Alum Rock Park , en el distrito Alum Rock de San José , California , es el parque municipal más antiguo de California, establecido en 1872 pero que sirve como tierra pública desde que se estableció el pueblo en 1777. Ubicado en un valle en las estribaciones de Diablo Range en el lado este de San José , el parque de 720 acres (2,9 km 2 ) ofrece 13 millas (21 km) de senderos, que varían desde bastante nivelados a lo largo de Penitencia Creek hasta curvas cerradas que suben a las crestas hasta South Rim Trail y North Rim Trail. El piso angosto del valle incluye un centro de visitantes, un pequeño museo / instalación de rehabilitación de animales, áreas de pícnic , áreas de juegos infantiles , césped, canchas de vóleibol de arena , manantiales minerales, exuberante vida vegetal, bosques, oportunidades de juego en el arroyo y campamentos grupales ocasionales.
Los senderos de la cresta ofrecen vistas del valle de Santa Clara y del valle en el que se encuentra el parque. Algunos senderos del parque forman parte del Bay Area Ridge Trail ; el sendero Todd Quick se conecta con la reserva de espacios abiertos Sierra Vista de 1600 acres de la Autoridad de espacios abiertos del valle de Santa Clara .
Los jinetes y ciclistas de montaña tienen acceso a algunos de los senderos del parque, mientras que otros están reservados solo para excursionistas . Los equipos de cross country y pista de larga distancia de las escuelas secundarias de North San Jose, principalmente Piedmont Hills High School y, ocasionalmente, James Lick High School e Independence High , usan el parque para entrenar y para competencias.
El parque Alum Rock era conocido originalmente simplemente como "la reserva"; recibió su nombre actual alrededor del cambio del siglo XX cuando rocas que contenían thenardita cerca de su entrada fueron confundidas con alumbre . [2] Otra roca negra con un peso estimado de dos mil toneladas cerca de la desembocadura del cañón Penitencia Creek se suponía que era uno de los meteoritos más grandes del mundo. [3]
El arroyo Penitencia se llama apropiadamente arroyo Penitencia Superior porque ya no se conecta con el arroyo Penitencia Inferior, que se encuentra en Milpitas. El arroyo también tuvo un nombre diferente hasta principios del siglo XX; de alguna manera comenzó a llamarse con el nombre de un arroyo diferente ubicado al norte, que se llamaba así porque los monjes (posiblemente de la Misión San José ) meditaban junto a sus aguas.
La construcción de un ferrocarril de vía estrecha hasta el parque desde el centro de San José comenzó en 1891. Para 1896, se habían completado 8 millas (13 km) de vía desde la calle 26 por las avenidas Santa Clara y Alum Rock hasta la avenida Kirk y desde allí río arriba por el arroyo Penitencia hasta el parque. Los pasajeros pagaban 25 centavos para viajar al parque en tranvías tirados por locomotoras de vapor . La línea se convirtió en energía eléctrica en 1901, pero una tormenta durante el invierno de 1911 arrasó la línea de vía estrecha hasta el arroyo Penitencia. La ruta de vía estrecha fue reemplazada el 2 de septiembre de 1913 por el ferrocarril interurbano de vía estándar Peninsular Railway que corría por Berryessa Road desde una conexión con los tranvías del centro en la calle 17. Los pasajeros podían llegar al parque desde cualquier punto del sistema de tranvías de San José hasta que se abandonó el servicio al parque el 11 de julio de 1932. [4]
Desde 1921 hasta hace poco, el Consejo del Condado de Santa Clara de los Boy Scouts of America tuvo acceso exclusivo a 15 acres (61.000 m2 ) del parque. En la década de 1960, el parque atrajo a tantos visitantes del valle de Santa Clara, que estaba creciendo rápidamente, que sus instalaciones se sobrecargaron y el paisaje natural se dañó. En la década de 1970, el parque eliminó la mayoría de los edificios, cerró partes del parque y comenzó a enfatizar las atracciones naturales del parque en lugar de las creadas por el hombre. Sin embargo, gran parte de la mampostería permanece, al igual que las antiguas estructuras de soporte del ferrocarril.
Las tormentas invernales de El Niño de febrero de 1998 provocaron docenas de deslizamientos de tierra que precipitaron el cierre total del parque durante casi seis meses. Las consecuencias de varios de estos deslizamientos dieron lugar al cierre de la entrada vehicular de Alum Rock Avenue en el otoño de 2000; actualmente se puede acceder a los vehículos desde Penitencia Creek Road, que se reabrió al tráfico vehicular en ese momento.
El 30 de octubre de 2007, el terremoto de Alum Rock de 2007 , un terremoto de 5,6 grados, sacudió el Área de la Bahía a las 8:04 p. m., hora del Pacífico. Su epicentro se situó a 8,0 km al NNE de Alum Rock y a una profundidad de 9,2 km. La falla de Hayward y la falla de Calaveras convergen cerca del parque Alum Rock. Uno de los efectos del terremoto fue que un manantial que se había secado anteriormente comenzó a fluir de nuevo.
El 20 de febrero de 2017, fuertes tormentas de lluvia provocaron la caída de árboles, deslizamientos de tierra e inundaciones que obligaron al cierre del parque. [5]
El valle tiene abundantes manantiales minerales , que se promocionaban como beneficiosos para la salud de las personas. A fines del siglo XIX y durante la década de 1930, el parque era famoso en todo el país como un centro de salud que anunciaba manantiales de azufre , sosa y magnesia calientes y fríos , así como mezclas de azufre, sosa, magnesia, arsénico , hierro y sus sulfatos . Las tuberías canalizaban algunos de estos manantiales hacia bañeras o fuentes de agua potable . Un folleto publicitario de principios del siglo XX que enumeraba los nombres de once médicos sugería: "... un manantial notable que proporciona una mezcla de azufre, magnesia y arsénico, que se ha considerado muy beneficiosa en casos de reumatismo , enfermedad de Bright y otros problemas renales y estomacales y afecciones palúdicas ". Durante esos años y hasta la década de 1970, el parque contaba con un natatorio (una enorme piscina cubierta llena de agua azufrada calentada), docenas de baños minerales privados calentados que los visitantes podían alquilar, un restaurante y varios otros edificios. [3] Muchos de los manantiales estaban encerrados en grutas de piedra y se construyeron puentes de piedra sobre el arroyo. Debido al uso excesivo, algunos de los manantiales se extinguieron y los que sobrevivieron se debilitaron mucho y produjeron muy poco agua.
Los residentes privados tienen acceso a la vía pública. Entran al parque y continúan hasta el aparcamiento trasero. Al final del aparcamiento hay una puerta de metal que requiere un código de seguridad para continuar por la vía pública. Los visitantes también pueden caminar por la vía pública, pero hay varias señales que indican que no se permite el paso.
El arroyo Penitencia tiene dos fuentes principales que convergen en el "puente de caballos" cerca del extremo cuesta arriba del sendero del arroyo. La bifurcación desde el norte es Penitencia y se origina en el embalse Cherry Flat. Las cataratas Alum Rock Falls se encuentran dentro del parque, pero la ciudad de San José ha marcado esta parte del parque como prohibida desde la década de 1980. El arroyo desde el sur es Arroyo Aguague y se origina en Grant Ranch. Aunque un par de millas de este exuberante cañón se encuentran dentro del parque, esta área también está prohibida para los visitantes.
Inaugurado en 1953, el Instituto de Ciencias Juveniles - Centro de Ciencias y Naturaleza Alum Rock , operado por el Instituto de Ciencias Juveniles, presenta exhibiciones de historia natural y una colección de animales vivos para la enseñanza, incluidos varios halcones y búhos heridos y no liberables que se encuentran en la región. El centro ofrece programas escolares y grupales de naturaleza y ciencia, programas de ciencias después de la escuela y campamentos de verano. [6]
En el centro se exhiben los animales que se encuentran comúnmente en todo el parque. Hay una exhibición de aves disecadas que se divide en búhos, halcones, aves marinas y aves acuáticas. Los restos de animales se colocan en todo el centro y se etiquetan como corresponde. Hay una sala separada para animales vivos que se mantienen en su espacio designado junto con una breve descripción de cada animal. Ocasionalmente, hay una pareja de búhos que deambulan libremente dentro de la sala.
Las laderas empinadas del valle albergan una gran variedad de plantas nativas de California. Las laderas orientadas al sur están formadas principalmente por pastos, robles venenosos , artemisas y, ocasionalmente, robles vivos . El cálido sol sobre las artemisas le da al aire un olor único.
Las laderas orientadas al norte están dominadas por árboles, entre ellos el roble vivo de la costa , el laurel de California , el madroño y el castaño de Indias de California . En el fondo del valle, en las zonas húmedas a lo largo del arroyo Penitencia, el arce de hoja grande , el aliso blanco y el sicómoro occidental proporcionan sombra a los abundantes helechos .
Las especies nativas más comunes del parque incluyen la fucsia de California , la rosa silvestre de California , la salvia negra , la salvia colibrí y la zarzamora . Las especies invasoras problemáticas son el cardo estrellado , la hiedra del Cabo y la vincapervinca .
Las especies de aves que se encuentran en el parque incluyen el halcón de cola roja , el halcón de hombros rojos , el halcón de Cooper , el cernícalo americano , el buitre de pavo , el pavo salvaje , el ánade real , la garza azul , la garza verde , el arrendajo de Steller , la garceta grande , la garceta nívea y la codorniz de California . Los búhos que son nativos del parque son el búho chillón occidental , la lechuza común , el búho cornudo y el búho pigmeo del norte . El búho pigmeo del norte, a diferencia de la mayoría de las especies de búhos, está activo desde el amanecer hasta el anochecer. La fauna más grande incluye venados de cola negra , zorros grises , gatos monteses y, ocasionalmente, pumas . Ha habido un aumento en la población de pumas en el Área de la Bahía de San Francisco . La fauna más pequeña incluiría al escarabajo oscuro , Eurypelma californicum ( tarántula ), la viuda negra y la rana arbórea del Pacífico . Dos especies de lagartijas nativas del parque son el lagarto caimán del sur y el lagarto de cerco occidental . Los peces nativos que se pueden encontrar en Penetencia Creek son la cucaracha de California y el escorpión de rápidos.
Se sabe que las serpientes de cascabel (en concreto, la serpiente de cascabel del Pacífico norte: Crotalus oreganus ) están activas durante los meses de verano. Ocasionalmente, se las puede ver sombreándose en el follaje a lo largo de los senderos. Otras serpientes nativas del parque incluyen la serpiente real de California , la serpiente real de montaña de California , la boa rosada , la serpiente de tierra del Pacífico y la serpiente corredora de vientre amarillo occidental , todas son inofensivas, no venenosas y también se pueden encontrar a lo largo de los senderos.
En las zonas boscosas del parque se pueden encontrar salamandras de ojos amarillos ( Ensatina eschscholztii xanthoptica ), salamandras esbeltas de California ( Batrachoseps attenuatus ) y salamandras arbóreas ( Aneides lugubris ). [7]
