Clever Hans ( alemán : der Kluge Hans ; c. 1895 - c. 1916) era un caballo del que se decía que había realizado aritmética y otras tareas intelectuales. Después de una investigación formal en 1907, el psicólogo Oskar Pfungst demostró que el caballo en realidad no realizaba estas tareas mentales, sino que observaba las reacciones de su entrenador. Descubrió este artefacto en la metodología de investigación , en la que el caballo respondía directamente a señales involuntarias en el lenguaje corporal del entrenador humano, quien ignoraba por completo que estaba proporcionando tales señales. [1] En honor al estudio de Pfungst, el artefacto anómalo se ha denominado desde entonces efecto Clever Hans y ha seguido siendo un conocimiento importante en el efecto de expectativa del observador y en estudios posteriores sobre cognición animal . Pfungst fue asistente del filósofo y psicólogo alemán Carl Stumpf , quien incorporó la experiencia de Hans a su trabajo posterior sobre psicología animal y sus ideas sobre fenomenología . [2]
A principios del siglo XX, el público estaba especialmente interesado en la inteligencia animal debido en gran parte a las recientes publicaciones de Charles Darwin . Se consideró que el caso de Clever Hans mostraba un nivel avanzado de sentido numérico en un animal .
Hans era un caballo propiedad de Wilhelm von Osten, quien era profesor de matemáticas en un gimnasio , entrenador de caballos aficionado, frenólogo y considerado un místico . [1] Se dice que a Hans le enseñaron a sumar, restar, multiplicar, dividir, trabajar con fracciones, decir la hora, llevar la cuenta del calendario, diferenciar entre tonos musicales y leer, deletrear y comprender alemán. Von Osten le preguntaba a Hans: "Si el octavo día del mes cae en martes, ¿cuál es la fecha del viernes siguiente?" Hans respondía golpeando su casco once veces. Las preguntas se podrán formular tanto de forma oral como escrita. Von Osten expuso a Hans por toda Alemania y nunca cobró entrada. Las habilidades de Hans fueron reportadas en The New York Times en 1904. [3]
Después de la muerte de von Osten en 1909, Hans fue adquirido por varios propietarios. Después de 1916, no hay registros de él y se desconoce su destino, pero fue reclutado en la Primera Guerra Mundial como caballo militar y "muerto en combate en 1916 o fue consumido por soldados hambrientos". [4]
El gran interés público por Clever Hans llevó a la junta de educación alemana a nombrar una comisión para investigar las afirmaciones científicas de von Osten. El filósofo y psicólogo Carl Stumpf formó un panel de 13 personas, conocido como la Comisión Hans . Esta comisión estaba formada por un veterinario, un director de circo, un oficial de caballería, varios maestros de escuela y el director del jardín zoológico de Berlín. Esta comisión concluyó en septiembre de 1904 que no había ningún truco en la actuación de Hans. [2]
La comisión entregó la evaluación a Oskar Pfungst , quien comprobó las bases de estas supuestas capacidades de la siguiente manera:
Utilizando un número sustancial de pruebas, Pfungst descubrió que el caballo podía obtener la respuesta correcta incluso si el propio von Osten no hacía las preguntas, descartando la posibilidad de fraude. Sin embargo, el caballo dio la respuesta correcta sólo cuando el interrogador sabía cuál era la respuesta y el caballo podía ver al interrogador. Observó que cuando Hans podía ver al interrogador, el caballo obtuvo el 89 por ciento (50 de 56) de las respuestas correctas, pero cuando Hans no pudo ver al interrogador, el caballo respondió sólo el seis por ciento (2 de 35) de las preguntas correctamente. [5]
Pfungst era consciente de la capacidad de los entrenadores de circo para entrenar caballos para que respondieran a pequeños gestos, y conocía varios casos de perros, como el del astrofísico inglés Sir William Huggins , que eran capaces de señalar un objeto que su amo estaba mirando. a o que eran capaces de "ladrar" la respuesta a preguntas como raíces cuadradas mientras miraban fijamente el rostro de su maestro, y así, después de refutar su sospecha inicial de un fraude que involucraba susurros o algo similar, comenzó a considerar una comunicación accidental con Hans. [6] Luego, Pfungst examinó en detalle el comportamiento del interrogador y demostró que a medida que los golpes del caballo se acercaban a la respuesta correcta, la postura y la expresión facial del interrogador cambiaban de manera consistente con un aumento de la tensión, que se liberaba cuando el caballo hizo el toque final y correcto. Esto proporcionó una señal que el caballo podría usar para decirle que dejara de golpear. Los sistemas de comunicación social de los caballos pueden depender de la detección de pequeños cambios posturales, y esto explicaría por qué Hans captó tan fácilmente las señales dadas por von Osten, incluso si estas señales fueran subconscientes.
Pfungst realizó pruebas de laboratorio con seres humanos, en las que interpretó el papel del caballo. Pfungst pidió a los sujetos que se pararan a su derecha y pensaran "con un alto grado de concentración" en un número particular o en un problema matemático simple. Luego, Pfungst tecleaba la respuesta con su mano derecha. Con frecuencia observó "un ligero y repentino movimiento de la cabeza hacia arriba" al llegar al golpe final, y notó que esto correspondía a que el sujeto retomaba la posición que había adoptado antes de pensar en la pregunta. [5]
Algunos críticos de Pfungst sugieren que una forma adecuada de validar la hipótesis del lenguaje corporal debería implicar que Pfungst actúe él mismo con las mismas señales del lenguaje corporal para lograr que Hans dé respuestas incorrectas. Esto habría validado la hipótesis de que Hans simplemente está haciendo tapping en correspondencia con ciertas señales del lenguaje corporal, independientemente de la respuesta verdadera; sin embargo, Pfungst nunca pudo validar con éxito su hipótesis de esta manera.
Una vez finalizadas las investigaciones de Pfungst, von Osten, que nunca se dejó persuadir por los hallazgos de Pfungst, continuó mostrándole a Hans toda Alemania, atrayendo a grandes y entusiastas multitudes. [3]
Después de que Pfungst se volvió experto en representar a Hans él mismo y creyó que era plenamente consciente de las señales sutiles que las hacían posibles, descubrió que produciría estas señales involuntariamente independientemente de si deseaba exhibirlas o suprimirlas. [ cita necesaria ] El reconocimiento de este fenómeno ha tenido un gran efecto en el diseño y la metodología experimentales de todos los experimentos que involucren sujetos sensibles, incluidos los humanos.
El riesgo de los efectos de Clever Hans es una de las razones por las que los psicólogos comparativos normalmente prueban animales en aparatos aislados, sin interacción con ellos. Sin embargo, esto crea sus propios problemas, porque muchos de los fenómenos más interesantes de la cognición animal probablemente sólo se demuestren en un contexto social, y para entrenarlos y demostrarlos, es necesario construir una relación social entre el entrenador y animal. Este punto de vista ha sido fuertemente defendido por Irene Pepperberg en relación con sus estudios sobre los loros ( Alex ), y por Allen y Beatrix Gardner en su estudio del chimpancé Washoe . Para que los resultados de tales estudios obtengan aceptación universal, es necesario encontrar alguna forma de probar los logros de los animales que elimine el riesgo de los efectos de Clever Hans. Sin embargo, simplemente sacar al entrenador de la escena puede no ser una estrategia apropiada, porque cuando la relación social entre el entrenador y el sujeto es fuerte, la eliminación del entrenador puede producir respuestas emocionales que impidan que el sujeto actúe. Por tanto, es necesario idear procedimientos en los que ninguno de los presentes sepa cuál puede ser la respuesta probable del animal.
El efecto Clever Hans también se ha observado en perros detectores de drogas . Un estudio de la Universidad de California en Davis reveló que el guía puede telegrafiar señales a los perros, lo que da como resultado falsos positivos. [7]
Un estudio realizado en 2004 sobre Rico , un border collie que, según sus dueños, tenía un vocabulario de más de 200 palabras, evitó el efecto Clever Hans haciendo que el dueño le pidiera al perro que fuera a buscar artículos de una habitación adyacente, de modo que el dueño no pudiera proporcionar información real. retroalimentación de tiempo mientras el perro seleccionaba un objeto. [ cita necesaria ]
Un estudio realizado en 2012 examinó la capacidad sociocomunicativa de los perros con los humanos, analizando cuánta influencia tendría un dueño, si estuviera presente, sobre su perro durante una tarea de selección de objetos, incluido el efecto de Clever Hans. era presente. El estudio concluyó que cuando el experimentador hacía un gesto de señalar independientemente del conocimiento del dueño, y que cuando no se le daba ninguna señal al perro, solo lo hacía al nivel del azar. Este estudio demostró que, para esta tarea de señalar, no había ningún efecto Clever Hans que afectara el desempeño de los perros, siempre y cuando los dueños no influyeran activamente en ellos. [8]
De manera similar, un estudio realizado en 2013 también examinó si estaba presente un efecto Clever Hans en una prueba de elección de objetos bidireccional e incluyó un grupo experimental en el que los dueños intentaron activamente influir en la decisión de su perro. Los resultados mostraron que el experimentador tuvo el mayor efecto en la elección del perro en esta tarea, independientemente del conocimiento o las acciones del dueño. Esto proporciona evidencia de que el efecto Clever Hans no siempre está presente cuando interactúan humanos y perros. [9]
El último experimento de Pfungst demostró que los efectos de Clever Hans pueden ocurrir tanto en experimentos con humanos como con animales. [5] Por esta razón, a menudo se tiene cuidado en campos como la percepción , la psicología cognitiva y la psicología social de hacer experimentos doble ciego , lo que significa que ni el experimentador ni el sujeto saben en qué condición se encuentra el sujeto y, por lo tanto, cuáles son sus resultados. se predice que serán las respuestas. Otra forma de evitar los efectos de Clever Hans es reemplazando al experimentador por una computadora, que puede entregar instrucciones estandarizadas y registrar respuestas sin dar pistas.
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