La industria pesquera en Escocia representa una proporción significativa de la industria pesquera del Reino Unido . Una investigación reciente de la Royal Society de Edimburgo concluyó que la pesca tiene una importancia social, económica y cultural mucho mayor para Escocia que para el resto del Reino Unido. Escocia tiene solo el 8,4 por ciento de la población del Reino Unido , pero desembarca en sus puertos más del 60 por ciento de la captura total del país. [1]
Muchos de ellos son puertos situados en comunidades relativamente remotas como Kinlochbervie y Lerwick , que se encuentran diseminadas a lo largo de una extensa costa y que, durante siglos, han considerado la pesca como la principal fuente de empleo . Las restricciones impuestas en virtud de la Política Pesquera Común (PPC) afectan a todas las flotas pesqueras europeas , pero han resultado especialmente severas en los últimos años para el sector de los peces demersales o pescado blanco (barcos que pescan principalmente bacalao , eglefino y merlán ) de la industria pesquera escocesa.
Las principales zonas de pesca son el Mar del Norte y los mares al oeste de Escocia .
El pescado ha sido reconocido como una fuente importante de alimento desde los tiempos más remotos. La pesca era importante para los primeros colonos de Escocia, alrededor del año 7000 a. C. En esa etapa, la pesca era una actividad de subsistencia, que se realizaba únicamente para alimentar a los pescadores y a su comunidad inmediata. En la época medieval , el salmón y el arenque eran recursos importantes y se exportaban a la Europa continental , y en particular a las ciudades de la Liga Hanseática . A medida que la industria se desarrollaba, surgieron "trillajes pesqueros" y aldeas para abastecer a las ciudades en crecimiento y la pesca se volvió más especializada. Las numerosas casas religiosas de Escocia actuaron como un estímulo para la pesca, otorgando derechos de pesca exclusivos y exigiendo parte de sus diezmos en pescado. [1]
A principios del siglo XIX, el gobierno británico comenzó a subvencionar las capturas de los barcos arenqueros de más de 60 toneladas, además de una prima adicional por todo el arenque vendido en el extranjero. Esto, sumado a la llegada de los ferrocarriles como medio de transporte más rápido, dio a los pescadores escoceses la oportunidad de entregar sus capturas a los mercados mucho más rápidamente que en el pasado. El arenque se considera un manjar en el continente y se capturaba con relativa facilidad en las costas de Escocia: en la costa este durante el invierno y la primavera, en la costa norte de Escocia y Shetland durante los meses de verano y, en otoño, en la costa de East Anglia. En esa época, había hasta 30.000 barcos involucrados en la pesca del arenque en la costa este, sin mencionar otros en el mar de Irlanda. [1]
En 1907, en el auge del arenque, se curaron y exportaron 2.500.000 barriles de pescado (227.000 toneladas ), cuyos principales mercados eran Alemania, Europa del Este y Rusia. El método tradicional utilizado para capturar arenques era la red de deriva. Se colgaba una red larga en forma de cortina de corchos que flotaban en la superficie. Los peces quedaban atrapados por las branquias mientras nadaban contra la red. En las aguas protegidas alrededor de Loch Fyne en Argyll , se desarrolló la pesca con redes de anilla para el arenque. El método consistía en rodear un banco de arenques con una red y luego tirar de la anilla con fuerza para atraparlos.
Antes de la década de 1880, la pesca con palangre era el método habitual para capturar peces blancos como el bacalao, el fletán, el carbonero, la maruca y los peces planos que viven en el fondo del mar. Era una actividad muy laboriosa, pero que daba como resultado una pesca de gran calidad. La pesca con palangre pequeño era una tarea familiar, en la que las mujeres y los niños eran los responsables de preparar el equipo. Se trataba de un palangre de hasta una milla de longitud, al que se sujetaban ramales o trozos de palangre más cortos que se cebaban con peces o mariscos. La pesca con palangre grande era similar a la pesca con palangre pequeño, pero se realizaba en aguas más profundas, más lejos del mar. Los palangres podían tener hasta 15 millas (24 km) de longitud y estaban equipados con 5.000 anzuelos. Los pescadores solían cebar los palangres en el barco. Debido al trabajo que implicaba preparar y recoger los palangres, se buscaron nuevos métodos para capturar pescado blanco. La pesca de arrastre se introdujo en Escocia desde Inglaterra a finales del siglo XIX y, a partir de la década de 1920, se introdujo la pesca con redes de cerco desde Dinamarca. [2]
La Primera Guerra Mundial interrumpió el crecimiento de la industria y muchos pescadores se alistaron en la Reserva Naval Real . Volvieron a una industria en declive que se vio interrumpida aún más por la Segunda Guerra Mundial en 1939. Después de 1945, gran parte del esfuerzo se concentró en el pescado blanco, con un sector adicional que explotaba los mariscos. Los avances técnicos han concentrado la pesca en manos de menos pescadores que operan embarcaciones más eficientes y, aunque el valor anual de las capturas siguió aumentando, el número de personas que trabajan en la industria disminuyó. [1]
La industria pesquera en Escocia siguió en declive hasta la Segunda Guerra Mundial , en términos de número de empleados en la industria, y la pesca comercial prácticamente se paralizó durante los años de guerra. Los años de posguerra vieron el desarrollo de una flota basada en gran medida en la pesca de arrastre con puertas , menos involucrada en la pesca en aguas distantes que el sector pesquero inglés.
El concepto de "libertad de los mares" ha perdurado desde el siglo XVII, cuando el comerciante y político holandés Hugo Grotius defendió el comercio de la República Holandesa en el Océano Índico con el argumento del "mare librum", basado en la idea de que las poblaciones de peces eran tan abundantes que no podía obtenerse ningún beneficio reclamando jurisdicción nacional sobre grandes áreas de mar. [3] Sus argumentos prevalecieron y la libertad de los mares se convirtió en sinónimo de libertad para pescar. [4] Países como Escocia habían reclamado derechos exclusivos para pescar en aguas costeras ya en el siglo XV, pero no había un consenso formal sobre hasta dónde se extendían estas áreas en la costa. Esta situación ad hoc fue codificada por la legislación en la Convención de La Haya de Derecho Internacional de 1930. Sin embargo, solo Chile y Perú reclamaron más de unas pocas millas de aguas territoriales. Este sistema perduró hasta la década de 1970, cuando se hizo evidente para las naciones con grandes recursos pesqueros que "sus" poblaciones estaban siendo sobreexplotadas por pescadores no locales. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1973 permitió límites nacionales de 200 millas náuticas (370 kilómetros), que fueron inmediatamente reclamados por varios países.
La pesca se menciona brevemente en el Tratado de Roma .
"El Mercado Común se extenderá a la agricultura y al comercio de productos agrícolas. Por 'productos agrícolas' se entiende los productos de la tierra, de la ganadería y de la pesca, así como los productos de primera transformación directamente relacionados con estos productos."
La política pesquera se consideraba, por tanto, una extensión de las disposiciones para la agricultura , y la Comisión Europea interpretó que esto exigía una política común en materia de pesca. En 1968 se presentaron al Consejo de Ministros las primeras propuestas para una Política Pesquera Común (PPC). La aplicación de la PPC se retrasó por la dificultad de los Estados miembros para llegar a un acuerdo sobre las disposiciones de la legislación necesaria. Finalmente, se alcanzó un acuerdo sobre los dos reglamentos que componen la PPC la noche del 30 de junio de 1970, el día en que debían comenzar las negociaciones para la adhesión del Reino Unido, Irlanda , Dinamarca y Noruega . Los seis miembros existentes deseaban que se estableciera una PPC antes de que comenzaran las negociaciones y, por tanto, que formara parte del acervo comunitario , que los nuevos miembros tendrían que aceptar como política establecida. [1]
El final de la década de 1960 y el comienzo de la de 1970 se caracterizaron por un aumento repentino e inexplicable de la abundancia de varias especies de gádidos (bacalao, eglefino, merlán, etc.), el estallido de gádidos . En este período, todas las especies de gádidos en aguas escocesas produjeron una serie de clases anuales excepcionalmente fuertes que no se han repetido en el período intermedio. Esta gran abundancia, junto con el sistema de apoyo a los precios que subvencionaba a los pescadores cuando los precios caían, contenido en la PPC, condujo a una fuerte inversión en nuevos barcos, equipos y capacidad de procesamiento en la flota escocesa de pescado blanco. [5]
La posición negociadora de Gran Bretaña se complicó por el conflicto de intereses de los pescadores de bajura y de aguas distantes. La flota escocesa tenía un fuerte interés en ver el límite exclusivo de 12 millas (22,2 km) retenido; pero el Gobierno del Reino Unido también fue presionado por la flota de aguas distantes, principalmente, pero no solo, basada en la costa este de Inglaterra, que quería seguir pescando en Islandia, Noruega y las Islas Feroe . Los pescadores de aguas distantes, por supuesto, se oponían firmemente a cualquier extensión de las aguas territoriales de cualquier país, incluido el Reino Unido. El drama de la guerra del bacalao con Islandia aún estaba por llegar, con el intento de Gran Bretaña de proteger los intereses de su flota de aguas distantes. Se llegó a un compromiso cuando se acordó que los países solicitantes mantendrían sus límites exclusivos de 6 millas (11 km), y sus límites de 12 millas (19 km) sujetos a los derechos históricos existentes, para partes sustanciales de su costa, impidiendo que los barcos de Europa continental pescaran en gran parte de la costa oeste de Escocia, incluido todo el mar de Minch y el mar de Irlanda . Estos límites han sido renovados en la legislación en dos ocasiones, y aunque estos derechos no son una característica permanente de la política, ahora es poco probable que alguna vez se extingan, especialmente a la luz de la necesidad de conservar las poblaciones de peces. [1]
En enero de 1977, a instancias de la CEE, el Reino Unido y otros estados miembros ampliaron sus zonas económicas exclusivas (ZEE) a 200 millas (370,4 km) o a la línea media con otros países. Esto siguió a la ampliación de los límites de pesca exclusivos por parte de Islandia, Noruega, Estados Unidos y Canadá a 200 millas (320 km). Para entonces, Noruega había decidido mediante referéndum no unirse a la CEE, al igual que las Islas Feroe, que, como dependencia danesa, tenían la opción de unirse pero no lo hicieron. Por lo tanto, la zona de 12 a 200 millas alrededor de Escocia nunca ha sido pescada únicamente por la industria pesquera escocesa, sino que es una consecuencia directa de la adopción de la PPC en la legislación británica.
Los organismos representativos de los pescadores consideraron que el resultado de las negociaciones había sido un éxito. La ampliación del límite de 12 millas (19 km) a toda la costa (incluidos St Kilda y North Rona y el Minch) proporcionó a Escocia una de las mayores zonas de pesca costera de Europa y los mismos límites que tenía antes de su ingreso en la CEE.
Las estadísticas actualizadas de la Organización de Gestión Marina del Reino Unido sobre el sector pesquero del Reino Unido muestran que los buques británicos desembarcaron 724 mil toneladas de pescado marino en 2017, con un valor de 980 millones de libras esterlinas. Los buques escoceses representaron el 64 por ciento de la cantidad de desembarques de la flota del Reino Unido, mientras que los buques ingleses representaron el 28 por ciento. [6] La situación actual de la industria pesquera en Escocia se considera mejor sector por sector, ya que cada uno enfrenta diferentes problemas y oportunidades.
La flota demersal escocesa lleva varios años atravesando momentos económicamente difíciles debido al declive del bacalao y el eglefino en el Mar del Norte, que eran la base de las capturas. La flota ha disminuido de unos 800 buques en 1992 a poco más de 400 en 2004. Este sector captura una amplia gama de especies y, aunque el bacalao y el eglefino son componentes importantes, ya que juntos representan el 40% de los desembarques totales, en valor absoluto representan sólo una modesta facturación de 55 millones de libras esterlinas. [1] El rendimiento comercial del sector ha estado dominado por las dificultades en torno al bacalao, en particular en los últimos años con la aplicación del "Plan de recuperación del bacalao" europeo, pero también se ha visto afectado por la escasez de eglefino y otras especies demersales. En los últimos años, gran parte de la industria demersal se ha sustentado en la abundante clase anual de eglefino de 1999. [7]
Nephrops norvegicus es un pequeño crustáceo más conocido como langostino o cigala, y, por su valor, es la especie económicamente más importante capturada por la industria pesquera escocesa, con desembarques en 2005 por valor de 38,5 millones de libras, en comparación con los 22,4 millones de libras del eglefino, la siguiente especie más importante. [8] La flota de Nephrops es variada en su composición, con arrastreros más grandes pescando en el centro del Mar del Norte y barcos más pequeños pescando en aguas costeras, y desembarques significativos provenientes de barcos que pescan con nasas o trampas para langostas , particularmente en la costa oeste. Nephrops vive en parches de barro blando, en los que excava sistemas de madrigueras. Por lo tanto, la distribución de la especie está limitada por la extensión de estos parches de barro, que se encuentran en el estuario de Forth , Moray Firth , North y South Minches, el estuario de Clyde y el suelo de Fladen, en el centro del Mar del Norte. Los juveniles y las hembras pasan la mayor parte del tiempo dentro de estas madrigueras, y los machos salen con más frecuencia. Esta diferencia de comportamiento, junto con el problema inherente a la medición de la edad de los crustáceos, significa que no se pueden utilizar las técnicas estándar de evaluación de las poblaciones. Las poblaciones de cigalas se evalúan inspeccionando su hábitat con cámaras de televisión para contar el número de madrigueras. Esto se utiliza luego para calcular una densidad de población media y, a partir de ahí, para calcular una biomasa para un área en particular. La captura total permitida se establece como una proporción de esta biomasa. [7] Las poblaciones de cigalas en el norte de Minch han disminuido considerablemente en los últimos años (ICES). La pesquería con nasas en Loch Torridon fue certificada por primera vez como sostenible en 2003 por el Marine Stewardship Council , pero el certificado fue suspendido el 11 de enero de 2011. [9] [10]
El desempeño comercial de este sector sufrió un revés casi terminal durante la década de 1970, cuando las pesquerías de arenque en el Mar del Norte y el oeste de Escocia colapsaron y tuvieron que ser cerradas. A medida que las poblaciones se recuperaron y se hizo posible separar la captura de arenque y caballa, el sector se recuperó. Se hizo evidente que el mercado interno de arenque había desaparecido, y la caballa se convirtió en la principal fuente de ingresos. Estas tendencias alentaron a varios pescadores emprendedores a comenzar a invertir en la modernización de la flota mediante la puesta en servicio de nuevos buques de última generación. La flota pelágica está ahora altamente centralizada, con base en Shetland y el noreste de Escocia, con una flota de 27 buques que generan ingresos brutos de £ 98 millones. [1] La opinión general es que este sector está logrando ganancias sustanciales y excelentes retornos de la inversión. Las redadas de 2006 realizadas por la Agencia Escocesa de Protección de la Pesca (SFPA) en varios procesadores de pescado revelaron una declaración errónea a gran escala de los desembarques por parte de los buques pelágicos. [11] Esto llevó a que el componente escocés de las cuotas pelágicas se redujera durante varios años para "compensar" esta sobreexplotación.
La industria escocesa de procesamiento de pescado representa el 49 por ciento de la facturación de la industria de procesamiento de pescado del Reino Unido. [1] La distribución geográfica de la facturación de la industria escocesa es del 77 por ciento alrededor de Aberdeen; el 24 por ciento en el centro y sur de Escocia; y el 11 por ciento en las Tierras Altas y las Islas. [1] La industria forma parte integral de la economía basada en la pesca. Representa más puestos de trabajo que la industria de captura y la acuicultura juntas, con la importancia añadida de que proporciona empleo a las mujeres en mercados laborales que de otro modo estarían dominados por los hombres. Dos subsectores distintos componen la industria de procesamiento: los procesadores primarios involucrados en el fileteado y congelamiento de pescado fresco para su posterior distribución a los puntos de venta minoristas de pescado fresco y de restauración, y los procesadores secundarios que producen productos refrigerados, congelados y enlatados para los comercios minoristas y de restauración. [1] La situación actual del sector de procesamiento refleja la suerte de la industria de captura. Los involucrados en el procesamiento de peces pelágicos y mariscos (junto con peces de cultivo) están expandiendo sus operaciones, mientras que los dedicados al procesamiento de pescado blanco están en dificultades. [1] Uno de los principales problemas que enfrenta el sector de procesamiento es la escasez de mano de obra en comunidades rurales aisladas. Las dificultades para atraer mano de obra local reflejan los bajos salarios, la naturaleza estacional o eventual del empleo y el mal ambiente de trabajo en comparación con los empleos de oficina o supermercado. La alta rotación de mano de obra y los altos niveles de ausentismo que se experimentan en algunas plantas aumentan significativamente los costos laborales. Como resultado, las empresas están recurriendo cada vez más a la mano de obra temporaria y al empleo de trabajadores inmigrantes no calificados (y ocasionalmente ilegales [12] ). [1]
La industria pesquera en Escocia cuenta con el apoyo de varias organizaciones gubernamentales y no gubernamentales.
La investigación pesquera en Escocia se remonta a la fundación de la Estación Marina Escocesa , cerca de Oban, y del Laboratorio Marino Gatty en St Andrews en 1884. La participación del gobierno en la investigación pesquera comenzó en 1899 con la fundación del Laboratorio Marino de Aberdeen, ahora parte de Marine Scotland . Marine Scotland opera dos buques de investigación , el MRV Scotia, de alta mar , y el buque costero más pequeño, el MRV Alba Na Mara .
En varias universidades e institutos escoceses se llevan a cabo investigaciones no gubernamentales sobre pesca, entre ellas, la investigación en aguas profundas en el Oceanlab de la Universidad de Aberdeen en Newburgh , la investigación sobre mamíferos marinos en la Universidad de St Andrews , la investigación sobre el ecosistema del estuario de Clyde en la Estación Biológica de Millport en la Isla de Cumbrae , y la investigación sobre pesca en la Asociación Escocesa de Ciencias Marinas (SAMS), cerca de Oban, y en el North Atlantic Fisheries College en Scalloway, Shetland , ambas partes del proyecto de la Universidad de las Tierras Altas y las Islas . Recientemente, el Centro Nacional Submarino de Dyce, Aberdeen, también ha participado en la investigación sobre pesca.
Existen numerosas organizaciones que representan a diferentes sectores de la industria, incluida la Federación Escocesa de Pescadores (SFF), que se formó en 1973 a partir de ocho organizaciones locales de pescadores. La SFF defiende los intereses de los pescadores escoceses a nivel nacional e internacional en Edimburgo , Londres y Bruselas . La Federación también desempeña un papel en la ciencia pesquera al coordinar la cooperación de la industria con socios científicos. Los diferentes sectores industriales tienen organizaciones representativas, como la Organización Escocesa de Productores de Pescado Blanco o la Federación Escocesa de Procesadores de Mariscos.
En 2017 se creó la Communities Inshore Fisheries Alliance para responder a las necesidades comunes de las pesquerías móviles, estáticas, de buceo y de línea terrestre y de las empresas pesqueras en tierra en Escocia; actualmente sus miembros incluyen la Asociación de Pescadores de Clyde, la Asociación de Pescadores de las Islas Occidentales, la Asociación de Vieiras de la Costa Oeste, la Asociación de Pescadores de Dunbar, la Asociación de Pescadores de Orkney, la Asociación de Artes Estáticas de Galloway y una variedad de empresas pesqueras y representantes científicos como SAMS.
La SCFF es una organización que representa la pesca estática con nasas, con línea de mano y con buceo (se cree que alrededor del 85 por ciento de la flota costera escocesa está formada por barcos de pesca con nasas). [13]
La promoción del pescado y los productos pesqueros, junto con el análisis económico de la pesca, está a cargo de la Autoridad de la Industria del Pescado Marino (Seafish), un organismo público no departamental financiado por un impuesto sobre las ventas de pescado, y su organización asociada escocesa, Seafood Scotland.
Aunque el aspecto internacional de la negociación pesquera europea, como el establecimiento de cuotas, sigue siendo un poder reservado , la implementación de las regulaciones pesqueras está delegada al Parlamento escocés y es administrada y aplicada por la Dirección Marina .