Una pirámide (del griego : πυραμίς pyramís ) [1] [2] es una estructura cuyas superficies visibles son triangulares y convergen en un punto en la parte superior, haciendo que la forma sea aproximadamente una pirámide en el sentido geométrico . La base de una pirámide puede tener cualquier forma de polígono , como trilátero o cuadrilátero (una forma bidimensional es un triángulo).
Una pirámide tiene la mayor parte de su masa más cerca del suelo [3] con menos masa hacia el piramidión en el vértice . Esto se debe a la disminución gradual del área de la sección transversal a lo largo del eje vertical al aumentar la elevación. Esto ofrece una distribución de peso que permitió a las primeras civilizaciones crear estructuras monumentales.
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Las civilizaciones de muchas partes del mundo han construido pirámides. La pirámide más grande por volumen es la Gran Pirámide mesoamericana de Cholula , en el estado mexicano de Puebla . Durante milenios, las estructuras más grandes de la Tierra fueron las pirámides: primero la Pirámide Roja en la Necrópolis de Dashur y luego la Gran Pirámide de Keops , ambas en Egipto ; esta última es el único ejemplo existente de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo .
Los mesopotámicos construyeron las primeras estructuras piramidales, llamadas zigurats . En la antigüedad, estos estaban pintados de colores brillantes en oro / bronce . Fueron construidos con adobe secado al sol y quedan pocos restos de ellos. Los zigurats fueron construidos por los sumerios , babilonios , elamitas , acadios y asirios . Cada zigurat formaba parte de un complejo de templos que incluía otros edificios. Los precursores del zigurat fueron plataformas elevadas que datan del período Ubaid [4] del cuarto milenio antes de Cristo.
Los primeros zigurats comenzaron cerca del final del Período Dinástico Temprano . [5] La estructura piramidal original, el anu zigurat, data alrededor del 4000 a.C. El Templo Blanco fue construido encima de él alrededor del año 3500 a.C. [6] El diseño fue probablemente un precursor del de las pirámides de Egipto, la primera de las cuales data de c. 2600 a.C. [7] La pirámide de Zoser y las primeras pirámides egipcias pueden haberse derivado localmente de la tumba mastaba en forma de banco . [8] [9] Los últimos zigurats mesopotámicos datan del siglo VI a.C. [10]
Construido en niveles cada vez más bajos sobre una plataforma rectangular, ovalada o cuadrada, el zigurat era una estructura piramidal con una parte superior plana. Ladrillos cocidos al sol formaban el núcleo del zigurat con revestimientos de ladrillos cocidos en el exterior. Los revestimientos a menudo estaban vidriados en diferentes colores y pueden haber tenido un significado astrológico . A veces los reyes tenían grabados sus nombres. El número de niveles osciló entre dos y siete. Se supone que tenían santuarios en la cima, pero ninguna evidencia arqueológica lo respalda y la única evidencia textual es de Heródoto . [11] El acceso al santuario habría sido por una serie de rampas en un lado del zigurat o por una rampa en espiral desde la base hasta la cima.
Las pirámides más famosas se encuentran en Egipto: enormes estructuras construidas con ladrillos o piedras, algunas de las cuales se encuentran entre las construcciones más grandes del mundo. Tienen forma en referencia a los rayos del sol. La mayoría tenía una superficie de piedra caliza blanca alisada . Muchas de las piedras de revestimiento se han caído o fueron retiradas y utilizadas para la construcción en El Cairo . [12] La piedra angular generalmente estaba hecha de piedra caliza, granito o basalto y algunas estaban revestidas con electro . [13]
Los antiguos egipcios construyeron pirámides desde el 2700 a.C. hasta alrededor del 1700 a.C. La primera pirámide fue erigida durante la Tercera Dinastía por el faraón Zoser y su arquitecto Imhotep . Esta pirámide escalonada constaba de seis mastabas apiladas . [14] [15] Los primeros reyes como Snefru construyeron pirámides, y los reyes posteriores aumentaron el número hasta el final del Reino Medio . La era de las pirámides alcanzó su cenit en Giza entre 2575 y 2150 a.C. [16] El último rey en construir pirámides reales fue Ahmose , [17] y los reyes posteriores escondieron sus tumbas en las colinas, como las del Valle de los Reyes en Cisjordania de Luxor. [18] En Medinat Habu y Deir el-Medina , las pirámides más pequeñas fueron construidas por individuos. Los nubios que gobernaron Egipto en el Período Tardío construyeron pirámides más pequeñas con lados más empinados . [19]
La Gran Pirámide de Giza es la más grande de Egipto y una de las más grandes del mundo. Con 146,6 metros (481 pies), era la estructura más alta del mundo hasta que se terminó la Catedral de Lincoln en 1311 d.C. Su base cubre un área de alrededor de 53.000 metros cuadrados (570.000 pies cuadrados). La Gran Pirámide es la única existente de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo .
Las pirámides del antiguo Egipto estaban, en la mayoría de los casos, ubicadas al oeste del río Nilo porque el alma del divino faraón debía unirse con el sol durante su descenso antes de continuar con el sol en su ronda eterna. [13] Hasta 2008, se habían descubierto unas 135 pirámides en Egipto, [20] [21] la mayoría ubicadas cerca de El Cairo. [22]
Si bien las pirámides se asocian comúnmente con Egipto, Sudán tiene 220 pirámides existentes, la mayor cantidad en el mundo. [23] Se construyeron pirámides nubias (aproximadamente 240 de ellas) en tres sitios en Sudán para servir como tumbas para los reyes y reinas de Napata y Meroë . Las pirámides de Kush, también conocidas como pirámides de Nubia , tienen características diferentes a las de Egipto. Las pirámides de Nubia tenían lados más empinados que las egipcias. Las pirámides se construyeron en Sudán ya en el año 200 d.C.
Se cree que la Tumba de Askia, en Gao , Malí , es el lugar de enterramiento de Askia Mohammad I , uno de los emperadores más prolíficos del Imperio Songhai . Fue construido a finales del siglo XV y está designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
La UNESCO describe la tumba como un ejemplo de las tradiciones monumentales de construcción de barro del Sahel de África occidental . El complejo incluye la tumba piramidal, dos mezquitas , un cementerio y un lugar de reunión. Con 17 metros (56 pies) de altura, es el monumento arquitectónico precolonial más grande de Gao. Es un ejemplo notable del estilo arquitectónico sudano-saheliano que luego se extendió por toda la región.
Una de las estructuras singulares de la cultura Igbo fueron las pirámides de Nsude, en la localidad nigeriana de Nsude, al norte de Igboland . Se construyeron diez estructuras piramidales de arcilla/barro. La primera sección de la base tenía 18 m (60 pies) de circunferencia y 0,9 m (3 pies) de altura. La siguiente pila tenía 14 m (45 pies) de circunferencia. Las pilas circulares continuaron hasta la cima. Las estructuras eran templos para el dios Ala , que se creía que residía allí. Se colocó un palo en la parte superior para representar la residencia del dios. Las estructuras se colocaron en grupos de cinco, paralelas entre sí. Debido a que fue construido con arcilla y barro como el Deffufa de Nubia, con el tiempo ha sido necesaria una reconstrucción periódica. [24]
Pausanias (siglo II d.C.) menciona dos edificios que se asemejan a pirámides, uno, a 19 kilómetros (12 millas) al suroeste de una estructura aún en pie en Hellenikon, [25] una tumba común para los soldados que murieron en una lucha legendaria por el trono de Argos y otro la que le dijeron era la tumba de los argivos muertos en una batalla alrededor del 669/8 a.C. Ninguna de las dos sobrevive y ninguna evidencia indica que se pareciera a las pirámides egipcias.
Al menos dos estructuras piramidales supervivientes están disponibles para estudiar, una en Hellenikon y la otra en Ligourio/Ligurio, un pueblo cerca del antiguo teatro Epidauro . Estos edificios tienen paredes inclinadas hacia adentro, pero no tienen ningún otro parecido con las pirámides egipcias. Tenían grandes salas centrales (a diferencia de las pirámides egipcias) y la estructura de Hellenikon es rectangular en lugar de cuadrada, de 12,5 por 14 metros (41 por 46 pies), lo que significa que los lados no podrían haberse unido en un punto. [26] La piedra utilizada para construir estas estructuras fue piedra caliza extraída localmente y cortada para encajar, no en bloques independientes como la Gran Pirámide de Giza. [ cita necesaria ]
Estas estructuras fueron datadas a partir de fragmentos de vasijas excavadas en el suelo y el terreno. Las últimas estimaciones se sitúan en torno a los siglos V y IV. Normalmente esta técnica se utiliza para fechar la cerámica , pero los investigadores la utilizaron para intentar datar lascas de piedra de las paredes de la estructura. Esto lanzó un debate sobre si estas estructuras son realmente más antiguas que Egipto , parte de la controversia de Atenea Negra . [27]
Lefkowitz criticó esta investigación, sugiriendo que parte de la investigación no se realizó para determinar la confiabilidad del método de datación, como se sugirió, sino para respaldar una afirmación y resaltar puntos sobre las pirámides y la civilización griega. Afirmó que no sólo los resultados eran imprecisos, sino que otras estructuras mencionadas en la investigación no son en realidad pirámides, por ejemplo, una tumba supuestamente de Anfión y Zeto cerca de Tebas , una estructura en Stylidha ( Tesalia ) que es una larga muro, etc. Ella planteó la posibilidad de que las piedras que fueron fechadas pudieran haber sido recicladas de construcciones anteriores. Afirmó que se ignoraron investigaciones anteriores de los años 30, confirmadas en los años 80 por Fracchia. [28]
Liritzis respondió que Lefkowitz no entendió y malinterpretó la metodología. [29]
Las Pirámides de Güímar hacen referencia a seis estructuras rectangulares en forma de pirámide, escalonadas, construidas a partir de lava sin argamasa . Están situados en el distrito de Chacona, parte de la localidad de Güímar en la isla de Tenerife en las Islas Canarias . Las estructuras datan del siglo XIX y su función se explica como un subproducto de las técnicas agrícolas contemporáneas .
Las tradiciones autóctonas guanches , así como las imágenes supervivientes, indican que se construyeron estructuras similares (también conocidas como "Morras", "Majanos", "Molleros" o "Paredones") en muchos lugares de la isla. [ cita necesaria ] Sin embargo, con el tiempo fueron desmantelados y utilizados como material de construcción. Güímar albergó nueve pirámides, de las cuales sólo seis sobreviven.
La Pirámide Cestia de 27 metros de altura fue construida a finales del siglo I a.C. y sobrevive cerca de la Porta San Paolo . Otro, llamado Meta Romuli , se encontraba en el Ager Vaticanus (hoy Borgo ), pero fue destruido a finales del siglo XV. [30]
Las pirámides se utilizaron ocasionalmente en la arquitectura cristiana durante la época feudal , por ejemplo, como la torre de la catedral gótica de San Salvador de Oviedo .
Las culturas andinas utilizaron pirámides en varias estructuras arquitectónicas como las de Caral , Túcume y Chavín de Huantar , construidas aproximadamente al mismo tiempo que las primeras pirámides egipcias.
Varias culturas mesoamericanas construyeron estructuras en forma de pirámide. Las pirámides mesoamericanas generalmente eran escalonadas, con templos en la cima, más similares al zigurat mesopotámico que a la pirámide egipcia.
La mayor por volumen es la Gran Pirámide de Cholula , en el estado mexicano de Puebla . Construida entre el siglo III a. C. y el siglo IX d. C., esta pirámide es el monumento más grande del mundo y aún no está completamente excavada. La tercera pirámide más grande del mundo, la Pirámide del Sol , en Teotihuacán , también se encuentra en México . Una pirámide inusual con planta circular sobrevive en el sitio de Cuicuilco , ahora dentro de la Ciudad de México y cubierta en su mayor parte por lava de una erupción del volcán Xitle en el siglo I a.C. En Teuchitlán, Jalisco , sobreviven varias pirámides circulares escalonadas llamadas Guachimontones .
Las pirámides en México se utilizaban a menudo para sacrificios humanos . Harner afirmó que para la dedicación de la Gran Pirámide de Tenochtitlán en 1487, "una fuente afirma 20.000, otra 72.344 y varias dan 80.400" como número de humanos sacrificados. [31]
Muchas sociedades nativas americanas precolombinas de la antigua América del Norte construyeron grandes estructuras de tierra piramidales conocidas como montículos de plataforma . Entre las estructuras más grandes y conocidas se encuentra Monks Mound en el sitio de Cahokia en lo que luego se convirtió en Illinois , completado alrededor del año 1100 d.C. Tiene una base más grande que la de la Gran Pirámide. Muchos montículos sufrieron repetidos episodios de expansión. Se cree que desempeñaron un papel central en la vida religiosa de los pueblos constructores de montículos. Los usos documentados incluyen plataformas semipúblicas de casas de jefes , plataformas de templos públicos , plataformas mortuorias , plataformas de osarios , plataformas de casas de campo /casas urbanas, plataformas de residencias, plataformas de suelo cuadrado y rotonda, y plataformas de baile. [32] [33] [34] Las culturas que construyeron montículos de subestructura incluyen la cultura Troyville , la cultura Coles Creek , la cultura Plaquemine y las culturas del Mississippi .
Muchas tumbas en montículos cuadrados con cima plana en China . El primer emperador Qin Shi Huang ( c. 221 a. C. , que unificó los 7 reinos preimperiales) fue enterrado bajo un gran montículo en las afueras de la actual Xi'an . En los siglos siguientes, alrededor de una docena más de miembros de la realeza de la dinastía Han también fueron enterrados bajo movimientos de tierra piramidales de cima plana .
Durante el Imperio Chola se construyeron numerosas pirámides de templos gigantes de granito en el sur de la India , muchas de las cuales siguen en uso. Los ejemplos incluyen el templo Brihadisvara en Thanjavur , el templo Brihadisvara en Gangaikonda Cholapuram y el templo Airavatesvara en Darasuram . Sin embargo, el templo (área) más grande es el templo Ranganathaswamy en Srirangam, Tamil Nadu . El templo Thanjavur fue construido por Raja Raja Chola en el siglo XI. El Templo Brihadisvara fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987; el Templo de Gangaikondacholapuram y el Templo Airavatesvara en Darasuram se agregaron en 2004. [35]
La cultura megalítica austronesia en Indonesia presentaba estructuras piramidales escalonadas de tierra y piedra llamadas punden berundak. Estos fueron descubiertos en Pangguyangan cerca de Cisolok [36] y en Cipari cerca de Kuningan. [37] Las pirámides de piedra se basaban en la creencia de que las montañas y los lugares altos eran la morada del espíritu de los antepasados . [38]
La pirámide escalonada es el diseño básico del monumento budista Borobudur del siglo VIII en Java Central . [39] Sin embargo, los templos posteriores de Java fueron influenciados por la arquitectura hindú india , como lo ejemplifican las agujas del templo de Prambanan . En el siglo XV, durante el último período Majapahit , Java vio el renacimiento de elementos autóctonos austronesios como los que se muestran en el templo Sukuh que se asemejan un poco a las pirámides mesoamericanas y también a las pirámides escalonadas del monte Penanggungan. [40]
En el este de Asia, las estupas budistas solían representarse como pagodas altas . Sin embargo, sobreviven algunas estupas piramidales. Una teoría es que estas pirámides se inspiraron en el monumento de Borobudur a través de monjes de Sumatra y Java. [41] Un monumento budista similar sobrevive en Vrang , Tayikistán . [42] [43] Sobreviven al menos nueve pirámides escalonadas budistas, 4 de la antigua provincia de Gyeongsang de Corea, 3 de Japón, 1 de Indonesia (Borobudur) y 1 de Tayikistán . [41] [43]
Se erigieron varias pirámides a lo largo de las islas del Pacífico, como Puʻukoholā Heiau en Hawái , Pulemelei Mound en Samoa y Nan Madol en Pohnpei . [ cita necesaria ]
Con el movimiento del Renacimiento egipcio en el siglo XIX y principios del XX, las pirámides se volvieron más comunes en la arquitectura funeraria. La tumba de Quintino Sella , en el exterior del cementerio monumental de Oropa , tiene forma piramidal. [46] Este estilo era popular entre los magnates de Estados Unidos. La Tumba de Hunt en Phoenix, Arizona y el Mausoleo de la Pirámide de Schoenhofen en Chicago son ejemplos notables. Algunas personas construyen tumbas piramidales para sí mismas. Nicolas Cage se compró una tumba piramidal en un famoso cementerio de Nueva Orleans . [47]
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