Un perro detector o perro rastreador es un perro que está entrenado para usar sus sentidos para detectar sustancias como explosivos , drogas ilegales , excrementos de animales salvajes, dinero, sangre y productos electrónicos de contrabando , como teléfonos móviles ilícitos. [1] El sentido más utilizado por los perros detectores es el olfato . Los perros de caza que buscan presas y los perros de búsqueda y rescate que trabajan para encontrar humanos desaparecidos generalmente no se consideran perros detectores, sino que encajan en sus propias categorías. Existe cierta superposición, como en el caso de los perros de cadáveres , entrenados para buscar restos humanos.
Un perro policía es esencialmente un perro detector que se utiliza como recurso para la policía en situaciones específicas, como realizar redadas antidrogas, encontrar delincuentes desaparecidos y localizar dinero escondido. Con frecuencia, se piensa que los perros detectores se utilizan con fines de aplicación de la ley. Los expertos dicen que la evidencia del olfato de perros no debería utilizarse en el sistema de justicia penal, señalando las condenas erróneas, los sesgos humanos que distorsionan el comportamiento animal y la falta de investigación sistemática sobre lo que detectan los perros o cómo lo hacen. [2]
Aunque los perros detectores se utilizan a menudo con fines de aplicación de la ley, también se utilizan como una valiosa herramienta de investigación para los biólogos de la vida silvestre. En California , los perros detectores están entrenados para descubrir mejillones quagga en los barcos en las rampas públicas para barcos porque son una especie invasora dañina para el medio ambiente. Los perros detectores también tienden a emplearse con el fin de encontrar y recolectar las heces de una amplia gama de especies, incluidos el caribú , [3] el hurón de patas negras , la orca [4] y la rana moteada de Oregón . Este proceso se conoce como detección de excrementos de vida silvestre.
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Los perros detectores han sido entrenados para buscar muchas cosas, tanto animadas como inanimadas, entre ellas:
Los perros rastreadores pueden ser entrenados para localizar pequeñas infestaciones de malezas invasoras y no nativas. El primer programa de detección de K-9 de la centaurea manchada del mundo completó con éxito las pruebas de campo para la Universidad Estatal de Montana en 2004. Al finalizar las pruebas, Knapweed Nightmare encontró bajas densidades de rosetas de centaurea invasora no nativa en el campo con una tasa de éxito general del 93%. [12] Luego, logró un 98% en las pruebas finales en campos abiertos, lo que demuestra que los perros pueden detectar de manera efectiva bajas densidades de plantas invasoras. [13]
Los perros detectores son capaces de discernir olores individuales incluso cuando estos se combinan o se enmascaran con otros olores. En 2002, un perro detector frustró el intento de una mujer de introducir marihuana de contrabando en una prisión australiana en Brisbane . La marihuana había sido introducida en un globo, que fue untado con café , pimienta y vaselina y luego colocado en su sujetador. [14]
Los perros detectores suelen recibir un entrenamiento especial de los adiestradores para identificar el olor de las chinches . Con el aumento del enfoque en el manejo ecológico de plagas y el manejo integrado de plagas , así como el aumento de los viajes globales y los alojamientos compartidos, las chinches se han vuelto más frecuentes. Detectar chinches es un proceso complicado porque los insectos tienen la capacidad de esconderse casi en cualquier lugar. Los perros detectores ayudan a resolver este problema debido a su tamaño, velocidad y sentido del olfato. Los perros detectores utilizan su capacidad única de oler en partes por billón para rastrear chinches en cada fase de su ciclo de vida. Pueden encontrar chinches en lugares donde los humanos no pueden, como huecos en las paredes, grietas y huecos en los muebles. Los perros también son una alternativa más segura al uso de pesticidas. Si los perros detectores pueden averiguar exactamente dónde se encuentran las chinches, pueden minimizar el área que necesita ser rociada.
La Asociación Nacional de Gestión de Plagas publicó sus "Mejores prácticas de gestión de chinches" [15] en 2011, que describen las recomendaciones mínimas no solo con respecto al tratamiento, sino también a la certificación y el uso de perros detectores de chinches. Las Mejores prácticas de gestión de la NPMA enfatizan la importancia de contar con equipos de perros detectores de chinches certificados por organizaciones de terceros que no estén afiliadas al entrenador o la empresa que vendió el perro.
Los científicos de la Universidad de Kentucky revisaron estudios sobre perros detectores de chinches y concluyeron que, aunque son costosos para los operadores, son una fuente confiable siempre que reciban el entrenamiento adecuado. [16] En otro estudio, los perros detectores tuvieron una tasa de indicación positiva correcta del 97,5% en la identificación de chinches ( Cimex lectularius ) y sus huevos, con cero falsos positivos, todo mientras los distinguieron con precisión de las hormigas carpinteras , las cucarachas y las termitas . También diferenciaron con éxito las chinches vivas y los huevos viables de las chinches muertas, las pieles mudadas y las heces con una tasa de indicación positiva correcta del 95%. [17]
Los perros detectores de chinches deben estar certificados por una organización nacional como la Organización Mundial de Perros Detectores (WDDO) o la Asociación Nacional de Perros Detectores de Olores Entomológicos (NESDCA). Hay algunas empresas independientes de inspección de chinches con perros que cuentan con múltiples certificaciones.
Los excrementos son abundantes en la naturaleza y contienen datos valiosos. [18] [19] La detección de excrementos en la vida silvestre representa un método de estudio bastante no invasivo para muchas especies en las que antes predominaba la captura viva. En comparación con otros métodos de recolección de excrementos, los perros pueden inspeccionar áreas más grandes en menos tiempo y a menores costos. [20] Las investigaciones muestran que los perros detectores pueden encontrar ratas y ratones de laboratorio en una gran área libre de roedores de 32 hectáreas (un área extremadamente grande). [21] Algunos tipos específicos de heces que los perros detectores han tenido éxito en identificar incluyen heces de orcas , [4] egagrópilas de búho moteado del norte , [22] y salamandras . [23]
Algunos países han entrenado perros para detectar la COVID-19. Australia ha estado utilizando algunos de ellos en 2021. [24]
En marzo de 2022, investigadores de París informaron en un artículo preliminar que aún no ha sido revisado por pares que los perros entrenados eran muy eficaces para detectar rápidamente la presencia del SARS-Cov2 en personas, ya sea que presentaran síntomas o no. Se les presentaron a los perros muestras de sudor para que las olieran de 335 personas, de las cuales 78 con síntomas y 31 sin ellos dieron positivo por PCR. Los perros detectaron el 97% de las infecciones sintomáticas y el 100% de las asintomáticas. Tuvieron una precisión del 91% al identificar a los voluntarios que no estaban infectados y del 94% al descartar la infección en personas asintomáticas. Los autores dijeron que "las pruebas caninas no son invasivas y brindan resultados inmediatos y confiables. Se realizarán estudios adicionales centrados en el olfateo directo por perros para evaluar a los perros rastreadores para pruebas previas masivas en aeropuertos, puertos, estaciones de tren, actividades culturales o eventos deportivos". [25] [26]
En 2001, el estado australiano de Nueva Gales del Sur introdujo una legislación que otorgaba a la policía el poder de utilizar perros detectores de drogas sin orden judicial en lugares públicos como locales autorizados (locales autorizados para servir alcohol), festivales de música y transporte público . [27] : 1
La ley fue revisada en 2006 por el Defensor del Pueblo de Nueva Gales del Sur , quien emitió un informe crítico sobre el uso de perros para la detección de drogas. El informe afirmó que se encontraron drogas prohibidas en solo el 26% de los registros posteriores a la indicación de un perro detector de drogas. De estos, el 84% fueron para pequeñas cantidades de cannabis consideradas para uso personal. [27] : 29 Las cifras posteriores obtenidas de la Policía de Nueva Gales del Sur en 2023 revelaron que entre el 1 de enero de 2013 y el 30 de junio de 2023, los oficiales habían realizado 94.535 registros personales (se refiere tanto a registros al desnudo como a cacheos menos invasivos o registros "generales") resultantes de las indicaciones de los perros detectores de drogas, y solo el 25% resultó en el hallazgo de drogas ilícitas. [28]
A finales de 2014, se publicaron por primera vez informes que alegaban que la policía de Nueva Gales del Sur utilizaba rutinariamente las indicaciones de los perros detectores de drogas como justificación para realizar registros corporales invasivos, en particular en eventos importantes como festivales de música (véase el escándalo de los registros corporales de la Fuerza de Policía de Nueva Gales del Sur ). [29] [30] Los datos obtenidos de la policía de Nueva Gales del Sur muestran que entre el 1 de julio de 2014 y el 30 de junio de 2020, los agentes realizaron 27.835 registros corporales "sobre el terreno" (fuera de una comisaría). [31] : 25 [32] : 12 Otros datos muestran que durante el mismo período de seis años, los agentes realizaron 5.659 registros corporales como resultado de las indicaciones de los perros detectores de drogas. [32] : 72
En octubre de 2018, la Comisión de Conducta de Aplicación de la Ley inició una investigación formal sobre el uso de registros corporales por parte de la Policía de Nueva Gales del Sur. [32] : ii En un informe final emitido en diciembre de 2020, la comisión encontró que había habido un "aumento significativo" en el "número y la proporción" de registros corporales realizados siguiendo las indicaciones de perros detectores de drogas en los cinco años entre 2014 y 2019. [32] : 71 En julio de 2022, se presentó una demanda colectiva en el Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur en nombre de los clientes que fueron registrados corporalmente en festivales de música por la Policía de Nueva Gales del Sur a partir de julio de 2016. La demandante principal de la demanda colectiva es una mujer de 27 años que fue registrada corporalmente injustamente en el festival de música Splendour in the Grass en 2018 después de ser detenida por un perro detector de drogas. [33]
En 2011, los activistas de los derechos civiles afirmaron que las respuestas de los perros detectores están influenciadas por los prejuicios y las conductas de sus adiestradores, lo que puede dificultar la precisión. [34] Otro factor que afecta la precisión son los olores residuales. Los olores residuales pueden persistir incluso después de que se hayan retirado materiales ilegales de una zona determinada y pueden dar lugar a falsas alarmas. Además, muy pocos estados tienen normas obligatorias de formación, pruebas o certificación para los perros detectores. [34] Esto hace que la gente se pregunte si están realmente equipados para llevar a cabo búsquedas.
Los perros rastreadores pueden ser entrenados para detectar plagas y enfermedades en los cultivos. Un estudio del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos concluyó que los perros rastreadores identificaban árboles infectados con la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos con un 99 % de precisión; podían detectar la infección tan pronto como dos semanas después de su aparición. [35]
Los perros detectores dan a la policía la posibilidad de realizar registros sin motivo, de una manera que no está regulada. [36] [37] A menudo se les acusa de estar motivados más por el deseo del estado de ser vistos haciendo algo que por cualquier deseo serio de responder a los peligros del consumo de drogas. [38] En junio de 2012, tres oficiales de la Patrulla de Carreteras de Nevada presentaron una demanda contra el Director de Seguridad Pública de Nevada , alegando que violó el programa de perros policía al entrenar intencionalmente a los canes para que sean "ponis de truco" -para alertar falsamente en función de las señales de sus adiestradores ( efecto Clever Hans )- para permitir a los oficiales realizar registros ilegales de vehículos. La demanda afirma que, al hacerlo, él y otros altos oficiales de la Patrulla de Carreteras habían violado la Ley federal de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (Ley RICO). [39]
En Noruega, un perro detector de drogas sometió a los estudiantes a un registro en busca de drogas en su aula. Los estudiantes no tenían que estar presentes en la sala mientras los perros realizaban el registro, pero se vieron obligados a responder a las preguntas de la policía. [40] Un artículo en Tidsskrift para strafferett , la revista noruega de derecho penal , afirma que tales registros violan la ley noruega . [40]
La policía secreta y los servicios de seguridad han utilizado perros detectores para apoyar campañas de persecución política. Por ejemplo, la Stasi utilizó el sudor recogido de los sujetos tras los interrogatorios para entrenar a los perros a responder a su olor. [41]
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