El piano Rhodes (también conocido como piano Fender Rhodes ) es un piano eléctrico inventado por Harold Rhodes , que se hizo popular en los años 1970. Como un piano convencional , el Rhodes genera sonido con teclas y martillos, pero en lugar de cuerdas, los martillos golpean finas púas de metal , que vibran junto a una pastilla electromagnética . Luego, la señal se envía a través de un cable a un amplificador de teclado externo y a un altavoz .
El instrumento evolucionó a partir del intento de Rhodes de fabricar pianos mientras enseñaba a los soldados en recuperación durante la Segunda Guerra Mundial . El desarrollo continuó después de la guerra y durante la década siguiente. En 1959, Fender comenzó a comercializar el Piano Bass, una versión reducida; El instrumento de tamaño completo no apareció hasta después de la venta de Fender a CBS en 1965. CBS supervisó la producción en masa del piano Rhodes en la década de 1970, y se utilizó ampliamente durante la década, particularmente en jazz , pop y música soul . Fue menos utilizado en la década de 1980 debido a la competencia con los sintetizadores polifónicos y digitales como el Yamaha DX7 y un control de calidad inconsistente causado por la reducción de costos .
En 1987, la empresa fue vendida a Roland , que fabricó versiones digitales del instrumento sin la autorización de Harold Rhodes. En la década de 1990, el instrumento experimentó un resurgimiento en popularidad, lo que resultó en que Rhodes volviera a obtener los derechos del piano en 1997. Aunque Harold Rhodes murió en 2000, el piano Rhodes ha sido reeditado desde entonces y sus métodos de enseñanza todavía se utilizan.
El teclado del piano Rhodes está dispuesto como un piano acústico tradicional, pero algunos modelos contienen 73 teclas en lugar de 88. [1] El modelo de 73 teclas pesa alrededor de 130 libras (59 kg). [2] El tacto y la acción del teclado están diseñados para ser como un piano acústico. Al presionar una tecla, un martillo golpea una delgada varilla de metal llamada púa conectada a una "barra de tono" más grande. El conjunto del generador de tono actúa como un diapasón mientras la barra de tono refuerza y extiende las vibraciones de la púa. Frente a la púa se encuentra una pastilla que induce una corriente eléctrica a partir de las vibraciones, como una guitarra eléctrica. [3] Simplemente golpear los dientes no necesita una fuente de alimentación externa , y un Rhodes emitirá un sonido incluso cuando no esté conectado a un amplificador , [4] aunque, al igual que una guitarra eléctrica desconectada, el nivel de volumen y el tono disminuirán. [5]
El modelo Rhodes de Suitcase incluye un amplificador de potencia incorporado y una función de trémolo que hace rebotar la señal de salida del piano a través de dos parlantes. [6] Esta característica está etiquetada incorrectamente como " vibrato " (que es una variación en el tono) en algunos modelos para ser coherente con el etiquetado de los amplificadores Fender . [1]
Aunque el Rhodes funciona mecánicamente como un piano, su sonido es muy diferente. [6] Las púas vibrantes producen un timbre más suave, [7] y el sonido cambia con la posición relativa de las púas con respecto a la pastilla. Al colocar los dos juntos se obtiene un sonido de "campana" característico. [5] El instrumento ha sido comparado con el piano electrónico Wurlitzer , que utiliza una tecnología similar, pero con los martillos golpeando lengüetas de metal. El Rhodes tiene un mejor sostenido, mientras que el Wurlitzer produce armónicos significativos cuando las teclas se tocan con fuerza, dándole un "mordisco". [8] [9] Según Benjamin Love de Retro Rentals, un análisis del espectro de ecualización del instrumento tendrá un espacio donde puede estar la frecuencia de una voz principal. Esto significa que el instrumento puede soportar fácilmente una interpretación de voz sin sobrecargarla. [2]
Harold Rhodes comenzó a enseñar piano cuando tenía 19 años. Abandonó la Universidad del Sur de California en 1929 para mantener a su familia durante la Gran Depresión enseñando a tiempo completo. Diseñó un método que combinaba música clásica y jazz , que se hizo popular en todo Estados Unidos, [10] y dio lugar a un programa de radio de una hora de duración distribuido a nivel nacional. Rhodes continuó enseñando piano durante toda su vida y su método de piano continúa enseñándose en la actualidad. [11] Refinó y actualizó continuamente el diseño del instrumento hasta 1984. [2]
En 1942, Rhodes estaba en el Cuerpo Aéreo del Ejército , donde creó un método de enseñanza de piano para brindar terapia a los soldados que se recuperaban del combate en el hospital. A partir de aviones desguazados, desarrolló pianos en miniatura que se podían tocar en la cama. [10] [12] Rhodes ganó un premio al servicio por sus logros en terapia y puso en producción un modelo eléctrico, el Pre-Piano, para uso doméstico a finales de la década de 1940. [13]
En 1959, Rhodes formó una empresa conjunta con Leo Fender para fabricar instrumentos. A Fender no le gustaban los tonos más altos del Pre-Piano y decidió fabricar un bajo con teclado utilizando las 32 notas inferiores (EB), conocido como Piano Bass. [14] El instrumento introdujo el diseño que sería común a los pianos Rhodes posteriores, con el mismo cuerpo Tolex que los amplificadores Fender y una tapa de fibra de vidrio . Las capotas procedían de un fabricante de barcos que suministraba cualquier color que estuviera disponible; en consecuencia, se produjeron varios bajos de piano de diferentes colores. [1]
Fender fue comprada por CBS en 1965. [15] Rhodes permaneció en la empresa y lanzó el primer piano Fender Rhodes, un modelo de 73 notas. El instrumento constaba de varias partes: el piano y un recinto separado debajo que contenía el amplificador de potencia y el altavoz. Al igual que el piano bajo, tenía un acabado en Tolex negro y una tapa de fibra de vidrio. [1] A finales de la década de 1960, también estuvieron disponibles dos modelos del Fender Rhodes Celeste, que utilizaban las tres o cuatro octavas superiores, respectivamente, del piano Fender Rhodes. La Celeste no se vendió bien y ahora es difícil de encontrar. [1] En 1969, la tapa de fibra de vidrio fue reemplazada por plástico moldeado al vacío; Los modelos anteriores pasaron a ser conocidos retrospectivamente como "silvertops". [14]
Los modelos Student e Instructor se introdujeron en 1965. [14] Fueron diseñados para enseñar a tocar el piano en el aula. Al conectar la salida de una red de modelos de estudiantes, el profesor podría escuchar a cada estudiante de forma aislada en el modelo del instructor y enviarles una pista de acompañamiento de audio . Esto permitió al maestro monitorear el progreso individual de los estudiantes. [16] La producción de modelos educativos cesó en 1974. [14]
En 1970, el piano de escenario de 73 notas se introdujo como una alternativa más ligera (130 libras (59 kg)) y más portátil al estilo de dos piezas existente, con cuatro patas desmontables (utilizadas en las guitarras con pedal de acero Fender), un pedal de sostenido derivado de un soporte de charles Rogers y un conector de salida único. [17] [18] Aunque el Stage se podía utilizar con cualquier amplificador, los catálogos sugerían el uso del Fender Twin Reverb . [19] El piano de estilo antiguo continuó vendiéndose junto con el escenario y pasó a llamarse Suitcase Piano. [17] En 1971 se introdujo un modelo de 88 notas. [14]
El Rhodes se hizo cada vez más popular durante la década de 1970. En 1976, la compañía publicó un anuncio afirmando que de los 100 mejores álbumes de Billboard con pianos eléctricos, el 82% de ellos usaba un Rhodes. [2]
Durante la década de 1970 se realizaron varios cambios en la mecánica del Rhodes. [20] En 1971, las puntas de los martillos se cambiaron por goma de neopreno en lugar de fieltro, para evitar la necesidad excesiva de un mantenimiento regular, mientras que en 1975 los soportes del arpa se cambiaron de madera a aluminio. Aunque esto abarató la producción, cambió ligeramente la resonancia del instrumento. En 1977, el diseño del amplificador de potencia se cambió de un modelo de 80 a uno de 100 vatios. [21] El modelo Mk II se introdujo a finales de 1979, que fue simplemente un conjunto de cambios estéticos con respecto a los modelos Mk I más recientes. Se añadió a la gama un modelo de 54 notas. [22]
El Rhodes Mk III EK-10 era una combinación de piano eléctrico y sintetizador , introducido en 1980 antes de que CBS comprara ARP Instruments en 1981. Utilizaba osciladores y filtros analógicos junto con los elementos electromecánicos existentes. El efecto general fue el de un piano Rhodes y un sintetizador tocados simultáneamente. El instrumento no era fiable y su producción era problemática, sobre todo cuando un envío de 150 unidades a Japón provocó interferencias en la recepción de la televisión local. En comparación con los nuevos sintetizadores polifónicos que se comercializaban al mismo tiempo, tenía un alcance y un sonido limitados y se vendieron muy pocas unidades. [23]
El último Rhodes producido por la empresa original fue el Mk V en 1984. Entre otras mejoras, tenía un cuerpo de plástico más ligero y una acción mejorada que variaba la dinámica con cada nota. El Mark V es el piano Rhodes original más fácil de transportar para músicos en gira. [22] Los pianos Rhodes producidos con la producción original tenían una calidad inconsistente ya que la empresa quería producir el instrumento en masa. [24]
A finales de los años 1970 y 1980, Chuck Monte fabricó una modificación posventa del Rhodes, conocida como Dyno My Piano. [19] Incluía una palanca que movía la posición relativa de las púas a las pastillas, modificando el sonido y alimentaba la señal de salida a través de componentes electrónicos adicionales. [20] Este sonido fue emulado por el Yamaha DX7 con un parche conocido como DX7 Rhodes que fue popular durante la década de 1980 y provocó que varios músicos abandonaran el Rhodes en favor del DX7. [25]
En 1983, Rhodes fue vendido al jefe de CBS, William Schultz, [10] quien cerró la fábrica principal en 1985 [26] y vendió el negocio a la corporación japonesa Roland en 1987. Roland introdujo los pianos digitales conocidos como Rhodes MK80 y MK60 en 1989. , y eran esencialmente versiones rediseñadas del propio RD-1000 de Roland (al que se parecían mucho), pero Harold Rhodes desaprobó los instrumentos, que se fabricaron sin su consulta. [10]
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Rhodes volvió a adquirir los derechos del piano Rhodes en 1997. Para entonces, tenía mala salud y murió en diciembre de 2000. [10] En 2007, su ex socio comercial Joe Brandstetter adquirió los derechos del nombre y volvió a formar Rhodes. Corporación Musical. [27] La empresa presentó una reproducción del piano eléctrico original, el Rhodes Mark 7, alojado en una carcasa de plexiglás moldeado. [28]
En 2021, la empresa de audio Loopmasters formó una nueva empresa, Rhodes Music Group Ltd, y obtuvo la licencia de los derechos de marca de Brandstetter. [29] Anunciaron un nuevo modelo, el MK8, en desarrollo. [30] [31] El MK8 estuvo disponible para pedidos anticipados en noviembre y se planea producir 500 unidades en 2022. [32] La carcasa del MK8 fue diseñada por Axel Hartmann y su electrónica fue diseñada por el ex técnico de Moog Music Cyril Lance. Con un peso de 34 kg (75 libras), es significativamente más liviano que los modelos anteriores. [33]
El teclista de Doors , Ray Manzarek, comenzó a usar instrumentos Rhodes cuando el grupo se formó en 1965. Tocaba líneas de bajo en un piano bajo con la mano izquierda y tocaba el órgano con la derecha. [34] También interpretó un Rhodes de tamaño completo en el estudio, como un Mark I Stage 73 en " Riders on the Storm ". [35] Según Manzarek, "Si el Sr. Rhodes no hubiera creado el teclado bajo, los Doors nunca habrían existido". [36]
El piano Rhodes se convirtió en un instrumento popular en el jazz a finales de la década de 1960, especialmente para varios acompañantes que tocaron con Miles Davis . Herbie Hancock se encontró con Rhodes por primera vez en 1968 mientras estaba reservado para una sesión con Davis. Inmediatamente se entusiasmó y notó que la amplificación lo hacía mucho más audible en grupos en comparación con el piano. Hancock continuó experimentando con el Rhodes durante los años siguientes, incluso tocándolo a través de un wah-wah . [37] Otros antiguos acompañantes de Davis, Chick Corea y Joe Zawinul , comenzaron a utilizar el Rhodes de forma destacada durante la década de 1970. [38] [39] A partir de In a Silent Way (1969), el Rhodes se convirtió en el teclado más destacado en las grabaciones de Davis hasta mediados de la década de 1970. [40] Vince Guaraldi comenzó a utilizar un Rhodes en 1968 y realizó giras con un piano y un Rhodes. Alcanzó especial protagonismo con la banda sonora de A Charlie Brown Christmas y otras películas de Peanuts / Charlie Brown . [41]
Billy Preston fue descrito como el "gobernante de Rodas" por Music Radar; Tocó Rhodes durante el concierto de los Beatles en la azotea en 1969, y en el exitoso sencillo de los Beatles " Get Back ". [42] Muchas de las grabaciones de Stevie Wonder de la década de 1970, como " You Are the Sunshine of My Life ", lo presentan tocando el Rhodes. [2] A menudo usaba uno junto con el Hohner Clavinet . [43] Donny Hathaway utilizaba regularmente el Rhodes; su exitoso sencillo, " This Christmas ", que se escucha estacionalmente en la radio en estaciones afroamericanas, hace un uso destacado del instrumento. [44] Aunque más conocido por interpretar al Wurlitzer , Ray Charles interpretó a Rhodes en su interpretación de " Shake a Tailfeather " en la película The Blues Brothers . [45]
Donald Fagen de Steely Dan ha utilizado el Rhodes con regularidad. [46] También ha utilizado el Rhodes en todos sus álbumes en solitario y lo ha tocado en cada una de sus giras desde 1994. [47] El Rhodes aparece en "Angela", el tema instrumental de 1978 de la comedia Taxi de Bob James. . [48] La banda francesa Air utiliza habitualmente el piano Rhodes en sus grabaciones. [49] El pianista y compositor alemán Nils Frahm utiliza ampliamente un piano Rhodes en su estudio y en presentaciones en vivo. [50] [51] El compositor de cine Angelo Badalamenti compuso y grabó el tema principal de la serie de televisión Twin Peaks , creada por David Lynch , utilizando el Rhodes. [52] Richard Tee interpretó el papel de Rhodes en " Just the Two of Us" de Grover Washington Jr.
