La década de 1950 estuvo marcada por muchas películas importantes en el cine .
Las películas de la década de 1950 fueron muy variadas. Como resultado de la introducción de la televisión, los estudios y las compañías buscaron que el público volviera a las salas de cine. Utilizaron más técnicas para presentar sus películas a través de métodos de pantalla ancha y gran formato, como Cinemascope , VistaVision y Cinerama , así como trucos como el cine en 3D . Las películas de gran producción y espectáculo fueron perfectas para esta popularidad, con las muchas epopeyas históricas y fantásticas como La túnica sagrada (1953), La historia de Robin Hood y sus alegres hombres (1952), Los diez mandamientos (1956), El séptimo viaje de Simbad (1958) y Ben-Hur (1959). Otras películas de gran envergadura también prosperaron a nivel internacional, como las epopeyas mitológicas Sadko , Ilya Muromets y Sampo del director de fantasía soviético Aleksandr Ptushko , y las históricas Los siete samuráis , Trono de sangre y Rashomon del director japonés Akira Kurosawa . Toshiro Mifune , que protagonizó esas películas de Kurosawa, también protagonizó el espectáculo en color Samurai Trilogy .
Este enfoque espectacular, junto con la paranoia de la Guerra Fría , un renovado interés en la ciencia a partir de la bomba atómica , así como un mayor interés en los misterios del espacio exterior y otras forteanas , se prestó bien a lo que esta década cinematográfica es más conocida, la ciencia ficción . El género de ciencia ficción comenzó su edad de oro durante esta década con películas tan notables como El día que la Tierra se detuvo (1951), La cosa de otro mundo (1951), La guerra de los mundos (1953), Vino del espacio exterior (1953), La criatura de la laguna negra (1954), ¡Ellos! (1954), Esta isla Tierra (1955), La Tierra contra los platillos volantes (1956) y Planeta prohibido (1956), así como películas japonesas de ciencia ficción tokusatsu . También hubo temas de "ciencia ficción" ambientados en la Tierra, incluidas películas de kaiju como la serie Godzilla , así como 20.000 leguas de viaje submarino (1954) y When Worlds Collide (1951). Se crearon empresas como American International Pictures , Toho de Japón y Hammer Film Productions de Gran Bretaña para producir exclusivamente películas del género fantástico .
La década fue igualmente adepta tanto a películas de personajes como realistas. Los actores muy conocidos James Stewart , John Wayne y Marlon Brando estaban en la cima de su popularidad. Stewart, protagonista de Winchester '73 , y Wayne, protagonista de la Trilogía de la Caballería de John Ford y The Searchers , revitalizaron el western . Brando dominó papeles versátiles en películas como Un tranvía llamado deseo , Salvaje (1953), Julio César , La ley del silencio (1954), Guys and Dolls (1955), La casa de té de la luna de agosto (1956) y Sayonara (1957).
El director Alfred Hitchcock estaba en la cima de su carrera, con películas como Extraños en un tren (1951), Asesinato a muerte (1954), La ventana indiscreta (1954), Atrapa a un ladrón (1955), El hombre que sabía demasiado (1956), Vértigo (1958) y Con la muerte en los talones (1959), con James Stewart y Grace Kelly como protagonistas en tres de ellas. El director indio bengalí Satyajit Ray , que comenzó su carrera en la década de 1950, también estaba en la cima de su carrera durante esta década, con películas como La trilogía de Apu (1955-1959), Jalsaghar (1958) y Parash Pathar (1958).