Un principio central de la política marítima de la UE [1] ( Dirección General de Asuntos Marítimos y Pesca ) es que todos los mares tienen una naturaleza particular, definida por su geografía, su ecología, sus economías y sus gentes. La mayoría de los mares están anidados (por ejemplo, el océano Atlántico, el mar de Irlanda , la bahía de Morecambe ) y, excepto para fines específicos como la hidrografía o la gestión pesquera, no tienen límites definidos y reconocidos. Un mar importante para fines de ordenación pesquera es mencionado [ ¿por quién? ] como los " mares del oeste de Escocia ". De acuerdo con la política marítima de la UE, [1] el mar no sólo abarca las aguas sino también las personas y la economía de las zonas que bordean ese mar.
La totalidad de la zona no tiene un nombre específico. Abarca varios mares marginales , incluido el mar de Malin , los mares interiores frente a la costa occidental de Escocia y el Canal del Norte . Puede considerarse en gran medida como el área VIa del Consejo Internacional para la Exploración del Mar [2] cuyo límite más oriental está casi a medio camino entre Cape Wrath y Pentland Firth y cuya extensión sur hacia el oeste se encuentra en la Bahía de Donegal . La frontera con el Mar de Irlanda se encuentra al nivel de Stranraer. Los países ribereños de estas aguas son Irlanda, Irlanda del Norte y Escocia . Según la Directiva marco sobre estrategia marina de la UE [3], el mar forma parte del mar Céltico. No deben confundirse con el Mar Céltico , que está más al sur.
La nueva Ley de Acceso Marítimo y Costero del Reino Unido [4] tendrá una influencia directa limitada en las aguas al oeste de Escocia porque están bajo la jurisdicción de las administraciones descentralizadas de Escocia e Irlanda del Norte ( el Ejecutivo escocés presentó un proyecto de ley a su Parlamento en abril de 2009). [5] y uno debería presentarse a la Asamblea de Irlanda del Norte en 2012). Sin embargo, los gobiernos de Escocia e Irlanda del Norte están colaborando en una "declaración de política marina", que es la primera etapa de la planificación marina. El objetivo es completar todas las consultas a tiempo para tener una Declaración en vigor en noviembre de 2011.
La mayor parte de la costa escocesa tiene una población muy baja. La excepción significativa es el Firth of Clyde y el río Clyde, que se encuentran en la región del suroeste de Escocia. Es navegable hasta Glasgow, que es el corazón de la Escocia industrial y que durante un tiempo fue el centro de construcción naval más importante del mundo. El Gran Glasgow tiene una población de 1.200.000 habitantes. La principal ciudad costera de Irlanda del Norte que bordea este mar es Derry , que se encuentra en la costa norte y tiene una población de 237.000 habitantes. El condado de Donegal tenía una población total de 137.575 habitantes en 2002. [7] Belfast , un importante puerto y centro histórico de construcción naval, es más grande pero se considera que está frente al Mar de Irlanda .
La población del oeste de Escocia es pequeña en términos absolutos y, aparte de Glasgow y su interior, lo que la oficina de estadística escocesa denomina "rural remoto", lo que significa que la gente está a más de 30 minutos en coche hasta el asentamiento más cercano con una población de 10.000 o más. Suponemos que esta población "rural remota" puede utilizarse como sustituto de la población costera. Ni la población en su conjunto ni la distribución por edades sugieren que la población esté disminuyendo. [8] Hay un déficit en comparación con el resto de Escocia en el grupo de edad de 20 a 30 años y uno menor en el grupo de 30 a 40 años, pero, para los niños en edad escolar y para los mayores de 40 años hay un superávit neto. Una posible explicación es que los escoceses abandonan las zonas rurales para cursar estudios superiores y obtener su primera experiencia laboral, pero estos movimientos son compensados por ingleses de unos 40 años que llegan para formar una familia en un entorno saludable. La proporción de habitantes nacidos en otras partes del Reino Unido es el doble que la de Escocia en su conjunto.
La costa forma parte de la franja celta. El gaélico se habla como lengua minoritaria en muchas partes del área con bastiones en las Hébridas Exteriores y Tyrconnel en Donegal. El gaélico escocés está disminuyendo en Escocia, aunque la enseñanza obligatoria del idioma irlandés en las escuelas irlandesas significa que la mayoría de los ciudadanos irlandeses lo entienden hasta cierto punto. La variante del gaélico que se habla en Donegal es distintiva y comparte rasgos con el gaélico escocés. Su Gaeltacht (zona de habla irlandesa) utiliza el dialecto del Ulster occidental. Inishowen , que perdió sus áreas de Gaeltacht a principios del siglo XX, utilizó el dialecto del este del Ulster.
Para la flota del Reino Unido en su conjunto, durante los últimos 15 años ha habido una fuerte disminución de la pesca demersal , una situación fluctuante pero relativamente estacionaria para los peces pelágicos y un aumento de las pesquerías de cigala . Dado que la mayor parte de la pesca pelágica y demersal la realizan buques con base en el Mar del Norte , es la pesquería de cigala la que domina la economía pesquera en los puertos situados frente a las aguas del oeste de Escocia.
En 2009 se introdujeron una serie de modificaciones y nuevas regulaciones en el régimen de gestión pesquera del Reino Unido y Escocia, incluida una reducción de las asignaciones de días en el mar, el Plan de Créditos de Conservación y las Medidas de Gestión del Oeste de Escocia. Entre febrero y abril se introdujeron medidas provisionales y los nuevos planes se aplicaron plenamente a partir de mayo. Los patrones entrevistados en una encuesta [9] pensaban que estas restricciones afectaban a su forma de pescar y a sus costes. Pero ésta no era la principal preocupación. Los capitanes de pescado blanco estaban preocupados por las bajas cuotas y los bajos precios a partes iguales. Los capitanes de cigala del oeste de Escocia no consideraban que las cuotas fueran un factor limitante, pero estaban muy preocupados por los bajos precios. Aunque una minoría pensó que las medidas de gestión afectaban a los precios, la mayoría admitió que la caída de la demanda se debía principalmente a la recesión y otras fuerzas que afectan al mercado y que están fuera del control de la Política Pesquera Común.
La recuperación de la pesquería demersal aún está lejos. Incluso con medidas de protección en vigor, el bacalao sigue siendo explotado mediante capturas accesorias a un ritmo superior al recomendado por los científicos, el eglefino se pesca por encima del nivel de precaución y, aunque el rape es rentable, la falta de datos científicos significa que la estabilidad ecológica de la población es desconocido.
La pesquería de cigala ha ido creciendo en volumen y valor durante los últimos cinco años para compensar la disminución del pescado blanco. Los científicos pesqueros definen la tasa a la que la pesca elimina la población como mortalidad por pesca . El CIEM [2] recomienda que la mortalidad por pesca de cigala oscile entre F 0,1 . y F max que, para las acciones aquí presentadas, corresponden a tasas de eliminación anual del 8,8% y 15,4% respectivamente. El Comité Científico, Técnico y Económico de la Pesca [10] (CCTEP) considera que esto es demasiado laxo y que el objetivo debería ser F 0,1 . Las tasas de explotación actuales están muy por encima de F max y, por lo tanto, son insostenibles. Para 2009, la captura total permitida para las regiones VI y Vb fue de 18891 toneladas. El consejo del CCTEP en 2010 fue intentar reducir las capturas.
Es poco probable que la rentabilidad en el sector pesquero provenga de mayores volúmenes de desembarques en el futuro previsible. Se puede esperar una captura pelágica que fluctúe alrededor de una media aproximadamente al nivel actual, una pequeña recuperación de las poblaciones demersales y una reducción de los desembarques de cigala.
Escocia es el mayor productor de salmón de piscifactoría de la UE. [12] Es el tercer productor mundial, detrás de Noruega y Chile. Escocia es responsable del 80 por ciento de la producción acuícola del Reino Unido.
En 2007, la producción escocesa de salmón del Atlántico ascendió a 129.930 toneladas. Le siguió la trucha arco iris (7.414 toneladas) y cantidades menores de otras especies como el bacalao (1.111 toneladas), la trucha marrón/trucha de mar (124 toneladas), el fletán (147 toneladas) y la trucha ártica (6,5 toneladas). La industria marisquera produjo 4.850 toneladas de mejillones; 3,5 millones de ostras del Pacífico; 283.000 ostras autóctonas; 384.000 vieiras; y 60.000 vieiras. Se estima que la industria de la acuicultura en Escocia tiene un valor en explotación de £346 millones (2007). Esto incluye £324 millones para el salmón de piscifactoría, alrededor de £14 millones para la trucha arco iris y alrededor de £5 millones para los mariscos. En Escocia también se cultivan trucha marrón, trucha de mar, fletán y salvelino. La acuicultura ha crecido notablemente en los últimos años.
El Marco Estratégico Renovado para la Acuicultura Escocesa [13] pretende implementar los objetivos principales de la Comunicación de mayo de 2009, es decir, promover la competitividad del sector acuícola de la UE, garantizar la sostenibilidad del sector y mejorar tanto la imagen del sector como su marco de gobernanza.
El salmón salvaje es una criatura icónica cuyas migraciones anádromas requieren caminos tranquilos desde los arroyos de las tierras altas hasta las zonas de alimentación frente a Groenlandia. Por lo que su presencia en los ríos escoceses no es sólo un gran atractivo turístico sino un indicador de que las medidas de conservación en todos los medios acuáticos están funcionando. Esto explica la consternación general por las calamitosas caídas en los ingresos del mar a los ríos, a pesar de los esfuerzos en gran medida exitosos para reducir la mortalidad por pesca mediante la prohibición de redes y temporadas de pesca recreativa más cortas. En general, se acepta que la mortalidad se produce en el mar [14] , aunque aún se desconoce el motivo. Se han postulado varias explicaciones, pero ninguna es totalmente convincente: influencia de la acuicultura a través del escape de peces de piscifactoría o la transferencia de parásitos (aunque la mayoría de los ríos salmoneros fluyen hacia el este de Escocia y la mayor parte de la acuicultura hacia el oeste), el calentamiento global (aunque las poblaciones de salmón sobrevivido a cambios de temperatura tan importantes como los actuales) o la captura en el mar (aunque se encuentran pocos salmones en redes). La investigación de tres años y 5,5 millones de euros SALSEA-Merge [15] financiada por el Programa Marco de la UE y organizaciones asociadas (Total Foundation y Atlantic Salmon Trust) está investigando esta cuestión.
Las aguas al oeste de Escocia son unas de las más apropiadas de Europa para las energías renovables marinas: vientos muy fuertes, aguas poco profundas y mareas fuertes.
En 2009, [16] consorcios obtuvieron derechos exclusivos de desarrollo sobre posibles parques eólicos en Kintyre, Islay y Arran Array por un total de 2,558 GW en 524,98 km 2 , lo que permitió a los desarrolladores del proyecto comenzar con más estudios e investigaciones antes de presentar solicitudes de consentimiento. . El 8 de enero de 2010, [17] se concedieron nuevos derechos de la 'Ronda 3' en 9 zonas costeras del Reino Unido con un potencial para 6.400 turbinas adicionales que generarían 32 GW, lo que supera con creces los planes anteriores. Ninguna de estas zonas se encuentra en aguas al oeste de Escocia.
La gran distancia de los consumidores potenciales de electricidad y las consiguientes pérdidas de energía a lo largo de largas líneas de transmisión son el mayor desafío. Un informe reciente [18] sobre las necesidades de inversión para satisfacer las necesidades del Reino Unido en 2020 sugirió que se necesitaba una inversión de 2.700 millones de euros y que el 70% de esta se destinaría a transferir la energía generada en Escocia hacia el sur.
Los largos lagos marinos de la costa occidental de Escocia podrían ser adecuados para almacenar energía.
Incluso la energía renovable terrestre tiene un aspecto marítimo. Los planes para construir un parque eólico terrestre en la isla de Lewis requerirán cableado submarino. Estos pueden cruzar áreas marinas protegidas y, por lo tanto, estarán sujetos a limitaciones de planificación y concesión de licencias.
El transporte a las islas situadas en las aguas del oeste de Escocia está garantizado en gran medida por un servicio de ferry gestionado por CalMac Ltd , que cubre 26 rutas. En 2006, transportó en estas rutas 5,3 millones de pasajeros, 1,1 millones de turismos, 94.000 vehículos comerciales y 14.000 autocares. La empresa es propiedad del Ejecutivo escocés y recibe una subvención de alrededor de £45 millones al año para ofrecer un servicio vital. En 2009, la Comisión Europea concluyó [19] que, con la excepción del ferry Gourock-Dunoon, estas subvenciones no infringían las normas sobre ayudas estatales. En 2009 se llevó a cabo una revisión de los servicios con vistas a proporcionar un servicio de ferry que lograra un crecimiento más equilibrado en toda Escocia, para dar a las zonas más remotas de Escocia la oportunidad de contribuir al crecimiento económico sostenible y beneficiarse de él y, por tanto, dar darles la oportunidad de tener éxito. Hasta el momento no se ha hecho público ningún informe.