe cómo las plataformas utilizan API y SDK para la descentralización de la recopilación de datos y la recentralización del procesamiento de datos. [20] Plantin, Lagoze y Edwards han contribuido al debate sobre la plataforma al describir cómo las empresas de plataformas han comenzado a parecerse a la infraestructura digital, como los “equivalentes modernos de los monopolios de ferrocarriles, teléfonos y servicios eléctricos de finales del siglo XIX y principios del siglo XIX”. Siglos XX”. [23]
Los estudiosos de los estudios empresariales han enfatizado los efectos de red que se acumulan en las corporaciones de plataformas, [24] mientras que otros críticos han descrito cómo el proceso de monopolización de las plataformas concentra el capital y la riqueza en manos de un pequeño número de propietarios de negocios, mientras que las plataformas mismas prosperan gracias a la mano de obra. explotación. Trebor Sholz ha dicho que “el robo de salarios es una característica, no un error” de las plataformas laborales de colaboración colectiva como Mechanical Turk de Amazon. [20] [25] Poell y Nieborg sostienen que "en la tradición de los estudios culturales", el proceso de plataformatización debe concebirse como "la reorganización de las prácticas e imaginaciones culturales en torno a plataformas".
También existen definiciones simples de la compleja idea de la plataforma, como por ejemplo: "La plataforma es cuando creas un mercado como tu servicio y luego cobras a la gente por usarlo". [26] Sin embargo, esta definición sólo captura el proceso de plataformaización en términos de mercados, mientras que Poell y Nieborg sostienen que la plataforma "se desarrolla a lo largo de tres dimensiones institucionales: infraestructuras de datos, mercados y gobernanza". [20]
El modelo de negocio de plataforma implica sacar provecho de una plataforma que permite interactuar a dos o más grupos de usuarios. El modelo es anterior a Internet; por ejemplo, un periódico con una sección de anuncios clasificados utiliza eficazmente el modelo de negocio de plataforma. La aparición de la tecnología digital ha impulsado el modelo [27] , aunque de ninguna manera es un camino seguro hacia el éxito. Si bien las empresas sociales más exitosas pueden alcanzar en unos pocos años valoraciones multimillonarias, junto con una lealtad a la marca comparable a la de las empresas tradicionales más grandes, la mayoría de las empresas emergentes de plataformas fracasan. [28] [29] [30]
Algunas empresas se dedican al modelo de negocio de plataformas; por ejemplo, muchas de las llamadas startups sociales. Otras empresas pueden operar sus propias plataformas y aún así gestionar gran parte de sus negocios con modelos más tradicionales. Es posible que un tercer grupo de empresas no gestione su propia plataforma, pero aun así tenga una estrategia de plataforma para utilizar plataformas de terceros. Según una encuesta realizada por Accenture en 2016, "el 81% de los ejecutivos dice que los modelos de negocio basados en plataformas serán fundamentales para su estrategia de crecimiento dentro de tres años". [31] [29] Según una investigación publicada por McKinsey en 2019, el 84% de las empresas tradicionales poseían su propia plataforma o utilizaban una operada por un tercero, mientras que para las empresas digitales nacidas, solo el 5% carecía de una estrategia de plataforma. McKinsey descubrió que las empresas con presencia en una plataforma, ya sea propia o a través de un tercero, disfrutaron en promedio de un crecimiento anual del EBIT de casi un 1,4% más. [32]
Algunos de los principios que rigen las operaciones de las plataformas de emparejamiento difieren marcadamente en comparación con los modelos comerciales tradicionales. La venta de productos o servicios es fundamental para la mayoría de los negocios tradicionales, mientras que para las plataformas de transacciones, el enfoque clave es conectar diferentes grupos de usuarios. Por ejemplo, una empresa de mini taxi tradicional vende servicios de taxi, mientras que una empresa de plataforma puede conectar a los conductores con los pasajeros. [33]
Otra característica distintiva del modelo de negocio de la plataforma es que enfatiza los efectos de red y la interdependencia de la demanda entre los diferentes grupos que utilizan la plataforma. Entonces, en un negocio de plataforma, a menudo tiene sentido brindar servicios gratuitos a un lado de la plataforma, por ejemplo, a los usuarios de un servicio de redes sociales como Facebook. El costo de este subsidio queda más que compensado por la demanda adicional que genera una gran base de usuarios para los lados de la plataforma que generan ingresos (por ejemplo, los anunciantes). [34]
Según los autores Alex Moazed y Nicholas L. Johnson, BlackBerry Limited y Nokia perdieron una enorme participación de mercado frente a Apple y Android de Google a principios de la década de 2010, cuando RIM y Nokia actuaban como compañías de productos en un mundo ahora más adaptado a las plataformas. Como escribió el ex director ejecutivo de Nokia, Stephen Elop, en 2011: "Ni siquiera estamos luchando con las armas adecuadas... La batalla de los dispositivos se ha convertido ahora en una guerra de ecosistemas". [35] [36]
El trabajo involucrado en la creación de una plataforma se puede dividir en términos generales en elementos relacionados con la funcionalidad técnica y los efectos de red; Para muchas plataformas, pero no para todas, también es necesario dedicar un gran esfuerzo al cultivo de ecosistemas. [37]
Desarrollar la funcionalidad técnica principal a veces puede resultar inesperadamente barato. Courtney Boyd Myers escribió en 2013 que se podría desarrollar una plataforma con la funcionalidad principal de Twitter casi de forma gratuita. Sin embargo, un servicio que tuviera posibilidades de atraer una buena base de usuarios necesitaría desarrollarse al menos hasta el nivel de ser un producto mínimo viable (MVP). Un MVP requiere un desarrollo mucho más allá de un conjunto básico de funcionalidades técnicas; por ejemplo, debe tener una capa de experiencia de usuario bien pulida . Boyd Meyers informó que para desarrollar un MVP para una plataforma como Twitter, el costo podría oscilar entre 50.000 y 250.000 dólares, mientras que para una plataforma que necesita una funcionalidad más compleja como Uber, el costo podría oscilar entre 1 y 1,5 millones de dólares. [37] Sin embargo, para otras plataformas, desarrollar la funcionalidad técnica necesaria puede ser relativamente fácil. La tarea más difícil es atraer una base de usuarios lo suficientemente grande como para asegurar un crecimiento a largo plazo, en otras palabras, crear suficientes efectos de red. [38] [37]
Las plataformas tienden a ser un gran beneficiario de los efectos de red, fenómenos que pueden actuar para aumentar el valor de una plataforma para todos los participantes a medida que más personas se unen. A veces, los beneficios de los efectos de red pueden sobreestimarse, como ocurre con la llamada "falacia de captar todos los globos oculares", donde una gran audiencia se siente atraída por una plataforma, pero no resulta que haya una forma rentable de monetizarla. [39] [40]
En el contexto de las plataformas digitales, los ecosistemas son conjuntos de actores económicos que no están controlados por el propietario de la plataforma, pero que agregan valor de maneras que van más allá de ser un usuario normal. Un ejemplo común es la comunidad de desarrolladores independientes que crean aplicaciones para una plataforma, como los muchos desarrolladores (tanto particulares como empresas) que crean aplicaciones para Facebook. En el caso de Microsoft, los componentes importantes de su ecosistema incluyen no sólo a los desarrolladores, sino también a los fabricantes de periféricos de hardware y computadoras, así como a los proveedores de mantenimiento y capacitación. [41]
Una empresa tradicional que se embarca en una estrategia de plataforma tiene una ventaja en la creación de un ecosistema si ya tiene una lista de socios, alianzas y/o revendedores. Una empresa emergente que busque hacer crecer un ecosistema podría exponer elementos de su plataforma a través de API disponibles públicamente . Otro enfoque es tener un servicio de registro de asociaciones de fácil acceso, con la oferta de beneficios gratuitos o subsidiados para los socios. [42]
Los propietarios de plataformas suelen intentar promover y apoyar a todos los actores importantes de sus ecosistemas, aunque a veces existe una relación competitiva entre el propietario y algunas de las empresas de su ecosistema, y en ocasiones incluso hostil. [43] [29] [42] [44]
Un enfoque relativamente común es dividir las plataformas en cuatro tipos, basándose en las principales formas en que agregan utilidad, en lugar de preocuparse por a qué sectores particulares sirven. Estos cuatro tipos son transacción, innovación, integración e inversión. [45]
También conocidas como mercados bilaterales , mercados multilaterales o empresas de emparejamiento digital, las plataformas de transacciones son, con diferencia, el tipo de plataforma más común. Estas plataformas suelen facilitar diversas formas de compra y venta en línea, aunque a veces la mayoría o todas las transacciones admitidas por la plataforma serán gratuitas. [45]
Las plataformas de transacciones también se consideran plataformas minoristas. estas plataformas se encuentran entre las más reconocidas y han popularizado el concepto de economía de plataformas. Plataformas como Amazon y eBay suelen considerarse plataformas minoristas. Muchos otros hosts también pueden incluirse en esta definición. [46]
Las plataformas de innovación proporcionan una base tecnológica, que a menudo incluye un conjunto de estándares comunes, sobre la cual un ecosistema de terceros puede desarrollar productos y servicios complementarios para revender a los consumidores y otras empresas. Ejemplos de empresas de plataformas incluyen Microsoft e Intel. [45] Las plataformas de innovación a menudo estimulan la innovación de los ecosistemas. [47]
Las plataformas integradas combinan características de plataformas de transacciones e innovación. Apple , Google y Alibaba han sido clasificadas como plataformas integradas. Varias empresas de plataformas integradas operan múltiples plataformas discretas y también podrían describirse como "conglomerados de plataformas", [45] mientras que otras están más integradas y obtienen sinergias al combinar plataformas de innovación y transacciones. [48]
Las plataformas de inversión son empresas que quizás no operen por sí mismas una plataforma importante, pero que actúan como vehículos de cartera para otras empresas de plataformas o que invierten en negocios de múltiples plataformas. [45]
El cooperativismo de plataforma implica plataformas de propiedad mutua, gestionadas "de abajo hacia arriba" por las personas involucradas. A veces, estas plataformas pueden competir efectivamente por negocios con plataformas de propiedad privada. En otros casos, el cooperativismo de plataforma busca ayudar a la gente común y corriente a expresar su opinión sobre las cuestiones políticas del momento, posiblemente apoyando la interacción con el gobierno local. [49] [50]
A veces, las plataformas se estudian a través de la lente de sus diferentes distribuciones e impactos en las regiones geográficas del mundo. Algunos de los primeros trabajos especularon que el auge de la economía de plataformas podría ser un nuevo medio por el cual Estados Unidos podría mantener su hegemonía. Si bien las empresas de plataformas más grandes por capitalización de mercado siguen teniendo su sede en EE. UU., las plataformas con sede en India y Asia se están poniendo al día rápidamente, y varios autores que escribieron en 2016 y posteriormente adoptaron la opinión opuesta, especulando que la economía de plataformas ayudará a acelerar un cambio de poder económico. hacia Asia. [51] [52] [53]
En África se han lanzado con éxito numerosas plataformas, varias de las cuales son de origen local. A principios de la década de 2010, periodistas, académicos y trabajadores del desarrollo informaron que África había estado liderando el mundo en algunas tecnologías relacionadas con plataformas, como "superando" las aplicaciones tradicionales de Internet de línea fija y pasando directamente al desarrollo de aplicaciones móviles. En el campo del dinero móvil , por ejemplo, fue el éxito de M-Pesa de Kenia lo que atrajo la atención mundial sobre esta tecnología. [nota 4] [54] [55] [56] [57]
Se han introducido sistemas similares en otras partes de África, por ejemplo, m-Sente en Uganda. La propia M-Pesa se ha expandido fuera de África hacia Asia y Europa del Este. El sistema permite a las personas que sólo tienen teléfonos móviles baratos con capacidad para SMS enviar y recibir dinero. Este y otros servicios de plataforma similares han sido recibidos con entusiasmo tanto por los usuarios finales como por los trabajadores del desarrollo que han notado sus efectos para mejorar la vida. Ushahidi es otro conjunto de tecnologías desarrolladas en África y ampliamente utilizadas en plataformas para generar diversos beneficios sociales. Si bien en África se puede acceder a muchas plataformas solo mediante SMS, la adopción de teléfonos inteligentes también es alta: el Financial Times informó en 2015 que la adopción de Internet móvil se está produciendo al doble de la tasa mundial. [56] En comparación con otras regiones, es posible que las plataformas en África hayan tenido menos efectos negativos, ya que ha habido menos infraestructura económica heredada que alterar, lo que también ha brindado la oportunidad de construir nuevos sistemas desde la "zona cero". [54] Aunque algunas empresas heredadas todavía se han visto perturbadas por el aumento de las plataformas en África, a veces solo las empresas más productivas pueden superar las barreras para la adopción de tecnologías digitales. [55] [58]
Para 2017, parte del entusiasmo relacionado con la tecnología de plataformas locales y la narrativa más amplia de Africa Rising se ha enfriado, en línea con las recientes caídas en los precios de las materias primas que reducen las perspectivas económicas a corto plazo para gran parte del continente. Sin embargo, sigue habiendo optimismo en cuanto a que el continente va en la dirección correcta. Una encuesta global identificó 176 empresas de plataformas con una valoración de más de mil millones de dólares, pero solo una tenía su sede en África. Se trataba de Naspers , que tiene su sede en Ciudad del Cabo , ciudad que también alberga muchas otras empresas de plataformas más pequeñas. Una encuesta centrada en plataformas más pequeñas con sede en África encontró que pocas son de propiedad totalmente extranjera o local, y la mayoría son una mezcla. [59] [60] [45] [61]
En 2019, las plataformas digitales de África registraron un sólido crecimiento con 365 plataformas únicas, lo que representa un aumento interanual del 37 %. Se trata de plataformas independientes, de compras y de llamadas electrónicas. Sin embargo, a medida que la economía de plataformas en el continente continúa creciendo y nuevas plataformas ingresan al mercado, hay un alto nivel de abandono (un gran número de plataformas de este tipo ingresan al mercado y las existentes salen). De ahí la existencia de una competencia extrema para las plataformas existentes. Alrededor del 64% de las plataformas en general median en actividades basadas en el lugar, contribuyendo así directamente a absorber la capacidad de la mano de obra local. Se dice que estas plataformas locales han sido útiles en la entrega de bienes esenciales a los consumidores a la luz de las medidas de bloqueo de COVID-19 en geografías africanas clave (Ghana, Kenia, Nigeria, Ruanda, Sudáfrica, Tanzania, Uganda y Zambia). . [62]
La encuesta global de 2016 encontró que Asia albergaba el mayor número de empresas de plataformas con una capitalización de mercado de más de 930.000 millones de dólares. Asia tenía 82 empresas de este tipo, [nota 5], aunque su valor de mercado combinado era sólo de 930.000 millones de dólares, superada por América del Norte con una capitalización de mercado de 3.000.000 millones de dólares. Gran parte de las empresas de plataformas de Asia se concentran en centros ubicados en Bangalore y Hangzhou . [45] Más específicamente, según la encuesta regional de 2016, China representó significativamente el 73% de la capitalización de mercado, mientras que el noreste de Asia, la India y la ASEAN tenían el 22%, el 4% y el 1% respectivamente. [63] Dentro de China, las plataformas locales tienden a dominar toda la economía de plataformas, y la mayoría de las grandes plataformas estadounidenses están prohibidas. A eBay se le permite comerciar en China, pero tiene una participación de mercado relativamente pequeña en comparación con las plataformas de comercio electrónico chinas y finalmente se cerró en 2006. [64] En 2018, Tmall (Alibaba) tomó la proporción mayoritaria de la participación de mercado del comercio electrónico en China. con un 61,5%, seguido de JD con un 24,2%. [sesenta y cinco]
Fuera de China, las plataformas con sede en Asia han disfrutado de un rápido crecimiento en áreas relacionadas con el comercio electrónico, pero hasta el auge de TikTok , menos en las redes sociales y las búsquedas. Facebook, por ejemplo, es la plataforma de redes sociales más popular incluso en la India, un país con varias plataformas locales grandes, mientras que en Myanmar, el New York Times describió a Facebook como "tan dominante que para muchas personas es la propia Internet". [66] En 2016, el noreste de Asia, que consta de Japón y Corea, tenía 17 empresas de plataforma con una capitalización de mercado colectiva de 244 mil millones de dólares; Las cinco principales empresas de plataformas y su origen fueron Softbank, Yahoo Japan, Nintendo, Naver y Rakuten. India tenía menos empresas de plataformas que el noreste de Asia. Había nueve empresas de plataformas importantes con una capitalización de mercado colectiva de 39.000 millones de dólares y las plataformas más grandes eran dos empresas de comercio electrónico, Flipkart y Snapdeal. La menor cuota de mercado se destinó al sudeste asiático, que albergaba tres empresas de plataformas, Garena, Grab y GO-JEK, que en conjunto tenían una capitalización de mercado de 7.000 millones de dólares. [63]
Europa alberga un gran número de empresas de plataformas, pero la mayoría son bastante pequeñas. En términos de empresas de plataformas valoradas en más de mil millones de dólares, se encontró que Europa tenía solo 27 en la encuesta global de 2016. Muy por delante de África y América del Sur, pero muy por detrás de Asia y América del Norte. [45]
Sin embargo, a partir de 2020, los gobiernos alemán y francés, con el respaldo de la Comisión Europea, están impulsando la idea de GAIA-X , [67] una superplataforma integrada que daría a la UE autonomía digital frente a la influencia de las grandes plataformas estadounidenses y chinas. proveedores, a veces descrito como un "Airbus para la nube".
América del Norte, en particular Estados Unidos, alberga las cinco principales empresas de plataformas globales del mundo: Google, Amazon, Apple, Facebook e IBM . Una encuesta global de 2016 de todas las empresas de plataformas con una capitalización de mercado de más de mil millones de dólares, encontró que 44 de estas empresas tienen su sede solo en el Área de la Bahía de San Francisco , y esas empresas tienen un valor total de 2,2 billones de dólares, el 52 % del valor total mundial de dicha plataforma. compañías. En total, Estados Unidos tenía 63 empresas de plataformas valoradas en más de mil millones de dólares, y Canadá tenía una. Si bien América del Norte tiene empresas de plataformas menos grandes que Asia, es el líder indiscutible en términos de capitalización de mercado general y en número de empresas de plataformas con alcance global. [45]
Según datos de principios de 2016, solo tres empresas de plataformas locales con una capitalización de mercado superior a mil millones de dólares habían surgido en América del Sur: MercadoLibre , Despegar.com y B2W . [68] Sin embargo, el continente alberga muchas empresas de nueva creación. En Brasil, el idioma portugués da una ventaja a las empresas locales, con una escena de creación de empresas especialmente activa en São Paulo . Argentina ha sido el país más exitoso en la creación de plataformas utilizadas fuera de sus propias fronteras, y el mercado interno relativamente pequeño del país fomenta una perspectiva más global por parte de sus empresas de plataformas de nueva creación. [69] [70] [68]
Con una alta proporción de trabajadores que ya están empleados de manera informal, la economía de plataformas basada en trabajos informales no ha crecido tan rápido en América del Sur como en otros lugares. Aunque desde una perspectiva progresista, académicos como Adam Fishwick han señalado que la tradición latinoamericana de activismo organizado de los trabajadores puede tener lecciones valiosas para los trabajadores de otros lugares que buscan formas de mitigar los efectos, a veces adversos, de las plataformas sobre su seguridad económica. [71]
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Con la creciente centralidad de las plataformas digitales en la economía global después de la crisis financiera de 2008 , hubo una intensificación del interés en evaluar su impacto en la sociedad y la economía en general. Se han llevado a cabo cientos de revisiones: algunas por académicos individuales, otras por grupos de académicos, algunas por grupos de expertos que reúnen a personas de diversos orígenes y otras supervisadas por gobiernos y organizaciones transnacionales como la UE. Muchas de estas revisiones se centraron en la economía de plataformas en general, otras en áreas más específicas, como la economía de los trabajos por encargo o el impacto psicológico de las plataformas de redes sociales en los individuos y las comunidades. [74]
Muchas de las primeras evaluaciones fueron muy positivas, a veces incluso adoptando una visión "utópica" sobre los beneficios de las plataformas. [74] Se ha argumentado y hasta cierto punto demostrado que las plataformas pueden mejorar la oferta de servicios, mejorar la productividad, reducir los costos (por ejemplo, mediante la desintermediación ), reducir las ineficiencias en los mercados existentes, ayudar a crear mercados completamente nuevos, aumentar la flexibilidad y la accesibilidad al mercado laboral. para los trabajadores y será especialmente útil para los países menos desarrollados. Tanto el FMI como el Banco Mundial, por ejemplo, han sugerido que son los países y las industrias que son más rápidos en adoptar nuevas tecnologías de plataforma los que logran el crecimiento más rápido y sostenible. [75] [74] [58] [76] [77] [78]
Se han presentado varios argumentos en contra de las plataformas. Incluyen que las plataformas pueden contribuir al desempleo tecnológico . Que aceleren la sustitución de empleos tradicionales por formas de empleo precarias y con mucha menos protección laboral. Que puedan contribuir a la disminución de los ingresos fiscales. Que el uso excesivo de plataformas puede ser psicológicamente dañino y corrosivo para las comunidades. Que pueden aumentar la desigualdad. Que pueden reproducir patrones de racismo. Que las plataformas tengan un impacto negativo neto sobre el medio ambiente. [72] [74] [79] [80]
Hasta 2017, la mayoría de las evaluaciones convencionales de la economía de plataformas eran en gran medida positivas acerca de sus beneficios para la sociedad en general. Hubo algunas excepciones; Adrian Wooldridge había predicho una próxima reacción tecnológica ya en 2013. [81] Se había detectado un mayor endurecimiento de las actitudes hacia las plataformas por parte de algunos comentaristas y reguladores al menos desde principios de 2015. [82] Hubo algunas opiniones muy críticas, por ejemplo, de Evgeny Morozov , quien en 2015 describió la mayoría de las plataformas como "parásitas: se alimentan de las relaciones sociales y económicas existentes". [33] Sin embargo, tales evaluaciones negativas fueron raras, especialmente por parte de comentaristas destacados que tenían la atención de los responsables políticos. Esto comenzó a cambiar en 2017. En todo el mundo, las plataformas privadas más grandes fueron objeto de cada vez más cuestionamientos sobre su función y responsabilidades cada vez mayores. [66] [76] [83]
En Estados Unidos, el Financial Times informó de un marcado cambio de actitudes hacia las plataformas en línea en todo el espectro político estadounidense, provocado por su "puro tamaño y poder". [84] Entre los demócratas estadounidenses, los líderes de las grandes empresas de plataformas supuestamente pasaron de "héroes a parias" en sólo unos pocos meses. [85] También ha habido una creciente hostilidad hacia las grandes empresas de plataformas por parte de algunos miembros de la derecha estadounidense. Figuras de alto perfil como Steve Bannon y Richard Spencer han abogado por la desintegración de las grandes empresas tecnológicas, y se informó que más republicanos tradicionales se postularían para las elecciones al Congreso de 2018 con candidaturas anti-grandes tecnológicas. [86] [87]
En 2017 también se produjo una mayor atención crítica hacia las plataformas más grandes por parte de los reguladores europeos y chinos. En el caso de China, donde varias de las plataformas más grandes de propiedad estadounidense ya estaban prohibidas, la atención se centró en sus plataformas locales más grandes, y los comentaristas expresaron su preocupación de que se hayan vuelto demasiado poderosas. [88] [89]
Muchas críticas recientes se centran en que las principales plataformas son demasiado grandes; muy poderoso; anticompetitivo; perjudicial para la democracia, como con la intromisión rusa en las elecciones de 2016 ; y malo para la salud mental de los usuarios. En diciembre de 2017, el propio Facebook admitió que el consumo pasivo de las redes sociales podría ser perjudicial para la salud mental , aunque dijo que la participación activa puede ser útil. En febrero de 2018, Unilever , uno de los principales inversores del mundo en publicidad, amenazó con retirar anuncios de las plataformas digitales si "crean división, fomentan el odio o no protegen a los niños". [90] [87] [86] [91] [92] [93]
Se han planteado preocupaciones adicionales debido al papel cada vez mayor de la IA . Algunos científicos sostienen que la IA es una caja negra y, a menudo, carece de explicabilidad . La IA puede funcionar como una caja negra en la que los creadores de la IA , y mucho menos los usuarios, pueden no haber predicho o percibido los principios de conducta y las decisiones finales. Por lo tanto, las operaciones centrales llevadas a cabo por la IA en las plataformas pueden criticarse como sesgadas y explotadoras. Se pueden discernir los siguientes hilos conductores de explotación de plataformas: explotación que surge de la relación entre algoritmos y trabajadores de plataformas, de tácticas de psicología del comportamiento adaptadas a la gestión algorítmica y de asimetrías de información que permiten un control "suave".
A pesar de las críticas de figuras de los medios y políticos, a principios de 2018 las grandes plataformas de propiedad privada tendían a seguir siendo "muy populares" entre los consumidores comunes y corrientes. [87] [85] [76] Después de que las principales empresas de plataformas de EE. UU. revelaran un alto crecimiento de los ingresos del primer trimestre a finales de abril de 2018, el Financial Times informó que no se vieron afectados por la reacción, en una "impresionante demostración del poder de su plataforma". [94] Sin embargo, el techlash continuó ganando impulso. [95] En enero de 2019, "techlash" fue elegida como la palabra digital del año por la American Dialect Society . Sin embargo, a pesar de las críticas de alto perfil y las acciones legales en curso, incluidos los directores ejecutivos de los gigantes de las plataformas que fueron interrogados por las legislaturas de ambos lados del Atlántico, el Daily Telegraph sugirió en diciembre de 2019 que el techlash en gran medida no había logrado detener el creciente poder de las plataformas. [96] En 2020 continuaron las críticas a las grandes empresas de plataformas. En febrero, el propio Mark Zuckerberg repitió su opinión de que las grandes empresas de plataformas necesitan una mayor regulación por parte del Estado. [97] [98]
En mayo de 2020, como resultado de la pandemia de COVID-19, se informó que el techlash había quedado en suspenso. En las primeras etapas de la pandemia, varias plataformas importantes habían realizado contribuciones pequeñas, pero útiles y populares, para ayudar a la sociedad a responder al virus, como Apple y Google, que formaron una asociación para ayudar con el rastreo de contactos . Tras la introducción generalizada de bloqueos en todo el mundo, se atribuyó a las plataformas el mérito de ayudar a mantener las economías en funcionamiento y la sociedad conectada, y las encuestas mostraban que la popularidad de las empresas de plataformas entre el público había aumentado. Sin embargo, algunos comentaristas, por ejemplo Naomi Klein , seguían preocupados por el poder cada vez mayor de las plataformas. [99] [100] [101] [102] [103]
En octubre de 2020, se presentaron cargos antimonopolio contra Google en EE. UU., iniciando procedimientos legales que pueden tardar años en desarrollarse, pero que han sido descritos como el desafío más importante hasta el momento para las grandes tecnologías. Poco después, la Comisión Federal de Comercio comenzó a demandar a Facebook. A finales de 2020, Rusia aprobó una ley que permitiría imponer grandes multas a las empresas de plataformas por diversos motivos, incluso si censuraran a ciudadanos rusos. También a finales de 2020, el gobierno chino anunció una investigación antimonopolio de Alibaba, y los funcionarios señalaron la importancia de la economía de plataformas para el desarrollo de China, pero también expresaron preocupación por el riesgo de una concentración excesiva del mercado. [104] [105] En febrero de 2021, el Financial Times escribió que una vez más todo era "lo de siempre" para Techlash. [103]
En Japón, las críticas recientes han señalado una dualización laboral dentro de la economía de plataformas entre profesionales altamente calificados que pueden llevar consigo sus carteras y clientes, por un lado, y trabajadores poco calificados que trabajan con "clic" y trabajadores afines que quedan atrapados. dentro de plataformas restrictivas sin la oportunidad de mejorar sus habilidades o llevarlas a otras plataformas. [106]
Durante sus primeros años, las plataformas digitales tendían a gozar de una regulación ligera y, en ocasiones, se beneficiaban de medidas destinadas a ayudar a las empresas de Internet incipientes. La naturaleza inherentemente transfronteriza de las plataformas ha dificultado su regulación. [29] Otra dificultad es la falta de consenso sobre qué constituye exactamente la economía de plataforma. [107] Críticos [ ¿quién? ] han argumentado que la ley existente no fue diseñada para tratar con empresas basadas en plataformas. Expresan preocupaciones sobre elementos como las normas de seguridad e higiene, los impuestos, el cumplimiento, la delincuencia, la protección de derechos e intereses y la competencia leal. [108]
Con muchas grandes plataformas concentradas en China o Estados Unidos, surgieron dos enfoques contrastantes de regulación. En Estados Unidos, se ha dejado que las plataformas se desarrollen en gran medida libres de regulación estatal. En China, si bien las grandes empresas de plataformas como Tencent o Baidu son de propiedad privada y en teoría tienen mucha más libertad que las empresas estatales , todavía están estrechamente controladas y también protegidas por el Estado contra la competencia extranjera, al menos en su mercado interno. [109] [29]
En marzo de 2018, la UE publicó directrices relativas a la eliminación de medios ilegales de las plataformas de redes sociales, sugiriendo que si las empresas de plataformas no mejoran su autorregulación, nuevas normas entrarán en vigor a nivel de la UE antes de fin de año. [110] [111] La OCDE está estudiando la posibilidad de regular el trabajo en plataformas, [112] mientras que la Comisión Europea ha declarado que las nuevas formas de trabajo deben venir acompañadas de formas modernas y mejoradas de protección, incluso para quienes trabajan a través de plataformas en línea. Teniendo esto en cuenta, la Comisión Europea planea lanzar una nueva iniciativa para mejorar las condiciones laborales de los trabajadores de plataformas. [113] El 15 de diciembre de 2020, la Comisión Europea publicó propuestas de dos reglamentos para regular la economía de plataformas: la Ley de Servicios Digitales y la Ley de Mercados Digitales. [114] [115]
Los sindicatos nuevos y existentes han comenzado a involucrarse cada vez más en la representación de los trabajadores que participan en la sección del mercado laboral de la economía de plataformas. Dado que el trabajo en plataformas remotas ha creado lo que de hecho es un mercado laboral planetario, la fundación Fairwork está emprendiendo un intento de fomentar condiciones de trabajo adecuadas a escala global. Fairwork busca avanzar hacia condiciones mutuamente aceptables con la cooperación de los propietarios de plataformas, trabajadores, sindicatos y gobiernos. [116] [117]
Ante la creciente preocupación por la economía de plataformas y las actividades financieras relacionadas en China continental, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China y otros siete departamentos oficiales publicaron una nota el 18 de enero de 2022, indicando importantes propuestas para políticas y regulaciones futuras hacia el rápido crecimiento. economía de plataformas en crecimiento. [118]
Geopolítica: la ola está cada vez más ligada a una transición geopolítica, en este caso de Estados Unidos a China, y a menudo es específica de su propia época, por lo que ahora estamos experimentando nuestra ola de cambio, no la ola que inundó el mundo entre 1973 y 2000. La ola actual está impulsada por la escala o nuestra nueva capacidad de gestión infinita de terminales. Como la disrupción ahora favorece la escala, entonces favorecerá a China.
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