Sydney Hillel Schanberg (17 de enero de 1934 - 9 de julio de 2016) fue un periodista estadounidense conocido por su cobertura de la guerra en Camboya . Recibió un premio Pulitzer , dos premios George Polk , dos premios Overseas Press Club y el premio Sigma Delta Chi por periodismo distinguido. [3] Schanberg fue interpretado por Sam Waterston en la película de 1984 The Killing Fields, basada en las experiencias de Schanberg y el periodista camboyano Dith Pran en Camboya.
Sydney Schanberg nació en una familia judía [4] [5] en Clinton , Massachusetts , hijo de Freda (Feinberg) y Louis Schanberg, dueño de una tienda de comestibles. [6] Estudió en la Clinton High School en 1951 antes de recibir una licenciatura en Gobierno de la Universidad de Harvard en 1955. [7] Después de inscribirse inicialmente en la Facultad de Derecho de Harvard , solicitó ser ascendido en la lista de reclutamiento y realizó entrenamiento militar básico en Fort Hood en Texas . [8]
Schanberg se unió a The New York Times como periodista en 1959. Pasó gran parte de la década de 1970 en el sudeste asiático como corresponsal del Times . Por sus reportajes, ganó el premio George Polk a la excelencia en el periodismo dos veces, en 1971 y 1974. En 1971, escribió sobre el genocidio paquistaní en el entonces Pakistán Oriental (ahora Bangladesh ) como jefe de la oficina de Nueva Delhi (1969-1973). Al convertirse en corresponsal en el sudeste asiático (1973-1975), cubrió la guerra de Vietnam . [9]
Tras años de combate, Schanberg escribió en The New York Times sobre la marcha de los estadounidenses y el inminente cambio de régimen, y escribió sobre los camboyanos que "resulta difícil imaginar que sus vidas no podrían ser mejores sin los estadounidenses desaparecidos". Un despacho que escribió el 13 de abril de 1975, escrito desde Phnom Penh , llevaba el titular "Indochina sin estadounidenses: para la mayoría, una vida mejor". [10]
Al escribir sobre sus experiencias tras la toma del poder por los Jemeres Rojos , Schanberg reconoció que "vi cómo muchos amigos camboyanos eran sacados de Phnom Penh. A la mayoría de ellos nunca los volví a ver. Todos nos sentíamos como traidores, como personas que estaban protegidas y no hicieron lo suficiente para salvar a sus amigos. Nos sentíamos avergonzados. Todavía nos sentimos así", y condenó rotundamente a los "guerrilleros maníacos de los Jemeres Rojos". [11] Fue uno de los pocos periodistas estadounidenses que se quedó en Phnom Penh después de la caída de la ciudad. Él y su asistente fueron amenazados de muerte y se refugiaron en la embajada francesa. Dos semanas después, partió en camión hacia Tailandia . [12]
Schanberg ganó el Premio Pulitzer de Periodismo Internacional en 1976 por su cobertura de Camboya. La cita dice: "Por su cobertura de la toma del poder comunista en Camboya, llevada a cabo con gran riesgo cuando decidió quedarse en su puesto después de la caída de Phnom Penh". [13] Su libro de 1980 La muerte y la vida de Dith Pran trataba sobre la lucha por la supervivencia de su colega Dith Pran en el régimen de los Jemeres Rojos. El libro inspiró la película de 1984 Los gritos del silencio , en la que Schanberg fue interpretado por Sam Waterston . [12]
Schanberg trabajó como editor metropolitano del Times (1977-1980) antes de unirse a las páginas editoriales como columnista especializado en el área metropolitana de Nueva York en 1981. [14] Aunque inicialmente fue considerado como un candidato principal para suceder al editor ejecutivo AM Rosenthal después de recibir su Premio Pulitzer, su relación pronto se tensó por el enfoque innovador de Schanberg para la cobertura local (incluida una serie propuesta en 1977 sobre profesionales homosexuales de clase media alta que finalmente fue suprimida por Rosenthal) y las críticas cada vez más vitriólicas de la industria inmobiliaria de Nueva York. En septiembre de 1985, Rosenthal canceló la columna de Schanberg después de que criticara la cobertura del periódico del desarrollo de la autopista Westway . Rechazó un puesto propuesto de escritor general en The New York Times Magazine y renunció al Times . [15]
Entre 1986 y 1995, fue editor asociado y columnista de Newsday . Cubrió las audiencias del Comité Selecto del Senado de los Estados Unidos sobre Asuntos de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos en Combate y se interesó en el tema de los prisioneros de guerra y desaparecidos en combate en la Guerra de Vietnam ; escribiendo para Penthouse , The Village Voice y The Nation , Schanberg se convirtió en un destacado defensor de la teoría de la conspiración de los "prisioneros vivos abandonados" en ese asunto. Publicó muchos artículos sobre el tema y expuso las razones por las que nunca se encontró a ningún prisionero de guerra, alegando que los funcionarios del gobierno nunca investigaron seriamente los informes de prisioneros de guerra vivos debido al miedo a la indignación pública y para evitar vergüenza y prevenir daños a sus reputaciones y carreras. Además, dijo en sus artículos que los vietnamitas nunca admitieron haber retenido prisioneros para ser aceptados por la comunidad internacional, y que inicialmente habían tratado de pedir un rescate por ellos a cambio de reparaciones una vez que terminó la guerra. [16]
En 1992, Schanberg recibió el premio Elijah Parish Lovejoy , así como un doctorado honorario en derecho del Colby College . Después de dejar Newsday , trabajó como jefe de investigaciones para APBNews.com, guiando a la incipiente publicación digital hasta un premio Investigative Reporters and Editors en 1999. [17] Se instaló en la periferia de New Paltz, Nueva York, después de desempeñarse como profesor visitante inaugural James H. Ottaway Sr. de periodismo en la Universidad Estatal de Nueva York en New Paltz en 2001. [18]
En 2006, Schanberg renunció a The Village Voice (donde había trabajado como redactor y columnista de Press Clips desde 2002) en protesta por los cambios editoriales, políticos y de personal realizados por el nuevo editor, New Times Media . [19]
En la edición del 1 de julio de 2010 de American Conservative , Schanberg escribió un artículo sobre su lucha para promover su posición de que el gobierno de los Estados Unidos abandonó a cientos de prisioneros de guerra retenidos por Vietnam del Norte al final de la guerra de Vietnam. [20] Murió el 9 de julio de 2016, después de sufrir un ataque cardíaco la semana anterior. [6]
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