The Killing Fields es una película dramática biográfica británica de 1984 sobre el régimen de los Jemeres Rojos en Camboya , que se basa en las experiencias de dos periodistas: el camboyano Dith Pran y el estadounidense Sydney Schanberg . Fue dirigida por Roland Joffé y producida por David Puttnam para su compañía Goldcrest Films . Sam Waterston interpreta a Schanberg, Haing S. Ngor como Pran y John Malkovich como Al Rockoff . La adaptación para la pantalla fue escrita por Bruce Robinson ; la banda sonora fue escrita por Mike Oldfield y orquestada por David Bedford .
La película fue un éxito de taquilla y un éxito instantáneo entre los críticos. En la 57.ª edición de los Premios Óscar recibió siete nominaciones, incluida la de Mejor Película ; ganó tres, la más notable fue la de Mejor Actor de Reparto para Haing S. Ngor , que no tenía experiencia previa como actor, así como la de Mejor Fotografía y Mejor Montaje . En la 38.ª edición de los Premios de Cine de la Academia Británica , ganó ocho premios BAFTA , incluidos los de Mejor Película y Mejor Actor en un Papel Protagónico para Ngor.
En 1999, el British Film Institute eligió a The Killing Fields como la centésima mejor película británica del siglo XX . Actualmente se la considera una de las mejores películas de todos los tiempos.
En Phnom Penh , en 1973 , el ejército nacional camboyano libra una guerra civil con el grupo comunista Jemeres Rojos . Dith Pran , periodista camboyano e intérprete del New York Times , espera la llegada del reportero Sydney Schanberg en el aeropuerto de la ciudad, pero se marcha de repente. Schanberg toma un taxi hasta su hotel, donde se encuentra con el fotógrafo Al Rockoff . Pran se encuentra con Schanberg más tarde y le cuenta que un B-52 estadounidense supuestamente ha bombardeado Neak Leung . Después de que Schanberg y Pran van a la ciudad y confirman la acusación, son arrestados cuando intentan fotografiar la ejecución de dos agentes de los Jemeres Rojos. Finalmente son liberados y Schanberg se enfurece cuando llega el cuerpo de prensa internacional con el ejército de los EE. UU.
Dos años después, en 1975, las embajadas de Phnom Penh son evacuadas en previsión de la llegada de los Jemeres Rojos. Schanberg consigue la evacuación de la familia de Pran, pero Pran insiste en quedarse para ayudar a Schanberg. Los Jemeres Rojos se trasladan a la capital , aparentemente en paz. Durante un desfile por la ciudad, Schanberg y Rockoff son recibidos por un destacamento de los Jemeres Rojos, que los arresta de inmediato. El grupo es llevado a un callejón donde se encuentran prisioneros y son ejecutados. Pran, ileso porque es un civil camboyano, negocia para salvar la vida de sus amigos, y el grupo se retira a la embajada francesa. Los Jemeres Rojos ordenan que todos los ciudadanos camboyanos que se encuentran en la embajada sean entregados, a lo que el temeroso embajador accede. Sabiendo que Pran será encarcelado o asesinado, Rockoff y su compañero fotógrafo Jon Swain intentan falsificar un pasaporte británico para Pran, pero el engaño falla cuando la imagen de Pran en la foto del pasaporte desaparece, ya que carecen de un fijador fotográfico adecuado . Pran es entregado a los Jemeres Rojos y obligado a vivir bajo su régimen totalitario.
Varios meses después de regresar a la ciudad de Nueva York , Schanberg lanza una campaña personal para localizar a Pran; escribe cartas a varias organizaciones benéficas y mantiene un estrecho contacto con la familia de Pran en San Francisco. En Camboya, Pran se ha convertido en un trabajador forzado bajo la política del " Año Cero " de los Jemeres Rojos, un retorno a las formas agrarias del pasado. Pran también se ve obligado a asistir a clases de propaganda donde muchos se someten a reeducación . Mientras los intelectuales son obligados a desaparecer , Pran finge ser simple de mente. Finalmente, escapa y se topa con uno de los campos de exterminio del régimen de Pol Pot antes de que lo encuentren inconsciente en la orilla del río y lo recojan un grupo diferente de los Jemeres Rojos. En 1976, Schanberg recibe el premio ficticio de periodismo AIFPC (un sustituto del Premio Pulitzer del Schanberg real ) por su cobertura del conflicto camboyano, y le dice a la audiencia que la mitad del reconocimiento por el premio pertenece a Pran. Rockoff confronta a Schanberg y lo acusa duramente de no hacer lo suficiente para localizar a Pran y de usar a su amigo para ganar el premio. Aunque Schanberg inicialmente defiende sus esfuerzos, finalmente admite que Pran se quedó por lo que Schanberg quería.
Pran vive en una aldea controlada por los Jemeres Rojos y liderada por un hombre llamado Phat, donde hace las tareas domésticas y cuida al hijo pequeño de Phat. Phat hace varios intentos de poner a prueba la comprensión de Pran del francés y el inglés, pero Pran continúa ocultando su educación, afirmando haber sido taxista antes de la revolución. Esta artimaña continúa hasta que Phat lo atrapa por la noche escuchando una transmisión de radio en inglés. Sin embargo, en lugar de castigarlo, Phat le confía a Pran su desconfianza hacia el liderazgo de los Jemeres Rojos y le pide que cuide a su hijo en caso de que lo maten. Durante la guerra fronteriza de los Jemeres Rojos con Vietnam , Pran descubre que el hijo de Phat tiene dinero estadounidense y un mapa que conduce a un lugar seguro. Cuando Phat intenta evitar que los oficiales más jóvenes de los Jemeres Rojos maten a varios de sus camaradas, recibe un disparo ignominioso. En la confusión, Pran escapa con cuatro de los compañeros de Phat y comienzan una larga caminata por la jungla con el hijo de Phat. El grupo luego se divide y tres de ellos se dirigen en una dirección diferente; Pran continúa siguiendo el mapa con el cuarto hombre. Sin embargo, el compañero de Pran activa una mina terrestre oculta mientras sostiene al niño. Mientras Pran le ruega al hombre que le entregue al niño, la mina explota y mata a la pareja. Pran continúa solo por la jungla hasta que finalmente encuentra un campo de refugiados de la Cruz Roja cerca de la frontera con Tailandia . En los Estados Unidos, Schanberg se entera de que Pran está vivo y a salvo, y se reúne con Pran en el campamento de la Cruz Roja. Pran le asegura a Schanberg su perdón mientras los dos se abrazan.
En una entrevista con The Guardian en noviembre de 2014, Joffé dijo:
David Puttnam me pidió que me viera, lo que en aquella época era como si me invitaran a ir a Hollywood. Me dio el guión de Bruce Robinson, que era enorme, pero estaba tan lleno de pasión y energía que no pude soltarlo. Había oído hablar de Camboya y de los Jemeres Rojos, pero no sabía mucho hasta que lo leí. Le escribí a David para decirle que quien hiciera la película tendría que tener cuidado porque no era solo una historia de guerra: trataba sobre la conexión humana, sobre cómo nacen las amistades y qué nos hacen. No supe nada de él durante seis meses, luego nos encontramos y me dijo que había entrevistado a la mayoría de los directores del mundo, incluidos algunos nombres muy importantes que harían felices a los estudios, pero que nadie lo había entendido realmente. "Eres el único hombre que lo ha entendido", dijo. [3]
En la misma entrevista el actor Julian Sands dijo:
El proceso de audición de Roland fue extraordinario. Yo tenía 24 años y nunca me había topado con algo tan riguroso desde entonces. Quería formar un grupo de actores sin mucha experiencia en cine, porque quería que la frescura de todo nos resonara. Reunía a muchos de nosotros en su oficina para improvisar escenas. Después de un mes, tenía un grupo que le pareció interesante. John Malkovich, Sam Waterston y Haing S. Ngor no fueron sometidos a eso, pero sus reuniones con él fueron bastante intensas. Se habló mucho del hecho de que Haing no había actuado antes, pero John lo expresó de otra manera: dijo que Haing había actuado toda su vida; había que ser un actor bastante bueno para sobrevivir a los Jemeres Rojos. [3]
Puttnam recordó la reacción de Yoko Ono ante la película: “La película terminó y ella estaba hecha pedazos. Se subió al respaldo de su silla, me abrazó y lloró. 'Te prometo esto', dijo: 'Esta es exactamente la forma en que a John le hubiera gustado que se hubiera utilizado la canción'. Fue un momento increíble”. [4]
Goldcrest Films invirtió £8.419.000 en la película y recibió £10.664.000. [5]
The Killing Fields tiene una calificación de 93% y una calificación promedio de 8.30/10 en el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , basada en 40 reseñas, con el consenso: "Artísticamente compuesta, poderosamente actuada y alimentada por una poderosa mezcla de ira y empatía, The Killing Fields es un triunfo que define la carrera del director Roland Joffé y una obra maestra del cine". [6] El crítico Roger Ebert escribió en el Chicago Sun-Times : "La película es un logro magistral en todos los niveles técnicos, hace un trabajo especialmente bueno al convencernos con sus ubicaciones asiáticas, pero los mejores momentos son los humanos, las conversaciones, los intercambios de confianza, la espera, el miedo repentino, los estallidos rápidos de violencia, la desesperación". [7] John Simon de National Review escribió: "A pesar de todos sus defectos, The Killing Fields es una película importante, de hecho necesaria". [8]
La película ha sido criticada por algunos que vivieron los hechos reales. Al Rockoff expresó su descontento con las representaciones de él mismo y de Schanberg, [9] mientras que Denis Cameron pidió que se le quitara el crédito de consultor al ver la película terminada. [10]
El cineasta japonés Akira Kurosawa citó esta película como una de sus 100 películas favoritas. [11]
Además de su lugar en el puesto 100 de la lista de las 100 mejores películas británicas del BFI , The Killing Fields también está en el puesto 30 de la lista de las 100 mejores películas lacrimógenas del Channel 4 , [24] y en el puesto 60 de la lista 100 Years...100 Cheers del AFI .
The Killing Fields fue lanzada en DVD por Umbrella Entertainment en Australia en marzo de 2010. El DVD incluye características especiales como el tráiler cinematográfico, comentarios de audio con Roland Joffé, una entrevista con David Puttnam y un documental de la BBC titulado The Making of The Killing Fields . [25] En abril de 2013, Umbrella Entertainment lanzó la película en Blu-ray en Australia. [26]
En el Reino Unido, la película fue lanzada en DVD y Blu-ray por Optimum Releasing y fue lanzada en América del Norte en DVD dos veces por Warner Brothers, tanto como lanzamiento regular y más tarde como parte de su Colección Warner Archive.
Haing S. Ngor , que interpreta a Pran, fue un sobreviviente del régimen de los Jemeres Rojos y de los campos de trabajo. [27] Antes de " Año Cero " de los Jemeres Rojos, era un médico con base en Phnom Penh . En 1975, Ngor fue uno de los millones de personas que fueron trasladadas de la ciudad a campos de trabajo forzado en el campo. Pasó cuatro años allí antes de huir a Tailandia . [28]
Haing S. Ngor nunca había actuado antes de aparecer en The Killing Fields . El director de casting de la película, Pat Golden, lo vio en una boda camboyana en Los Ángeles. [29]
En 1985 , contó a la revista People sobre su papel en la película : "Quería mostrarle al mundo lo grave que es el hambre en Camboya , cuánta gente muere bajo el régimen comunista. Estoy satisfecho. He hecho algo perfecto". [30]
Ngor se convirtió en uno de los dos únicos actores no profesionales en ganar un premio Oscar por actuación, el otro fue Harold Russell ( Los mejores años de nuestra vida , 1946).
El guión es una adaptación de un relato de Sydney Schanberg publicado en The New York Times Magazine titulado "La muerte y la vida de Dith Pran: una historia de Camboya". [31]
En 1986, el actor Spalding Gray , que tuvo un pequeño papel en la película como el cónsul estadounidense, creó Swimming to Cambodia , un monólogo (luego filmado por Jonathan Demme ) basado en sus experiencias al hacer The Killing Fields .
Christopher Hudson escribió un libro sobre la película. [32]
