El tiburón gato ( Scyliorhinus stellaris ), también conocido como tiburón moteado grande , tiburón moteado mayor o tiburón gato macho , es una especie de tiburón gato , perteneciente a la familia Scyliorhinidae , que se encuentra en el noreste del océano Atlántico . Generalmente se encuentra entre rocas o algas a una profundidad de 20 a 60 m (66 a 197 pies). El tiburón gato, que crece hasta 1,6 m (5,2 pies) de largo, tiene un cuerpo robusto con una cabeza ancha y redondeada y dos aletas dorsales colocadas muy atrás. Comparte su área de distribución con el tiburón gato moteado pequeño más común y estrechamente relacionado ( S. canicula ), al que se parece en apariencia pero se puede distinguir por tener manchas más grandes y colgajos de piel nasal que no se extienden hasta la boca.
Los perros nodriza tienen hábitos nocturnos y generalmente se esconden dentro de pequeños agujeros durante el día, a menudo asociándose con otros miembros de su especie. Es un depredador bentónico , se alimenta de una variedad de peces óseos , tiburones más pequeños, crustáceos y cefalópodos . Al igual que otros tiburones gato, el perro nodriza es ovíparo en la reproducción. Las hembras depositan ootecas grandes y de paredes gruesas, de dos en dos, de marzo a octubre, asegurándolas a manojos de algas . Los huevos tardan entre 7 y 12 meses en eclosionar. Los perros nodriza se comercializan como alimento en varios países europeos con varios nombres, incluidos "escamas", "bagre", "anguila de roca" y "salmón de roca". Alguna vez también fue valorado por su piel áspera (llamada "piel de frotamiento"), que se usaba como abrasivo . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado al perro nodriza como vulnerable, ya que su población en el mar Mediterráneo parece haber disminuido sustancialmente debido a la sobrepesca .
La primera descripción científica del tiburón nodriza fue publicada por Carl Linnaeus , en la décima edición de 1758 de Systema Naturae . Le dio el nombre de Squalus stellaris , siendo el epíteto específico stellaris latín para "estrellado". No se designó ningún espécimen tipo . En 1973, Stewart Springer trasladó esta especie al género Scyliorhinus . [2] [3] El nombre común "perro nodriza" proviene de una antigua creencia de los pescadores ingleses de que este tiburón atiende a sus parientes más pequeños, mientras que el nombre "huss" puede haber surgido de una distorsión de la palabra "nodriza" a lo largo del tiempo. [4]
El tiburón nodriza se encuentra en el Atlántico nororiental, desde el sur de Noruega y Suecia hasta Senegal , incluidas las costas de las Islas Británicas , en todo el mar Mediterráneo y las Islas Canarias . Puede aparecer tan al sur como la desembocadura del río Congo , aunque estos registros de África occidental pueden representar identificaciones erróneas del tiburón gato de África occidental ( S. cervigoni ). [5] Su área de distribución parece ser bastante irregular, particularmente alrededor de las islas costeras, donde hay pequeñas poblaciones locales con un intercambio limitado entre ellas. [1] El tiburón nodriza se puede encontrar desde la zona intermareal hasta una profundidad de 400 m (1300 pies), aunque es más común entre 20 m (66 pies) y 60-125 m (197-410 pies). [1] Esta especie que habita en el fondo prefiere aguas tranquilas sobre terrenos accidentados o rocosos, incluidos los sitios con cobertura de algas. En el Mediterráneo, prefiere los corales cubiertos de algas . [2] [6]
El tiburón nodriza alcanza una longitud de 1,6 m (5,2 pies), aunque la mayoría mide menos de 1,3 m (4,3 pies). [2] Este tiburón tiene una cabeza ancha y redondeada y un cuerpo robusto que se estrecha hacia la cola. Los ojos tienen forma ovalada, con un grueso pliegue de piel en el borde inferior pero sin membrana nictitante . A diferencia del tiburón gato moteado, las grandes solapas de piel junto a las fosas nasales no llegan a la boca. [6] En la mandíbula superior, hay 22-27 filas de dientes a cada lado y 0-2 dientes en la sínfisis (centro); en la mandíbula inferior, hay 18-21 filas de dientes a cada lado y 2-4 dientes en la sínfisis. Los dientes tienen forma de Y y bordes lisos; los dientes anteriores tienen una sola cúspide central, mientras que los dientes posteriores tienen un par adicional de cúspides laterales. Hacia la parte posterior de las mandíbulas, los dientes se vuelven progresivamente más pequeños y más angulados, con cúspides laterales proporcionalmente más grandes. [7] Los cinco pares de hendiduras branquiales son pequeñas, y las dos últimas están sobre las bases de las aletas pectorales . [6]
Las dos aletas dorsales están situadas muy atrás en el cuerpo; la primera es más grande que la segunda y se origina sobre las bases de las aletas pélvicas . Las aletas pectorales son grandes. En los machos, los márgenes internos de las aletas pélvicas se fusionan en un "delantal" sobre los clappers . La aleta caudal es ancha y casi horizontal, con un lóbulo inferior indistinto. La piel es muy áspera, debido a una cubierta de dentículos dérmicos grandes y verticales . [2] El perro nodriza tiene pequeños puntos negros que cubren su espalda y costados, intercalados con manchas marrones de formas variadas más grandes que la pupila , sobre un fondo grisáceo o marrón. El patrón es muy variable entre individuos y edades; también puede haber manchas blancas, o las manchas marrones pueden expandirse de modo que casi todo el cuerpo sea oscuro, o puede estar presente una serie de "sillas de montar" tenues. La parte inferior es blanca lisa. [5] [6]
Los tiburones nodriza, que son animales principalmente nocturnos, pasan el día dentro de pequeños agujeros en las rocas y nadan hacia aguas más profundas por la noche para cazar. A veces, dos tiburones se aprietan en el mismo agujero y varios individuos buscan refugio dentro de la misma área local. En un estudio de seguimiento, se observó que un solo tiburón nodriza inmaduro utilizó cinco refugios diferentes en sucesión durante un período de 168 días, regresando constantemente a cada uno durante varios días antes de seguir adelante. Los tiburones nodriza pueden ocupar refugios para esconderse de los depredadores, evitar el acoso de congéneres maduros y/o facilitar la termorregulación . [8] En cautiverio, estos tiburones son gregarios y tienden a descansar en grupos, aunque los individuos que componen un grupo en particular cambian con frecuencia. [9] Esta especie es menos común que el tiburón gato moteado . [6]
El tiburón nodriza se alimenta de una variedad de organismos bentónicos, incluidos peces óseos como la caballa , cardenales de aguas profundas , dragones , rubios , peces planos y arenques , y tiburones más pequeños como el tiburón gato moteado pequeño. También consume crustáceos , en particular cangrejos , pero también cangrejos ermitaños y camarones grandes , y cefalópodos . [2] [10] Si se le da la oportunidad, este tiburón carroñera . [6] Los adultos consumen relativamente más peces óseos y cefalópodos, y menos crustáceos, que los juveniles. [1] Los parásitos conocidos de esta especie incluyen a los monogeneos Hexabothrium appendiculatum y Leptocotyle major , [11] [12] la tenia Acanthobothrium coronatum , [13] el tripanosoma Trypanosoma scyllii , [14] el isópodo Ceratothoa oxyrrhynchaena , [15] y el copépodo Lernaeopoda galei . [16] El caracol reticulado ( Nassarius reticulatus ) se alimenta de los huevos de la nodriza perforando la cáscara y extrayendo la yema . [17]
Al igual que otros miembros de su familia, el perro nodriza es ovíparo. Las zonas de cría conocidas incluyen el estuario del río Fal y la bahía de Wembury en Inglaterra , [17] y una serie de sitios costeros alrededor de la península italiana , en particular el banco de Santa Croce en el golfo de Nápoles . [18] Los adultos se mueven a aguas poco profundas en la primavera o principios del verano, y se aparean solo por la noche. [19] Los huevos se depositan en las aguas poco profundas de marzo a octubre. [10] Aunque una sola hembra produce 77-109 ovocitos por año, no todos estos son ovulados y las estimaciones del número real de huevos puestos varían de 9 a 41. [19] Los huevos maduran y se liberan de dos en dos, uno de cada oviducto . [2] Cada huevo está encerrado en una caja gruesa de color marrón oscuro que mide 10-13 cm (3,9-5,1 pulgadas) de largo y 3,5 cm (1,4 pulgadas) de ancho. En las cuatro esquinas hay zarcillos que permiten a la hembra fijar las cápsulas de huevos a manojos de algas (normalmente Cystoseira spp. o Laminaria saccharina ). [17]
Los huevos del mar del Norte y del Atlántico tardan entre 10 y 12 meses en eclosionar, mientras que los del sur del Mediterráneo tardan 7 meses en eclosionar. La longitud en el momento de la eclosión es de 16 cm (6,3 pulgadas) frente a Gran Bretaña y de 10 a 12 cm (3,9 a 4,7 pulgadas) frente a Francia . Los tiburones recién nacidos crecen a un ritmo de 0,45 a 0,56 mm (0,018 a 0,022 pulgadas) por día y tienen marcas prominentes en forma de silla de montar. La madurez sexual se alcanza a una longitud de 77 a 79 cm (30 a 31 pulgadas), lo que corresponde a una edad de cuatro años si las tasas de crecimiento de las crías se mantienen constantes. [10] [19] Esta especie tiene una vida útil de al menos 19 años. [20]
Los tiburones nodriza son generalmente inofensivos para los humanos. [21] Sin embargo, el naturalista británico del siglo XIX Jonathan Couch señaló que "aunque no es tan formidable con sus dientes como muchos otros tiburones, este pez es muy capaz de defenderse de un enemigo. Cuando lo atrapan, lanza su cuerpo alrededor del brazo que lo sostiene y, mediante una acción contráctil e inversa de su cuerpo, raspa la superficie de su enemigo con las ásperas espinas de su piel, como una escofina. Hay pocos animales que puedan soportar un ataque tan severo, por el cual su superficie se desgarra con heridas laceradas". [22] Este tiburón se exhibe en muchos acuarios públicos y ha sido criado en cautiverio. [9]
La piel áspera (llamada "piel de rubí") del perro nodriza se usaba antiguamente para pulir madera y alabastro , para alisar flechas y barriles , y para levantar los pelos de los sombreros de castor como reemplazo de la piedra pómez . La piel de rubí era tan valorada que una libra de ella valía un quintal de papel de lija . [23] [24] El hígado también se usaba como fuente de aceite , y los cadáveres se cortaban y se usaban como cebo para trampas de cangrejos. [23] La carne de esta especie se comercializa fresca o seca y salada, aunque en algunos sectores se considera "tosca". [21] [23] En el Reino Unido , es una de las especies que se venden con los nombres de " flake ", "catfish", "huss", "rock eel" o " rock salmon ". [4] [25] En Francia, se vende como grande roussette o saumonette , ya que después de ser desollado y decapitado se parece al salmón . [26] Esta especie también se procesa a veces para obtener harina de pescado , o sus aletas se secan y se exportan al mercado asiático. En aguas europeas, la producción comercial de esta especie está liderada por Francia, seguida por el Reino Unido y Portugal ; se captura utilizando redes de arrastre de fondo , redes de enmalle , palangres de fondo , líneas de mano y redes de fondo fijas. En 2004, se informó de una captura total de 208 toneladas en el Atlántico nororiental. [1] [2] [27]
El impacto de las actividades pesqueras sobre el tiburón nodriza es difícil de evaluar, ya que por lo general faltan datos específicos de la especie. Esta especie es más susceptible a la sobrepesca que el tiburón gato moteado debido a su mayor tamaño y distribución fragmentada, lo que limita el potencial de recuperación de las poblaciones locales agotadas . Hay evidencia de que sus números han disminuido significativamente en el Golfo de León , frente a Albania y alrededor de las Islas Baleares . [1] En el mar Tirreno superior , sus números han disminuido en más del 99% desde la década de 1970. [28] Estas disminuciones han llevado a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) a clasificar al tiburón nodriza como vulnerable. [1]
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