Howard James Hubbard (31 de octubre de 1938 - 19 de agosto de 2023) fue un prelado católico estadounidense que se desempeñó como obispo de Albany de 1977 a 2014.
Howard Hubbard nació el 31 de octubre de 1938 en Troy , Nueva York , hijo de Howard y Elizabeth Hubbard. Asistió a la Escuela St. Patrick y al Instituto La Salle en Troy, ingresando al Seminario Mater Christi en 1956. Amplió sus estudios en el Seminario St. Joseph en Yonkers, Nueva York, donde obtuvo una licenciatura en Filosofía . Luego asistió a la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma .
Mientras estaba en Roma, Hubbard fue ordenado sacerdote para la Diócesis de Albany por el Arzobispo Martin John O'Connor el 18 de diciembre de 1963. [1] [2] Realizó estudios de posgrado en el campo de servicios sociales en la Universidad Católica de Estados Unidos en Washington, DC [3]
Después de su ordenación, Hubbard sirvió como párroco asociado de la parroquia de St. Joseph en Schenectady, Nueva York , y en la Catedral de la Parroquia de la Inmaculada Concepción en Albany, Nueva York . [4] Hubbard también fundó Hope House (un centro de rehabilitación de drogas) [5] y Providence House (un centro de intervención en crisis) [4] y sirvió como "cura callejero" en el South End de Albany. [6] Se desempeñó como vicario general de la diócesis de 1976 a 1977. [7]
El 2 de febrero de 1977, Hubbard fue nombrado obispo de la Diócesis de Albany por el Papa Pablo VI . Recibió su consagración episcopal el 27 de marzo de 1977. [4] Era el obispo más joven del país en ese momento y fue apodado "el niño obispo". [6]
Hubbard se desempeñó como presidente del Comité para la Justicia y la Paz Internacionales de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB) [8] y en los Subcomités de la Campaña Católica para el Desarrollo Humano y la Iglesia en África. También sirvió en otros comités de obispos nacionales, incluidos los Comités de Valores Humanos, Matrimonio y Familia, Comunicación, Laicos y Colegio Norteamericano. [9]
Hubbard fue designado por el Papa Juan Pablo II para la Secretaría para los No Cristianos del Vaticano (más tarde conocido como el Consejo Pontificio para el Diálogo Interreligioso ). [8] Fue un partidario del movimiento ecuménico , y se desempeñó como copresidente católico romano de la Consulta católica ortodoxa oriental. Bajo su liderazgo como obispo, la Diócesis de Albany mantuvo un diálogo católico-judío activo. [6]
Durante su mandato como obispo, Hubbard presidió un proyecto de renovación de casi $20 millones en la Catedral de la Inmaculada Concepción . [6] También dirigió un proceso de consolidación parroquial, conocido como "Iglesia Llamados a SER", que resultó en el cierre de 33 parroquias. [5]
Hubbard tenía reputación de obispo liberal. [10] [11] Era conocido por sus puntos de vista progresistas sobre la adicción a las drogas y la población carcelaria, y por su defensa de cuestiones de justicia social a veces impopulares . [6] También se destaca por sus esfuerzos contra la pobreza. [12] [6] Al convertirse en obispo, Hubbard vendió una gran residencia episcopal donde los obispos anteriores habían vivido con un personal doméstico. También prescindió de tener coche y conductor. [6] En 1992, comenzó a vivir "con una simplicidad casi monástica en un edificio de ladrillo achaparrado y anodino" frente a la Catedral de la Inmaculada Concepción. [6] A partir de 2013, Hubbard supuestamente cobraba un salario anual de 33.508 dólares, el mismo salario que cualquier sacerdote diocesano con un número similar de años de servicio. [6] Hubbard una vez presentó una demanda para impedir que se abrieran clínicas que brindaran servicios de aborto a mujeres en Albany y Hudson, Nueva York . [13] Encabezó Neoyorquinos contra la pena de muerte, un grupo que se opone a la pena capital . [14]
En febrero de 2004, Hubbard fue acusado de haber participado en actividades homosexuales con dos hombres diferentes en la década de 1970. [12] Hubbard negó ambas acusaciones y afirmó que nunca había roto su voto de celibato . [12] La diócesis contrató a la ex fiscal federal Mary Jo White para investigarlos. [12] En junio de 2004, White publicó un informe de 200 páginas afirmando que no había encontrado ninguna evidencia creíble para apoyar las acusaciones contra Hubbard. White dijo que no encontró "ninguna evidencia de que Hubbard 'llevara un estilo de vida homosexual, tuviera relaciones homosexuales o visitara bares gay'". [15] [5] White indicó que su equipo de investigación había revisado más de 20.000 documentos y realizado más de 300 entrevistas en relación con la investigación de Hubbard. [dieciséis]
El 14 de agosto de 2019, un hombre presentó una demanda civil acusando a Hubbard de abusar sexualmente del demandante cuando era un adolescente en la década de 1990. [17] [18] El 16 de agosto de 2019, Hubbard respondió: "'Con plena y completa confianza, puedo decir que esta acusación es falsa. Nunca he abusado sexualmente de nadie en mi vida. Confío en las normas legales canónicas y civiles. procesos y creo que mi nombre será limpiado a su debido tiempo.'" Hubbard también anunció que tomaría una licencia voluntaria del ministerio público hasta que se resolviera el asunto. [19] El 16 de septiembre de 2019, una mujer anónima alegó que Hubbard y otros dos sacerdotes abusaron sexualmente de ella en la rectoría de la Iglesia de la Inmaculada Concepción en Schenectady a fines de la década de 1970 cuando era una adolescente. Hubbard también negó esta acusación. [20]
El 12 de agosto de 2020, un residente de Carolina del Sur acusó a Hubbard de abuso sexual infantil en una demanda presentada ante la Corte Suprema de Nueva York . [21] El demandante alegó que Hubbard abusó sexualmente de él cuando tenía diez años en un viaje de estudios a West Point en 1975. El asalto supuestamente ocurrió en un autobús de la iglesia vacío. [21] El demandante dijo que cuando comenzó a sentirse mal en West Point, Hubbard lo acompañó de regreso al autobús para descansar. Hubbard negó los cargos. [21]
En 2004, la Diócesis de Albany informó que 19 sacerdotes tenían acusaciones creíbles de abuso sexual contra menores durante los últimos 53 años, y que había investigaciones pendientes sobre las acusaciones que involucraban a diez sacerdotes actuales y anteriores. [12] Ese mismo año, la diócesis creó el Programa Independiente de Asistencia a la Mediación para ayudar financieramente a las víctimas. [22] El 19 de marzo de 2011, Hubbard puso a tres sacerdotes jubilados en licencia administrativa y destituyó a otro del ministerio después de recibir acusaciones de abuso sexual infantil . [23] Hubbard se disculpó en 2013 por las deficiencias de él y de la diócesis al responder a la crisis de abuso sexual. [6]
Hubbard presentó su requerida carta de renuncia al Papa Francisco el 31 de octubre de 2013, cuando cumplió 75 años. [24] El 11 de febrero de 2014, el Vaticano anunció que el Papa Francisco había aceptado la renuncia de Hubbard y había designado como su sucesor al obispo Eduardo Scharfenberger . [25] [26] [8] Hubbard sufrió un ataque cardíaco en julio de 2015. [27]
En una entrevista de julio de 2021 al Albany Times Union , Hubbard admitió que la diócesis solía enviar a sacerdotes acusados de abusar sexualmente de menores para recibir tratamiento sin notificar a la policía. Lamentó esta práctica. Hubbard continuó negando todas las acusaciones de abuso sexual dirigidas a él personalmente. [28]
En una declaración legal de 2021, reconoció haber encubierto acusaciones de abuso sexual contra niños por parte de sacerdotes. Una de las razones fue evitar el escándalo y proteger la reputación de la diócesis. Hubbard nombró a varios sacerdotes acusados que fueron devueltos al ministerio después del tratamiento, sin notificar al público. Los registros de las acusaciones se mantuvieron bajo llave y sólo eran accesibles para los altos funcionarios de la Iglesia. En la declaración se le preguntó: “Obispo, ¿por qué usted, después de que él admitió haber cometido el delito de abuso sexual infantil, de sus labios a sus oídos, no llamó a la policía y dijo: 'Yo ¿Tiene un sacerdote que acaba de admitirme un crimen? La respuesta de Hubbard: “Porque no era un reportero obligatorio . No creo que la ley entonces ni ahora me obligue a hacerlo”. [29] La diócesis no hizo comentarios sobre el testimonio de Hubbard. [30]
Hubbard sufrió un derrame cerebral en julio de 2022. [31]
En noviembre de 2022, Hubbard solicitó a la Santa Sede que lo sacara del estado clerical , explicando que ya no podía funcionar como sacerdote debido a la política de la diócesis de excluir del ministerio público a cualquier clérigo con investigaciones activas. La diócesis dijo que esa no era su política y que Hubbard se había retirado del ministerio activo. [32] Una publicación informó que Hubbard había solicitado la dispensa para poder casarse libremente. [33]
En julio de 2023, a la edad de 84 años, Hubbard se casó en una ceremonia civil con "una mujer maravillosa que me ha ayudado y cuidado y que cree en mí", según explica en un comunicado. El actual obispo de Albany, Edward Bernard Scharfenberger , afirmó que la Iglesia católica no reconoce el matrimonio, ya que el Vaticano no había accedido a la solicitud de laicización de Hubbard . [34] Su esposa fue identificada después de su muerte como Jennifer Barrie. [35]
Un mes después, sufrió otro derrame cerebral y fue hospitalizado. [36] Murió el 19 de agosto, a la edad de 84 años. [37]
