El tiburón gato moteado ( Scyliorhinus canicula ), también conocido como tiburón arenero , [2] tiburón moteado menor , tiburón áspero o morgay (en Escocia y Cornualles), [3] es un tiburón gato de la familia Scyliorhinidae . Se encuentra en las plataformas continentales y los taludes continentales superiores frente a las costas de Noruega y las Islas Británicas al sur de Senegal y en el Mediterráneo , entre las latitudes 63° N y 12° N. Puede crecer hasta una longitud de 1 m (3 pies 3 pulgadas) y puede pesar más de 2 kg (4,4 libras). [4] Se encuentra principalmente sobre fondos arenosos, con grava o fangosos desde profundidades de unos pocos metros hasta 400 m (1300 pies). [5] S. canicula es uno de los elasmobranquios más abundantes en el noreste del Atlántico y el mar Mediterráneo. La mayoría de las poblaciones son estables en la mayoría de las áreas. [6]
Los tiburones S. canicula son pequeños tiburones de aguas poco profundas con un cuerpo delgado y una cabeza roma. Las dos aletas dorsales están ubicadas hacia el extremo de la cola del cuerpo. La textura de su piel es áspera, similar a la aspereza del papel de lija. [7] Las fosas nasales están ubicadas en la parte inferior del hocico y están conectadas a la boca por una ranura curva. La parte superior del cuerpo es de color marrón grisáceo con manchas de color marrón oscuro. La parte inferior es de un blanco grisáceo claro. Los dientes de S. canicula son más grandes en los machos que en las hembras; además, los machos de S. canicula de las aguas de África occidental tienen mandíbulas más fuertes, más grandes y más calcinadas. Las diferencias en las dimensiones de la boca y la longitud de los dientes entre machos y hembras, y entre machos inmaduros y adultos, podrían deberse a diferentes hábitos alimentarios o adaptaciones para el comportamiento reproductivo. [8]
S. canicula es ovípara . Deposita ootecas protegidas por una cápsula córnea con largos zarcillos. Las ootecas se depositan principalmente sobre macroalgas en aguas costeras poco profundas. Cuando las ootecas se depositan más lejos de la orilla, se colocan sobre invertebrados erectos sésiles. Las ootecas suelen medir 4 cm por 2 cm, sin superar nunca los 6 cm (2,4 pulgadas). [9] Estas ootecas se pueden encontrar en las costas de Europa. Los embriones se desarrollan durante 5 a 11 meses dependiendo de la temperatura del mar, y las crías nacen con una medida de 9 a 10 cm (3,5 a 3,9 pulgadas).
El desove puede tener lugar durante casi todo el año. [9] Sin embargo, también puede haber patrones estacionales en la actividad de desove. Por ejemplo, las hembras de S. canicula ubicadas frente a la costa mediterránea de Francia ponen sus huevos de marzo a junio y en diciembre. En las aguas que rodean Gran Bretaña, la puesta de huevos se produce en primavera con un intervalo entre agosto y octubre. En la costa tunecina, los tiburones ponen sus huevos a partir de la primavera, alcanzando su punto máximo en el verano y luego disminuyendo ligeramente durante el otoño. [10] Los machos alcanzan la madurez sexual con una longitud de aproximadamente 37,1 a 48,8 cm (14,6 a 19,2 pulgadas). Las hembras alcanzan la madurez sexual con una longitud de 36,4 a 46,7 cm (14,3 a 18,4 pulgadas). [11]
S. canicula es una especie oportunista que se alimenta de una amplia variedad de organismos. Los crustáceos decápodos, moluscos y peces son sus presas principales, pero también pueden comer equinodermos , poliquetos , sipuncúlidos y tunicados . [5] Las preferencias dietéticas cambian con la edad; los animales más jóvenes prefieren crustáceos pequeños, mientras que los animales más viejos prefieren cangrejos ermitaños y moluscos. La intensidad de la alimentación es mayor durante el verano debido a la mayor disponibilidad de presas. La composición de la dieta varía con el tamaño corporal.
No existen diferencias significativas en los hábitos alimentarios entre machos y hembras de S. canicula . [5] Los juveniles de S. canicula se alimentan anclando la presa en los dentículos dérmicos cerca de su cola y arrancando trozos del tamaño de un bocado con movimientos rápidos de la cabeza y la mandíbula, un comportamiento conocido como "raspado de escamas". El uso de dentículos dérmicos para ayudar en la alimentación fue documentado por primera vez en esta especie. [12]
Un estudio publicado en 2014 en la Universidad de Exeter demostró que los individuos de los tiburones gato de manchas pequeñas tienen diferentes rasgos de personalidad . Algunos individuos son más sociables que otros, algunos más agresivos, algunos más exploratorios por naturaleza. [13] [14]
S. canicula es adecuada para el análisis comparativo de la gastrulación por varias razones.
S. canicula es uno de los elasmobranquios más abundantes en el Atlántico nororiental y el Mediterráneo. Se captura regularmente en pesquerías cercanas a la costa, pero la mayoría de las capturas de los pescadores comerciales y recreativos se descartan. Los estudios han demostrado que las tasas de supervivencia después del descarte son extremadamente altas, alrededor del 98%. Aunque puede haberse producido un agotamiento localizado en algunas áreas, los estudios han demostrado que las poblaciones son estables o incluso están aumentando en la mayor parte de su área de distribución. Sin embargo, es importante realizar un seguimiento continuo de los datos de desembarques y descartes para evitar cualquier disminución futura.
Esta especie está actualmente catalogada como de menor preocupación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN , porque no hay evidencia que indique que la población mundial haya disminuido significativamente. Desde 2003, se han producido liberaciones anuales de estos tiburones en el fiordo de Gullmarn en Suecia por parte del acuario público Havets Hus en Lysekil . Más de 90 tiburones han sido liberados desde 2003, de los cuales uno fue encontrado en el sur de Noruega 10 años después de su liberación. Esto significa que estos tiburones pueden alcanzar al menos una edad de 14 años. [16]
Actualmente, S. canicula tiene un bajo valor comercial. En el pasado reciente, era una de las especies que se vendían en las tiendas de pescado y patatas fritas inglesas y escocesas como salmón de roca , anguila de roca, huss o sweet william. En otras partes de su área de distribución, ocasionalmente se hornea o se usa en sopa de pescado . [3] Su piel dura se ha utilizado como sustituto de la piedra pómez , pero el hecho de que los tiburones gato tengan que ser desollados antes de poder filetearlos disuade a los pescadores comerciales de capturar esta especie. [17]
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