La Catedral de la Inmaculada Concepción es una iglesia católica situada cerca del Mansion District en Albany , Nueva York, Estados Unidos. Construida en el período de 1848-1852, es la iglesia madre de la Diócesis de Albany . En 1976 fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Tiene varios méritos arquitectónicos y eclesiásticos. Diseñada por el arquitecto estadounidense de origen irlandés Patrick Keely para dar cabida a la creciente población de inmigrantes católicos de Albany, es la segunda catedral más antigua del estado, después de la Catedral de San Patricio en la ciudad de Nueva York. También es la tercera catedral católica más antigua de los Estados Unidos y la primera catedral católica estadounidense de estilo arquitectónico neogótico . [5] [6]
El interior cuenta con vidrieras originales , importadas de Inglaterra, y estatuas galardonadas del Vía Crucis . Cuando se terminó, era el edificio más alto de Albany . Ha acogido visitas de cardenales y líderes de otras religiones, incluido un arzobispo de Canterbury , y las bodas de dos hijas de gobernadores católicos. En 1986, albergó el primer servicio de perdón entre católicos y judíos el Domingo de Ramos , un evento conmemorado por una escultura en el exterior del edificio.
La construcción de la catedral, a instancias del primer obispo de la diócesis, John McCloskey , llevó cuatro años. Su torre sur tardó 40, y no fue consagrada hasta su 50 aniversario en 1902. La construcción del Empire State Plaza , el cercano complejo gubernamental del estado de Nueva York , amenazó a la catedral en la década de 1960 cuando requirió la demolición de la mayor parte del vecindario circundante. Ha pasado por varias renovaciones a lo largo de su historia, incluida una restauración de 30 millones de dólares a principios del siglo XXI.
La catedral está ubicada en un terreno de un acre (4000 m2 ) en la esquina suroeste de la intersección de Eagle Street y Madison Avenue ( US Route 20 ). El terreno se inclina suavemente hacia el oeste desde el río Hudson aproximadamente tres cuartos de milla (1,1 km) hacia el este. Está justo afuera del Mansion Historic District , también incluido en el Registro Nacional. Bleecker Park está justo al otro lado de Eagle; más allá hay casas adosadas que contribuyen a ese distrito. [3]
Aparte de eso, el vecindario circundante consta de grandes edificios del gobierno estatal y los espacios que los rodean. Al sur, un estacionamiento separa la catedral y la mansión del gobernador , otra propiedad catalogada. Los edificios cercanos restantes tienen un estilo más modernista de finales del siglo XX. Al oeste, más allá de una plaza con una pequeña fuente, se encuentra el gran edificio que alberga el Museo del Estado de Nueva York , la biblioteca y los archivos . La Torre Erastus Corning , la pieza central de Empire State Plaza y el edificio más alto del norte del estado de Nueva York , se eleva al norte detrás de un alto muro de contención . Al este de la catedral hay un estacionamiento para los trabajadores del gobierno estatal. [3]
Una barandilla de hierro a lo largo de ambas aceras delimita el edificio de la iglesia, con forma de cruz latina , con dos naves laterales, triforio y presbiterio circular en el extremo oeste (trasero). Su nave tiene cinco tramos de largo, el crucero dos tramos y el presbiterio está dividido en siete secciones. Dos torres de 210 pies (64 m) flanquean la entrada principal. [3]
Estructuralmente, la nave presenta bóvedas que dividen sus cuatro tramos, con nervios secundarios y abundantes florones . Los muros de ladrillo están revestidos de piedra arenisca . Tejas de pizarra cubren el tejado a dos aguas de plomo laminado. [3]
En la fachada este (delantera) hay tres portales con frontones de crochet , divididos por cuatro contrafuertes en miniatura con pináculos de crochet. Dos contrafuertes más grandes, tratados de manera similar, se elevan hasta el nivel del techo a cada lado. Una gran ventana de tracería gótica está sobre ellos, rematada por una pequeña ventana de cuatro lóbulos empotrada en el vértice del frontón. En la línea del techo hay un parapeto de tracería perforada . Hay pequeñas ventanas de tracería arqueadas en los flancos de la fachada. [3]
Las torres se elevan cuatro pisos y medio hasta sus agujas . En la base están sostenidas por contrafuertes de doble ángulo en sus esquinas rematados con pináculos con croquets tres pisos más arriba. Los dos primeros pisos tienen ventanas pareadas rematadas por un pequeño cuadrifolio bajo una estalactita puntiaguda . En el tercer piso, este patrón cambia a ventanas dobles bajo arcos lobulados rematados por un arco ojival con croquets , sobre el cual hay una línea de ménsulas sencillas . Las ventanas del cuarto piso, que rodean el campanario, consisten en tres arcos estrechos con lamas con una estalactita cuspide y un frontón. En la torre norte, el medio piso superior está revestido por todos sus lados con un reloj, mientras que una ventana con sexfolies ocupa esa posición al sur. Desde una base almenada se elevan las agujas, perforadas por pequeñas buhardillas estrechas con frontones justo encima de la base. Filas de croquets verticales decoran las líneas de sección. [3]
Cuatro contrafuertes más se elevan dos pisos hasta el techo a lo largo de los lados de la nave, destacando las ventanas de tracería gótica. Estos contrafuertes también están rematados con pináculos de crochet en la línea del techo almenado. El presbiterio circular compensa la rectilinealidad del resto de la iglesia. [3]
Las puertas principales se abren a un vestíbulo de ancho completo con techo de vigas planas. Desde allí, se accede a las torres y a las tres naves del presbiterio . En su frente hay una pila bautismal de piedra blanca de Caen . [7] Los bancos de nogal [8] se asientan sobre un piso con dibujos de mármol. [3]
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El techo abovedado está sostenido por columnas agrupadas con capiteles pesados decorados con motivos orgánicos . Entre ellas hay muchas uvas y hojas de parra, un toque particularmente románico . Grandes aleros unen las bóvedas del techo. Las luminarias eléctricas modernas están unidas a las paredes entre los arcos. Las estaciones del Vía Crucis están hechas como pequeñas esculturas a lo largo de los lados. Entre ellas se encuentran las vidrieras , originales del edificio. [3]
En la parte posterior, el presbiterio es más claro, enfatizando su verticalidad. El altar se asienta sobre una plataforma elevada de hormigón. [8] Cada una de las siete secciones está separada por una sola columna con un pequeño capitel. Tienen un panel arqueado rebajado con una estatua de un santo. Encima hay ventanas ojivales con más vidrieras. [3] En su parte sur se encuentra la cátedra del obispo . [7]
La catedral fue construida tanto por razones sociales como por las necesidades prácticas de la iglesia en una zona donde su presencia había sido mínima hasta entonces. Tardó la segunda mitad del siglo XIX en completarse y no fue consagrada hasta su 50 aniversario. El edificio sufrió abandono durante el siglo XX y fue restaurado en profundidad a principios del siglo XXI.
La pequeña población católica que se había desarrollado en Nueva York durante el siglo XVIII era suficiente para sostener a todo el estado como una sola parroquia , concentrada principalmente en la ciudad de Nueva York. [3] La iglesia de Santa María , establecida formalmente en el centro de Albany en 1796, era la única iglesia católica en el norte del estado . Tanto esta como la de San Pedro (establecida en la ciudad de Nueva York diez años antes) formaban parte de la diócesis de Baltimore . [9]
En 1808 se creó la Diócesis de Nueva York . Nueve años después, en 1817, los inmigrantes irlandeses comenzaron a llegar a Albany para construir el Canal de Erie . La industria que creció alrededor de la terminal del canal atrajo aún más inmigrantes, y los católicos entre ellos comenzaron a establecerse no solo en Albany sino en otras partes del Distrito Capital y el Valle Mohawk , estableciendo nuevas iglesias y subdividiendo la parroquia original de St. Mary. [3]
La inmigración procedente de Irlanda aumentó aún más en la década de 1840 debido a la Gran Hambruna . En 1847, la Iglesia católica y sus congregaciones estaban bien arraigadas en Albany y las otras ciudades de la región, y el Papa Pío IX concedió las solicitudes para establecer la Diócesis de Albany . [3] [10] John McCloskey , más tarde arzobispo de Nueva York, fue instalado como el primer obispo de Albany en 1847, con Santa María como su concatedral . [1]
Al igual que muchas de las otras iglesias de la nueva diócesis, St. Mary's había sido administrada por una junta de síndicos debido a su distancia de la sede diocesana en Nueva York. McCloskey chocó con muchos de ellos por su mala gestión financiera, que había dejado a muchos de ellos profundamente endeudados. "¡Lo que debería pertenecer al presente y al futuro ya está hipotecado al pasado!", se quejaba el superior de McCloskey, John Hughes , arzobispo de Nueva York . Antes de asumir su cargo en Albany, McCloskey había advertido que "tarde o temprano, el sistema de síndicos tal como existe destruirá o será destruido por la religión católica". [11]
Para lograr este último objetivo y consolidar la autoridad de su obispo, la nueva diócesis necesitaba una catedral dedicada a ella. También había razones sociales más amplias. La inmigración católica irlandesa había provocado una reacción nativista , en la forma del Partido Know-Nothing , y McCloskey sabía que una catedral en Albany sería una afirmación del lugar de los inmigrantes en su nuevo país. [1] En el primer retiro que presidió, McCloskey persuadió a los sacerdotes reunidos para que prometieran más de cinco mil dólares como semilla para un fondo de construcción. [12]
Encargó a Patrick Keely , un inmigrante irlandés, que diseñara la catedral, una de las 500 iglesias que acabaría construyendo. Keely no fue un pionero del diseño, pero siguió de cerca las tendencias arquitectónicas de su época. Para la catedral estuvo muy influenciado por las ideas del arquitecto británico Augustus Pugin , como se resume en el libro de Pugin True Principles y su iglesia St George the Martyr Southwark en Londres, ambas datadas en 1841. Como residente de Brooklyn , Keely también habría estado familiarizado con las recientes aplicaciones estadounidenses del estilo neogótico , como la Trinity Church de Richard Upjohn y la Grace Church de James Renwick , ambas iglesias episcopales en Manhattan. Para Immaculate Conception, parece haber combinado los muros de esas dos iglesias con la fachada de dos torres de Calvary Church , otra obra de Renwick que se estaba construyendo entonces. [3]
Más de 10.000 personas presenciaron un lluvioso día de julio de 1848 cuando McCloskey y Hughes colocaron la piedra angular de la iglesia . McCloskey recaudó fondos para la construcción de la catedral no solo del resto de los EE. UU., sino también de la comunidad católica internacional. Escribió tanto a la Sociedad Leopoldina en Austria-Hungría como a la Sociedad para la Propagación de la Fe en Francia. [12] Para ahorrar tiempo, hizo que el interior se hiciera en yeso y listones pintados para que parecieran piedra. La mayoría de los trabajadores eran inmigrantes; muchos de ellos ofrecieron su tiempo y esfuerzo como voluntarios. El costo final de la construcción fue de $ 250.000 ($ 9,16 millones en dólares modernos [13] ). Hughes y McCloskey regresaron para dedicar la catedral a fines de 1852, y se abrió para los servicios a partir de entonces. [1]
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Sin embargo, el edificio aún no estaba terminado. En el exterior, las agujas aún no se habían construido. En el interior, el lado oeste terminaba en un muro, ya que no se había añadido el presbiterio . En él se colocó la vidriera que representa la vida de la Virgen María , conocida como la Ventana de la Dama, que había sido importada de Inglaterra. Había sido diseñada por H. W. Ackroyd de Sheffield y construida por William Wailes de Newcastle-upon-Tyne en un estilo del siglo XIV. Las otras vidrieras también fueron importadas de Inglaterra, donde se hicieron en Birmingham . [3]
La construcción continuó y en 1858 se dispuso del dinero necesario para añadir una de las torres. La torre norte se completó en 1862. Su altura de 64 m (210 pies) la convirtió en el edificio más alto de la ciudad durante muchos años. Las campanas fundidas en la Meneely Bell Foundry en la cercana West Troy (hoy Watervliet ) se colgaron en el campanario y sonaron por primera vez en la festividad de la Inmaculada Concepción , el 8 de diciembre de 1862. [1]
En 1868 se añadió la valla de hierro alrededor de la catedral. Impulsada por la inmigración continua, con alemanes e italianos que se unieron a los irlandeses, la población católica de Albany siguió creciendo a finales del siglo XIX. Fue necesaria una restauración en 1882. [4]
La diócesis pudo construir la aguja de la torre sur en 1888 y, cuatro años más tarde, se añadieron el ábside y las sacristías , completando el diseño de Keeley. [1] El interior también se renovó, con la adición gradual de la mayoría de las vidrieras, incluida la del crucero sur que representa el Juicio Final en 1897. Como muchos de los acabados interiores añadidos durante este período, eran de origen europeo. La sillería del coro se talló en Bélgica en 1894, y el púlpito alto se talló en roble holandés. [7]
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Las Estaciones de la Cruz pintadas originalmente fueron reemplazadas por las esculturas de Bellas Artes actuales , que habían ganado un premio en la Exposición de París de 1889 , en 1900. [7] Dos años más tarde, en el 50 aniversario de la apertura de la catedral, fue consagrada formalmente por el obispo Thomas Burke . [1] El mismo año, se renovó el exterior. [3]
Una vez terminada la catedral, cumplió su función prevista en la ciudad y en la iglesia durante la primera mitad del siglo XX. Allí se ordenaban sacerdotes y se consagraban obispos. Entre los visitantes había muchos cardenales y líderes de otras religiones, como Michael Ramsey , arzobispo de Canterbury y, por tanto, líder de la Iglesia de Inglaterra . En la década de 1920, Nueva York eligió a un católico, Al Smith , gobernador , el primero en ser elegido para ese cargo en la historia del estado. Vivía en la mansión del gobernador de al lado y se convirtió en feligrés habitual de la catedral. En 1928, el año en que Smith se presentó sin éxito a la presidencia , su hija Catherine se casó en la catedral. [1]
En 1936, los contrafuertes de las naves norte y sur fueron reemplazados por otros más fuertes. [3] No hubo ningún otro trabajo significativo en el edificio durante la primera mitad del siglo. Sin embargo, en la década de 1960, la catedral enfrentó una amenaza a su existencia. La mayoría de los vecindarios al norte y al oeste que habían conformado su parroquia fueron demolidos para despejar el camino para Empire State Plaza , el complejo modernista de edificios del gobierno estatal imaginado por el gobernador Nelson Rockefeller . Solo quedaron 300 casas y, con la disminución resultante de la congregación, era incierto que la catedral pudiera sobrevivir como institución y, como solo un edificio, enfrentaba la demolición. Rockefeller y el obispo William Scully trabajaron juntos para evitar que eso sucediera. [1]
Edwin Broderick , sucesor de Scully, se dio cuenta de que no bastaba con salvar la iglesia. Su antigüedad era evidente y era hora de restaurarla . Pero pronto se dio cuenta de lo extensa que era la tarea y de lo costosa que sería. [8] Se limitaría a colocar nuevas cenefas en las torres y, en el interior, nuevos contrafuertes para el triforio . [3]
Howard Hubbard asumió el cargo de obispo en 1977, siendo el primer nativo de la diócesis en alcanzar ese puesto. Su interés por el ecumenismo condujo al primer servicio de reconciliación entre cristianos y judíos del Domingo de Ramos , celebrado en la catedral en 1986. En el servicio, llamado "Del miedo a la amistad" [14] y al que asistieron aproximadamente 1.200 invitados, tanto cristianos como judíos, [15] Hubbard "expresó contrición y remordimiento por los siglos de hostilidad antijudía promulgada bajo los auspicios de la Iglesia". [14] Portal , una escultura que se encuentra justo al oeste del edificio, conmemora el evento. [1] [15] Siete años después, en 1993, la hija de otro gobernador y feligrés católico, Mario Cuomo , se casó en la catedral. [16]
El edificio siguió deteriorándose. Cada invierno, una gotera en una esquina del techo formaba un carámbano de 19 metros de altura que casi llegaba al suelo. Un año, a principios del siglo XXI, un gran trozo de yeso se desprendió del techo y casi golpeó a un obispo que estaba de visita. Hubbard se dio cuenta de que las reparaciones y restauraciones que se necesitaban urgentemente ya no podían posponerse. [8]
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Comenzó una campaña para recaudar dinero para la obra. El costo estimado de todo lo necesario o deseado fue de 10 millones de dólares, al principio. Finalmente, la diócesis recaudó alrededor de dos tercios de esa cantidad y cerró la catedral durante un año y medio mientras se reemplazaban las maderas estructurales podridas, se restauraba el yeso, se reemplazaba el cableado eléctrico y se pintaban las paredes para que, en la medida de lo posible, se mantuvieran con sus colores originales. El altar se acercó a los bancos y se colocó sobre una plataforma elevada de hormigón, y la pila bautismal se trasladó a la parte trasera de la iglesia. Los bancos mismos se ensancharon y sus respaldos se reclinaron aún más para que fuera más cómodo sentarse en ellos. [8]
En el exterior, la torre norte y el triforio se reemplazaron con piedra arenisca nueva de Inglaterra. Se añadieron escalones de granito y portales nuevos de piedra arenisca a la entrada principal. La aguja de la torre norte se reemplazó por completo con piedra nueva cuando se descubrió que estaba inclinada 33 cm (13 pulgadas) sobre la calle; una vez que se completó, se colocó una nueva cruz sobre ella. Se instaló un techo de plomo enrollado, el único que hay actualmente en los Estados Unidos, para asegurarse de que fuera impermeable. [17]
Después de gastarse un total de 19 millones de dólares, la catedral reabrió sus puertas en 2010 y fue reinaugurada en su 158º aniversario más tarde ese mismo año. Mil personas asistieron a la misa celebrada por Hubbard junto con su homólogo de Nueva York, Timothy Dolan , y el predecesor de Dolan, el cardenal Edward Egan . Hubbard calificó la presencia de la catedral entre los muchos edificios del gobierno estatal cercanos como un recordatorio de la presencia de Dios en los asuntos humanos y dijo que era para toda la comunidad, no solo para los católicos de Albany. Llamó la atención en particular a los colores originales restaurados, recordando lo decepcionado que se había sentido con el sombrío interior del edificio en su primera visita cuando era niño. Muchos de los asistentes quedaron impresionados con la restauración, en particular con el regreso de la pintura original. [18]
La música ha sido una parte importante de la oferta espiritual de la catedral desde su construcción, aunque se ha visto afectada por el mismo abandono que sufrió el edificio en el siglo XX. El ex director musical Thomas Savoy, que compuso y programó las selecciones musicales para los servicios, descubrió en su investigación que la catedral tenía una orquesta residente y un coro de 75 miembros, y tocaba música clásica regularmente en los servicios. [19]
La catedral se utiliza regularmente como espacio de interpretación. Además de un programa anual de música sacra, [20] ha sido sede de actuaciones de conjuntos seculares como la Orquesta Sinfónica de Albany y la Orquesta Juvenil del Empire State . Entre los artistas invitados que han actuado en la catedral se encuentra el tenor irlandés Anthony Kearns . [5]
En su inauguración en 1852, la catedral contaba con un órgano de tubos de tres teclados diseñado por Henry Erben . El instrumento, de 16 m de alto, 6,1 m de profundidad y 9,1 m de ancho, costó 8000 dólares (293 000 dólares en dólares actuales ) [13] . Tenía 42 registros y 3000 tubos. Las modificaciones de 1880 incluyeron teclas salientes, notas adicionales y control mecánico de registros. [21]
En 1947, ese órgano se incorporó a un nuevo órgano construido por las instalaciones de MP Moller en Hagerstown, Maryland . Se incluyeron varias filas de los tubos originales mientras se reemplazaba la carcasa original. En 1969 se agregó una trompeta en chamade. [21]
A finales de los años 70, las vibraciones y otros daños provocados por la construcción del complejo gubernamental estatal Empire State Plaza en el barrio habían dejado al órgano prácticamente inutilizable. Se trajo un órgano electrónico para reemplazarlo. Cuando se renovó la iglesia en la primera década del siglo XXI, se lo quitó y se lo reemplazó por un instrumento temporal más pequeño. [21]
Durante la renovación, los tubos del órgano de Moller fueron retirados del coro y almacenados con la esperanza de que se puedan volver a utilizar en la futura construcción de un nuevo órgano de tubos.
A mediados de los años 1970, ninguna de las diez campanas de Meneely de las torres había sonado desde al menos principios de los años 1960. [3] Sus soportes de madera, mal construidos e incompletos, estaban demasiado deteriorados. Como parte de la restauración, un voluntario, Joe Connors, se encargó de restaurarlos. [22]
Se había instalado un sistema que permitía que las campanas sonaran electrónicamente, pero Connors descubrió que se habían cometido errores tanto en el hardware como en el software que lo operaba. Como resultado, las notas de Westminster Quarters que sonaban cada 15 minutos sonaban desafinadas. Según Savoy, habían sido programadas para tocar notas que las propias campanas no tenían. [22]
La corrección de los errores de software permitió que el sistema tocara los cuartos correctamente, pero Connors desactivó los demás himnos hasta que la catedral pudiera comprar un nuevo software. Mientras tanto, se ofreció a restaurar las poleas y correas que estaban rotas, lo que permitió que las campanas se tocasen manualmente. A principios de 2012, Connors había restaurado siete de las campanas. [22]
